Онлайн чтение книги Сказки Ридманги Readmanga's fairy-tales
СКАЗКА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

СКАЗКА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

АВТОР taiklot

ГУСИ-ЛЕБЕДИ

Под ногами лежало растерзанное тело моей бывшей хозяйки, а сам я, склонив голову к мохнатому плечу, смотрел, как передние лапы мои превращаются в руки и огромные когти втягиваются в окровавленные скрюченные пальцы.

Я тяжело вздохнул, и руки повисли плетьми. Всё было кончено. И теперь осталось только найти мальчика, похищенного ведьмой.

Я чувствовал его. Его запах бил мне в ноздри невыносимо до самого последнего мгновения, пока я окончательно не превратился из волкодлака в человека. Но теперь я знал, что мальчик - в доме. 

Я переступил через тело убитой ведьмы и подумал, что с минуты на минуту до её дома в лесной глуши доберётся и девушка - сестра мальчика. А мне совсем не хотелось, чтобы она увидела, что тут произошло и кто я на самом деле такой… Поэтому пора было разобраться с её братишкой и уходить отсюда.

****

…. Скорее всего, Алёна даже не помнила тех далёких дней, когда я увидел её впервые в этом самом доме ведьмы. Тогда её так же, как и ныне брата, похитили из деревни для колдовских обрядов. Она была необыкновенной красавицей, и я решил, что в жизни не видел никого прекраснее. Однако, не оставалось сомнения, что ведьма её не пощадит и погубит, используя её кровь для заклинаний. Но пока ведьма готовилась к колдовским таинствам, она заставила пленницу прясть пряжу в ожидании страшной смерти. Девушка сидела за прялкой ни жива ни мертва, одеревеневшими пальцами превращая кудель в нитку. Веретено постоянно падало у неё из рук и, скорее всего, она сразу же умерла бы со страху, появись я перед ней в одном из своих обличий, в которых служил ведьме. Поэтому, царапнув когтями по дверному косяку, я ударился об пол и обернулся мышью, маленькой и безобидной. Подбежав к девушке, сказал:

- Беги, красавица, я за тебя буду прясть. Беги не оглядывайся по кабаньей тропе, а я пока ведьму отвлеку.

Она посмотрела на меня огромными ясными глазами, и мне показалось, что моё бешено застучавшее сердце сейчас разорвёт маленькое мышиное тельце…

И только через несколько лет я решился прийти к этой девушке в деревню, приняв человеческое обличье…

****

….. – Ты не понимаешь! Ведьма похитила его! – рыдала Алёна на моём плече. – Похитила братца моего! Моего маленького братца! Я отвлеклась всего лишь на минуту, взгляд отвела, заплясалась с подруженьками… А её прихвостни проклятые, Гуси-лебеди, унесли моего братца с собой! Что же я наделала?!

Я осторожно погладил её по волосам. Она всегда была такая своевольная, такая горделивая… всегда прикрывала свой страх за спесью. А теперь он вырвался наружу, подпитываемый давнишними ужасными воспоминаниями.

- Она убьёт его! – причитала сквозь рыдания Алёна. – Убьёт моего братишку. Что же станется с моими родителями?! И как же страшно ему сейчас там, в том ужасном доме!

- Не плачь, милая. Всё будет хорошо, не плачь…

Но рыдания продолжали сотрясать её с головы до ног.

- Как ты можешь понять?! Я же была там… была там… О, мой маленький брат…

- Не плачь, Алёна. Я найду твоего братишку. Всё хорошо будет.

Она вдруг замерла.

- Как же ты найдёшь его скоро, коль дороги не знаешь?! – она отстранилась и резко смахнула слёзы. – А я знаю, знаю одну кабанью тропу, которая через лес аккурат к избушке ведьмы ведёт!..

- Алёна! – я подался к ней, но она отступила. 

- Как можешь утешать, коль не ведаешь, как сердце разрывается от горя о брате?! Знаешь ли, как люблю его?!

Она развернулась и побежала от меня прочь, оставив стоять в одиночестве у кромки леса, где мы обычно с ней встречались. Я же попятился в сень листвы, провожая её взглядом, но как только стволы берёз скрыли меня, ударился оземь и обернулся быстрокрылым соколом. Быстрее ветра взвился я ввысь - и лес и деревня внизу стали как на ладони. И также и Алёнушка, которая уже бежала по дорожке в чащу.

Стрелой мчался я в теле сокола до избы ведьмы, а по дороге просил всех, кто встретится девушке на пути, не показывать той верную дорогу сразу. Я же вскорости был уже на месте. Сокол мой ударился о землю как раз в тот миг, когда ведьма, почувствовав моё появление, вышла на крыльцо.

- Ага. Пожаловал, тварь лесная. Чую, боишься, что прознает девка твоя, кто ты такой, кем был и кем являешься, кому она слова ласковые говорила, кому взгляды нежные дарила. Зверю лесному, птице поднебесной, человеку без имени не из рода человеческого. Предал ты меня уже ни единожды, так сейчас зачем явился?

- Убить тебя! – произнёс я. Голос мой на последнем слове превратился в звериное рычание. Тело словно взорвалось изнутри, увеличившись и покрывшись серой шерстью. Лицо вытянулось и превратилось в зубастую морду волка-оборотня. Я поднялся на задние лапы и рявкнул так, что птицы испуганно сорвались стаями с верхушек сосен. Здоровенные когти блеснули в багряных лучах садящегося солнца, когда я бросился на оцепеневшую, словно вросшую в крыльцо, ведьму… 

****

… Я схватил Алёну за руку и побежал к Речке, непрестанно посматривая на небо. Хозяйка зачарованных птиц, Гусей-лебедей, уже погибла, но от них самих можно было ожидать чего угодно. Уж мне ли не знать!

- Отведай моего молочка с простым кисельком, - тем временем произнесла Речка. – Тогда помогу вам, укрою…

Алёна уже хотела рассержено топнуть ножкой, но я сжал её руку:

- Просто отведай, - тихо попросил я.

Ах, как хотелось мне самому разобраться с этими птицами в небе, так пугавшими мою любимую, но не мог я при ней раскрыться. Увидеть скорбь и ненависть в её глазах – это было выше моих сил. Алёна посмотрела мне в глаза. И сейчас в них было столько нежности.

- Хорошо, - кивнула она. – Я сделаю, как скажешь.

И Речка укрыла нас, загородила высокими берегами. И мы сидели, обнявшись, слушая биение наших сердец. Её сердце билось так отчаянно громко, наполненное волнением за найденного братишку, руки которого она не в силах была сейчас отпустить, что я слышал его даже на расстоянии.

Знаю ли я волнение её сердца? Так спрашивала она меня некоторое время назад. Знаю ли такую любовь?

Знаю ли?

В этот раз преследовавшие нас птицы пролетели мимо, но в пути от Речки до деревни нам все равно пришлось еще пару раз просить помощи у Печки и у Берёзы. Они тоже спрятали нас в обмен за услугу. Но теперь Алена не перечила мне, не прекословила, делала так, как просил, и всех благодарила за помощь.

Знали ли они, как велика её любовь? Знали ли, как велико её доверие к тому, кто помогал ей ради спасения её брата?

В конце концов, мы благополучно добрались до деревни, а Гуси-лебеди так нас и не настигли, улетев ни с чем. В избе Алёна отёрла лицо брата чистым рушником с вышитыми символами-оберегами, приговаривая скороговоркой ласковые слова. Потом она омыла ему руки и ноги, покрытие дорожной пылью. Одела его в чистую рубаху, опоясала красным поясом, обняла и заплакала, целуя в русую макушку.

Мог ли я понять глубину её любви? Я, зверь, который так никогда ей и не открылся. И никогда теперь не откроюсь во веки веков. Знаю ли я такую любовь?

К воротам подъехала телега – вернулись матушка и батюшка Алёны. Они подошли к крыльцу, и я впервые увидел их так близко.

-Матушка! – Алёна бросилась к родителям.

- Всё ли хорошо было без нас, доченька? – спросила женщина, улыбнувшись и взяв дочку за руки.

- Братец, хорошо ли всё у нас было? – спросила Алёна, робко глянув в мою сторону.

Прости, прости меня, любимая! Прости за то, что не успел… Прости за то, что не смог остановить… Братец твой, милый братец твой, был уже мёртв, когда я пришёл к ведьме… И как бы я ни раздирал её в клочья, как бы ни казнил… всё было уже кончено. Я уже слышал его запах… мёртвого твоего брата…

Прости меня, милая… но я обещал, что ты никогда не будешь плакать. Никогда я не позволю тебе слёзы лить о потере человека, которого ты так любишь...

- Нет, сестрица, - улыбнулся я. – Ничего страшного не случилось. Сестрица моя всегда рядом была. А я уж никогда не буду её расстраивать.

Я взлохматил свою мальчишескую русую голову и улыбнулся, как мог счастливее.