Онлайн чтение книги Альгор Algor
Глава 2

В больничном крыле, куда пришли Карин и Томас, царила тишина, изредка прерываемая стонами раненых во вчерашнем бою и отрывистыми распоряжениями медиков. Стараясь не мешаться на проходе, Карин протащила на буксире Томаса в палату, где лежали в коме Джон и Орабель.

– Кто здесь старший аколит?! – выкрикнула Карин, едва войдя в палату.

Томас освободился от хватки девушки и попытался увидеть Джона, но обзор ему загораживали лекари. В палате их было десятка два и все, судя по отличительным знакам, были не младше ранга мастера.

«Зачем их так много?» – недоумённо подумал молодой маг.

– Мастер Рибленс, – позвал один из медиков. – Вас спрашивают.

Из глубины палаты аккуратно выбрался мужчина, одетый в широкую тёмно-зеленую мантию с золотой эмблемой культа Даронис, крепкого телосложения, с чисто выбритой головой и небесно-голубыми глазами. Он сразу обращал на себя внимание сверхъестественной силой, исходившей от него. В ней совершенно не чувствовалось магии, но она пробирала до костей. И самое необычное – у него не было ни посоха, ни скипетра, ничего, что выдавало бы в нём мага.

Томас знал о приверженцах культа Даронис только то, как выглядит их герб, на котором был изображен вытянутый ромб, а в центре – спящий дракон, накрывающий крылом озеро. Для Томаса встреча с настоящим поглотителем магии стала очередным открытием. Он вновь поблагодарил судьбу за то, что дала ему возможность стать одним из магов. Хоть ему и пришлось уплатить немалую цену, но всё, то новое и неизведанное, с чем он сталкивается каждый день, помогает забыть прошлые ужасы. Томас ощутил укол совести. Нет, нет, он не забыл и никогда не сможет забыть... И утренний кошмар – тому доказательство. Сколько бы не было в его новой жизни счастья, воспоминания не оставят его.

– Приветствую, – мужчина пронизал своим взглядом Томаса и Карин. – Дитя Воли и дитя Силы. Я – Мастер-Титан, старший аколит культа Даронис, Маленд Рибленс. 

Голос у аколита оказался тих и вкрадчив.

– Томас Гран Илис, – вежливо стукнул об пол посохом молодой маг.

– Карин, – буркнула девушка, отводя взгляд. И спустя пару секунд добавила: – Каруса.

Аколит значительно покивал им, чуть заметно улыбаясь. Неожиданно он сделал шаг в сторону девушки и подхватил её, когда она начала оседать. Томас взволнованно шагнул к ним.

– Устала, – сообщил аколит. – Нервное перенапряжение. Больше суток без сна.

Он отдал девушку на руки целителю, тут же подоспевшему к аколиту, словно он позвал его. Карин уложили на свободную кровать и бережно укрыли простыней.

– Сон – лучшее лекарство.

– Да, – неуверенно кивнул Томас.

Рядом с этим человеком он чувствовал себя не в своей тарелке.

– Чем я могу быть полезен, юный Илис? – осведомился Рибленс.

– Вас искал магистр Сибимус Бурург, – сообщил Томас, стараясь успокоиться. – Он сказал, что будет ожидать вас в оранжерее на крыше.

Старший аколит тут же развернулся, и в голове у Томаса раздался его вкрадчивый голос: «Лаборатория. Идём, приёмный сын дома Илис».

Томас аж споткнулся на ровном месте. 

«Телепатия?!» – пораженно подумал он. – «Быть не может!»

«Заблуждение», – вновь в голове мага появился чужой голос. – «Сие искусство считается утраченным. Большинство детей Воли просто не в силах открыть в себе этот талант. Ты, дитя Воли, молодо, любопытно и веришь в свои большие возможности. Это хорошая черта. Поэтому отрицание телепатии не стало для тебя камнем преткновения. Нынешние наставники вдолбили детям Воли, что сей навык более недоступен. Глупость. Дети Воли не желают слушать меня. Считают чудаком. Вы, приёмный сын дома Илис, молоды и ещё не так укоренились в своем невежестве, поэтому и слышите меня. Поэтому и я могу слышать вас. Воспитанники Древнего также открытые дети. Они не чураются всего нового и необыкновенного. Его влияние на умы молодых всегда было благотворным. Надеюсь, к дочери дома Каруса вернутся её силы. Да поможет ей Даронис».

Томас чувствовал, что весь мир перевернулся. Да, старший аколит прав! Молодой пытливый маг и раньше не доверял утверждению, что телепатия стала недоступна магам. И вот он убедился, что был прав в своём неверии! Все обидные насмешки, преследовавшие его в годы обучения, больше не имели значения.

Ещё аколит упомянул «Древнего», что вовсе считалось среди магов и эльфов сказкой. «Древними» называли магов и эльфов, которые якобы жили на земле задолго до открытия источника силы. Эта небылица, превратившаяся со временем в красивую легенду, была несколько раз перепроверена и опровергнута исследователями. Вероятно, что так аколит уважительно называл старых магов, проживших долгую жизнь.

И всё же рядом с ним, было очень неуютно. Стиль речи старшего аколита был прерывист и порой скакал с темы на тему. За его мыслями было не просто уследить. И ещё Томас осознал, что он всё это время шел хвостиком за аколитом, хотя и не думал двигаться с места. Он даже не заметил, как они дошли до цели.

Магистр Бурург ждал их в замковой лаборатории, расположившейся в открытой оранжерее на крыше замка, сидя на стуле около трёх вытянутых деревянных столов. На столах, покрытых выбоинами, царапинами и следами от пламени, были расставлены десятки колб и склянок с настойками, отварами и разноцветными реактивами, разложены коробочки с малыми магическими кристаллами и мешочки полные порошков, трав и кореньев. В одном из них Томас с удивлением увидел сахар. Рядом, на почерневшей от ядов разделочной доске, лежали высушенные органы демонических существ. Поодаль стояли пять полных водой котлов, а у стены возвышался мольберт с приколотыми к нему листами пергамента, заполненных убористым почерком магистра Бурурга. Всё уже было готово к созданию нужного зелья. Томаса пробрала дрожь от осознания, насколько сложная предстоит работа.

Старший аколит приблизился к старому магу. Быстро оглядел столы, мольберт и перевёл взгляд на магистра.

– Даронис с вами, Древний, – склонил голову старший аколит Рибленс. – Рад видеть вас. Могу я быть полезен?

– Здравствуй, Маленд, – кивнул на его церемониальное приветствие Сибимус. – Прости, что вызвал так неожиданно, но без твоей помощи не обойтись. Ты готов?

Аколит прикрыл глаза, сделал длинный-длинный вдох через нос и медленно выдохнул через чуть сжатые губы. Открыл глаза, размял кисти и пальцы и кивнул.

Сибимус поднялся на ноги, и они взялись за работу. Маленд, вставший рядом, уверенно помогал. Старый маг и аколит действовали чётко, выверено и слажено в полнейшей тишине. Томас поняв, что они общаются телепатически, отошел в сторонку, присел и стал наблюдать.

...Прошло уже более шести часов непрерывной работы, но маги, казалось, совсем не устали. За всё время в оранжерее не возникло ни одного магического импульса. А магистр Бурург при этом совершал заклинания каждые пять минут, порой чертя прямо на воздухе сложнейшие магические конструкции из десятков знаков. Мастер Рибленс умело гасил все отголоски применения магии так, что и кроха магической силы не ускользала от опытного аколита. Ведь никакой лишней магии рядом с будущим эликсиром не должно было быть.

Томас был в восторге. Просто невероятный уровень мастерства! И безусловное доверие к напарнику. Ведь малейшая ошибка и все часы тяжелого труда канут в бездну.

За стёклами оранжереи уже начинало смеркаться, когда магистр Бурург наконец слил содержимое самого маленького котла в крупный кувшин из чёрного тектита. Старший аколит Рибленс заткнул кувшин плотной пробкой и залил края воском, чтобы внутрь не попало ничего лишнего.

И только теперь маги позволили себе расслабиться. Они оба опустились на стулья и тяжело выдохнули. Потянулись минуты отдыха. Мужчины просто закрыли глаза, и, казалось, уснули.

– Магистр Бурург? – тихонько спросил Томас, боясь побеспокоить.

Старик открыл глаза и с улыбкой поглядел на молодого мага.

– Мы закончили, – хрипло вымолвил он.

– Сражение, – тихо выдал со своего места Рибленс.

И даже не стал объяснять свою мысль. Сибимус рассмеялся. 

– Магистр Бурург, – внезапно раздался звучный женский голос.

Томас повернулся, а старец поднял взгляд на вошедшую. Ей оказалась маг-страж Совета старейшин, в форменной хламиде темно-фиолетового цвета, с золотым гербом династии Де-Нарусс на груди. Вместо посоха у неё была плотная перчатка, расшитая рубиновым янтарём.

– Вас вызывает Совет Двенадцати. Следуйте за мной.

Взгляд старого мага сразу стал тяжелым.

– Подожди у лестницы, – приказал он.

Женщина приложила перчатку к груди и вышла из оранжереи.

– Маленд, дальше ты и сам сможешь разобраться.

– Утром, – кивнул аколит.

– Я уже давно не верю в чудеса, – совсем по-старчески поднялся со стула Сибимус. – Осталась лишь магия. Как твой прадед, Маленд?

– Жив.

– Давненько я его не видел... Думаю, даже если Даронис сядет на крышу Тольвиндера, он не вернётся.

Рибленс промолчал, не ответив даже телепатически. 

Томас чувствовал себя лишним, но не мог решиться уйти, его одолевало любопытство. В его жизни появились новые интересы. Культ Даронис и фамилия Рибленс. Когда у него будет время, он поищет в библиотеке. Он взглянул на темнеющее небо и, поняв, что слишком увлёкся работой опытных магов, ощутил укол совести – он совершенно позабыл про жену. 

– Всего доброго, магистры, – низко поклонился Томас, – мне пора. Приятно было с вами познакомиться.

– Всего хорошего, Томас, – кивнул Сибимус, взяв в руки свой посох.

– Ступай, – улыбнулся Маленд.

Томас ещё раз поклонился, вежливо стукнул посохом и покинул оранжерею.

– Добрый мальчик, – рассмеялся Сибимус. – Эх, даже чая не выпить. Собрание ждёт.

– Днём.

– Если буду свободен. Хотя, нет, Маленд, не в этот раз. Поставим на ноги Джона, тогда и посидим с тобой за чашкой чая.

– Грост, – Маленд напомнил Сибимусу название своего любимого напитка.

– Ты, как и прадед. Предпочитаешь горячительные, – Сибимус покачал головой. – Ладно, я и рад бы с тобой потолковать, только не хорошо заставлять даму ждать. Может нам старикам это и позволено, да только дамы не поймут, и Совет не оценит.

Сибимус снова тяжело вздохнул, протирая ладонью лицо. Усталое выражение сменилось решительным.

– Древний, – встал и поклонился старший аколит.

– Заканчивай балаган, Маленд. Нету Древних. Сказки это. Но, кому я говорю? Ты такой же, как и прадед. Упёртый. До завтра.

– Даронис с тобой.

Сибимус стукнул посохом и пошел на выход. Он грустно вздохнул. Предстояло крайне неприятное дело – разговор Советом Двенадцати. 

«Защитить свою позицию, вдолбить в их головы новые идеи... Ещё и оправдываться придётся. Как же – нарушение запрета! Даст Даронис, по этому поводу, мнения не будут единогласными. Как же я устал...»

Страж совета ожидала его у лестницы. Он и сам прекрасно знал дорогу в зал заседаний, который не менялся уже полторы тысячи лет, но протокол требовал, чтобы приглашенного Советом проводил страж. Пережиток старого этикета.

Они спустились на первый этаж, прошли мимо поворота в тронный зал и оказались возле двустворчатых дверей в широкую каминную залу. Там-то и проходил совет. С момента постройки замка, места проведения собрания менялись не один раз, пока одному главе ни приглянулась широкая зала с камином. У старика болели кости, и он любил погреться у огня.

Страж чинно распахнула дверь и с поклоном отступила в сторону. Сибимус пожелал себе удачи и ступил внутрь залы. Быстрый взгляд на длинный стол – все в сборе. Как всегда. Любая мелочь на повестке дня, даже самая тривиальная, но обязаны собраться все. Секретарь с бумагами и пером пристроился в тёмном углу. Отчётность. Протокол. Консерватизм. Сибимус еле удержался, чтобы не скривиться.

– Проходите, магистр, проходите, – елейно поприветствовал нынешний руководитель Совета. – Мы вас только и ждём.

«Оно и видно» – проворчал про себя Сибимус. 

– Прошу вас, присаживайтесь.

Сибимус присел в предоставленное кресло и позволил себе прикрыть глаза. Сейчас, после вступительного слова, начнётся стандартное представление членов Совета. Пусть перестановки в личном составе происходят редко, но по обычаю председатель обязан представить себя и других членов, принимающих участие в проходящем заседании.

– Мудрейшие дамы и господа, позвольте начать очередное собрание Верховного Совета Двенадцати Мудрецов. Секретарь, приступайте.

Сибимус открыл глаза. Он поразился тому, что председатель передал секретарю традиционную процедуру представления. Секретарь встал, отложив блокнот, и сделал пару шагов из угла. Сегодня это был молодой мужчина в черной мантии без знаков отличия. Вероятно, он был из рода Истал – династии обычных людей занимающейся благоустройством замка и бумажной работой. Характерные малиновые раскосые глаза, подтверждали догадку Сибимуса.

– Очередное собрание Верховного Совета Двенадцати Мудрецов, номер четырнадцать тысяч двести пятьдесят восемь, считаю открытым. Председатель совета – магистр Лабис Валестис...

Сибимус удивлённо перевёл взгляд. Действительно, во главе стола сидел непутёвый сын генерала Валестиса, сгинувшего в последней крупной схватке с Легионом. Белобрысый, с надменным выражением на холёном лице. 

Очень сомнительное решение, поставить его во главе совета. Или им вертеть проще? Побоялись стальных рук Илиса. Все сыновья Илисов воспитывались одинаково в строгости к себе и окружающим. Предыдущий глава совета, как раз был из Илисов. И продыху он никому не давал. Понятно, почему после его отставки они выбрали слабохарактерного главу.

– Советники: – продолжил представление секретарь, – Алькур Лисетиль... 

Эльфийский посол, друид. 

Стройный мужчина с длинными черными волосами и козлиной бородкой. Сибимус неплохо знал этого эльфа. Он уже треть тысячелетия состоял в совете, представляя интересы эльфийской стороны. 

Чтобы там не говорили о содружестве и мире, отношения между магами и эльфами всегда были натянутыми. И Алькур очень трепетно отстаивал интересы своей расы.

«Эльфы. Маги». – Сибимус усмехнулся про себя. – «Ни то, ни другое не являлось их исконным названием».

Когда первые одарённые люди Атлантиды собрались в общины, истинные имена их рас были совершенно иными. Эльгорий Науролийский – первый маг. От него раса получила название Эльгори. Арунгирель Ильмария – первый эльф. От неё раса получила имя Арунги. Хоть их и называли первыми, они не были первыми одарёнными. Они лишь нашли в себе силы отделиться от простых людей и собрать вокруг себя новые общины. И эльгори, и арунги всегда оставались практически неотличимы внешностью от людей. Только несколько тысячелетий спустя их расы получили новые прозвища – маги и эльфы.

– Гаилиша Ламирель...

Сибимус всё думал о своём, отвлечённо слушая секретаря, который добросовестно выполнял обязанность председателя.

Со временем появились те, кто умудрился выбиться из общей массы. В то время среди арунгов ещё не возникло первых друидов. Часть общины арунгов, которым крепкого тела и безмерного долголетия показалось мало, попыталась изменить влияние источника силы, чтобы стать ещё сильнее и превзойти эльгори.

Что они тогда совершили, никто так и не признался. Магический дар они не получили, зато приобрели необычную внешность, волосы жесткие, как проволока и тело способное выдержать любую магию. Так и получилась ещё одна раса. Терунги – так они назвали сами себя. «Проклятые эльфы» – презрительное прозвище данное им арунгами.

Гаилиша Ламирель была послом от «проклятых». Терунги решили отделиться от своих собратьев, заняв нейтральную позицию. В войне с Тёмным Легионом они не участвовали. Наблюдали со стороны, кто кого. И Гаилиша – статная женщина, с твёрдым характером – следила за тем, чтобы её народ не втянули в дрязги между Вернумским и Де-Наруссами. У неё были золотые глаза, серые вьющиеся волосы и кожа цвета какао с молоком. Экстравагантная особа, подрабатывающая в свободное время адвокатом суда арунгов.

– Рестис Ан-Ларус... 

Высший титан. Верховное звание аколитов культа Даронис. С рождения ему прочили будущее великого мага. Однако детская шалость с магией убила его друга, бывшего простым человеком. Рестис замкнулся в себе и заявил, что не хочет быть эльгори. Отказавшись развивать силы, полученные от рождения, он проникся идеями культа Даронис и стал сильнейшим поглотителем магии.

Рестис был человеком в себе, как и большинство аколитов. Высший титан очень редко открывал рот. На большинстве собраний, он лишь хмыкал, хмурил кустистые брови и поправлял очки на орлином носу. Он так ненавидел магию, что не позволял целителям исправить близорукость.

– Лераиль Таль Ла-Илен...

Пресветлая сестра. Старшая жрица эльфийского культа богини Ла-Илен. Эльфийка телом и душой, она любила всех живых существ. Утончённая и тихая. Большие ореховые глаза, толстая рыжая коса, подметавшая пол, даже если Лераиль вставала во весь свой двухметровый рост.

Она всем сердцем верила в богиню Ла-Илен и старалась быть похожей на ту, кого видела в своих снах. Когда Лераиль основала культ Ла-Илен, не многие арунги ей поверили. Считали это блажью. Но те события, что она видела во снах, сбывались. Она могла поставить на ноги любого больного, лишь подарив краткий поцелуй в лоб. 

Как оказалось, на магов её силы действовали диаметрально противоположно.

Сибимус хорошо помнил, как девочка ушла в себя на пару столетий, после того, как прикосновением отправила больного мага на тот свет. Из депрессии её вытащили «сёстры», обретшие дар Ла-Илен. Дар богини передала им Лераиль, излучавшая вокруг себя такую ауру, что только те, кто потом стал «сёстрами» и смогли подойти к ней. Из других существ, подходивших к ней, на глазах утекала жизнь.

– Корус Илис...

 Член магического суда. Высший судья. Как и другие маги из рода Илис он был другом Сибимуса. До последней схватки с Легионом, прошедшей двенадцать лет назад. Тогда Сибимус не смог спасти последнего наследника из императорского рода, чем навлёк на себя гнев Ульбиса Илиса, стоявшего в ту пору во главе совета. Воспоминания, которые Сибимус не хотел бы ворошить. Он до сих пор стыдился своего провала. Старик посмотрел на бывшего друга и грустно вздохнул.

 Стальные глаза Илиса излучали недовольство и укор, как и двенадцать лет назад. Злость, с которой он вчера набросился на Сибимуса, прошла, оставив внутри неприятное чувство. Корус не ожидал такого. Ему казалось, что за прошедшие годы он смог простить Сибимуса. Судья скорее был недоволен собой, нежели своеволием старого магистра.

– Альбаер Рохус... 

Глава корпуса лекарей и зельеваров, которого назначили после изгнания Сибимуса. Щуплый маг с жидкой ломкой шевелюрой и лоснящейся кожей. Маленькие глазки, казались хитрыми и злобными, однако сам Рохус был прямолинеен и честен во всём. Ещё в молодости, когда он ходил в студентах, Альбаер мог прийти с повинной по любому мелкому проступку. Однако при этом он оставался преданным другом и никогда не ябедничал на шалости других учеников. Некоторые бессовестно пользовались этой чертой характера Альбаера.

Заметив взгляд Сибимуса, он улыбнулся и кивнул.

– Дилайна Соолис...

Старая глава корпуса рунной и ритуальной магии. Закутанная с несколько разноцветных халатов и шарфиков, она напоминала нахохленного старого попугая. Крючковатый нос, привычка вечно сутулиться и полнейший раздрай на голове увеличивал эту схожесть в разы.

Когда её назвали, она встала и прошлёпала к Сибимусу. Несколько секунд она с прищуром сверлила старика взглядом, крякнула и потрясла в своих мозолистых ладонях руку магистра.

Дождавшись, когда магиня усядется на место, секретарь продолжил:

– Митаил Таэрлус...

Магистр Таэлрус был главой корпуса боевой и защитной магии уже вторую тысячу лет. Он любил носить очки, хотя и не нуждался в них. Они придавали его невыразительному лицу некоторую изюминку. В чём сам магистр не раз сообщал во всеуслышание. Митаил был великолепным теоретиком и наизусть знал тысячи заклинаний. Трусливый характер сделал из него затворника, и он не покидал пределов замка, никогда лично не появляясь на полях сражений.

На Сибимуса, который был ему единоутробным братом, он бросил короткий затравленный взгляд и уткнулся в столешницу.

– Янро Талисар...

Глава корпуса прикладной магии и по совместительству глава тюремных стражей представлял собой гору. Ему приходилось сидеть сразу на двух стульях, проседавших под его весом. Лицо Талисара с грубыми чертами, было отпугивающим и казалось туповатым. Но сам Янро был на редкость умным и обаятельным человеком.

Когда его назвали, он привстал со своего места, перегнулся через стол и крепко пожал руку Сибимусу.

– Тизалия Вийлис...

Молоденькая симпатичная магиня с чёрными прямыми волосами была явно недавно назначена на пост советника. Она неуверенно ёрзала по стулу, а испуганные васильковые глаза бегали с одного мага на другого, избегая контакта с эльфами. Даже магистры полукровки вызывали у неё страх граничащий с отвращением.

Сибимус впервые видел эту девушку. Судя по составу совета, она недавно стала главой звездных магов и, как и её предшественники, должна была быть портальным специалистом.

– Рафил Ил-Дарлис...

Военный советник. Маршал. Стратег. 

Сварливый дед – так Сибимус мог кратко охарактеризовать этого человека. Ему уже давно было пора уходить в отставку, но упрямый бородач крепко держался за свои должности в армии и совете. Предпочитая магии грубую силу, большинство споров и недовольных высказываний в свой адрес Рафил решал ударом в лицо. При этом маршала нельзя было назвать ограниченным и глупым, он постоянно выигрывал все крупные битвы. Несколько попыток сместить стратега с должности, от эльгори метивших на его пост, с треском провалились.

Он сидел на стуле вразвалочку, пускал из громоздкой трубки сизый едкий дым и прятал вечную усмешку в густых усах и бороде. На Сибимуса он глядел с иронией и любопытством в предвкушении какой-нибудь заварушки.

– Наблюдатели: Дэраль Алусп и Ита Салилья...

Независимые представители эльфов и магов, имеющие в совете право вето. На каждом заседании наблюдатели менялись.

– Секретарь Ричард Истал, – Сибимус кивнул своей догадке. – Передаю слово председателю собрания Верховного Совета Двенадцати Мудрецов.

Секретарь вновь скрылся в своём углу, готовясь вести протокол.

– Ленгильда, запускай, – лениво обратился к воздуху магистр Валестис, посылая маленького вестника стражу совета.

Тут же раскрылась дверь, и две женщины с подносами в руках расставили перед всеми чашки с горячими напитками и пепельницы. Поклонившись, они поспешно покинули комнату.

В наступившей тишине председатель раскурил сигару, магистр Дилайна запалила изящную трубку, а Гаилиша Ламирель, обратившись к Митаилу одолжить огонь, прикурила длинную тонкую пахитоску. Молоденькая глава звёздных магов на всё это смотрела с отвращением.

– Итак, – вальяжно выпустил в потолок кольцо дыма Лабис Валестис. – Магистр Илис, вы были инициатором сегодняшнего собрания. Прошу вас, огласите причину срочного созыва совета.

– Дегенерат, – тихо буркнул в бороду маршал, так что его расслышал лишь Сибимус и сидящий горой напротив Талисар.

– Причиной срочного созыва, – поднялся на ноги Корус, – стало нарушение запрета, наложенного и подписанного собранием Верховного Совета Двенадцати Мудрецов на магистра целителя, архимага первой степени, второго смотрителя Великой библиотеки, бывшего специального советника, Сибимуса Лекардо Варито Бурурга. Запрет был единогласно одобрен двенадцать лет назад пятнадцатого числа третьего месяца. Тем же числом, что и изгнание с территории замка Тольвиндер и прилегающего города, было подписано лишение должности специального советника. На предложение лишения магистра Бурурга статуса архимага первой степени было наложено вето наблюдателей. Я предлагаю вынести на обсуждение меру наказания магистру Бурургу за нарушение запрета и возможное пособничество Тёмному Легиону.

При последних словах Митаил Таэлрус вздрогнул и, поперхнувшись чаем, закашлялся. Высший титан неодобрительно покачал головой и нахмурился.

– А не перегибаешь ли ты палку, малыш? – проскрипела Дилайна, повертев во рту трубку.

– Действительно, Корус, – вступил в разговор Альбаэр, постучав костяной ручкой ложки по столу. – Магистр Бурург никогда бы не стал помогать Легиону.

– Он привёл в замок «Кровавую Бурю»! – с мантии Илиса сорвалась молния, которую мгновенно поглотил Рестис. 

– Ла-Илен с тобой, брат Илис, ты уверен? – тихонько осведомилась Лераиль.

– Да, пресветлая сестра, я лично приказал запереть серого ассасина в тюрьму, – отозвался судья.

– Подтверждаю, – взмахнул лапищей Талисар. – При мне вчера у Крафта изъяли всё оружие и посадили в каземат. Я его в лицо знаю.

– Это, конечно, хорошо, – изящным движением стряхнула пепел Гаилиша. – Хотя мне кажется, что ты зря воспользовался правом срочного созыва, судья. Рассмотреть нарушение запрета ещё туда-сюда, но обвинение в пособничестве Легиону необоснованно. Сперва докажи.

– Оставь свои адвокатские замашки для суда арунгов, Ламирель! – вспыхнул Илис. –  Это не твоё дело!

– Моё, судья, моё, – поводила пахитоской посол терунгов. – Раз уж ты в приказном порядке собрал нас всех, соизволь слушать и других.

– Да, малыш, остуди голову, – проскрипела Дилайна.

– Я хочу услышать самого магистра Бурурга, – подал голос Алькур Лисетиль.

– Действительно, – кивнул Талисар. 

– Успокойся, пацан, – выдохнул из облака Рафил. – Врежу!

– Корус, сядь, – мягко сказал Валестис. – Не кипятись. Будем разбираться по порядку.

– Да, председатель, – буркнул Илис.

Рестис звучно кашлянул в кулак и покачал головой. На лице Титана читалось неодобрение.

Лабис Валестис оглядел всех задумчивым взглядом, покатал меж пальцев сигару и спросил:

– Поесть никто не желает? Я сегодня даже не обедал, – все удивлённо покосились на председателя. – Что, все сыты? Магистр Бурург?

– Не откажусь, – кивнул старец, поглаживая бороду. – Со вчерашнего дня крошки во рту не держал.

– Оставьте дружеские посиделки за порогом! – гаркнул Корус Илис. – Вы сюда развлекаться явились?

– Брат Илис, ну что вы ругаетесь? – грустно посмотрела на магистра Лераиль. – Право, не стоит.

– При всём моём уважении к вам, леди, мы сюда не желудок пришли набивать, а решать серьёзную проблему! – ощерился Илис. – Поедите после заседания!

– В самом деле, председатель, – кивнул Митаил, глядя мимо собеседника. – Не стоит здесь столоваться.

– А я бы не отказалась от тортика, – буркнула Дилайна, грустно оглядев пустую чашку.

– Советники, давайте всё же вернёмся к обсуждению, – призвал всех Алькур. – У меня ещё сегодня встреча с двумя конфликтующими кланами. Мне не с руки затянувшееся заседание.

– Эво какой занятой! – проворчал Рафил. – Зеркало от самолюбования ещё не треснуло?

– Гос-по-да! – в такт стуку по столу прокричал председатель. Поджав губы, он оглядел всех. – Хорошо, – он вздохнул и устало провёл пальцами по закрытым глазам. – Мы продолжим. Магистр Бурург... м-да... вы сознательно нарушили запрет?

– Конечно, председатель, – улыбнулся Сибимус.

– И у вас была на то веская причина?

– Да, была.

– Давай, выкладывай, старый, – ухмыльнулся маршал.

– Примерно четыре месяца назад я встретил в пустыне Энетрум человека – жертву для императора Аллориса Вернумского. Из-за него я проделал весь путь сюда, в замок.

– Чего в нём особенного? – спросил Рафил.

– Если я правильно понял вчерашний намёк, – проговорил Илис, – он потомок Жонессины.

На мгновение повисла удивительная тишина, которую разрушило падение ложки из рук Альбаера Рохуса.

– Это правда, учитель?! – подскочил лекарь, навалившись ладонями на стол.

– Да, – кивнул Сибимус. – Как большинство из вас знает, у меня в основание черепа вживлена малая лакуна с печатью на крови Де-Наруссов. Она ограничивает мою магию и позволяет безошибочно определять является ли человек потомком рода. Когда я встретился с этим человеком, лакуна подала мне знак.

– Нашелся наследник на Земле... – потрясенно плюхнулся на стул Альбаэр.

Рафил Ил-Дарлис хрипло расхохотался, укрывшись едким облаком. Тизайлия Вийлис была настолько потрясена, что позабыла свой страх перед эльфами и переглядывалась с пресветлой сестрой.

– Кто!? – соскочил со стула Корус и подошел вплотную к Сибимусу. – Только не говори, что кто-то из раненых! Или из трупов! Ты не мог снова не спасти наследника!

– Раненые? – недоумённо поглядел на Илиса председатель. – Трупы?

– В ущелье Меррагасс вчера прошел бой! Магистр Бурург вчера пришел в Тольвиндер не один! Что произошло, Сибимус? Кто наследник?

– А почему я не в курсе?! – возмутился Лабис Валестис.

– По бабам больше шляйся, – фыркнул маршал. – Нашествие Легиона прое...

– Маршал Ил! – завопил Митаил. – В самом деле, тут же дамы!

– Переполошился-то, переполошился, – захихикала-закрякала Дилайна. – Этот сквернослов мало чем может удивить старых шлюх.

– Магистр Соолис, и вы туда же! – сокрушенно простонал Митаил. – Может, остальные члены совета и привыкли к вашим кошмарным шуткам, но избавьте магистра Вийлис от них.

Тизалия в этот момент лицом напоминала спелый помидор.

– Ничего, деточка, ничего, – обратилась к ней старуха. – Поживёшь с моё и не к такому привыкнешь.

Тизалия сконфуженно опустила голову, Гаилиша покатывалась со смеху, утирая слёзы, а Лераиль молитвенно сложила руки и возвела очи к потолку.

– Мудрейшие, немедленно прекратите это безобразие! – крикнул председатель. – У нас важный разговор! И вы, маршал, не забывайтесь!

– Подойди и скажи мне это в лицо, сопляк! – поднялся со стула Рафил.

– Хватит!!!

Раздался жуткий треск, и стол развалился на части, разбрасывая чашки в разные стороны.

Снова стало очень тихо. Все перевели взгляд на Янро Талисара, обрушившего кулак на стол. Глава стражей выглядел жутко раздраженным.

– Простите, – сказал он, оглядев облитых советников. Хоть в голосе и звучало искреннее раскаяние, его лицо не могло изобразить такую эмоцию. – Сейчас всё исправлю.

Он встал, снял с пояса скипетр, коротким движением заставив стол принять первозданный вид, вернул опустевшие чашки на свои места и очистил одежду членов совета.

– Страж, с тебя новое платье, – недовольно зыркнула Ламирель.

– Я же всё поправил, – оглядел он "проклятую" с ног до головы.

– И туфли! За моральный ущерб.

– Может, мы уже продолжим?! – напомнил председатель.

– Так ещё и не кончали, – хмыкнул маршал.

– Военный советник, помолчите, пожалуйста! – вмешался Илис.

Рафил на мгновение поднял руки, показывая, что понял, и снова развалился на стуле, окутываясь сизым дымом.

– Магистр Бурург, продолжайте, – потребовал председатель.

– Ты видел его, Корус. Его отправили в лазарет вместе с эльфийкой.

– Постой! – опешил Илис, хватая Сибимуса за ворот мантии. – Та парочка в коконе! Альбаэр, что с ними?! – повернул он голову в сторону лекаря.

– Проклятье Граделя, – понуро покачал головой Рохус.

– Как!? – взгляд судьи бешено метался с Сибимуса на Альбаера. – Опять!? Опять! Опять!!!

– Послушай, Корус, успокойся, – отцепил руку судьи от своей мантии Сибимус. – Я с прошлой ночи и до полудня сего дня провёл в библиотеке, собирая всю необходимую информацию. Благодаря самоотверженности эльфийки у нас было больше времени, чтобы найти способ излечить пораженного. Прямо перед началом заседания я при поддержке правой руки Ан-Ларуса, аколита Рибленса, смог завершить эликсир, который с большой долей вероятности сможет помочь наследнику.

– Только шанс? – прошептал Илис. – Лишь небольшой шанс, ты говоришь? Древние, за что нам это? – он без сил опустился на своё место рядом с председателем.

– Учитель, каков шанс на спасение? – спросил Альбаэр.

– Один к четырём, – покачал головой Сибимус. – Я впервые сделал подобное зелье. И боюсь, что это единственный вариант, способный помочь от проклятия Граделя. Даже если я нигде не ошибся, ничего не перепутал, действительно всё правильно разобрал и всё верно учёл, этот эликсир будет способен помочь только от яда Граделя и только при помощи переливания крови эльфийки. От других проклятий...

– Подождите-ка, магистр, – хмуро посмотрел в глаза мага посол арунгов. – Что вы там сказали про кровь арунги? Какое переливание?

–  Эльфийка из клана Полумесяца, Орабель Энхоль. Алькур, успокойся, все действия были проведены мной с полного согласия девушки. Я описал ей все возможные последствия и риски. Она не отступила.

– Хорошо, Сибимус, пусть будет так. Однако я сообщу в клан, о данной ситуации. Смешивать нашу кровь и кровь эльгори невероятная дикость. Если родственники девушки или старейшины клана станут выдвигать обвинение, тебе придётся предстать пред судом арунгов.

– В этом случае меня зовите, магистр Бурург, – помахала рукой Гаилиша. – Я с радостью займусь вашей защитой.

– К сожалению, мисс Ламирель, – улыбнулся маг, – я не смогу оплатить ваши услуги.

– Что вы, магистр, какие деньги? – развеселилась эльфийка, сверкнув золотом глаз. – Такой интересный случай для практики я не смогу упустить. Меня потом совесть сожрёт и с завистью не поделится.

– Хорошо, – кивнул Сибимус. – Буду считать, что мы договорились. Алькур, насчёт потомков династии: что с дочерьми Фибриуса?

– Тариэль и Альбирель Шеоль Де-Нарусс как и раньше проживают у деда и бабки на территории клана Спящего Тальгра. Я и старейшины клана против их возведения на престол эльгори.

– Сдались нам ваши приблудыши, – проворчал Рафил, сморщив лицо. – Пусть сидят в своей деревне и носа сюда не кажут!

– Вашего мнения, маршал, никто не спрашивал, – с презрением отбрил Алькур.

– Простите уж, Сибимус, Митаил, – покачала головой Дилайна, – но нам не нужны полукровки на престоле. Извращенцев всегда хватало, и дети, конечно, святое, но меру нужно знать.

– Потомок, встреченный мной, Джон Блейк, человек по большей своей части, – заметил Сибимус. – Крови Де-Наруссов в нём в разы меньше, чем в близняшках.

Про переливание крови от эльфийки он решил и вовсе не напоминать.

– Не страшно, – махнула трубкой старая магиня. – Мы все немного человечки. Сколько магическую кровь людской не разбавляй, она всё равно проявит себя. Кровь эльгори сильнее. Так что наш маленький Де-Нарусс, если выживет, проживёт весьма длинную жизнь. Ты же разбудил в нём дар, старик?

– Конечно же, – кивнул Сибимус. – Он за короткий промежуток времени овладел познаниями в магии исцеления и самостоятельно изучил простейшие формы из стихии огня.

– Который раз слушаю ваши рассуждения про чистоту крови, – глубокомысленно пробормотала Гаилиша, – и вновь убеждаюсь, что все вы большие сторонники сегрегации.

– А вы, пугливые паразиты, вообще должны молчать в тряпочку, – оскалился Алькур. – Опозорили род, теперь строите из себя невесть кого. «Мы нейтральные, мы никого не трогаем». Вы в первую очередь от всех отстранились. Как гадить, так вы впереди всего Альгора, а как помочь закончить войну – «мы нейтральные».

– Так, немедленно прекратите эти позорные разборки! – стукнул по столу председатель. – Закончим войну, выясняйте отношения, сколько влезет!

– По сути, вас эта война и заставила прекратить собачиться, – заметила Гаилиша. – А сами...

– На правах наблюдателей мы накладываем вето на эту тему на сегодняшнем собрании, – сухим голосом вмешалась Ита Салилья.

Посол терунгов разочарованно вздохнула.

– Итак, мудрейшие, голосуем, – уныло оглядел собравшихся Лабис Валестис. – Кто считает, что магистр Бурург имел право нарушить запрет?

Все советники и председатель подняли руки.

– Единогласно. Решение обжалованию не подлежит. Кто за то чтобы отменить запрет? Шестеро за. Кто против? Четверо. Магистр Таэлрус вы решили воздержаться, как и я?

– Да председатель, – ответил Митаил.

– Хорошо. Большинством голосов решено отменить запрет Сибимусу Бурургу находиться на территории замка Тольвиндер и прилегающего города. Решение может быть обжаловано в течение недели. Я верно сформулировал, судья?

– Да, – буркнул Илис, голосовавший против.

– Далее, по вашему следующему вопросу. Группе бойцов, прибывших в замок вместе с магистром Бурургом, я выношу разрешение на нахождение на территории Тольвиндера и оказании им любой посильной помощи для исцеления. Решение обжалованию не подлежит. – Он облизал пересохшие губы. – Может, ещё чаю закажем? Пить хочется.

– Валяй, – фыркнул маршал.

– Ленгильда, ещё чаю и парочку пирожных каждому, – сообщил Валестис отлетающему магическому вестнику.

За дверью ничего не было слышно, но Сибимус был уверен, что сообщение доставлено, и страж отправилась выполнять поручение.

– Сладкоежки, – проворчал Рафил. – Жопа слипнется.

– В тебя не запихивают, старый маразматик, – прокаркала Дилайна. – Когда уже крючки в ванной прибьёшь?

– Когда все вещи перестираешь, тогда и будут тебе крючки.

– Совсем обленился, уже молотком помахать не в состоянии? Конечно, это не приказы с важным видом над куском пергамента раздавать.

– Что бы ты понимала в свинячьих шкурках, женщина?! Лучше бы дочери голову прочистила. Совсем она совесть потеряла!

– Магистры, может вы, наконец, перестанете заниматься семейными разборками на собраниях? – хмуро осведомился Талисар.

– Янро, может, ты поможешь старушке и прибьешь крючки? – хитро прищурилась глава корпуса рунной и ритуальной магии.

– Магистр Соолис, Даронис с вами, – простонал Митаил. – Давайте, вы после собрания вытяните, кто поможет вам.

– Вот, видел, хрен старый? Хоть кто-то да согласен пошевелить ручками.

– Успокойся, старая вешалка, – закатил глаза Рафил. – А не то я тебя саму прибью.

– Заколдую...

– Попытайся!

– Господа, правом наблюдателя, я накладываю вето на эту тему на сегодняшнем собрании, – вкрадчиво сообщил Дэраль Алусп, заметив просящее выражение магистра Рохуса.

– Охренел?! – встал со стула маршал и двинулся на эльфа.

– Ил-Дарлис, – тихо позвал Сибимус.

Старик повернулся:

– Чего?!

– Сядь.

Маршал задвигал скулами и крепко затянулся. Выдал короткий и крепкий мат, укрывшись едким облаком, и вернулся на свой стул. Наблюдатель поёжился и сглотнул ком в горле.

В заседании наступил молчаливый перерыв. Каждый думал о чём-то своём и не смотрел на других. Сибимус, увидев изменения, произошедшие с советом за последние двенадцать лет, чувствовал жгучее разочарование. И, казалось, что никто из присутствующих не желал замечать, кем они стали под тлетворным влиянием ложного спокойствия. Ведь война всё ещё не была завершена.

Двери в комнату распахнулись, и женщины с подносами расставили перед заседающими заказ председателя. Сибимус взглянул на небольшие пирожные, и тихонько вздохнул, признавая, что этот перекус позволит хотя бы притупить голод. О неотложных делах забывать было нельзя, но есть хотелось неимоверно уже несколько часов.

С трудом съев оказавшееся слишком сладким пирожное и запив его чаем, Сибимус решил вернуться к обсуждению интересовавшей его темы:

– Господа! Я прошу вас об освобождении Стефана Крафта.

Старый маг оказался под ошеломлённым взглядом членов совета, позабывших как жевать. Несчастный Митаил второй раз за вечер поперхнулся чаем и зашелся кашлем. Лишь Высший титан продолжал невозмутимо поглощать угощение, бросив на Сибимуса изучающий взгляд.

– Ты сбрендил, Сибимус?! – воскликнул Таэлрус, откашлявшись.

– И кто же вам поверит, что вы не в сговоре с Легионом, магистр? – прищурился Илис.

Проклятая эльфийка прыснула в кулак, услышав эти слова.

– Никакого сговора нет, – устало покачал головой Сибимус. – Я переманил Стефана на нашу сторону. В Легионе его считают предателем. Во вчерашнем сражении его бывшие соратники из Невидимых убийц без сомнения обратили против него оружие.

– Мы не можем доверять Кровавой Буре, – угрюмо пробасил Митаил, поправив очки. – Ты не понимаешь, о чём говоришь.

– Я не выпущу его, пока не получу приказ от магистра Валестиса, – скрестил руки Талисар. – Я и сам против: освобождать его. Этот ассасин слишком опасен. Не возьмусь предполагать, что у него на уме.

– Он не представляет для нас никакой угрозы. Последние три с лишним года он всячески помогал мне готовиться к будущему сражению против Легиона. Я предоставлю вам бумаги, записанные мной с его рассказов о том, что происходит в Легионе.

– Сибимус, ты слишком добр, – покачал головой посол эльфов. – Он помогал тебе, потому что ему было это выгодно. Как только ему станет выгодно вернуться к прежним хозяевам, он сразу же вернётся. Человек, предавший единожды, предаст снова.

– Алькур, он обучал воинскому искусству потомка Де-Наруссов. Они стали хорошими товарищами.

– Может Сибимус прав? – огляделась Лераиль.

Рестис Ан-Ларус смерил пресветлую сестру скептическим взглядом.

– Не будь наивной, девочка, – проворчал маршал. – Таких, как этот ассасин, невозможно изменить. Наш долгоживун поддался сентиментальности в конце пятого тысячелетия.

– Этот старый пердун прав, Сибимус, – грустно проскрипела Дилайна. – Людям нельзя так сильно доверять.

– Вот, наконец, правильные вещи говоришь, карга.

– Заткнись!

– Может быть, – тихо проговорил Митаил, – стоит сразу его казнить? Чтобы не было проблем в дальнейшем.

– Нет, – выпустила струйку дыма Гаилиша. – Просто так убивать такой ценный источник информации не стоит. В одном магистр Бурург прав, он может оказаться полезным.

– Казнить всегда успеем, – кивнул Альбаер. – Пусть посидит в подземелье. Всё равно оно пустует.

В сгустившийся тишине Тизалия Вийлис скромно подняла руку.

– Может быть, – вжимая голову в плечи, неуверенно заговорила она впервые за всё заседание. – Может можно его временно выпустить? Пусть обучает рекрутов. – Она неуверенно подняла взгляд и быстро посмотрела на лица окружающих. – Он же хороший воин. А у нас нехватка наставников. Пусть будет полезен. Наверно, так лучше будет?

– Херню не выдумывай, пигалица! – гаркнул маршал. – Я сам их обучу, если потребуется!

– Молчала весь вечер, молчи и дальше! – накинулась на неё Дилайна.

– Мне кажется, в словах девушки есть здравое зерно, старейшины, – заступилась за неё Лераиль.

– Вот и выращивайте из своих зёрен лютики, – усмехнулась Гаилиша. – Не лезьте, куда не просят.

 Красная как рак Тизалия уткнулась лицом в стол, спрятавшись за длинными волосами. Плечи молодой магини мелко дрожали. Пресветлая сестра печально смотрела на неё.

– М-да... – выдал в наступившей тишине глава совета Валестис. – Итак, мудрейшие, кто за то, что магистр Бурург виновен в прозвучавшем ранее обвинении? – Он внимательно оглядел поднятые руки. – Кто против? Хорошо. Кто за то чтобы выпустить Стефана Крафта на волю? Кто против? Хорошо. Постановляю! – твёрдо сказал он. – Сибимус Бурург оправдан по всем обвинениям. Ассасин Стефан Крафт по прозвищу «Кровавая Буря» останется в замковой тюрьме до дальнейшего выяснения обстоятельств. Заседание объявляю закрытым! Все свободны!

Секретарь поставил точку и хлопнул записной книгой.