Онлайн чтение книги Сказки Ридманги Readmanga's fairy-tales
СКАЗКА СОРОК ВОСЬМАЯ

СКАЗКА СОРОК ВОСЬМАЯ

АВТОР taiklot

ЛЕГЕНДА О РОЗОВОМ ЖЕМЧУГЕ

- Отвечай! Это правда?!

Ён Ва с трудом приподнял голову и сквозь завесу упавших на глаза волос посмотрел на кричавшего мужчину, ярко-красное шёлковое облачение которого слишком ярко полыхало в этом тёмном, пропахшем смрадом каземате. На богатом платье, вышитый золотыми нитями, сиял дракон.

- Что - правда, Ваше Величество? – переспросил Ён Ва.

На пересохших губах запеклась кровь, так что они едва шевелились, да и слова с таким трудом выходили из горла, словно его перекрутили, как канат. Пальцы вцепились в подлокотники пыточного кресла, будто в последней попытке удержать тело и разум в этом мире. С них тоже капала кровь. И если бы не треск чадящих факелов, то удары капель о каменный пол были бы слышнее слабого дыхания пленника. Пум... пум… пум…

Фигура короля снова приблизилась - и весь темный, полный боли и жажды, мирок перед глазами превратился в алое море. 

- Вот это! – король протянул руку. В узкой белой ладони лежало пинё – серебряная спица для женской причёски. Она была украшена бардовым кораллом, обрамляющим сияющую, как слеза, огромную жемчужину.

- Волшебная жемчужина. Я знаю об этом. Как она оказалась у тебя?! Признавайся, как Мони поджу оказалась в твоих руках?! Что ты хотел сотворить со мной с её помощью?! Задумал предательство при помощи магии?!!

Король замахнулся, но рука его застыла возле лица Ен Ва. Острый конец спицы, словно маленькое копьё, нацелился в глаз.

- Воды… - прошептал Ён Ва. – Пожалуйста, дайте воды…

- Её Величество королева сама сказала, что ты вознамерился свергнуть меня и замышлял измену! Она слышала твои вероломные речи, знала, что ты задумал совершить…

Рука с занесённой спицей задрожала. Евнухи и палачи, стоявшие рядом, зашептались. Кто-то отступил подальше, кто-то, наоборот, придвинулся поближе. Но никто пока не смел и слова сказать повелителю.

- А так же Её Величество сказала, что ты пытался соблазнить её, когда, по моему приказанию, отправился за ней через море. Пытался затуманить ей разум, используя магию! И… и…

Король запнулся.

- Она так сказала? – на миг Ен Ва даже забыл о жажде, которая пытала его тело сильнее раскалённого железа. – Она так сказала?

- Она?! Просто – «она»?! Да как ты смеешь?! 

Удар последовал внезапно - и алое море поглотило Ён Ва целиком.

* * *

- Правда?! Это правда? – принцесса перешла на шёпот и, подавшись вперед, склонилась над низеньким резным столиком, который стоял между ней и Ён Ва. Служанки, словно тростник под внезапным порывом ветра, склонились вслед за своей хозяйкой. Они уже и так извелись тем, что принцесса своевольно приказала убрать завесу между собой и своим гостем.

- Так ты здесь за этим? Чтобы увезти меня отсюда?!

Она легко смахнула со стола украшения, что принёс Ён Ва. Её пренебрежение к дорогим безделушкам теперь было понятно. Ведь и он назвался ювелиром только для того, чтобы попасть к госпоже, за которой тайно был отправлен приказом Его Величества.

- Да, госпожа, - он тоже снизил тон и склонил голову.

Она, оглянувшись на своих прислужниц, поманила его ладошкой и еще ниже склонилась над столиком. Теперь блики от перламутровой инкрустации на столешнице словно лунным сиянием озарили её красивое, маленькое лицо.

- Я верила, что так произойдёт! Знаешь ли, почему?

Он приподнял бровь.

В её заговорщицки прищуренных агатовых глазах тоже плясали перламутровые огни. И сейчас она вела себя не как принцесса, а как проказливая девчонка.

- Потому что у меня есть вот что!

Она достала из ящичка в столе длинное серебряное пинё, украшенное бардовым кораллом и огромной жемчужиной.

- Пинё досталось мне от матушки. Знаешь, что это за жемчужина? Это Мони поджу. 

- Та, которая исполняет желания? – Ён Ва, улыбнувшись, кивнул. – Я знаю о ней.

- У тебя тоже есть тайные желания? – она посмотрела на него очень внимательно, и – как ему показалось – с осторожностью.

- Есть. Но пинё мне не к лицу, Ваше высочество. Жемчужина – ваша, вам ей и распоряжаться.

- Знаешь, что я загадала? – Она поднесла ладонь к губам, а Ён Ва наклонился ещё ближе. – Настоящую любовь!

Ён Ва невольно усмехнулся, а потом смиренно потупил глаза в пол.

- Разве это правда, Ваше высочество?

- Не веришь мне? – в тон её закралась нотка металла, но тут же смягчилась. – Это ужасно, когда тебя выдают замуж против воли. Мой отец хочет укрепить союз с соседним королевством… а я… как это ужасно быть совсем бесправной! Когда у тебя совсем нет власти и права голоса! И там будет так же… Будет так же… 

Голос её совсем ослаб, и теперь казался едва уловимым бризом в сумерках, который уносится в даль тёмных морских просторов, едва ли доступных прочим смертным.

- Настоящая любовь - это бесценный дар в дополнение к обретённой свободе, - осторожно произнёс Ён Ва.

- Как в книгах, которые я читала…

- Вы читали такие книги?

- Тсссс! 

Она приложила палец к его губам, и он замер.

Служанки открыли было рты, чтобы хоть как-то осудить вольное поведение своей подопечной, но она уже отвела ладонь. Но недалеко. Всё также держа руку навесу, она чертила пальцем по воздуху. Сначала контур его губ… затем изломанную линию брови.

- Очень красивое лицо… И такие янтарные глаза… Это так…

Она замолкла и, секунду помедлив, убрала руку под удлинённый край чогори.

- Вам понравилось моё лицо, Ваше высочество? – спросил он, и она вскинула на него полный смущения взор. – Я тоже о таких лицах читал в книгах.

Секунду они смотрела друг на друга, а затем она прыснула со смеху.

- Побудешь здесь еще несколько дней? Нам надо всё тщательно обдумать, как и по какому поводу я смогу выйти из дворца.

Он склонил голову.

- Мои братья ждут нас на корабле…

- … и я стану королевой… 

- И любимой. Разве вы не это загадывали у Мони паджу?

Она бросила на него лёгкий смущённый взгляд и отвела глаза.

- Конечно… - мягкая улыбка коснулась её губ. – Конечно…

* * *

Возвращаться было мучительно. Словно под кожу вдели острые крючки с верёвками и тянули, тянули на поверхность, но сознание, не успевая за этими рывками, неловко обрывало невидимые нити, а те лопались с тупой и ноющей болью, хлестали по телу изнутри и запускали огненный яд в раны.

- Воды, пожалуйста…

К щекам прикоснулись чем-то прохладным, и через миг Ён Ва осознал, что это ладони. Маленькие, нежные и прохладные ладони. Пелена рассеялась, и Ён Ва встретился глазами с Её Величеством королевой.

Она склонилась над ним, не выпуская его лица из рук.

- Прости, прости меня…

Её пальцы дрожали и гладили его щеки.

- Я оказалась слишком жадной. А ты был прав. Я хотела власти. И я хочу тебя. Прости меня, Ён Ва. Потому что теперь я действительно не знаю, чего хочу больше: власти или тебя. Но если Его Величество узнает, если усомнится во мне хоть на секунду… я потеряю всё, понимаешь? - Она говорила торопливо, и словно захлёбывалась словами. - Нет, так нельзя, я не могу этого допустить… Я умоляю простить, но ты не прощай меня. Потому что я слишком жадная…

По её лицу текли слёзы. Лицо было белое и напряжённое, застывшее, как у статуи, а глаза тёмные, будто нарисованные тушью на белом холсте.

- Я не могу иначе! Мне надо уничтожить тебя, иначе погибну я сама. Это всё проклятая жемчужина. Это всё она! Я так просила у неё… Будь она проклята!

Королева отступила в тень, и её голос теперь стал продолжением тьмы и огня на чадящих факелах.

- Сегодня ночью ты умрешь, Ён Ва… Дайте ему воды.

- Нет! Ваше Величество, нет! Ин Соль!!

Ему грубо запрокинули голову и, разжав челюсти, влили содержимое плошки в рот. 

* * *

Ветер трепал языки костра, а внизу, у подножия скал, грохотали морские волны, поглощая садящееся солнце.

Ён Ва посмотрел на братьев. В наступающих сумерках, они казались такими похожими друг на друга, но он всё равно мог назвать каждого по имени, не задумавшись ни на секунду.

Братья в свою очередь хмуро взирали на мечущийся в каменной выемке огонь. В их янтарных глазах – таких же, как и у Ён Ва, – так же плясали жёлто-красные искры.

- Не понимаю, зачем ты всё еще служишь ему, а он всё еще держит тебя при себе, – наконец произнес самый старший из братьев. 

- Помнишь, ту историю, когда Его Величество увидел ледяные гребни на озере, и спросил, кто это вспахал воду? Я тогда сказал, что это я, а он рассмеялся и сказал, что такой плут вполне может послужить ему добрую службу… Тогда мне показалось, что он очень хороший человек.

- По-моему, эта дурная история давно исчерпала себя. Тем более, что ты не лукавил, а он, выходит, глупец! Да и ты не умней, как дитя! Так что ж, теперь ему понадобилась принцесса враждующего королевства? Хочет породниться с врагами и устранить разногласия?

- По-моему, он влюблён, - открыто улыбнулся Ён Ва.

Братья дружно усмехнулись, а старший продолжил.

- А по-моему – твой король слишком жаден. Мечтает о власти, но хочет любви – это…

- Разве невозможно? 

Братья, все четверо одновременно, посмотрели на него и промолчали. Их янтарные глаза будто светились в темноте.

- Тебе мы не откажем, раз нужна наша помощь. Будь по-твоему. Что необходимо? Крепкий корабль?

- Да, но, вполне возможно, придётся удирать от погони.

- Тогда – под водой! – впервые братья засмеялись искренне. – Кто у нас умеет вести корабль под водой?!

Они потолкали друг дружку по плечам, хитро переглядываясь.

- Спокойное море нам в помощь.

И снова все рассмеялись, и смех их вместе с искрами костра унёсся в сторону бушующего у скал моря.

* * *

- Кто это сделал?! Кто помог тебе и принёс яд?!

Ён Ва окатило ледяной водой, и кожа на миг словно заиндевела.

- Это она?! Она это сделала?! Отвечай!

Перед глазами всё плыло, но Ён Ва из последних сил облизал губы, по которым струилась холодная вода.

- Как ты посмел поступить так со мной?! Тот, кому я так доверял?! Ты, жалкий вор! Как посмел ты взять то, что тебе не принадлежало?! Как посмел покуситься?! Ты приворожил её этой дурацкой жемчужиной, Мони панджу?

Несколько капель попали на язык, и Ён Ва сглотнул, веки едва разлепились, словно на лицо уже насыпали холм могильной земли. Но он всё еще не был мёртв.

- Ваше Величество, жемчужина здесь ни при чём… Она не может руководить сердцем…

- Нет! Нет! Нет! Я так и знал… Верни мне её! Верни мне Ин Соль! Верни мне её сердце! Ты, тварь! Вероломный предатель, вор!

Король вдруг метнулся вперёд, замахнулся и с силой вонзил серебряное пинё в сердце Ен Ва.

Ен Ва распахнул глаза, грудь замерла на полувздохе, а пальцы на подлокотниках вцепились в дерево и побелели.

- Как вы можете так?.. – вдруг выдохнул Ён Ва. - Как вы можете так… СО МНОЙ?! 

Король отпрянул, взирая на собственные, обагрённые кровью, ладони так, словно те ему не принадлежали.

Охрана короля не шелохнулась, словно всех так же оглушило произошедшее. Никто не посмел издать ни звука.

- Как же вы можете так?! Быть настолько жадными? Жаждать любви, но стремиться к власти! Жаждать власти, но стремиться к любви!!

Голос Ён Ва окреп. И теперь сквозь него прорывался зарождающийся хохот.

Пламя на факелах затрепетало.

Стража в полной, неестественной тишине оглянулась по сторонам, и руки невольно потянулись к рукоятям мечей.

А меж тем король, не смея двинуться, взирал на то, как лопаются верёвки на запястьях пленника. Треск от рвущихся скрученных нитей заполнил пространство, выдавливая из него все прочие звуки.

Ён Ва схватился за пинё и с криком вырвал его из груди. Дикий смех зарождался там, где осталась зияющая рана.

- Отлично! – произнёс он, сжав в кулаке украшение. – Да будет так! Теперь Мони падже – моя! По праву!

И, наконец, смех, похожий на бурлящий поток, вырвался из его глотки, но оказался абсолютно чужеродным, не принадлежащим ему, чем-то, что затопило его сознание и сотрясало всё его естество помимо воли. Словно откуда-то из утробы вырывались истеричные звуки, и Ён Ва хрипел, захлёбывался, но продолжал хохотать. А по лицу текли слёзы. И странными казались эти слёзы, потому как не испытываемая доселе эйфория, порождённая безмерным счастьем, вдруг нашла силы в боли и ненависти.

Так вот, значит, каково это..?

Вот так вот и чувствуешь себя, когда теряешь разум? Когда становишься не тем, кем был мгновение назад…

Нет… Нет! Нет!!

Но ненависть, как огненная река, расплёскивалась по жилам, она сокрушала сознание и подчиняла себе тело, коверкая и изменяя всё вокруг. Теперь уже ничего невозможно было остановить. Весь мир превращался в выгоревшую пустыню.

- Это же… Это же – Ёнван! Ёнван! Водный дракон!

Врывающиеся в уши перепуганные вопли теперь радовали душу. Как необыкновенно приятно было ощущать всем существом, каждым нервом под сверкающей чешуёй, этот дикий, животный ужас. Вдыхать, нет, прямо втягивать в ноздри, в горло, в лёгкие этот зловонный запах страха. 

Жалкие… жадные… мелкие людишки!!

- Ёнван превращается в канчхори! Демона! Злого духа! Канчхори! Это канчхори!!! Боги, смилуйтесь над нами!

Ёнван упёрся здоровенной головой в свод темницы, тело его, чешуйчатое, переливающееся и прекрасное, извивалось в тесном пространстве пыточной. Когти вжикали о камни, высекали из них искры. Но в одной из четырёхпалых лап всё еще была зажата жемчужина. Ведь только она, согласно преданию, могла вознести его в небо и помочь летать.

Ёнван завыл, разбивая в прах стены темницы. Из грохота и пыли дракон взмыл ввысь серебряной стрелой.

Только он… только небеса… сейчас…

Солнце ослепило его.

Из груди вырвался громогласный яростный рёв.

Глаза в яростном сиянии светила превратились в два тяжёлых камня.

Пусть солнце иссушит эту землю! Пусть уничтожит всё! Уничтожит всё!!

Эти мысли принадлежали ему, но… 

Ёнван застонал в отчаянье. Он, тот, кто призывал дожди на плодородные земли… тот, кто с любовью поил эту почву водой… Он!

Нет! Нет! Нет!

Чудовище завыло в небесах, извиваясь и искрясь в огненных лучах палящего солнца. Жаркий, смертельный ветер обрушился на землю под ним.

Ёнван корчился в муках в отчаянно-прозрачном лазоревом небе, раздирая грудь когтями, выпуская собственную кровь, в тщетной попытке напоить землю влагой… Но обжигающий ветер тут же иссушивал алые капли прямо в небе.

Еще миг солнце обрисовывало абрис кричащего в ужасе и злобе дракона, а затем злой дух рухнул в морскую пучину, где его братья, главы подводного царства, со скорбью взирали на своего поломанного и бездвижного брата. Там где он упал, вода вспенилась, закипела и окрасилась в алый цвет. А заревевшие потоки вытолкнули из своих тёмных недр последние крики боли и отчаянья.

* * *

Кровь дракона обратилась в розовый жемчуг, который до сих пор находят у берегов Кореи и Японии. И если в Страну Утренней Свежести приходит засуха, это означает, что морской дракон, повелитель воды, превратился в злого духа - канчхори. Но, по какой причине случается подобное,.. каждый волен решать сам.