Онлайн чтение книги Принцесса и лорд леса Princess and Lord of the Forest
Глава 12 - Метаморфозы.

Открыв глаза, мой разум поглотился тьмой. Было холодно и… страшно? Нет, скорее пусто. Потому что я практически иссякла. Ни одной эмоции, словно всё выкачали, и осталась лишь плоть. Что происходит? Где я? И где Эйн?! Мне страшно. Всё что я сейчас могу, так это свернуться калачиком, зажав в трепете уши, и забиться в укромный уголок, где меня никто не найдет. Но я же из рода Хартфел… К чёрту сейчас эти титулы! Мне жутко страшно!

Я осмотрелась. Вокруг лишь густой туман, земли не видно, а небо и подавно, но остается ощущение непроглядной ночи.

«Что с нами произошло? Всё, что я помню, так это то, как мы уже бежали из замка от стражи. Нас раскрыли. И… В Эйнсли стреляли! А я защитила! Ох, чёрт!»-осознав произошедшее, мигом осмотрела себя. Но на мне не царапинки, что уж говорить о серьёзных ранах. И, кстати, на мне осталось все то же золотое платье. Облегченно вздохнув, я решилась пройтись и посмотреть, куда меня занесло.

Сколько бы ни шла, а все одно – кругом туманом заволокло. Ох, феечки, куда же я попала-то?! Ничего и никого. Постепенно меня стало сковывать чувство непринужденного страха, что я одна, но кто-то рьяно смотрит мне в спину. С испуганными глазами резко повернулась, но там лишь туман. Дыхание сбилось, а сердце сильно заколотилось. Списала всё на богатую фантазию и продолжила путь. Однако так повторилось ещё несколько раз подряд. Этого хватило, чтобы помучить мои нервы и свести меня с ума в этом странном месте!

-Эйн… Где же ты?-нервным шепотом пролепетала я, сжимая руки на груди. Тут из тумана повеяло сладким и одурманивающим запахом лаванды и чабреца. Фиолетовыми струйками дыма они потянулись ко мне. Я немного растерялась, но после, как вдохнула эту смесь, словно завороженная пошла навстречу, протянув руки навстречу. Пьянея сильнее, мой разум совсем размяк и не слушался, как и ноги, которые подкосились, и я грохнулась на холодную землю. До последнего не закрывала глаза. Но сопротивляться с этим манящим запахом у меня нет шансов. Поэтому, сдавшись, я погрузилась в глубокий и долгий сон.

Сколько же я спала? Не знаю, но теперь…

-Ах!-резко раскрыв глаза, я сделала глубокий до хрипа вздох. Первое что бросилось в поле виденья это деревянный потолок. Значит я не у себя во дворце. Жадно глотая воздух, пыталась восстановить дыхание после долгого сна.

-Элизабет!...-пискнул Эйн, который оказался рядом с кроватей. Его взгляд пугал и в то же время радовал. Глаза полные надежды, будто увидели несбыточное чудо, и сейчас пойдут слезы. Он рядом, он живой. А я вот, похоже, не очень. Потому что, попытавшись приподняться, получила лишь адскую боль в теле.

-Стой! Тебе пока нельзя двигаться!-резво вскочил эльф и помог мне обратно нормально лечь. Был заметен его потрепанный и усталый вид, мешки под глазами и ещё более бледную кожу, чем обычно.

-С-спасибо.-прохрипела я. Поняла, что я о-о-очень долго спала, попросила воды. Эйн быстро метнулся и подал мне деревянную кружку со свежей водицей. Я не торопясь опустошила её и почувствовала облегчение, как в горле, так и во всем теле. Правильно говорят, вода – это жизнь!

-Спасибо.

-Элизабет.-нет, ну мой фейри сейчас точно разрыдается.-Прости!-а вот этого не ожидала. Он схватил меня в охапку и прижал к себе, присев на край кровати. У меня округлились глаза.

-Эйн?... А что происходит?-тут же я почувствовала жуткую боль в районе живота.

-Прости. Ты как?-он немного отстранился и что ни на есть кристально чистым взглядом посмотрел на меня. Никогда его не видела таким испуганным. И радостным в тоже время.

-Нормально.-все же не придя в себя окончательно ответила я.-Что происходит-то?

Тут же блондин стал серьезным, не оставив ни капли о том себе, что был пару секунд назад.

-Понимаешь…-подбирая слова начал Эйнсли.-В ту ночь тебя как бы… убили.

-Ик! Что?!-шокировалась я. Но я же живая! Хотя от этого заявления сейчас точно сердце остановится.

-Не совсем.  Тебя ранили вместо меня. И рана была смертельной, если не… Я призвал Сильвер, и мы вчетвером покинули сад. Я отвез тебя в свой дом, если его таковым можно назвать. И вылечил тебя. Кое-как… Прости меня…-он снова раскрылся, поддаваясь эмоциям.

Соображала я туго. Поэтому под конец истории лишь проговорила с совиными глазами:

-Обалдеть! Я – зомби!-и закрыла глаза.

-Что?!-обалдел Эйн.

-Не обращай внимание.-сказала я и продолжала офигевать.

«Это, что же получается, я была при смерти? Одной ногой в могиле? Не жива, не мертва?»-в голове лишь каша, которую расхлебывать, ну ой, как не хотелось. Но тут мой мысленный диалог нарушили.

-Это еще не всё…-тихо проговорил Эйн, с опаской подавая мне зеркало с ручкой, словно чего-то опасаясь. И правильно сделала. Изогнув бровь, я приняла зеркало, посмотрелась в него и…

-А-а-а-а-а-а!!! Я что теперь остроухая?!!!-крик стоял на всю округу, какая бы она ни была.

-Да успокойся ты!-принялся успокаивать меня эльф. То есть теперь сородич. А-а-а! Я запуталась!

-Что со мной? Отвечай!

-Ты стала наполовину эльфийкой, но все же остаешься человеком. Внешне ты изменилась. Прости, у меня не было иного выхода.-в его глазах читалась безвыходность и радость, что я живая.

-Элизабет! Ты очнулась!-тут же к нам ворвались Сабрина в человеческой ипостаси и Герц.

-Ребята!-воскликнула я и, несмотря на боль, приподнялась.

-Ты живая!-со слезами бросилась Сабрина ко мне.-Я так переживала!

-Элизабет! Прости меня! Я ведь был тогда рядом!-почти рыдая протараторил мой пушистый друг.

-Ох…-слов я так и не нашла. До сих пор сложно воспринимать действительность.

-Эх, ты очнулась, подруга!-послышался знакомый бархатистый голос. Я подняла взор и увидела в дверях Триса.

-Тристан.-улыбнулась я другу. Он выглядел, как и эльф невыспавшимся, но счастливым.

Тут же я сообразила, что двери какие-то странные, как и стены. Да и вообще, что это за дом такой?

-Эм… Простите, что прерываю вас, но где мы?-задала я интригующий вопрос.

-У меня.-просто ответил Эйн.-Я же тебе уже сказал об этом.

-Это как?-ну да, я ещё сплю. Тупят немного мои мыслительные процессы.

-В Волшебном лесу. Недалеко от озера, где мы были. Дом я построил на дереве сам.

-Ну точно сказочка…-и снова грохнулась на кровать. Почему-то захотелось заплакать и забиться под одеяло. Но мне этого не давали сделать несколько пар сверлящих глаз.

-Элизабет, а тебе точно лучше?-побеспокоилась Саби.

-Конечно.-невозмутимо проговорила я.

Они переглянулись.

-Можно мне немного побыть одной?-попросила я вконец, не выдержав этой давящей тишины.

-Да, конечно.-протараторил Эйнсли и с выражением глянул на друзей.

«Кошмар…»-только и подумала моя внутренняя сущность, что начала просыпаться.

Я тяжко вздохнула и уставилась в деревянный потолок. Невольно потянулась к своим ново-измененным ушам.

-Ай! Хе-хе.

А это забавно. Такие длинные теперь. Я потянулась к зеркалу и снова поглядела в него.

«Я так изменилась. И лицо, по-моему, стало у́же и белее, а волосы уже не такие карамельные. В

них присутствовали золотистые пряди, отчего кажутся теперь сказочными».-закончив с оцениванием своего нового облика, я отложила зеркало на столик, стоящий рядом с кроватью, и решила немного отдохнуть. Необходимо прийти в себя и привыкать.

Чтобы даром время не терять, я стала рассматривать комнату. Как понимаю, домик на дереве состоит из двух комнат. В первой лежу я на кровати, здесь же небольшой столик рядом, ручной шкаф без створок, три стула, пару окон и дверь на улицу. Соседняя комната отделена небольшой перегородкой и ширмой. Похоже, что там наподобие кухни, поскольку заметила силуэт котелка и запах разных трав, специй. Только сейчас я поняла, что страшно проголодалась. Это, наверное, после шока.

Сию минуту, как будто прочитав мои мысли, появился Эйн.

-Ты скорее всего голодная. Я сейчас что-нибудь приготовлю.-с этими словами направился в сторону ширмы.

Эйн?! Будет мне готовить?! Ну, такого я уж точно ещё не видела. В течение пятнадцати минут я ожидала услышать негодование, оскорбление продуктов, приборов и неблагой эльфийский мат. Но всё, чему меня удостоили, так это тихий стук ножа, легкий звенящий звук металла, во время перемешивания варева в котелке. Ещё немного и я услышу, как эльф напевает себе веселенькую песенку под нос.. А ещё через несколько минут его самого в розовом фартучке и половником в руках.

«Брр!».-я отогнала прочь нехорошие фантазии и уже довольствовалась аппетитному аромату.

-Вот, держи.-Эйн появился с деревянной миской супа и ложкой.-Сама поешь?

-Что за вопросы? Конечно!-и приняла тарелку. Суп выглядел вполне съедобный, но из чего он знать мне как-то не хотелось.

-Приятного аппетита.

-Спасибо.-ответила я, отправляю первую ложку в рот. Вкусно!-Не знала, что ты у нас готовить умеешь.

-А ты и не спрашивала. Чему только не научишься, выживая в лесу.-усмехнулся эльф, присев на стул и продолжая внимательно на меня смотреть.

Меня это как-то задевала, и я решила отвлечь его вопросами. И мне информация, и он делом займется. Двух зайцев одним выстрелом.

-Сколько я спала?-не глядя на блондина, спросила я.

-Три дня. Не считая той ночи.

-Ох…-и съела ещё ложечку супа.-А что ты сделал, чтобы… вытащить меня с того света?

-Ну… это…

Понятно. Видимо так просто не выпытать.

-В меня ведь попала стрела?-тихо поинтересовалась я, опуская взгляд в полупустую тарелку. Когда успела?

-Да.-серьезным голосом ответил Эйнсли.-И у меня есть на этот счёт свои предположения. Послушаешь меня, хорошо?

Получив одобрительный кивок, он продолжил, а я доедала суп.

-Есть вероятность, что это были наемники.

-Что?!-чуть не подавилась.

-Кто-то прознал о наших делах. И я не о простом побеге.

-Хочешь сказать, кто-то охотиться за перстнями и короной?-я доела и отложила в сторону миску.

-Да. Но я думаю, что это не просто люди, они наверняка из знати.-фейри подхватил посуду и поставил её на столик.

-Не может быть… Кто мог о таком знать?

-Без понятия. Но стража, подвергшая принцессу риску, не стража вовсе.

-Нас хотели убить с самого начала...- ужаснулась я и прикрыла открытый рот рукой.

-Вот именно.-почти глухим шепотом подтвердил Эйн.

Я изумленно глядела на него, все так же закрывая рот.

-Можно я немного пройдусь.-и решительно отдернула одеяло. Конечно, об этом подумать я смогла только в последнюю очередь. На мне не было того самого золотого сказочного платья и даже того противного розового. А красовались на мне практичные штаны, вверх представлял собой свободную блузку с длинными рукавами.

М-дя… как-то об этом я не подумала. Резво кинула возмутительный и недоуменный взгляд на ушастого фейри.

-Что?!-тот мигом пошатнулся и отошел на пару шагов назад.

-Твоих шаловливых рук дело?-прошипела я, указывая на обновки.

-Н-да.-ещё шаг назад.

-А переодевал тоже ты?-грозным голосом продолжила я.

-Н-неа…-и уже ретируется зараза моя ушастая к двери.

-Да ну-у-у?-протянула я, аккуратно вставая.-А что так неуверенно?

Заметила рядом стоящие сапоги и потянулась к ним.

-Саби помогла.-пролепетал перепуганный эльф, открывая дверь.

-Ишь ты! Гляди мне! Волосы обрежу!-пригрозилась я, прицеливаясь сапогом.

-Ик!-Эйн пискнул и испарился за дверью, плотно закрывая её.

-Вот же… дурачье.-проговорила я и одела длинные сапоги. На спинке стула нашла кожаную жилетку с корсетом. А недалеко в плетеной корзине валялись странно подозрительные тряпки розового цвета. Только с минуту я увидела в них своё старое розовое платье.

-Эх.-выдали я и моя душа, потянувшись за жилетом. О себе снова дала знать боль. Убедившись, что рядом нет любопытных глаз, задрала блузку и продолжила офигевать от нескончаемых крутых поворотов жизни. Ровно, как по экватору, мой живот перебинтовали.

-Во дела.-я дотронулась до больного места и, стиснув зубы, сдержала стон. Долгожданное любопытство не заставило себя долго ждать, и я решила взглянуть на бельё, что так радушно мне изготовили Эйн и Саби. Это оказался короткий, но приличный лиф, туго сидящий, но не жмущий. Удобно, практично, мне всё нравится. Наверно это сделала Сабрина. Позже поблагодарю её.

Быстро одевшись и обувшись, я выдвинула свою персону на свет божий. Ох, ё! Яркий свет залил меня, только я открыла дверь. Зеленая полянка, вокруг окованная лесом, журчание прохладной воды в ручье. Я не спеша сделала пару шагов и чуть не навернулась, но меня успели подхватить сильные руки. Подняв глаза, увидела Эйна. Он как обычно мне улыбнулся и дал о себя опереться, подхватив меня за плечи. Я смущенно улыбнулась. Он аккуратно меня вел вниз по ступенькам, держа одной рукой мою, переплетая наши пальцы, другой поддерживая за плечи. Сейчас, я была безумно счастлива. Мы спустились на полянку, где уже расположились друзья. Сильвер спокойно поедала травку, Герц гонялся за бабочками, Тристан в ипостаси черной собаки лежал на коленях феи.

-Привет всем ещё раз.-я всем радостно улыбнулась.-Простите, что заставила всех вас волноваться за меня.

-Что ты?!-хором возгласили они и бросились ко мне в ноги. Трис моментально стал человеком.-Это мы должны просить у тебя прощения!

-Э?-не поняла я, присев на траву, рядом пристроился Эйнсли.

-Не смогли тебя уберечь.-начал Герц.

-А ведь это в наших силах.-продолжил Трис.

-Но оплошали.-закончила Сабрина.

-Нет же, ребята.-успокоила я их.-Я на вас не сержусь. Вы сделали всё, что смогли. К тому же, никто не предполагал такого исхода.

-Элизабет!-опять хором крикнули они, а Герц бросился ко мне. Я приласкала черного пушистого фейри. Одна лишь Сильвер спокойно себе стояла и жевала траву. Вдохнув чистый лесной воздух, осознала в который раз, что тут очень спокойно и прекрасно. Не так, как было в замке. В замке… Мама, папа…

Я загрустила, опустив голову.

-Тебе точно лучше?-спросил Герц, почуяв мою смену настроения.

-А, да. Можно мне какое-то время побыть одной?-я встала и не дожидаясь ответа пошла к домику.

-Элиз…-хотел пойти за мной Эйн, но его остановили.

-Нет. Не надо.-услышала за спиной голос Тристана. Потом он добавил шепотом, но даже я расслышала.-Ей сейчас надо побыть одной.

Он прав. Я поднялась по ступенькам и остановилась на крыльце, там, облокотившись руками о перила, посмотрела вдаль.

«Как всё стало сложно. Что стало с моими родителями? Если там были наемники, то они… Что же я наделала, глупая девчонка? Я уже ничего не понимаю. Что со мной стало, и какой я стала. Я изменилась, как оказалось не только внешне. Если бы… Если бы в тот день мы не столкнулись, не выйди я в тот день в город, никогда бы не встретила бы Эйнсли, ни произошло бы всё это. Я бы никогда не полюбила этого несносного эльфа».-задумалась я и остановилась на последних мыслях.

-Люб-лю…-тихо, еле шевеля губами, произнесла я.

«И в правду. Столько всего произошло».-я почувствовала как по моим щекам текут слезы.-«Я бы не увидела бы ни того колодца, ни Тристана с Сабриной, ни единорога, ни других фейри, ни познакомилась бы с Лиллиас, ни…ни… Лиллиас!»-поддавшись порыву, я заревела, но так, чтобы друзья не услышали. Хоть и обманываю саму себя. Хотя бы для этой видимости, для самой себя.

«Я оставила её там. Как и родителей. Что я натворила?!».-глядя на пожар заката, прикусила нижнюю губу от боли, тоски и своей глупости.-«Вот что произошло из-за моих эгоистичных желаний».

Вытерев слезы, я спустилась обратно к ребятам, сообщила, что очень устала и хочу поспать. Эйнсли и Саби сказали что, чтобы отправиться в Амерландэ, как мы и планировали, мне необходимо время на восстановление и реабилитацию.

«Ах да, наш план. Чуть не забыла о нём…».-напомнила внутренняя я.

Поэтому три дня мы побудем у Эйнсли, а после отправимся в путь. Я всё поняла, и не оставалось решения, как согласиться. Тристан попрощался с нами, после смущенно с Сабриной о чём-то поговорил. Как я и думала. Фея вернулась в родную ипостась и прильнула на лист кувшинки. Мы же втроем пошли в дом. Эйнсли постелил себе на полу, а мне предоставил кровать. Герц же устроился на стуле.

Боже! Докатились окончательно. Эльфийский принц спит на полу в своём же доме. Кошмар. Ну, нет, это ж беспредел! Но я была сейчас не в том состояние, потому просто повалилась спать.

Утром я проснулась рано, непривычные уши слышали всё вокруг. Немного помявшись, я соизволила  встать. Солнце уже успело проникнуть в хижину и оккупировать её часть приятным теплом. По звукам дорогой ушастый эльф возился за ширмой. Я мигом оделась и отправилась к нему. Оказывается здесь уже готовится завтрак.

-С добрым утром.-с улыбкой сказал он, ставя на столик кружки со свежевыжатым соком из ягод.

-С добрым…-пролепетала я с безумным интересом следя за действиями эльфа.

Во второй комнате была большая круглая печь у стены с открытым огнем, сверху над ней полукруглый навес из таких же камней. Справа от неё в углу была встроенная из ветвей самого дерева интересная трёхъярусная полка. Тут же и наподобие кухонного гарнитура, где готовят, над ним окно. Слева от печи сохла одинокая метла, оную я успела пожалеть, пока проходила к столику. Также приметила какой-то сундук и множества предметов алхимии и врачевания.

-А ты ещё и алхимик?-удивленно спросила я, садясь на стул-пенёк.

-О да.-усмехнулся ушастый фейри.-Обращайся. Я же говорил, что приобрел множество навыков.-он подал на стол большую тарелку с горячими лепешками.-Эх, ну, чем богаты. Приятного аппетита.

-Приятного!-и с удовольствием потянулась к лепешкам. Если честно, то мне и такой еды было вполне достаточно сейчас.

-Я заметила, у тебя много книг. Ты по ним тоже учился?-запивая вкусным соком, я дала волю любопытству. Пускай гуляет!

 -Да. Очень полезная вещь – книга. А сколько их можно достать в ваших лавочках.

-Имеешь в виду у людей?

-Ага.-кивнул он, откусывая лепеху.

Тут я задумалась про книги и решила выдать свой долго томящийся вопрос:

-А это правда, что с единорогами в азартные игры, наподобие карт, лучше не играть?

Эльф чуть не подавился выпечкой и не захлебнулся соком, выплевывая все на пол.

М-да… Не такой я реакции ждала. А сущность уже давно ржала без задних ног.

-Кто тебе такое сказал?!

-Герц…-выдала я друга.

-Хорошо.-осторожно продолжил тот и уже с грозными нотками прошипел:-Я с ним потом поговорю… Знаешь, есть такие вещи, о которых простым смертным лучше не знать.

-Что?! Это как?-не-а, меня таким ни купишь, ни возьмешь.

-А вот так.-развел руками блондин и налил ещё сока.

«Во дает!».-возмутилась сущность внутри.

После завтрака я подошла к кровати и обнаружила там свой медальон – подарок от бабушки – и золотую лилию, что Эйн подарил мне на день рождения. Вдохнула аромат, он такой же, как и в тот день. Самый лучший в мире подарок. Найдя свою сумку, аккуратно положила туда вещички, попутно заметив прихваченное мною добро из замка. Коснувшись свитка, вспомнила о договоре.

«Верно! Не время хандрить. Сейчас самое главное помочь Эйнсли, исполнив свою часть договора. Тем более что я так долго мечтала попасть в Волшебный лес! И я увижу целое королевство лесных эльфов!».-с замечательными мыслями я пошла помогать фейри со сбором трав, необходимых для целебных зелий и не только, а также всего остального.

Когда собирала яблоки с дерева меня резко посетила адская боль в животе.

-А-ах!-я опрокинула корзину с яблоками и присела на корточки, сжав руками живот. Следом заболела голова.

-Элизабет!-на помощь ринулся сию же секунду Эйн. Подбежав ко мне, мигом помог доползти до дерева и там прилечь.-Ты как? Что болит?

Тяжело дыша, я смотрела на его слегка потерянное лицо, но оно также было взволнованное и серьезное.

-Болит…-прохрипела я.-Живот…

-Что? Живот? Давай посмотрю.-он не стал церемониться, поднял немного мою блузку и аккуратно стал водить по бинту.-Где именно?

-Здесь.-еле выдала, когда фейри коснулся болезненной точки.

-Так и знал.-мрачно произнес Эйн.- Подожди немножко.-он порылся в своей набедренной сумке и извлек из неё флакон с фиолетовой жидкость.-Давай, выпей это. Тебе полегчает.

Хоть голова и жутко болела, я всё поняла, выпила половину содержимого.

-Умничка.-он прижал меня к себе и погладил по голове. И уже сладко прошептал в мое ухо:

-Моя принцесса.

Я слегка застонала от боли.

-Держись.-все так же крепко прижимая к себе проговорил Эйнсли.-Я знаю, ты можешь. Верю в тебя.

От этих слов будто силы прибавляются. А за спиной вот-вот вырастут крылья, и я взлечу.

Так в процессе сбора необходимых вещей и провизии прошло два дня. На третий день с встревоженным взглядом к нам ворвалась Сабрина, с ней же оказался и переполошенный Трис.

-Всё! Собираемся и валим!-выдала фея.

-Ч-что?...-просипела я.

-Убегаем короче!-добавил пука.

-Что за пожар?-не понял эльф, поднимаясь с пола, где мы втроем с Герцем плели корзины.

Мы отложили наше дело.

-В лесу оказалась стража! И судя по всему, они ищут именно нас!-огорошила Саби, метнувшись к полкам и стала яростно что-то там искать.

-Как так?!-ужаснулся эльф, голос которого был скорее недовольным, чем удивленным.

Только сейчас заметила, какое у него осунувшееся лицо, впалые щеки, а кожа бледная. Из-за своей слабости, не замечала, как он устает.

-Поэтому мы отправляемся сегодня.-сказал Тристан, снимая с плеч самодельный рюкзак.-А ещё точнее - сейчас!

-Вот же сахташар неотесанный!-злобненько выругался эльф.-Слишком рано…-уже шепотом куда-то в сторону.

-А как же последний перстень?-недоуменно поинтересовалась я.

-Кстати, да. Я хотел об этом позаботится…-начал фейри, но его перебила Сабрина:

-Вот, держи.-и кинула ему кольцо прямиком в руки.-Я об этом позаботилась.

-Но… Как?

-Лучше не спрашивай.-украдкой улыбнувшись, кокетливо хихикнула фея.

-Так что делаем?-дело спросил Герц.

-Ноги делаем! И живо!

-А! Есть!-я резво, как молодая кобылка, подскочила и стала помогать в сборах.

В двух словах, мы взяли всё, что смогли унести. А если смотреть субъективно, сделали вид заброшенной хижины. Даже хотели поджечь, но Эйн лишь с горечью и досадой помотал головой. Я его понимала. Бросать то, что так дорого, к тому же сотворенное своими руками. Но был и известен факт, как земля извечна – всему своё время. Пора расстаться с прошлым. Совсем, как и я. И встретится с ним лицом к лицу, прогнав навсегда.