Онлайн чтение книги Тьма над Эл.Эй. Dark over L.A.
Глава 17- Уроборос

«Когда свет дня померкнет, сюда придет, хм, человек и назовется Рэнфилдом. И тогда ты позволишь ему забрать диск и не будешь задавать лишних вопросов по поводу его внешнего вида. Он очень обидчивый в этом плане.»- не вдаваясь в излишние детали, проинструктировал я Алекс, держащей в одной руке упаковку мороженой моркови, приложенной к синяку, а во второй- пистолет, нацеленный на Сайкс, и, достав из ящика МР 762, бросил ее Каре, словившей оружие на лету и вопросительно уставившейся на меня. «А мы с тобой отправимся повидать старшенького Амана»- с улыбкой поведал я и девушка, послушно кивнув, принялась настраивать под себя упор для щеки, расположенный на прикладе снайперской винтовки.

«Какого черта?»- удивленно воскликнула Уокер, приподняв брови, - «Ты пятнадцать минут тому назад узнал о его существовании и расположении и уже собираешься атаковать? Даже не зная местности и численности противостоящих тебе?» Сайкс только усмехнулась, привычно обматывая запасные обоймы изолентой, дабы в горячке боя не искать замену по карманам, а просто перевернуть и вставить в приемную горловину новую, а я, распихивая по кобурам и ножнам все свое оружие, довольно сухо ответил на эту реплику- «Местность мне известна- планета Земля. Остальное не имеет значения.»

Дождаться темноты было вполне логичным ходом, с точки зрения стратегических преимуществ, предоставляемых ночью, но с этого угла на ситуацию смотрели не только мои глаза, так что я решил застать людей Амана врасплох, напав на «Серую леди»- яхту, на которой они, судя по данным Алекс, прибыли в Лос-Анджелес, при свете дня. Старик был проблемой, которая, даже без учета неминуемой грядущей схватки с остатками Ложи, требовала незамедлительного решения, поскольку его финансы превращали заурядную кровную месть в настоящую полномасштабную войну, грозящую вытащить мою самую одиозную личину на поверхность с глубины, доселе скрывавшей ее.

Есть места, где преклонение перед силой не прикрывают лицемерием и двойными стандартами, а страх куда эффективнее денег- и там крайне легко можно потеряться в своей внутренней темноте, что я видел уж слишком часто на чужом примере, для беспечного игнорирования такой опасности в отношении самого себя. Так что Брэд «Блэкаут» МакЭйбр не был мной, в полном смысле этого слова, он был всего-лишь еще одной маской, скальпом, что не требовал бережного к себе отношения. И я избавлялся от него сразу-же, как окунался в лоно цивилизации. Но теперь Мак догнал меня зловещей черной тенью, сжимая в одной руке изящную талию Александры Уокер, а в другой- старшего Амана, жаждущего насадить мою голову на пику, и, если вопрос с блондинкой решили пара убедительных слов и лучшая парадная улыбка из моего арсенала, то старикашку и его сиделок придется убеждать свинцом и сталью.

Оставив Алекс возиться с радиоэлектронным оборудованием, что не покидало своих ящиков уже лет пять, мы с Карой спустились в гараж, где девушка получила от меня еще один фирменный «Неодобрительный взгляд», поскольку ее машина- бордовый «Понтиак Транс-Эм», перегородила выезд моему серебристому «Крайслеру». «Очень неприметные колеса»- с неприкрытым сарказмом сообщил я Сайкс, но она лишь фыркнула- «Не все тут скрываются от закона.» Ну, а я в ответ лишь удивленно огляделся по сторонам и сделал неприкрытый выпад в сторону бурного прошлого девушки- «А что, тут есть кто-то еще, помимо нас с тобой, да опального ЦРУ-шника?»

Закончив обмениваться любезностями, мы успешно запихнули снаряжение в багажник седана и я, оглянувшись, дабы убедиться, что Уокер не следит за нами, открыл сумку со своими пушками для нанесения меток на их рукоятки. Несмотря на всю свою браваду и теперь кажущуюся страшно глупой фразу про местность, я не собирался идти уж совсем неподготовленным. Ожидая человек 20-30 на другой стороне баррикад, стоило вооружиться с таким расчетом, чтобы пуль хватило на всех. И мы с Карой экипировались именно так.

Сайкс явно была недовольна отведенной ей вспомогательной ролью и выражала это демонстративным молчанием на протяжении всего пути до порта, и лишь там, уже доставая сверток со своим оружием из машины, раздраженно произнесла- «Все это дерьмо собачье, Дрэйк!» Я лишь терпеливо вздохнул и, закончив разминаться и застегнув куртку до самого горла (чтобы не потерять снаряжение, спрятанное под ней), прогулочным шагом приблизился к краю причала и, заглянув на воду, под которой должен был доплыть до яхты, повернулся к девушке, напряженно следящей за моими движениями, и беспечно улыбнувшись, продемонстрировал ей знак победы и спиной вперед сиганул вниз.

Воды залива были теплыми и на долю секунды мне захотелось, чтобы этот идиллический заплыв сквозь пронизываемую солнечными лучами водную массу длился чуть дольше, но потом надо мной быстро проплыла чья-то яхта, или буксир, и огромные винты чуть было не измельчили мою тушку на мелкие кусочки, затягивая под свои лопасти с ужасающей силой. Не без труда справившись с превратившимися в ловушку водными потоками, я добрался до самого большого по водоизмещению судна и, осторожно подплыв к нему сбоку, вынырнул на поверхность воды, стараясь держать дистанцию от белоснежного борта «Серой леди», чтобы не создавать лишнего шума раньше времени.

«Третий глаз» не мог увидеть ауры сквозь металл, потому информацию о количестве находящихся на борту яхты противников пришлось добывать по-старинке, с помощью разведки и наблюдения. Это можно было-бы поручить Сайкс, в настоящий момент следящей за передвижениями охраны сквозь снайперский прицел, но я не особо доверял ей. Уж слишком вовремя девушка появилась тут, в Эл Эй, в самом сердце разворачивающихся событий. Совпадение? Я никогда в них не верил, так что и к обеим моим подружкам особой веры не испытывал. Да, мисс Уокер также явилась незваной, и принесла на своем хорошеньком хвостике кучу потенциальных проблем, но ее ликвидация, в случае чего, не была проблемой, ведь она все еще была человеком и имела все их многочисленные недостатки, из коих самым моим любимым всегда была слабость к свинцу.

Но Каре Сайкс он был побоку и, помимо того, эта особа всегда имела сильную связь с тем слоем реальности, что религии зовут местом, где души очищаются от грехов. В ее жилах течет кровь тамошних обитателей и их энергия- подлинная демоническая мощь, слабый привкус которой я мог ощутить, лишь пожирая «Проклятые камни». И все это, вкупе с ее скверным характером, превращало мою коллегу по членству в Уроборосе в ходячие неприятности, с коими мне придется считаться на протяжении всего того времени, что займет схватка с Аманом и Ложей.

“Серая леди” впечатляла- четыре палубы, стремительный силуэт, все, о чем только может мечтать олигарх, мнящий себя покорителем морей. Но на роль базы группировки наемников посудина явно не годилась- слишком много прозрачных поверхностей и открытых недружественному взору участков палуб, а, следовательно, куча возможностей для вторжения и обстрела со стороны снайперов. И даже шестеро вооруженных охранников, потеющих в бронежилетах под жарким солнцем, не смогут уследить за всеми вероятными путями, что может использовать для проникновения на борт ловкий диверсант.

Такие суда обычно швартуются к причалу здоровенными канатами, но иногда имеют на борту еще и якоря- на тот случай, если владелец захочет порыбачить посреди океанских отмелей. Или пожелает иметь дополнительный гарантии того, что его дорогостоящая собственность не уйдет от пристани в свободный дрейф. Вот и здесь- прочные цепи спускались с носа яхты вниз, глубоко в ил, и я с легкостью забрался по ним и замер, осматривая узенькие проушины, не рассчитанные для использования в качестве запасного входа на борт. Время уходило и висеть на цепи, как гигантская сопля, больше было нельзя, так что пришлось прыгнуть вверх и в сторону, с трудом достав до борта самыми кончиками пальцев левой руки.

Я-бы неминуемо свалился вниз, не окажись под ногами крайне удобно расположенного выступа, оказавшегося краями массивного позолоченного табло с названием судна, но оно было там, практически вопя своими вычурными кричащими обводами о том, что у владельца «Серой леди» наблюдается поразительное несоответствие чувства вкуса и количества нолей на банковском счету. Дав себе торжественное, хоть и обусловленное, целиком и полностью, влиянием момента, обещание забрать эту вывеску домой, я перевалился через бортик и упал к ногам одного из часовых, незамедлительно начавшего передавать по рации сообщение на арабском, гласящее- «Он на борту. Сообщите шейху.».

Я не спешил подниматься на ноги и даже голову поворачивать, планируя, едва начнется стрельба, оттолкнуться руками и ногами и броситься вперед, в узенький проход вдоль борта яхты, а уже там вытащить свое оружие и использовать ограниченное пространство судна по-полной, орудуя ножом и пистолетом, аки Чарльз Вэйн, но перестрелка, похоже, откладывалась и мне пришлось оглянуться на охранника- тощего и высокого араба в строгом костюме, держащего свой «Хеклер-Кох МП7» наизготовку на плече, будто-бы на параде.

«Вас уже ожидают, мистер МакЭйбр»- официальным тоном сообщил он и приглашающим жестом протянул руку в сторону, услужливо показывая мне направление. Я, проследив за его рукой, увидел в глубине палубы, за удобными белыми диванчиками, еще одного охранника, сильно смахивающего на брата-близнеца первого. Он указывал уже вглубь узкого коридорчика, заканчивающегося обитой белоснежным пушистым ковриком лестницей и я, не без некоторых колебаний, правда, но проследовал по их маршруту. Меня не пытались остановить, либо-же обыскать, даже несмотря на выглядывающие из-под мокрой куртки рукояти ножей, и это беспокоило, но одновременно и интриговало. В голове роились сотни догадок, но ни одной из них не было суждено потрясти меня так, как это сделал принц Аман, восседающий во главе стола: живой и с головой на плечах.

Он недолго наслаждался удивленным выражением моего лица, поскольку уже через пару секунд я метнул в него нож, успешно застрявший в толстенной книге «Сегун», которой принц прикрыл лицо. Но, едва я запрыгнул на подсвеченный мягким белым светом стол и, призвав к себе револьвер, прицелился своему недобитому противнику в лоб, дабы завершить начатое, как боковая стена вспыхнула ярким светом, оказавшись гигантским экраном, и с него на меня зыркнул Нидхегг, стоящий к камере настолько близко, что отсюда казался почти соответствующим своим истинным размерам, даже в обличьи человека.

Дракон смерил нас с Аманом пронзительным взглядом и, чуть отстранившись от камеры, произнес низким властным голосом, сквозь который прорывалось басовитое порыкивание- «ДеМооор...я уже устал от тебя. Ты умудряешься превратить даже самое простое задание в полный...абсолютный...армагеддон. Тебя просят забить в стену гвоздь, и ты берешь молоток, даже два молотка... и, вместо одного хорошего удара по шляпке, начинаешь колотить все и вся: посуду, телевизор, окна, фары, фонари и даже почтальона, Дрэйк!»

«Но в итоге гвоздь забит, не так-ли? Дарк подтвердит.» - недовольно пробурчал я, усаживаясь в кресло и мысленно настраиваясь на долгий и неприятный разговор. Аман, похоже, больше не считался врагом и я мог это пережить, никаких проблем. Но вот повторяющийся из раза в раз вынос мозга от древнего, как пирамиды Ашшура, ящера мне не нравился. Перед Нидхеггом даже Мурнау ощущал себя младенцем, а этот упырь помнил еще темные века. Но змей был прав и мы все это знали.

Развернувшись к принцу, я огляделся и, указав на него кивком головы, сообщил собравшимся- «И его высочество тоже может сказать- я выполняю свою работу на совесть!» Аман, которого эта беседа, похоже, сильно забавляла, посмотрел на Нидхегга и с улыбкой кивнул- «Верно, наш друг был весьма профессионален.» И с этими словами колдун закатал рукав, показав нам аккуратные золотые скобки, закрепляющие кисть на предплечье.

Змей шумно выдохнул и в его зрачках на мгновение мелькнули красные искорки, впрочем, быстро сменившиеся голубыми озерами самых обыденных человеческих глаз. «Рад, что вы не кормите прежнюю вражду. Уроборосу нужно единство пред лицом наших многочисленных лже-друзей.»- звучно сказал он и на экране, под скульптурно вылепленным лицом Нидхегга появились изображения существ, явно не предполагавших, что их снимают.

«Сенатор Миллер,»- продемонстрировал я свои знания, сообщив собранию имя толстяка, величественно, будто кит, плавающего в бассейне, наполненном кровью из подвешенных над ним тел юношей. Аман скривился, похоже, впервые видя подобный способ омоложения, но и я, и дракон, знали десятки типов, практикующих подобное. Ключевое слово тут «знали», в прошедшем времени. Такие вещи привлекают внимание, а теням свет нужен лишь для поддержания их существования. И Уроборос не терпит тех, кто слишком явно практикует темные искусства, предавая их огню, стали и забвению.

Так было давно, но в середине 20-го века появилось Братство. И всякие уроды полезли на свет, как жуки из-под перевернутого канализационного люка. Пользуясь той силой, что им давала эта организация и ее все растущее влияние, они почти захватили наши территории, убив несколько сильных фигур. Кровососы плечом к плечу с вервольфами и шейпшифтерами- это было неожиданно, непредсказуемо. Но мы черпали силу не в количестве, а в знаниях и опыте, и во время Блэкаута в Нью-йорке призвали силу тьмы, вырезав сотни и сотни волков и загнав оставшихся в Юту. А затем я и Парсонс- другой талантливый охотник, нанесли точечные, хирургически выверенные удары, убрав альф Братства. И это сломало их. До нулевых годов и прихода Миллера.

«Наш дорогой сенатор умеет вести игру, в отличии от тех-же Картрайта и Олриджа»- процедил дракон, выводя на экран новые изображения. На них отмывшийся от крови толстячок умильно улыбался и пожимал руки всяким богатеям, попутно демонстрируя электорату свою жену- кажущуюся невзрачной серой мышкой женщину, лет 30 с хвостиком.

«Медея Миллер, в девичестве ДеВитт,»- подхватил эстафету Аман,- «состояла в окружении Алистера Кроули, а до того училась у Джона Ди. Черпает свою силу в книге Соломона и древних текстах.»

«И вместе эта сладкая парочка пытается пропихнуть Братство на передовые позиции Игры,»- подытожил змей и, заметив мое все растущее и растущее недоумение, соизволил дать ответ на вопрос, что я-бы сам вряд-ли озвучил- «Ты здесь потому, что после предательства Орлова и Вульфа, вы с Парсонсом и Сайкс- наши лучшие боевики. А нашей милой Кары здесь нет потому, что ты, возможно, испытал-бы удачу, попытавшись быстро ответить на устроенную, не без ее участия, засаду, каким-либо актом агрессии в ее сторону. И, вероятно, преуспел-бы.»

Я прокрутился на кресле вокруг себя и, с шумом опустив ноги на пол, поднял ладошки вверх и сообщил собравшимся с кривой ухмылкой на лице- «Но я не сержусь! Ни капельки!» Нидхегг покачал головой, а Аман, мягко кашлянув, обратил на себя наше полное внимание и, подняв палец вверх, начал излагать- «Считаю нужным отметить, что в последнее время произошло много перемен к худшему в положении Уробороса на мировой арене. Обстановка в Европе и Латинской Америке не стабилизируется, а тотальный контроль со стороны правительств Штатов и России сильно мешает даже работе даркнета, что, в свою очередь, вредит координации действий наших агентов на местах.»

«В мелких автономных сетях, охватывающих город, либо регион, с центром вокруг какой-либо лояльной нам фигуры, есть смысл, ноооо...»- задумчиво протянул я, постепенно подхватывая нить разговора и начиная мыслить стратегически, к своему собственному удивлению,- « ...преданность- понятие относительное. Особенно среди нас, обитателей тени.»

Дракон, похоже, всецело разделяющий мою точку зрения, одобрительно кивнул и, посмотрев на Амана с хитрым прищуром голубых глаз, развернулся к нам спиной и подошел к окну своего офиса, расположенного на вершине «Пирамиды»- архитектурного комплекса, построенного на месте древних шумерских развалин и затмевающего своими размерами даже небоскреб Бурдж-Халифа, кстати, расположенный не так уж и далеко.

Посмотрев на расстилающиеся перед ним сады и ирригационные каналы, прорезаемые черными лентами дорог, стремящихся за горизонт, змей цинично усмехнулся- «Преданность ушла в прошлое. В настоящем есть только страх перед будущим. А оно, мои дорогие друзья, принадлежит последнему из Великих Змеев.»