Онлайн чтение книги Мученик Martyr
Часть 12. Законы сражений с боссом

Мы догнали А у очередной коридорной развилки. Она безжизненно стояла на месте, задрав голову и глядя сквозь прищуренные глаза куда-то в пустоту. Её рукава и штанины были пропитаны зелёной кровью, а сама А тяжело и медленно дышала, словно восстанавливая силы.

Нерешительно, но всё же я коснулся её плеча. А спокойно обернулась.

— Всё в порядке? — спросил я.

— Ничего, с чем бы я не могла справиться сама, человек. — ответила А, однако её голос не внушал доверия. — Просто дорога сюда оказалась длиннее, чем я ожидала.

А окинула взглядом тела за собой. Тяжело ей, наверное. Всё-таки, ей пришлось сражаться с теми, кого она хочет защитить больше всего. Её решимость стоит отдельной похвалы.

— Я помогу вернуть их обратно. Делай то, что должна. — сказал я то, что ей было так необходимо услышать в этот момент больше всего.

— Угу… — ответила она, закрывая глаза и по-настоящему расслабилась. А посмотрела на частично порванную одежду Рами. — Похоже, ты тоже справилась. Молодец.

— Саша, как всегда, не стесняется ударить в спину. — высказалась Рами. Я думал, что она будет более радостной из-за того, что А её похвалила. — Прости меня за то, что я сказала на охоте. Умерев впервые, я поняла, о чём ты говорила. Есть либо победитель, либо проигравший, а способы для победы не важны.

— Вот как… — А едва заметно улыбнулась.

— Но я всё равно буду искать способы сражаться честно. По крайней мере, я буду драться лицом к лицу со своим врагом, глядя ему в глаза. — голос Рами был твёрд. — Потому что это правильно.

Прежде, чем А ответила, вдалеке раздался шум. Эхом по коридору отдавалась какофония шагов.

— Похоже, нас решили взять числом. — заявила Тифа. — Больше никаких хитрых атак. Тут и помощь Рами не нужна, чтобы понять, что весь Рой идёт сюда.

— Чтобы перебить их всех потребуется слишком много времени. — только А могла сказать что-то столь безумное абсолютно серьезно. — Сюда. Нам осталось пройти ещё немного.

Молча проследовав за ней, мы пришли к гигантским воротам, пока Рой не добрался до нас. В прошлый раз то, что находилось за этими воротами, меня не особо порадовало. В этот раз, я не сомневаюсь, всё пройдёт ещё хуже.

— Я, пожалуй, с вами не пойду. — сказала Тифа, пока А искала способ открыть двери. — Кто-то должен сказать остальным сестрам, что они совершают ошибку. Мы ведь на их стороне.

Десять минут назад ты хотела подраться с несколькими из них.

— Ты точно будешь в порядке? — спросил я маленькую девочку, которая, ухмыляясь, смотрела в темный коридор позади нас. — Ты же не воин, как Рами или А.

— Не смотри на меня так, Олег! То, что я не рождена воином не значит, что я не могу им быть. Ты же сам в своих рассказах говорил, что у тебя дома все пытаются заниматься тем, что хочется. Я хочу так же. Мне надоело таскать всякие штуки с места на место и по сто раз за день ходить к реке с кувшином за водой! — с этими словами она задрала кулачки перед собой. Это было бы мило, если бы ситуация не была настолько серьезной.

Не сумев подобрать нужных слов, я снял с её головы лампу, а затем положил ей на голову руку и слегка потрепал.

— Не перестарайся. Мы скоро вернемся. — слова сами вырвались. Я старался не думать о том, к чему я её побуждаю.

— Всё будет хорошо. — заверила Тифа и медленно зашагала в темный коридор, не глядя на меня.

В том месте, куда она направлялась, её ждал почти весь Рой, почти вся её семья, победить которую у неё не было шансов. И всё же её, старшие сестры, стоявшие у меня за спиной, ни сказали ни слова, чтобы остановить её. В случае худшего, я надеюсь, у меня хватит сил вылечить её.

Мои тревожные размышления в одно мгновение развеяла фраза, которую я услышал от Рами, когда Тифа окончательно скрылась во тьме:

— Сбежала. — послышался тяжёлый вздох с её стороны.

— Да, она всегда боялась Маму, поэтому любым способом избегает встречи с ней. — подтвердила А, открывая гигантские двери. — Человек, быстрее! Заходи внутрь, Тифа нас бросила и никого там не будет задерживать!

— А? — прежде, чем я успел понять смысл сказанной ею фразы, А схватила меня за ворот рубашки и с силой втянула в комнату. — Стоп, она просто ушла в безопасное место? К чему была вся эта речь и жертвенность?

— Такая уж Тифа. — ответила Рами, хлопая меня по плечу. — Когда что-то происходит, она всегда оказывается там, где безопаснее всего. Ты же помнишь, когда мы дрались недавно, её и след простыл, пока сражение не закончилось. Она прекрасно знает, как держаться на безопасном расстоянии.

— Это её инстинкт самосохранения. — Сказала А раздраженно. — Мама говорила, что это у неё от Отца. Пока что забудьте о ней. Мама нас ждет.

А ударила каким-то странным способом и массивные двери за нами захлопнулись. Я посмотрел на знакомую комнату, пустота которой привела меня в ещё большее замешательство, чем попытки Тифы стать королевой драмы. Вокруг не было ни коконов, ни странной слизи — ничего. Только полое сухое дерево, да знакомый освещенный трон в дальнем конце. В воздухе висело напряжение. Я видел вдоль стен множество факелов, но дальше, чем на несколько метров от них, ничего не было видно. Всю комнату занимал движущийся, текучий мрак, переливающийся из стороны в сторону. Мамы не было видно, как и других Сестёр.

— И где она? — нетерпеливо спросил я.

— Где-то в комнате. Держись ко мне как можно ближе, человек. — сказала А и уверенным шагом пошла навстречу мгле.

— П-подождите меня! — сказала Рами и последовала за нами. Похоже, она тоже впервые видит что-то подобное.

Когда мы подошли к трону, ничего не произошло. Всё также темно, чёрный туман плотной стеной перетекает вокруг него. Здесь нет ветра, он не должен так колебаться. Вдруг, тишину нарушил знакомый нежный голос, приятный тембр которого пугал меня, вместо того, чтобы успокаивать.

— Добрый вечер! Я, конечно, обещала, что мы скоро встретимся, но не думала, что при таких обстоятельствах. Подумать только, насколько большой угрозой Рою оказался один проблемный человек. Мало того, что ты разбудил моих дочерей, так ещё и поддерживаешь авантюру А, даже не подозревая, какая роль тебе уготована, когда всё закончится.

Я нервно посмотрел на А, но та оставалась невозмутимой. Возможно, это просто провокация, но мне действительно стало неспокойно. Внезапно в моей голове промелькнула мысль “А что я вообще здесь делаю?”. Как я буду сражаться с чем-то могущественным? Моя задача как-то коснуться настоящего тела Матери, но смогу ли я сделать что-то простое? Ведь она тоже чудовище с нечеловеческими силами. Сработает ли это вообще?

Голос Мамы в тумане раздавался отовсюду, то снизу, то сверху, то слева, то справа. Рами из-за этого постоянно ёрзала в панике, а я пытался смотреть в одну точку, чтобы не поддаваться плохим мыслям.

— Я очень переживала, когда узнала, что человек был ранен, но мои опасения были напрасны. Как только я убедилась в том, что ты своими руками можешь лечить недуги, я сразу поняла кто ты, Белый Маг. Я благодарна тебе за исцеление моих дочерей. Теперь над Рами не будут смеяться другие. Никто не осмелится назвать её “недовоином”. — хм, похоже мы с Мамой уже “перешли на ты”. — Но знаешь, что? Несмотря на мою благодарность это ничего не меняет. Мне не нужно быть вежливой с тем, кто является врагом номер один для человечества. Это лишает твою жизнь ценности. Сдайся, человек. Тогда я не убью тебя. Покончи с маленьким бунтом моей дочери. Без тебя она ничего не достигнет.

Увы, в выборе слов Мама сейчас сильно ошиблась. Если бы она пыталась запугать прежнего меня, у неё были бы шансы на успех. Но я уже не боюсь гибели, поэтому угрозы в мою сторону кажутся пустыми и незначительными. Я знаю, как этот мир несправедлив. Я знаю, что с той стороны за нашей жизнью смотрят Наблюдатели. Я знаю, что после смерти нас всех что-то ждет. Поэтому мне уже не страшно.

— Ну что же, тогда и мне нечего терять. — ответил я спокойно. — Если честно, я и сам не знал, хочу ли я в этом всём участвовать. А угрожала мне смертью, если я не подчинюсь. В этом вы с ней похожи. Но у меня есть принципы. Если есть что-то, что могу сделать только я, то я сделаю это. Потому что это мой долг.

— А хватит ли у тебя сил? — ответил голос. — Люди только и умеют, что говорить. А по своей природе трусливы…

Такой провокацией меня не взять. Жалкая попытка.

— Эй, это не я же прячусь в тумане, рассказывая о том, какой я сильный. Если наша борьба такая незначительная, то почему бы тебе не выйти к нам троим и не поговорить с нами лицом к лицу, “Мама”?

Ответом мне была тишина.

— Он сказал это, какой кошмар… — поперхнулась А в усмешке.

— А мне понравилась речь — сказала Рами, её глаза восторженно блестели, словно мои слова действительно могли вдохновлять. Если ей нравится такое, то это скорее плохо, чем хорошо.

— Ну, хотя бы вы обе успокоились. — сказал я, ощущая себя школьником с весьма приземлёнными идеалами. Чтобы отбросить эти глупые мысли, я заострил внимание на одном вопросе. — Рами, ты можешь предположить, откуда она нападёт на нас?

— Почему это я должна знать об этом? — спросила Рами, наклонив голову.

— Разве Ваша мама не паук? В прошлый раз я видел в темноте силуэты огромных ног. Она должна быть пауком, верно ведь?

— Вообще-то она…

В этот момент произошло нечто невообразимое. В одно мгновение А оказалась между нами и расшвыряла обоих руками в разные стороны. Я свалился с помоста и упал во вращающуюся мглу. На то место, где мы стояли, упало что-то огромное и белое. Упавшая штуковина разрушила трон, подняв в воздух клубы пыли. В тумане начали загораться красные огни знакомых мне светящихся глаз. Вот только в этот раз они были повсюду. Глаза не собирались в одном месте, не смотрели на нас из одной точки: они заполняли всё помещение. На равномерном расстоянии друг от друга висели сотни огоньков, каждый из которых смотрел на нас.

— Нет, дорогая, раскрывать секреты посторонним может лишь сама женщина, которой этот секрет касается. Похоже, что потом мне придётся научить тебя держать язык за зубами. — голос Мамы не был напряжен, словно мы не представляли для неё никакой угрозы… — Бери пример с А, она человеку ничего не рассказала, даже зная, что со мной случилось. Впрочем, у нас ещё будет время это обсудить…

Я поднялся на ноги и едва не столкнулся лицом с парящим глазом. Он не моргая смотрел прямо на меня. С трудом сумев отвести взгляд, я всё же заставил себя осмотреться. А и Рами не было рядом, только вращающаяся мгла и мерцающие огни светящихся глаз.

Не зная, что делать я решил позвать остальных.

— А, Рами, я здесь! На помощь!

— Не стоит так кричать. — Вдали послышался щелчок. — Я так давно не видела обычных людей. Уверена, ты будешь не против напомнить мне, сколько сил было у людей, не обладающих камнями.

В то же мгновение над туманом что-то взмыло в воздух и стремительно начало падать в моем направлении. Что-то белое и большое. Оно в точности напоминало предыдущий снаряд. Вот только времени разглядывать его у меня не было: я сорвался с места и побежал, слушая, как раздаются новые и новые щелчки, чем-то напоминавшие звук натянутой струны, когда её отпустили. Первый снаряд врезался в землю в нескольких метрах позади меня, о чем я узнал, когда земля под ногами затряслась и землю под моими ногами начало зверски шатать. На мгновение я подумал, что мне повезло, но тут же опомнился: щелчков было несколько. Я поднял голову вверх и убедился в правдивости своих догадок. Если бы я по инерции шёл вперёд, то следующий снаряд точно бы угодил в меня. Логично было бы встать рядом с этим снарядом, руководствуясь правилом о том, что молния не бьёт дважды в одно место. Но внутреннее чутьё подсказало мне, что Мама откуда-то знает, куда я пойду дальше. Две другие гигантские белые штуковины столкнулись друг с другом неподалёку и меня обдало шрапнелью из осколков, опрокинув не землю.

— Я, конечно помню, что люди были хрупкими без камней, но чтобы настолько… — задумчиво произнесла Мама, пока я корчился от боли, прикладывая к ссадинам и порезам ладони, чтобы вылечиться. Каким-то чудом, мой костюм смог выдержать удар, не порвавшись. — Кажется, дочери обнаружили меня. Что ж, придется покончить со стрельбой.

Хорошо, это значит, что больше бегать мне не придется. Я вовсе не спортсмен, а эта ситуация явно не относится к той, в которой можно победить благодаря чистой удаче. Я уверен, что я всё ещё жив только потому, что Мама не хочет убить меня так быстро. Едва я подумал об этом, глаза начали перемещаться по туману, и собрались вокруг меня, выстраиваясь плотной стеной. Не хочу их касаться. Может, было бы лучше, если бы она продолжила в меня стрелять.

Где-то за туманом послышался цокот высоких каблуков. Звук приближался размеренно и сулил ничего хорошего. Я оказался словно в зале кривых зеркал, полностью лишенный какой-либо ориентации в пространстве. Это должно было быть сражение с гигантским пауком! Я ожидал чего-то более классического, вроде драки на мечах между А и Мамой, а не метаний в чёрном тумане, когда я даже не знаю, где верх, а где низ! При этом А и Рами должны были драться, а они пока не сделали буквально ничего!

Туман начал расступаться. В моём направлении со всех сторон шли силуэты высоких женщин, синхронно повторяя каждое движение. Все они смотрели сверху вниз на меня, высоко задрав голову, из-за чего поза казалось немного неестественной. Я не видел одежду, лицо или оружие в её руках, потому что вся она была покрыта дымчатой вуалью, а прищуренные красные глаза походили на узкие квадратные прорези в шлеме. Стоит заметить, что формы были отменные, но от них меня отвлекал тот факт, что одна из рук была в локте заведена за спину, пытаясь скрыть нечто, напоминавшее лезвие от пластикового одноразового ножа.

— Для начала, я хочу показать тебе, что могу убить тебя в любой момент. — раздался насмешливый голос — Но давай я сперва задам тебе вопрос. Какому насекомому принадлежит это тело?

— Если честно, я ожидал, что Вы примете форму маленькой девочки, как полагается… — добавил я небольшую ремарку. Несмотря на фамильярное отношение Мамы раньше, я снова перешел на вежливый стиль общения, стоило мне увидеть её. — Глядя на Вас сейчас, я отчасти понимаю, почему у Вас с мужем так много детей. Ваш образ похож на богомола. Сомневаюсь, что есть еще что-то более похожее.

— Ты угадал, человек. И мне нравится твоя лесть. — ответила Мама печальным тоном. — Но для благополучия Роя ты должен… Умереть!

А? В каком смысле — умереть? Разве ей не будет выгоднее сохранить мне жизнь?

Тени сделали выпад со всех сторон. Не знаю, одна ли из теней настоящая, или несколько, но это было не важно. Закрыв глаза и панически закрыв лицо ладонями, я ожидал мгновенной смерти. Но её не последовало. В последнее время меня только и атакуют несусветные чудовища… Надеюсь, что я не стану адреналиновым наркоманом.

— Ты всегда слишком сильно стараешься. Я же просто пошутила, А! Я не собираюсь убивать человека, особенно если он тебе так понравился! И разве Папа не говорил тебе найти себе другое хобби, кроме сражений? — Мама картинно взмахнула рукой, в сторону, а затем отвела её за спину. Это было в точности то же движение, которым А сбрызнула волчью кровь с копья в недавнем сражении. На полу я заметил брызги тёмного оттенка. — Убиваешь Сестёр, защищаешь Белого Мага, собралась драться со мной. Это так ты исполняешь свой долг?

— Человек без проблем их воскресит. — сказала А и прислонилась спиной к моей вытянутой руке. Ладонь начала светиться. Видимо, она ранена. А держала руки перед собой, но кисти всё также были скрыты рукавами, поэтому я не мог даже представить, что там внутри этого балахона, испачканного в темных пятнах. — К тому же, ты не оставила мне выбора, обратив Рой против нас силой Зова.

— Это жестоко, Мам. — сказала Рами, появившаяся где-то слева от меня. — Я думала, что ты всегда была против того, чтобы мы дрались друг с другом. А права — с тобой явно что-то не так.

— Со мной всё в порядке. — ответила Мама, отводя взгляд в сторону. — Все мы обязаны делать то, что должны, это говорит даже человек, которого вы двое зачем-то защищаете. Но ничего, сейчас я знаю, что должна сделать. Я убью вас обеих, а потом заставлю человека всех воскресить. Вас и всех остальных дочерей. После этого вы снова будете послушными, а я закончу то, что начала. Тогда у Роя будет будущее. Может быть, даже он вернётся к нам.

Спокойно прошагав между воткнутых в землю белых снарядов, которых оказалось куда больше, чем было брошено именно в меня, Мама встала между ними в некое подобие танцевальной позы, когда одна нога стоит впереди, а вторая прямо за ней. Она вытянулась вверх и убрала за спину свой клинок, буквально являвшийся продолжением её руки. Вторую руку она вытянула вперед, указывая пальцем на меня. За её спиной начали формироваться крылья, похожие на крылья бабочки, а несколько красных глаз собрались в одном месте, образуя узор на этих крыльях. Одни эти действия были настолько угрожающими, что я и Рами начали дрожать. И это при том, что даже сейчас я уверен, что она не воспринимает нас всерьез. Сколько же мощи может быть в одном существе? А есть ли что-то сильнее? Как с этим бороться?!

— А сейчас, дети мои, я научу вас тому, что впервые мне показал ваш отец, когда мы впервые с ним познакомились. Я научу вас элегантно убивать.

Не оставляя нам времени на передышку, Мама напала на нас сразу, как только она закончила говорить. Крылья за её спиной совершили взмах, и плотная стена тумана двинулась на нас, скрывая Маму из вида. Поскольку я только что лечил А, моя рука осталась на её спине. Я вцепился в её одежду, чувствуя, как она движется и дерётся, не сходя с места.

— Рами, постарайся избавиться от глаз. Чем больше ты их уничтожишь, тем лучше! — прокричала А сквозь мглу.

— Хорошо, Сестрица. — раздался приглушенный голос. Откуда-то…снизу? Как Рами могла оказаться снизу? Я ведь точно стою на полу?

— Это бесполезно, — ответила Мама. Её голос звучал чересчур близко, как если бы она стояла прямо передо мной. Но я ведь держусь за А, это невозможно.

— Олег, где ты? — раздался голос А из-за моей спины.

— Какого х… — прежде, чем я успел выразить своё недовольство, я увидел два красных глаза впереди.

Это не были глаза из тумана, это были две маленькие светящиеся прорези глаз самой Мамы. Что-то, за что я держался рукой, растеклось в туман и исчезло.

— Ну-ну, не надо ругаться. — заткнуться на полуслове меня заставили не её слова, а бритвенно острое лезвие, которое оставило над моей щекой сильный порез. — Не порти мне развлечение своей вульгарщиной. Всё-таки, я так давно не сражалась…

Я тут же ухватился за ранение и застонал. Кажется, она задела лицевой нерв. Или это всегда так больно, когда режут лицо?

— Неужели обижать слабых настолько весело? — сказал я, когда прикрытая ладонью рана затянулась и ко мне вернулась толика самообладания.

— Попробуй однажды сам, и увидишь! Какой смысл в силе, если ты ею не пользуешься? У меня для тебя другой вопрос… — ответила Мама, демонстративно занося свою руку-серп. — Я уже знаю на него ответ, но мне всё равно любопытно увидеть твою реакцию. Как ты думаешь, если тебя лишить обеих рук, сможешь ли ты лечить? И смогут ли они лечить отдельно от тебя?

— Я бы не хотел доходить до крайностей, чтобы это выяснить. — ответил я, попятившись. Сколько бы я не шагал назад, Мама оставалась на том же расстоянии. Просто магия какая-то. — Можно подсказку?

— О, подсказки нам ни к чему. Сейчас ты сможешь проверить это на своём опыте!

Мне пришлось реагировать ещё до того, как я понял суть её ответа. Зная, что я нужен ей живым, но не обязательно целым, я попытался спрятать руки за спину. Тщетная попытка, учитывая скорость Мамы. На огромной скорости хитиновый серп опустился на моё запястье.

Кчинг!

Я уже практически ощутил боль от удара и увидел, как порез образовался на внешнем слое моей кожи, однако клинок Мамы столкнулся с другим лезвием и был отброшен в сторону.

— Дорогая, ты уже не маленькая. Не стоит грызть мамочке руки. — заявила Мама в шутливом тоне. — Мы ведь с тобой это уже проходили, когда у тебя ещё даже панцирь не вырос.

— Хватит паясничать! — ответило нечто, вступившееся за меня, голосом А. Она отпустила удерживаемый жвалами клинок, а затем отдала мне приказ неизвестной частью тела. — Олег, ты должен найти Рами в тумане! Когда она сломает достаточно глаз, мы сможем найти тело Мамы.

Прежде, чем Мама успела слиться с туманом, А накинулась на неё. В этот момент я чувствовал восторг, замешательство и отвращение. А оказалась гигантской сколопендрой, хвоста которой я не видел сквозь туман. Бесконечные когтистые лапы семенили, постоянно перемещая тело длинного насекомого. Голова А пропала почти сразу после того, как договорила, а её задней части не было конца. Я опомнился только в момент, когда увидел её силуэт в тумане, пикирующий на крошечную, по сравнению с ней, тень Мамы. Теперь понятно, почему у неё так расположены волосы перед лицом. Надеюсь, хотя бы Тифа не будет страшной, потому что обе её сестры — сущий кошмар.

Как же тогда на самом деле выглядит Мама…

Чертыхаясь, я начал бегать по туману в поисках Рами, которая почему-то не откликалась на мои попытки докричаться до неё. Если А сражается с мамой, то что, чёрт возьми, делает эта девчонка? Пока я бегал, мимо меня то и дело пролетали красные глаза. Я попробовал коснуться одного из глаз, но он нахмурился и отлетел подальше. Странная реакция. А что, если попробовать его поймать? Я прыгнул за глазом, и тот снова отлетел. Приземляясь, я споткнулся и ударился о землю. Ладно, тут мне придётся признать поражение. Мне нужен кто-то побыстрее.

— Тебе не следует их трогать. — раздался безжизненный голос поблизости.

— Рами, какого дьявола ты здесь стоишь?! — спросил я с перепуга, ещё не успев приметить, что с ней что-то не так. — Помоги мне, пока А отвлекает вашу Маму.

— Её так-то просто не отвлечь, — сказала Рами, подходя поближе. Стоп. У неё всегда светились глаза, но не лоб. — Я же говорила, что вижу тебя.

— Ах ты ж… — прежде, чем я успел среагировать, Рами одной рукой схватила меня за горло и подняла в воздух. На её лбу красовался красный глаз, который злобно смотрел на меня.

— А ещё я говорила вам, что бороться со мной — бесполезно. — голос Рами начал меняться на голос Мамы всё сильнее с каждым произнесённым словом, а от её лба начал расползаться тёмный туман. — Рами ещё неопытная. Мне не сложно вернуть её под контроль Зова. Я уже делала это несколько раз, но ты постоянно вмешивался. Кто бы мог подумать, что ты способен ударить девушку без задней мысли!

— Это всё… Случайность… — ответил я, пытаясь расцепить пальцы на своём горле.

— Поэтому мне придётся взять её под прямой контроль. — продолжила Мама, наклонив голову на бок и демонстративно постучав пальцем свободной руки по лбу. Она явно наслаждается моими мучениями. — Ну же, сопротивляйся! Или вы пришли за мной, просто полагаясь на удачу? Без запасного плана?

К глазам подступили слёзы. Она задушит меня. Я вот-вот отключусь. Голову Рами почти целиком покрыл черный туман, формируя причёску Мамы. Один глаз Рами, тем не менее, ещё не был закрыт. Он то светится красным, то яростно моргает, словно пытается выморгать подступающие слёзы, которых у неё-то как раз и нет. Может ли быть, что это… Чтобы проверить, придётся прибегнуть к методу, использовать который я не хотел. Я начал корчиться, показывая, что я пытаюсь что-то сказать, поэтому Мама ослабила хватку.

— Я дам тебе сказать последние слова, Белый Маг. Так будет гораздо интереснее, ведь когда ты очнёшься, всё будет кончено.

— На самом деле у меня простой вопрос. — Проговаривая это, я сжал кулак. — Если ты принимаешь контроль над телом, то кто чувствует боль?

— Что? — прежде, чем Мама успела среагировать, я вмазал рукой с правой стороны прямо по глазу Мамы. Это не она наклоняла голову набок, это Рами держала её так, чтобы создать слепую зону. — Да как ты смеешь!

В момент удара мой кулак засветился, стерев часть глаза Мамы. Этого хватило, чтобы Рами вернула контроль над телом. Она тут же отпустила меня и принялась яростно отрывать куски тени с головы, бросая их на землю и наступая на них ногой. Закончив с этим, Рами осталась стоять на месте, скрывая глаза за своей ширмой из волос.

— Рами, ты как? — спросил я, подходя и пытаясь коснуться её рукой.

— Не трогай. — злобно сказала она. На этот раз своим голосом. — Иначе я за себя не отвечаю.

— Да что не так то?

— Боль чувствует тело, а не Мама. Я специально сделала так, чтобы подставиться под удар…

— а… Извини.

— Зачем было бить со всей силы?! Ты же видел, что я моргала тебе, как ты в тот раз моргал А! Я бы удержала её так, что ты мог бы просто положить ладонь мне на лицо!

— Я искренне извиняюсь, Рами! Это всё эмоции! Меньше всего я хотел ударить именно тебя, поверь мне!

— Ты каждый раз так говори…

Слова Рами прервала огромная туша, с грохотом упавшая рядом с нами. Бесконечно извиваясь, А перевернулась со спины на «живот» и приподнялась передней частью вертикально, глядя по сторонам.

— Вы ещё не закончили?! — возмущению А не было предела. Чтобы сделать хоть что-то полезное, я положил ладони к боку А, вылечив её раны.

— Ещё нет. — ответил я. — У нас возникли… сложности с глазами.

— Тогда можем поменяться… — сразу же после этих слов Мама пулей вылетела на А из тумана. Когда они столкнулись, А пропала за пеленой тумана вдали. Какое-то время с нами оставался только хвост, который стремительно уползал вдаль.

— Похоже, сейчас не время выяснять отношения.

— Согласна. Потом я тебе тресну, как следует.

— Я бы предпочёл, чтобы ты выместила злобу на красных глазах. А говорит, что если мы уничтожим достаточно, то сможем видеть через туман. Её настоящее тело где-то неподалёку.

— А кто же тогда дерётся с А? — недоумевала Рами, параллельно сбивая рукой прилетевший за нами глаз.

— Мне кажется, это кто-то из ваших Сестёр. Когда Мама завладела тобой, она пыталась поглотить тебя тенью, которая была точь-в-точь, как та, с кем дерётся А.

— То есть она могла мне сделать такие же…

— Ты что-то сказала? — я действительно плохо слышал последнюю фразу.

— Нет, ничего, ничего, — прервала свои размышления Рами.

Какое-то время мы потратили на преследование глаз. Как и ожидалось, Рами спокойно смогла расправляться с ними. Честно говоря, наблюдать за тем, как она на полном серьёзе бьёт силуэт глаза в тумане, было довольно странно. И всё же, зачем-то они были нужны, поэтому нам стоило продолжать.

— Как думаешь, сколько ещё осталось?

— Много. Ты слишком медленный. Мешаешь. — обидно слышать подобные слова от Рами . — У меня идея.

Рами без колебаний сбросила халат, на мгновение обнажая своё человеческое тело. Сейчас не время, и не место. Я прикрыл лицо ладонями, пытаясь побороть соблазн подглядывать. Всё равно в этом плавучем тумане ничего не видно.

— С-а-д-и-с-ь. — я убрал руки от лица, уже зная, что передо мной будет стоять огромный паук.

— Ты уверена? — меня смущали её размеры. Да, она всё ещё гигантский паук, но я — взрослый мужчина, а её лапы не кажутся такими сильными. — Ты точно меня выдержишь?

— Н-у ж-е. — прошелестела Рами. Злить её в этой форме мне явно не хотелось.

— Ладно. — я запрыгнул ей на спину и вцепился в волосы руками для балансировки.

Рами явно хотела что-то сказать, но передумала, а затем стала разгоняться в направлении красных огней, мерцающих то тут, то там. Я мог бы насладиться поездкой, если бы меня не шатало из стороны в сторону. Ну прямо гоблинская кавалерия из какой-нибудь старой RPG или стратегии…

Даже с учётом пассажира, Рами очень ловко перемещалась, агрессивно напрыгивая на глаза. Время от времени она без предупреждения вставала на задние лапы и плевала в них паутиной, чтобы те не улетели. В эти моменты её наклоняло так, что я уже подумывал "ну всё, теперь точно сорвусь". Единственное, что удерживало меня от падения — это крепко стиснутые вокруг её брюшка ноги. С каждым уничтоженным глазом плотность тумана действительно уменьшалась. Я всё отчётливее видел силуэт А. Она постоянно извивалась, не прекращая сражаться с Мамой.

И сейчас, кажется, силуэт А слишком близко к нам.

— Рами, в сторону! — прокричал я.

— Ч-е-г-о? — спросила она в замешательстве. — Я н-е в-и-ж-у…

Она не успела договорить, но времени у нас не было. Я схватился за шерсть на её боку и с силой потянул туда, наклонившись всем телом. Со злобным верещанием, паучиха свернула вбок, и как раз вовремя, потому что колоссальная туша А упала на спину ровно там, где мы бежали несколько мгновений назад.

— Кажется, у неё не всё идёт по плану. — заметил я.

— За собой следи! — прокричала А, вздымая часть своего тела вверх, чтобы подняться.

— Вам не хватает организованности. — Силуэт Мамы вылетел из тумана и впечатал А обратно в пол, с которого она только что поднималась. — Даже в этом несовершенном теле я всё ещё на голову сильнее вас!

Мама встала на лежащей неподвижно А, поставив ногу на её брюшко. По сравнению с А, она была такой же крошечной, как я и Рами, но я никак не мог отделаться от мысли, что она может покончить со всем этим шоу в любой момент.

Она стоит там и ничего не делает. Чего она ждёт? Aх…

— Рами, у нас снова проблема.

— Ч-т-о н-а э-т-о-т р-а-з? — спросила Рами с опаской.

— Глаза слетаются к Маме. Похоже, что она планирует их защищать. Вот, посмотри.

Я сполз на бок её тела, повернувшись вполоборота, чтобы позволить Рами увидеть всё своими боковыми глазами. Видимо, я сделал это не зря. Мгновение спустя Мама взмыла в воздух и разбросала глаза в разные стороны по комнате. Подобно шрапнели от взрыва, они в одно мгновение разлетелись повсюду и стали далеки и недостижимы…

И все эти глаза смотрят на меня сквозь туман. Я буквально ощущаю каждый взгляд своей кожей.

Честно, я был настолько заворожен силуэтом Мамы в прыжке, что едва не свалился с Рами, когда та внезапно решила отпрыгнуть в сторону. С грохотом, Мама приземлилась на пол позади нас, оставив в нём здоровенную трещину.

— Не знаю, как много А рассказала вам, но я не могу позволить ослабить себя так запросто. — произнесла радостно Мама. — Давайте же вместе проверим границы новых возможностей Рами.

— А можно я сперва слезу? — Едва успел спросить я, глядя как из трещины в полу сочится тень, принимающая форму лезвий и шипов, следующих следом за нами. — Какого черта? Рами, жми, как никогда!

— Н-е ё-р-з-а-й. — ответила она, ловко отпрыгивая от теней из стороны в сторону.

Я прижался к ней, так близко, насколько это было возможно. Рами отбегала в сторону, но расселина почему-то заворачивала следом за ней. Теперь мы гнались не за парящими глазами, а полностью сосредоточились на побеге от атаки Мамы.

Точнее сосредоточилась Рами, я был лишь “багажом”.

Прыжок за прыжком, Рами обогнула трон и практически пошла на второй круг по комнате. Только в это мгновение тени перестали появляться. Настороженно, я приподнял голову и обернулся. И впрямь ничего нет.

— Похоже, она отстала. — озвучил я свои мысли.

— Н-е-т. — сказала Рами, вставая на дыбы.

Перед ней разверзлась знакомая расселина, поперек которой вот-вот должны вырваться шипы. Рами встала на дыбы, подобно лошади, чтобы не напороться на них.

— А ты действительно стала гораздо внимательнее. — Раздался голос Мамы из темноты. — Но тебе всё равно не хватит сноровки, чтобы защитить самое дорогое!

Она тут!

Прыгнув из темноты, Мама устремилась прямо ко мне, оставляя за собой следы тумана. Она широко расставила руки, чтобы заключить меня в свои объятия. Этого явно будет достаточно для того, чтобы выхватить меня из седла. У меня и Рами не было ни секунды для того, чтобы среагировать.

— Я с тобой ещё не закончила! — прозвучал раздраженный голос с другой стороны.

Прежде, чем я понял, что произошло, А выскочила с другой стороны и жвалами уцепилась за Маму, унося её в туман. Её сегменты продолжали тянуться над моей головой, пока массивное тело гигантской сколопендры не исчезло целиком. Только шум битвы и движущиеся силуэты напоминали о развернувшемся где-то там противостоянии.

Пока что мы в безопасности. Насколько это возможно.

— Рами, нужно продолжать. Кто знает, сколько ещё времени сможет нам выиграть А.

— С-н-и-з-у — в-с-ё, — сказала Рами.

— Отлично, что дальше? — я тут же пожалел о том, что задал этот вопрос.

Рами, не снижая темпа разбежалась и запрыгнула на стену, из-за чего меня наклонило по направлению к полу. В панике я начал ёрзать, пытаясь пересесть на тот бок паучихи, который позволил бы мне сидеть в параллель спине. Пытаясь это сделать, я вырвал клок волос. Это уже давно не первый клок. И ей это явно не нравилось.

— У-й-м-и-с-ь у-ж-е.

— Легко тебе говорить. Я думал, что ты уже усвоила, что умирать — больно! Если погибнет кто-то из вас, я могу вас воскресить, а если погибну я — пути назад не будет! И это не значит, что я хочу, чтобы вы умирали. Если можно, постарайтесь этого избежа-а-а…

Пока я говорил, Рами продолжала воевать с глазами и быстро добралась до здоровенной трещины в стволе дерева и совершила прыжок, не задумываясь. Не успев договорить, я сорвался вниз. Раздался звук, как от спускаемого колеса велосипеда, и моё тело обволокло белой нитью. Рами быстро подтянула меня назад и порвала сеть, после чего остановилась, чтобы я успел вскарабкаться на неё обратно. Из-за спешки я ошибался, теряя ещё больше драгоценного времени. Сердце бьется, как бешеное, голова кружится, дышать тяжело, а ведь я практически ещё не бегал на своих двоих. Я слышал, что всадники могут уставать даже во время езды верхом, но не уверен, что моё состояние вызвано самой поездкой.

Наш путь по стене продолжился. В этот раз я прильнул как можно ниже, стараясь держать тело близко к брюшку паука, обхватив Рами руками накрест. Не самая грациозная поза, но зато я с меньшим шансом сорвусь вниз. С этого дня у меня уже никогда не будет арахнофобии.

Рами слегка замешкалась, когда я наконец занял уверенную позу, но затем продолжила беспорядочно мельтешить лапками, набирая скорость. Возможно, моя поза мешает ей балансировать, но словами она ничего не сказала. Учитывая, что я продолжал смотреть ей "в спину", мне не очень хорошо удавалось следить за сражением вокруг. Только повторяющийся время от времени грохот от падения массивного тела А напоминал, что у нас тоже есть работа, которую необходимо выполнить…

Время шло, Рами безжалостно бросалась на летающие глаза. Понемногу я начал привыкать к горизонтальному перемещению, все больше отдаляясь от туловища Рами и выпрямляя спину, а также ослабляя хватку рук. Туман стал совсем слаб и я наконец-то смог увидеть пол.

— Рами, я думаю, этого достаточно — я дважды слабо похлопал её за «круп», словно лошадь, хоть и не представляю, что этот жест вообще значит.

Ей, похоже, не очень понравилось. Она зашипела в ответ и приподнялась на задних лапах, после чего развернулась «вниз». Во время спуска я отчётливо смог увидеть, как А на змеиный манер поднялась от пола передней частью тела и вцепилась массивными жвалами в клинок Мамы. Обе они с силой тянули её руку на себя и обе не могли одолеть друг друга: А не могла отпустить лезвие, а Мама не могла отцепиться.

Первое правило сражения с боссом мы выполнили: почистили всех вспомогательных врагов, прежде чем столкнуться с их главарём лицом к лицу. К счастью, глаза не атаковали, если не считать попытку захвата разума Рами чем-то серьёзным. Теперь, согласно второму правилу, нам нужно найти уязвимые места босса. Взять её дочерей в заложники не получится, поэтому придётся использовать более прямой подход: Нужно найти настоящее тело Мамы.

— Рами, высади меня рядом с А. — сказал я, наклонившись пониже, когда Рами спрыгнула со стены на пол. — Сейчас ты куда более зоркая, чем я. Попробуй найти настоящую Маму в комнате.

— Х-о-р-о-ш-о.

Подобно гоблинской гвардии, я соскочил с паука рядом с А. Её борьба с Мамой всё никак не завершалась. Похоже, без тумана, она не такая уж и страшная.

— Почему ты здесь, человек?! — закричала А, не ослабляя хватки. Похоже, что жвалы не являются её непосредственным ртом и она, к сожалению, способна говорить. — Забудьте про меня и сосредоточьтесь на поисках.

— Если тебя одолеют, у нас не будет шансов. — сказал я, опасливо прикладывая ладонь к деформированному панцирю, напоминавшему тонкий лист стали, на который уронили гирю. — Поэтому заткнись и не своди глаз с цели. Позволь Рами сделать свою работу.

Мои ладони засветились. Вмятины и трещины на теле А начали понемногу исчезать.

— Думаешь, я позволю тебе просто вылечить её? — напомнила о себе Мама, которая была до странного молчаливой всё это время. — То, что я не могу расцепить милую хватку своей дочери не означает, что обо мне стоит забыть.

— Олег, отойди! — едва успела сказать А.

Мама ухватилась второй рукой за жвалы А и начала водить ею из стороны в сторону, подобно маятнику. Чтобы удержать баланс, А была вынуждена ползать, подобно собаке, упрямо вцепившейся в палку, которую она принесла хозяину, но не намерена отпускать из пасти. Поначалу я подумал, что мне это ничем не грозит, но следом за передней частью тела А, движение передалось к её задней части. В итоге, подобно волне, сегменты гигантской сколопендры начали сдвигаться в мою сторону, виляя то в одну сторону, то в другую. Лапы А были достаточно большими и могучими, чтобы с лёгкостью пронзить меня, в этом я был уверен. Но самое страшное — это не “угодить ей под ноги”, а быть раздавленным самим её массивным туловищем. Словно герои фильмов прыгают от взрыва, я прыгнул с места подальше от А и больно приземлился на свои запястья, смягчая столкновение с жесткой поверхностью.

— Фух… — выдохнул я от облегчения.

— Проваливай! — тон, которым произнесла это А, намекал на то, что я ещё не в безопасности.

Посмотрев через плечо настолько, насколько мне позволяло положение "в упоре лёжа", я с ужасом понял, что Мама раскачала А так сильно, что её задняя часть всей своей массой двигалась на меня. Я не был уверен в том, что А умеет избирательно поднимать отдельные части тела, поэтому вынужден был тут же вскочить на ноги и побежать изо всех сил. Пытаясь принять как можно более устойчивую позицию, А взрывала землю своими конечностями и плотно прижималась к земле всем телом, что привело к тому, что в воздух поднялось большое облако пыли.

— Всю свою жизнь ты была на острие атаки. — да, провоцирует противника в бою Мама куда оживлённее, чем разговаривает "по делу". — Как тебе роль защитницы? Чувствуешь, как тебе не хватает мастерства, когда всё, что ты умеешь — это бить первой?

А сохраняла молчание. Повисла тишина. Только пыль медленно оседала, да Рами носилась где-то вдалеке, шурша лапками. Силуэт А выглядел ещё более угрожающим, чем её внешний вид. Взять например вот это вот чужеродное множество тонких ножек, каждая из которых походит на коготь. Брр.

— А я ведь говорила тебе. — произнесла Мама те самые заветные слова, которые так любят использовать родители. — Что тебе стоит изучить несколько навыков стражей. Они бы помогли тебе, если ты попадёшь в…

— Н-а-ш-л-а! — Раздался крик Рами. Она стояла рядом с небольшим невзрачным коконом, высоко задрав две передние лапы.

— …в такую ситуацию. — продолжила Мама, внезапно оказавшись позади Рами.

Последняя не успела среагировать и получила размашистый пинок прямо в корпус. Словно обычный паук, которого щелбаном кто-то смахнул с руки, Рами пролетела через половину комнаты, ударилась о трон и сползла на пол, прекратив двигаться.

— Она не умерла. — тут же вмешалась А, едва я сделал шаг в направлении трона. — Ей не нужна твоя помощь. Делай то, что должен.

— Надеюсь, Рами меня простит. — пожав плечами сказала Мама. — В любом случае, вы остались вдвоём. Уверены, что справитесь?

— А, какого чёрта она оказалась в другом месте в одно мгновение?

— Защитная способность. — спокойно ответила А. — Наподобие тех, что я и Рами использовали.

— Когда это? — спросил я, недоумевая. — Я думал, вы просто орудуете кулаками да жвалами. Какие ещё, к черту, способности?

— Сейчас не время и не место для подобной болтовни. Это не способность Мамы. Скорее всего, той сестры, телом которой она овладела… кажется, теперь я знаю, что делать.

А начала уменьшаться в размерах, её панцирь начал менять цвет, а жвалы почернели. С каждой секундой колоссальное чудовище рядом со мной всё больше становилось похоже на человека. Голого человека. Будучи джентльменом, я поначалу отвернулся. Но, будучи мужчиной, я не мог не запечатлеть в деталях то, что мне довелось увидеть. Посчитав, что нужно что-то сказать, я произнёс первую же фразу, которая показалась мне безобидной:

— Отличный пресс.

— Пошёл ты… — произнесла А невозмутимо.

— Я серьёзно.

— Я тоже.

Боюсь, что одежду А тут нигде не найдёт. Надеюсь что ей ничто не будет мешать сражаться…

— Не мне, с моим роскошным внешним видом об этом говорить, конечно… — вновь вмешалась Мама. — …но я не думала, что тебе тоже нравится подобное.

И ведь даже не поспоришь по поводу роскошности. Хоть я и видел только теневой образ, могу поспорить, что там всё настоящее. Ну, кроме крыльев-глаз. Ой, кажется она заметила, что я пялюсь.

— Вскрой кокон. — сказала А, появившись где-то за моим левым плечом. Когда я обернулся, её не было. Голос раздался с другой стороны. Я ощутил дежавю. — Я займусь… Мамой, а ты — коконом с… Мамой.

— Давай не будем вдаваться в подробности. — ответил я, чувствуя, как А тяжело вздыхает. — Главное, что я тебя понял. Не переживай. Ты сможешь её победить?

— Саму Маму — нет, — сказала А, снова перебегая мне за левое плечо, когда я повернул голову направо. — Но, благодаря её атаке на Рами, я смогла понять, в чьем теле она сидит. Я смогу выбить её из равновесия. Подходи к кокону понемногу, но не трогай его, пока мы не скрестим клинки.

— Но у тебя же нет…

А всегда делала то, что ей заблагорассудится. Этот раз не был исключением. Со скоростью пули, она пронеслась мимо меня, в мгновение ока сократила дистанцию и столкнулась с Мамой, подняв клубы пыли в момент столкновения. Последняя явно ожидала такого исхода, разгоняясь навстречу дочери. Пытаясь не думать о том, как со стороны выглядит сражение этих двоих, я неспешно подходил всё ближе и ближе к пункту назначения.

— Зачем ты поднимаешь всю эту пыль, — раздался слегка напряженный голос Мамы. — Ты же знаешь, что она не мешает мне ни дышать, ни видеть тебя. Неужели, ты стесняешься человека?

Как и всегда, А не ответила на провокацию. По крайней мере словами. Я услышал звон клинков, а за ним последовало странное кряхтение. Дыхание Мамы сбилось, когда она решила в следующий раз открыть рот:

— Нужно гордиться своим телом. Я уже столько раз это тебе рассказывала, но в день, когда я встретила твоего отца… — раздался глухой удар. — Просто вмазала мне в лицо с колена? Ты серьезно?! Я, конечно, понимаю, что ты никак не можешь мне простить, то, что я его отпустила, но…

— Дело не в нём, а в том, что ты… — неожиданно сорвалась А.

— Мы же договорились не рассказывать тайны чужакам раньше времени. — перебила её Мама. Судя, по шуму, теперь А в невыгодном положении. — Я думала, что мне придётся дольше выводить тебя на эмоции, но ты так и осталась папиной дочкой.

Звон ударов прекратился. Я замер на месте и, кажется, забыл, как дышать. Что-то грядёт. Раздался скрежет, который сменился нарастающим стуком. Похожим на стук крышки кипящего чайника, которая поднимается паром в воздух на мгновение, а затем приземляется обратно, чтобы снова отскочить.

Сквозь осевшую пыль я снова увидел сражающихся. Мама стояла ко мне спиной, широко расправив крылья, закрывающие мне обзор. Один из глаз на её крыле поймал мой взгляд и подмигнул. Я тут же отвел глаза на самих бойцов. Мама угрожающе наклонилась вперед и всем весом тела давила на руку-лезвие, зазубрины которого сталкивались с зазубринами на скрещенных руках-лезвиях своей соперницы, что и было причиной этого непрекращающегося стучащего звука. Лицо А было напряженным, глаза широко открыты, а зубы крепко стиснуты. Она ни на мгновение не сводила глаз с лица Мамы, которое приближалось к ней. Вот они уже почти готовы столкнуться носами, А наклоняется под неестественным углом, стараясь отодвинуться как можно дальше. Тень на лбу Мамы вытягивается и словно пытается коснуться А. Если они соприкоснутся, А будет одержима, как это было с Рами? Видимо, понимая это, А вложила в руки силу и надавила обратно. Вот уже она заставляет Маму пятиться. Лишь на мгновение А бросила беглый взгляд в мою сторону и вернулась к сражению:

— Почему ты всё ещё ничего не сделал?! — прокричала она, опрокинув Маму на пол ловкой подножкой. По какой-то причине, крылья Мамы остались на месте, закрывая тело А и дальше от моего взора.

— Я так и знала, что рано или поздно ты всё про меня поймёшь. Ты даже вычислила, чьё тело я взяла. — сказала Мама, поднимаясь на ноги каким-то мистическим образом. Она зацепила лезвием землю под ногами и сделала полукруг, взмывая вверх без опоры. Этим она подняла новое облако пыли, которое поглотило обоих бойцов. — Придётся, всё-таки взяться за тебя серьёзно.

Первым, что я услышал после этих слов, был стон боли. И явно стонала не Мама. Из облака на пол у моих ног вылетели брызги крови, словно кто-то счищал её взмахом лезвия. Возможно, это было сделано специально для устрашения. И оно подействовало. Там происходит что-то ужасное. Я замер на месте, пытаясь заставить себя шагнуть вперёд, но ноги налились свинцом. Когда мы шли по коридору, устланному трупами, у меня не было времени на них смотреть, вокруг царил полумрак, да и рядом со мной были Рами и Тифа, что обнадёживало. Сейчас же я один. А не сможет меня защитить, а Рами…

Оторвав взгляд от зелёного пятна, я посмотрел в сторону трона. Поскольку он оказался ближе, чем раньше, я смог увидеть её, валяющуюся на спине. Лапки были подогнуты внутрь, а некоторые из них время от времени подёргивались.

— Ну, она хотя бы цела. — пробурчал я себе под нос. — Рами сегодня и так постаралась достаточно. Пора и мне сделать что-то полезное.

Под звон клинков и грохот, сотрясающий землю, я побежал навстречу своей цели. Несмотря на то, что весь бой следовал правилам сражений с боссами, я поверить не мог в то, что сражение может закончиться, как только я извлеку тело Мамы из кокона.