Онлайн чтение книги Магический гербарий Magical herbarium
Глава13

- Готова? – Мисс Хаттер вышла из шатра, прикрыв глаза от солнца ладонью. – Вообще, я тебя с утра не видела. Все в порядке?

- Да, все хорошо. Простите, что раньше не пришла помогать, я не знала, что Алиса пропала.

- Ничего страшного. Знаешь, ты на удивление ответственная. – Роуз наклонилась отлепить от ботинка листочек вяза. – Ладно, ввожу тебя в курс дела. Пойдем, на ходу объясню. Брат Алисы побежал к ним домой, проверить, не там ли она, ответа пока ждем. Родители вместе с дежурными учителями прочесывают школу. Сейчас заберем мальчишек у поля и присоединимся.

- Роуз, вы тоже думаете, что она просто сбежала, как Виолетта?

- Нет, не думаю. Она могла бы отказаться участвовать, но не стала бы так сбегать. Я поэтому и опасаюсь, что с ней что-то случилось, и хочу поскорей ее найти. А ты что думаешь?

- Я согласна. Если бы она хотела сбежать, то взяла бы свои вещи, в такой толпе никто бы и не заметил. Но Тилли сказала, что она даже предупредила, куда пойдет… Может, я уже начну искать? А вы с мальчиками меня догоните.

- Хорошо. Только пара моментов. Во-первых, не теряйся сама, у тебя ведь нет телефона?

- Нет.

- Тогда, если найдешь, приходите в учительскую палатку и пусть кто-нибудь мне позвонит. Если не найдешь через полчаса, все равно выйди на связь, чтобы я знала, что все хорошо. Во-вторых, будь осторожна и не уходи со школьной территории.

- Хорошо. Я пошла, удачи!

- И тебе. – Но ведьмочка уже скрылась, скользнув в толпу. Зато со стороны трибун бежали мальчишки.

- Мисс Хаааттер!

- А куда все делись? Мы тут победили, а вы за нас оказывается не болели.

- Да тихо ты…

- Что тут у вас случилось?!

***

Люсита играла в детектива. То есть, она это, конечно, так не назвала бы, и вообще, она была вполне серьезна. Однако, было похоже. Известно, что пропавшая собиралась пойти перекусить и не вернулась. Значит, стоит начать поиски от лотков с едой… Или нет, еще лучше от раздевалки, где она бросила сумку, и оттуда идти к еде.

В раздевалке ничего странного не было, только валялась куча рюкзаков и пакетов с одежкой, да пахло какой-то сладкой гадостью, которая в теории должна «освежать воздух». Девочка снова вышла на улицу и пошла на запах съестного, поглядывая под ноги и по сторонам на предмет чего-нибудь подозрительного (чего конкретно она сама не знала), потом обошла все палатки с едой. Ничего. Жаль, а ведь идея была не плохая. Хм… А дошла ли она сюда вообще? Надо бы разучить какое-нибудь заклинание для поиска пропавших, но кто же знал. Раньше в таком необходимости не возникало. К тому же Люси не была уверена, что такая магия вообще существует. Это в сказках всё просто и нужна только вещь пропавшего… Вещь! Надо спросить у продавцов, не покупал ли у них подросток в яркой толстовке! Ведь сегодня все в спортивной форме, Алиса со своим вечным капюшоном запомнилась бы. Хорошо, значит палатки с закусками – по второму кругу!

- Здравствуйте, вы тут не видели девочку в яркой кофте с капюшоном?

- У вас девочка чуть повыше меня не покупала? Она в кофте с капюшоном поверх формы?

- Вы могли принять ее за мальчика, она вечно натягивает капюшон по глаза…

После шести-семи бесплодных попыток пришлось признать, что Алисины толстовки в качестве приметы не годятся. Люси в задумчивости тюкнула гравий кроссовкой. Или одноклассницу не запомнили или ее тут и вовсе не было.

Хорошо, думаем дальше. Что вообще известно об Алисе? Люси пристроилась у ближайшего дерева, чтобы не попадаться под ноги прохожим, и задумалась. Она часто спит на уроках и, похоже, плохо учится. Если ее ругают, она не отвечает, просто делает вид, что не слышит. Она любит животных, ну или по крайней мере кошек. Как-то на большой перемене ведьмочка видела, как она скармливает уличным котам сосиску из булочки, взятой из дома на обед. Точно! Алиса ведь не ходит в столовую, у ее семьи пекарня и она берет в школу пирожки и плюшки оттуда. Так может, Алиса пошла не к ларькам, а встретить родителей и перекусить с ними?

Нужно найти кого-нибудь из ее семьи. Люси побежала в учительскую палатку. Влетев внутрь, она сразу же во что-то врезалась, и остановилась, потирая коленку и оглядываясь. В шатре было не протолкнуться от складных пластиковых столов и стульев, на которых здесь и там лежали сумки, куртки и какие-то бумажки, однако людей почти не было, только за столом в углу проверял контрольные простуженный учитель математики, и пара незнакомых Люси молоденьких учительниц пили кофе.

- Ой! Ты цела?

- Что случилось?

Одна из женщин кинулась к Люси, другая придержала стаканчик неосторожной коллеги и внимательно посмотрела на ведьмочку. Люсита немного удивилась. Похоже, что у нее что-то случилось? Она и не думала, что ее лицо может отражать беспокойство. А, наверное, хватило того, что она бежала, это ведь подразумевает срочность для большинства людей. Хотя Люси часто передвигалась бегом дома, а если это не привлекало излишнего внимания, то и в школе. А почему нет, так ведь быстрее.

- Вы знаете, что в седьмом «Б» пропала девочка?

- Да, – Вторая учительница, обогнула стол и тоже подошла.

- У меня появилась идея, где ещё поискать, но мне нужно уточнить место у ее родителей. Вы можете им позвонить, пожалуйста?

- Хорошо, сейчас, нужно найти номер.

- Под жестянкой с печеньем, - Прошептал математик, не поднимая головы от бумажек. Похоже, у него совсем пропал голос, в пятницу на уроке он немного кашлял, но еще вполне нормально говорил.

- Спасибо.

Пока одна из учительниц пошла звонить, Люсита успокоила вторую, продемонстрировав, что ушибленная коленка совершенно цела и не нуждается в пластырях. Потом, девочка подошла к столу, оборудованному под полевой кафетерий: на нем стояли несколько упаковок печенья, принесенный кем-то домашний пирог, коробочка «винных» мармеладок, чай-кофе, бумажная посуда и даже огромный нагреватель для воды с кипятком. Люси легонько прикоснулась к стопке перевернутых стаканчиков и посмотрела на незанятую учительницу, уже вернувшуюся к своему кофе.

- Можно?

- Конечно, - Девушка кивнула, - и пирога себе отрежь, только осторожно, вода в бойлере горячая.

- Спасибо. – ведьмочка взяла стакан, и немного повернулась, чтобы загородить своей спиной его и часть стола. Чай пить она, конечно же, не собиралась. Вместо этого, поставив на стол перед собой рюкзак, девочка, открыла белый пенал с зельями, не доставая его из рюкзака и нащупала флакончик с леденцами от кашля.

Дома они сами их делали, покупали много меда на пасеке в соседней деревне, заготавливали концентрированные отвары из разных трав: чтобы прекратить кашель, чтобы горло не болело, чтобы голос появился. А потом, выбрав ясный осенний день, такой как сегодня, например, шли готовить на задний двор (благо живая изгородь была высокой и густой, и никто не мог их увидеть), чтобы замешать в патоку солнечный свет. И вся округа пахла медом и хвоей, а приставшую к стенкам кастрюль смесь заливали водой и давали закипеть, чай заваренный золотой медовой водой они всегда раздавали бесплатно на входе в магазинчик, и для завсегдатаев это было знаком, что не сегодня, так завтра на полках аптеки появятся баночки с осенними травяными леденцами, такие как та, что держала в руках Люси. Она открыла флакончик и высыпала несколько конфеток в стаканчик, отозвавшийся глухим стуком.

- Я дозвонилась, что ты хотела спросить?

- Спросите, где они собирались встретиться с Алисой. – Люси убрала баночку обратно в пенал.

- Сейчас, девочка хотела спросить…

Маленькая ведьма тихонько подошла к учителю математики и протянула ему стаканчик.

- Мистер Джеферсон, возьмите немного леденцов от кашля. Они с медом и очень полезные.

- А? Спасибо, Люси, это очень мило с твоей стороны. – Мужчина поднял взгляд на ученицу и улыбнулся. Потом взял одну штучку, у него были длинные тонкие пальцы, и закинул в рот. – Ммм. Вкусно. Кстати, я подумал, ты будешь рада узнать, что у тебя «А+» за последний тест. Хочу со следующего триместра перевести тебя в более сильную группу…

Он в рассеяности остановил взгляд на отложенной в сторону контрольной:

- Откуда тут взялась девятка?! – В отсутствии голоса, возмущенный возглас больше напоминал шипение. – А, это я не тебе. Прости, но я все же должен закончить проверять работы до завтра.

- Да, конечно, поправляйтесь. – Ведьмочка вернулась к женщине, отложившей телефон, и допивающей подостывший кофе, – Что они сказали? Вы смогли узнать, где?

- Ее отец сказал, они собирались устроить пикник около живого уголка, но там уже не раз проверяли, так что…

- Ясно, ну все равно спасибо, пойду искать дальше. – Люси быстро попрощалась со всеми и вышла из палатки. Прикинув, с какой стороны быстрее обогнуть ларьки, чтобы попасть в живой уголок, девочка сорвалась с места. «Нет, хотя толпа несомненно мешает найти удобное местечко для колдовства, в дне спортивных состязаний есть свои преимущества.» - Думала Люси, пригибаясь, чтобы проскочить под руками у неторопливых взрослых – «Сегодня все бегают, прыгают, лезут куда-то непонятно за чем, а значит, и мне можно бегать и никому нет до меня дела. Удобно! А задний двор все равно стоит проверить на всякий случай, пусть она там, скорее всего, и не…»

Мысль ведьмочка не закончила. Забежав за угол здания она остановилась как вкопанная, уставившись на совершенно безобидную и с виду пустую лужайку. Здесь кто-то колдовал. И этот кто-то - не она.

Люси иногда видела такие вещи. Будто следы в воздухе, там, где много часов готовили зелья, или в месте, где только что прочитали заклинание. По опыту Люситы такие следы долго не держались, должно быть, колдовали совсем недавно. Дедушка всегда ругал её, если она говорила, что почувствовала в воздухе магию. Ведь магическую силу саму по себе нельзя увидеть, и к тому же, нельзя колдовать неосознанно, это может быть опасно. Если вызываешь к жизни чары, не обозначив их назначения ни снадобьем, ни словом, ни даже намерением, то ты никогда не сможешь поручиться за результат. Однако, как перестать видеть, если даже под закрытыми веками мелькает призрачный свет? И пусть эти видения то появлялись, то исчезали и не поддавались никакому контролю, пусть она не должна быть на это способна, девочка знала, что видит.

И все же сейчас, медленно и с некоторой осторожностью приближаясь к плывущим в воздухе следам, Люсита не знала, надеяться ли ей на то, что ее догадка верна, и здесь был другой волшебник, или лучше бы ей все это мерещилось. Ведь если она права, то эта магия может быть связана с исчезновением Алисы, отсюда всего пара минут до живого уголка, но если ошибается, то зацепок у нее по-прежнему нет.

До девочки доносился приглушенный смех и шум соревнований, однако все мероприятия проходили на другом конце двора и сюда большинство гостей не добредало. На всякий случай осмотревшись, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, ведьмочка протянула левую (нерабочую) руку и прикоснулась к ближайшему серебристо-сиреневому облачку света. Пальцы прошли насквозь и облачко растаяло, но Люси почувствовала прохладу и легкую щекотку. Странно. Теперь, когда она смотрела прямо на… видение? то будто пряталось, становилось все более прозрачным и ускользало, однако стоило сосредоточить внимание на чем-то другом, как вновь на краю поля зрения начинали проявляться серо-сине-лиловые, будто грозовые, всполохи.

Так, сюда еще определенно надо вернуться. Но сначала все же проверим место встречи. Ведьмочка добежала до живого уголка и обошла его со всех сторон. Нет, здесь ничего. Магии не чувствуется, и животные, похоже, спокойны (Люси не была уверена, реагируют ли кролики и попугаи на магию, но все же). И ни следа Алисы. Девочка быстро прошагала обратно к висящей в воздухе аномалии. Если это правда следы заклинания, знать бы какого. Присев на траву, Люси покопалась в рюкзаке и вытащила порошок для ментального видения и распылила щепотку перед глазами. Ничего. Ожидаемо, учитывая, что это снадобье рассчитано на то, чтобы проникать в мысли людей. Тогда попробуем по-другому… Встав на ноги, девочка стала не спеша ходить взад и вперед по лужайке искоса поглядывая на волшебный свет, постепенно сизое марево становилось все четче, смотрим на травку, на осенние листья, на магическое мельтешение не смотрим. Отдельные плывущие пятна свились в клубок мерцающих серебристых потоков и вот из него выскользнула одна ниточка, устремившись в сторону изгороди. Есть!

Быстро подхватив рюкзак, Люси двинулась к забору, следуя за потоком чужих чар. Она шла уверенно и, кружа вокруг голубых и сиреневых искр, лишь погладывала по сторонам, проверяя, не идет ли кто-то. Нитка уходила в куст шиповника. После исследования школьной территории, девочка знала, что, замаскированная этими разросшимися кустами, в заборе зияет здоровенная дыра. Поколебавшись лишь пару мгновений Люси упала на корточки и проползла в неё. Конечно, ей было сказано не покидать школу. И хорошая девочка так бы и поступила. «Но», - думала Люсита, отряхивая землю с колен, - «в первую очередь, я должна быть хорошей ведьмой, а значит, мой долг разобраться во всем.»

Она осмотрелась по сторонам. Как Люси и предполагала раньше, лаз вел на улицу. По дороге ехали автомобили, а по ту сторону парк, где девочка училась улыбаться, кидал ветру пригоршни золотых листьев. Прохожих было мало и, к счастью, они не обратили никакого внимания на ребенка, вылезшего из кустов. Поймав краем глаза ускользающее видение, ведьма поняла, что нить ведет ее в парк: серебристые огоньки мерцали прямо над асфальтом и машины проносились сквозь них. Раз так, нужно поторопиться, будет лучше, если она успеет вернуться до того, как ее хватятся мисс Хаттер и одноклассники.

Дорога была широкой: по две полосы в обе стороны, так что перебегать её Люси не рискнула, найдя переход, она перебралась на ту сторону, и встав напротив дырки в школьном заборе, к счастью, снова смогла зацепить краем глаза мерцание туманного света. Входов по близости не было, так что, осторожно раздвинув ветки орешника, Люсита попросту поднырнула под ними, вздрогнув от случайного прикосновения к потоку магии, и оказалась на территории парка, а точнее на небольшой полянке, со всех сторон окруженной густым кустарником. А всего в метре от нее на усыпанной рыжими листьями траве лежала девочка в красной толстовке, с головы до ног опутанная нитями серебристо-серого света.

Люси кинулась к Алисе и подвела ладонь к её лицу. Фух, она дышит. Обыкновенно замкнутая и нелюдимая в школе, сейчас Алиса выглядела доверчивой и беспомощной. Светло-каштановые волосы разметались по траве, а на лице смутное беспокойство, будто ей снится что-то очень странное, но она еще не уверена, кошмар ли это. Люсита на секунду задумалась о том, что эта девочка тоже притворяется кем-то другим, как и она сама. И зачем ей это? Ведьмочка отмахнулась от несвоевременных мыслей. А магический свет стал стремительно таять и через несколько секунд вовсе померк.

- Алиса. Алиса, просыпайся. – одноклассница не отреагировала и Люси легонько потрясла её за плечо. Нет ответа. Крепко спит или заколдована. Второе вероятней, пусть чужой силы больше не видно, одноклассница наверняка под ее воздействием. Ведьмочка стала быстро перебирать свой арсенал зелий. Можно использовать общеукрепляющий состав или попросту полить Алису обычной водой из бутылки, но от магического сна, даже если это сон, а не чего-нибудь похуже, ни то не другое не поможет. Люсита достала из белого пенала флакончик с прозрачной багровой жидкостью. Хотя девочка и обещала Руперту больше не готовить это зелье, остатки того, что уже было сварено, Люси не уничтожила, и, возможно, не зря. Она не хотела использовать «гранатовое бдение», однако ничего лучше в ее распоряжении не было. Ведьма выплеснула часть воды из бутылки и долила в неё половину пробирки опасного снадобья, приготовив слабый раствор. По поляне поплыл густой запах цветов. Люси двумя руками приоткрыла рот однокласснице и аккуратно, как когда-то показывала мама, залила в него немного розовой жидкости.

Теперь надо немного подождать. Сидя на траве рядом со спящей и пристально наблюдая за её состоянием, Люсита шептала старое заклинание, отгоняющее зло. Стихотворное, немного нелепое и не совсем понятно от чего защищающее, оно, тем не менее, привычно пришло на ум. Магии в нем всего ничего, но мама всегда читала его, чтобы уберечь маленькую Ситу от ночных кошмаров. Это сродни солнечному свету в патоке и амулетам на счастье. Кто знает, что из того, что веками делали волшебники и правда несет в себе силу, а что просто традиционный ритуал. Дедушка подобные наивные чары презирал, а мама в них верила, и, тайком от него, научила свою дочь благодарить лес за травы для зелий и заговаривать приготовленные саше на удачу.

Люси не знала, кто прав, и не знала даже, во что верила она сама. Но было ли причиной тому зелье или заклинание, когда ведьмочка уже собиралась дать однокласснице еще несколько капель снадобья, та наконец раскрыла глаза.

- Меня… похитили пришельцы.