Онлайн чтение книги Меч и Роза
Глава шестая

Дракон выплюнул карту и огляделся:

- Не понял? А где Хозяин?

- А кто знает... - эльфийка подобрала обслюнявленную карту и вытерла её платочком. - Стоп. Кто внимательно слушал о какой-то сделке?

Дух что-то задумчиво промычал, а затем медленно простонал:

- Вроооде хозяиин говориил...

- Рассказывай. Желательно в подробностях, - нахмурилась Аргет.

- Хозя-аин не лю-юбит болтуно-о-ов...

- Он не любит, я люблю.

- Он лишит меня еды-ы...

- Отговорка всегда остается отговоркой.

- Голод - не отговорка... Ты можешь мне что-то предложи-ить?

- Что ты хочешь?

- Путешествие будет неблизким-м. Нужна еда, и Дао-о-ону-у-у тоже-е-е…

- Что ж... И чем вы питаетесь?

- Хозяин тебе говорил, - заметил драколич

- Чифичирь?

- Чифирь! – кивнул Даон. – Обожаю чифирь. Чем крепче, тем лучше.

- Да что это вообще такое?!

- Это сильно крепкий чай, очень сильно, - пояснила Риа. – Мой папа такой любил.

Эльфийка готовить такое не умела, тем более, что эльфы не слишком жалуют горячие напитки, больше предпочитая соки.

- Ну-у, научите меня его готовить?

- Не-ечего гото-о-овить. Берё-ошь и ва-а-а-ариш-шь, - замогильно пояснил призрак. – Но запасы кончились, надо бы закупи-и-ить. Но где-е-е?

- Куда хозяин-то делся? – недовольно завилял хвостом драколич, поднимая тучи пыли.

- Да смылся наверное куда-нибудь, это в его стиле, - сказала Эля, расчёсывая волосы.

Эльфийка внимательно посмотрела на карту и вдруг увидела на карте круглешок с надписью «Туда».

- Есть контакт! – воскликнула она. - Вроде демон сюда подевался. И мы туда отправимся, правда, долго до него топать… Вот бы дракона сюда, да не костяного, а настоящего.

- Ага-а, я так далеко вас не довезу, - ответствовал на это драколич. – Чифиря в костях мало.

- А у меня в предках есть чёрный дракон! - похвасталась принцесса.

- Ой, неужели? – притворно удивилась Аргет.

- Да! – гордо выпятила грудь Эля.

- Не удивила, если честно, - зевнула её собеседница, вызвав приступ смеха у художницы.

- Ха-ха-ха-ха! Тяжкий груз наследства, ага?

- Ага, горжусь этим, - подбоченилась Эля.

- Пойдёмте уже, - Аргет свернула карту и кое-как запихала её в сумку. – Плохое тут место…

- Идём! - Даон аж подпрыгнул.

Только они двинулись в путь, как пепел под ногами зашевелился. Из него вдруг начали быстро складываться безликие фигуры. Через пять минут удивлённым путникам предстали 500 тысяч сложенных из пепла города мертвецов.

- Тьма великая, - прошептал Стэнри. - Даже моя мамка так не могла...

- Да это же... - начала Риа.

- Да, - закончила Эля. - Это все жители города.

Вода в кратерном озере заволновалась из-за налетевшего внезапно ледяного ветра.

- Не живые и не мертвые... Братишки и сестрёнки...- Аргет накинула капюшон плаща и пошла вперёд, обходя мертвяков, которые почему-то не стали причинять ей никакого вреда.

- Вы там так и останетесь?- окрикнула она спутников.

Мертвецы как будто только и ждали крика Живого, их колонны со всех сторон двинулись на путников.

Примерно 400 тысяч двинулись в сторону города Эльверр, где и находилось то, что нужно было всем на этом поле: путникам - демон, а мертвецам - ненавистные Живые.

- Стоять!- скомандовала Аргет зомбякам.

- У-у-у-у? - примерно пять сотен штук повернулись к волшебнице и направились в её сторону.

Девять тысяч остальных постепенно зажимали бросающихся заклинаниями Даона и Стэнри, но это мало помогало.

Всё окончилось бы довольно плачевно, если бы не спустившийся внезапно с небес огромный Чёрный Дракон, который стал отважно палить во все стороны магическим пламенем.

- Дракон? Откуда тут дракон?! – воскликнула эльфийка, бросаясь во все стороны огненными шарами.

- Все ко мне на спину! – голосом Эли воскликнул дракон. – Живо! Ждать никого не буду!

Никому не хотелось оставаться среди мёртвых жителей Коррада. Поэтому вся команда со скоростью стрелы взлетела на спину драконницы, которая тотчас же стартовала в небо.

- Фух, ещё бы немного и мои мёртвые кости съели бы мои не менее мёртвые собратья… - простонал драколич.

Эльфийка после этих слов крепко задумалась о возможности существования каннибализма среди мертвецов.

- Мертвецы друг дружку не едят, мой костлявый друг, - появившийся как всегда внезапно демон похлопал Даона по остаткам крыла. – Так что не боись.

- А я думала, ты пропал насовсем, - заметила эльфийка как бы невзначай.

- Ну не-ет, я вас больше не оставлю. В этом году точно, гы.

- Мы только что чуть не стали закуской, между прочим, - заметила драконница, лавируя в воздушном течении.

- Для кого?

Аргет рассказала всё, как было. При этом различные уточнения сыпались от спутников.

- А может, ты с ними сразу разберёшься? – волшебница устало зевнула.

- Я сотворил величайшее из всех заклинаний. Сейчас оно в процессе и требует три четверти всех моих сил. Ныне я - просто сильный маг, но не более.

- Ладно, что-нибудь придумаем.. А кого ещё мы можем привлечь к миссии?

- К какой миссии?

- Неужто бросим город утопать в зомбяках?

- Почему нет? Городом больше, городом меньше...

- Ну, для кого как. Мне лично жалко.

- Хозяи-ин-н, дай поесть, - попросил Даон.

- Держи! - драколичу полетел гигантский кусок мяса с кровью.

- Вы шутите, хозяин? А чифирь где?

-Что? Ты такое больше не любишь? - демон начал нервно оглядываться.

Даон продолжал вопросительно смотреть на хозяина, но потом решил, что Долу не до того и удобно устроился возле основания крыла Эли.

- Ну что, как дела? – подсел поближе к эльфийке демон.

- Приехали... – неопределённо промолвила волшебница и закрыла ладонью глаза.

Дол подпрыгнул на месте и указал пальцем вниз:

- Ведь и правда! Смотри!

Перед путниками внизу раскинулся прекрасный город из камня цвета чистого серебра. Красивейшие Шпили и Башни словно иголки подушку усеяли все круги городских стен.

Бастионы казались неприступными, а камни с металлической пылью внутри всегда находились в боевой готовности на своих местах в грозных стальных требучетах.

По главной площади как раз проходил военный парад, дабы люди видели, что их город, Эльверр, непобедим и всемогущ: суровые высоченные воины в серого цвета грозных доспехах гордо попирали строевым шагом красный камень площади, и шаги их отдавались грохотом вулканических стёкол во всяком доме.

Даже с высоты полета драконницы были слышны крики ликования и звуки праздника.

- Вот ведь здорово, да? - ликовал демон. - Мертвецам не поздоровится! Думаю, надо предупредить здешнее командование...

Пока он говорил, в голове Аргет неожиданно зазвучал чей-то далёкий голос, напоминающий Долский: «Как у вас дела? Скоро... немного... вернусь, скорей... ОТВЕЧАЙ!».

«Как же так? Где ты?» - все так же мысленно пыталась ответить эльфийка.

«Я, в библиотеке, сейчас ...последнюю сотню книг дочитаю и вернусь. Жди!» - связь оборвалась.

- О чём задумалась, красавица? - улыбнулся Аргет, как уже стало ясно, фальшивый демон.

- Так, о вечном, - стараясь не подавать беспокойства, ответила эльфийка.

- Обо мне? – улыбнулся «Дол».

Тем временем, драконница высадила путников на полях неподалёку от города, посоветовала быть осторожными и скрылась в вышине.

- Вполне возможно, - постаралась она улыбнуться в ответ, но это вышло как-то неестественно. - Куда теперь?

- В город. Переоденемся послами и гонцами. Драколич и дух подождут здесь.

- Это почему? - возмутились те.

- Потому что город охраняют могучие чары. Вас они не пустят, а я ещё слишком слаб, чтобы вас провести, ясно?

Даон и Стэнри кивнули.

- А что мне делать? - поинтересовалась Риа.

- Останешься тут, накормишь этих двоих и посмотришь за ними, ясно?!

Та насупилась, но ответила согласием.

- Сейчас - просто переодеваемся, - обратился «демон» к волшебнице. - Одежду-то я сотворить смогу, - подмигнул он. - Посланницей расы эльфов станешь ты, а я - чудом выжившим послом Коррада. Идёт?

- Одежда мне не нужна. Я в своей чувствую себя уверенней. Спасибо за заботу, - притворно покраснела девушка.

- Ха-ха-ха!! Говоришь - одежда тебе не нужна?

- Ну, я имела ввиду, сотворенная тобой, - сказала Аргет и зашагала на восток.

- Э-э-э. Аргет? – окликнул её «Дол».

- Что?

- Город в другой стороне, - он указал на юго-запад.

- Э-э-э… а я красотами полюбоваться хотела.

- А-а. Ну иди, я пока переоденусь, - сказал демон и исчез.

- Удачи, - бросила эльфа и побрела к находившемуся неподалёку лесу, не оглянувшись на спутников.

Лес оказался широколиственным, света здесь было меньше. Тонкие робкие лучики пробивались из-под кроны и превращались в солнечных зайчиков, скачущих по травке.

Аргет почувствовала движение где-то со стороны. Она оглянулась. Между стволами промелькнула белая хрупкая фигурка лошадки. Аргет узнала, что это за существо. Она свистнула - создание подняло голову. В лучах сверкнул белоснежный рог.

- Иди сюда, - поманила эльфийка единорога рукой...

Магическая лошадка рысцой подбежала к девушке.

- Умница, - волшебница погладила белую голову и потрепала единорога по холке. - Откуда ты такой красивый?

Единорог заржал и, поматывая рогом, поманил девушку за собой к видневшемуся вблизи озеру.

- Слушай, - внезапно остановилась и сверкнула глазами эльфа. - А что если мне от лесных эльфов потребовать выкуп под страхом смерти единорога? У них частенько бывают хорошие вещички...

- И-го-го!!! – возмутился на такое предложение единорог.

Волшебница тем временем достала кожаный ремень и попыталась поймать с его помощью магическое создание. Но тот явно не собирался ждать, пока его возьмут в плен. Единорог встал на дыбы, развернулся и побежал что есть духу к ближайшему озеру.

- Стоять! – бросилась вслед эльфийка, размахивая ремнём как лассо.

Единорог тем временем достиг воды и словно бы растворился в ней.

- Это кто тут у нас дурака валяет? - раздался за спиной у девушки насмешливый старческий голос. - Не одна ли вздорная аколитка?

- Отстань! - бросила девушка, не посмотрев на собеседника. - Такую прибыль упустила...

- Ты как с Мастером гильдии некромантов разговариваешь? Не уважаешь учителя?

- Я уважаю всех учителей, - обернулась волшебница и зло посмотрела на одетого в чёрную рясу с капюшоном Мастера. - Ты чего тут забыл?

- Тоже самое я собирался спросить у тебя.

- Я первая задала вопрос.

- Тут Я решаю кто первый.

- Разважничался. Мне как-то всё равно. Отвечай.

- За тобой слежу…

- Ещё один?! Сгинь! Надоели все! Дайте спокойно погулять!- топнула ногой Аргет.

- Ещё один? А кто второй? Не тот ли это демон, которого мы сцапали в Эльверре на выходе из портала?

- Не знаю никаких демонов, - скрестила руки на груди эльфийка.

- Зато он тебя знает. Он нам всё-о расскажет, - гаденько улыбнулся старичок. - А то, что ты знаешь этого демона, мы убедились только что. Наш посланник умело сыграл свою роль.

- Достали!- огрызнулась «аколитка».

- В общем так, ты помогаешь Не-Мёртвым в штурме города и мы отдаём вам Дола.

Отказываешься - и никогда его больше не увидишь.

- А давай мои условия? Выслушаешь?

- Это какие ещё ТВОИ условия?

- МОИ. И вообще, я не верю, что какая-то кучка некромантов могла «захватить» некого демона... - усмехнулась Аргет.

- Нужны доказательства? - старый Мастер вытащил из мантии кусок крыла Дола. - Сойдёт?

- Ну, допустим. Итак, слушай меня. Я отдаю тебе душу, ты освобождаешь демона. Идёт?

- И чего мне с тобой, нематериальной, делать? Ты нам в теле нужна. И в деле тоже, - добавил он.

- А я и так неплохо пригожусь. Решай, пока я не передумала.

- Нет.

- Отчего же?

- Короче ты согласна, - попытался дружелюбно улыбнуться старичок и исчез.

- Вот гад! – топнула ножкой волшебница. - Вот такие нынче благородные некроманты!

- Здравствуй, - произнёс возникший возле самого носа волшебницы змееподобный посланник некромантов, на этот раз переодетый в посла Коррада. - Готова?

- Сначала моё желаемое попрошу. Или хочешь обидеть даму?

- И чего ты хочешь? – улыбнулся во всю пасть тот.

- Сам знаешь.

Существо на секунду призадумалось, а потом быстро и неожиданно провело раздвоенным языком по носу эльфийки. Реакция той не замедлила себя ждать: миниатюрный с виду кулачок волшебницы отправил посланца в полёт к ближайшему дереву.

- Не смей меня касаться! Понял?!

- Т-ты чего? – встал, пошатываясь и вправляя онемевшую челюсть некромант. - Я ж тебя...

- Я предупредила.

- У-у-у! Всё мастеру расскажу!!! Ой... – змеюка нечаянно прикусила язык и стала кататься по земле, выпучив глаза.

- Да пожалуйста, - невозмутимо прокомментировала Аргет.

- С-совет-тую пос-следовать ус-словиям масс-с-стера… - угрожающе (как ему показалось) прошипел змей. - Я приведу тебя к боевым позициям, как только ты скажешь. Возьмёшь город – и твой дружок с-свободен. На раздумье тебе три дня, броди по городу, делай что хочешь. За это время к нашей армии присоединяться обитатели кладбищ близлежащих деревень и малых городов. Ещё будут голодные до крови тролли, гоблины, Гильдия Убийц и наши лучшие маги, ещё - десятки осадных машин. Я появлюсь ровно через 75 часов, задавай вопросы пока я не ушёл.

- Ладно, иди...

Змей поклонился и исчез.