Онлайн чтение книги Меч и Роза
Глава девятая

- Эля, вставай!

- Урррр...

- Вставай!

- Мурррр....

- ЭЛЯ! ТЫ ГОЛАЯ В ТАВЕРНЕ СПИШЬ!!

- ЧТО?!! – драконница вскочила на ноги и закрылась руками.

- И-хи-хи, я пошутила. Самое главное, ты проснулась, - улыбнулась Риа, рисуя себе стакан сока на завтрак.

- Я тебя съем когда-нибудь… - проворчала принцесса и оглядела своё помятое платье.

- Нарисовать тебе другую одёжку?

- Ага, давай кожаные штаны, рубашку шёлковую и бельё, соответственно.

Когда Эля переоделась, в комнату заглянула жена трактирщика и поинтересовалась, будут ли девушки завтракать.

- Заноси! - крикнула Эля. - Есть спохмела охота!

Риа хихикнула.

- Прошу, - женщина скрылась за дверью, а потом вкатила в комнату на передвижном столике целый пир.

Видя удивление девушек, служанка пояснила:

- Это от товарища внизу.

Драконица хмыкнула.

- Смотри-ка, помнит.

Риа тут же стала красной как варёный омар.

Эля, глядя на неё, усмехнулась.

- Так что передать благородному господину?

- Передай вот что: ПУСТЬ ПОДАВИТСЯ ЭТОЙ ЕДОЙ!

- Эля, ну, невежливо же...

- Невежливо напиваться вхлам перед девушкой!

- Пра-авда-а? - поинтересовались у двери.

Улыбающийся Рутх появился на пороге и хотел что-то сказать, но принцесса внезапно запустила в него тарелку с дымящимся супом.

Тот был готов к такому повороту и поэтому вовремя пригнулся.

- Богиня, что же ты творишь?

- Супом кидаюсь!

Трактирщица захихикала, поклонилась и убежала. Принц зашёл в комнату и притворил за собой дверь. На этот раз принцесса прицельно запустила в него кружкой с кефиром.

Рутх поймал кефир на лету и с удовольствием отпил.

- М-м-м, вкуснятина.

- Ты что, совсем совесть потерял, пьянчуга ты трактирная?! – у Эли даже глаз задёргался.

- Совесть ничто против моих чувств!

Тут Рутх выхватил из-за пазухи кожаной куртки букет полевых цветов, упал на колени и протянул их принцессе.

- И что мне с ними делать? Съесть?

Принц растерялся:

- Я думал, тебе понравится… Всем девушкам нравятся цветы, разве нет?

- У нас в деревне цветы только коровам дарили, - хохотнула Риа. – Они им нужнее, чем девушкам.

Эля возвела очи горе, а затем выхватила из рук Рутха букет и запустила им в художницу. - Эй!

- Дарю, - иронично произнесла Эля и вытащила принца в коридор, захлопнув дверь.

- Ты думал, что эти цветы пронзят мне сердце? - неопределённым тоном спросила Эля.

- Я.. я думал, что только ты достойна такого букета… - слегка смутился парень.

- Ох, что мне с тобой делать, а?

- Ради тебя – всё, что угодно!

Девушка оценивающе оглядела принца с ног до головы.

- Говоришь, всё для меня сделаешь?

- Конечно, моя госпожа…

Эля сделала коварную рожицу:

- Во-первых - убей тыщу некромантов, во-вторых - принеси мне яйцо последней чёрной драконницы, в-третьих - вызови мне сюда моего покойного дядюшку, в-четвёртых - иди убейся в Чёрном Омуте, в-пятых...

По мере того, как становилось больше просьб, всё больше становились глаза принца, выше - брови и ниже - челюсть.

- Э-э-э... Богиня... - попытался прервать своим голосом список желаний Рутх.

- В-двадцать седьмых - принеси мне голову титана, пусть она поёт и танцует вальс со своими ушами. Не суть важно, что титанов больше не осталось. В-двадцать восьмых - встань на ухо и крикни «Олололо!!!».

- Я пошёл выполнять... – ошалело выпучив глаза, принц направился к выходу.

- Иди-иди, - драконница поглядела немного принцу вслед и вернулась в комнату.

- Ну что, отделалась от него? - спросила Риа.

- Да. Теперь - собираемся во дворец!

Рутх постоял пару минут под лестницей, тяжело вздохнул и отправился в путь к выполнению желаний.

Тем временем, Дарон был вынужден упрашивать свою жену отпустить его по очень важным делам, не терпящих отлагательств.

- Куда это намылился? - Лия поправила сползающее с груди одеяло. - Ты обещал!

- Я должен навестить одного ... знакомого, - застёгивая рубашку, виновато ответил принц. - От этого зависит судьба Империи!

- Мне плевать! Ты должен быть со мной!

- Как за подарками, так принеси ей что-нибудь! А как Дарону сходить куда-то, так с ней оставайся!- принц сам удивлялся своей из ниоткуда взявшейся ярости.

- Ты чего-о?! – зарыдала Лия.

- Я устал уже от этого!- Дарон накинул черную с золотом мантию, взял сумку с книгами и вышел из покоев, громко хлопнув дверью.

- ДАРО-О-ОН!!! - послышалось на все дворцовые покои.

Принц лишь хмыкнул и поспешил покинуть дворец. Добравшись до потайного выхода с территории дворца, которым когда-то в детстве они с Рутхом часто пользовались, принц выбрался на Торговую улицу.

Парень огляделся. Гильдия Некромантов находилась в левой стороне. Дарон накинул большой капюшон, чтобы его никто не узнал, и направился к своему Мастеру...

- Стой! Кто идёт?! - гаркнул выделенный лично Каем для патрулирования улиц гвардеец.

- Свои.. .- некто в черной мантии быстро положил золотой в ладонь воина и растворился в толпе.

Гвардеец хмыкнул и решил зайти вечерком в трактир.

Народ спешил по своим делам и не замечал странную личность. Дарон уже видел заметное безлюдье там, где начиналась Торговая. Смертные обычно боялись бывать там,

но в это солнечное утро на улице кишмя кишели стражи башни «Шпиль Лигель» - высоченные воины в серого цвета доспехах обшаривали каждый дом в заброшенных районах, каждый закоулок и тёмный угол.

- Смотри, что я нашёл! - один из воинов подозвал своего товарища.

На солнце блеснул стального цвета амулет с чёрным орнаментом по краям и в середине.

- Думаю, надо отдать это командору, - посоветовал другу второй стражник.

Первый кивнул и скрылся в одном из домов.

Принц заскрипел зубами.

- Эй ты! А ну подойди! - крикнул стражник из охраны, заметив подозрительную личность у стены проспекта.

Дарон тихо выругался и поспешил скрыться в спасительном переулке.

Здание Гильдии Некромантов отличалось от окружающих своим богатством преимущественно темных тонов. Только некоторые чёрные стекла окон покрывала ярко-зеленая паутина. Каменные стены вил виноградник, уже тёмно-зелёного цвета. С пыльных парапетов на людей смотрели горгульи. Из здания входили и выходили придворные маги, что-то неся на руках из внезапно опустевшей башни. Верховный маг стоял возле входа и проверял заклинаниями каждое перо и каждый листок бумаги. С десяток гвардейцев Шпиля стояли вокруг бывшей Гильдии.

Дарон подошёл к одному магу.

- Что вы здесь делаете?..

- Это я хочу тебя спросить! А ну кыш!

«Нет, так дело не пойдёт! – с яростью подумал принц. – Неужели меня облапошили?!», - неожиданно он растолкал волшебников, что выходили из Гильдии, и сам проник в здание, затравленно оглядываясь по сторонам: его взору предстал пустой холл и ищущие последнее стражники из охраны архимага, которых легко можно было узнать по эмблеме Шпиля на белых плащах.

«Нет! Где же все?! А как же наши планы?!».

Ворвавшиеся следом за принцем четверо гвардейцев быстренько повязали его по рукам и ногам и, даже не подняв капюшон Дарона, поволокли его в здание Стражи.

- Подведите его, - высокомерно приказал слугам Мастер.

Ввели связанного по всем рукам-ногам-крыльям демона.

- Ну что, Долик? Доигрался?

- Неа, мы с тюремщиком ещё партию не закончили, - осклабился демон.

- Пытаешься владеть собой? Неплохо, неплохо. Оставьте нас! - крикнул некромант слугам.

Те с поклоном удалились.

- Может, развяжешь меня?

- Обойдёшься, - бросил Мастер и на секунду отвернулся.

Над ним в воздухе тут же зависла надпись с указывающим пальцем: «Придурок».

Некромант повернулся, а надпись быстренько исчезла.

Демон, как ни в чём не бывало, продолжал жевать травинку.

- Рассказывай!

- О чём?

- Кто ты и откуда?

- Вы тоже хотите сойти с ума как следователь? - с невинным видом осведомился демон.

В голове у Мастера проплыла душераздирающая сцена с бьющимся в агонии от хохота дознавателем, которого сейчас пытаются вылечить лучшие психологи-некроманты.

- Нда-а… Послушай, ты ведь разумное существо. Просто скажи мне кто ты и я тебя отпущу.

- Я демон. Отпускаете?

- Н-нет. Ещё несколько вопросов. Кто та девица, с которой ты всё шлялся в последнее время?

- Это та, кто мне очень нравится.

- Чего? - дикие для слуха некроманта слова прозвучали.

- А какой вы хотели ответ от ПАРНЯ?!

Мастер, мысленно схватился за сердце: "Ещё раз - и Гильдия будет выбирать нового главу…».

- Продолжим…

Полдень. Округ города.

Перед городскими воротами стояла толпа народу. Кто спешил уехать из замка как можно скорее, кто - наоборот искал убежище, потеряв родной дом. Стражники осматривали каждого входящего, а секретарь, тоже в доспехах, делал на длинном свитке какие-то заметки.

Аргет положилась на удачу. В город прибывала толпа то ли монахов, то ли сектантов. Они были одеты в черные плащи с надвинутыми на нос капюшонами.

«То, что надо!» подумала странница и незаметно присоединилась к мрачной процессии.

- Кто такие? Почему так много? - сурово спросил секретарь, за ним тут же выросло с десяток мечников.

- Мы Служители...- ответил хриплым голосом один мужчина.- Или Вам не давали приказ о пропуске подкрепления?

- Какие такие служители? Ничего не знаю!

Личность извлекла из под богато украшенной мантии свиток, на котором излагался приказ.

- Итак?..

- Дай сюда! – секретарь взял свиток и пробежал его глазами. - И какого рода вы «подкрепление»?

Тут незнакомец провёл по воздуху, как по стене, рисуя похожий на очертания профиля летящего журавля знак, с изогнутыми крыльями и вытянутым книзу клювом.

Глаза стражников остекленели на мгновение.

- Да, проходите… - странным голосом произнёс воин.

- Благодарю, - ядовитой улыбки под капюшоном не увидел никто.

...Но при каждом отряде находился гвардеец Императора. Этого гости не учли. Суровые воины были натренированы к ментальным воздействиям.

Главарь пал первым, разрубленный надвое, остальные - в следующие пять секунд.

Осталась только растерявшаяся волшебница.

- Ты кто? - вытерев каплю пота со лба, спросил гвардеец. - Пленница?

- Меня забрали в одной из сожжённых деревень. Они обещали мне крышу над головой и хорошую работу... – Аргет даже удалось пустить слёзки. - Я совсем, совсем одна!

- Отвести её к одной из гостиниц, - распорядился воин, махнув рукой.

Двое стражников вызвались на эскорт.

- Я и сама могу… Только подскажите направление...

- Второе кольцо, улица имени Лии 32.

- Спасибо, - эльфа прикинула, где это может находиться. - А торговая лавка?

- Тут их полно. Дать золотых?

- У меня есть, благодарю…

- Добро пожаловать в город.

- Элька-а...

- Что?

- Я хорошо выгляжу?

- Лучше некуда!

- Спасибо...

- Дамы, можете войти. Кай ждёт вас, - произнёс придворный Шпиля.

Двери открылись и взору путниц открылся суровый и в то же время прекрасный Зал Славы Кая.

Внутри была атмосфера дисциплины и спокойствия. Белый и серый мрамор заставляли прочувствовать рассудительность и мудрость Правителя. Здесь также стояли стражники, как и положено, в парадной форме.

Стены зала поражали своей красотой, будучи расписанными сценами из легенд, в которых воспевались герои и, наверняка, сам император. Рисунки были выполнены из металла, возможно, из хорошо закалённой стали.

Тронный зал был огромен. Его высокий потолок освещался тысячами магических люстр, разбрасывающими по стенам привязанными к ним кусочками хрусталя серебристых бликов. Потолок и пол соединяли колонны из белого мрамора, исписанные многочисленными рунами на древнем языке. Всё, находившееся в помещении находилось в потрясающей гармонии с друг другом.

- Элька-а, - зачарованно пролепетала Риа. - Ты только посмотри-и...

- Иди уже, - тихонько подтолкнула художницу драконница. - Ещё налюбуешься. А у нас пока что есть дело!

- Верно...

Принцесса уверенным воинским шагом (что интересно смотрелось при её великолепном платье, нарисованным Рией) двинулась сквозь зал к ожидающему их Каю. Риа тихо посеменила следом, неловко ступая в своём красивом светло-голубом платье.

Это был шедевр её искусства. Художница решила взять для материала платья шёлк. Небесно-голубой цвет как нельзя кстати подходил под ясные глаза девушки. Шёлк прекрасно подчеркивал хрупкую фигуру, делая её ещё более воздушной и неземной.

На рукавах и на всех швах Риа решила приделать белые каёмочки и украсить их алмазной крошкой. В довершение своего образа она нарисовала большой кулон из хрусталя в форме капельки.

Даже суровые стражники проводили красавицу взглядами.

- Я ждал вас, - спокойно произнёс Кай. - Мне доложили о вашем прибытии и вашей цели.

- И что теперь нам всем делать? Война уже началась, - промолвила Риа.

- Вам - идти сегодня на бал в Вашу честь.

- Здорово! - даже Эля удивилась.

- Если бы не вы, то неизвестно сколько жертв понесла бы моя страна. Благодарю вас, - император встал и почтительно поклонился. Стройная, почти эльфийская фигура. Словно статуя склонилась перед девушками.

Обе были польщены оказанным вниманием.

- Каковы ваши действия в отношении противника? - вдруг резко бросила драконница.

- Ох! Н-не думал что девушкам это интересно...

- Ещё как интересно!

- Х-хорошо. Дело обстоит так...

Гвардейцы сопровождали связанного принца. Перед процессией расступались люди, боясь помешать эскорту.

- Шевелись!- один из воинов толкнул в спину пленника.

Дарон чуть было не растянулся на пыльной дороге, но всё же удержался на ногах. Гвардейцы дружно засмеялись над этой выходкой товарища.

Стражи со стажем никогда бы и слова не проронили, не то, чтобы причинить пленнику неудобства, но те, кто вёл принца, были только что призванными на службу.

- Сейчас мы приведём тебя в сторожевую башню, и ты нам объяснишь, вне зависимо от твоего желания, зачем это полез в охраняемый объект.

- Хорошо...- Дарон уже было смирился со своей участью.

Вдруг, на пути процессии остановился какой-то прохожий. Его лицо было очень знакомо принцу...

Стражники, не обращая внимания, потащили принца дальше.

- Прочь! - оттолкнул незнакомца гвардеец.

- Кого это вы ведёте?- поинтересовался незнакомец, с трудом двигая челюстью.

- Не твоё дело! – грубо ответили стражники и потащили принца дальше.

- Моё… - незнакомец подмигнул оглянувшемуся Дарону.

Прохожий, что остался позади процессии, ухмыльнулся, насколько ему позволяла больная челюсть, и стал нашёптывать заклинание на древнем языке, из-за чего вокруг некроманта начало разливаться зеленоватое сияние.

Вдруг тело его преобразилось, и вместо прохожего на улице оказался огромный чёрный василиск. Тёмная чешуя блестела на солнце, будто всегда была такой влажной. Янтарные глаза василиска, устремленные вслед стражам, горели яростью и голодом. Существо издало угрожающий рык.

Послышались крики людей. Ужас охватил смертных от одного вида Зверя. Стражники в ужасе попятились, а затем, бросив пленника, попытались убежать.

Шаг, другой - и бледные лезвия клыков василиска настигли стражников, отравив их смертельным ядом.

Принц воспользовался моментом и мгновенно создал заряд молний, поразив её цепью выбежавших на шум солдатские патрули. Лишь через пару секунд он осознал, что натворил. Дарон упал на колени и схватился за голову.

- Нет! Я не хотел этого!

Василиск вновь стал человеком и попытался усмехнуться, но вышла лишь больная гримаса.

- Уходим, - хрипло бросило существо.

- Конечно... - парень поднялся. - Друг...

Некромант лишь хмыкнул и создал овал портала, переливающийся разными темным цветами. Он пропустил вперёд принца, а сам, ещё раз взглянув на перекошенные от ужаса и страха лица прохожих, отправился следом.

Через секунду портал закрылся. На улице так и остались лежать обугленные чёрные тела.