Онлайн чтение книги Меч и Роза
Часть II. Глава первая

Высоко над землёй парил гигантский город гномов Арэйно, затмевая солнечный свет под собою. Многие и многие поколения гномов трудились над его возведением в давние-предавние времена. Находясь на пике своего могущества, гномья магия вырвала из земли целую гору и подняла в небеса Лилитто, увековечив тем самым память о своей славе.

Постепенно, год за годом, век за веком, гора приобретала очертания прекрасного города, равного которому не было на всём Контмаге: прекрасные башни из тёмно-красного металла стойко выдерживали напор высокого ветра, парящие в воздухе гигантские камни, больше похожие на древние астероиды, были сплошь покрыты могущественными рунами, незримо связывая город воедино, мостовые, украшенные волнистыми узорами, превращали прогулку по ним в эстетическое удовольствие, а дома гномов были украшены и построены каждый на лад своего хозяина.

Гномы не стремились огородиться от внешнего мира и поэтому создали специальные лифты на металлических тросах, поднимавшие людей и товары с земли до неба и обратно.

Но сейчас дела обстояли иначе. После того, как Старейшины Арэйно объявили о скором конце света, торговля за счёт паники стала идти в разных местах города по-разному: где-то бойко продавались и покупались продукты питания, где-то торговля совсем захирела, а в отдельных местах прекратилась вовсе.

- Мда, зрелище довольно печальное… - заметила Аргет, примеривая купленные по дешёвке золотые и серебряные украшения перед зеркалом в гномьем салоне красоты (и такое бывает).

- Ты это о себе? – съязвила Риа, рисуя на неё карикатуру.

Эльфийка зло сощурилась, но ничего не сказала.

- Плохое настроение? – поинтересовался Дол, с удивлением глазея на раскрашенных на манер «вылей-на-себя-побольше-косметики» гном, которые то и дело корчили перед зеркалами рожицы, изображая не то уток, не то гагарок.

- Мне не нравится в этом салоне, не понимаю, зачем мы сюда притащились? Битый час уже здесь сидим.

- Нам ведь нужно узнать о конце света, да, хозяин? – принявший по воле демона обличье меховой шапки с бородой поинтересовался Даон. – И ещё, голова Блна ужасно пахнет…

Гном схватил шапку и бросил её о земь.

- Да что ты понимаешь в гномье моде, мертвечина! Молчал бы жешь! А тожешь ведь воняешь сам!

На крик гнома обернулись модницы и удивлённо похлопали глазами, не понимая зачем их сородич кричит на свою шапку.

Блн сконфузился и надел Даона обратно на голову, пробурчав что-то на своём языке.

- Попробуй, спроси у них что-то о конце света, вечно у них одно «подожди, я докрашусь», - проворчала Риа, разгладив складки на своём бело-голубом платье, на которое ниспадали заплетённые в две косички золотистые волосы.

Аргет тоже начало раздражать тягостное ожидание (учитывая то, что все украшения она успела перемерить уже чуть ли не сотню раз).

- Пойду, прошвырнусь по городу, - эльфийка встала с резного каменного стула и потянулась, заставив скрипеть свои кости. - Ай, всё болит…

- Давай, - кивнул демон. – А я, пожалуй, всё же подожду, пока они докрасятся, не могут же они делать это вечно?

Риа хихикнула:

- Наивный! Я, пожалуй, тоже пойду. Не составите мне компанию, господин Блин?

- Я Блн!

- Ладно, ладно, - девушка потянула гнома за ухо и, не обращая внимания на громкие возмущения, вытащила его на улицу.

Аргет последовала за упиравшимся гномом на торговую площадь, где нашим героям посоветовали порасспрашивать о новостях местные гномы.

«Ничего не предвещает беды, - мимоходом думала эльфийка, оглядывая гномью еду и товары. - С нами уже неделю ничего не происходило… Подозрительно».

- Думаю, пора начинать, - раздался над площадью безразличный голос. – Все приготовьтесь к испытаниям.

На волне апокалиптических настроений началась паника и только Аргет стойко выдержала этот удар судьбы, молнией ринувшись обратно к гламурному салону, чтобы позвать на помощь демона. Но этой безумной авантюре не суждено было увенчаться успехом, так как перед эльфийкой в дверном проёме открылся синего цвета портал, куда Аргет залетела на полном ходу.

Мир перед ней перевернулся с ног на голову, буквально: волшебница обнаружила, что стоит на каком-то летающем камне, причём не просто стоит, а находится под углом девяносто градусов относительно бесконечных небес под нею, но не падает.

Волшебница с испугу покачнулась и упала на колени, почувствовав подкатывающую к горлу тошноту.

- Да что ж такое, не знала печали… Ух… Пока не связалась с этим демонюгой, - пошатываясь, словно выпила глоток пресловутого «Воеводы», эльфийка поднялась на ноги и обнаружила в нескольких десятках метрах от себя висевший в воздухе оранжевый портал, в глубине которого был виден факел и кусочек стены.

Волшебница попыталась было применить немного магии, чтобы достичь портала, пока он не исчез или не поменялся, но обнаружила, что не может колдовать.

- Чёрте что твориться! – воскликнула эльфийка и со всех ног устремилась к заветной цели.

Аргет с разбегу запрыгнула в портал и впечаталась в сырую стену подземелья, упав прямо на пробегавшего в этот момент под порталом гнома.

- Эгей, ведь правда конец света наступает! Гномы пропадают, стены сходятся, с неба девки падают… Хотя, последнее не так уж плохо, - быстро прокомментировал гном создавшуюся ситуацию. – А ножки ничо так…

Аргет вскочила, состроила страшную рожицу и что есть силы пнула коротышку в колено.

- А-а-а! Будто стрелой прострелили!

- Такова дорога приключений! – фыркнула эльфийка и отряхнула платье от пыли. – Так, тут всё более-менее стабильно…

- Внимание, первая фаза испытаний завершена. Количество порталов – две сотни единиц на район, - снова услышала эльфийка тот же бесстрастный голос, даже непонятно какому полу принадлежащий. – Приступаю ко второй фазе – создание платформ и секций.

Пол под ногами эльфийки расступился и она, не успев даже ухнуть, полетела в темноту.

Тем временем Риа и Блн вместе попали в королевский зал города Арэйно. Причём их занесло на самые кончики широких каменных топоров гномьих статуй, по разные от Рубинового Трона королей Арэйно.

И всё было бы ничего, если бы высота статуи не составляла нескольких десятков метров, а у Рии не было даже кусочка угля, чтобы нарисовать что-нибудь им в помощь.

- Вот ведь вам, гномам, делать нечего! – закричала девушка Блну. – Зачем строить такие огроменные штуки?!

- Ну так! Величие и всё такое! – закричал в ответ гном, почёсывая свою драколичскую шапку, которая немилосердно мурчала от этого. – Глядя на эти статуи, чувствуешь себя настоящим Гномом, именно так, с большой буквы!!!

- А по-моему, вы так свою коротышность компенсируете! – смеясь, прокомментировала Рия.

- Ах, я тебе! Вот ведь девка! Вот доберусь до тебя, мало не покажется! – Блн поднял вверх свой широкий кулачок и погрозил ведьмочке.

- Доберись, давай! Я только рада буду!

- Хе-хе-хе-хе-хе! Ай! Что это? – на Блна внезапно сверху свалился какой-то предмет, похожий на перчатку с проводами. Гном поднял странную штуковину и посмотрел вверх – над его головой сиял белоснежного вида портал, из которого торчала голова Дола.

- РАЗВЛЕКАЕТЕСЬ? – лицо демона исказилось в ехидной ухмылке. – Вот вам подсказка как выбраться отсюда.

- Так взял бы просто и вытащил бы нас! – закричала демону художница.

Демон выбрался из портала и подлетел к девушке, широко взмахивая агатового цвета крыльями.

- Вот ещё! – Дол улыбнулся во все свои клыки. – Тут у нас развлечение наклюнулось, а я стану вас обламывать. На кой мне это? Бывай! – демон щёлкнул пальцами и исчез в голубоватом сиянии.

- Вот ведь… - Рия просто села там, где стояла.

Блн тем временем примерил пришедшуюся ему впору перчатку и попробовал потянуть за рычажок внутри. Перчатка извергла из себя сгусток синеватого цвета, с громким хлопком затем ударившимся в пол у каменных ног статуи, образовав небольшой портал.

- Смотри-ка! Да эта штука делает свои порталы! – крикнул гном девушке.

- Да?! И что?! Нам прыгать с такой высоты?!

- Да нет! Погоди, тут есть второй рычажок… - Блн прицелился в участок рядом с девушкой и выстрелил сгустком оранжевого цвета. Рядом с Рией тут же открылся соответствующего цвета портал, в котором виднелся потолок гномьего зала и ноги статуй.

- Похоже, эта штука делает двусторонние порталы! – радостно воскликнула девушка и прыгнула в оранжевый портал, плавно вылетев из синего и мягко приземлившись рядом с ним.

- Давай сюда!!! – сложив ладони у рта, закричала что есть силы Рия Блну.

Гном кивнул и открыл портал у своих ног, через секунду вылетев рядом и шмякнувшись об пол рядом с девушкой.

- Вот ведь демонская штуковина! Если б не шапка…

- Мур… - ответил Даон, открыв глаза-пуговки. – Хозяин плохого не посоветует, мурр.

- А что нам делать дальше, а? Шапка? – гном поднялся на ноги и постучал шапке по голове.

- По своей стучи, мурр. Хрр… - отреагировала шапка и опять заснула.

- Эх, чёртова штуковина, жешь… Придётся нам самим отсюда выбираться! – Блн огляделся вокруг. – Странно, что никого нет. Обычно у Рубинового Трона не протолкнёшься. Эй, что ты делаешь?! – воскликнул гном, когда Рия подошла и молча выдернула у него часть бородки.

- Всё равно не твоя борода, же. А мне пригодится.

- Да как ты…

- Чшшш… Не мешай. Теперь мне нужно найти щепку какую или веточку… Интересно, а куда подевалась Элька?

Вот действительно?