Онлайн чтение книги Неисполненные обещания Broken promises
Глава 3

Настоящее

Сиэль почувствовал, что закипает, словно в его внутреннюю безмятежную заводь кинули кусок извести — моментально все в душе запузырилось ядом и истощает смрадную вонь. Давненько он не испытывал такого эмоционального тремора. С трудом проглотив горячий комок, вставший поперек горла, процедил, не разжимая зубов:

— Ты, Крейн, после военной службы совсем мозгами слаб стал? Что за лиловую вытву ты мне в уши ссышь?!

Крейн на оскорбления не повелся — захохотал в полный голос, высоко задрав голову. На звук его смеха даже обеспокоенно обернулись далекие прохожие.

— Вот теперь узнаю выходца из Бань. А то твой новый образ добропорядочного бюргера меня несколько озадачивает.

— Ты ищешь себе ночлег и партнера для потрахушек? Я этим уже не занимаюсь, если до тебя еще не дошло…

— Нет. Мне нужно место, где жить, в основном спать, потому что буду приезжать поздно, уставший и измотанный. Так что на «потрахушки», как ты выражаешься, сил уж точно не останется, к твоему сожалению, — поддел Крейн, откровенно скалясь на шипящего от ярости Сиэля. — А компаньон будет нужен только на время редких выходных, чтобы показал город, курортную зону, весь край. Ты справишься с этим? Или кого другого искать придется? Плачу марками по столичным расценкам.

— Так и вали в гостиницу! — не выдержал Сиэль. — Там тебе все триста тридцать три удовольствия предложат.

— От такого рода услуг я уже несколько подустал, — со вздохом признался столичный гость. — Мне бы что попроще. Койку в небольшой комнате, ужин на заставленной кухне, даже на удобства во дворе согласен. Очень рассчитывал на помощь старого приятеля.

— Приятеля значит, — повторил Сиэль, злясь. — Балрога тебе в задницу.

Он закрыл лицо руками и с силой потер, стараясь вернуть свое недавнее спокойствие. Все от чего он бежал, от чего открестился и отказался, постарался выжечь из памяти, чтобы не вспоминать, не переживать, не отвлекаться от налаживания новой жизни, все вернулось. Все. Только с появление одного единственного персонажа из прошлого.

Можно было бы послать Брауна со всеми его предложениями, но остатки холодного разума подсказывали, что возможно только благодаря ему Сиэль стоит босыми ногами на гальке на берегу сумрачного моря. Да и от денег глупо отказываться.

— Хорошо, — нехотя согласился Сиэль, хмурясь на самого себя. — Я обещаю подыскать тебе что-нибудь подходящее.

Крейн тут же облегченно выдохнул, словно готовился к совершенно другому ответу.

Сиэль, почему-то с внутренним злорадством, начал медленно одеваться, исподтишка следя, как за ним наблюдает Крейн.

— А сегодня где в нашем замечательном городе ты планировал ночевать и ужинать? Не поверю, что не в гостинице, — поинтересовался Сиэль.

— Этот вариант я рассматривал в крайнем случае, если бы не нашел тебя. Ну так что? Пустишь на постой?

— Сегодня так уж и быть. Можно и у меня, — кивнул Сиэль. — Но я хожу быстро. Ты поспевать-то за мной будешь?

— А то! — счастливо оскалился Крейн, задрал штанину, демонстрируя железные протезы, постучал тростью по щиколотке и прокомментировал: — Облегченный металл. Самая передовая технология.

— Ну конечно, — опять ядовито прокомментировал Сиэль. — Все самое лучшее только в военном ведомстве, в столице и у лиц особо приближенным к правительству. Кто бы сомневался!

— Вообще-то не совсем. Завод по изготовлению протезов действительно находится в пригороде Тилиаса, это правда, но диапазон изделий очень широкий. Я, кстати, с оказией в вашу больницу несколько образцов привез.

— Да неужели? — не веря скривился Сиэль. — Ты на полставки еще и посыльным подрабатываешь?

— Разносчиком. В благодарность они мне подсказали, где тебя найти.

— Вот предатели! Все про всех знают в этом Сохи! А чего тогда домой не пришел, а здесь выловил?

— Так адрес-то не сказали, не наговаривай на своих земляков. Намекнули только, где тебя вечером найти можно. Не соврали, спасибо им.

— Грамоту им правительственную нарисуй, — все еще бурчал Сиэль, поднимаясь на набережную. — Ну что встал? Идем. Только предупреждаю, дорога для тебя тяжелая будет.

— А на машине доехать никак?

— Так ты еще и с машиной?! — оторопел Сиэль.

В Сохи машин было от силы полсотни и те в основном служебные и грузовые. В личном пользовании только у нескольких земляков, работающих в администрации, и у более-менее серьезных предпринимателей.

— Вон стоит, — показал Крейн.

Сиэль повернулся куда показали и перестал дышать. Чуть вдалеке, отражая на черных полированных крыльях сумрачное небо, стоял автомобиль. Сиэль подошел к нему и осторожно провел по кузову, по хромированными деталям и радиаторной решетке, поблескивающим в свете фонаря. Почему-то показалось, что в элементах дизайна угадывались детали самолета. Он наклонился к боковому окну, заглядывая в салон, и язвительно поинтересовался:

— Чего такой унылый цвет для кресел выбрал?

— Зато не маркий, — открывая дверь со стороны водителя, отрезал Крейн и поежился. — Садись уже, не всю ночь же тут торчать.

Сиэль не стал капризничать, сел, аккуратно закрыл дверь, с любовью пробежал пальцами по панели и вдохнул полной грудью. Запах кожи, бензина, хозяина машины приятно и возбуждающе пощекотали обоняние. Владелец машины, покряхтывая, с трудом устроился за рулем и поправил стопы на педалях.

— А самолет тебе больше не доверяют? — опять съехидничал Сиэль, прищурившись.

— В личное пользование — нет, — вернул шпильку Крейн и его глаза подозрительно блеснули в темноте салона.

Машина плавно тронулась по набережной вдоль скамеек и закрытых обветшалых ларьков. Сиэль показывал дорогу, не переставая мысленно ругать себя, что поддался на уговоры и связался с Крейном.

Чтобы попасть к дому Сиэля нужно было проехать вдоль всей набережной, свернуть влево, проехать по кольцу через центральную площадь с памятником освободителей Доара и потом по узкой, неровной дороге мощеной булыжниками подняться вверх почти до самой вершины горы.

— Здесь останови, — распорядился Сиэль, когда они опять повернули влево на неосвещенную и узкую улочку. — Там дорога плохая, ты не проедешь.

Крейн с сожалением вздохнул, притормозил и открыл дверь, чтобы выбраться. Пока он подпинывал камни под колеса, на всякий случай, чтобы машина не начала скатываться с горки, Сиэль быстро подошел к ближайшему перекошенному дому, больше похожему на сарайку, и тихо постучал в закрытую дверь. Через минуту в проеме появилась сгорбленная фигура. Они приветливо заговорили на древнеэльфийском. Хозяин — старый, взлохмаченный полуэльф — передал в руки Сиэля небольшой продолговатый сверток и оба опять вежливо раскланялись, прощаясь.

За этим диалогом Крейн наблюдал вполглаза, пока доставал с заднего сидения походный рюкзак и небольшой кожаный портфель. Прямо напротив него сквозь густые кусты виднелось какое-то строение, слабо подсвеченные далекими огнями с улицы. Браун пригляделся и ему почудилось какое-то движение.

Приезжему это показалось более чем странным, поэтому бросив вещи обратно на сидение и прихватив трость, двинулся сквозь кусты, стараясь по возможности производить поменьше шума. Выйдя на относительно ровную поверхность, огляделся. Прямо перед ним возвышались руины старого и большого дома. На обгоревших столбах такие же черные перекрытия, провалившаяся крыша, пустые глазницы окон. Абсолютная тишина вокруг, даже пожухлая листва кустов не шелестела от случайного ветерка. Никакого движения и только у дальней стенки развалин одинокая почти прозрачная фигура. Крейн напряг зрение и разглядел девочку невысокого росточка в светлом платьишке, осторожно ступающей босиком по разбросанным кирпичам.

— Эй, — тихо позвал Крейн, — ты что здесь делаешь?

Девочка замерла, резко повернувшись в его сторону, так что короткие тонкие косички подпрыгнули на плечах, и молча уставилась на него.

— Холодно же, — забеспокоился за неизвестного ребенка Крейн и поманил рукой. — Иди сюда.

Девочка не пошевелилась, все так же из темноты наблюдая за ним.

Решив, что она просто боится постороннего, Браун сделал осторожный шаг вперед и продолжил тянуть руку:

— Ты не волнуйся. У меня тут хороший знакомый живет. Сиэль Миллер. Его тут все знают. Давай к нему подойдем, он вот тут на дороге рядом.

Каменная крошка посыпалась из-под ноги, и Крейн на мгновение отвлекся, чтобы не растянуться на острых обломках. Подняв глаза, Браун увидел только как бледная фигурка метнулась подальше от него между столбами во двор. Крейн тут же обошел развалины, чтобы проследить в какую сторону побежала девочка, но уперся в высокий соседский забор, заросший с этой стороны бурьяном.

— Герр Браун, — донеслось с дороги, — вы там что потеряли? Или вы здесь жилье снимать будете?

Крейн еще раз оглядел пустой разбитый двор, пожал плечами и направился назад, помогая себе тростью.

— Ты не рано ли начал окрестности изучать? — хмуро пробурчал Сиэль.

— Да там… — начал объяснять Крейн, показывая назад, но его перебили.

— Я серьезно за день немного устал, давай уже домой пойдем, — не оборачиваясь, рыкнул Сиэль.

— Далеко еще?

— Почти пришли.

Дорога действительно оказалась недолгой. Пара минут по узкой и темной дорожке, пролегающей между заборов, из-за которых выглядывали полуголые ветки деревьев и вот уже Сиэль легко взбежал на невысокое крылечко. Он позвенел ключами, примеряясь к закрытому замку, и толкнул дверь в темную приемную.

— У меня все по-простому, — предупредил он, входя внутрь и включая тусклый свет. — Ваших столичных излишеств нет.

— Мы вообще-то тоже в казарме не балованные, — тут же отозвался Крейн.

— Да когда ты последний раз в казарме-то жил?

— Не поверишь, но не так уж и давно.

Сиэль устало выдохнул — так препираться они могли до бесконечности.

— Пойдем, покажу, где вещи положить.

Крейн покрепче ухватился за много повидавший рюкзак и щегольской портфель и, тяжело опираясь на трость, последовал за хозяином наверх.

— Сегодня спи на моей кровати, а я на полу, на матрасе устроюсь.

— А что в соседней комнате? — поинтересовался гость, приоткрывая закрытую дверь.

— Там никто не живет.

— Так я предлагаю поселить меня туда, — обрадовался Крейн.

— Тебе будет тяжело подниматься. Да и уборная внизу, часто не набегаешься. Сам я себе практически не готовлю, так что с питанием у тебя могут возникнуть перебои. Днем, а иногда и ночью, ко мне клиенты ходят. Для тебя это будет не отдых, а наоборот дополнительные сложности, — открестился Сиэль.

— Во-первых, не так уж и высоко, лишняя нагрузка еще никому не повредила. Тебя от клиентов обещаю не отвлекать и самому им на глаза лишний раз не показываться — меня днем все равно не будет. В еде не привередлив, могу что-нибудь и сам приготовить. Да и с уборной у меня никогда проблем не возникало. Чего хоть сейчас-то начнутся? Так что на все твои рассуждения о невозможности совместного проживания у меня есть контраргументы. В чем опять проблема?

— Да не хочу я ни с кем жить! — перестилая постельное белье, объяснил хозяин. — Я столько лет жил и спал рядом с другими илотами, что сейчас очень берегу свое уединение и покой. Что непонятного-то?

— Да ты меня даже не заметишь!

Сиэль с выражением окинул взглядом массивную фигуру гостя.

— Хорошо, заметишь, — правильно истолковал его намек Крейн. — Но обещаю, что причиню минимум беспокойства.

— Возьми полотенце из шкафа и спускайся вниз, приведи себя в порядок после дороги, — устало распорядился хозяин. — Сейчас поужинаем и отдыхать. Спорить с тобой у меня нет ни сил, ни желания.

В этом Крейн был с ним полностью солидарен. Выудив с полки свежее полотенце и отыскав в рюкзаке походный гигиенический набор, спустился вниз, тяжело и громко стуча протезами и тростью. Сиэль только молитвенно закатил глаза к потолку, вспоминая про «минимум беспокойства».

Устроив два спальных места в своей комнатушке, хозяин спустился вниз на кухню. Сверток с рыбой, который получил от соседа, он сразу же закинул на еще не остывшую печку, и теперь, достав две тарелки с приборами и пирожки от фрау Гринн, сооружал нехитрый ужин на двоих.

Крейн вышел из уборной, вытирая влажные, как обычно, коротко стриженые волосы, и с нескрываемым вожделением оглядел накрытый стол.

— О! Местная? — поинтересовался он, указывая на крупную рыбину, запеченную в листьях и глине.

— Да. Я обычно у Кадмия беру хвост поменьше, а сегодня пришлось попросить более крупный экземпляр. Все для «дорогого гостя», — не смог не съязвить Сиэль, устраиваясь на скрипучей табуретке. — Присаживайся уже.

Не дожидаясь повторного приглашения, Крейн уселся напротив на такой же расшатанный стул. Положив на тарелку приличную порцию морского деликатеса, подцепил на вилку кусок и с удовольствием замычал, распробовав вкус.

— Волшебно, — прокомментировал он. — В столице такого нет.

— Естественно, — пожал плечами Сиэль. — Кадмий точно знает — эту рыбу так просто не приготовишь. Пару неправильных действий, приправ и можно запросто отравиться.

— Серьезно? — приподнял бровь Крейн.

— До летального исхода, но это редко. Только если индивидуальная непереносимость есть. А что? Боишься? Кадмий тоже бывший илот и многие его побаиваются. Считают, что он немного не в себе, — хозяин многозначительно покрутил пальцем у виска.

— Нет, — абсолютно просто отозвался гость. — Я тебе доверяю.

— А зря, — холодно буркнул Сиэль.

Следующие несколько минут прошли в полном молчании, нарушаемом иногда только удовлетворительным стоном гостя. Сиэль же его восторга не разделял. Да, приготовлено было великолепно, как и всегда, но так как он ел этот деликатес каждый день, то и особой радости не испытывал. Поэтому хозяин спокойно, безэмоционально рассматривал неожиданного гостя, сидящего напротив и которого судьба привела к его порогу.

Крейн, сидящий с одной белой майке и штанах, со своими немаленькими габаритами, сероватой кожей, шрамами на лице и плечах, смотрелся на его тесной кухоньке, как родовой боевой топор с засохшей кровью в операционной. Совершенно не к месту. Но это, похоже, абсолютно не смущало Крейна. Он уплетал за обе щеки с восхищением причмокивал и поглядывал своими темными глазами на сидящего напротив.

«Постарел, — с каким-то злорадством резюмировал Сиэль, разглядывая гостя, — забурел, но не расползся. Голова практически седая, да и щетина тоже. Переносица, похоже, еще шире стала. Или она такой и была в последний раз? А может и опять кулаками с кем-нибудь мерился, дурную кровушки разгонял. Хотя куда уж дурнее?»

— Чего ухмыляешься? — спросил Крейн, дождавшись, когда они покончат с трапезой, и пригубил чай из огромной, как кулак тролля, кружки.

— Так что? Мне поверить, что некая строительная компания командировала тебя в наш скромный край? — небрежно поинтересовался Сиэль.

Крейн удовлетворенно отодвинулся от стола и прижал салфетку ко рту, вытирая крошки:

— Да.

— И твоя жена не просила найти меня?

— Позволю заметить, бывшая жена. И нет, не просила.

— И с ребенком все в порядке?

— Тьфу-тьфу-тьфу. Все замечательно.

— И почему я все еще не могу тебе поверить?

— Может ты совсем веру потерял?

На это замечание Сиэль только пренебрежительно скривился. Крейн усмехнулся и продолжил:

— В вашей префектуре не хватает транспортного авиационного узла, чтобы поставлять сюда все необходимые грузы в кратчайшие сроки.

— Пресвятая Родительница, — вздохнул Сиэль. — А можно без этого канцеляризма?

— Да без проблем. Аэропорт будут строить. В центре полуострова, чтобы в любую точку побережья было быстрее добраться. А то тут у вас ни дорог, ни обеспечения. По железке пока доедешь, все бока отобьешь, а по воде тоже не вариант, море мелковато.

— И ты значит всем этим заниматься будешь? — задумчиво кивнул Сиэль.

— Да.

— И каждый день будешь таскаться отсюда туда?

— Буду.

— Час с утра до работы и час вечером до Сохи?

— Похоже, что так.

— А поближе к стройке квартирку-то не снять?

— Нет, не снять, — твердо ответил Крейн.

— Балрога тебе в задницу, — опять грубо рыкнул Сиэль. — Признавайся, зачем сюда притащился?

— Я уже объяснил.

— А я тебе ни секунды не поверил.

— Там нет того, что мне нужно, — прямо смотря в глаза Сиэлю ответил Крейн.

— Это чего же? — удивленно развел руками хозяин. — Моря? Солнца? Так и здесь этого нет. Не сезон — не покупаться, не позагорать. Местных деликатесов попробовать? Винца? Сыра? Фруктов? Признавайся, Крейн, зачем приперся из сытой столицы в наше захолустье?

— Можешь не верить, но мне больше нечего добавить, — жестко отозвался Браун, ставя точку в разговоре.

Сиэлю осталось только от бессилия сжать зубы.

— А ты, — Крейн в качестве примирения протянул Сиэлю пирожок, — чем здесь занимаешься? С твоими способностями мог бы хоть где устроиться.

— Не могу я «хоть где», — признался Сиэль, его плечи опустились, как и уголки губ. — Все мои способности остались в Тилиасе.

— Почему? — тихо спросил гость.

— Не знаю, — честно признался он и отщипнул кусок от протянутого пирожка. — Но я больше не могу, как раньше работать. Только детям еще могу лечебные процедуры проводить, пока они в пубертат не вступили, а потом все…

— Что все?

— Пальцы немеют, отторжение на физическом уровне идет, — Сиэль посмотрел на свои руки. — Даже рукопожатием не могу ни с кем обменяться. И не чувствую ничего, ни тепла, ни холода.

— Как же ты справляешься?

Сиэль равнодушно пожал плечами:

— Никак. Живу и живу.

— А к врачам не обращался?

— К которым? Единственный врач, который мог бы мне помочь или хотя бы объяснить, что со мной происходит, умер и его именем названа местная больница.

— Миллер? Он ведь твой?..

— Да, мой отец, а я всего лишь его жалкая пародия.

— Нет, Сиэль, это не так, — Крейн подбадривающе похлопал его по запястью. — У тебя просто другой профиль. Уж кому это лучше не знать, если не мне.

На этот жест Сиэль выразительно поднял бровь и выпрямился, отодвигаясь от стола и гостя. На его запястье тут же явственно проявился красная отметина от касания, словно кипятком ошпарили. Сиэль болезненно нахмурил брови и потер руку:

— Уверен, что ты единственный знаток Сиэля Миллера — илота Бань Тилиаса?

Крейн, не отводя взгляд, склонил голову на бок и глубоко с сожалением выдохнул, поджав губы, чтобы не комментировать.

— Давай-ка спать пойдем, — предложил хозяин, поднимаясь. — Ты иди первым, а я еще тут порядок наведу.

— Я помогу, — тоном, не терпящим возражений, отозвался Крейн и поднялся.

Табуретка, не привыкшая к таким серьезным нагрузкам, в последний раз жалобно скрипнула и упала назад, развалившись на пять составляющих. Гость застыл испуганным сурикатом посреди кухни, боясь шевельнуться в какой-нибудь плоскости.

— Идите почевать, герр Браун, — с тяжелым вздохом повторил просьбу хозяин, собирая тарелки и чашки со стола. — Не ровен час, мой скромный дом нашествие орков не переживет.

— Ладно. Спокойной ночи, — осторожно протискиваясь мимо Сиэля, отозвался гость и направился к лестнице, тяжело опираясь на трость.

Сиэль не любил оставлять такую бытовую мелочь на потом, поэтому быстро сполоснул посуду, примерился с починкой табуретки, понял, что дело бесперспективное, проще деревянную чурку со двора принести для «дорогого гостя», и закрылся в уборной.

Теплой воды после всех водных процедур осталось самую малость. «Раньше на одного меня хватало в самый раз, а с этим гостем придется приноравливаться по новому», — с сожалением подумал он.

Чуть теплая вода тонкой струйкой текла из душевой лейки и Сиэль подставлял под нее плечи и спину. Намыленные руки скользили по груди, животу, паху и тревожные мысли утекали вместе с пеной в сток.

«Сколько же лет-то прошло? — подумал Сиэль. — Девять лет. Девять лет с нашей последней встречи. Как раз скоро годовщина отмены закона об илотах и годовщина последней диверсии илотов-смертников. Сколько народу полегло в тот день, сколько жизней оборвалось…»

Сиэль подставил лицо под прохладную воду, надеясь, что с водой быстрее смоются усталость и какой-то внутренний раздрай.

«Вот у меня в доме сейчас находится  лучший из всех знакомых, с которыми мне приходилось сталкиваться в жизни. И даже несмотря на шрамы и увечья, он все еще сохранил толику привлекательности. А я? А что я? А у меня даже ничего нигде не екает, не чешется и не хочется», — еще одна нерадостная мысль посетила его.

Он наскоро вытерся полотенцем и в одних трусах поднялся в комнату. Гость, лежа на постели, читал книгу. Под зеленым абажуром поблескивали его очки в толстой, роговой оправе. Сиэль молча, не глядя, развесил свою одежду на стуле, натянул пижаму и шмыгнул под одеяло разложенное на матрасе на полу. С блаженством вытянулся, так что хрустнул пальцами на ногах, и закинул руки за голову.

— Спать? — поинтересовался гость, снимая очки.

— Угу, но можешь читать, мне свет не мешает.

— Нет. Спать так спать.

Щелкнул выключатель и комната погрузилась в темноту. Молчание и неловкость ситуации так же навалились на них, как и непроглядная темень. Крейн осторожно повернулся, скрипнув пружиной кровати. В напряженной тишине это прозвучало как посторонний судорожный всхлип.

— Сиэль, слышь? — послышалось тихое.

— Что? — слишком грубо отреагировал хозяин.

— У тебя тут мышки, крыски не бегают?

— А что? Грозный орк испугался маленьких грызунов? — насмешливо поинтересовался Сиэль.

— Я-то нет. Они же тебя первого изучать полезут.

— Нет у меня никаких «мышек-крысок». Спи давай.

— А приведения? Всякие неупокоенные души по ночам не шастают?

— Святая Родительница! Крейн, ты прикалываешься?!

— Я просто спрашиваю, — обиженно засопел Браун.

— Нет тут никого. Спи уже! — сипло рявкнул в ответ Сиэль.

— Ну нет так нет. Что орать-то? — поворачиваясь к нему, отозвался Крейн.

Сиэль раздраженно и демонстративно отвернулся от гостя в противоположную сторону, натягивая до подбородка одеяло.

Крейн еще немного помолчал и с плохо скрываемым сожалением вздохнул:

— Мда, так мы с тобой еще не спали.

Сиэль промолчал. Сказать ему на это замечание было нечего, а Браун и не требовал ответа. Он слипающимися глазами наблюдал за стриженной, светлой макушкой и чуть розовеющим кончиком уха, выглядывающим из-под одеяла.