Онлайн чтение книги Принцесса и лорд леса Princess and Lord of the Forest
Глава 16 - Выбор сердца.

Эйнсли. Наследник эльфов.

«Как это, король?...» - в мозгу, словно что-то переклинило, и весь мир обрушился. – «Неет… Я не могу в это поверить. Это просто не может быть!».

Но все-таки ему пришлось принять тот факт, что самый страшный кошмар сам возродился. Он никогда не любил своего брата, ибо тот отличался как от своей семьи, так и от собратьев в целом своим «выдающимся» характером. Из-за него…

«Мы удачно проникли в Амерландэ. И даже этот нахальный Калэстель не посмел нас тронуть. Однако… Рафлориэль, что они с вами сделали?». – переваривал Эйнсли всё за ужином. – «А, Элизабет, ах, как ты прекрасна в этом наряде. Особенно с этими ушками эльфийские наряды тебе очень идут. Но, жаль я не смогу подарить тебе большего. Время.... Оно на исходе».

В ту роковую ночь силы эльфийского наследника угасали ещё стремительнее. И даже все собранные реликты не способны даровать столько магии, чтобы выровнять чашу жизни и смерти. Нити жизни переплетены, ход времени нельзя повернуть назад, как и вернуть дар богов обратно.

И вот, чувствуя неминуемую участь, Эйнсли как можно быстрее собрал персти и диадему и пошёл к своей возлюбленной, единственной, кто сможет всё исправить.

- Прости. Прости меня за то, что ты вынуждена исправлять мои ошибки. Я как последний трус бегу, но больше ничего не смогу сделать.  – горечь прозвучала в словах эльфа, шептавшего прошения над мирно спящей принцессой. – Элизабет! Элизабет, проснись!

- Не знаю, сможем ли мы ещё увидеться, но знай, я люблю тебя. Так сильно, что готов умереть. Люблю! Люблю, люблю, люблю до бесконечности. Даже после смерти буду любить. – только закрылась дверь комнаты, проговорил Эйнсли.

Через полчаса ворвалась стража.

- Он здесь, ваше высочество! – крикнул один из стражников. Другой же схватил Эйнсли, заломив ему руки, прижал его лицом к полу.

- Так-так. – послышался мерзкий голос, и вошедший Калэстель с оскалом глянула на брата. – Я вижу тебе недолго осталось. Как же глупо было поступать с твоей стороны, отдавая часть своей жизни этой жалкой девчушке.

- Ты ничего о ней не знаешь! – в ответ процедил сквозь зубы фейри.

- Лучше поведай, где ты припрятал реликты. – схватив за шиворот Эйнсли, король навис с угрожающим видом.

- Ты не за что и никогда не получишь их! – и фейри плюнул ему прямо в лицо.

- Ах, ты ж, паскуда! – эльф, конечно же, не обрадовался такому ответу и вмазал ему ногой прямо в лицо не церемонясь. – Несите его на Изильдар! А где находятся сокровища должна знать эта маленькая принцесса. – хитро улыбнулся тот, вертя клочок волос карамельного цвета в руке.

- Нет! Ты не посмеешь! – попытался вырваться Эйнсли, но того сразу же прижали.

- Признаюсь честно, в ней есть маленький огонек. Потомок рода Хартфел. Но, как давно известно, все проблемы надо пресекать на корню, иначе разразится ужасный пожар.

- Ты ужасен, но тебе её не получить!

- Вижу, эта девчонка вскружила тебе голову.

И вот, истинный наследник прикован кандалами к великому камню предков на святой земле Изильдар. Униженный и оскорбленный. И только его любовь живёт до конца, даже когда надежда уже угасает. Эльфы начали приготовления к церемонии коронации, расписывая заново руны на камнях, зажигая священные огни.

- Не расскажешь ты, расскажет она. Мои ищейки найдут эту девчушку к рассвету, тогда ты воссоединишься с предками!

В лабиринте времен…

- Ик! Бабушка! Что ты здесь делаешь? – прохрипела я от такого шока. А моя любимая бабушка Арабелла совиными глазами посмотрела на меня, затем, прикрыв глаза, поставила аккуратно чашку с чаем на фарфоровое блюдце и кинулась ко мне, душа в объятиях.

- Моя любимая внученька! Моя Элизабет! Какая ты красивая выросла! Высокая, статная. А-а-а! А что это у тебя с ушами, дорогая?! Проклятье? – бабушка не могла остановиться, прикасаясь аккуратно к моим ушам.

- Бабушка… - сердце кровью обливается, не могу поверить. Я прошла ведь испытание, доказала храбрость и смелость, но бабушка. – Бабушка! – разревевшись окончательно, я уткнулась ей в грудь.

- Ну-ну. Тише-тише, девочка моя, всё хорошо. – поглаживая меня по голове, как когда-то в детстве, моя любимая бабушка успокаивала этим ласковым голосом.

- Но как?! – я не могла просто поверить глазам.

- Всё по порядку, дорогая. – улыбнувшись, ответила она. – Да, я умерла, и перед тобой стоит мой дух, запечатанный много лет назад здесь. Думаю, раз ты сюда дошла, то уже всё знаешь.

- Угу, Рафлориэль рассказал. – шмыгая носом, кивнула я.

- Заклятие прокляло меня так, чтобы я вечно оставалась в этом лабиринте после смерти. Но попросив помощи у Ирианны, мы изменили заклятье так, чтобы по пророчеству, созданное тоже Ирианнной, я завершила свой долг и смогла уйти.

Бабушка указала жестом на спокойно попивающую чай прекрасную женщину. У неё были длинные золотые волосы, белоснежное полупрозрачное платье, а её мраморная кожа, словно светилась. Аккуратные и хорошо сложенные черты лица, ярко голубые глаза говорила сами за себя – богиня! Та спокойно отпила чай и сказала:

- Мы уже заждались. Хорошо, что чай ещё не остыл.

Я лишь удивленно смотрела на божество. Как я помню, по словам Каллиопы, по легенде, прошедший лабиринт может загадать одно желание у Ирианны.

- Бабушка, мой возлюбленный… он умирает. – накатила вторая волна печали и отчаяния, но я быстро удержала слезы. Ради Эйнсли!

- Твой возлюбленный?! Кто он? – шокировалась бабуля, а после пробормотала себе под нос. – Надеюсь не этот несносный выскочка Ричард…

- Нет, что ты! – улыбаясь, отмахнулась я. – Это Эйнсли. Вернее Эйнслиатораль Крихтон.

- Сам эльфийский принц. Да тебе похвала, девочка. – усмехнулась Ирианна.

- Элизабет. – тепло улыбнувшись проговорила бабушка.

- Знаешь, столько всего произошло, - теребя сумку, мямлила я, - и теперь уже не знаю, как быть. Нужно его спасти! Я очень его люблю. И надеюсь на твоё благословение.

- Конечно! Девочка моя, ты так выросла. Я вижу мужество рода Хартфел в твоих глазах.

И тут я рассказала уже во второй раз за сегодня всю историю от корки до корки. Бабушка внимательно меня выслушала, спрашивая некоторые моменты, где-то тихонько ахала или улыбалась. Но в итоге всё пришло к главному вопросу.

- По закону, что здесь уже не одно тысячелетие, ты, смелая путница, доказала свою храбрость, смелость и честь. А также свою любовь. Взамен на это я дарую тебе одно желание. Но существует три условия: категорически запрещено воскрешать мёртвых, заставить кого-то влюбиться, а также, не желай кому-либо смерти. – возвышено произнесла богиня.

Внимательно слушая её, я нервно сглотнула.

- Даю время до рассвета. – посмотрев на уходящее солнце, поведала Ирианна.

- Хорошо. – кивнула я, а бабушка со состраданием в глазах поглядела на меня.

«Жизнь дорогого любимого или же целый народ под покровом заклятья?». – мне кажется, это был самый сложный выбор всей моей жизни. Верно, ведь я не бог, вершающий судьбы людей и других существ. Что уж говорить о целых жизнях! Оба выборы важны, мой дорогой и любимый, но сейчас умирающий фейри, и народ эльфов уже очень долго мучился из-за этого заклятья. Но пророчество… Я думала, что, когда была на пороге смерти, это самое мучительное. О, как же я ошибалась! Ох, святые феечки! Дайте мне сил.

Я, наверное, успела проникнуться мудростью бытия. Взвешивая все «за» и «против» всю ночь, было очень утомительно. И с первым лучом рассвета, я встала и подошла к Ирианне. Золотой россыпью света солнце потихоньку заливало полянку.

- Я решила. – сообщила твёрдо и не колеблясь.

- Ты всё хорошо обдумала? – утончила та.

- Да.

- Хорошо.

Богиня встала напротив меня и указательным пальцем дотронулась до моего лба. Палец засветился ярким белым светом, а я прикрыла глаза.

«Я многое пережила, и хорошего и плохого. Всё было не напрасно. Ведь это лишь начало истории!».

- Желание исполнено. Надеюсь, ты сделала верный выбор, о котором не пожалеешь впоследствии.

- Конечно. – а сама понуро опустила голову.

- Ты справишься, дитя. – взяв меня за подбородок, поведала с улыбкой богиня. Я постаралась тоже улыбнуться и повернулась к бабушке, которая почему-то стала светиться.

- Бабушка? – испугалась я.

- Моя роль сыграна, пора прощаться. – она протянула руку, а я побежала к ней в объятия. Мы видимся в последний раз, но всегда останемся в сердцах друг друга. Моя любимая бабушка Арабелла, которая защищала меня даже после своей смерти.

- Спасибо тебе за всё, бабушка. – сквозь слёзы, которые я думала уже не  смог из себя выдавить, улыбнулась я.

- Это тебе спасибо. Будь счастлива. И передавай от меня привет родителям и Эйнсли тоже.

- Хе-хе, хорошо.

- Прощай!

- Прощай!

И она растворилась, как сон, в моих руках, оставляя за собой шлейф из золотистых искорок.

Постояв так минуту, я повернулась обратно к Ирианне.

- Как мне попасть обратно в Амерландэ, скажите, пожалуйста? 

- В этом нет нужда. – та взмахнула рукой, образовав портал. – И позволь сказать тебе напоследок. Порой истина кроется где-то совсем рядом, а драгоценный камень в короне лживого короля, не такое уж и сокровище.

Ничего пока не поняла, что чувствую, это поможет. Я кивнула и пошла к порталу.

- И, да, захвати-ка. – она кинула мне меч в руки, который я еле успела поймать и удержать. – Это отдельный презент для эльфийского принца. Прощай, маленькая храбрая принцесса. – и пнула меня в портал.

- А-а-а!

«Вот тебе и поворот! А ещё богиня!» - возмущалась сущность в полете. У меня дежавю. – «Что же делать? Что же делать? Мне так страшно! Хотя нет, стоп. Эта пустота в животе отнюдь не от страха. Просто…» - я закрыла глаза и пока летела, всё проговаривала слова богини, дабы понять их суть.

- Порой истина кроется где-то совсем рядом, а драгоценный камень в короне лживого короля, не такое уж и сокровище!

Когда я почувствовала, что уже телепортировалась, резко распахнула глаза и увидела яркий свет. Затем вспышка, а я оказалась среди тумана!

- Э-э? А что происходит? – недоумевала я, оглядываясь. Неожиданно передо мной словно из тумана соткались две фигуры. Это были эльфы – женщина и мужчина.

- Постой, не бойся нас. – проговорила эльфийка мелодичным голосом.

- А? – ноги будто приросли, не сдвинулся. Я пригляделась к эльфийской паре, и возникло такое чувство, будто бы я их уже раньше видела.

- Мы не знакомы, но думаю, ты о нас слышала. Мы королевская чета Крихтон. – пояснил мужчина.

- Точно! Вы родители Эйнсли! – выпалила я, указывая на них пальцем, но, опомнившись, закрыла рот рукой. – Извините. – и, как следует, представилась, сделав реверанс. – Рада с вами познакомиться. Я…

- Элизабет Хартфел, да, мы знаем. – ласково сказал королева.

- Но откуда…

- Узнали? Оттуда, откуда мы наблюдали за вами, много чего можно увидеть и услышать. – слегка усмехнулся король. А я почувствовала жар, приливающий к щекам, и стыд.

- Но мы прервали твой полёт не просто так. Ты смогла достигнуть столького, молодец.

- Хотели поблагодарить за спасение нашего сына. Огромное спасибо! – поклонились они.

- Что вы! Я не достойна такой чести.

- Нет. Мы не смогли его уберечь, но ты сможешь. Однажды вы станете великими и мудрыми правителями. – поведала мама Эйнсли.

- Мы станем… - завороженно проговорила я. То есть, я и Эйнсли… О-ох, феечки!

- Просим, прими эту силу напоследок, она пригодиться тебе. – сказал король, направляя на меня странную магию. Она обволакивала меня золотым и зеленым светом как шёл.

- Одеяние принцессы фейри! – проговорила пара в унисон, и моя кожа стала немного блестеть.

- Спасибо вам, я обязательно мудро ею воспользуюсь.

- Передавай Эйнсли привет. – сказала эльфийка.

- Да. – я кивнула, а слёзы наворачивались на глазах.

- Прощай.

- Прощайте!

Полет вмиг завершился моим  виртуозным падением посреди каменных рун. И к одному из них был прикован Эйнсли! Боже, что они с тобой сделали! Все эльфы, похоже, здесь собрались, даже друзей взяли под стражу. Несколько эльфов в зеленых мантиях с капюшонами стояли рядом с Эйнсли и Калэстелем.

«Неужели, он хочет провести коронацию!». – догадалась я.

- Эйнсли! – крикнула я что есть сил, кидая любимому меч. – Камень! Камень в его короне! – всё кричала, указывая на лживого короля.

Эйнсли сразу всё понял и, о, не знаю каким чудом, разломил цепи, схватил меч и напал на брата.

- Что ты творишь?! – возмутился тот. Стража ринулась к нему на помощь.

- Стоять! – заявила я, и они тут же обернулись. Источая силу предков всех эльфов, что даровали мне родители Эйна, я укоризненно прожигала их взглядом. Те не смогли устоять перед аурой праотцов.

Эйн быстро уложил своего противника, когда-то бывшего брата, и уничтожил камень в его короне.

- Не-е-е-е-ет! Будь ты проклят! – завопил тот, хватаясь за голову. – Что ты наделала! Вся моя сила, моя магия! Нееет! Всё напрасно!

- А чего ты ещё ожидал! – сказала я, освобождая друзей.

- Элизабет! – ринулись они ко мне с объятиями.

- Я так соскучилась!

- И мы!

- Не прощу-у-у-у! – заорал во всё горло Калэстель, рассыпаясь прахом, пока не остались лишь его одежды и украшения, среди которых была фальшивая корона. Эйнсли смотрел непрошибаемым взглядом на свои руки и только спустя минуту обернулся к нам.

Все эльфы словно очнулись от вечного сна, воротили головой, переговариваясь и задаваясь вопросом «Что случилось?». Ужасное заклятье забвения развеялось навсегда! А по моим щекам лились слёзы. Слёзы счастья! Лишь от одного взгляда моего ушастого фейри сердце стучит и колотится сильнее, на душе становится теплее. Я поднялась с колен и подошла к Эйнсли, вручая ему реликты. Тот с улыбкой и взглядом полной любви принял их, одевая каждый перстей с такой заботой, будто благодарил каждого их предыдущего хозяина. И вот осталась диадема лесного правителя. Эйн глянул на меня  с той самой ухмылкой, с которой он встретил меня впервые, тогда, на площади. Я, кивнув в ответ, аккуратно и торжественно одела корону на него, как это сделал бы его отец. Затем Эйн обратился к народу:

- Жители Амерландэ, братья! Долгие годы мы жили под гнётом ужасного заклятья забвения, наложенного Калэстелем. Как прискорбно это признавать, но его сердце давно прогнило злобой и тщеславием. Вы должны знать правду!

И он рассказал им её. Все были в шоке, но приняли всё довольно быстро. Вот он, народ эльфов!

- Теперь я, Эйнслиатораль Крихтон, истинный наследник этих земель, ваш новый король! – завершил речь Эйн

- Да! – обрадовался народ.

Наконец-то всё закончилось. Я, а также Герц, Тристан и Сабрина, гордо стояли рядом. Нас принимали как героев, даруя лавры, и благодарили за спасение.

В конце церемонии эльфы убрались на святой земле Изильдар, а после пошли готовить пир в нашу честь и честь нового короля. Найдя минутку, я утянула Эйнсли.

- У нас остались незавершенные дела. – украдкой улыбнулась я.

- Верно. – ответил он тем же.