Онлайн чтение книги Меч и Роза
Глава двенадцатая

Мрачный Дарон, осыпаемый насмешками Змея, шёл к камере Дола, внутренне трясясь от страха за брата. Когда открылась дверь камеры, мучимый самыми страшными подозрениями насчёт рассудка брата, принц заглянул внутрь: Рутх, уставший, сладко спал, прислонившись спиной к стене. Психи дрыхли, а Дол тихо играл в карты сам с собой. Принца передёрнуло при виде карт и играющего в них. В его глазах отразился неподдельный ужас.

- Давай, играй, - съехидничала змеюка позади. – Сойди с ума.

Принц обернулся, сжал ладонь в кулак и пригрозил:

- Хватит болтать!

- А то что? Я вот сейчас возьму и уйду, - хитро улыбнулся Змей. - Кто тебя потом будет откачивать?

Дарон опешил и скривил гримасу.

- Ладно уж тебе.

Демон глянул в сторону двери.

- О-о! А я-то уж загрустил! А НУ ЗАХОДИ!!!

Рутх выпрыгнул из сна и долбанулся головой о стену.

Дарон попятился назад, и нечаянно наступил на ногу некроманту. А когда тот, вскрикнув, хотел дотронуться до ступни, принц добавил огоньку локтем по больной челюсти.

Змей взвыл и, толкнув в камеру принца, запер дверь.

- Какого?! - крикнул Дарон, забарабанив в дубовую дверь. – Выпусти меня!

- Чего психуем? - Дол расставил шахматные фигурки по исходным позициям.

- Нет... Только не это... - искажённое ужасом лицо Дарона стало ещё бледнее.- Не дам над собой издеваться…

- Брат! - крикнул радостно старший принц и бросился к Дарону.

Тот, не сразу сообразив что к чему, тупо уставился на Рутха.

- Брат! Ты чего? Не узнаёшь?!

- Что? Кто?

- Это я! Рутх!

- Брат? - Дарон наконец-то пришёл в себя.

Что-то прошептав на странном языке (то ли молитву, то ли заклинание) принц крепко обнял брата.

- Как ты тут оказался? Тебя тоже поймали?

- Не успел я и глазом моргнуть, как меня поймали в саду, связали и доставили сюда... - не очень-то правдиво ответил Дарон, но, глядя в доверчивые глаза брата, решил не вдаваться в подробности.

Дол усмехнулся:

- Скажи-ка, Дарон. Тебя долго допрашивали? Ты ведь поступил сюда раньше брата.

- Меня слишком долго приводили в чувство из-за некоторых… - спокойно сказал принц, сделав ударение на последнем слове.

- Да, говорят, дознаватели Мастера очень могучи. Хи-хих.

- Правду говорят, - буркнул Дарон и отпустил брата.

- Заметно, - усмехнулся демон.

- А я тут его в шахматы выиграл! - похвалился Рутх.

- Подумаешь, - безразличным тоном произнёс демон.

- Не зря я тебя учил! – улыбнулся Дарон и похлопал Рутха по спине.

- Теперь принцесса будет твоя, - демон дал старшему брату небольшой квадрат зелёного цвета. - Когда встретишь её, дай ей это в руки.

- Что это за штуковина? - Рутх завертел его в руках, рассматривая.

- То, что тебе нужно. Поверь.

- Спасибо! - принц радостно запрыгал по камере.

- Так, мне тут надоело, - демон встал и расправил крылья. - Сведём с ума Змея и завтра уйдём.

Рутх прекратил скакать и широко зевнул:

- Ладно, я спать! - он опять устроился около стенки и через минуту засопел.

А Дарон решил скоротать время за игрой в демонские шахматы.

Восемь часов. Лаборатория Мастера. Даон и Стэнри роются в архивах. Невежливо…

- Ну что? - драколич отбросил в сторону кучу бумаг. - Нашёл что-нибудь?

- У-у-у…

- Ты чего?

- Иди-и сюда-а...

Драколич, подойдя, чуть не уронил на пол челюсть.

Дух держал в костлявых пальцах разворот журнала: "Симпатичная Эльтеррия. Голые некромантки на любой вкус!".

- Нда-а... А я вот что нашёл. Из другого мира, наверное, - драколич развернул когтистую лапу.

- Дай сюда! - крикнул Стэнри и выхватил CD-плеер из лапищи Даона.

- Ух… Ладно, ищем дальше…

Рия тихо спала, сжимая в руках одеяло и тихо что-то бормоча во сне. Эля же сидела в ночнушке у окна и думала о том, не слишком ли грубо она отнеслась к принцу.

«Хоть он и дурак, но дурак забавный... Подходящий шут для снедаемой одиночеством драконницы... Может, найти его и извиниться? Нет! Не раскисать! Плевать на смертных! А может... Нет!».

Посторонний взгляд вряд ли смог бы заметить борьбу принцессы с самой собой, лицо её было всего лишь слегка задумчивым, а взгляд - безразличным.

Так прошло два часа...

Внезапно, звук ударившего по стенам таран и зловещий всплеск магических снарядов требучетов вырвал драконицу из оцепенения.

Она мигом молча оделась и, не став будить спящую богатырским сном Рию, скрылась за дверью.

Помимо молний, озарявших замок, магические вспышки вызывали у жителей ещё больший страх. Кто-то из них вышел посмотреть на начало атаки, а кто спрятался в дом и закрыл все входы.

По улицам бегали стражники, предупреждая любопытных об опасности и веля им уходить домой. Слушались все, поспешно прячась по домам и прочим убежищам.

На стенах дежурили защитники, чьи отполированные латы сверкали при каждой вспышке белым огнём. У каждого имелся усовершенствованный арбалет и надежный меч. Также, воинов сопровождали придворные маги, но самые искусные не стали выходить на стены, а сидели в большом зале магистров.

Император же, в прочнейшем доспехе из карбида вольфрама, сделанного в незапамятные времена вымершим ныне видом поверхностных гномов, задумчиво склонялся над планом сражения...

За дверью вдруг послышались неразборчивые крики, звон мечей, затем - стоны боли и проклятия. Кай резко повернулся и его необычное оружие, представляющее собой катану из лёгкого и прочного материала абсолютно белого, как сам свет, цвета, с лёгкостью вылетело из-за спины.

Дверь вылетела под мощным ударом чьей-то ноги и абсолютно очумевшему взгляду генералов предстала Эля в полном боевом облачении.

- Вот это баба!- воскликнул Генерал Севера и присвистнул.

- Да-да. Девушка пойдёт с вами на войну! – огрызнулась на него принцесса.

- Пришла, чтобы организовать оборону этого города? – Кай с улыбкой спрятал катану в ножны.

-Да! Если бы не я - ваши ворота уже сейчас бы сломали! Выгляните в окно!

Кай жестом отправил к оконному проёму одного из адъютантов, который, удивлённый, вернулся несколько секунд спустя.

- Великий, все огненные катапульты сожжены дотла и превратились в лужи горящего металла возле стен!

Император заколебался. С одной стороны - доверить оборону девушке, с другой - понести большие потери...

- Что ж… Не знаю кто ты, но – поступай как знаешь. Что нам делать?

- Организуем оборону так...

Полдень. Лагерь нежити. Взволнованный Командор врывается в дом к Аргет. А если она не одета?

- Беда! Дерзкой вылазкой, защитники поломали множество требучетов и уничтожили около 10 тысяч зомби! Рекомендую начать яростный штурм!

- Успокойтесь, - холодно ответила эльфа. - Силы людей не вечны, они устают... Измотаем их сейчас, и позже взять город не составит никакого труда.

-У них много еды и воды! Такими темпами они за 2 месяца уничтожат нас всех!

Аргет рассмеялась.

- Насчет воды не согласна. Разве тебе не говорили, что в приток реки отправили тонну сонного порошка?

- У них есть колодцы!

- Грунтовые воды давно ушли, если ты не знаешь.

- Хорошо, но я всё же рекомендую атаку!

- Тогда атакуйте. И быстро, чтобы потом не жалеть о потерянных силах, - эльфа запрыгнула на коня и отправилась к центру нападения.

В то же время, в темнице некромантов, Дарон уже в который раз пытался выиграть у Дола в шахматы.

- Какого? – принц чуть ли не плакал.

- Хе-хе.

- У тебя конь не в том месте вечно появляется!

- Какой конь? – демон изобразил глубочайшее изумление.

- У-у-у…

Рутх беспокойно дремал в углу у стены. Ему снилась Эля, которую он так жаждал увидеть наяву. Образ совершенства, что заставлял его сердце биться чаще. Сколько раз он рисовал Её портрет на белоснежных холстах? И сколько бы он не искал, никто не был похож на Идеал. Все принцессы других королевств мечтали о Рутхе, даже бывали случаи суицида, но принц оставался непреклонен.

И теперь, когда он наконец встретил свою Мечту, его лишили возможности лицезреть её. Во сне Принц тяжело вздохнул и прижался к стене другим плечом. В его сне вдруг возник образ Дола, который лихо гаркнул: «ХАРОШ РАСКИСАТЬ!!!». Рутх вскрикнул и вскочил с места, по пути споткнувшись об кого-то, и растянулся на полу.

- Смотри, куда прёшь! - крикнул демон. - Я тут пытаюсь играть!

- Брат, спаси меня, - Дарон почти рыдал.

- Э-э-э... - принц попытался подняться, но опять упал. Его глаза уловили какое-то белое свечение, но Рутх решил, что это лишь последствия головокружения.

Дол внезапно застыл с фигурой в руке.

- М-м-м? – он закрутил ферзя меж пальцами, обдумывая очередной ход.

Стоявший за дверью Змей потянулся на цыпочках к единственной щёлочке в стене, подсматривая за пленниками. Пыхтя, как лошадь после бега, некромант очень сожалел, что не взял с собой стульчик. Или хотя бы табуретку... Он мысленно обругал себя за забывчивость. Вдруг, он почувствовал такую острую боль в глазу, что еле сдержался, чтобы не заорать от боли. На пол упала шахматная фигура.

Змей отшатнулся и врезался спиной во что-то костлявое...

- Прости-ите-е, - протянул кто-то за спиной единственного адекватного некроманта. - Где тут библиоте-ека-а-а?

- Какая, блин, библиотека? – взвизгнул Змей. Держа ладонь на больном глазу, он повернулся к собеседнику и раскрыл рот: на него с интересом смотрели драколич и дух, весьма жуткого вида и с очень глупым выражением лица.

Где-то за дверью кто-то прорычал:

- ШАХ И МАТ ТЕ!!! Тадымс!!! – раздался громкий щелчок и кто-то закричал от боли.

- Некромантская, - пояснил Даон, выдохнув клуб негативной энергии из ноздрей.

- Что за? - Змей выпучил глаза и попятился спиной к стене. - Кто вы т-такие? Чего вам нужно-с-с?

Дух мгновенно оказался рядом с лицом Змея и замогильно простонал в опасной близости от начавшей заживать челюсти:

- Би-и-и-бли-о-те-е-е-ку-у-у!

Змей широко открыл глаза и рот, прижался к стенке и чуть не потерял сознание от страха.

- Он-н-на в-вы-вы-вы-вы в-в другой стороне. Вам-м н-налево, - заплетающимся языком пояснил некромант.

- В библиотеку, да? – почти мяукнул Даон.

- Да куда хотите! – взвизгнул Змей.

- А кто за дверью? - Даон хитро прищурил глазницу.

Змей начал чувствовать, что совсем сходит с ума от этой парочки. Из последних сил он запустил в драколича шар концентрированной энергии.

Даон с удовольствием съел заклинание и облизнулся.

-Э-э-э-э! - у некроманта расширились глаза, уже от удивления, а не от ужаса. - Куда ты его?!

- В желудок.

У духа вдруг отошёл провод от плеера и на всю темницу раздалось: «I-i-i cry-y, when angels deserve to die!».

- Про-о-вод отошёл… - прокомментировал Стэнри и вновь вставил в гнездо наушник.

- Нет… это стресс от работы и нагрузки... - у Змея стали дёргаться оба глаза сразу и трястись руки. - Да… пойду в отпуск… сегодня же...

- Так, где библиотека? – настаивал драколич. – Она ниже?

Змей, не слушая никого, стал биться головой об дверь.

Из-за двери:

- Кто там?

- Я открою! – возопил Дарон и бросился к двери, получив через секунду демонский подзатыльник.

- За что?!

- У ТЕБЯ КЛЮЧИ ЕСТЬ?!

- НЕТУ!!!

- Отойди, - Дол отшвырнул парнишку с дороги и выломал каменную кладку неподалёку.

Дарон и Рутх замерли с раскрытыми ртами.

- Нормальные герои не ходят через двери, - пояснил демон и жестом пригласил братьев следовать за ним.

Им открылась душераздирающая картина.

- Так где тут библотека? – по-прежнему спрашивал Даон, а дух тыкал костлявым пальцем в глупо улыбающегося Змея.

- Да не знаю я здесь библиотеки... Дайте мне в обморок нормально упа-а-асть!

- А кто знает?

- Бабушка на двадцать четвертом этаже... – простонал некромант, капая в чай валерьянку.

- Откуда у вас взялся чай? – уныло поинтересовался Стэнри.

- Я волшебный стаканчик с собой ношу… он мне всегда чай делает…

Дол глянул на это дело, а потом со всего маху врезал Змею по челюсти. Некромант, наконец-то, погрузился в спасительное забытьё.

- Хозяин! – в один голос вскрикнули Даон и Стэнри.

- Сидеть! Зачем явились?!

- Вас спасать!

- ОЧЕНЬ СМЕШНО! Короче, сидите тут и ждите. Завтра выйдем.

- А почему завтра?

- НЕ СПОРИТЬ!!! СЕЛИ БЫСТРО В УГОЛ И НАЧАЛИ РЕЗАТЬСЯ В ШАХМАТЫ!

- Мы не умеем! - в один голос возопили питомцы и братья, решившие, что их это тоже касается.

- УЧИТЕСЬ!!! – демон превратил своих питомцев на время в людей, взял их за шкирки и зашвырнул обоих в конец камеры.

Эльверр. 11 часов вечера. Время ещё раз пойти к холодильнику.

Вдали от битвы, на самой верхнем балконе Шпиля, Риа творила на холсте добрую еду и питьё для солдат, а также - различные медикаменты. Когда ей это надоело, она спустилась к Нижней цитадели и стала рисовать ворота города, которые тут же становились как настоящие, пусть и оставались на листке бумаги. Когда они покрывались трещинами, девушка просто стирала все повреждения. Таким образом, ни тараны, ни магия, не смогли сокрушить ворота города, что позволило защитникам вскоре перенести линию фронта глубоко в поле.

Помогал и гигантский дракон.

Эля делала один смертоносный заход над ратным полем за другим, заливая огнём всё, что двигалось или просто стреляло. Магия обычных уровней не действовала на неё, а вот блокировать высшие заклинания было сложновато. Но она справлялась.

Наконец, она нашла источник этих заклинаний...

Это была некая фигура в серебряном одеянии, что смотрелось довольно-таки необычно на чёрно-зелёном фоне некромантов и тёмных рыцарей.

Разумы Аргет и Эли встретились.

- Ну что, как дела? – раздалось в голове у эльфийки.

- Пока не родила, – усмехнулась мысленно Аргет. – Давай, покажи им, что ты меня не знаешь.

Драконница со всей яростью дыхнула пламенем на знакомую. Аргет еле успела поставить магический заслон на небольшую область, где находились она и несколько офицеров.

- Вот ведь… Только чёрного дракона нам не хватало! – воскликнул один из офицеров. – Я думал, они давным-давно вымерли!

Эля отправилась на правый фланг армии нежити, а Аргет свистнула Нермиро, который ждал хозяйку неподалёку. Девушка вскочила на скакуна, пришпорила его и понеслась в гущу битвы.

Армия адмирала Зета и генерала-героя Керра, вместе с добровольно оставившими свой пост с разрешения Кая гвардейцами теснили чёрных рыцарей и зомбяков. Мечи-призраки гвардейцев и стальные копья кавалеристов гнали армию нежити от стен как метла хозяйки гонит из дома мышь.

Победа была уже близка: оставшиеся в живых по воле Командора наёмники разбежались, чёрные рыцари, теряя и теряя своих, в беспорядке отступали, маги жгли мертвяков, а солдаты рассеивали оставшихся.

Но некроманты ещё не пустили свой козырь – заклятье под названием «Хвост дракона-призрака». Перед главной линией обороны нежити пролегла еле заметная зеленоватая линия. Злая магия заставила гвардейцев из передовых рядов, зашедших за эту линию на песке, начать резко стареть, рассыпаясь в прах через пять секунд.

Войско Эльверра остановилось на безопасном расстоянии от места действия заклинания только через пару очень долгих минут, в течение которых очень много доблестных воинов рассыпалось в прах. Ограничившись обороной, войско Кая стояло крепко, не подпуская нежить близко к городу.

Через несколько часов начали прибывать подкрепления из столицы.

Но в разгар битвы вдруг случилось непредвиденное.

Над полем повисла странная тишина, в которой тонули все звуки. Затем, очень яркая молния ударила в пустое пространство между двумя армиями, оставив после себя странного вид скелет дракона, привидение, двух очумело озирающихся людей и с удивлением оглядывающегося демона.

- А? Что происходит? – Дол потянулся и зевнул. – Что это тут у нас? – услышало всё поле голос демона. – А, понятно всё. Кхм-кхм…

- А ну, зомбяки… СМИ-И-И-ИРНА-А!

Вся нежить замерла как по команде. Неподалёку появилось огромное озеро.

- ТОПИТЬСЯ! ШАГОМ МАРШ!

Мёртвые синхронно развернулись, побросали оружие и дружно зашагали в холодную воду, растворяясь в ней навсегда.

Через минуту, заклятье тишины спало, а небеса извергли из себя почти что тропический ливень, который помог завершить дело.

Некроманты опешили. Простояв ещё пару мгновений под дождиком, они с диким криком бросились бежать прочь.

- Куда? - крикнула им вслед Аргет, прятавшаяся за деревом. - Трусы!

Оставшись на стороне некогда большой армии одна-одинёшенька, эльфийка накрылась плащом-невидимкой и стала осматривать поле боя. Заметив демона, она радостно вскрикнула и устремилась к нему.

Тем временем, конница Эльверра во главе с императором приблизилась было к стоящему Долу, но он заставил их замереть.

- ДАЙТЕ ПОДУМАТЬ! - демон сел и закрыл глаза.

Рыцари Кая, вращая глазами от изумления, беспомощно застыли в сёдлах, думая, что их сейчас будут бить.

Кай внутренне крыл демона на чём свет стоит, в ответ тот лишь посмеивался у него в голове.

- Всё! Я понял!

- Что, хозяин? – драколич отвлёкся от игры в «догони кричащего Дарона».

- Я понял, что мы победили! – демон, широко улыбаясь, поднялся. - Теперь, можно и отпустить этих людей.

С Кая и охраны спало заклятье, Дол схватил в охапку уменьшившихся питомцев и исчез в вспышке фиолетового дыма. А затем, где бы они не находились, со своих мест исчезли Аргет, Эля и Риа.