Онлайн чтение книги Семь небес The Seven Heavens
Небеса скорби

Глинистая земля с трудом поддавалась лопате. Тея, едва ли не срываясь на ругань, поминала про себя молитвы Матери, но все же целенаправленно рыла землю. Невдалеке лежали завернутые в саван тела. Разбойный люд в числе пяти человек, которые были обнаружены ею на пути к храму. Не поделили добычи со своими, вот и слегли посреди глухого леса – то ли на пути к своему логову, только оттуда вытащенные.
У каждого, как и полагалось, по две монетки серебряных – истертых, размером почти в медные копеечки, чем полноценный серебряный, но все же раз уж есть, то требуется и совершить обряд погребальный по чести.
-Копаешь, жрица?
Тея едва не выронила лопату, которой поддевала очередной ком земли. Скосила глаза на появившихся из леса троих мужиков, что улыбались щербатыми ртами, масляно щуря глаза. Обросшие, неухоженные – разбойники, как и те, кого ей требовалось похоронить. Ясно, логово их значит неподалеку.
-Копаю. Скорбеть по убиенным будете? – спросила она чуть иронично и воткнула в землю лопату. Разогнулась, чуя как ноет спина и досадуя на то, что сейчас без головного убора. В одежде жрецов скорби магии нет, да в нем все равно покойней. Сняла его на третьей могиле, пот заливал глаза, и она стянула его, закрепив на поясе, чтоб не мешался.
А мужики окинули ее плотоядными взглядами. Праздновали дело удачное, вон как несет от них дешевым вином да брагою.
-Нам бы сейчас жизненных радостей лучше,- пробормотал один из них, тот что стоял ближе к ней.
Тея сдержала вздох, пытаясь решить для себя, что будет сейчас лучше – убежать или попытаться дать отпор? Этим вон явно даже старуха на развлечение пойдет, а она уж. Не сдержала дрожи от их похабных масляных взглядов, да скользнула ладонью к закрепленным на поясе ритуальным кинжалам, моля о прощении у Скорбящей за ненадлежащее использование орудий.
-Это вам к жрицам Весельчака надо,- прозвучал за ее спиною каркающий хриплый голос, заставивший ее всем телом вздрогнуть и кинжалы выронить, а разбойников так вообще побелеть полотном.
-Ну… Это… Так мы пойдем… Поищем? - заблеял все тот же – явный главарь в этой шайке, да попятился назад. Тея даже немного восхитилась им – она при первой встрече со жрецом Ужасающего впала в ступор, а этот вон даже двигается.
-Ищите,- разрешил жрец, остановившийся рядом с Теей. Проводил улепетывающих лиходеев взглядом и затем поднял глаза на девушку, задав ей тот же самый вопрос, что и разбойник.- Копаешь, жрица?
-Угу,- она присела, дрожащей рукою нащупав свои кинжалы, и поднялась, пряча их обратно в ножны. Во славу Скорбящей, не понадобилось ей марать святые ножи дурным делом. Да только что ж этот жрец страхолюдный к ней привязался?
-Долго копаешь,- насмешливо продолжил жрец Ужасающего, качнув рукою с зажатым в пальцах цепом. Это был тот самый служитель, которого она встретила несколько дней назад в пещере, с маской-челюстями на лице и двумя короткими цепами, подвес одного из которых кончался круглым многогранным яблоком, а второй плоским полотнищем лезвия, похожего на месяц.
-Так земля глинистая,- устало вздохнула Тея, ощутив досаду и тут же принявшись молиться.
Жрец Ужасающего покосился на нее, затем сделал шаг вперед, отодвигая девушку назад. Она, оказавшаяся за его спиной, вздрогнула от неожиданно открывшегося зрелища – кожа его была рассечена вдоль позвоночника и растянута, закрепленная полотном по аркам крыльев. Вздрогнула и отвела взгляд себе под ноги, суматошно затвердив молитвы, лишь бы не пасть в позорный обморок. Посему и не увидела, что именно сотворил жрец Ужасающего. Когда вновь подняла голову – перед ней в земле отъяты пять глубоких идеальными прямоугольниками могил.
-Верши требу своей богини,- устало разрешил ей жрец, а сам отошел в сторону, и опустился на колени, положив свои орудия на землю. Тея уложила тела в могилы, закрыла землею и принялась читать молитвы, порою кося в сторону застывшего статуей служителю Ужасающего и раздумывая, стоит ли его благодарить за помощь.
Закончив все положенные в таких случаях молитвы (а они разнились оттого какую жизнь прожил почивший), Тея решила что все же стоит. Подошла, присела напротив жреца Ужасающего, также как и он, примостившись на коленках. Положила руки на ноги и открыла рот, чтобы начать говорить, да так и застыла с открытым ртом.
Жрец Ужасающего спокойно и молча протянул руки, взяв одну ее ладонь в свои пальцы, украшенные отросшими черными ногтями. Потянул тесемки, расстегивая перчатку, а затем, зачерпнув из небольшого мешочка на своем поясе уже знакомой желтоватой мази, принялся мазать ее мозоли. Залепил сверху сухим листком, вытащенным из плоского кисета, затем проделал точно такую же процедуру со второй рукой – и все это в невозмутимом молчании!
-Э-э… Ну… Спасибо,- выдохнула жрица Скорби, совершенно растерянная.
Жрец не ответил, тяжело поднявшись на ноги, и направился прочь, подхватив свое оружие. Однако шага через два остановился, чтобы спросить сухо и требовательно.
-У тебя есть родственники в мирской жизни?
-Из живых – только брат,- честно, потому что соврать просто не смогла бы, ответила Тея.- Но я его сызмальства не видала.
Жрец Ужасающего кивнул и пропал из виду, скрывшись своими тропами.
Девушка вздохнула с облегчением, вытащила из-за пояса остроконечную округлую шапочку, что была украшена украшена металлическими пластинами крашеными в темно-зеленый цвет. Вниз от него спадали куски ткани, прикрывающей лицо и волосы. Как называл ее учитель - венец и маска скорби, символизирующие что скорби все равны - что короли, что последние нищие. Он много умных вещей говорил, но Тея тогда его не понимала, впрочем как и сейчас не могла постичь.
Натянув головной убор на голову, она направилась дальше своим путем. Про брата, которым заинтересовался служитель Ужасающего, она не думала - слишком давно судьба развела их, чтобы воздавать почести Матери еще и за него.