Онлайн чтение книги Меч и Роза
Глава одиннадцатая

День третий. Раннее утро. Зачем так рано…

- Прос-сыпайс-с-ся, - прошипел кто-то над ухом Аргет.

- Не-е-ет… только не сейчас... – девушка накрыла голову подушкой.

- Пора. Люди отступили к самому Сторожевому Лесу. Бери командование

- Что?! – волшебница чуть ли не подскочила на месте. - Ах, да... – Аргет зевнула и попыталась пригладить растрёпанные волосы.

- Ох уж эти эльфы, - вздохнул змееподобный некромант. - Всегда стараются хорошо выглядеть.

- Поосторожней со словами, колдунишка! Тебя как звать вообще? – поинтересовалась волшебница, начав собирать дорожную сумку.

- Змей я.

- Как оригинально…

- Меня так мама назвала!

- Оригинальная мама…

- Спасибо, я знал, что ты… Эй! Это что, сарказм был?!

- Не вопи, услышат.

- Ах ты…

- Слушай, превратись в кого-нибудь без капюшона. Тут ловят всех, кто так ходит. Капюшоны – зло. Они повсюду, они уже среди нас… - пробормотала напоследок эльфийка, пристёгивая к спине меч.

- Чего?

- Ничего. Превратись в кого-нибудь попроще, я говорю.

- Ага… - Змей превратился в ремесленника в красивом кафтане. - Ты готова, нет?

- Да, да. Пошли уже.

- Выходим из города и двигаем на север, обходя людские войска. Магией мне пока нельзя пользоваться, так как нет поддержки Мастера.

- А почему?

- У него, э-э, простуда.

- Замечательно... – девушка ещё раз посмотрела на огромный синяк на челюсти некроманта и прыснула от смеха.

- Идём уже! – возопил тот.

- Ты хотя бы лошадей привел? – когда они спускались на первый этаж и выходили во двор, спросила волшебница. - Или пешком идти придётся?

- Привёл-привёл, - проворчал некромант. - Вон те, рыжий и чёрный.

- У меня свой скакун, - мрачно улыбнулась Аргет.

- Так зови давай, - Змей, кряхтя, взобрался на чёрного коня.

Аргет повернулась к самой темной части улицы, с которой ещё не ушла после рассветная темнота.

- Nermiro!- на странном наречии позвала коня эльфийка.

Тут же послышался стук копыт и лошадиное ржание. Из темноты возник красивый конь с серебристой гривой.

- Ну что, куда? - спросила эльфийка, запрыгнув на Нермиро.

- Следуй за мной.

Тем временем, вконец замученный бесконечными проигрышами Дарон сидел за столом с колодой.

- ЕЩЁ РАЗОК?! – с широкой улыбкой воскликнул Дол своим ставшим уже легендой в местных кругах голосом.

- И какого я с тобой связался? - принц подпёр рукой голову и посмотрел на не менее замученных тюремщиков.

- Сам захотел. Хе-хе. Выиграешь - докажешь что... НУ ОТКУДА Я ЗНАЮ?! Что-нибудь да докажешь!

Принц свалился со стула, так и оставшись лежать на полу в изнеможении.

Дверь со скрипом открылась, из ма-а-аленькой щёлки высунулся нос нового тюремщика.

- Можно унести?

- Да забирай... Мы тут с парнями ещё сыграем. Правда?

Психи судорожно закивали и бешено завращали глазами.

Бледный тюремщик быстро схватил Дарона за ноги и утащил в коридор, случайно стукнув принца о нижний конец двери.

- Ай!

Дверь с грохотом захлопнулась.

- Так, теперь давайте сменим игру... – зловеще произнёс демон, откладывая в сторону карты. - Теперь сыграем в.... м-м-м... кто кого умней!

А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-а!

Около девяти утра. Лагерь Не-Мёртвых.

- Вот мы и здесь, - некромант остановил запыхавшегося скакуна. - Какого ангела ты того часового завалила

- Одним часовым больше, одним меньше... Все равно его в битве погубят, - бросила эльфийка.

- А прыгать на него с криком «Смерть Лунатикам» нормально было?

- Не было такого! – как ни в чём не бывало воскликнула волшебница, слезая с коня.

- Ты мне ещё скажи что, - Змей грохнулся о землю и вновь принял свой истинный облик, больно ударившись. - Ух, что ты не включала ту странную штуку, что у тебя в сумке. Это коробка с песнями! Что значат слова: «Из коры себе подругу выстругал!»?

Эльфийка лишь захихикала в ответ.

- Так-так-т-а-а-а-ак, - протянул вышедший из ближайшего шатра маг Гильдии. - Так это и есть наша хвалёная Генерал Аргет? Ваш шатёр в центре расположения. Прошу туда.

Десять часов утра.

Риа, Лия и Эля стоят на самой высокой точке башни Шпиль Лигель и смотрят вниз, на поля за городом.

- Смотрите, - прошептала Лия.

Весь горизонт чернел от вражеских тел. Курились костры и зловеще светились тысячи зеленоватых требучетов.

Эля нехорошо усмехнулась. Риа чуть не выронила наполовину готовый рисунок.

- Как такое может быть?- воскликнула жена принца, всё ещё не веря своим глазам.

Из-под крыши Шпиля вылетела стайка голубей и полетела навстречу ветру.

Час пополудни. Лагерь Гильдии.

- Как ты лихо закидала людишек огнешарами! - хвалил Аргет глава магов. - Давно надо было присоединяться к нам!

- Кроме договора меня ничего с вами не связывает... - холодно ответила эльфийка.- И мне не приносит никакого удовольствия укорачивать людские жизни...

- Однако ты отлично справилась! Благодаря тебе в сотни домов Эльверра придут похоронки, а к нам - новые солдаты. Хе-хе-хе.

Аргет тяжело вздохнула и отвернулась.

- Я могу идти?

- Куда это?

- Отдохнуть.

- Иди, ты заслужила, - улыбнулся некромант.

Аргет запрыгнула на своего коня и направила его прямо к своему шатру. За всё то время, что эльфийка провела в лагере, она побледнела ещё больше, что делало её похожей на одну из Не-Мёртвых.

Усталый конь еле плёлся, огибая лежащие трупы людей, которые в скором времени присоединятся к армии нежити. В конце концов, Аргет добралась до своего шатра. Затем она оставила Нермиро около выхода, не став привязывать бедного коня под узды к деревяшке. После насыщенного дня эльфийка бросила на стул покрытый пылью плащ и ничком упала на кровать, тут же заснув.

День третий. Вечер.

- Вот она. Башня..., - проговорил драколич.

- И что теперь де-елать бу-удем?

- Как договорились, - улыбнулся во все клыки Даон.

- А-а-а-а, - протянул дух. – Начина-аем?

- Ага.

Минуту спустя.

- Подышу что ли свежим воздухом, - один из младших учеников открыл окно и облокотился на подлокотник.

Внезапно небо засияло и к башне стали спускаться две сияющие фигуры.

- Ангелы?! А-А-А!!! - крик младшего некроманта исчез в глубине башни.

- Внучёк, ты чего испугался?- прохрипела древняя бабка-некромантка, сидевшая в кресле-качалке у окна и вязавшая красивый носочек с черепками и скелетиками. - Али ты бабочек испугался? – она поправила съехавшие на нос огромные очки.

- Вроде сработало..., - молвил Стэнри.

- Окно открыто – залетаем, прикидываемся новыми аколитами, втираемся в доверие и освобождаем хозяина.

Дух кивнул.

- Да, работёнка ещё та будет... Надеюсь, хозяин нам не всыплет по костям и не заорёт: «ЧЕГО ТАК ДОЛГО?!» или «ЧТО ЗА ТУПОЙ способ освобождения?!» - драколич внутренне сжался.

Как только «новенькие» ступили на подоконник, бабулька даже не посмотрела на них.

- Что, внучика моего ищите? Убежал он вниз. Может, догоните ещё!

- Спасибо-о-о, - произнесли новенькие и пошли вниз по лестнице.

- Стойте!- бабулька вскочила с кресла.

Новички с тревогой обернулись.

- Носочки то мои возьмите! Пока целенькие и тепленькие ещё! А то ножки застудите! Что мне Мастер скажет

Даону и Стэнри вручили десять пар носков и ещё кучу шарфов в придачу.

- Вот умнички. Слушают старших! Ай да молодцы!- старушка притопнула ножкой и уселась в кресло.

Драколич и дух, кряхтя от груза, продолжили свой путь.

Всё тот же вечер. Госпиталь некромантов.

Кто-то водит перед носом Дарона тряпкой с аммиаком.

Дарон с трудом открыл один глаз. Повсюду замелькали трефы с бубнами. Даже на лице у склонившегося. Принц чихнул и все карточные масти, как ветром сдуло.

Змей сунул тряпку прямо в ноздри:

- Очнись!

Бедолага чихнул засунутой тряпкой так, что та попала некроманту в лицо и он, отступив назад, перелетел через перила кровати. Послышался глухой звук удара тела об пол.

- Иссуши тебя свет! - раздалось гневное восклицание Змея.

- А какого ты мне тряпки пихаешь?- со слезящимися глазами Дарон опять чихнул.

- А нечего быть таким чувствительным! Кстати. Наша армия уже окружила твой город.

Принц присел на кровати.

«Хорошо ли это или плохо?.. Как я запутался! Но город будет моим!»

- А ваш брат у нас в заложниках.

- Что?

- Что слышал.

- Не было такого уговора!

«Если он меня увидит, то ...» - Дарон не успел додумать, как в окно постучала клювом большая черная птица.

- Кого там свет несёт, - произнёс некромант и открыл окно.

Посланник каркнул и влетел в комнату. Большой ворон опустился на середину комнаты и обернулся широкоплечим мужчиной. Он поклонился и сообщил:

- Город смогут удерживать не больше дня. Удача на нашей стороне!

- Отлично. Послезавтра город уже будет наш. Передай главному, чтобы наступал завтра в пять вечера.

- Да, - посланник ещё раз поклонился, вновь обернулся птицей и вылетел в окно.

- Принц, что мне делать с вашим братцем? Мы планируем обменять его на три четверти королевства, но город оставить за Каем. Как тебе такой расклад?

- Император пойдет на всё, чтобы вернуть сына, - ответил Дарон холодным голосом.

- Неа, - улыбнулся Змей. - Я-то знаю как мудр Кай. Рутха я захватил чисто из издевательства. Да и Мастер с меня уже не спросит. Хи-хи.

- Ты не прав. Рутх его сын, пусть даже не любимый. Он всё равно потребует вернуть его.

- Да пусть хоть обтребуется! Я пришлю ему его голову.

Внутри принца охватил ужас, но лицо его осталось бесстрастно.

- Я сам распоряжусь этим.

- О! Мы занервничали! А ты знаешь, что я перевёл горе-принца в камеру с демоном? - Змей довольно усмехнулся.

Вспомнив о демоне, Дарон грохнулся в обморок.

Змей вновь откачал принца.

- Да что же это такое?

- А? Кто? Я НЕ ХОЧУ ЕЩЁ ОДНУ ПАРТИЮ!!!- глаза Дарона расширились от ужаса.

Змей врезал несколько раз принцу по щекам.

- Это Я!!!

- Что? Где? Кто?

- Я говорю, брат твой в камере с Долом.

На этот раз принц удержал себя в руках.

- Не завидую я ему...

- Так, ребят, у нас новенький, - обратился к психам демон, глядя на брошенного к ним в камеру принца Рутха.

Демон подошёл к парню и пнул его сапогом.

- Ты кто, чудила?

- Я этот… - Рутх поспешно встал и отряхнулся. - Принц я!

- Я говорю, ты чудила или нет?

- Что?

- Таво! - дал подзатыльник принцу демон. - В шахматы бушь?

- Обычные или королевские.

- Обычные.

- Я играю только в королевские! - гордо отмахнулся Рутх.

- Вот те королевские, - перед Рутхом появилось то, что он просил. - ТЕПЕРЬ БУШЬ?!

- Стой! - принц начал что-то напряжённо вспоминать. – Я…

- Чего? Есть хочешь?

- Не, нет… Так... – принц зашептал, безумно озираясь, - шестнадцатое... радужный цветок в девятипалой люстре...

- Чего?

- Девушка одна... Просила она меня… А я не успел ничего... – принц прижался спиной к стене. - Я готов выполнить для неё всё, только вот застрял здесь по ошибке.

- Все мы здесь по ошибке, это вот, - Дол показал на одного из психов, - Наполеон после Бородина, а это - твой покойный дедушка, он после смерти по ошибке попал в кутузку вместо рая.

Рутх никак не отреагировал, а лишь тупо уставился на шахматы и вздохнул.

- Чего вздыхаешь? Играть не умеешь?

- Умею. Спорим, я тебя обыграю?

Психи захихикали и расползлись по углам.

- Спорим!

- На что?

- На щелбан!

- Не пойдёт… Может, на два…

- Сейчас я тебя порежу на два! ГОВОРИ ЖЕЛАНИЕ!!!

- Чего? – принц прижался к стенке.

- ЧЕГО хочешь?!

- На богине своей жениться хочу! – возопил Рутх и упал на колени перед Долом.

- Какой такой богине? Эльке что ли? Такая, с большой грудью, брюнетка?

- Откуда ты знаешь? – удивился принц.

Психи в углу расхохотались:

- ВСЁ ОН ЗНАЕТ!!!

- Я спокоен, я спокоен... – принц глубоко вздохнул.

- Значица, хочешь в жёны драконницу? Ты в курсе что она тебе в пра-пра-пра-прабабушки годится?

- Драконицу? Уф… Ну и подумаешь! Ты не представляешь, сколько я искал такую!!! – взвизгнул принц.

- В принципе, выбор неплох…

- Расскажи мне про Элю. Что она любит? Я ей цветы принес, а ей не понравилось...

Демон удивлённо глянул на Рутха:

- Какую Элю?

Психи попадали на пол и скорчились в приступе смеха.

- Богиню мою!!! – принц был готов биться головой об стену.

- Ладно, ладно, не сходи с ума. Давай, говори, чего она тебе нажелала.

Рутх стала перечислять все желания Эли.

По мере перечисления брови демона всё больше ползли вверх.

Аргет сидела за большим столом при тусклом свете свечки склонившись над картой местности, черкая что-то на маленьком листочке пергамента полусломанным карандашом.

За шатром бродили неприкаянные в тщетном поиске свободы. Иногда они так тяжело вздыхали, что казалось, будто ветер продувает гнилые доски древнего дома.

Аргет закончила создание последней руны и вновь перечитала проделанную работу. Совершенное заклинание на всякий случай, если кто-то вдруг не выполнит обещанное. По идее, ударная волна заклинания должна пронестись по всей округе, уничтожая только неживых.

Девушка свернула бумажку и убрала её в карман пояса. Затем она уставилась на трепещущий огонь маленькой свечки и задумалась о чём-то своём...

- Командир, можно войти? - раздался чей-то ехидный голос за дверью

Эльфийка повернула голову на входящего Командора, одетого в закрывающие его с ног до головы красные доспехи.

- Что тебе нужно?

- Мы встали лагерем в двух километрах от стен. Какие ваши приказания?

- Ждите. Хоть люди и слабы во мраке, всё же не стоит рисковать...

Сверкнула молния и над лагерем пронесся раскат грома.

- Была же ясная погода... – удивился Командор. Его голос глухо прозвучал из-под тяжёлого шлема.

- Погода переменчива... - девушка поднялась с места и пошла к выходу.

Но дождя всё не было. В эту неделю выдалась грозная, но сухая погода. По дорожной пыли мимо девушки проехала кавалькада тёмных рыцарей.

«Небо сердится... и страдает…»- Аргет поймала взглядом молнию, разделившую чёрное небо пополам.

В лагере по-прежнему слышался уже изрядно поднадоевший скрежет металлических колёс и требучетов. Мёртвые же стояли неподвижными статуями посреди поля.

К Серебряной подбежал один из рядовых магов и осведомился о том, начинать ли бомбардировку города.

«Надеюсь, люди успели уйти из города...» - виновато подумала эльфийка.

- Хорошо. До рассвета несколько часов. Застанем их врасплох и займём выгодные позиции... – эльфийка укуталась в плащ. – И ещё одно!

- Что? – обернулся маг.

- Отошлите Гильдию Убийц и местных разбойников, точнее, превратите их в мертвяков.

- Уже сделано, - усмехнулся маг. – Наивные хотели золота, а получили могилы, ахаха!

«Хоть одно доброе дело сделано» - отметила про себя эльфийка.

- Тогда иди, пора.

Некромант кивнул, подбежал к требучету неподалёку и запустил в небо яркий огнешар.

Штурм начался.