Онлайн чтение книги Чёртово наследство Chertovo nasledstvo
Глава 4 Не виноватая я, он сам пришел

Поднятый с кровати староста Пивничек долго и недовольно скреб подбородок, рассматривая Дюхлины ноги и решая для себя две проблемы: первая – относится ли чертов хутор к его территории? И вторая –кого же объявить виновным в этом беспределе? Он с подозрением изучил трясущуюся физиономию свидетельницы, уделив особое внимание коромыслу, которое она до сих пор держала в руке, и грозно потребовал объяснений.

Горячечные откровения Ленки по поводу челюстей и крючьев, бродящих около ее забора, не внесли ясности, но то, что девушка настойчиво трясла непроспавшегося старосту сначала за край рубахи, а потом и за воротник, ему не понравилось, и виновного быстро нашли.

- Значится, так! – внушительно объявил он, с силой отдирая Ленкины пальцы уже от своего горла, - Ни за каким исправником в город посылать не надо, делать ему здесь нечего, потому что и так все ясно.

- Да? – удивилась девушка, выпуская старосту из рук. Тот воспользовался моментом и быстро, но с достоинством отбежал от нее шагов на десять.

- Да! – подтвердил он, - Никто тут никого не задрал, а имеет место типичный несчастный случай. Дюхля, находясь в состоянии тяжелого алкогольного опьянения, шел мимо кустов, поскользнулся и упал, а уж там колючие ветки разодрали его в клочья.

На робкий вопрос собравшихся жителей, где же эти самые клочья, староста впал в еще большее раздражение и заявил, что хозяева хутора сами должны знать, куда их непривязанные собаки уволакивают всякую падаль, а за глупые вопросы  можно и в морду схлопотать. После этих слов вокруг стало гораздо безлюднее, а довольный мужик поправил пояс и объявил свою волю:  Ленке предписывается кусты спилить, выплатить штраф за ложный вызов и разведение потенциально опасных растений, а если кому-то что-то не нравится, так ведь можно еще и про коромысло вспомнить и послать-таки в город за исправником. А уж в дознавальне Ленка и сама все расскажет – как догоняла, как загрызала, и с какими целями – личными или ради грабежа.

Девушка постояла немного, с возмущением глядя на старосту и открывая рот, как рыба на берегу, потому что слов у нее не находилось.

- А если оно еще кого загрызет?! – возопила она чуть ли не со слезами.

- В твоих интересах, чтобы не загрызло, - важно поднял палец староста, - некогда мне по лесам за медведями гоняться. Сама понимаешь – урожайник, работы невпроворот, людей от дела я отрывать не могу. Они и так еще мне новый амбар не достроили… А штраф принесешь завтра…ну, после обеда, так и быть. Двадцать кипеней возьму, по-соседски.

- Да вы чего, дядя Остай! – заорала Ленка уже в полном ужасе, - какие кипени! У меня всего богатства – пятьдесят беленьких, на серьги копила! Ну, может, еще пару рыжух соберу, но это и все!

- Ну прям, - засомневался староста, - хозяйство у тебя хорошее, крепкое, куры есть, в город чего-то возишь… опять же кольцо дорогое на пальце… Хотя, если совсем уж нет… - он повнимательней осмотрел ладную Ленкину фигурку, - тогда попозже к овину подходи, как все угомонятся. Посмотрим, может, и скошу чуток.

Девчонка непроизвольно отшатнулась, и староста стиснул зубы.

- Двадцать кипеней! – прошипел он,ткнув в ее сторону пальцем, - И кусты спили! Дура!

И ушел, гордо неся впереди объемистый живот. 

Уже далеко за полночь Ленка пилила ножовкой раскидистые, усыпанные ароматными золотыми цветами ветки, и выла чуть ли не в голос от безысходности и несправедливости жизни.

Это что ж за судьбина у нее такая несчастливая, невезучая! И где теперь деньги брать? Староста мужик злопамятный, про долги никогда не забывает, придет через месяц и накинет проценты не только на свои кипени, но и на всех кур, и на сарай, и про налог вспомнит за бездетность… Или сдаст завтра в дознавальню, с него станется. Правда, что ли, к овину сходить?..

Ленка представила толстый старостин живот и зарыдала еще пуще. Ну какого черта она так разоралась возле этого Дюхли? Утащила бы в кусты да закопала потихоньку, благо, опыт уже есть… было бы у нее личное маленькое кладбище. Носила бы туда цветочки. Дюхли сроду б никто не хватился, подумали бы, что в лесу спьяну в овраг упал или в речку. А теперь все до кучи – и денег нет, и кусты жалко, и тварь где-то рядом бродит, облизывается… И мужик с утра сбежал, даже не попытался разглядеть ее доброе сердце и прекрасную душу… Кстати, у нее и кроме души тоже кое-что есть, все равно не позарился.

Здесь Ленкины страдания достигли наивысшего накала, и она выдала такую скорбную ноту, что ее подхватили Ганькин цепной кобель и даже петух в курятнике, прокукарекавший так тоскливо, будто рассвета вовсе не предвиделось.

- Ты чего страдаешь, красавица? –вдруг услышала она за спиной.

Ленка вздрогнула всем телом,  потеряла равновесие и свалилась внедопиленные кусты. Но тут же выбралась из них, оказавшись лицом к лицу с утренним незнакомцем.

Отсутствие дневного освещения ему совсем не повредило, глаза по-прежнему весело сияли, зубы белели в темноте, а здоровенные загорелые руки додумывались уже сами, без труда.

Мгновение Ленка таращилась на парня безумным взглядом, затем, очнувшись, схватила пилу под мышку и стремительными скачками унеслась в дом.

Парень проводил ее взглядом, в котором явно читались сомнение и опаска, но потом мотнул головой, как будто на что-то решившись, и начал убирать наваленные кучей кусты подальше от калитки, за дорогу.

Ленка же, ворвавшись в дом подобно вихрю, пронеслась по горнице, схватила гребень, зеркало, шкатулку и начала лихорадочно создавать основу для будущего личного счастья.

К калитке она принеслась спустя полминуты, такими же скачками, опасаясь, что парень опять исчезнет. Щеки ее покрывал нездоровый свекольный румянец, в косу была наскоро вплетена алая лента с бантом, глаза горели решимостью воина, идущего на смерть. Под мышкой она волокла пилу.

Незнакомый мужик был занят трудом на благо Ленкиного двора, и это показалось ей хорошим знаком. Вовремя заметив ножовку под мышкой, она технично выронила ее и попыталась запихать ногой под забор. Со стороны это было похоже то ли на то, как курица роется на грядке, то ли как бык бьет копытом перед нападением. Парень осторожно покосился на Ленкины ноги, но все же улыбнулся и продолжил знакомство в лучших традициях жанра:

- Что это ты, красавица, дровами запасаешься на ночь глядя? Мужику твоему недосуг, что ли?

При этом опытным взглядом окинул всю Ленкину наружность, задержав взгляд на руке с кольцом.

Вроде бы только на миг и задержал. Но этого вполне хватило.

Ленка застыла на месте как соляной столб, осененная ужасной мыслью. Рано она обрадовалась, и нечего было скакать здесь с пилой, позориться, потому что этот мужик был вовсе не вестником будущей счастливой  жизни, а карой божьей или человеческой за все ее прегрешения, за смерть колдуна, нарушение закона и разведение кустов. И взгляд, которым он зацепился за серебряный перстень, выражал вовсе не ревнивый интерес к симпатичной бабе, а холодное коварство дознавателя. Или убийцы.

Узнали. Нашли. Нарушение королевского указа за номером тридцать шесть – бис, карается смертью, или, если с отягчающими, подводными соляными рудниками. Это если до суда доведут… Скорее всего, придушат по-тихому, да и все.

Ленка сделала шаг, второй, и уперлась задом в забор. Ее руки бессознательно затеребили косу, выплетая оттуда красный бант.

Парень все стоял, улыбался, дожидаясь ответа. Не дождавшись, прицепился понастойчивей:

- А чайком не напоишь меня, красавица? Я б тебе за это дровишек порубил, я по хозяйственной части ой какой способный…

И подмигнул еще, шпион проклятый.

Ленка взглянула исподлобья, раздула ноздри и произнесла голосом, не предвещавшим ничего хорошего:

- Ну что ж, гость нежданный-негаданный, проходи в дом, негоже на пороге разговоры разговаривать. Или в баньке тебя прежде попарить?

Мужик несколько вздрогнул, но с курса не сбился, только улыбка стала не такой уверенной.

- А не рано ли в баньку волочешь,красавица? Мы еще не так хорошо знакомы…

- В самый раз, - отрезала Ленка,цапнула убивца за руку и потащила в избу.

Он шел сам, правда, притормаживал в процессе, натужно шутя:

- Ух какие горячие девки на вашем хуторе! Знал бы, раньше объявился…

Девчонка молча пнула дверь, рывком заволокла в дом свою добычу, заперлась  на засов… Постояла немного, прижавшись лбом к родной тесовой двери, решительно выдохнула и повернулась лицом к своей судьбе, готовая ко всему.

Судьба стояла посреди горницы, растопырив руки, и смотрела на Ленку с испугом.

Сейчас убивать начнет, поняла девушка. Как пособницу магическим силам, поправшую своей грязной пятой все самое святое в государстве. Но криков и мольбы о помиловании не дождется, пусть даже не мечтает, не на таковских напал. Она ему покажет, как умирают настоящие околоморские девушки, чистые душой и непорочные телом. Пусть хоть на куски режет, сволочь душегубская!...

Ленка сделала шаг вперед, закинув голову, закусив губы и закрыв глаза, в ожидании смертельного удара кинжалом в сердце. По крайней мере, именно так в книгах поступали все коварные убийцы непорочных дев, и у нее не было никаких поводов сомневаться, что и этот негодяй будет верен традициям.

Удара что-то долго не было.

Ленка открыла один глаз, увидела мужика в той же позе и недовольно сказала:

- Ну?

Убийца опустил руки и осторожно поинтересовался:

- Что?

И тут Ленка взбесилась.

Да ежкин же ж кот, она что, еще и руководить должна этим идиотом? Может, еще и на ножик самой с разбега кинуться?Что, дознавальня не могла прислать кого-нибудь поопытней, или Ленка лицом не вышла, что к ней стажер приперся?!

- Ты зачем пришел? – прошипела она, уперев руки в боки, - Так и делай свое дело! Я все объяснять должна?! Ты мужик или нет?! Начни хотя бы, или мне до утра с тобой валандаться?!..

Белобрысый парень дернул головой, как лошадь в уздечке, и начал незаметно пробираться к двери, обходя Ленку по широкой дуге.

- Может, сначала все же чайку? –робко попытался он отбрехаться от возложенной миссии.

Ленка заметила его маневр и перекрыла пути к отступлению.

- Да чего там чаи гонять, - хмуро сказала она, - давай сразу. Чтоб не мучиться.

Страх в глазах мужика начал перерастать в панику.

- Да я, в общем-то, не затем вовсе, - пробормотал он, - я ничего такого… Может, сначала прогуляемся там, поговорим…

- А-а! – осенило Ленку, - Значит,сначала все-таки в дознавальню повезешь! Пытки там и все такое! Ой, пропадай, моя головушка, черт с тобой, поехали!  - махнула она рукой в предсмертной удали, - Давай, тащи свои кандалы и цепи, вяжи руки мои белые, мучай, пусть тебе это в нижних пределах зачтется!... Хоть долг завтра платить не надо будет, пусть староста подавится!

Убийца явственно вздрогнул и начал оползать Ленку с другой стороны.

- Да я, собственно, по таким играм не спец, - растерянно заявил он, - я все больше по старинке, без извращений… А про старосту я вообще не понял. И ехать того… не на чем…

Девушка, зорко следя за его перемещениями, возмутилась до глубины души.

- Это что, мне еще и до города пешком тащиться? – возопила она, - Слишком мелкая пташка, даже телеги не прислали?.. Да что ж за судьба моя такая невезучая! И долги, и зверюга, и колдун этот в кустах, какого черта я его подобрала, валялся бы себе до морковкиных именин, и кольцо это проклятое …

Цап!..

Ее руку сдавили железные тиски, незадачливый убийца стоял теперь на расстоянии двух пальцев, и глаза его смотрели в Ленкину раскрасневшуюся физиономию совсем по другому – жестко и холодно.

- А вот с этого места поподробнее, -сказал он и стиснул ее запястье так, что Ленка тихо запищала и сползла по стенке.   

Восходящее солнце не по-осеннему рьяно светило в левый глаз, мимо, на уровне лица, проплывали венчики луговых трав, зайцехвоста да синявки, приветливо покачивающие цветочками и метелками. Сверху радостно заливалась какая-то пичуга, которой было глубоко наплевать на горестные мысли, одолевающие многострадальную Ленкину голову. Эта самая голова висела вниз, покачиваясь в такт конским шагам, а остальное тело было крепко привязано к седлу и успело устать от напрасных попыток принять более приличное положение.

«Что я ему такого сделала? Ну подумаешь, разоралась на весь хутор. Ну укусила пару раз. Ну лягнула в самое дорогое. Не попала же. Точнее, попала, но не в такое дорогое. Ну, лягнула еще и на этот раз попала. Ну, ухватом съездила туда же. Ну за лопатой хотела сбегать, чтобы на этот раз уже наверняка. Но это же не повод, чтобы связывать беззащитную девушку, вешать ее вверх ногами на эту вонючую клячу и скакать куда попало по кочкам, чуть башка не оторвалась, а уж травой по физиономии я получила на всю жизнь вперед!».

За всеми этими тяжкими думами Ленка совсем не обращала внимания на дорогу. И лишь когда в рот перестали забиваться луговые травы и вместо этого по лицу начали хлестать кусты орешника и липнуть паутина, до нее дошло, что официальный дознаватель почему-то проигнорировал вполне приличную дорогу к городу и тащит ее по каким-то буеракам прямо в лес.

Видимо, ей, такой счастливой и везучей, как обычно, выпал выигрышный билет и она напала на дознавателя-маньяка, энтузиаста своего дела, любителя работы на свежем воздухе

в окружении красивых лесных пейзажей. Сейчас остановится, разведет костер, привяжет ее к осинке и начнет пытать и всячески издеваться. Вон, даже отсюда видно его злодейскую сущность (Ленка извернулась, но разглядела только ноги в сапогах и кусок задницы, от которых страшные подозрения только окрепли). И когда владелец лошади действительно остановился на небольшой уютной полянке и развернулся к седлу, нарушительница государственных законов заскулила от предчувствия близкой гибели.

- Ты чего? – удивленно спросил маньяк, - до ветру, что ли, хочешь?

Ленка злобно фыркнула, но потом подумала и смущенно кашлянула. Разговаривать с ним она не собиралась из принципа.

- Ладно, сейчас отвяжу, сходишь, -миролюбиво решил дознаватель, - только далеко не прячься, а то, если убежишь, в следующий раз одну не отпущу.

Девушка мельком удивилась, что этот нелюдь рассчитывает на такие долгие отношения, но в тот же момент небо и земля резко поменялись местами, ее голова мотнулась, как у тряпочной куклы, а ноги подкосились.

Вообще-то, Ленка рассчитывала, что, освободившись, ринется в лес со скоростью белки и затеряется в кустах или камышах, в зависимости от того, чего расти будет, но тут же поняла, что все тело у нее затекло до полного одеревенения, ножки не ходят, ручки не берут, а глазки закатываются. Кровь отлила от головы и, похоже, туда уже не вернулась. Закачавшись, как пьяная, девчонка завалилась на землю прямо под лошадиные копыта.

- Эк тебя разморило, - озабоченно пробормотал беловолосый и начал оттаскивать Ленку от лошади за руки. Будущая жертва презрительно молчала, пока ее прислоняли к ветвистому дереву (осине, кстати!), поили из фляжки (не иначе отравой какой-то) и растирали руки-ноги. Но если руки она еще вытерпела, то когда пальцы маньяка (похоже, не простого, а еще и сексуального) начали больно тереть ее щиколотки и коварно подбираться к коленкам, к жертве мгновенно вернулся и дар речи, и гибкость в суставах.

- Ах ты сволочь! – рявкнула она иметко пнула незваного лекаря в область живота. К глубокому ее разочарованию, похититель не скрючился в три погибели, как сделал бы любой из ее знакомых мужиков, а только недовольно крякнул, тогда как у девушки нога будто встретилась с дубовой дверью. Зашипев, она замахала несчастной конечностью и со слезами в голосе спросила:

- Ты что там, к животу крышку от погреба привязал? Я чуть ногу не сломала!

- Ничего я не привязывал, - ответил белобрысый и улыбнулся довольно нахально, - Просто мне в хате уже хватило твоих выкрутасов. Учти, вокруг меня щит, и ногу сломать ты вполне можешь. Так что прекращай лягаться и давай побеседуем.

- Давай,-  сказала Ленка и пригорюнилась, поняв, что обещанных кустов ей, похоже, не дождаться.

Но маньяк приятно удивил, позволив-таки прогуляться, и уже после того, как она вылезла из оврага (этот мерзкий тип стоял на краю и, как пить дать, подглядывал), водворил обратно к осине. И даже костерок начал соображать, но, заметив, каким затравленным взглядом Ленка провожает каждое его движение, несколько смутился и бросил это дело.

- Поговорим? – предложил он игривым тоном, опустился перед ней на корточки и подмигнул даже.

Ленка сделала такое же движение, похожее на нервный тик, схватила себя за косу и начала нервно теребить кончик.

- Ну попробуем, - нерешительно согласилась она, - А о чем?

- Как о чем? – непритворно поразился парень, - А про колдуна?

Ленка подумала еще и решительно отреклась от этой страницы своей биографии:

- Ничего не знаю. Никого не видела. Не виноватая я, он сам пришел.

Белобрысый только головой покачал:

- Да уж, не баба – кремень. Секреты хранишь знатно. И когда пришел?

Девушка фыркнула:

- Да куда ему идти было, доходяге. Валялся подранный весь под плетнем… - и тут же в ужасе захлопнула рот.

- Ну?! – подбодрил ее маньяк, явно довольный продвижениям в разговоре.

- Что ну?! – взбеленилась девчонка, на которую все эти кошки-мышки действовали просто отвратительно, - этого тебе мало?! Да, видела и не донесла! Да, домой притащила! И зашила его! Синими нитками! А он все равно умер!!! Что, для плахи этого недостаточно?!! – и разрыдалась.

Парень поднялся на ноги,посмотрел на нее сверху, потом на его лице мелькнула какая-то мысль, так что он даже засмеялся и схватился руками за голову.

- Вот дурная! – сказал он, - Ты думала, что я из дознавальни, что ли?

И если с первым заявлением Ленка была полностью согласна, то второе ее удивило.

- А что, нет?! – крушение планов на близкую и мучительную смерть ее испугало. Так, по крайней мере, ее будущее было ясно и стабильно, а теперь она даже и не знала, чего ждать дальше.

Несостоявшийся убийца порылся в сумке и предъявил под нос девчонке серебряное кольцо, точь-в-точь как то, что красовалось у нее на левой руке.

- Эти кольца – фамильные печати, - сказал он, - А колдун – мой младший брат. 

Ленкины пятки молотили по земле так яростно и неотвратимо, что бегущий впереди нелюдь только успевал уворачиваться, пытаясь одновременно достучаться до ее совести:

- Брось дубину, малахольная! – орал он, - Я же с добрыми намерениями!

- Ах ты гад! – тяжело дыша, рычала Ленка, - косяками уже слетаются, упыри проклятые!

И так душевно достала белобрысого тяжелым осиновым колом по шее, что он полетел в сторону и там, судя по шороху, забился в заросли черемухи.

Девушка остановилась и триумфально, с одного замаха, вогнала кол глубоко в землю.

- Вот так, - объявила она с глубоким удовлетворением, - Вот так будет со всяким, кто покусится… (на что покусится, она не могла точно сказать, но эту фразу прочитала в какой-то книжке и все ждала случая применить в жизни).

- Ага, - грустно сказали из черемухи,- покусишься на тебя, как же.

- Чего?! – Ленка рванула кол обратно из земли, но сделать это было уже не так легко, и вылезший из кустов колдун-два только покачал головой, наблюдая, как она с пыхтением пытается вытянуть свое оружие, как глубоко засевший колун из дубовой чурки.

- Так, - грозно объявил парень,-  Мне это надоело.

- Ничо-ничо, - отдуваясь, пообещалаЛенка, - сейчас вытащу, тогда покажу тебе… покажу…

- Что? – заинтересовался колдун.

- Покажу, где рррраки зимуют! – земля наконец сыто чавкнула и отдала девчонке орудие возмездия обратно. Но мужику, видимо, уже окончательно надоело собирать паутину по кустам. Со словами «Не хотел, конечно, но придется», он сделал какое-то неуловимое движение, и Ленка в единый миг осталась безмолвна и недвижима, замерев с грозно занесенной палкой и открытым ртом.

Не по своей воле, конечно. Околдовал ее проклятый нелюдь, да так, что ни пошевелиться она не могла, ни высказать свое отношение, а только молча злилась, пока этот ведьмак-диверсант оттащил ее обратно к поляне и посадил под дерево (не под осину, правда, а под граб). У граба ветки росли высоко, и отломать одну вот так, с размаха, как давеча с осины, она бы уже не смогла.

- Все, - объявил блондин, обтряхивая с рубахи листья, - Побегали, и хватит. Сейчас ты меня будешь слушать.

И рассказал историю, в которую Ленка ни тогда, ни долгое время спустя так толком и не могла поверить.