Онлайн чтение книги Альгор Algor
Глава 7

15 декабря. Четыре года назад.

«Этот старик мешает нам. Устрани его».

Эти слова стояли в голове Стефана, которому всего два дня назад исполнился двадцать один год. И это было для него двадцать первое задание. Ему казалось это значительной цифрой. Как будто он шел на важнейшее задание в своей жизни. Тем более, что поручили ему устранить не кого-нибудь, а самого старого из магов ныне живущих в пределах Альгора – Сибимуса Бурурга. Фовенрус сказал, что этому старику почти пять тысяч лет, но маг он посредственный и неопасный.

Заснеженная равнина Оттапассара простиралась вдаль, а далекие горы были скрыты от взора. Мела сильная пурга. Ветер завывал в ушах.

Стефан стоял на опушке леса и смотрел через завихрения снега. На нем был теплый белый балахон из меха генарва. Ноги согревали белые меховые штаны и белые кожаные сапоги. Капюшон был откинут, Стефан слегка щурился, длинные серые волосы развевались на ветру.

Его целью была седьмая звездная обсерватория Куаля. Возле нее находился небольшой разрушенный эльфийский городок Маон, который должен был стать хорошим прикрытием при подходе.

«Если метель продлится еще хотя бы два дня, то использовать город не придется – белая одежда и так скроет» – думал Стефан. Зимой на равнинах Оттапассара пурга может длиться неделями.

Он надел капюшон и стремительно побежал сквозь пургу.

Прошло почти двое суток. Как Стефан и рассчитывал, пурга не унималась. За это время он не сделал ни одного, даже минутного, привала, пока не достиг полуразвалившихся каменных стен.

Под покровом ночи Стефан призраком проскользнул мимо трех эльфов патрулировавших окрестности. Он знал, что в городе живет большой клан эльфов, называющих себя Ястребы Полуночи. Убивать их было опасно, поскольку это был единственный клан эльфов, представители которого, чувствовали духовную силу друг друга. Если, кого-нибудь из клана убивали, то его силу переставали чувствовать собратья. Они могли моментально оказаться возле убитого товарища и застать противника врасплох. К счастью, за их способность они платили плохим зрение и слухом, и заметить передвижения Стефана не могли.

Практически рядом с городом возвышалась облепленная снегом громада седьмой звездной обсерватории. Кроме высокой основной башни с телескопом, у обсерватории стояла вытянутая одноэтажная пристройка.

Стефан скользнул к пристройке, легко вскарабкался на крышу и вынул из складок белого плаща припасенную кошку на длинной веревке. Раскрутив кошку, он зацепил ее за маковку башни и стал легко взбираться. Он пробрался на второй этаж и вступил в темноту башни через окно, вместе с ветром и ворохом снежинок.

Обнажив короткий кривой кинжал, Стефан неслышно двинулся по лестнице наверх, где меж перил пробивались отсветы покачивающегося пламени свечей. Он прокрался мимо задремавшего стража и приблизился к цели практически вплотную.

У стола, спиной к лестнице, стоял старик в белой робе с длинными седыми волосами, спадавшими ниже плеч. Он был погружен в чтение толстой книги. Стефан остановился на последней ступеньке с полусогнутыми ногами готовый в любой момент, как лев, броситься на жертву.

– Ну, и долго ты еще будешь медлить? – спокойным басом спросил маг.

Стефан вздрогнул от неожиданности. Он думал, что его никто не заметил.

– Ты что, впервые охотишься на мага? – продолжал говорить старик. – Насколько я знаю, вас специально обучают способам охоты на магов. Пока что пользы от этого обучения я не заметил.

Стефан слегка потряс головой. Он сам не понял, от чего впал в ступор. Раньше, когда он охотился на других магов, такого не случалось. Он вновь напрягся, собираясь атаковать, но неожиданно кинжал в его руке рассыпался в пыль. Он не растерялся, пару магов уже так делали с его оружием. Он выхватил пару метательных ножей и бросил их во врага, но вместо намеченной цели они воткнулись в потолок. Стефан бросил взгляд на мага. Тот глядел на ассасина абсолютно невозмутимым скучающим взором своих темно-фиолетовых глаз.

Стефан выхватил меч и с быстротой молнии бросился к магу, нанося прямой удар в грудную клетку. А в следующую секунду Стефан не мог поверить своим глазам. Клинок замер в нескольких сантиметрах от одежды мага. Старец остановил этот удар, зажав лезвие меча межу большим и указательным пальцами.

– Вот собственно и всё, – спокойно пробасил маг. – Я ожидал от тебя несколько большего, парень.

Стефан стоял на месте. Он только ошеломленно глядел на старца. Он мог только моргать и дышать, а все остальные мышцы отказывались работать. Даже пальцы, державшие рукоятку меча, не разжимались.

Старец поднес свободную руку к капюшону и стащил его с головы юноши. Он печально улыбнулся глядя на лицо Стефана.

– А ты еще совсем мальчишка, – грустно сказал маг. – Похоже, Аллорис стал забывать, чего стоит сила воли и духа. А помнится, я сам ему это втолковывал. Неужели после трех тысяч лет жизни и у него начался склероз. Как обидно, а ведь он был весьма способным учеником. Помниться, мощь Аллориса в ученические годы доходила до уровня взрослых магов. С ним мог сравниться разве что молодой Де-Нарусс. – Старик улыбнулся и хмыкнул.

Стефан собрал всю свою волю в кулак, заставил открыться свой рот и нагло сказал:

– Что улыбаешься, старик? Что ты несешь?

– О-о! Неплохо, – одобрил маг. – Ты смог заговорить. Значит не такой уж ты и пропащий человек. Я тебе скажу, как освободиться от моего захвата. Сконцентрируй всю свою силу воли и духа на том, чтобы выдернуть меч из моих пальцев. Давай, Стефан, попробуй! Не получится, будешь и дальше так стоять, пока я не наговорюсь.

Стефана изумило то, что маг откуда-то знает его имя, но он постарался последовать совету старца. Юноша весь напрягся, пытаясь двинуть рукой с оружием. По лбу обильно стекал пот.

– Плохо, – критически отозвался маг. – Ты напрягаешь мышцы, а не волю. У тебя такой вид, будто у тебя запор.

Стефан разозлился. Он собрал все свои помыслы на том, чтобы пошевелить рукой и... У него получилось – он выдернул меч из захвата, и все его тело сразу обрело свободу. Он по инерции свалился на пол. Сообразив, что может двигаться, он совершил упругий прыжок, ложный замах и проткнул тело старца со спины. Тело зарябило и растаяло в воздухе. Стефан опешил. Он хотел обернуться, но тут легкая рука легла ему на плечо, вновь сковав все тело. Над ухом прозвучал бас старца.

– Похоже, придется у тебя отобрать эту игрушку, – совсем как ребенку, сказал маг.

Старец обошел юношу, держа руку на плече. Другой взял меч за лезвие и превратил его в пыль. В руках у ассасина осталась лишь рукоять. Стефан же всеми силами пытался вырваться из сковывающего прикосновения мага.

– Бесполезно пытаться освободиться, – печально сказал маг. – В тот раз я использовал лишь одну шестую своей воли. Сейчас ты под контролем одной трети, мальчик. Попытки убежать бесполезны. Сейчас ты отдохнешь, а часика через два мы с тобой поговорим.

Следующие три слова, которые шепнул маг, Стефан не разобрал. Юноша лишь почувствовал, что теряет сознание и падает на пол.

Через какое-то время он очнулся. Стефан лежал на мягкой кровати одетый в эльфийскую одежду. Он сел. Комната была ярко освещена магическими белыми кристаллами. Стены были окрашены в светло-серые тона, по полу расстелен пушистый цветастый ковер, возле растопленного камина уютно расположились мягкие кресла, неподалеку от кровати стояли два витых табурета и стол с тремя стаканами и прозрачным графином, наполненным водой. В темное окно бил ветер.

Его не приковали к стене, даже не связали. Юноша подумал, что нужно бежать, пока не поздно. Он схватил табурет и с размаху ударил по оконному стеклу. В тот же миг его вместе с табуретом отбросило на пол. Он огляделся – в комнате никого не было. Значит, он может свободно гулять по комнате, но сбежать из нее невозможно из-за чар наложенных на все пути бегства.

Отбросив табурет, Стефан обречено подошел к креслу и опустился перед камином. Долго сидел в раздумьях, глядя в огонь. Он не представлял себе, как ему сбежать. За провал задания его убьют…

Неожиданно дверь открылась, и в комнату вошел один из эльфов клана Ястребы Полуночи. На поясе у него висел меч. Эльф повернулся к Стефану и хотел что-то сказать, но ассасин молниеносным ударом отправил противника в нокаут. Схватив меч, он опрометью бросился вниз по лестнице и вбежал в небольшую столовую комнату, посреди которой стоял продолговатый стол, накрытый на две персоны. На одном из стульев сидел маг, которого он пытался убить. Стефан, как будто запнулся за невидимую веревку, и кувырком полетел по лестнице. Меч вырвался из рук и куда-то упорхнул. Юноша свалился спиной на твердый пол. Дыхание сбилось. Кашляя, он кое-как перевернулся и встал на четвереньки.

– Ты вовремя, – спокойно, как будто ничего не произошло, сказал Сибимус, – как раз время ужинать. Присаживайся, Стефан. Попьем, поедим, потолкуем. Лучше не напрягайся – спокойно сядь и поешь. Сбежать не удастся, мальчик.

Стефан встретился свирепым взглядом с печальными темно-фиолетовыми глазами мага.

– Я твой враг, старик, – резко сказал Стефан, – а ты приглашаешь меня ужинать! Ты полоумный? Меня послали тебя убить! У нас только два варианта: либо мертвым будешь ты, либо – я! Других вариантов нет!

– Не торопись, мальчик, – успокаивающе пробасил маг. – Присядь. Давай все обсудим за едой. Ни мне, ни тебе спешить некуда.

– Даже если мы и будем говорить, – громко заявил юноша, – то только после того, как мне вернут мою одежду! Я не собираюсь ходить в этом эльфийском тряпье! Я хочу переодеться.

– Всегда, пожалуйста, – старец оставался спокоен, – держи свой рюкзак.

В комнату сам по себе влетел походный рюкзак, который Стефан оставил у подножия обсерватории, и ткнулся в грудь владельцу. Схватив рюкзак, он расстегнул молнию и стал рыться в нем. Все оружие из него предусмотрительно убрали. Вытащил легкое серое ассасинское одеяние и быстро переоделся, зло зашвырнув эльфийскую рубаху и штаны в угол комнаты. Туда же он отбросил рюкзак и, отодвинув ногой стул, со всего маху уселся на него.

– И, что у тебя на ужин, старик? – нагло спросил Стефан. – Я люблю поесть много и вкусно.

– Это хорошо, – спокойно ответил старец, несмотря на грубость собеседника. – Если ты любишь хорошо поесть, то значит, ты усердно трудишься, невзирая на вид деятельности.

Так состоялась первая встреча двух заклятых врагов, ставших впоследствии закадычными друзьями...