Онлайн чтение книги Свет лилий Light of lilies
О том, что бывает за Разломом

Это был человек. Если быть точнее, мужчина лет на десять старше самого Вэнь Шэня; возраст выдавал только хмурый взгляд, говорящий о множестве невзгод на жизненном пути.

В его волосы косами были вплетены красные ленты; по амулетам и большому количеству браслетов Жрец понял, что незнакомец точно был Хранителем. Но ведь он пришёл с противоположной стороны Разлома? За лесом всё-таки есть и другие деревни, близкие к Чжэнцзяну?

Вэнь Шэнь пялился на мужчину, а тот смотрел на него исподлобья с явно не самыми дружественными намерениями, хотя оружия у него при себе не было. По крайней мере, Вэнь Юнвань его не заметил.

– Здравствуйте, – решил всё-таки нарушить тишину Жрец и стал ровно, показывая тем самым, что он открыт и не собирается нападать.

Незнакомец отвёл взгляд и присел на корточки, ища что-то на земле. Меховая отделка на его одежде была распушена так сильно, что придавала ему диковатый вид, который только дополнялся странным выражением лица и молчанием.

– Вы что-то потеряли? Я могу помочь? – улыбнулся Вэнь Шэнь и присел рядом, выискивая что бы то ни было в траве. Мужчина остановился и уставился на Жреца. Каждый его взгляд словно выражал намерение жестокого убийства, настолько от него становилось не по себе.

– Что-то не так? – Вэнь Юнвань занервничал, но всё же старался быть вежливым и приветливым.

Дикий Хранитель быстро поднялся и не сводил с него взгляда, отступая назад. Вэнь Шэнь растерянно смотрел на него снизу вверх, но больше ничего не сказал, поняв, что незнакомец на контакт идти не захотел.

Вернувшись в деревню, первым делом Вэнь Шэнь нашёл Цао Яо, чтобы спросить её об этом человеке.

– У него было много красных лент в волосах, – рассказал юноша, – и все руки в браслетах. Он ушёл в сторону леса за Разломом, это меня озадачило.

– Ох, – Цао Яо заметно помрачнела, – за Разломом есть ещё деревни. Но мы с ними немного... не в ладах. Мы держим Разлом под контролем благодаря Жрецам, а они верят, что Разлом не открывается благодаря их жертвоприношениям. Они излишне радикальны. Приносят в жертву не только животных, но и людей, у них вообще много странных традиций, поэтому тебе лучше держаться от них подальше и не ходить за Разлом.

Вэнь Шэнь опустил голову, задумавшись над этими словами. Что ж, это может объяснить диковатый и кровожадный взгляд незнакомца.

– К тому же, – добавила Цао Яо, – они могут воспринять твою особенность, – она указала на собственный висок, намекая на обесцвеченную прядь и пятно Вэнь Шэня, – как причину, чтобы принести тебя в жертву. Или ещё чего похуже.

И что может быть хуже жертвоприношения?..

– Ах, и да. Вообще один к Разлому не ходи, тебе повезло, что не повыползали разные твари. Один раз, бывает, выскочит что-нибудь и ты отобьёшься, но иногда бывают и поумнее твари, обманывают, говорят с тобой, точно люди. Так что, пока не научишься всему, не ступай туда.

Похоже, там и правда очень опасно.

Но два раза повторять не нужно было. Вэнь Шэню уже было до ужаса интересно ещё раз сходить за Разлом и наткнуться на какого-нибудь жителя тех деревень, быть может, даже вывести кого-нибудь на разговор. Предупреждение, конечно, звучало ну очень уж убедительно, но любопытство было гораздо сильнее страха. Хотя шанс наткнуться на какую-нибудь нечисть всё ещё не очень радовал.

– Кстати, – вспомнила Цао Яо, в это время её руки работали сами по себе, оформляя какую-то запись, – предлагаю тебе начать работать. Первое время жители будут относиться к тебе с пониманием и помогать, так что, думаю, гораздо быстрее ты научишься всему именно на практике.

Это звучало как хорошая идея, пусть и сама мысль о работе взволновала Вэнь Шэня не на шутку. Он беспокоился о том, получится ли у него что-нибудь вообще, боялся опозориться или допустить грубую ошибку... всё это так страшно.

– И ещё о том, что тебе следует знать,– не унималась она. – Через пару дней будет собрание Старейшин, они придут туда со Жрецами остальных пяти деревень, чтобы познакомиться с тобой. Остальное узнаешь потом. И ещё. До этого тебе необходимо будет всё-таки присутствовать на церемонии и поговорить с Духами.

Ещё лучше! И почему столько ответственности упало на него с чистого неба? И ведь ничего не предвещало беды! Ещё пять деревень. Это, как минимум, ещё с десяток новых лиц, с которыми нужно быть вежливым, дружелюбным, учтивым, а ещё держать в голове все эти дикие правила, чтобы не ударить в грязь лицом...

Вэнь Шэнь поблагодарил Цао Яо за всё и вернулся домой. Он упал на кровать, скинув обувь, и тяжело вздохнул. Фух, сегодня был непростой день. Как и предыдущий.

Возможно, он не то имел в виду, когда говорил с Сяоли о призвании по жизни или возможном будущем, но именно это он получил и пока, как ни странно, доволен.

Всё это казалось ему таким интересным и неизведанным, этот мир, где всё было таким сложным и одновременно чересчур простым. Мир, где потустороннее сосуществовало с привычным.

Интересно, как там Сяоли? Она ведь осталась совсем одна в окружении вечно недовольного отца и этого Вэнь Юйгуня, ищущего повод понравоучать молодёжь. Матушка ведь целыми днями в своих покоях или на выездах в городе. И что будет делать Сяоли?

И о чём думает Вэнь Юйгунь? Вэнь Шэнь был готов поспорить, что тот места себе не может найти от осознания, что его брата забрали Хранители!

Отец, скорее всего, о нём вообще не думает. Наверное, он занят своими обычными делами, разбирается с проблемами во Дворце. Ну и прочий отцовский досуг.

Дворец... Ли Шаньяо, наверное, по уши в работе. Остаётся надеяться, что у него есть друзья, которые поддержат его в трудную минуту, ну или хотя бы Ша Байтянь, его верная жена, которая может приголубить уставшего супруга.

Эх, приголубил бы кто Вэнь Шэня... Конечно, чуть позже, когда он разберётся со всеми проблемами и поймёт, что должен делать.

Вэнь Шэнь лёг спать как можно раньше, чтобы успеть выспаться и проснуться ещё до рассвета. Ему хотелось сделать всё, что было в его силах, за этот день, к тому же, с сегодняшнего дня к него должны были приходить жители за благословениями и просьбами.

Утром он прочёл как можно больше о возможных благословениях, после изучил схемы рисования талисманов и принялся за работу, исписывая жёлтую бумагу киноварью.

Конечно, первые стопки не будут так хороши, как у старого Жреца, но ведь это дело практики. С опытом – он на это надеется – его работы станут даже лучше.

Когда Вэнь Шэнь почувствовал, что рука сильно устала, он решил сесть за чтение. Принёс в переднее крыло несколько книг, разместился поудобнее и стал как можно внимательнее изучать содержимое.

Эти знания передавались от одного поколения жрецов к другому. Так странно было понимать, что сейчас эта книга могла быть в руках у кого-нибудь другого. Но страннее всего, конечно, было осознание того, что этим человеком стал скептик Вэнь Юнвань, который до этого ничего общего с Хранителями не имел, даже не думал о них никогда.

В деревне на него посматривали с сочувствием. Никто ведь не знал об обстоятельствах, приведших столичного юношу к Хранителям, за исключением того факта, что ещё Цю Шиянь обещала его Духам. Поэтому все и думали, что бедного паренька, у которого впереди было успешное будущее, насильно притащили сюда из-за ошибок матери. А ведь свою роль сыграло то, что он хотел сбежать от проблем, принесённых вдовой Сунь.

Вдруг дверь открылась. Под звон шторок из многочисленных бусин в помещение зашёл рослый мужчина и вежливо поклонился.

– Хранители желают Вам здравствовать, – поприветствовал Жреца он. – Я пришёл сюда за Вашим благословением.

Вэнь Шэнь поднялся из-за стола, немного нервничая. Он знает основы и знает, что что-то должно произойти, но ведь ему ещё не приходилось тренироваться, а потому и было беспокойно перед первым опытом.

– Слушаю, – он немного улыбнулся, чтобы разрядить обстановку.

– Я прошу у Вас благословение на успешное зачатие сына, – поклонился мужчина, тем самым скрывая свою усмешку. Судя по всему, он решил смутить нового Жреца и никакое благословение ему нужно не было. Но делать было нечего, не мог же Вэнь Шэнь начать спорить или отчитывать его!

Вэнь Юнвань, конечно же, не хотел ударить в грязь лицом. Он помнил все необходимые слова и действия из книги, поэтому оставалось лишь правильно их воспроизвести.

Он кивнул и подошёл к выпрямившемуся мужчине.

Первое: нужно обратиться к Духам.

Вэнь Шэнь складывает ладони и возносит их над своей головой, нашёптывая слова, указанные в книге. Впервые возникает довольно странное ощущение: будто бы всё тело слегка онемело, а в груди появилось нечто тёплое, точно туда вшили гладкий камень, пролежавший весь день под весенним солнцем

Второе: нужно указать Духам, какому человеку необходимо благословение.

Вэнь Шэнь прислоняется лбом ко лбу мужчины, действуя уверенно и решительно. Посторонний шум исчезает, словно его с головой окунули в воду.

Третье: нужно дать силы этому человеку.

Вэнь Юнвань не открывает глаза, чувствуя себя куда увереннее именно так. Он рывком садится на колени и, наконец, разъединяет руки, поднося их к мужчине на уровне паха. Это смущает, но гораздо сильнее смущения – страх неудачи.

Сквозь веки Вэнь Шэнь замечает какой-то свет, которого точно не было в помещении. Он всё-таки приоткрывает глаза и замечает, как его ладони буквально горят, а вокруг, прямо в воздухе, витают полупрозрачные нити, сплетаясь и исчезая за его руками. От неожиданности Вэнь Шэнь вскрикнул и отпрянул, и весь свет, будто обиженный таким к нему отношением, начал постепенно рассеиваться.

Мужчина рассмеялся, подавая руку Жрецу, чтобы тот мог подняться на ноги. Он смеялся так громко и долго, что Вэнь Шэню стало неловко – и он густо покраснел, отворачиваясь.

– Не беспокойтесь, – усмехнулся мужчина и ляпнул его по плечу в знак поддержки, – я слышал, в деревне Сань у их Жреца в его первый раз ничего не вышло, и он расплакался. Так что Вы отлично справились! Я даже удивился, честное слово!

– Спасибо, – Вэнь Шэнь делал вид, что заинтересован разглядыванием окна, просто чтобы не смотреть жителю в глаза.

– Ну ничего! Я думаю, этого достаточно. Если родится девочка, я не буду расстроен, правда! Особенно учитывая, как Вы старались, – рассмеялся он и сделал несколько шагов в сторону выхода, напоследок оборачиваясь. – Хранители желают Вам здравствовать.

И с этими словами он ушёл, не прекращая посмеиваться.

Ну! Не так уж и плохо для первого раза.

Наверное...