Онлайн чтение книги Тьма над Эл.Эй. Dark over L.A.
Глава 5- Маскарад

. Кожа адски зудела, но тот факт, что мне еще предстояло как-следует поработать сегодня, позволял отогнать дискомфорт и сконцентрироваться на деле. Когда я подъехал к мотелю «Санрайз», вокруг уже сгущались сумерки и на розовом небе прорезались первые звезды. Дивное зрелище, достойное поэмы, писать которую, однако, было слегка рановато. Паренек, покуривающий «косяк» у перил, напротив открытых дверей номера, одарил меня безразличным взглядом и вновь вернулся к своему занятию, а я, с усталым видом добравшись до своих временных апартаментов, сунул ключ в замочную скважину и, открыв замок, вошел в темноту. И, привычно потянувшись к выключателю, ощутил присутствие кого-то чужого в комнате. У него было небольшое преимущество, так как его глаза уже привыкли к недостатку света, но я, живущий тут уже с пару дней, хорошо запомнил планировку, потому бросил вперед сумку и вынудил приближающуюся ко мне тень скорчиться от удара тяжелыми ИБП (источник бесперебойного питания- прим. авт.) в низ живота, после чего прыгнул вперед и ударом колена в полете, пришедшимся незадачливому взломщику в голову, отбросил его назад, прямиком на двери ванной.

Зеркало, висящее на них, разбилось на множество кусков, а за ним последовала и прессованная фанера, с треском проломившаяся под натиском летящего сквозь нее тела. А потом над моей головой вспыхнул свет и стоящий у выключателя человек с пистолетом навел его ствол на меня и сообщил угрожающим тоном- «Еще одно движение, Мастерс, и я буду вынужден устроить тебе героическую смерть при исполнении. А ты знаешь, как я ненавижу корчить скорбную рожу и толкать речи на похоронах всех тех тупых ублюдков!». Поделившийся со мной данным замечанием седовласый мужчина плавно вступал в пенсионный возраст, но, судя по довольно игривому галстуку в цветочек, изо всех сопротивлялся этому. Заметив, как я сверлю его взглядом, он поправил лацканы пиджака и, помахав у меня перед глазами пушкой- 226-м «Зиг-Зауэром», небрежно осведомился- «Ну так как это будет, Ли? Пуля или разговор?».

Я отправил одного из его людей в нокаут, но он, пусть и целиком владеет ситуацией, стоя с оружием в руках напротив безоружного меня, все равно желает поговорить. Либо ему и в самом деле плевать на здоровье других, либо в моем распоряжении есть нечто, что превыше пары синяков на чужом теле. Я-бы скорее поставил на второе, хоть и не знал, что именно типу, от которого несло федералами за версту, может потребоваться от меня в текущий момент. Этот пробел в знаниях мог чертовски-дорого обойтись, потому я предпочел более мирный вариант развития событий, дружелюбно улыбнувшись, и слегка повысил ставки, подпустив в свои слова чуть-чуть сарказма,- «Давай поговорим. Обожаю болтать с теми, кто держит меня на мушке!»

Мужчина закатил глаза и, повернув пистолет на манер трушных гангста, выпалил- «У меня есть на это основания! Что с тобой творится, мальчик? Сначала ты пропадаешь с экранов радаров в том сраном складе, потом появляешься, будто черт-из-табакерки, и начинает твориться всякая жуткая хрень!» Закончив свою тираду, похоже, оказавшуюся крайне утомительной, он судорожно втянул в себя воздух и, пару раз проделав какое-то дыхательное упражнение, вернулся к своему монологу уже успокоившимся и сконцентрированным- «Но срать мне на парочку дохлых дилеров, главное- ты не докладываешь о своих результатах Брайс и эта сучка, за неимением тебя под рукой, дрючит меня, будто команда негров, нажравшихся Виагры!»

После этих слов ему вновь потребовался глубокий вдох и цикл из ритмичных выдохов, закончившийся несколькими плавными движениями кистей рук, и затем он выжидательно уставился на меня. Сообразив, что от меня хотят услышать хоть какие-то объяснения, я пару секунд пораскинул мозгами и, наконец, лаконично сообщил- «Я работал на улицах.»

На несколько мгновений я подумал, что старичка хватит удар, так налилась кровью его рожа, но потом руки моего собеседника с силой сдавили голову и «Заг-зауэр» гулко стукнулся о висок, когда владелец пушки начал качаться из стороны в сторону, впрочем, быстро придя в себя и разразившись потоком саркастичных восклицаний- «О, это замечательно! Ты слышишь его, Курт- он работал на улицах! В поте лица трудился!» Взмахом пистолетного ствола велев мне сесть на кровать, старик прошел мимо и, заглянув сквозь пробитую дверь ванной, процедил с издевкой в голосе- «А, ты все еще в бессознанке, засранец. Надо было брать на это дело Круз- она-то знает, как завалить нашего друга Мастерса на обе лопатки, верно я говорю?»

Тут старик, криво ухмыльнувшись, посмотрел в мою сторону, похоже, ожидая хоть какой-то реплики, после которой он со спокойной душой сможет вернуться к пылкому монологу, и я не разочаровал его, сухим тоном бросив сам собой напрашивающийся ответ- «Наши отношения не мешают работе, я вас уверяю.»

«Это-же прекрасно, просто замечательно!»- с видимым воодушевлением произнес старик, но потом картинно поник головой и, сокрушенно ей покачав, после небольшой паузы поведал мне- «Но для этого слегка поздновато, малыш. Твоя самоволка была последней каплей- Брайс собирается прикрыть это расследование, но сперва хочет как-следует отдрючить наши задницы на виду у всего отделения, чтобы остальным было неповадно, так что собирай свои игрушки и пиздуй в машину, а я пока приведу Курта в чувство.»

Хоть на меня и произвело определенное впечатление его представление, достойное подмостков Гран-Опера, исполнять отданный им в столь неформальной форме приказ я не собирался. Тратить драгоценное время, и так уже утекающее у меня меж пальцев, на бессмысленные оправдания перед толпой синих воротничков? Нет уж, увольте! Должно быть, старый хрыч почуял что-то неладное, поскольку стоило мне сделать движение к лампе, которую я собирался швырнуть в него, как дуло «Заг-Зауэра» вновь уставилось в мою сторону. Но ни он, ни я, не смогли предвидеть того, что случится дальше: дверь номера с грохотом слетела с петель и в дверной проем из темноты, царящей снаружи, шагнула высокая, под два с чем-то метра ростом, фигура, облаченная в черный плащ со стоячим воротником, скрывающим бледное лицо с мутными белками глаз, прикрытое также и чем-то вроде маски.

За дверным проемом номера, освещенного лампочкой под потолком, было темно, так темно, что можно было подумать, будто-бы мы находимся в пустоте, а не посреди мегаполиса, славящегося разгульной ночной жизнью. Но в этой тьме кто-то копошился, поблескивая десятками глаз, и до моих ушей дошло что-то вроде позвякивания и продолжительного лязганья, пришедшее оттуда, а затем фигура, отбрасывающая на безвкусный красный ковер, коим был выстелен пол номера, длинную угольно черную тень, заговорила замогильным голосом, будто исходящим из динамика- «Агент Коннорс, ваше членство в Ложе аннулируется с настоящего момента.»

И, едва последние слова сорвались с губ верзилы, как в темноте за его спиной что-то щелкнуло и внутрь хлынула настоящая волна одетых в разнообразные яркие тряпки людей, сжимающих в руках ножи, кастеты, цепи, серпы и косы. Коннорс, внезапно обретший грацию и скорость кошки, отпрянул назад, в ванную, одновременно открыв огонь из пистолета по мчащимся на него убийцам, но один из них, наряженный в клоунское трико и венецианскую маску с полумесяцем и звездами, резким взмахом мотоциклетной цепи выбил оружие из рук старика, а второй- двигающийся как мастер боевых искусств, пусть и одетый лишь в туфли на каблуках, да обрезанные у самого зада джинсы, всадил ему в горло японский сай.

Один из свежеобретенных мной источников информации по этой загадочной Ложе испустил дух, но второй- дрыхнущий на полу ванной Курт, еще мог рассказать немало полезного, особенно если его хорошо попросить (или привязать к фаркопу и покатать по ухабам) и единственным, что отделяло меня от ответов, была разноцветная орда, разделавшаяся с Коннорсом и неожиданно замершая по первому-же взмаху руки верзилы, плавно развернувшего свои телеса ко мне. «Ты ходишь, как... Ли Мастерс, но внутри... ты....»

Громила внезапно умолк и, быстрым движением руки распахнув плащ, подхватил спрятанный под ним «М-60», укороченный и переделанный так, чтобы умещаться под левой рукой и питаться через обвивающие тушу его владельца ленты натовского образца. Но до того безмерно неприятного момента, как в меня бы полетели пули, я прыгнул к нему и, обрушив настольную лампу на лысый череп стоящего рядом с пулеметчиком карлика, затянутого в сшитое из цветастых лоскутов кимоно и вооруженного парой серпов, ударом ноги отбил дуло пулемета в сторону, обрушив первую очередь на все еще склонившихся над телом старика убийц, заодно прихватив на тот свет еще пару ряженых. Во всяком случае, я думаю, что в том костюме розового единорога с окровавленным рогом-мечом было двое человек, орудовавших зловещими ржавыми челюстями в его голове.

Не без труда увернувшись от взмаха огромной ручищи, целящейся мне в голову, я взмахом ножа срезал ремень пулемета и, отбросив М-60 в сторону, всадил в горло гиганта лезвие своего керамбита и, отработанным движением зацепив кровеносные сосуды, вырвал его наружу. Но тут мне поставил подножку уродец в маске тигра и балетной пачке и я завалился на кровать, быстро использовав это для того, чтобы вытащить из подушки спрятанный там «Хеклер Кох СФП9» и за считанные секунды расстрелять его обойму в беснующихся вокруг безумцев. Уложив девятимиллиметровыми пулями замертво еще пару циркачей, я скатился на пол, чтобы избежать попадания в грудь здоровенного кухонного ножа, которым орудовал все тот-же ушлепок в тигриной маске, с яростным воплем прыгнувший на кровать.

Ему не повезло- я оказался рядом с пулеметом, и последняя пуля, еще сидящая в патроннике оружия, проделала в дурной голове тигриной маски внушительных размеров вентиляционное отверстие. Он был последним из этого сраного Цирка ДюСолей, ну, не считая моего говорливого дружка в плаще, так что я подобрал нож и произнес, обращаясь к присевшему у стенки громиле, держащемуся рукой за раскуроченное горло и смотрящему куда-то в район тьмы, сгустившейся за дверями номера- «Ну, давай, заканчивая свою фразу: кто я? Там.. внутри..?»

Белесые глазные яблоки повернулись ко мне и великан что-то прохрипел, но я не смог разобрать что, потому подошел поближе и еще одним взмахом керамбита разрезал его маску, открыв взору удаленную хирургическим путем кожу вокруг рта и какое-то устройство, что сжимали его беззубые бескровные челюсти, намертво скрепленные друг с другом стальными скобами. «Какого черта?»- произнес я озадаченно и динамик, которым заканчивалось устройство, разразился смехом. А, тем временем, во тьме вдалеке вспыхнул ярко-белый огонек, о причинах появления которого я предпочел размышлять уже на пути к самому надежному из доступных поблизости укрытий- громоздкой чугунной ванне.

Курт, благополучно продремавший и всю мою беседу с Коннорсом, и последовавшую за этим заварушку, соизволил очнуться в тот самый момент, когда я тащил его к ней и, оставив в моих руках ремешок, за который я держал его неблагодарную задницу, бросился к выходу, навстречу приближающемуся свету и грохоту. Ракета, выпущенная, судя по-всему, с крыши соседнего здания, угодила ему прямо в грудь, отшвырнув тело парня назад и сдетонировав почти-что на пороге ванной. Ревущий огонь охватил мою спинку и ноги, но последовавшая за этим ударная волна превратила эмалированный чугун в самый настоящий снаряд для бобслея, отправив раскалившуюся ванну в полет сквозь тонкие стены мотеля и выбросив меня на парковку с высоты второго этажа.

Ударившись о крышу старого универсала, я с воплем скатился на приятно прохладный амфальт и, энергично покатавшись по нему, сперва убедился в том, что на одежде больше не танцуют языки пламени, а уж потом позволил себе присесть и от души выругаться, глядя на горящий мотель. Сначала Перес, потом Коннорс и Ложа- и всякий раз все заканчивается полным пиздецом! С этой порочной практикой следовало завязывать и я, оглядевшись по сторонам, подошел к припаркованному в неосвещенном фонарями участке парковки джипу Мастерса, временно ставшему моим средством передвижения, и, открыв багажник, достал из сумки с улыбающимся смайликом очередную пушку, на этот раз крупнокалиберный «Ругер Супер Редхок». Сунув его за пояс, я вновь огляделся и, закрыв заднюю дверь, залез в салон, где сорвал с себя служащее настоящим магнитом для неприятностей (и мух) лицо Ли Мастерса и, запихнув его в мини-холодильник, достал взамен бутылку пива и упаковку влажных салфеток, коими начал интенсивно вытирать свою окровавленную мордаху.