Онлайн чтение книги Когда взойдёт Солнце When the Sun rises
Глава 5.

                                                                                                                               Май, 1919 год

 -Я поверить в это не могу! Ты был в доме госпожи, а я узнаю об этом только через два дня!

 Итикава с Матсушитой спускались по лестнице после уроков. Очередная учебная неделя подошла к концу, и всю эту неделю Арата постоянно вспоминал историю о том, как Наоки скрыл от него свой приезд в поместье Фудзивара, о котором он мог и вовсе не узнать, если бы госпожа случайно не обмолвилась утром о том, какой у Матсушиты хороший одноклассник. Сам Итикава ничего не скрывал, просто не предавал этому значения. В субботу он сопровождал своего господина, а не в гости к другу приезжал. Но вразумить слишком эмоционального друга порой было довольно тяжело, поэтому Наоки уже в среду оставил эти попытки. На все его доводы Арата отвечал: «Но ты мог предупредить!». У мальчика уже язык болел говорить другу, что он сам только в субботу утром узнал, потому что Матсушита всё твердил своё: «Мог через горничную передать. Я знаю, что ты её встретил».

 -Матсушита. – Наоки понимал, что если они сегодня случайно встретятся на банкете, Арата снова начнёт выплёскивать эмоции, поэтому решил избежать столь «громкой» участи и предупредить заранее. – Я сегодня буду сопровождать Окаду-сама на банкете в доме Фудзивара, поэтому мы можем там встретиться.

 -Да-да. – покачал Арата головой. – Я уже сотню раз... Погоди. – он резко замолчал, пытаясь осмыслить услышанное. – Не можем, а встретимся! Я сегодня прислуживаю на банкете. – от недовольства и следа не осталось. – Но, Итикава, что творится в поместье Окада? Окаду Рэна всегда сопровождал тот мужчина в строгом костюме, а потом ни с того ни с сего эта обязанность переходит на тебя. Ты это странным не находишь?

 -Я не знаю, почему Окада-сама разгневался на Сато-сана, но молодой господин доверяет мне, и я не собираюсь предавать это доверие.

 На самом деле Наоки и сам хотел бы знать, что творится в поместье Окада. Когда в воскресенье он снова проснулся в одной постели с господином, то решил тихо уйти. Благо, в этот раз он шума не создал.

 Итикава не помнил, что ему снилось, но он помнил свои ощущения и не мог их понять. Дикий жар, трепет, нежный холод, скользящий по разгорячённой коже, непонятные прикосновения, посылающие импульсы по всему телу, что-то скручивающееся и тянущее внизу живота. Он не испытывал подобного раньше, не знал, что это. Но в голове настойчива билась мысль, что ему это нравилось, что ему хотелось продолжения, чтобы эти ощущения не заканчивались. И осознание этого заставляло мальчика краснеть.

 В то же утро, выполняя поручение Судзуки-сан, он встретил Окаду Кимико. Девочка рассказала ему о своих вчерашних приключениях и отдала подарок, который очень обрадовал Наоки. Глицинии из цветной бумаги и картона были словно настоящие и радовали глаза. Однако на этом всё хорошее закончилось.

 В понедельник вечером маркизу Окада внезапно стало плохо, приехавший врач, мужчина средних лет, выписал новые лекарства и пояснил, что, если в ближайшее время маркизу не станет лучше, им стоит готовиться к неминуемому. Но к обеду следующего дня ситуация нормализовалась.

 Только все собрались вздохнуть с облегчением, как грянула новая буря. Сато-сан и Кудо-сан поругались. Наоки с Икари в это время были в другой части дома, поэтому причин не знали, как собственно и остальные, пришедшие под конец. Итикава, понимая, что Сато не станет с ним разговаривать, попытался всё разузнать у Кудо, но тот растрепал ему волосы и свёл всё к шутке. Скрыть инцидент не получилось, и Сато с Кудо получили выговоры от главной горничной и Окады Рэна. После этого атмосфера в доме стала очень напряжённой.

 Очередной «сюрприз» ждал Мидори, Итикаву и Кудо в кладовой старой части поместья. Фотоаппарат, о котором они хотели спросить, пропал. Позже выяснилось, что никто из хозяев отношения к этой вещи вообще не имел. На фоне всего происходящего таинственное появление и исчезновение фотоаппарата было быстро забыто. Но атмосфера ничуть не изменилась...

 -Итикава! – голос Матсушиты вывел мальчика из раздумий. Наоки посмотрел на друга, он и не заметил, что они уже вышли за ворота. – Это разве не Окада Рэн? Что он здесь делает?

 Наоки с непонимающим: «Что?» - повернулся в противоположную сторону. Чуть поодаль остальных машин, под отцветающей сакурой, расположился автомобиль семейства Окада, у которого, облокотившись, стоял Рэн. Молодой человек сложил руки на груди и рассматривал опадавшие цветы вишни. Его персона привлекала к себе слишком много внимания, что его совершенно не волновало. Итикава вздохнул, улыбнулся и, попрощавшись с Аратой, пошёл к Рэну.

 -Рэн-сама, что вы здесь делаете?

 Молодой человек отвлёкся от бездумного разглядывания розовых «останков» и поднял голову. При виде улыбающегося мальчика ему и самому захотелось улыбнуться.

 -У меня были рабочие дела недалеко от Саратоминай. Когда закончил и посмотрел на время, вспомнил, что уроки скоро должны закончиться, поэтому решил тебя забрать.

 -Спасибо, конечно.... – растерялся мальчик, густо краснея. – Но не стоило. Я всё-таки слуга, а вы мой наниматель.

 -Брось это! – немного резко выпалил Рэн, но потом смягчился. – Садись, поговорим в дороге. Не забывай, что ты сегодня сопровождаешь меня, поэтому немного свободного времени лишним не будет.

 Кивнув, Наоки открыл двери перед молодым господином и подождал, пока тот сядет, после чего сел сам. Стоило машине тронуться, Окада протянул Итикаве бумажный пакет. Мальчик с немым вопросом: «Что это?» - забрал пакет, оказавшийся тёплым и ароматным. Принюхавшись, он понял, что пахло бобовой пастой анко*. Наоки развернул пакет и обомлел: внутри лежали ещё тёплые имагаваяки. От золотистых, румяных кругляшков поднимался пар, ласкавший лицо.

 -Я проезжал мимо лавки со сладостями и вспомнил, как ты расхваливал имагаваяки своей сестры. После твоих слов мне и самому захотелось сладостей, поэтому не удержался и купил немного.

 Итикава посмотрел на Окаду и вновь опустил взгляд на сладости в руках. На глаза стали наворачиваться слёзы, а перед взором предстала старшая сестра, протягивающая на салфетке только что приготовленные имагаваяки.

 Рэн заметил слезу, скатившуюся по щеке мальчика. Ему хотелось прикоснуться к нему, обнять, но он не мог себе этого позволить – не сейчас. Поэтому он опустил руку в пакет и достал два кругляшка, протянув один Наоки. Итикава забрал сладости и тихо прошептал: «Спасибо...». Имагаваяки таяли во рту, оставляя послевкусие сладкой бобовой пасты.

 -Сладости твоей сестры наверняка вкуснее. – сын маркиза платком вытер руки.

 -Но эти тоже замечательны. – улыбнулся Наоки, закрывая пакет.

 Окада посмотрел на мальчика и чуть закусил губу. В уголке рта Наоки было немного засохшей пасты, Итикава тщательно вытер рот и руки, но уголок, наверное, пропустил. Рэн наклонился вперёд. Мальчик вопросительно вскинул брови и застыл: холодные пальцы приподняли его за подбородок, вытерли уголок и нижнюю губу. Губы Наоки были чистыми, но молодой человек не смог удержать своё желание прикоснуться к ним. Мягкие и слегка шершавые.... Так и хотелось притянуть к себе, поцеловать их, прикусить, облизать, оттянуть.... Рэн убрал руки и улыбнулся: «У тебя немного пасты осталось на лице». Итикава буркнул неразборчивую благодарность и, заливаясь краской, отвернулся к окну. Они уже подъезжали к дому.

 В дверях их встретили Икари и Кудо. Слуги переглянулись между собой, и Кудо-сан уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но задорный голосок Кимико прервал его. Дочь маркиза спустилась встретить старшего брата и была приятно удивленна, увидев Итикаву.

 -Наоки, идём со мной. Тебе нужно подобрать костюм для сегодняшнего вечера. Кудо. – обратился молодой маркиз к слуге. – Принеси чай в мою комнату.

 -Да, Окада-сама.

 В сопровождении молодого господина и его сестры мальчик направился в хозяйскую комнату, только у самой двери Рэн остановился. Им навстречу шла Юко. Сын маркиза передал младшую сестру её личной горничной и только после этого зашёл. Бросив на диван сумку и пиджак, Рэн отправил следом и галстук с жилетом. Он расстегнул верхние пуговицы и вздохнул.

 -У меня остался старый фрак. – Окада выдвинул верхний ящик комода, поискал среди вещей и, не найдя нужного, закрыл. Потом –следующий, и следующий, пока в его руках не появилась белая коробка. – Если окажется большим, будем искать альтернативные варианты.

 -Я могу его подшить. – Наоки забрал протянутую коробку.

 -Весь фрак за несколько часов до банкета? – Рэн выгнул брови и направился к шкафу искать подходящую обувь. – Не знал, что ты швея-мастерица.

 Итикава издал возглас возмущения, но понял, что действительно сказал глупую вещь. Пока Рэн искал нужные по размеру туфли, мальчик переоделся в предоставленный ему фрак. Он ещё не видел себя полностью, но, судя по огромным складкам на ногах и доходящих до кончиков пальцев рукавам, уже примерно себя представлял. Когда сын маркиза повернулся с очередной коробкой в руках, его взору предстал Наоки, одетый в чёрно-белый мешок, отдалённо напоминающий фрак.

 -Всё-таки придётся искать запасной вариант. – он поставил коробку с туфлями на диван. – Побудь здесь, я скоро вернусь.

 Рэн вышел из комнаты и пошёл к старшему брату, тот должен был вернуться ещё до него. Комната Акихико находилась в противоположной стороне рядом с комнатами Тэтсуи и Кимико. Всё же было в этом немного иронии – только комната Рэна находилась отдельно ото всех. Его это не особо волновало, скорее смешило. Как бы общество не старалось от него отгородиться, в итоге всё равно оказывалось тесно с ним связано. И так было всегда. Одни сначала презирают его, говорят гадости в спину, а потом приползают с мольбами о помощи. Другие пытаются завладеть им, сделать своим, и забываются, за то очень сильно платятся. Третьи решают сторониться, отгораживаться, но в итоге оказываются повязанными с ним. Виконт Уэяма, Сато, маркиз Фудзияма....

 Окада постучал в двери старшего брата. Акихико открыл довольно быстро. Он был немного удивлён приходом Рэна. Обычно он редко к нему заходил – почти никогда.

 -Акихико, у тебя остались старые фраки или костюмы?

 -Надо полагать, твой оказался для Наоки великоват. – хохотнул молодой человек. – Я предполагал подобное, поэтому заранее кое-что подготовил. Сейчас принесу.

 Старший сын маркиза в несколько шагов оказался у шкафа и открыл его. Чёрная квадратная коробка тут же появилась в его руках. Акихико снял крышку, быстро проверил наличие всех вещей и вернул крышку обратно.

 -Идём. – Акихико вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

 Рэну пришлось согласиться. Он не горел желанием впускать старшего брата в свою комнату. С недавнего времени он не давал кому-либо входить к себе, за исключением Наоки. Сегодня, например, забрал у Кудо поднос с чаем прямо на входе, на порог толком не пустил.

 Внезапно в комнате раздался громкий смех. Акихико, толком не войдя, уже увидел Наоки, окончательно запутавшегося в большой ему одежде. Мальчик что-то бубнил себе под нос, пытаясь снять пиджак от фрака, и не заметил вошедших. Поэтому, когда раздался смех, подпрыгнул на месте. Акихико сквозь смех и слёзы подошёл к дивану и сел. Наоки покраснел. Рэн не говорил ни слова.

 -В свои шестнадцать лет Рэн, и правда, был выше тебя, Наоки. – Акихико перевёл взгляд с мальчика слуги на своего брата, подмечая лёгкую отстранённость второго. – Я носил этот костюм, когда был в твоём возрасте. У нас с тобой, примерно, одинаковая комплекция, поэтому он должен подойти. – он поднялся на ноги, сдерживая очередной порыв смеха. – Что ж, в остальном вы сами справитесь. До вечера.

 Наоки склонился в поклоне, насколько это позволял фрак Окады Рэна. Старший сын маркиза прикрыл рукой рот и вышел из комнаты брата, пока смех вновь не начал прорываться наружу. Рэн взял со стола коробку и передал её Итикаве. Пока мальчик менял фрак на костюм, Окада, на всякий случай, решил поискать рубашку меньшего размера. Нужного размера была только одна – серая.

 -Рэн-сама... - подал голос Наоки. Рэн повернулся и оглядел мальчика. Итикава выглядел намного лучше: костюм сидел как влитой, только слегка топорщился из-за неподходящей рубашки, и лента здесь явно была лишней.

 -Примерь эту.

 Итикава с кивком забрал рубашку. Повернувшись к молодому маркизу спиной, он снял пиджак, жилет, развязал ленту, спустил подтяжки. Пуговицы выскакивали легко – одна за другой, поэтому избавиться от белого «мешка», как мысленно окрестил Наоки эту рубашку, труда не составило. Сложнее оказалось справиться с «серым адом». Мелкие пуговицы всё никак не хотели пролезать в узкие петельки.

 Рэн помассировал переносицу и виски. Медленно открыв глаза, молодой человек забыл, как дышать. Белая ткань скользила вниз по юношеским плечам, спине и пояснице, оставляя после себя дорожку из мурашек. Лопатки чуть сошлись к позвоночнику, будто они вот-вот обратятся в крылья. Рэн вспомнил ночь, когда эта самая спина вздрагивала в его объятьях, когда он касался её своими руками, губами; вспомнил, как она выгибалась от его прикосновений. Окада вновь хотел прикоснуться к ней, почувствовать её не через ткань юкаты. Терпеть больше не было сил, и сын маркиза подошёл к Наоки, что никак не мог расправиться с пуговицами.

 Итикава вздрогнул, почувствовав на своей шее тёплое дыхание. Его спина уткнулась в грудь молодого господина, руки которого сейчас застёгивали пуговицы на рубашке. Оказавшись в тисках объятий, мальчик начал прерывисто дышать. Он не понимал, что происходит: сердце билось в горле, а уши пылали огнём.

 -Р...Рэн-сама....Я сам могу...Не стоит вам....

 -Я вижу. – усмехнулся Окада Рэн. – Такими темпами мы не то что к банкету, к завтрашнему вечеру не успеем. Не дёргайся.

 Наоки послушно стоял, пока пальцы Рэна ловко управлялись с пуговицами. В какой-то момент мальчик отвлёкся, поэтому не заметил, когда сын маркиза закончил. Итикава пришёл в себя, когда по спине пробежал лёгкий холодок.

 -Благодарю, Рэн-сама. – мальчик потянулся за лентой, но Рэн его остановил. – В чём дело?

 -Галстук будет смотреться лучше. – Рэн поднял с дивана галстук, который сам недавно туда отправил. – Подойди.

 Итикава быстро заправил рубашку в брюки, поправил ремень и подошёл. Второй сын маркиза поднял воротник и перекинул галстук. Он завязал его в несколько ловких отточенных движений и слегка подтянул. Жилетка и пиджак вновь заняли своё место на теле юноши. Последними штрихами были туфли и перчатки. Рэн удовлетворённо кивнул и подвёл Наоки к зеркалу. Итикава выглядел смущённым. Раньше он никогда не носил западную одежду и уж тем более не был на банкетах!

 -Перестань трястись. Всё будет хорошо. К тому же, кроме тебя, там будет ещё и Юко.

 -И всё? – немного обескуражено спросил мальчик. – Со стороны ваших братьев не будет сопровождающих?

 -Нет. Обычно Сато отвечал за меня и Акихико, а Юко за Кимико и Тэтсую. В поместье не так уж много слуг, чтобы каждый из нас мог позволить себе сопровождающего. Кимико – девочка, поэтому с ней всё понятно, а я... - в глазах Рэна отразилась боль, перемешенная с усмешкой. – Временный глава дома Окада.

 -Я не подведу вас, Рэн-сама, обещаю. – Наоки улыбнулся и склонился в элегантном поклоне.

 -Ты ещё помнишь, чему я тебя учил? – Окада решил сменить тему. – Наоки? – он видел, как мальчик вздрогнул и отвёл взгляд.

 -Я в...всё помню.

 -Отлично. Давай проверим. - Рэн чуть отошёл от Итикавы, взглядом приглашая к действиям. Наоки тяжело вздохнул и, поправив перчатки, пошёл к своему господину.

 Когда во вторник вечером молодой маркиз внезапно вызвал к себе Наоки, Итикава подумал, что его снова попросят читать на ночь. Но вместо этого, Окада Рэн задал всего один вопрос: «Наоки, что ты знаешь о западных танцах?», - таким образом выяснилось, что он ничего о них не знает. Однако Рэн отреагировал на это совершенно спокойно, после чего обескуражил своего слугу: «Ничего страшного – я тебя научу». Как бы не хотел мальчик, отказаться он не мог.

 В первое же своё движение, он наступил маркизу на ногу. Рэн ненадолго остановился, взглядом прервав поток извинений, после чего они продолжили. «На банкетах бывает всякое, поэтому ты должен уметь танцевать. Порой получается так, что сопровождающим приходится составлять пару молодым дамам», - аргументировал происходящее Рэн, продолжая скрупулезно учить Наоки танцам. Сначала мальчик сильно волновался и ошибался в каждом движении, но усидчивость, старание и желание учиться новому взяли верх, и на следующий день у него получилось намного лучше. Итикава и Окада так увлеклись, что опомнились только тогда, когда часы пробили полночь. В четверг оба были сильно заняты, и урок не состоялся, поэтому теперь Наоки слегка волновался. Он подошёл к Рэну, одной рукой взял руку господина, другой – поддержал его чуть выше талии. Первый шаг. Второй. Глаза неотрывно следили за ногами, мальчик не желал оттоптать своему господину пальцы.

 Окада, что находился в таком же положении как и его партнер, надавил на его спину, притягивая к себе. Наоки запнулся и впечатался в грудь Рэна.

 -Наоки, никогда не смотри на ноги. Во-первых, это неэтично. Во-вторых, так шанс запнуться только растёт. – молодой маркиз смотрел мальчику в глаза, погружаясь в бездомную темноту чёрных алмазов. – В остальном же всё хорошо.

 Рэн резко отпрянул от Итикавы и отпустил его. Мальчик, кажется, не заметил, насколько близко оказался к молодому господину. «Благодарю за вашу похвалу, Рэн-сама». – улыбнулся он.

 -Можешь идти. В семь вечера ты должен быть уже в холле.

 Поклонившись, Итикава забрал свои вещи и покинул комнату, направившись к себе. Когда он уже подошёл к лестнице, внизу раздался оглушительный звон. Наоки, не понимая, что происходит, побежал на звук. Перескакивая через несколько ступенек, мальчик почти слетел на первый этаж. Перед ним с широко раскрытыми ртом и глазами стояла Мидори, у ног которой валялся поднос и вазочка с разлетевшимся во все стороны печеньем. Служанка дрожащими руками прикрыла рот, рассматривая переполошившегося Итикаву.

 -Мидори-сан, что случилось? – Наоки присел и начал собирать печенье с пола в чудом уцелевшую вазочку.

 -Ити....Итикава-к-кун? – девушка присела рядом и дрожащими руками начала помогать ему. – Прости...Всё хорошо, просто....Просто я не ожидала увидеть тебя в таком виде...

 -Ты же знаешь, что я буду сопровождать Окаду-сама сегодня, поэтому Окада Акихико-доно отдал мне свой старый костюм.

 -Вот как..! – Мидори вскочила на ноги, забирая у Наоки поднос. Её милое личико с карими глазками залил румянец. Она старалась не смотреть юноше в глаза. – Я пойду пожалуй!

 -Тебе помочь?

 -Не надо! – выпалила служанка и чуть не врезалась в дверной косяк.

 Наоки проводил Мидори взглядом и пошёл дальше. Ему нужно было закончить свою работу: убрать в библиотеке и вымыть ванну. Сменив костюм на домашнюю юкату, мальчик убежал в библиотеку. Там уже была Юко, протиравшая пыль с корешков книг. Служанка с улыбкой поздоровалась и протянула Итикаве щётку. За негромким разговором они управлялись намного быстрее. Юко спрашивала Наоки: не волнуется ли он, не устаёт ли, скучает ли он по дому. Благодаря столь незатейливому разговору мальчик узнал, что Юко выросла здесь, в Токио. Её матушка работает швеёй, а отец извозчиком. Она посещала школу при храме, в которую сейчас ходит её десятилетняя сестричка. Юко работаёт на семью Окада с четырнадцати, шесть лет. Из-за того, что её дом находился на самой окраине, ей пришлось переехать в поместье.

 -Я благодарна за эту работу. Когда я вижу Кимико-доно, то вспоминаю свою сестру, по которой сильно скучаю... Госпожа выросла буквально на моих руках, и не только она....

 -Юко-сан... - Наоки решил задать вопрос, который уже давно не давал ему покоя. – Вы можете рассказать, почему слуги долго не задерживаются в поместье Окада?

 Девушка внимательно посмотрела на мальчика и вздохнула, её плечи поникли, и сама она как-то сникла. За шесть лет Юко уже сбилась со счёту – слуги уходили один за другим, а слухи всё приходили и приходили.

 -Итикава, я не хочу говорить ничего плохого о молодом господине, но.... Ты, наверное, уже слышал, что все, кто ушёл, были...близки с Окадой Рэном. Они хорошо выполняли свою работу, но постепенно начинали сближаться с ним. Это продолжалось какое-то время, а потом слуги резко увольнялись. Они поспешно покидали дом. Кого-то мы видели сами, а о ком-то узнавали от господина.... А через какое-то время мы узнавали, что некоторых из них находили мёртвыми. Говорили –самоубийство.

 -Но как это связано с Окадой-сама? Не он же их убивал!

 -Да... Не он... - Юко отвернулась.

 «Но он спал со всеми ними, - служанка из-под чёлки взглянула на работающего рядом Наоки, - Итикава... Сначала я думала, что он и на тебя глаз положил, но, слава всем богам, кажется, ошиблась. Будь иначе – вряд ли бы ты сейчас стоял здесь такой беззаботный».

 Закончив с уборкой в библиотеке, Наоки и Юко разошлись по разным углам европейской части поместья. Итикава направился к ванной, у которой он столкнулся с Кудо. Мужчина бубнил что-то про несправедливость жизни, чем позабавил мальчика.

 Мыть ванну было нетрудно, хотя спина потом и болела. Для мальчика традиционная ванна в европейской части поместья стала неожиданностью, к которой он быстро привык. Ему часто приказывали убирать здесь, поэтому он навострился быстро здесь справляться. Через час не только ванна, но и всё помещение сверкали.

 До семи было ещё сорок минут, поэтому Наоки решил немного полежать. Смотря в потолок, он прокручивал слова Юко-сан, из которых ничего нового не следовало. Наоки решил отвлечься и перевёл взгляд на бумажные глицинии, стоявшие в углу его стола. Улыбка непроизвольно выползла на лицо. Всё же маленькая госпожа – добрый и нежный ребёнок.... Время текло быстро, поэтому Итикава решил не тянуть и переодеться. Костюм, рубашка, галстук, перчатки, туфли – всё легло идеально, только теперь в зеркале отражался немного другой человек. О прежнем Итикаве Наоки говорили его глаза и лёгкий бардак на голове, с которым он ничего не мог поделать.

 Мальчик стоял в холле уже за пять минут до семи. По пути он встретил Мидори, Икари и Кудо. Мужчина присвистнул, оценивающе оглядев юношу. Мидори опять отвела взгляд, а вот Икари разглядывала друга во все свои большие глаза.

 -Наоки!

 На лестнице показалась сестра Рэна и его старший брат, за которыми шла Юко. Чёрное платье с белыми воротником, манжетами и кружевами очень ей шло.

 -Так-так. – задорно улыбнулся Акихико. – Может и говорят, что не одежда красит человека, но всё же подходящая одежда подчёркивает природную красоту. Хотя наш Наоки милый абсолютно во всём!

 -Окада-доно! – вспыхнул мальчик.

 -А я согласна с братом Акихико. Наоки, тебе очень идёт.

 -Благодарю. – поклонился Итикава.

 Через минуту спустился Окада Тэтсуя. Младшего брата Рэна Наоки видел и раньше, но вблизи – впервые. Он был всего на год младше самого Итикавы, но по нему так сказать было нельзя. Окада Тэтсуя держался отстранённо от своих братьев и сестры, совершенно не обращал внимания на слуг, на некоторых людей смотрел свысока и, судя по всему, недолюбливал Наоки. Юноша много раз ловил на себе его презрительные взгляды. Вот и сейчас младший брат Рэна был явно недоволен сопровождающим со стороны старших братьев.

 -Кажется, кто-то сменил вкусы. – брезгливо выплюнул мальчик. – И с каждым разом они всё хуже и хуже. Родословная даёт о себе знать. – красивое молодое лицо с родинкой под левым глазом исказила едкая ухмылка. – Кто на этот раз? Деревенщина с улицы?

 -Тэтсуя! – в глазах Акихико полыхнул недобрый огонёк. – Если Наоки слуга, то это ещё не даёт тебе право так с ним разговаривать. Мы не в доисторическую эпоху живём. К тому же, не ты его нанимал, это во-первых. А во-вторых, прикуси свой язык. Рэн – твой старший брат и временный глава семьи Окада. Ты можешь его недолюбливать, но, будь добр, держи это при себе.

 -Брат, ты хочешь, чтобы я разговаривал на равных со слугой и бастардом? – казалось, ещё чуть-чуть и он засмеётся.

 -Кудо.

 От стали, сквозившей в голосе Рэна, вздрогнули все. Молодой маркиз появился из неоткуда. Его глаза ничего не выражали, и это очень пугало. Слуга поспешно поклонился со словами: «Да, Окада-сама».

 -Отведи Тэтсую в его комнату, он себя нехорошо чувствует и останется дома. А чтобы он никого не заразил – запри дверь и закрой окна.

 -Д-да, Окада-сама.

 -Хм! – Тэтсуя не стал дожидаться Кудо и сам пошёл к себе. Поравнявшись с братом, он остановился и понизил голос до шёпота, чтобы его больше никто не слышал. – Не забудь его выкинуть, когда наиграешься. Не желаю видеть в своём доме сломанную да ещё и столь уродливую игрушку.

 Рэн стоял, не шевелясь. На его лице не дрогнул ни один мускул, в глазах застыли сталь и безразличие. Итикава украдкой посмотрел на Юко. Служанка, сложив руки треугольником внизу живота, стояла так, будто сейчас ничего не произошло. Почувствовав, что на неё смотрят, она скосила взгляд на Наоки и еле заметно покачала головой: «Ничего не делай», - мальчик закусил губу и опустил взгляд.

 Когда Кудо вместе с Окадой Тэтсуей пропали из поля зрения, дочь маркиза громко выдохнула, вслед за ней выдохнул и Акихико, а Рэн подошёл ближе.

 -Тэтсуя, конечно, перегнул палку в этот раз, но запирать его..? – Акихико кашлянул.

 -Так он не испортит вечер и никому не нагрубит, как минимум, до завтрашнего утра. – Рэн посмотрел на Наоки и грустно улыбнулся. – Пора выезжать.

 -А можно.... – Кимико внезапно заговорила, когда все уже собрались выходить. – А можно я поеду с Наоки?

 -Моя госпожа. – Юко тут же попыталась образумить дочь маркиза.

 -Всё нормально. – улыбнулся Рэн. – Пусть едет с нами. Ты не против, брат?

 Акихико мотнул головой, и все остались довольны. Итикава открыл двери перед господами и закрыл их после них. У входа уже ждали три машины, но после жеста старшего сына семьи Окада осталось только две. Так как из мужчин-слуг здесь был только Наоки, то дверь второго автомобиля открыл сам водитель, который был весьма удивлён увиденным: во второй автомобиль сели Акихико и Юко. Но виду он не подал. Автомобили отъехали от поместья и направились к воротам, от которых поехали по уже знакомой дороге к дому маркиза Фудзивара.

 После случившегося в холле Итикава чувствовал себя немного не в своей тарелке. Он пытался скрыть это, смотря в окно, но пробегающие ночные пейзажи совершенно не успокаивали. Кимико, сидевшая между братом и Наоки, внимательно, но тайно наблюдала за обоими. К своим двенадцати она очень хорошо умела это делать. Пока все считали её маленьким ребёнком, она наблюдала, подмечала. Это была маленькая забава Окады Кимико. Порой ей становилось смешно, что никто ничего не замечает. Почти никто – Рэн был исключением. Дочь маркиза знала, что её брат уже давно догадался и решил, что если заговорит она – будет лучше.

 -Наоки. – девочка накрыла своими ручками руки юноши. – Не обращай внимания на Тэтсую, он вечно несёт какую-то ахинею. Юко тоже от него натерпелась.

 -Со мной всё хорошо, Окада-доно. Раньше было хуже... - последнее мальчик прошептал, но брат с сестрой его всё равно услышали, однако приняли решение – ничего не спрашивать.

 Стоило им переступить порог дома Фудзивара, как молодая маркиза налетела на них, щебеча лучше любого соловья. Акихико и Рэн стойко сносили её упор, Кимико же исказила ухмылка, которую она мастерски спрятала, стоило маркизе переключиться на неё.

 -Ох... - девушка прикрыла пальчиками накрашенные губки. – Итикава-кун.... Всё-таки ты непросто так служишь Рэну-сама.

 -Благодарю вас. – поклонился мальчик и пошёл за семьёй Окада.

 Зал, в котором проходил бал, поражал своими размерами и великолепием. В углах стояли столики, у стен – стулья; слуги в лучших одеждах разносили напитки и закуски. В одном из углов расположились музыканты. В центре пары уже кружились в танце. Всё сверкало и блестело, щедро разливало свет и гомон. От подобной атмосферы Итикаве стало дурно, тем более что их появление привлекло всеобщее внимание. Гости начали перешёптываться и бросать на них многозначительные взгляды. Маркиз Фудзивара, стараясь вернуть общество к прежнему состоянию, поприветствовал вошедших. Постепенно внимание с семейства Окада было возвращено к балу.

 Наоки и Юко заняли место у стены среди других слуг-сопровождающих. Акихико и Рэн разговаривали с кем-то насчёт новых поставок, Кимико сидела рядом со своей личной горничной. Время текло невообразимо медленно, поэтому, чтобы отвлечься, Итикава решил найти Матсушиту. Он всматривался в каждого слугу, но найти друга не мог, пока его не окликнули. «Итикава!», - голос принадлежал Арате. Повернувшись на голос, Наоки улыбнулся – к ним с подносом шёл Матсушита. Во фраке и с зализанными волосами он выглядел мужественнее и старше своих лет.

 -Я уже начал думать, что ты не приедешь! Все собрались, а вы всё не появлялись. Ой! – Матсушита резко замолчал, заметив Окаду Кимико. – Моё почтение, Окада-доно.

 -Наоки, это твой друг? – девочка взяла с подноса бокал с соком.

 -Да. Это мой друг и одноклассник, Матсушита Арата.

 -Понятно. – узнав необходимое, дочь маркиза потеряла к юноше интерес. – Наоки, потанцуй со мной.

 Матсушита переглянулся с Юко. Итикава чудом сдержал возглас удивления, но поклонился молодой госпоже, протягивая ей руку. Девочка встала со стула, незаметно поправив зелёное платье, и вложила свою руку в ладонь Наоки. Музыканты как раз начали играть новую мелодию, когда их пара вышла к остальным танцующим. Кимико была заметно ниже своего партнёра, что её отнюдь не смущало. За их спинами тут же послышались шепотки, привлекшие внимание двух старших Окада. Братья отвлеклись от разговора, переключая внимания на танцующие пары. Акихико, увидев причину перешёптываний, поперхнулся шампанским. Рэн был более сдержанным и просто наблюдал. Наоки танцевал не великолепно, но довольно хорошо. Уроки явно пошли на пользу. Облокотившись о стену, молодой маркиз улыбнулся. Но тут пара Наоки и Кимико пронеслась прямо перед ним. В этот момент ему показалось, что время почти застыло. Он видел капельку пота, скользящую по виску, скуле и шее Итикавы, его плавные движения, но контрольным стал взгляд мальчика, который он бросил на своего господина. Рэн сглотнул. В груди зашевелился непонятный змеиный клубок, а низ живота стянуло от подступающего напряжения. Внезапно в голове проскочила мысль: ворваться в эту пару, схватить Наоки, увезти отсюда, впечатать в какую-нибудь стену и прямо там сделать его своим. Окада закусил губу и томно вздохнул, по его скуле скатился пот.

 Танец плавно подошёл к завершению, и Наоки проводил юную госпожу к стульям, у которых их ждали улыбающаяся Юко и недоумевающий Матсушита. Кимико, светясь счастьем, начала болтать со своей горничной, а Арата, наконец, получил возможность поговорить с другом.

 -Где ты научился танцевать, Итикава?

 -Окада-сама научил. Сказал, что разное бывает.

 -Кстати об Окада. – Матсушита огляделся. – Я не вижу третьего сына маркиза. Он не приехал с вами?

 -Окада Тэтсуя-доно...плохо себя чувствует. – голос мальчика слегка дрогнул, но Матсушита этого не заметил. – Матсушита-кун, тебя ругать не будут за то, что ты тут стоишь и болтаешь?

 -Ох, чёрт! – опомнился юноша. – Я ещё попытаюсь вырваться к тебе, Итикава.

 Наоки проводил друга тихим смешком и занял своё прежнее место. Всё это время Окада Кимико сидела с Юко и ним, иногда прося Итикаву с ней потанцевать. Юноша заметил, что здесь почти не было детей возраста хозяйской дочки, а те немногочисленные, что находились, не спешили приглашать дочь Окада на танец, но девочка не расстраивалась.

 -Опять она.... – протянула юная госпожа спустя какое-то время, когда Итикава уже начал дремать стоя. – Кажется, она всё ещё надеется женить его на себе. Мерзость!

 Мальчик посмотрел туда, куда смотрела Кимико, и заметил Окаду Рэна и маркизу Фудзира. Как и в прошлый раз девушка взглядом пожирала молодого человека.

 -Господи.... – девочка закатила глаза. – Она его сейчас прилюдно разденет. И это благородная дама? Да в чайке достоинства больше, чем в ней!

 -Госпожа! – воскликнула Юко, боясь, что их могут услышать.

 -Наоки, идём к братику Рэну. – не давая своей горничной договорить, а Итикаве опомниться, девочка схватила его и пошла к Рэну.

 Акихико разговаривал с компаньоном, когда краем глаза уловил фигурку сестры, что таща за собой Наоки, грозно на кого-то надвигалась. Догадываясь, что разозлило его сестру, первый сын Окада взглядом нашёл Рэна и мысленно поднял занавес.

 -Маркиза! – звонкий голосок девочки, заставил маркизу Фудзивара вздрогнуть. – Такой замечательный вечер, но почему же вы, его хозяйка, развлекаете только моего брата? Что скажут остальные?

 Итикава понял, что уже не сможет остановить сестру молодого господина, и оставил всё, как есть. Он перевёл взгляд на своего работодателя и нахмурился, тот выглядел бледным. Чувствуя неладное, мальчик заглянул в глаза Окады и сам побледнел.

 -Рэн-сама, вы плохо выглядите. Может, выйдите свежим воздухом подышать? – но в ответ мальчик получил тяжёлое дыхание. – Прощу прощения, Фудзивара-доно, Окада-доно, у Окада-сама срочное дело. С вашего позволения.

 Поклонившись госпожам, Наоки взял Рэна под руку и повёл к выходу из зала. Мальчик не знал, есть ли здесь балкон и как к нему выйти. Положение спас сам Рэн, повернувший в пустой коридор. Их шаги казались необычайно громкими в тишине, прерываемой лишь тяжёлым дыханием молодого человека. Итикава старался добраться до свежего воздуха как можно быстрее, и его попытки были вознаграждены, в конце коридора, за поворотом, находился вожделенный балкон. Мальчик ускорил шаг, но в проходе Рэна повело в сторону, и он привалился к дверной коробке, прижав своим телом Наоки. Мальчик застыл.

 -Р-Рэн-сама?

 Маркиз поднял голову и опустил её на плечо юноши. Из-за духоты в зале ему стало слишком плохо. Наоки обвёл взглядом балкон и увидел пару кресел. Перехватив своего господина поудобнее, он оттолкнулся и направился к креслам, в одно из которых и усадил Окаду Рэна. Мысленно извинившись перед человеком напротив, мальчик снял бабочку и расстегнул верхние пуговицы, чтобы маркиз смог лучше дышать. Вытерев платком пот, Итикава решил сходить за водой, но далеко идти ему не пришлось. На своё благо он встретил в коридоре ту же служанку, что и в прошлый раз, и попросил её принести воды. Девушка выглянула на балкон и пообещала скоро вернуться. Пришла она и правда быстро с полным графином воды и стаканом. Отдав поднос, она спросила, не нужно ли ещё чего и, получив отрицательный ответ с благодарностью, удалилась.

 Наоки поставил поднос на соседнее кресло и налил в стакан воды. Придерживая Рэна за голову, он помог ему выпить воду. Прохладная влага и свежий воздух явно пошли ему на пользу – лицо больше не напоминало лицо мертвеца, а пот не катился как из рога изобилия. Решив закрепить успех, юноша смочил платок водой и протёр им лицо и шею молодого человека. Чувствуя себя лучше, Рэн открыл глаза. Картинка стала более чёткой через пару секунд и заставила сердце маркиза ёкнуть.

 -Вам лучше?

 -Намного.... – выдохнул Рэн.

 -Я рад..! – в голосе Итикавы было столько облегчения, что Окаде и самому полегчало. – Вы меня так напугали. Почему вы не вышли, если вам стало плохо?

 -Я не мог... Но сейчас уже всё в порядке. Давай, побудем здесь ещё немного и вернёмся.

 Они просидели на балконе ещё около пятнадцати минут, а потом вернулись. При этом про галстук-бабочку в своих руках Наоки вспомнил только у входа в зал. Хотя самому Рэну было на это наплевать, этикет нарушать он всё же не собирался, поэтому быстро привёл себя в надлежащий вид.

 В зале к ним сразу же подбежали Акихико, Кимико и Юко. Рэн объяснил ситуацию и сказал, что волноваться больше не о чем. Поэтому дальше бал потёк в первоначальном русле и закончился только после полуночи.

 Вся эта суматоха утомила Кимико, и после бала Акихико выносил спящую сестру на руках. Чтобы не разбудить её, он решил ехать вместе с ней и Юко, Итикава и Рэн поехали вместе. Но не только дочь маркиза желала оказаться в мире Морфея.... Наоки, державшийся из последних сил, почувствовав размеренное покачивание в автомобиле, привалился к окну и задремал. Рэн всё это время вспоминал инцидент на балконе, и от этого в его груди разливалось тепло. Улыбнувшись, он посмотрел на своего слугу и вздохнул. Попросив водителя ехать чуть тише, Рэн аккуратно, чтобы не разбудить, уложил мальчика себе на колени.

 Когда они вернулись, все уже спали, за исключением Сато, ждавшего их, чтобы открыть двери. Акихико собирался отнести сестру в её комнату, а потом идти к себе, но не выходившие из автомобиля Итикава и брат его немного беспокоили. Будто услышав его мысли, из машины вышел Рэн, державший в руках спящего Наоки. Юко вздрогнула, увидев это. Неприятные мысли роем закружили в её голове. Она хотела разбудить мальчика, но молодой маркиз не дал ей этого сделать.

 Сато увидел вернувшихся и открыл двери. Злость, ярость, бешенство.... Они накрыли его с головой, когда он увидел Рэна и Наоки. А Окада даже не обратил на него внимания и пошёл в комнату Итикавы. Юко сжала кулаки, молясь, чтобы увиденное не было тем, о чём она думает.

______________________________________________________________

* Паста анко - уваренные с сахаром или мёдом бобы фасоли угловатой.