Онлайн чтение книги Меч и Роза
Глава седьмая

4 дня до штурма

Аргет вернулась в поле к спутникам вся бледная и осунувшаяся от раздумий. Заметивший это Стэнри даже отложил в сторону радио, из ржавого динамика которого вырывались звуки волынки.

- Хозяйка-а, да ты бледнее меняа-а-а, что случило-ось?

- Да! И где, кстати, хозяин? – нетерпеливо рявкнул Даон, растрепав эльфийке причёску.

- Плохи дела. Похитили хозяина вашего... – буркнула Аргет, доставая из сумки расчёску.

Привидение с драконом недоумённо переглянулись, а потом вдруг начали смеяться во весь голос. Причём смех Стэнри при других обстоятельствах явно отправил бы сидевшую рядом Рию в могилу.

- Я не шучу! Сама в ступоре... – эльфийка рассказала о встрече с некромантами, умолчав о своей принадлежности к их гильдии.

- Так что же нам делать? – обеспокоенно спросила Риа.

- Искать друга, по законам жанра, - спокойно лёжа на траве, ответила вперёд Аргет недавно вернувшаяся драконница. – С погонями, драками и прочим.

- Необходимо попасть в город. Для начала, - расчёсывая встрёпанные драконом волосы задумчиво произнесла эльфийка.

- У, какие мы умные, - съязвила Эля.

- Я ещё не закончила, - огрызнулась волшебница. - Двоим из нас надо попасть в Башню, где сидит Император и предупредить его о нашествии. Кто у нас здесь самый красивый? – окинула она взглядом спутников.

Драконница вновь стала принцессой и гордо выпрямилась:

- Я пойду.

- Естественно. Риа?

- Чего-о? С ней я не пойду!

- Ты же с надежной дамой будешь, - устало улыбнулась Аргет.

- Ладно, чёрт с тобой…

- Ещё двое должны пробраться в Гильдию и вызволить демона.

- Я! - вызвался Даон. - Специально есть не буду, дабы их всех порвать!

- И всё? Храбрецы кончились?

- Я пойду-у, - простонал Стэнри.

- Ну а мне придётся командовать армией нежити, чтобы выиграть вам время.

На том и порешили.

В камере было сухо и прохладно, Дол лежал на кожаной подстилке на полу и улыбался.

- Эй, ты! Вставай! - крикнул приоткрывший дверь тюремщик. - У Мастера к тебе пара вопросов!

Демон выплюнул неизвестно откуда взявшуюся в каменной тюрьме травинку, которую он жевал всё это время, поднялся, потянулся, зевнул, почесал затылок...

Тюремщик был в бешенстве:

- Давай быстрей!

- ЩА!!!

Тюремщик упал на пол от неожиданности.

С грехом пополам демона повели к главе гильдии.

А тюремщика потом ещё долго отпаивали местным валидолом.

В то же время Эля и Риа добрались до городских врат.

Так как город на ночь закрывался и в нём объявлялся комендантский час, то наши прекрасные путницы зашли в богатую гостиницу с незамысловатым названием: «У врат».

На первом этаже находилась таверна, где всегда был вкусный хмельной эль и свежие продукты. Хоть картошка с подливкой горячей, хоть капуста тушёная - всё здесь имелось в избытке.

Принцесса и художница подошли к стойке трактирщика и заказали себе комнату на ночь с ужином в номер. Тот поклонился и спросил кто что будет кушать...

- Я буду большой кусок мяса с кровью, - заказала Эля.

Трактирщик с удивлением глянул на стройную девушку, но ничего не сказал. Мало ли какие люди бывают...

- А что вы будете, сударыня?

- Я? - замешкалась Риа. – М-м-м... Хочу молочную кашу...

Хозяин усмехнулся и сказал, что всё будет сделано.

Девушки присели за один из столиков и заказали себе напитки, драконница - самый ядрёный эль из запасов, а художница - холодного яблочного соку.

- Эх! - Эля грохнула кружку с элем на стол. - Люблю я эти заведения! - подобревшая драконница приобняла тянущую сок Рию. – Жаль, это не «Пьяный воевода», да?!

Девушка лишь взволнованно закивала.

- Подумаешь! Ты что, стесняешься что ли? А демона не постеснялась?! Ик! - закусила она поданой варёной картошкой.

- А-а вон тот тип за соседней лавкой на меня пялится...

- Хочешь, врежу? Ему, разумеется. Ха-ха-ха! Да брось! Чего этот смертный тебе сделает? Нарисуй его в яме, полной змей, и дело с концом!

- Не надо... Может, он хороший...

- Да уж! Все сейчас хорошие, а на утро - а где они эти хорошие?! Ик!

Риа лишь с потерянным видом ела свою кашу...

За соседним столиком ужинали два молодых человека:

- Смотри!- чуть шепотом сказал первый другому.

- Опять тебя на девушек потянуло? Который раз?

- Тихо, моя чур та, весёлая!

- Как всегда, брат. Лучших себе забираешь…

- Да и вторая тоже ничего!

- Конечно...

- Пойдем!

Один парень поднялся и подошёл к нашим красавицам. Второй нехотя последовал за братом.

- Смотри, Риа! Эти двое идут к нам! - шепнула на ушко художнице Эля.

У той ложка застыла на полпути до рта.

- Что делают такие прекрасные дамы в столь позднее время одни?- незнакомец показал им свою очаровательную улыбку.

- Отшивают таких пошляков как ты, - дыхнула на опешившего парня парами эля драконница.

Риа совсем зажалась.

- Я? Я благородных кровей сударыня! Еще две кружки, пожалуйста!- крикнул парень бармену и присел рядом с Элей.

- Здрасте… - невпопад поздоровался с девушками второй молодой человек и смутился.

- Да хоть сам Император, - произнесла драконница. - Но за питьё спасиба. Ик!

Риа готова была уже сквозь пол провалиться.

- Как тебя зовут, королевна?- романтическим голосом спросил первый.

Брат же его робко поглядывал на художницу, боясь сказать хоть слово.

- Имя моё не важно. Ик! Если ты будешь продолжать в том же тоне, то я сломаю тебе то, чем ты сейчас думаешь.

Рие наконец удалось выдавить из себя:

- Х-хай...

- Я оч-чень рад вст-трече… - запинаясь, ответил второй брат.

- Ещё эля?- не отставал от Эли первый брат.

- Дай сюда! - Эля вырвала у него из рук здоровенную кружку и выпила залпом всё.

- Йаааа!!! - грохнула об стол кулаком, столик был сделан из местного железного дерева, но устоял чудом.

- К-как вас зовут? - Риа тут же стала похожа на варёного рака.

- Дарон. А тебя?

- Риа.

- Красивое имя.

- С-спасибо…

Эля внезапно схватилась сначала за голову, а потом прикрыла ладонью рот.

- Я щас… - промычала принцесса и убежала в туалет.

Первый брат хотел что-то сказать Рие, но тут чья-то рука вытащила его из-за стола.

- Эй! – прогремел какой-то верзила, держа парня за шкирку. – Чего из-за стола ушёл? Платить что ли не хочешь?

Парень в ответ лягнул мужика между ног. Тот согнулся, заревел и бросился на противника, схватив его за поясницу.

- Что за шум? И как поучаствовать в драке?! - вылетела из уборной Эля.

Увидев, что происходит, девушка подпрыгнула и вполсилы врезала верзиле ногой по челюсти. Не ожидавший такого поворота событий мужик без сознания от боли рухнул на пол.

- Большое спасибо, красавица… - первый брат протянул было руку, чтобы девушка помогла ему подняться, но случилось непредвиденное.

Ещё не совсем соображая, принцесса врезала парню по плечу.

У того перед глазами чуть вся жизнь не пронеслась.

- Д-да к-кто ты…

- Ой, извиняй…

- Рутх! - Дарон помог брату прийти в себя, плеснув в него водой из своей кружки.

Тот немного оклемался и поднялся, пошатываясь и держась за ноющее плечо.

- Эх, ты, - драконница пнула корчащегося верзилу. - Сам виноват. А ты чего меч выхватил, пустая твоя башка? – это уже к Рутху.

- Это самооборона! – слегка истерично возопил тот.

- Тихо, успокойся… - Дарон пугался каждой яростной нотке в голосе брата.

- Хм, - свысока глянула Эля. - А ты знаешь, к кому подкатываешь? Не знаешь? И не узнаешь! – захихикала принцесса. - Хозяин! Ещё ЭЛЯ!!!

- Эля, может не надо больше? Ты и так много выпила..., - попыталась образумить драконницу Риа.

- ЗАКУСКИ!!!

- Ну что за девица! - Рутх бодро поднялся, и как ни в чем не бывало, тоже заказал выпивки.

Его брат лишь вздохнул и устало опустился на скамейку напротив художницы.

Только сейчас Риа смогла разглядеть его лицо. Бледная гладкая кожа, молочно-белые волосы и ярко-голубые глаза. Если бы радужка была красной, то Дарона можно было волне принять за альбиноса.

- Скажи, Дарон, - робко начала художница. - Ты откуда?

- Мы с братом сыновья императора. Только не говори никому. Вышли немного развеяться... А ты?

- Мы... Мы... Пришли предупредить вас об опасности!

- Та-ак, Риа, дорогая, посиди, я сейчас, - Эля снова побежала в туалет.

- Стой, моя богиня!- не соображая, принц бросился вдогонку.

Посетители недоумённо посмотрели этой странной парочке вслед.

- Опасности? О какой опасности может быть речь? – тон второго принца стал серьёзным.

Риа почувствовала себя немного свободней:

- К вам движется армия мертвецов, это все жители погибшего города Коррада!

- Что-о?- удивился Дарон.- Мертвецы? Сказки! Даже если и так, то наш город невозможно захватить!

- А о судьбе людей на протяжении четырёх дней пути от вас вы не подумали?

- Люди... – задумался Дарон. - Да... Я поговорю с отцом, чтобы выслать навстречу разведывательные отряды. Но всё-таки я не верю в живых мертвецов. Может, это армия врага так замаскировалась?

- Нее, я сама видела.

- У вас очень приятный голос, между прочим, - улыбнулся принц.

- С-спасибо. Это от мамы. Но императору мы обязательно доложим лично. А то вдруг вы... соврали. Извините, но любой может представиться принцем, дабы очаровать девушку.

- Видишь это кольцо?- парень поднял правую руку.- Это символ власти императора.

Платиновая оправа олицетворяет надежную защиту властителя, а рубин - его великодушие. Это семейная реликвия и её может носить только представитель императора. И, если хочешь, я бы мог сопроводить тебя во дворец…

- Нет, спасибо, - покраснела девушка. - Мы сами.

- Как знаешь, - пожал плечами Дарон.

- Идём лучше проверим как там наши родичи, - Риа встала из-за стола и направилась к выходу из таверны, возле которого мирно беседовали Эля и Рутх.

Драконница, с усмешкой глядела на уже косящего во все глаза принца. - Так ты точно принц? Может, богатый ремесленник?

- Я?! Ремесленник?! Разве я похож на него?! - Мой отец владеет целой Империей! – перешёл Рутх на шёпот.

- Империей? Не смеши, разве может император терпеть такого сына-оболдуя?

- Я вовсе не такой. Не хочешь со мной на бал пойти?

- Нет! - бросила Эля, гордо тряхнув волосами. - Пошляк, ща как врежу! Попробуй ещё раз что-нибудь в этом роде сказать!

- Ничего, ничего. Ты поймешь, кого упустила... Дарон, ты идешь?- обернулся парень на выходе.

- Да, да. Прости… - принц взял руку Рии и поцеловал.- До скорой встречи...

Риа чуть в обморок не упала. Эля усмехнулась.

Поддерживая брата под руку, Дарон вышел с ним из таверны.