Онлайн чтение книги Меч и Роза
Глава восьмая

Три дня до штурма. Утро. Наверное…

Стэнри и Даон угрюмо брели по лесопосадке к заветной цели, думая каждый о своём и стараясь не потерять сумку с рисунками ведьмы, на каждом из которых была изображена большая бочка с чифирём.

Магия Дола надёжно скрывала их от людских глаз, позволяя каждому из них притвориться тем, кем они пожелают. И вот, дух и драколич вышли к чьему-то полю, расположенному на невысоком зелёном холме. Вот только, на свою беду, Даон и Стэнри за своими мыслями позабыли о целесообразной маскировке.

- Ох, ты! - послышался чей-то возглас рядом с ними. - Заблудившаяся корова! Какая удача!

Даон как раз думал о том, как коровам хорошо ничего не делать и только есть целыми днями.

Крестьянин подбежал к драколичу и начал, обходя, критически его осматривать.

- Хм... Для хозяйства сойдёт...

Дракон остановился и начал удивлённо глазеть на шаставшего вокруг мужичка в шляпе и в штанах с подтяжками.

- А это что? - крестьянин поднял с травы возле «коровки» какую-то книгу. - Чего? «Основы радиотехники и платы приёмников»? Что за слова такие басурманские?

- Жора?! Где тебя черти носят?!- послышался женский крик с другой стороны. - Иди работать!!

Не услышав ответа, на холм поднялась жена крестьянина:

- Чего ты там нашёл?!

- Да вот, книгу и корову...

- ЧАВО-О-О?!! - двинул кто-то крестьянину по затылку. - Ты кого коровой обозвал, корова?

Тот испуганно обернулся и увидел бледную-пребледную девушку в простой одёжке.

Девушка хмуро глянула на мужика и уныло протянула:

- И до-олго ты бу-удешь мой подол держа-ать?

Крестьянин глянул на ладонь, в которой ранее была книга. Обнаружив, что вместо обложки держит подол девушки, он испуганно отпрянул и замахал руками.

- Колдунство!

- Ах ТЫ мразь! Колдунство, да?! – крестьянка треснула мужа по лбу. – Изменяешь, да?! Вот тебе! - пинок между ног. - Вот тебе!! Да я тебе - лучшие 30 лет, а ты?! На тебе!

- Странные – эти люди… - пожёвывая травку, сказала корова.

Тут уже оба супруга осели на траву и пораскрывали рты.

А корова и севшая на неё девушка быстро скрылись из виду.

Тем временем, во дворце императора принц Дарон вошёл в тронный зал, чтобы сообщить отцу о том, что слышал в таверне.

- Отец,- Дарон поклонился. - До меня дошли слухи, что на нашу столицу движется огромное войско... И, - замявшись, добавил принц, - неживых воинов...

Император расхохотался.

- Ещё одна шутка с утра! Молодец, сын, хвалю!

- Нет, ты меня не понял. Сюда действительно движется вражеские войска. Ночью я послал разведчиков. Несколько часов назад мне доложили, что слухи оправдываются...

- Хм-м... - император задумался. - Хорошо. Я начну готовить дружину... Пусть мне и не очень верится…

- Благодарю, - принц опять поклонился и вышел из тронного зала.

«Почему Мастер не предупредил меня? - Дарон прикрыл глаза, ища ответа у себя внутри. – Был ведь уговор не нападать на город, пока я сам не скажу…».

Через час после прочтения доклада разведчиков, Кай Великий, император Эльверра, отправил все восточные, западные и южные армии навстречу новому врагу, а северную гвардию созвал встать лагерем вокруг города и проверять каждого встречного-поперечного.

- Война, война с мёртвыми... Хм? Есть ли у ходячих мертвяков шансы победить моих воинов, каждый из которых является мастером меча, копья или лука? – вопросил он генералов на совете.

- Нет шансов! – ответил первый генерал. Остальные дружно закивали, уверенные в непобедимости города.

- Но врага нельзя недооценивать... – подал голос советник. – Лучше нам всё-таки перестать с недоверием относиться к магам…

- Дело говоришь. Стража! Позвать сюда совет волшебников!

- Будет исполнено, - коротко бросил среднего роста воин в бело-чёрных доспехах, на поясе у которого висел меч, светящийся мертвенно-фиолетовым светом и кажущийся от того нематериальным.

- Я всё равно не доверяю магам… - произнёс Генерал Запада. – От них все беды наши…

- А как ты собираешься сражаться? – вздохнул Кай. – Мёртвому честная сталь нипочём…

- Но скелеты же нас съедят.

- Съедят? А чем он тебя переваривать будет?

- Эм… Значит, всякие зомби нас чумой заразят!

- Прикажи всем солдатам перед боем напиться, все микробы в крови передохнут, хо-хо, - добродушно хохотнул Генерал Востока.

- У меня есть другое предложение, - с улыбкой заметил Кай. – Нужно удивить врага…

Все генералы уставились на него.

- Пойдём в бой трезвыми!

Громовой хохот сотряс стены зала совещаний.

Принц Дарон же в это время, закрывшись в своей комнате, листал ссохшиеся страницы древней Книги Мертвых. Он что-то искал, но сам не мог понять что. Мелькали черные буквы, рисунки, таблицы, но нужного принц найти не мог.

В дверь постучали.

- Дарон, милый, - послышался мягкий, но укоряющий голос, - где ты был сегодня ночью?

Принц поднял взгляд и увидел на пороге свою жену Лию, у которой был ключ от их общей комнаты.

«Дьявол меня побери, нужно замки чаще менять…».

- А? - принц тут же захлопнул книгу и убрал её на полку. - Я сопровождал брата, чтобы он опять не... ты понимаешь.

- Нет! Не понимаю! Где был?!

- Мы гуляли по городу.

- Гуляли они! А почему мне не сказал, что гулять идёшь?!

- Ты уже спала в это время, я не хотел тревожить твой сон, - принц подошел к Лие и обнял её.

- Ты идиот!

- Я знаю, - улыбнулся парень. – Но что поделаешь.

- Ты весь вечер сегодня и всю ночь со мной будешь в наказанье! Понял?! – воскликнула Лия и поцеловала мужа в губы.

- Да, моя госпожа, - ответил принц и погладил жену по волосам.

Но мысли его были далеко…

Дух и драколич продолжали своё эпичное путешествие по неведомым землям. Правда, неведомыми они казались только Даону, для которого, как и для кошек, в мире существовало только три вещи: хозяин, еда и неведомое нечто.

- Слушай, Стэнри...

- Чего?

- Долго нам ещё добираться?

- День прошё-ол, два оста-алось.

- А ты точно правильно нас ведёшь?

Дух спрятал косу за спину и достал из складок савана карту.

- Да вро-оде, - Стэнри задумчиво почесал бесплотный затылок костлявым пальцем. – Запад ведь во-он та-ам, да-а? – указал он пятернёй в сторону вулкана.

- ТЫ ЧУДИЛО БЕСПЛОТНОЕ! - взревел Даон. - Запад в другой стороне!

- Восто-ок, за-апад… - замогильно протянул призрак. - Какая мёртвому ра-азница-а?

Даон взревел с досады.

- А вулкан, вулкан мы как перейдём теперь?! Через реку еле прошли!

- Вулка-ан? – простонало привидение и посмотрело на карту, где находившийся неподалёку вулкан был обозначен как треугольник с дымком. Стэнри на минуту задумался, потом вытащил из сумки ластик Рии и стёр вулкан. - Какой вулка-ан?

Даон ошарашено посмотрел на голую равнину, где только что стояла огненная гора.

Демона уже битые девять часов допрашивал измученный чародей-дознаватель.

- Как звать?

- Дол.

- Настоящее имя!

- Хе. Секрет.

- Говори!

- Что?

- Кто ты?

- Я - Дол.

- Что это значит?

- Имя у меня такое.

Дознаватель уже в тысячный раз издал горестный стон и начал всё по-новому…

Солнце только встало, но в городе уже кипела жизнь. Принц Дарон стоял на балконе и смотрел куда-то вдаль. Внизу метались крестьяне, только что узнавшие о движении на их город вражеских войск. Кто кричал, что сейчас же покинет столицу, кто спешил на работу, кто с безразличным лицом зевал на главной дороге.

«А ведь все они заботятся о жизнях своих родных и близких... Пытаются спастись... Как глупо... - Дарон усмехнулся, но тут же осёкся. - Что со мной такое? Откуда эта кровожадность?».

- Во имя мира! - поздоровался проходящий мимо принца адмирал Зерт.

- Нашего, - церемониальным ответом ответил Дарон, продолжая смотреть вниз.

- Что-то случилось, мой ученик? - Зерт отослал полководцев и встал рядом.

- Н-нет. Просто не выспался, - ответил Дарон, пытаясь улыбнуться. - Какие вести?..

- Вести тревожные. Сигнальные вышки сообщают о том, что центр войска - южная армия Линкаса отступает. Слишком много врагов. Но есть и отличная новость!

Генерал Керр дал бой в долине Рек и полностью уничтожил сто тысяч единиц противника, а также около сотни чёрных рыцарей!

- Это же просто здорово!- принц попытался изобразить на лице радость. - Наша армия самая сильная и бесстрашная из всех! И никакие мертвецы не смогут противостоять ей!

- Сынок, не скрывай от старого учителя ничего. Я ведь знаю тебя с тех пор, как Кай отдал тебя мне на обучение. Прошло десять лет, и ты мне стал как сын. Прошу, расскажи мне, что тебя гложет...

- Всё хорошо. Я обеспокоен положением дел на фронте. Я размышлял над тем, чтобы в случае чего мы попросили о помощи наших союзников, - Дарон попытался изобразить состояние «Я не выспался, пожалуйста, уйдите». - В любой момент я могу пустить голубей с вестями. - Как Ваша семья? Дарья пошла в Академию?

- Да, из неё получится отличная мать-командир. Ха-ха! - Зерт хлопнул по плечу принца и удалился.

Дарон ещё немного постоял, думая о предстоящих делах: «Нужно попасть к Мастеру, срочно! И узнать, не замыслил ли он в одностороннем порядке разорвать наш с ним договор?».