Онлайн чтение книги Зашибись, это - бета! Awesome it's beta
23 Нейтон

Я уговорил Элли ехать со мной, Ник и Джерри всё равно ждут, что я приеду не один, так какая разница, с парой или с другом? И уж очень мне не хотелось оставлять её сейчас в таком состоянии, да ещё в одном городе с Джеймсом. А ещё… я чувствовал себя последним мерзавцем, но ничего не мог поделать со своей любознательной натурой. Рядом со мной бета, которую только что пометил альфа! Если принюхиваться к ней каждый час, можно будет определить время, когда у неё появится его запах! И, возможно, ещё что-нибудь заметить!

Элли поотнекивалась для приличия, но недолго, у неё у самой вообще не было идей, куда идти и что делать. Мы обсудили спорные моменты и выехали. Забавно, внешне всё было так, как мы планировали, но на самом деле ситуация изменилась кардинально. А вообще, если уж загоняться насчёт аналогий, я снова ехал по тому же самому маршруту и вёз чужую пару, которая когда-то считалась моей. Надо же, как всё повторяется.

Первые несколько часов пути мы с Элинор молчали, думали каждый о своём, постепенно черты её лица разгладились, а из глаз исчезло беспокойство, долгая дорога за горизонт умиротворяет и успокаивает. Мимо проносились поля, леса и придорожные забегаловки, один раз мы остановились в автокемпинге, чтобы перекусить тем, что захватили с собой. Едва принялись за сэндвичи и салат, как вдруг услышали громкое:

— Мэг!

Поджарая бета лет сорока-пятидесяти спрыгнула с мотоцикла и рванула к нам, на ходу снимая шлем, тёмные с проседью волосы рассыпались по плечам, живое лицо озарилось улыбкой.

— Мэган Мэйсон, это ты? Какого хрена ты такая молодая? — спросила она, усаживаясь на скамью рядом со мной и опустив шлем на застеленную клеенкой столешницу.

— Я не Мэган, я её дочь. Меня зовут Элинор.

Элли робко улыбнулась, и в ответ на удивлённое: «Дочь!» начала рассказывать невероятную историю своего появления на свет. 

— Ого! Ну, Мэган всегда умела учудить! — одобрительно произнесла байкерша и начала рассказывать о себе, о том, что зовут её Кларисса, что они с Мэган жили вместе, пока учились в институте, а потом пути разошлись, и так далее, и тому подобное.

Сейчас эта милая дама и две её мото-подруги устроили себе отпуск и колесят по стране. Подруги тоже к нам присоединились и притащили свою еду. После шумного и весёлого обеда, Кларисса с сомнением посмотрела на Элинор и сказала:

— Что-то ты какая-то грустная, девочка, пошли прокачу, всю печаль как рукой снимет. Мэл, у тебя же есть запасной шлем, одолжишь?

— Без проблем, — отозвалась Мэл и махнула рукой в сторону своего байка.

Двухколёсные ведьмы ушли и увели мою подругу, пообещав вернуть через полчасика-часок. Мне осталось только сетовать на то, что нам ещё долго ехать, и убирать со стола. Но ничего, если это поможет Элинор отвлечься от произошедшего, пусть хоть два часа гоняют.

Закончив с уборкой, я сел обратно в машину и позвонил Никки, чтобы сообщить, что мы задерживаемся, и что я приеду не со своей парой, а с подругой-бетой. Как так вышло? Ну, меня неожиданно бросили, у подруги тоже в жизни фигня происходит, вот мы, два горемыки, и решили воспользоваться гостеприимством одной молодой любящей семьи, чтобы отдохнуть в теплоте и уюте. Ник мне посочувствовал и пообещал наготовить побольше вкусняшек. После разговора с другом я нашел в контактах Кэрол и некоторое время смотрел на её фотку. Ох, ну ведь дитё дитём! Хотя есть у неё что-то взрослое во взгляде. Это меня оправдывает хоть немного? Так, стоп, я не педофил, был бы педофил, меня бы её возраст привлекал, а не останавливал. Написать ей? А что написать? Как вообще себя с ней вести теперь? Элинор сказала, что я ей нравлюсь. Как с этим быть? Не найдя ответа ни на один из вопросов, я отложил телефон и откинулся на сиденье, решив немного подремать. Самое то после сытного обеда.

От мото-валькирий Элинор вернулась румяная, немного ошалевшая, но расслабленно улыбающаяся. А через некоторое время после того, как мы выехали, она задремала и проспала большую часть оставшегося пути. 

К лесу мы подъезжали уже в потёмках, Джерри ждал нас у дороги с фонарём, Ник так за нас беспокоился, что попросил встретить. Элли уступила шерифу переднее сидение, и он показывал дорогу к лесному домику, немаленькому такому, надо сказать.

Приняли нас тепло и по-домашнему, обрадовались, как родным, Элинор поначалу скромничала, а потом расслабилась. А я сразу почувствовал себя как дома.

Никки на мой взгляд стал ещё милее, уже заметно пузатый, в свободном свитере домашней вязки, с отросшими волосами, забывшими про укладку и вьющимися как им вздумается, довольный, спокойный, умиротворённый. Раньше парень постоянно витал в облаках, уходил от окружающей действительности в свои фантазии, а сейчас он как бы заземлился, жил настоящей жизнью, значит, его всё устраивало, и сбегать уже не хотелось.

За столом болтали в основном мы вдвоём, Джерри и Элли ели и слушали. Я рассказывал о своих весёлых студенческих буднях и о забавных случаях на работе, Никки делился восторгами и планами по поводу своего сада и огорода, похвастался, что поступил на заочку в местный сельскохозяйственный колледж. После ужина мы перебрались в гостиную, чтобы сидеть у камина и пить глинтвейн, Никки вскоре задремал, положив голову на плечо мужа, глинтвейн у него был безалкогольный на домашнем виноградном соке, но беременный организм решил, что с него хватит. Джерри извинился, подхватил супруга на руки и сказал, что они пойдут спать, а мы можем продолжать посиделки, сколько нам будет угодно.

Нам с Элли спать пока не хотелось, поэтому мы задержались.

— Ты как? — спросил я, отставив пустую кружку. — Укус не беспокоит?

— Нормально, уже почти и забыла… — она слегка поморщилась, потрогав метку через одежду. — А ты как?

— Жить буду, — усмехнулся я. — Ты очень деликатно меня отшила. Теперь бы ещё свыкнуться с мыслью, что я влюбился в ребёнка.

— Не такой уж она и ребёнок! — фыркнула Элли. — Но всё равно до восемнадцати не вздумай!

— Да понял я!

С Элли оказалось очень легко съехать обратно на дружеские рельсы. Да уж, попробовали, не получилось, идём дальше.

— Спасибо, что так заботишься обо мне, Нейт. Кэр будет хорошо с тобой, я в этом уверена.

— Уверен, у вас с Джеймсом тоже всё будет хорошо, — брякнул я и, наверное, зря, потому что Элинор нахмурилась и покачала головой.

— А вот это вряд ли.

— Но ведь… — похоже, подогретое вино развязало мне язык, и я всё никак не мог заткнуться, хотя уже давно следовало бы.

— Чтобы встречаться с Джеймсом, надо быть Джастином, а я совсем не Джастин, — резко ответила Элли, допила свой глинтвейн и сказала, поднимаясь с дивана: — Спокойной ночи, Нейт. Я иду спать.

Я остался один, смотрел на огонь, думал о Кэрол, вспоминал наш разговор за обедом: «Нейт, а как это, любить?», «Ты ведь любишь Элинор?», «И это помогает? С разбитым сердцем? С безответной любовью?» Получается, она всё-таки говорила о себе тогда?  Я снова достал телефон и посмотрел на её фотку. Когда у нас это началось? Ведь не с первого же взгляда… Или с первого? Конечно, она мне понравилась, очень понравилась, и её озорство ещё больше усиливало симпатию. А вот когда я узнал про её «коварных соблазнителей», что за чувства у меня возникли? Братское беспокойство или ревность? Забавно, но к её парню-омеге, с которым она, кстати, целовалась, я почему-то совсем не ревную. Как она сейчас? Она ведь не знает, что мы с Элли расстались, она думает, что мы уехали вдвоём как пара. Если я ей нравлюсь, она ревнует? Может, что-нибудь ей написать? Но что? Ни одной идеи! Ладно, утро вечера мудренее.

После завтрака Элинор спросила Джерри, можно ли ей погулять по лесу в одиночестве. Джерри сказал, что в общем-то можно, опасных животных поблизости нет, и если Элли оденется потеплее, хорошенько изучит правила лесных прогулок и возьмёт с собой карманный навигатор, указывающий путь к дому, то проблем возникнуть не должно.

— Ты точно хочешь идти одна? — забеспокоился я. — Может, вместе прогуляемся?

— Спасибо, Нейт, но мне нужно побыть в одиночестве.

— На навигаторе есть кнопка экстренного вызова, если что случится, — сказал Джерри.

Элли гуляла часа полтора, потом ушла к себе отдыхать до обеда. Я зашел к ней, узнать, как она.

— Просто переосмысливаю свою жизнь, не беспокойся. Прости, что я такая необщительная сейчас, но мне это нужно. Извинись за меня перед Джерри и Ником. И если надо помочь с обедом, или ещё с чем, я готова… 

— Нет, мы справляемся, отдыхай, сколько тебе будет нужно.

После обеда Элли опять ушла в лес, похоже, ей там понравилось. Мы с Джерри и Ником тоже собрались прогуляться до озера, но тут шерифу позвонили. Он выслушал собеседника, посмурнел лицом и сообщил, что ему придётся вернуться в город, два его племянника ушли утром гулять и не вернулись к обеду. Ник разволновался и собрался ехать с ним, но Джерри отговорил, во-первых, будущему папочке надо беречь себя, а не носиться по городу в поисках пацанов, а во-вторых, не бросать же гостей. Никки вздохнул и согласился, шериф поцеловал супруга, пообещал звонить каждый час сообщать новости и велел мне присматривать за его сокровищем.

Где-то через час, после того, как он уехал, мы получили тревожный сигнал от Элинор. А я только что обещал Джерри, что буду рядом с Ником!

— Иди, я не пропаду! В доме мне ничего не угрожает! — сказал друг и вручил мне рюкзак с тем, что может понадобиться в лесу: с аптечкой, верёвкой, спичками, ножом и прочим.

Оказалось, что Элли забралась очень далеко и… случайно нашла пропавших детей. Двое чумазых напуганных альфят семи и девяти лет застряли в овраге, потому что один из них умудрился вывихнуть ногу, а другой был слишком слаб, чтобы выбраться. С помощью верёвки мы вытащили обоих. Вывих старшему я быстро вправил и крепко зафиксировал бинтом. Спасибо работе в хирургическом, когда медбратьев не хватало, меня тоже припахивали. Потом был непростой путь до дома, я тащил старшего на спине, а Элли несла рюкзак и вела усталого младшего, который на ней практически висел. Такой «весёлой» компанией мы ввалились к Никки, который тут же принялся поить нас чаем, кормить, кутать в одеяла и звонить Джерри. Некоторое время мы наслаждались отдыхом и тишиной, а потом началась суета. Господин шериф явился со своим братом и его супругом — родителями мальчишек, также приехала Скорая и журналисты местной газеты. Нас всех осматривали, фотографировали для передовой и раскручивали на интервью, объявив местными героями. А мы что? Нам просто повезло, мы даже ничего не делали, чтобы найти детей. Родители мальчишек благодарили нас со слезами на глазах, и Никки благодарили за то, что мы его друзья, и звали нас приезжать к ним в любое время, потому что мы для них теперь как семья. Очень искренние тёплые люди! Мой отец на их месте просто выписал бы чек.

Под вечер, когда всё закончилось и все разъехались, у нас у четверых на лицах было выражение: ну и денёк выдался! Да уж, не думал, что наши выходные пройдут с такими приключениями! Но всё это нас удивительным образом сблизило и растормошило. За ужином Джерри принялся травить армейские байки, а Элли так заливисто хохотала, что чуть не упала со стула. Ну, стресс мы однозначно сняли.