Онлайн чтение книги Тьма над Эл.Эй. Dark over L.A.
Глава 14- Дарк над Эл.Эй.

Колдун, похоже, был крайне доволен собой, с широченной улыбкой осматривая тюремный дворик и тот клочок синего неба, что с него открывался. Его люди- свирепого вида громилы с разрисованными под черепа лицами, каждый ростом под два метра и шириной, мало, не меньше, живыми колоннами стояли меж заключенных, которые выглядели довольно напуганными, даже не пытаясь что-нибудь выкинуть, вроде попытки напасть на безоружных охранников. Несколько трупов, лежащих на траве и выглядящих так, будто по ним слоны потоптались, объясняли причину подобной дисциплинированности, но не все остальное.

Вроде находящихся на стенах людей, неплохо проводящих время в компании скудно одетых девиц и алкоголя. Они смахивали на типичных обитателей гольф-клуба- хорошо одетые, хорошо пахнущие, хорошо живущие. Дарк созвал их, вероятно, членов его, так называемой, Ложи, для представления и я, пока что неподвижно сидящий в самом центре дворика, с маской Ганнибала Лектера на лице и кандалами на руках и ногах, уже мог представить себе, кто будет «гвоздем» программы. Но вот крест я увидеть, ну никак, не ожидал. Сколоченный из крепкого дерева, четыре метра в высоту, он поднялся над зеленью двора и, подчиняясь взмаху руки Дарка, встал в вырытую для него лунку, отбросив на траву длинную, непроглядно черную, тень.

«Дети мои, услышьте!»- зычно произнес колдун и его голос раскатился по двору, долетая до самых дальних его уголков- « Сегодня мы празднуем! И вы, все вы, что дарили мне свою веру и любовь, будете вознаграждены!» Его палец нацелился на меня и Дарк, прямо-таки сияя, объявил- «Я- ваш Бог и я дарую вам плоть и кровь сына моего!» Я, теперь-же разглядевший стоящие у основания креста чаши, отозвался на слова чернокнижника яростным рыком и попытался освободиться из цепей, но металл, покрытый символами сдерживания, лишь мелодично зазвенел в ответ на все приложенные к нему силы..

«Слышите, как он ревет?»- благоговейно произнес колдун и, возведя обе руки к небесам, заорал- «Эта мощь!! Моя кровь течет в его венах и станет вашей, едва вы поглотите его!» Толпа неуверенно зароптала, переглядываясь меж собой, но, повинуясь воле Дарка , медленно двинулась вперед, заставив его засмеяться и поманить их рукой. «Дети мои, сегодня вы умрете людьми и возродитесь полубогами!»- секундой спустя, неистово проревел он, вскидывая руки к полуденному Солнцу, превратившему тень чародея в то чудовище, которым он и был на самом деле,- «Возьмите свое бессмертие!» С этими словами он повернулся ко мне и, вытянув когтистую руку, улыбнулся черным провалом рта и эта улыбка отозвалась в голове словами, пришедшими извне,- «Возьми свое бессмертие»

Цепи рухнули на бетон площадки, но я, быстро подхватив их, махнул кандалами перед собой, раскроив пару черепов самым шустрым из накинувшихся на меня заключенных, и рванулся назад, дабы держать дистанцию меж собой и атакующими. Все они выглядели абсолютно безумными: выпученные глаза, оскаленные желтые зубы, и о стратегии особо не думали, кидаясь прямо под удары мелькающих в воздухе железок и валясь на траву с жутким воем. Но десятый противник смог вцепиться в цепь и утащить ее за собой вниз, а мне пришлось бросить оружие и драться дальше голыми руками.

Свалив на траву рослого мужика со свастикой на лысом черепе, я вбил подошву ему в лицо и едва не свалился сам, когда шустрый коротышка в красной бандане бросился мне в ноги. Выкрутившись из захвата и попутно сломав ему руку, я отпрыгнул в сторону, налетев на несколько мексиканцев, тут-же начавших отрабатывать на мне боксерские удары, и расправился с ними довольно неджентльменскими приемами, вроде тычка ребром ладони в горло и выдавливания глаз. Увлекшись всем этим, я едва заметил, как кто-то пырнул меня в спину заточкой, подло и эффективно, прямо в почку, и, развернувшись, ответил ему тем-же, вернув сделанный из зубной щетки «гвоздик» прямо в печень.

Один из заключенных воспринял слова Дарка буквально, напрыгнув на меня сзади и вонзив зубы в шею так, будто считал себя вампиром. Я «открыл ему глаза», выбив левый метким ударом заточки, и, когда незадачливый кровосос свалился на газон, держась за лицо и вопя, провел на нем сеанс лицевой хирургии посредством удара ногой и покатился по земле сам, получив мощный толчок в верхнюю часть спины. Стоит упасть один раз и тебе уже не дадут подняться- одна из тех истины, что ты узнаешь в тюряге, наподобие того, что мыло ронять не стоит, и это правило все еще соблюдалось здесь. Десяток ног, лупящих меня по спине, голове и ногам, наглядно это доказал.

Мне пришлось резко перекатиться вбок, подмяв под себя пару любителей футбола, и подняться на ноги уже в тесном окружении жаждущих мне вломить врагов. В этом были и свои преимущества- так они мешали друг другу, давая мне возможность проверить свои навыки по бою в крайне замкнутых пространствах. Которые заключались в том, чтобы ломать шеи, передавливать сонные артерии, ломать ребра способом, приводящим к повреждению сердца осколками, в общем- валить противников по-одному за раз, пока остальные лупят меня всем, что смогут найти.

От гематом спина у меня, вероятно, вскоре будет синяя, как вода в море, но отсутствие болевых ощущений, в очередной раз сыграло решающую роль, позволяя мне, в кои-то веки бескорыстно отдавать, не получая ничего взамен. Выносливость, исходящая от огня сотен и сотен жизней, полыхающих внутри, ограничивала удары лишь прочностью костей и сухожилий с мышцами, ведь их регенерация заняла бы драгоценные минуты, на протяжении которых я стал-бы крайне легкой мишенью.

Удар, еще удар, и в образовавшемся среди налитых и залитых кровью бандитских рож просвете я увидел Дарка, медленно кружащегося среди трупов. Колдун словно-бы танцевал вальс и кровь всех тех, кто пал здесь, красным шелком струилась по ветру, подымаясь вверх, к бледным рукам, чтобы исчезнуть на их коже, подпитывая мощь чародея эссенцией злобных душ. На мгновение я едва не потерял контроль, ведь мысль о том, что все мои действия на этих землях лишь преумножили мощь врага, была болезненной и пронзила разум нестерпимой смесью стыда и злобы, но потом слова Атмана всплыли на поверхность огненного океана ярости и затушили пламя. Я принял горечь правды и пережил ее, как много и много раз до того.

Отскочив назад, я врезал здоровенному гориллоподобному негру локтем в лицо и, когда он с ревом стиснул меня в медвежьем захвате, приподняв над толпой, вдавил пальцы в его глазницы, вынудив отпустить мое тело вниз. Пара кулаков обрушилась на мой затылок, но я поддал великану ногой в пах и, когда он согнулся, использовал его в качестве преграды меж мной и противниками, прокатившись по спине громилы и от души врезав стоящему на другой стороне латиносу. Тот отлетел на скамейки и я, взобравшись по нему на стол, посмотрел на несущуюся ко мне орду и Дарка, восхищенно аплодирующего всей этой баталии и и, сорвав с головы маску, заорал, демонстрируя мышцы,- «Сукины дети! Я вам устрою благодать господню и царство небесное!!»

Заключенные отозвались нестройным ревом и пошли на штурм занятой мной высоты, но в тот момент, как самые первые из них только-только приблизились к скамьям, я прыгнул вперед и, шустро перебирая ногами, прошел по плечам и головам все десять метров, будто персонаж «Крадущегося тигра, затаившегося дракона», после чего, спрыгнув на траву за основной массой зеков, прикончил зазевавшегося на моем пути скина ударом основания ладони по носу, вогнавшему кусочки сломанных костей прямо в его крохотный ультраправый мозг, и замер в метре от Дарка, скованный чудовищной волей.

Обрадованные таким поворотом событий зеки ринулись к нам, предвкушая быструю расправу над обездвиженным врагом, но колдун заревел и все они остановились, напуганные, как этим нечеловеческим рыком, чем-то средним между гудком парохода и рычанием тигра, так и быстро оказавшимися меж ними и мной мордоворотами Дарка, стремительно подчинившимися воле своего господина. А тот, вновь взяв себя в руки, одарил их чарующей улыбкой и нежным голосом прощебетал- «Ты, дитя, подойди ко мне...»

Заключенный, к которому колдун обращался,- тощий негр лет 30-ти, неуверенно огляделся, надеясь, что речь идет не о нем, но слуги Дарка быстро выцепили его из толпы и, под ропот остальных зеков, бросили к ногам чародея, а тот, мелодично рассмеявшись, поднял не уступающего ему ростом мужчину в воздух за ворот комбинезона и, подмигнув мне, достал откуда-то из-за спины шипастый ошейник, незамедлительно оказавшийся на шее негра. «Не стоит бояться метаморфоз, дети мои!»- торжествующе провозгласил Дарк, с нежностью оглядев всех собравшихся: от перепуганных заключенных до явно наслаждающихся представлением членов Ложи, следящих за всем со стен, и закончил фразу уже совершенно другим голосом, гулким, грохочущим, безжалостным- «Ведь они неизбежны.»

Глаза колдуна загорелись красным и он внезапно впился в губы негра, но не поцелуем, а укусом. По подбородку мужчины побежали струйки крови и он задергался в неистовом танце смерти, дрыгая ногами в полуметре над газоном. Заключенные, до того, как завороженные, следящие за происходящим, теперь, кажется поняли, что тут происходит и паника охватила их, как огонь- бумагу. Несколько попытались прорваться меж громил Дарка, но те, двигаясь ловко и быстро, утихомирили их, с концами, а потом, подчиняясь едва заметному движению костлявых пальцев колдуна, взялись за остальных, убивая паникующих людей с безжалостной эффективностью.

А сам колдун, отбросив на траву мертвое бледное тело осушенного им почти-что досуха негра, вытер с лица кровь и улыбнулся мне- «А я ведь предупреждал их- не стоит бояться!» Дарк указал на мертвеца и с явным сожалением произнес- «Дэвон подавал надежды! Убил несколько полицейских, взорвал коттедж конкурирующей банды- хорошее начало, как по-мне. Но его меч, сердцевина, была ржавой и, в конце-концов, сломала его. Ооо, это стоило видеть! Он рыдал и корчился, пытаясь отрицать то, кем является, силясь отстроить давно сожженные мосты между его нынешним «я» и фальшивыми лицемерными идеалами морали. И ты, и я, мы бы никогда так не сделали!»

«Бла-бла-бла!»- сообщил колдуну я, тщетно пытаясь вырваться из его хватки,- «Если ты притащил меня сюда, чтобы до смерти заболтать, то ты скоро преуспеешь в этом!» Дарк жизнерадостно хохотнул и шлепнул меня по щеке тыльной стороной ладони, сбив с ног и заставив катиться по траве почти до самой стены дворика- настолько силен был этот удар. Кажется, при этом я повредил правую руку и, встав на ноги, с хрустом вправил сломанную кость на место, а уж потом посмотрел на Дарка не предвещающим ничего хорошего взглядом. Но тот лишь улыбнулся и, неожиданно и стремительно пролетев дистанцию меж нами, попытался схватить меня за глотку. И я сам удивился тому, что мне удалось избежать захвата, мало того-даже получилось врезать чародею в ответ! Мой кулак, попавший колдуну в челюсть, отправил того вниз, где Дарк, не поднимаясь с земли и, похоже, едва отойдя от удара, зловеще захохотал и принялся колотить рукой по траве.

«Кажется, я слегка переоценил свои возможности в рукопашной,»- успокоившись, спокойно сообщил он и щелчком пальцев призвал на помощь своих громил. Но, пока мы с колдуном еще были вне зоны их досягаемости, я успел напрыгнуть на Дарка и свернуть ему шею отработанным движением рук. Не то чтобы я полагал, будто таким вот образом смогу убить его, но попытаться стоило. Да и хруст его позвонков был приятен уху, после всего того дерьма, что чародей на меня вылил.

«Да и ты свои переоцениваешь»- с кривой усмешкой поведала мне повернутая на 180 градусов голова колдуна, но ухмылка сползла с его губ в тот-же момент, как мои пальцы сорвали с шеи Дарка знакомую цепочку. На ней висел огромный и прекрасно ограненный , но кажущийся мутным, рубин в изящной оправе, покрытой теми-же символами, что я видел и на цепи, сковавшей мои руки, и, сопоставив все увиденное, без лишних раздумий разломил металл, позволив плененному внутри граней камня существу вырваться на волю.

«Неплохо, мальчик!»- прорычал чародей, откатываясь назад, под прикрытие своих людей, но те выглядели скорее растерянными, стоя на месте и слегка покачиваясь из стороны в сторону, будто загипнотизированные, а рубин, вывалившись из серебряной клети, упал на землю и от удара раскололся ослепительной вспышкой. Я ощутил кожей, как волна тепла прокатилась во все стороны, а затем сменилась холодом. Солнце померкло, и вокруг настала ночь. Крики перепуганных заключенных, неистово колотящихся о решетки в бесплодных попытках скрыться от неведомого им прежде ужаса, смолкли, сошли на нет, как и зелень травы, прямо на глазах обращающейся в гниль под ногами обретшего свободу узника Дарка.

Он, или оно (я не видел на его теле никаких половых признаков) был высок, даже несмотря на то, что пока сидел на земле, и странен. На шее не было головы, но он по ней не особо скучал, ведь глазами была покрыта вся верхняя часть его мускулистого бледного туловища, а среди них встречались и похожие на цветы венерины мухоловки рты, пронзающие воздух длинными черными языками, время от времени вылезающими наружу. И будто этого было мало, его четырехпалые руки были покрыты воплощенным кошмаром трипофоба- сеткой мелких отверстий, из которых то и дело высовывались какие-то то-ли иглы, то-ли щупальца.

«Очень неплохо»- сообщил мне Дарк и, плюнув на землю, развернулся и, вскинув руку, проорал что-то неразборчивое и быстро махнул ей перед собой, так, будто занавеску срывал. Но темное покрывало, окутавшее двор тьмой и холодом, не исчезло, даже наоборот- чернота сгустилась и сверху крупными хлопьями посыпался снег и колдун, с рычанием развернувшись к своему бывшему узнику, сделал шаг вперед, на ходу занося руку и шепча что-то на мертвом языке. Но он совсем позабыл про тот маленький факт, что его силы, похоже, остались по ту сторону тьмы и меня больше ничто не сдерживало.

Я с разбегу врезал чародею по морде и уже было собирался продолжить в том-же духе, правда, на секунду отвлекшись на небольшое ехидное замечание- «Прежде чем контролировать мир, тебе придется научиться контролировать тот пятачок земли, на котором мы стоим. И пока что у тебя херово выходит», но тут Дарк попытался достать меня вполне себе неплохим ударом ноги и тут-же провел еще одну атаку- на этот раз в верхний ярус с правой руки. Я увернулся от обоих выпадов и, сделав подсечку, вынудил чародея свалиться на снег, к этому времени уже покрывший все вокруг тонким слоем. Все, кроме своего создателя, сидящего на земле и молча наблюдающего за происходящим.

Земля, припорошенная белым, освещала темноту и в ее мягком свечении я заметил черную жидкость, сочащуюся изо рта колдуна. «Кажется, у тебя протечка»- язвительно произнес я и подмигнул непривычно мрачному Дарку, возможно, впервые за длительное время ощущающему себя не в своей тарелке. Лишенный контроля над своим собственным будущим, колдун вспоминал, каково это- быть смертным, и на его лице быстро сменялись самые разные эмоции- от ярости до страха, и обратно.

«Мы оба умрем здесь, мальчик»- угрюмо сообщил мне чародей и, указав на неподвижную фигуру, сидящую в центре нашей арены, кивнул- «Да, независимо от того, кто победит, трофеем станет пустота. А ты не знаешь, мальчик, каково это, парить в ней. Но узнаешь!»

«Ты уже достал со своим «мальчиком», «мальчик»!»- прорычал я и прямым ударом в лицо расквасил Дарку нос, после чего воткнул кулак в горло колдуна, ощущая, как его «трубопровод» прогибается, ломается под костяшками. Чужая кровь брызнула в лицо, исторгнутая ртом чародея, и он медленно сел передо мной на колени, сжимая собственную шею в ладонях и глядя на меня. Его взгляд был спокоен, умиротворен, и это не было тем, что я ожидал увидеть в глазах врага. Но и огонь в моих глазах, он также потух- эта схватка, ставшая пиком всем этим дерьмовым дням, точно ливень, опустошила грозовые тучи гнева и теперь на небе разума вновь царила безграничная спокойная синева. Кулак, уже готовый нанести последний удар, опустился и я безразличным и опустошенным тоном произнес- «Если ты ждешь смерти, как дара избавления, то я не дам ее тебе.»

«ЗАТО Я ДАМ!»- голос, раздавшийся у меня в голове и заставивший стать на колени от боли, что смертным узнать не дано, был ужасен: громогласный, рычащий и скулящий, он будто-бы исходил из сотни глоток. И все они шли из разума того существа, коему я дал свободу. Скривившись от вибраций, что его слова порождали в разуме, я слушал то, что рождали мысли чуждого этой реальности существа, и Дарк, безмолвно следящий за тем, как решается его судьба, слушал тоже, причем ему этот голос был привычен. Он даже не морщился под ударами слов.

«Я был пленен достаточно, чтобы познать настоящую тьму»- медленно прорычал Чуждый и, проведя руками невидимую линию, добавил с явственно ощутимой горечью- «Моя сила ушла на зло, моя жизнь досталась тому, кого ты зовешь Дарк. Твоя жизнь также принадлежала ему и он был тебе куда лучшим отцом, чем мне-тюремщиком» Колдун попытался сглотнуть стоящий в горле ком, но захрипел и, сплюнув на снег кровь, от которой вверх пошел пар, вновь устремил на своего бывшего узника взор. Он не выглядел так, как должен смотреться обреченный человек- спокойный, даже равнодушный, и мне это не понравилось. Огонь старой ненависти почти прорвался сквозь пепел, уже покрывший угли, но улыбка, которой оскалились все рты Чуждого, погасила его. Прочитав мои мысли, существо ответило уже почти что дружелюбно- «Отбрось былое зло. Его уже нет. Вспоминай лишь мудрость и добро.»

Слова Атмана! Крохотные частички того прозрения, что высшая сущность даровала мне- и этот кусок чуждого мира был последним местом, где я ожидал вновь услышать их! «Для света нет пределов. Он безжалостен, но справедлив и чист»- оскалились пасти существа, выдавшего новую порцию откровений, предназначенных мне. И вот это уже было что-то новенькое! Я не успел как-следует обдумать сказанное, как Чуждый прикрыл глаза и в моем разуме прозвучала сама усталость, в которой, однако, брезжили нотки восторга от прорывающихся наружу эмоций и воспоминаний- « Мое время в этом мире на исходе, как и время Дарка. Мы уходим туда, где его свеча погаснет, а моя- разгорится с новой силой.»

«Прощай»- только и успел произнести я, а они уже исчезли, забрав с собой тьму, и дворик вокруг вновь осветило жаркое калифорнийское Солнце, быстро обратившее снег в воду, скрывшую пару одиноких слезинок, сползших по моим щекам вниз и сорвавшимся в полет до мокрых коленок. Впервые за долгое время я ощутил свободу от самой мрачной из теней моего прошлого и это было опьяняюще прекрасно. Будто сбросил с себя рюкзак, набитый кирпичами, что таскал на себе так долго, что уже и забыл про него, и теперь каждый твой шаг- это маленький полет, а на душе так легко! Великолепно.

Пытаясь подняться на ноги, я поскользнулся на мокрой траве и плюхнулся в нее лицом, но вместо ожилаемого взрыва ярости лишь рассмеялся и, перевернувшись на спину, уставился в небеса, наслаждаясь моментом. Члены Ложи, в панике разбегающиеся прочь, будто гниды- из-под перевернутого камня, умрут чуть позже, когда я обстоятельно изучу записи с камер наблюдения тюрьмы и сравню их морды с базами данных, а пока что- просто полежу тут и, возможно, немного подремлю. Ведь этот дивный новый мир не стоит того, чтобы ради него торопиться.