Онлайн чтение книги Зашибись, это - бета! Awesome it's beta
24 Элинор

Сначала раздался мягкий стук в дверь, а потом голос Ника произнёс моё имя с вопросительной интонацией.

— Да? Заходи.

Я отошла от окна, в котором наблюдала рассвет, и перекинула волосы через плечо, чтобы скрыть метку. Не то, чтобы стеснялась или боялась, что омега не поймёт, просто сама ещё не до конца свыклась с новым «украшением», а уж чтобы другим показывать и рассказывать…

Ник вошел, поддерживая поясницу, и несмело мне улыбнулся.

— Можно с тобой поговорить?

— Конечно, — я улыбнулась в ответ, залезла на кровать и пригласила его присесть рядом.

Бывший жених Нейта мне нравился, как, впрочем, и его супруг — очень гармоничная пара, находясь рядом с ними, попадаешь в атмосферу тихого несуетливого счастья, и в душе раскрывается что-то похожее, растёт и крепнет, чтобы потом остаться с тобой на всю жизнь.

— Я не отниму много времени, я ещё вечером хотел с тобой поговорить, но как обычно быстро вырубился, — Николас смущённо усмехнулся. — Прости, я знаю, ты не очень расположена общаться сейчас, но меня кое-что беспокоит.

— Всё в порядке, вчера я действительно немного ушла в себя, или не немного, и я очень благодарна за то, что вы дали мне такую возможность. Но сейчас я нашла ответы на все свои вопросы, и снова готова общаться с окружающим миром.

— О, я рад за тебя! Я не знаю, что у тебя произошло, но это здорово, что ты разобралась.

— Да! Очень! Так что тебя беспокоит?

— Нейтон.

— А что с ним?

— Он какой-то не такой. Я, конечно, с ним с лета не общался, но я его всю жизнь знаю и никогда таким не видел.

— Каким? 

— Растерянным! — всплеснул руками Ник, — Это вообще не его состояние! Даже, если происходило что-то из ряда вон, Нейт всегда сразу начинал искать выход и рано или поздно находил его! Но сейчас у него иногда такой беспомощный вид! Он вроде и шутит, и улыбается как обычно, а потом вдруг замолкает и смотрит остекленевшим взглядом в пустоту, мне аж жутко становится! Я знаю, что он недавно расстался с кем-то, я его спрашивал, но он сказал, что всё в порядке, вот только я не очень-то верю! Ты — его близкий друг, может, ты знаешь, что с ним происходит?

— Ну… — протянула я, — ему и правда не просто сейчас, он столкнулся с тем, с чем раньше не сталкивался, и немного выбит из колеи. Но он справится, я уверена, и однажды всё тебе расскажет, просто дай ему время. Это не что-то плохое, не беспокойся.

— Ладно, не буду беспокоиться, — с облегчением улыбнулся Ник, — спасибо за то, что выслушала мои тревоги. И спасибо, что вы с Нейтом приехали, и за мальчишек тоже. Понимаешь, родня Джерри… они хорошие, но с самого начала относились ко мне с настороженностью. Я тут один, ни родных, ни друзей, вот им и непонятно было, что я за человек. Нет, они меня не обижали, но держались немного отстранённо, а вчера, когда вы спасли мальчишек, Адам и Ларри впервые посмотрели на меня как на родного…Никки не выдержал и расплакался от избытка чувств. А у меня из-за Кэрол рефлекс, как вижу кого-то маленького и расстроенного тут же берусь обнимать. Вот и с Джеймсом в начальной школе так вышло… Вспомнила, блин! А этот скотина даже не позвонил ни разу, и не попытался извиниться. Сеть, конечно, не всегда по дороге ловила, но мог хотя бы сообщение послать!

Я гладила Никки по золотым волосам и рассказывала, какой он молодец, что боролся за своё счастье несмотря ни на что.

— Элли, я спросить хотел… — послышалось за дверью. — Ты там не голая?

— Нет, не голая. Это всё, что ты хотел спросить?

Нейт заглянул в комнату и уставился на нас с Никки.

— Вы чего тут?

Никки улыбнулся, утирая последние слёзы рукавом, а я ответила:

— Разговариваем, а ты чего хотел?

— Спросить, когда выезжать будем, после завтрака, или после обеда? У тебя там доклад какой-то вроде был…

— В жопу доклад! — буркнула я, а про себя добавила: «Джеймсу!»

Даже не думала, что могу быть на кого-то так зла! 

Выехали мы после обеда, и клятвенно обещали ещё приехать, возможно, на Рождество и со всей моей семьёй. Глаза Никки зажглись надеждой, и я поняла, что действительно придётся приехать. Но в общем-то я не против, надо только маму с Кэрол уговорить.

Доехали мы спокойно, без приключений, Джеймс так и не объявился, ни звонков, ни сообщений. Ну и хрен с ним! На душе у меня было легко и свободно. Я приняла для себя несколько важных решений, и пусть воплотить их в жизнь будет непросто, одно то, что решения приняты, наполняло сердце радостью и придавало сил. Я справлюсь, я со всем этим справлюсь.

А вот Нейт, похоже, ответов для себя пока не нашел. Весь прошлый день я была занята своими переживаниями и не обращала на него внимания, а парень действительно выглядел не очень. Оказывается, его крепко приложило. Ладно, справится. Я в него верю.

— Спасибо за поездку, Нейт, — сказала я, когда он довёз меня до дома, — мне это было нужно.

— Да не вопрос. Это тебе спасибо… за всё…

Наверное, он имел ввиду наше расставание. Нет проблем, приятель, обращайся.

— Странно, наверное, предлагать такое… — нерешительно произнесла я, — но если захочешь поговорить…

— Спасибо, очень может быть, что и захочу.

На улице уже сгустились сумерки и зажглись фонари. В нашем кухонном окне горел свет, мама и Кэрол дома, ждут меня. Я взялась за ручку, чтобы открыть дверь и вдруг застыла. Два дня назад я точно так же вышла из машины Нейта и пошла домой. И чем это закончилось? А что, если Джеймс снова там и ждёт меня?

Нейтон заметил мои переживания и спросил:

— Проводить?

— Да, будь добр.

На кой чёрт строить из себя крутую и бесстрашную, если это не так? 

— Элли, ты… это… — Нейт состроил виноватое лицо, когда мы зашли в лифт, — короче, ты теперь немного пахнешь Джеймсом. Ну, чтобы ты знала… Я это ещё в дороге почувствовал, похоже, запах появляется через двое суток.

Я подхватила пальцами прядь своих волос и принюхалась. Чёрт! Так и есть! Тмин и арахис! Собственный аромат Джеймса, а ещё запах маминого печенья, которое я очень люблю. Вот только в печенье арахиса больше, чем тмина, а у Джеймса наоборот. Я рассерженно фыркнула. Так надеялась, что этого не случится. Ну какого черта, а? Мы же с ним не… 

— Ладно, — сказала раздраженно, — посмотрим, через сколько суток пройдёт.

— А ты точно не хочешь… дать ему шанс? — опять завёл Нейт свою пластинку.

— Нет, — уверенно ответила я.

Всю дорогу до этажа я думала, что скажу, если встречу сейчас Джея. Ничего толкового не придумала, но оно и не понадобилось, тминно-арахисового альфы возле моей квартиры не оказалось. Была вероятность, что он ждёт внутри, но там уже мама, а с мамой ничего не страшно.

— Спасибо, Нейт, — сказала я. — Может, зайдёшь, поздороваешься с Кэрол?

Мой бывший вмиг растерялся, даже чуть качнулся, будто потерял почву под ногами.

— Нет, не сейчас, — смущённо пробормотал он, да ещё и покраснел. Забавно, со мной у него такого никогда не было.

— Знаешь, думаю, с ней тебе будет веселее, чем со мной, — усмехнулась я.

— Почему это?

— Вы с ней оба такие… интересные. Точно не хочешь зайти?

— Нет, нет, потом, — сказал Нейтон и быстро смотался, едва не забыв попрощаться. Да, с ним действительно что-то не так!

«Дом, милый дом», — пробормотала я, открывая дверь своим ключом. Из кухни доносился привычный уютный шум, из комнаты Кэрол — музыка для релаксации. Понятно, мама готовит, сестра медитирует. Как же я по ним соскучилась!

— Эль, это ты? Как съездила? — спросила мама, выглядывая из кухни.

— Отлично! Кстати, у меня для тебя сюрприз!

И не один… 

Мама вышла ко мне, вытирая руки полотенцем. Фартук у неё был весь в муке, поэтому она не стала меня обнимать, а только погладила ладонями по плечам.

— Хорошо, что ты дома. Ты голодная? Ужин будет через полчаса, наверное.

— Здорово, как раз успею принять душ.

Из душа я выходила, напевая и пританцовывая. Как же дома хорошо! В гостях, конечно, тоже неплохо было, но дом — это дом!

— Эль! — Кэрол, сияя улыбкой, возникла на пороге моей комнаты. — Как съездила?

А потом её взгляд упёрся в меня, глаза расширились, и она часто-часто задышала, сделала шаг назад и рванула к себе в комнату. Вот чёрт! Совсем забыла про метку! После душа я надела майку и домашние штаны, а волосы замотала полотенцем, на моей светлой коже всё было отчётливо видно. Ох, сестрёнка!

Кэрол лежала на своей кровати лицом к стене и ревела взахлёб. Да, реветь она умеет! Даже омегу может переплюнуть! 

— Кэр… — как можно мягче сказала я, села рядом с ней и погладила по плечу.

Она тут же повернулась ко мне и упала головой на мои колени:

— Прости, Эль! Я не специально! Я не хотела! Просто так получилось! Я ничем вам не помешаю! Я понимаю, что не должна была! Я не знаю, как так вышло! Но я справлюсь, это у меня пройдёт! Я бы никогда…

— Тише, тише, всё хорошо. Тебе не за что извиняться, на Нейта трудно не запасть, он — само обаяние… И мы с ним расстались.

— Что? — Кэрол вскочила, уселась на кровати и уставилась на меня непонимающим взглядом.

— Мы расстались, что тут непонятного?

Я сняла с головы полотенце и его уголком стёрла слёзы с её щёк.

— Но почему? Ведь он поставит тебе метку! Тебе что не понравилось с ним… ну…

Она покраснела и отвела взгляд в сторону.

— Мы даже не пробовали. Я… не его вариант, понимаешь?

О! Кэрол всё быстро поняла!

— Так ты это из-за меня, что ли? Но так нельзя! 

— Из-за вас обоих.

— Но он поставил тебе метку! Он тебя любит! А ты из-за меня…

— Метку мне поставил не он…

Почему-то до этого говорить было легко, а сейчас стало трудно.

— А кто?

— Джеймс…

Голос прозвучал жалко, и меня начало внутренне трясти, но внешне я старалась держаться, нечего пугать младшую сестрёнку.

— Так ты теперь с Джеймсом?

— Да ни за что!

— А…?

Кэрол хотела задать какой-то вопрос, но мама прокричала с кухни:

— Девочки, ужин!

Я пообещала всё рассказать после ужина, и ей, и маме.

Едва мы с Кэрол подошли к столу, звякнул таймер, и мама, вооружившись прихватками, достала из духовки противень с арахисово-тминным печеньем. Ну, мамино печенье я ни за что любить не перестану!