Онлайн чтение книги Зашибись, это - бета! Awesome it's beta
4 Элинор

«Встретимся сегодня?» — пришло мне сообщение на телефон.

Я подумала и написала: «Можно». Джеймс собирался на свидание с Джастином, а я на остаток первого учебного дня ничего особенного не планировала. Будет здорово пообщаться с… хорошим другом? Да, думаю, я вполне могу его так назвать.

— Эл, тебя подвезти? 

— Нет, не надо, — ответила я Джеймсу, — езжай сразу к Джастину. У меня встреча.

— С кем?

Я выдохнула, приготовившись к худшему, и сказала:

— С Нейтом.

— С каким ещё Нейтом? С Нейтоном Штейном? На кой чёрт ему с тобой встречаться?

— Мы с ним друзья, — я старалась говорить спокойно, но проблему это не решило.

Джеймс пренебрежительно фыркнул и заявил:

— Я иду с тобой.

— А как же Джас?

— Подождёт.

Как же иногда меня бесит этот упёртый альфа-придурок! Вот не дружили бы мы с детства, уже давно послала бы его и его паранойю на три весёлых буквы! Ему почему-то кажется, что у Нейта есть ко мне не только дружеский интерес! Он, видите ли, слышал, как кто-то кому-то сказал, что Нейт, когда зимой зазывал нашу группу потусить в загородный домик, поставил условие, чтобы в компании непременно была я… Бред какой-то! Мы тогда с Нейтом и знакомы-то не были! Но Джеймс всерьёз уверен, что Нейт хочет переманить меня в компанию Штейнов, как особо талантливого потенциального сотрудника. Ага, меня! Какую-то там второкурсницу, которая толком-то ещё себя не проявила! Да, баллы у меня высокие, но не настолько, чтобы за мной вот так гоняться! 

— Джей! Не неси чушь! — попыталась я образумить друга.

— Это не чушь, Эл! У нас с тобой общая цель, общие проекты и планы. И если этот… фиолетововолосый собрался тебя переманить…

— Нейту нет дела до семейного бизнеса! Он учится на врача. Но даже если он предложит мне что-то подобное, я откажусь, — снисходительно улыбнулась я. — Я не корова, чтобы меня можно было так просто увести. Или ты во мне сомневаешься?

— Нет, конечно, я в тебе не сомневаюсь. Ты вообще единственная, кому я по-настоящему доверяю. Но всё равно, я должен знать, что этот Штейн затеял!

— Ой, да хрен с тобой, золотая рыбка! Пошли! Убедишься!

Нейтон ждал у ворот универа и радостно улыбнулся, увидев меня. Какой же он не похожий на богатеньких мальчиков! Простой, открытый, искренний, с ним всегда легко и весело. Не то, что с этой хмурой тучкой, что идёт позади меня и фырчит недовольно! Ладно, надо разобраться с этим побыстрее.

— Привет, Нейт. Помнишь моего друга Джеймса? Так вот, объясни ему, пожалуйста, что я для тебя просто друг и ты не собираешься предлагать мне работу в «Штейн Юнион» или ещё где, — выпалила я сразу, как только мы подошли.

— Нет! — развеселился Нейт. —Предлагать тебе работать на Штейнов я точно не собирался! Тем более что я ушел из семьи и сменил фамилию. Нейтон Хейл, к вашим услугам! Обычный студент, живу в съёмной квартире, подрабатываю в больнице.

Он изобразил шутливый поклон.

— Ого! Вот это новости! — поразилась я, а Джеймс презрительно фыркнул.

— Да, новостей уйма. Но если уж говорить начистоту кое-какой интерес кроме дружеского у меня к тебе всё же есть, Элинор Мэйсон, — он вдруг взял меня за руку и флиртующе подмигнул. — Пойдём, уединимся где-нибудь.

Да, Нейт — обаяшка! Хоть я и не омега, но на меня действует, я непроизвольно улыбнулась в ответ, чувствуя, как повышается настроение.

— Пойдём! До завтра, Джей.

— Я с вами!

— С нами? — брови Нейта комично приподнялись. — Ну ладно… 

— А как же Джастин? — напомнила я.

— Подождёт, я же сказал! 

Я осуждающе покачала головой, но говорить ничего не стала, это их отношения. И как Джастин такое терпит? Любовь зла? Джеймс — мой друг, но то, как он иногда поступает со своим омегой… Дождётся, однажды я ему всё выскажу!

За руку с Нейтом и под настороженным взглядом Джеймса я вышла из универских ворот, гадая, что за хрень происходит. 

Мы втроём расположились за угловым столиком в уютной кафешке, и Нейтон заказал мне мой любимый чай с лимоном.

— Элли, хочешь пироженку? — спросил он и тепло улыбнулся.

Принимавший заказ омежка-официант не знал, кому из двух альф строить глазки, обаятельному симпатяге Нейту или суровому красавцу Джею. «Они оба заняты», — шепнула я пареньку, тот печально вздохнул, театрально взмахнул ресницами и уточнил заказ.

— Вообще-то, я уже свободен, — сообщил Нейт, когда официант ушел.

— Как это? — спросила я.

— Никки недавно встретил своего Истинного и вышел замуж.

— Ох, Нейт! — я протянула руку и сочувственно пожала его ладонь, он накрыл мою кисть своей и лукаво проворковал:

— Ну… не так уж я и расстроен.

— Хватит нести чушь! — вдруг перебил его Джеймс. — Говори, что тебе нужно от Элинор!

— А я как раз об этом и хотел заговорить, — расцвёл Нейтон и посмотрел мне в глаза своим тёмным взглядом с фиолетовыми искорками:

— Элли, давай встречаться.

— Что? — не поняла я.

— Ты мне нравишься. Уже давно. И раз уж я теперь свободен, то…

Дальше этот невероятный парень стал рассказывать, что проходил практику в Центре Репродукции, и что узнал там обо мне и о том, что я — особенная, и посмотрел мои фотки, и что я ему очень понравилась. А потом, когда он подстроил наше знакомство, и мы пообщались в живую, я понравилась ему ещё больше. И друзья у него те самые альфа-бета-пара, которые умудрились заделать ребёнка, хотя никто не предполагал, что это возможно…

— Элли, давай попробуем, — сказал он под конец.

Я всё ещё не знала, что сказать… Да, мне казалось раньше, что его поведение похоже на флирт, но я думала, что конкретно ко мне это отношения не имеет, что у него просто манера общения такая, а оказывается, он действительно ко мне подкатывал. Да уж, застал врасплох! Я как-то не планировала встречаться с альфой, вернее не думала, что где-то найдётся ещё один такой уникум как в той паре. А вот, смотри-ка, нашелся. Сам меня нашел, если говорить точнее. Я не знала, как относиться к тому, что рассказал Нейт. Неужели, он серьёзно?

— Серьёзно, что ли? — высказал мой вопрос Джеймс и насмешливо фыркнул.

— Да, а что?

— Но это же бред! Альфа и бета! Это ненормально! И чем это Элинор особенная?

Его слова меня почему-то царапнули. Да, он всё верно сказал, альфа и бета — это ненормально, это совсем не то, что все привыкли видеть, но… говорить с таким пренебрежением о том, что кто-то может мной заинтересоваться…

— Я могу родить ребёнка от альфы, который поставит мне метку, — ответила я холодно, стараясь не смотреть на друга детства. — Да, я одна из тех самых бет.

«Этим учёным, похоже, заняться нечем!» — сказал Джеймс, когда услышал про то, что в мире есть беты, способные к зачатию.

— Почему ты мне раньше об этом не рассказывала?

— А тебе нужна была эта информация? — поинтересовалась я, чувствуя, как застывает всё внутри. 

Ситуацию шикарнейшим образом разрядил Нейтон, драматично воскликнув:

— О боже! Джеймс! Только не говори, что ты влюблён в Элинор с детства, и если бы знал заранее, уже давно бы…

— Что за бред! 

— Точно? Уверен? А то давай! Я готов соперничать с тобой за её сердце! — энтузиазм из него так и пёр. Ну, ещё бы! Наличие соперника только подогревает интерес!

— Нет! Я — нормальный альфа, и мне нравятся омеги! — возмущённо заявил Джей.

— Я тоже сначала так думал, а потом пригляделся, и понял, что беты тоже прекрасны.

— Извращенец! — прозвучало презрительное от Джеймса.

— Зашоренный сноб! — ответил на это Нейтон, не переставая сиять улыбкой.

Да, этот парень умеет развлекаться. Я тоже улыбнулась и даже хихикнула.

— Он, что, тебе нравится? — высказал Джей с претензией.

— Ну, да, — невозмутимо сообщила я, — как альфа Нейтон очень даже хорош.

— Ты тоже прелесть, Элли! — не остался в долгу предмет разговора и послал мне восхищённый взгляд.

Я кокетливо взмахнула ресницами, совсем как официант-омежка недавно. Что со мной происходит? Я, что, флиртую с альфой? Это… это всегда во мне было? А сейчас я краснею, что ли? Нейто-он, что ты со мной творишь?

Джеймс напомнил о себе неделикатным покашливанием.

— Я вам не мешаю?

— Ой, вот даже не знаю, как тебе сказать… — Нейт с притворным сочувствием в голосе повернулся к Джею и подпёр ладонью голову. — Тебя там вроде верный омежка ждёт не дождется. Тебе, наверное, пора…

— Эл, я не понимаю, зачем тебе этот цирк?

— Пока не знаю, — честно ответила я, — но представление хочу досмотреть. Передавай привет Джастину.

Джеймс закатил глаза, встал из-за столика и ушёл, не прощаясь.

— Ну, так что, Элли, хочешь пироженку?

А он точно про пироженку спрашивает? Просто тон голоса такой многозначительный… Я так же многозначительно улыбнулась и потянулась за меню.

— Нэйтон-ебать-его-Штейн!

— Уже не Штейн, а Хейл, — поправила я Джеймса.

Мы шли из одного корпуса в другой через универский сквер, и в разговоре всплыл вчерашний эпизод.

— Вот именно! Как можно было уйти из семьи и отказаться от всего? Это ведь и деньги, и связи, и перспективы! Некоторые всю жизнь горбатятся, чтобы иметь хотя бы десятую часть того, что у него с рождения было, а он взял и отказался!

— Отказался и отказался, тебе-то что? Это его жизнь.

— Но ведь каким дураком надо быть?..

— Мы всю перемену о нём говорить будем? — вздохнула я, устав выслушивать эмоции друга. 

Вообще-то я его понимала, семья Скалли как раз поднялась из самых низов, были времена, когда им есть нечего было, а сам Джеймс несколько лет подряд ходил в одном и том же свитере, который сначала был ему большеват, потом стал впору, а потом папе приходилось надвязывать рукава и низ разными нитками, чтобы выросший Джеймс мог и дальше его носить.

— Мажор зажравшийся! — выплюнул Джей напоследок и поинтересовался: — Чем вчера у вас, кстати, встреча закончилась?

— Да ничего такого, ещё немного посидели в кафе, поболтали, потом погуляли, потом он проводил меня домой.

— А что ты ему ответила? Ну, насчёт того, чтобы встречаться?

— Я сказала, что подумаю.

Джей усмехнулся:

— Зачем? Послала бы сразу!

— Затем, что я действительно думаю. Я всё равно однажды попробую с кем-нибудь встречаться, так почему не с Нейтом? Мне хорошо с ним. Даже если у нас ничего не получится, я буду знать, каково это.

— Ты серьёзно сейчас?

— Да, вполне.

Джей недоверчиво хмыкнул:

— Завязывай, Эл. Нахрена тебе эта хрень? Ты же бета!

— И что? 

— Тебе это не нужно.

— Не попробуешь — не узнаешь, — ответила я любимой фразой Нейта.

— Только не говори, что собираешься согласиться!

Меня так возмутило презрение, что прозвучало в этой фразе, что я остановилась у входа в корпус, развернулась к самодовольному альфе, с которым имела счастье дружить с детства, и сказала:

— Знаешь, что, Джей? Однажды ты сказал мне, чтобы я не лезла в твою личную жизнь со своим мнением. Так вот это работает в обе стороны, так что будь добр, отъебись от меня по этому поводу! Я сама решу, встречаться мне с кем-нибудь или нет! Без обид, лады?

Я протянула ему руку.

— Ладно, как хочешь, — нехотя согласился он, протянув свою, чтобы подтвердить, что уважает договорённость.

— Вот и отлично!

Честное слово, если до этого я ещё раздумывала, соглашаться на предложение Нейта или нет, то теперь решила, что точно соглашусь! Хочу, чёрт возьми, себе личную жизнь! Тем более, что с Нейтом она обещает быть увлекательной!

Джеймс