Онлайн чтение книги Свет лилий Light of lilies
Встреча с Неизвестным

Вэнь Шэнь не мог лечь спать, не помывшись после долгой дороги. Он натаскал себе воды, но её подогревом уже не хотел сильно тревожить Цао Яо, вот и обмылся в ледяной. Переоделся, уселся на кровать и тихо вздохнул. Как же он устал... Вот-вот уснёт.

- Спишь? - девушка проскользнула в его комнату, когда он собирался тушить свечи.

- Нет, - он уже собрался улечься, как вдруг Цао Яо расстроила его намерения.

- Возьми это, - она протянула ему мешочек с травами, - первую ночь спать вблизи Разлома сложно, к тебе в постель сползётся самая страшная нечисть. Травы тут жутко воняют, но благодаря ним ни одна тварь не сунется к тебе.

То, что они «жутко воняют», было ещё мягко сказано! От этого запаха можно было легко умереть! Вэнь Шэнь, скривившись, закачал головой.

- Справлюсь как-нибудь без, - отказался он. - Лучше уж не проснуться наутро от жуткой твари, чем от этой вони, - рассмеялся он.

- Возьми-возьми! Пожалеешь ведь, я точно тебе говорю.

- Нет уж, - всё-таки Вэнь Шэнь был не согласен. К тому же, он не верил во всякую нечисть, и даже для того, чтобы не обижать Цао Яо, не был готов претерпевать такие жертвы.

Она, пожав плечами, ушла. И тогда Вэнь Шэнь обессиленно упал на кровать, почти мгновенно проваливаясь в глубокий сон.

...

Цао Яо проснулась от его истошного крика. Она лишь на секунду успела усмехнуться про себя:«Ну я же говорила», и почти сразу после рванула в его комнату, хватая стопку талисманов.

Вэнь Шэнь сидел на полу и плакал, трясясь и дрожа. Он держался за собственные волосы, отчаянно пытался взять себя в руки, но с каждым мгновением всё больше утопал в чистейшем безумии.

Вокруг никого не было. И ничего.

Цао Яо прошла в комнату и присела на колени перед Вэнь Шэнем, вкладывая в его дрожащую руку жёлтый листок.

- Оно приходило, да?

Юноша быстро закивал и сглотнул вставший в горле ком, пока не имея сил, чтобы что-либо сказать. Да и никакому описанию увиденное не поддавалось.

- Здесь, рядом с Разломом, у мира свои правила, Вэнь Шэнь, - она говорила тихо, ласково, так, словно на лёгком ветру покачивался колосок. Кажется, у неё получилось успокоить пострадавшего, ведь тот прекратил рыдать и с надеждой смотрел на девушку.

- Впредь тебе стоит слушать тех, кто жил здесь всю жизнь. Не думай, что мы глупые и необразованные иноверцы. Просто мир, в котором мы живём уже сотни лет, отличается от вашего, - объяснила она и обняла Вэнь Шэня. Он был глубоко потрясён, но, несмотря на это, почти сразу уснул в её руках.

Следующий день должен был быть сложным, как и все последующие. Необходимо было, как выражалась Цао Яо, «поговорить с Духами», чтобы те сказали, подходит ли Вэнь Шэнь на роль жреца или нет. Но перед этим нужно было познакомить его с деревней, объяснить основы проживания здесь, чтобы он ещё до ритуала не допустил роковую ошибку.

Цао Яо попросила Вэнь Шэня пройтись по деревне и, если с ним кто-то заговорит, вежливо поболтать о том, о сём, таким образом вызвав симпатию у местных жителей. А пока она поторопилась к алтарю, чтобы завершить все необходимые приготовления.

Вэнь Шэнь медленно шёл, наслаждаясь пением птиц. Этой ночью он пережил настолько сильное потрясение, что сейчас чувствовал себя стариком, прошедшим через сердечный приступ, который едва не свёл его в могилу. Радовался, что остался в живых.

С самого утра люди занимались своими делами: кто корпел над клумбами, кто рубил дрова, кто поливал гряды. Всё обычное казалось таким необычным для Вэнь Шэня из-за этой особенной атмосферы, дающей ощущение присутствия чего-то потустороннего.

Цао Яо дала ему одежду, чтобы он несильно выделялся среди остальных жителей, поэтому Вэнь Шэнь уже чувствовал себя частью этой деревни.

От деревни здесь, кстати, было одно только слово. Дорога была вымощена ровным камнем, дома были аккуратными и ухоженными, таких порой и в городе не встретишь, а люди заботились о своём внешнем виде даже в собственном дворе.

Внезапно кто-то потянул Вэнь Шэня за нижнюю часть одежд. Он взглянул на потревожившего его ребёнка и широко улыбнулся, присаживаясь на корточки перед ним.

- Здравствуй. Я Вэнь Шэнь. Как зовут тебя, малыш?

- Лю Чан, - захлопал глазами мальчик, заглядывая ему в лицо, - ты - новый жрец?

- Если я понравлюсь Духам, то буду вашим жрецом, - подтвердил он.

Лю Чан выглядел на лет восемь, был круглолицым и даже слегка полноватым. Он выглядел очень энергичным и полным сил, настолько, что готов был вот-вот сорваться с места и убежать.

- Мне так жалко деда Чу, ну, Жреца, - заныл ребёнок, притопнув ножкой, - он так болеет... Но моя мама сказала, что он скоро пойдёт гулять с Духами, так что я даже рад за него!

- А какой он, дед Чу? - Вэнь Шэнь решил на будущее разузнать, как к старому Жрецу относились жители деревни и как ему самому стоит вести себя с ними.

- Он очень добрый и всегда играл с нами, - Лю Чан с энтузиазмом жестикулировал. - Ему можно рассказать всё-всё-всё! К нему даже взрослые за советами ходят, ха-ха! Но вот... я был в другой деревне, и там жрец вообще злой какой-то. И из дома не выходит.

Вэнь Шэню было действительно жаль, что время старого Жреца уже пришло и что до́лжно отдать природе то, что она дала ему. Свою жизнь.

Как он понял из рассказа Лю Чана, дед Чу занимал действительно особенное место в их деревне, являясь не только жрецом, но и хорошим другом.

- А-Чан! А-Чан, ты не доел! - со стороны одного из домов вышла разозлённая женщина, но, увидев, что её сын болтает с незнакомцем, поумерила свой пыл и подошла к этим двоим уже спокойной.

- Доброго Вам дня, - поздоровался Вэнь Шэнь с улыбкой и поднялся с корточек.

- Здравствуйте, - кивнула женщина и взяла Лю Чана за руку, - простите за то, что он Вам докучал. Ай, А-Чан, ну разве так можно?

- Всё в порядке, - заверил Вэнь Юнвань, - мы отлично поболтали. Я Вэнь Шэнь.

- Гу Цзюйхуа. Так, А-Чан, а теперь живо домой, ты не доел. Я тебе служанка, а, А-Чан, чтобы десять раз подогревать? Будешь есть холодным.

Лю Чан, заныв, всё же поплёлся в сторону дома. Гу Цзюйхуа, попрощавшись с новым знакомым, пошла за сыном. Она, похоже, не видела смысла в том, чтобы спрашивать, кто он такой. Было ясно, что это новый жрец, сын Цю Шиянь.

Вэнь Шэнь решил прогуляться дальше, надеясь, что ещё сможет с кем-нибудь поболтать, как вдруг заметил, что атмосфера в деревне резко изменилась, стала беспокойной и тревожной. Внезапно со стороны полей у чёрного леса послышался звон колокола и крик:«Разлом открывается!».

Вэнь Шэнь остолбенел. То, что место, где заточены сотни существ, открывается, звучит очень нехорошо. Просто ужасно звучит, если быть честным. Вэнь Шэнь был скептиком до сегодняшней ночи, но после произошедшего не верить в потустороннее было действительно сложно, да и прислушаться к словам Цао Яо о том, что здесь у мира свои правила, стоило.

Из домов повыбегали люди. Некоторые, с лентами на лбах, схватили сумки с талисманами и поторопились к лесу, чтобы остановить полчища нечисти.

Вэнь Юнвань понял, что ему нужно как можно скорее найти Цао Яо, поэтому он побежал в сторону алтаря, куда она уходила для приготовлений к разговору с Духами. Она как раз бежала к нему навстречу.

- Вэнь Шэнь! Вэнь Шэнь... - Цао Яо схватила его за руку, пытаясь отдышаться, и юношу тут же охватила сильная тревога. - Жрец умер. Это плохо, очень плохо! Это ужасно, Вэнь Шэнь!

- Оу, я... я соболезную, - оторопев, он не находился со словами, ибо в голове всё мешалось.

- Нет, не соболезнуешь, потому что сейчас у тебя нет на это времени! Тебе нужно срочно спуститься в Разлом!

- Мне нужно… что?! - воскликнул Вэнь Шэнь, пока Цао Яо толкала его в сторону леса. Вокруг столпились жители деревни, готовясь защищаться, если вдруг Вэнь Шэнь не успеет добраться до Разлома.

- Как же долго объяснять, - раздражённо вздохнула Цао Яо и поволокла поражённого юношу за собой, тот не сопротивлялся, - в нашей деревне теперь нет жреца, так что тебе нужно стать на его место, чтобы закрыть Разлом! Притом как можно быстрее, потому что мы даже с другими деревнями не справимся с полчищами нечисти, прошу тебя, поторопись!

Вэнь Шэнь кое-как соображал на ходу и рванул к лесу, пока Цао Яо бежала рядом с ним.

- Но... я ведь не жрец! - вслух подумал он, почти крича.

- Если ты выбран Духами, всё пройдёт хорошо и без ритуала!

- Но если я не..?

- Давай не думать об этом, - помрачнела Цао Яо.

Если он не выбран Духами в качестве нового жреца... получается, голодный Разлом поглотит его тело в качестве жертвы.

Когда совсем близко показались сражающиеся с тварями Хранители, Вэнь Шэнь чувствовал такой сильный стресс, что не имел лишних сил сейчас даже на удивление от нечисти. Цао Яо вскрикнула:«Дорогу Жрецу!», и те сразу расступились, уводя нежить с пути юноши.

Последний раз Вэнь Шэнь так бегал, когда опаздывал на встречу с танцовщицами. Сейчас же он бежал изо всех сил, потому что ему нужно было... спасти весь мир! Вот уж и правда, жизнь кардинально поменялась!

- Дальше мне нельзя, - воскликнула Цао Яо и выставила вперёд талисман, кидая Вэнь Шэню связанную стопку с ними для защиты, - беги, ты поймёшь, где начинается Разлом, просто спустись в него и всё!

Ну спасибо уж за подробные инструкции!

Вэнь Шэнь кивнул и поторопился дальше. На пути встречалось множество нечисти, но он не обращал на неё внимания, ведомый лишь одной мыслью: найти Разлом. С каждым чжаном воздух казался всё более плотным, становилось всё тяжелее дышать, но Вэнь Шэнь не останавливался, он просто не мог позволить себе этого.

И даже не хотел думать о том, что будет, если он не новый жрец.

Дыхание вмиг перехватило. Он...

...споткнулся.

Ну конечно! Как же иначе?! И хорошо бы, если бы он просто упал, поднялся и побежал дальше, как и обычно, но самого падения не случилось. Если быть точнее, его тело не столкнулось с землёй. Вместо этого, стоило ему моргнуть, как он оказался в полной темноте.

Столько глаз внимательно смотрело на него, изучало со всех сторон. Вокруг была кромешная тьма, но Вэнь Шэнь чувствовал, как его окружают тысячи жадных взглядов.

Они бездействовали. Это пугало больше всего. Можно сказать, они даже ничего не ждали, просто смотрели на беспомощную фигурку голодными взглядами, разрывали её, наслаждались чувством страха.

Это было непохоже на сон или на предсмертные видения. Всё казалось таким реальным, и Вэнь Шэнь физически чувствовал каждый взгляд Неизвестного.

Это... Разлом?..

Внезапно даже в этой кромешной тьме Вэнь Юнвань ощутил, как к нему потянулась чья-то рука. Ухватилась за рукав и повлекла за собой. Ему ничего не оставалось, кроме как послушно отправиться вслед за незнакомым существом.

Оно остановилось. И Вэнь Шэнь остановился рядом, храня молчание.

Он чувствовал ещё одну руку. И ещё одну. Всё больше рук тянулось к нему, но никто уже не пытался увести его за собой, наоборот, они обхватывали его тело, словно стараясь удержать на одном месте и не дать возможности сопротивляться.

Одна пара рук ухватилась за его лицо. Они были такими холодными, но обжигали сильнее любого огня, что здорово сбило с толку Вэнь Шэня. Но он не боялся. По какой-то причине страх полностью исчез, его заменили озадаченность и искреннее любопытство.

Чего Разлом хочет? Неужели эти руки сейчас разорвут его тело в качестве жертвы? Было бы неприятно, очень и очень неприятно. Следовало бы начать бояться, запаниковать, попытаться вырваться, но Вэнь Шэнь просто стоял и ждал, когда Разлом начнёт действовать.

Резкое прикосновение ко лбу выбило его из колеи.

...

Что?

То Неизвестное, что таилось в Разломе... поцеловало его?

Сразу после этого сознание начало медленно покидать Вэнь Шэня. Он отчаянно пытался держаться, не зная, сделал ли он то, что требовалось, или нет.

Но сил больше не было.

...

Вэнь Шэнь, очнувшись, даже не успел подумать о том, где он и жив ли вообще, а сразу прикоснулся к собственному лбу. Такое странное ощущение осталось на нём, такое... неописуемое, страшное, тёмное. Словно оно до сих пор смотрит на него тысячами глаз.

- Ох, ты очнулся? - рассмеялась девушка рядом.

Это, несомненно, была Цао Яо.

- Разлом принял тебя, Вэнь Шэнь. Ты отлично справился.

- Я просто стоял, - возразил он и приподнялся на локтях, осматриваясь. Это всё ещё был лес. Вокруг столпились не только люди с повязками, но и обычные жители деревни, они внимательно смотрели на юношу, закрывшего Разлом в чрезвычайной ситуации.

- Теперь у Хранителей новый Жрец, - Цао Яо поднялась с колен и выпрямилась, и тогда все присутствующие поклонились полулежащему Вэнь Юнваню с уважением, хотя и с недоверием. Кто знает, к чему приведёт деревню неопытный Хранитель?