Онлайн чтение книги Принцесса и лорд леса Princess and Lord of the Forest
Глава 15 - Лабиринт времен.

Со слезами на глазах я бежала из прекрасного Амерландэ, словно я предатель. Не могу утихомирить крик своей души, прорвавшийся из самых глубин, подорвавшись на пике чувств. Но как-то я умудрилась тихо и спокойно прокрасться в стойло, где нашла Сильвер. И в глубине ночи ускакала к забытому колодцу. Удивительно, что меня не обнаружили. А сердце от боли разрывалось, что я бросаю там своих друзей на произвол судьбы. Но и от меня словно есть какая-то польза.

«Ведь и то верно. От меня там никакого толку. Сейчас мне нужно лишь в лабиринт!». – подала дельную мысль сущность. Пусть разум и решил, сердцу не прикажешь.

Сильвер знала, куда нужно скакать, поэтому я дала волю чувствам. Слёзы словно не могли остановиться, всё текли и текли.

Только добравшись до леса, диву даюсь, как единорожка Эйнсли так быстро смогла добежать, чувство наконец-то притихли, душу успокоилась. Голова только трезво и соображала, четко отдавая приказы телу. Я увидела знакомый до коликов лес. Задрав голову, заметила, как сквозь черные силуэты листвы на ночном небосводе сияет полная луна, да так ярко, что она освещает мне путь. Не успела оглянуться, как мы уже были на месте. Йохан, словно ожидая моего визита, парит над колодцем.

Я тихо спрыгнула с Сильвер, погладив её за ушком.

- Вот мы и увиделись снова. – поприветствовала я духа, хотела с улыбкой, но та вышла измученной. Поправив свою сумку, которую успела ухватить, я направилась к колодцу.

- Вижу, ты изменилась. – с полуулыбкой тихо сказал Йохан. – И это я не про твои новые чудесные ушки.

Я слегка покрылась румянцем, прикрывая руками уши.

- Думаю, вы знаете зачем я здесь. – нашлась я. А воспоминания как раз кстати подкинули фрагмент, когда дух говорил про нашу будущую встречу при полной луне.

- Более чем. Луна как раз тебе сегодня благословит.

Я обратила взор на ночное светило и вспомнила Эйна.

«Как он там?».

- Как мне попасть в лабиринт времен? – вопросила я, глядя на друга.

- Когда полная  луна прольёт свет на святые воды, тот мир сам впустит тебя. – ответил тот, отводя взор на колодец.

- То есть, я должна дождаться, когда луна полностью прольёт свой свет на воду в колодце?

- Верно.

- А я думала, что там простая вода. Лужа… - тихо пробормотала я, удивляясь.

- Ну-у!.... Знаете ли… - обиделся Йохан, краснея от негодования.

- Что ж, подождём.

Но, как оказалось, ожидание не продлилось так долго. Через какое-то время луна поднялась ввысь ровно над колодцем, направляя свет на ровный круг. И доселе я ничего подобного не видела.

Яркий бледно голубой свет из колодца столбом пронзил небеса, а после быстро исчез. Я ошарашенная этим знамением подбежала к колодцу и заглянула внутрь. Там будто вторая луна, но она колышется, как на ветру. Изгибаясь, волны шли к центру, изображая подобие портала. Манило, очень сильно.

Глянув на кивающего Йохана, я отошла приличное расстояние и приготовилась. Закрыв глаза, выровняла дыхание. Глубокий вдох и спокойный выдох.

- Позаботьтесь о Сильвер, пожалуйста.

«Эйнсли, Лиллиас, Тристан, Сабрина, Сильвер и Йохан. А также мама и папа. Я скоро вернусь.» - и с этой мыслей с разбега я стартанула и прыгнула прямо в колодец.

- А-а-а-а! – воронка портала засосала меня. А я в страхе закрыла глаза, зажав уши руками. Но спустя пару секунд меня выкинуло на землю. Кричать перестала, но глаза открывать побаивалась. Отсчитав десять секунд, я осмелилась открыть глаза сквозь пальцы. Моему взору предстала необыкновенная картина. Лежала я на спине, поэтому первое что увидела, подобие неба в сумерках. Огляделась и поняла, что нахожусь на небольшом куске земли посреди неба! Вокруг лишь туман, застилающий просторы небес. Ни солнца, ни луны, ни портала, откуда я пришла… нет, кхем, скорее прилетела.

- А? Где это я? Не вижу никакого здесь лабири… - и не успела договорить, ибо, оборачиваясь, я увидела за собой большую арку. Она прекрасна! Хорошо высеченная, украшенная древними рунами, спорю, даже Эйнсли не знает их,  арка украшена лозой! Я подошла к строению и провела рукой по странным надписям. Не знаю как, но я сама смогла прочитать. Будто сознание подсказывало.

- Храбрость, смелость, доблесть и честь.

Сколько есть таких времени не счесть.

Только кровью узы высечены навсегда.

Любовью докажи ты, если нет стыда.

Я уже подобное слышала, когда была совсем малышкой… От бабушки.

Тут маленький летающий островок затрясся, я схватилась за свою сумку, а в центре арки воздух стал прорезаться. Открылся портал. Я хлопала глазами.

- Чудеса…

И мои ноги ничего лучшего не придумали, только как взять и разогнаться в этот портал.

«Вот дуреха!!!» - корила меня моя сущность, недовольно фырча, а потом орала от полёта со мной на пару.

Всплох! Брык! Тыдыщ! Бац! И опять я валяюсь на земле. Пять минут полёт нормальный! Открыв наконец-то глаза, подняла голову и офигела. Самый настоящий лабиринт.

- Ура! – воскликнула я, как вдруг мне в затылок что-то сверху прилетело. – Ай! – и лицом в землю. Ну, соскучилась я по ней. Почту землю матушку! Подняла недовольный взгляд и увидела знакомую катушку радушной ленты и морскую звезду.

- Не может быть. – подобрала вещи и положила из в сумку. Там же лежали диадема лесного правителя, перстни, мои договор с Эйнсли, немножко еды, прихваченной с эльфийской кухни. Так же пару пергаментов и писчие принадлежности. И, конечно же, не могла я бросить карту и подарок Эйнсли – золотая лилия.

Итак, лабиринт сделан из живой изгороди метров так два в высоту. Значит, не достать. Да и какой толк в лабиринте, если его не пройти, как полагается. Вроде бы меня выбросило в начало, но сзади меня только тупик. Выходит, другого выбора не дают, кроме как отсюда и начать. Но что-то у меня тревожное чувство. Я вытянула шею, всматриваясь в глубину заветного лабиринта. А о нём мне никто так ничего и не сказал, чего ждать там, или может даже кого… Мне страшно, да, страшно, но не без этого. Но кто-то же должен это сделать! Вот она, моя родимая кровь!

Я сделала пару шагов вперед, но тут пришла мне дельная мысль. Как-то раз читала в книге по мифологии про миф о минотавре. Там тоже был лабиринт и, чтобы пройти через него и убить минотавра, Тесей использовал одну хитрость.

- А это идея! – улыбнулась я, доставая из сумки катушку с лентой. Проворачивая её, лента полыхала радугой. – Путь мне верным проводником. Помоги и в этот раз во имя всех фейри. – попросила я волшебный дар лепреконов, завязывая прочный узел на одной из веток живой изгороди, и отправилась в путь.

Сказать, что всё шло так же по маслу, как у Тесея, вряд ли получиться, ибо этот лабиринт не просто живой, да он озверел! Живая изгородь оказалась действительно живой, эти лапы с листьями пару раз преграждали мне путь, раза три хотели схватить меня, ну ещё видимо у растений разыгрался аппетит. Впервые я удирала ноги не от прислуги или стражи, а от живеньких таких листочков с зубами! А за несколькими поворотами меня дружелюбненько так встретила местная фауна. Какие-то странные темные существа. Я таких нигде не видела. У некоторых из них были острые клыки или когти, у других тёмная кожа, черные глаза, черные бездонные глаза. Это, наверное, фейри из неблагого двора. Я краем уха о них слышала, но в наших землях они больше не водятся. Зато здесь их полно! Наверное, кулон, что подарила мне бабушка, спасал и оберегал, иначе как объяснить, что я выжила.

Так и передвигалась, опутывая пройденные пути лентой, когда приходила ночь, находилась укромное местечко и засыпала. Питалась эльфийским хлебом, а вот вода уже на исходе. Ходила я так, наверное, неделю, нет, даже не знаю точно. Тут, в лабиринте времен, я потеряла счёт самого времени. День сменяет ночь, туда-сюда. А сколько всего опасного я встречала, пока не добралась до этого…

Шла себе спокойно, опираясь на палку, что недавно нашла, заворачиваю за сотый угол, а там он. Сидит такой на камушке, меч точит, мощный, весь в латах. А на голове шлем, отчего я увидела впоследствии только два яростно светящихся красных глаза. Встала эта махина, с упором глядела на меня.

- Ик! Здрасте… - пролепетала я шепотом, опираясь на палку, как старушка. А мой медальончик то сдал отдавать странным слегка жгучим теплом. Этот воин, значится, взял основательно свой меч в руки и… метнулся на меня с ним! Я ж, не зная куда деваться, побежала, куда глаза глядят.

Побег удался мне на славу. Я пробежала, скорее всего, пол лабиринта за полчаса. Это больше, чем я прошла за столь огромное и мучительное время. Закончился бег на моём трагическом падении и возгласе «Святые феечки, да за что мне всё это?!». И поцеловала землю матушку, уж очень мы сблизились за время.

- Ай! Ну что за ироды?... Даже гостей нормально встречать не умеют. Я пришла к ним с благой, даже можно сказать, благородной целью! А они! – возмущалась я, пока стряхивала пыль со штанов. Как вдруг услышала подозрительные звуки неподалёку.

«Опять он?». – со страхом подумала сущность. Но я прислушалась и поняла, что это в паре метрах от меня раздавалось чьё-то пение. А после все-таки прозвучал лязг металла, и интуиция подсказала лучший ответ.

Я проследовала за чудесным голосом, чарующим и опьяняющим, и завернула под одну арку из изгороди. А там – великолепный небольшой фонтан, в котором пела русалка, расчесывая свои прекрасные кораллового цвета локоны гребнем. Она распевала необычайные песни на незнакомом языке, но сразу же замолчала, как только увидела меня.

- Ой! – воскликнула та и нырнула ко дну фонтана, выронив при этом гребень.

- Постой! Погоди! Прости, я не хотела тебя напугать. Эм, в смысле вас. – я подошла к фонтану, подобрав по пути гребень. Глянула любопытным взглядом в фонтан, а в ответ  мне лишь пузырьки. Это что там, дна, что ли нет? Я и этому уже не удивлюсь.

- Извините ещё раз. Вы обронили! – повышая тональность, я уже подумывала нырнуть. Несколько пузырьков повсплывали, а после показалась макушка и самой русалки. Выглянули светлые голубые глазенки, осматривая меня с опаской.

- Я тут, это… Убегала от… Не знаю, кто это был, но мне он явно был не рад. – попыталась объяснить ситуацию, но та лишь молчала. – А ваша песня такая чудесная. О чём она?

- Ты дитя человека, но твои уши эльфийские. Кто ты? – показалась она до пояса, оперевшись о край фонтана. Грудь перемотана какой-то зеленой тканью, такой же зеленой, как и её великолепный хвост!

- Так значит, ты и вправду русалка! – восхитилась я, рассматривая фейри.

- Что ты забыла в лабиринте времен?

- Мне надо достичь его сердца, чтобы снять одно заклятие. Но я… - мой голос оборвался, сзади раздался грохот доспехов. – Пожалуйста, спрячьте меня!

Русалка сразу изменилась в лице, схватив меня за руку, утянула в фонтан. Я еле успела хватануть немного воздуха. Под водой не сразу рискнула открыть глаза, но как оказалось, вода была кристально чистой, а дна не было. Внизу лишь уже непросветная глубинная тьма. Тут я успела разглядеть свою спасительницу во всей красе. Зеленые чешуйки переливались на свету, блики играли всеми цветами радуги.

Вновь раздался лязг металла, затем тяжелые шаги в сторону фонтана. Я вспомнила, что обронила катушку с лентой, и пискнула. А русалка закрыла мне рот рукой и, приложив палец к губам, приказала молчать. Заглянув в её безумно голубые глаза, решила не выдавать себя. Грохот раздавался вокруг фонтана, затем воин видимо постоял, подумал и ушел прочь отсюда.

Выждав ещё несколько минут, я больше не могла терпеть и выбралась из фонтана, жадно глотая воздух.

- Спасибо. – сквозь отдышку, поблагодарила я русалку. – Кто это был?

- Слуа. – ответила фейри.

- Слуа? – переспросила, поворачивая на неё взгляд.

- Это мёртвое войско. Это был один из них.

- Но что тут делают фейри из неблагого двора? Почему здесь всё так странно?

- Видимо ты совсем ничего не знаешь об этом месте. – русалка удивленно похлопала глазами, а после подплыл к краю фонтана. – Каллиопа. – она протянула мне руку.

- Элизабет Хартфел. – пожала ей руку в ответ.

- Из тех самых Хартфел?! – в глазах Каллиопы заиграл огонёк.

- Да, тех самых. – я улыбнулась и принялась рассказывать, как докатилась до такой жизни.

Я рассказала всё, всё от начала до конца. Как встретила Эйнсли и всех остальных фейри, и про наш договор. Даже как была на пороге смерти. Видимо, я так долго всё это в себе держала, что уже сил не было терпеть. А Каллиопа меня выслушала, пожалела и даже поддержала. Объяснения русалки мне оказались очень кстати. Это лабиринт времен, время здесь течет по-иному. Лабиринт создали боги давным-давно. По легенде, храбрец, прошедший лабиринт полностью, достигнет его сердца, где за доказанное мужество и отвагу богиня Ирианна исполнит одно желание. Но сейчас мало уже кто помнит о нём, однако всё равно существует. Как и говорится, лабиринт создан для того, чтобы доказать свою храбрость, вот он и кишит всякой нечистью и не только. Сам лабиринт тоже магический – попытаешься взобраться на стены, они тебя скинут или ещё что похуже. Ведь, как оказалось, лабиринт тоже находиться на летающем острове, на подобном я была, где находилась арка – вход в лабиринт.

- Прости, что испугалась. Здесь уже очень давно никто не появлялся. – со слегка грустной улыбкой поведала Каллиопа.

- А как ты тут оказалась?

- Я… - глаза русалки померкли, видимо нахлынули недобрые воспоминания. – Я спасла жизнь своему любимому во время войны фейри, за это и расплатилась. Ведь мы, русалки, не может быть с людьми.

- Чушь! – воскликнула я, подпрыгнув с места. – Кто бы ни был, человек или фейри, каждый из нас в праве на любовь.

- Скажи, ты любишь того эльфийского принца, Эйнслиатораля?

- Да. – с улыбкой ответила. – Поэтому и хочу его спасти. Мне просто необходимо достичь сердца этого лабиринта!

Я вспомнила об одной вещице и, поискав её в сумке, вынула морскую звезду.

- Вот, держи. Думаю, она тебе нужнее, чем мне. – протягивая подарок русалке, сказала я.

- Что? Это мне? – изумилась она, но звезду взяла. А затем громко ойкнула, чуть не выронив звезду, прикрывая рот руками. – Ганц… - по её щекам побежали слезы, которые… тут же превращались в жемчуг! Вот это надо же, чудеса!

- Это?... – я сама была удивлена не меньше новой знакомой.

- Это не простая звезда, Элизабет. Она была слезой, до того, как Зара превратила её в звезду.

- Зара?

- Чтобы добыть звезду, эльфийский принц нырнул на дно Озера Грёз и подобрал там одну из жемчужин. А после отнёс богине Заре, что превратила жемчужину в звезду. Раньше там жили русалки, а жемчуг – наши слёзы. – вытирая глаза, радостно сообщила она. – Там жила и я.

- О, Каллиопа. – ахнула я, и из моих глаз побежали слезы.

- Это была моя слеза. О, мой Ганц, надеюсь, он ещё жив. – улыбаясь серебряной звезде, промолвила русалка. А после занесла руку над моим подарком и стала проговаривать странные слова шёпотом. Сиреневый свет от её рук окутывал звездочку, та под действием магии яркой вспышкой словно лопнула, а на фонтане теперь лежала маленькая жемчужина.

- Спасибо тебе огромное, Элизабет! – воскликнула Каллиопа.

- Но я же ничего не сделала.

- Ты сделала намного больше, чем ты думаешь. Прошу, исполни одну мою просьбу.

- Какую?

Русалка нырнула в воду и выплыла уже с гребнем в руках.

- Прошу, пожалуйста, передай это Ганцу. Когда-то давно, он подарил мне его.

- А?

Каллиопа тут же объяснила, кто он такой и как его найти.

- Хорошо. Я обязательно передам ему это. А как же ты без подарка своего любимого?

- У меня теперь есть это. Оно намного лучше любых подарков. – прижимая к сердцу маленькую жемчужину, ответила Каллиопа. – Спасибо тебе. Ты очень храбрая девушка, Элизабет. Твоя любовь обязательно тебе поможет. А теперь ступай и помни, всегда слушай зов своего сердца.

- Угу. Спасибо тебе! – я взяла катушку с лентой и отправилась дальше покорять лабиринт. На выходе мы помахали друг другу на прощанье.

Применив совет на практике, я словно сердцем чувствовала, что уже вот-вот достигну своей цели. Будто у этого лабиринта тоже есть сердце, живое, которое стучит, отдаваясь эхом по всем дорожкам. Солнце лениво ползло к горизонту, если таковой вообще здесь был. Время шло к закату. Интересно, как там ребята, что делают. Надеюсь с ними всё хорошо, как и с родителями. Я добралась до последнего поворота, за ним моему взору предстала шокирующая картина. Моя бабушка Арабелла сидела с какой-то красивой женщиной за маленьким аккуратненьким столиком и пила чай посередине полянки.

- Что?! – я готова была падать в обморок.