Онлайн чтение книги Легенды Ануэ. Наследие Айжен Ad Astra. Aigen Legacy
Глава 12.4 - Конец всех начал

       - Умри! Умри! Умри! Умри! – шептал голос обезумевшего парня. – Освободи нас!

       Рэн уже не двигался. В его теле не ощущалось жизни. Эо Пересмешника свободно проникало в мертвеца, как в любой обычный предмет. Источники Рэна потухли. И лишь Печать Смерти продолжала сковывать то, что называлось душой.

       Но этого было мало. Бросив взгляд на протез, в котором отражалось его перекошенное ненавистью лицо, Аргус потянул клинок назад. Меч не поддался. Что-то кольнуло его ладошку, и с эфеса бастарда закапала кровь. Не обратив на это внимание, Пересмешник снова рванул клинок на себя. Но Эрния снова не двинулась, намертво застыв в теле своего бывшего хозяина.

       Не вытерпев такого неповиновения, Аргус распустил гневные потоки эо. Он пустил в ход все энергии, лишь бы подтянуть к себе свое оружие. И вдруг весь поток эо черного мечника разом отсек мелькнувший блик. Косоватый мимолетный порез скользнул сквозь плечо Пересмешника и легко отрезал руку, что держала бастард.

       В воздух брызнула кровь. Безмолвный крик застыл на губах Аргуса. Юноша даже не заметил, когда сила меча обернулась против него самого. А Эрния лишь, шутя, небрежно отрезала ему руку по плечо. И в следующий момент мощной вспышкой толкнула безумца через весь зал.

       В стороне застыл в нерешительности Джейт. Ничего не понимая, парень заметил, как Аргуса швырнуло через огонь в центре зала и размазало по стене, едва не превратив в мокрое пятно. Все источники мечника разом сбились. Потоки эо принялись неразборчивыми массами вырываться из тела поровну с кровью из отсеченной руки. Перед Рэном же из белых искр сформировался тонкий потрепанный образ его верной боевой спутницы.

       Под парой, на полу, и на стене, за Рэном, зажглись бело-зеленые констракты. Завращались причудливые рисунки, и снова заструились теплые нежные энергии. После махинаций Эрнии от констракта Феникса не осталось почти ничего, что работало так, как прежде. И все же пара новых кругов на нем начали оказавать свой чудодейственный эффект.

       Из губ Рэна вдруг сорвался хриплый вздох. Источники внутри открылись один за другим и принялись старательно залечивать раны. В глазах зажглись искорки жизни. Вместе с тем ожила и Дэксис Мория. Черный хономер опять запылал на груди и плечах, разойдясь недовольным шепотом. Даже фактическая смерть носителя не утолила ее жажды.

       Тонкие пальцы девочки бережно убрали волосы с лица побитого мечника. Рэн был еще не в том состоянии, чтобы говорить. Но было не похоже, что Эрния ждала от него каких-либо слов. Побледнев, она печально улыбнулась. По ее лицу скользили хрустальные слезы. Губы едва заметно дрожали. Так же, как и руки. В больших зеленых глазах читалась горечь.

       - Ты... прости… меня, – робко произнесла девочка. – За то, что заставила тебя все это терпеть. Никак не могла добраться до тебя. Так, чтобы он не заподозрил. 

       - Мрааазь! – раздался чудовищный рев с другой стороны ангара. – Как ты могла предать нас?! ВЫБРАТЬ ЕГО? После всего, что мы тебе обещали?!

       Отлепившись от стены, покрытый собственной кровью двуликий принялся выжигать все вокруг вспышками черного пламени. Поняв, что происходит, Джейт поспешил встать перед Рэном и Эрнией. И как раз в вовремя - собрав неравномерный пучок бушующих энергий, Аргус швырнул его во врагов. Джейту стоило больших усилий остановить удар и рассеять его вокруг, чтобы защитить друзей.

       - Инкогнито! – позвал монстр. – Инкогнито! Ко мне! ИНКОГНИТО! Где ты? Да к эриду! Вархайт! Хер с тобой, шлюха несчастная!

       Не дождавшись ответа союзницы, Пересмешник бросился в бой. Его гнев разом перебил алое пламя Джейта черными потоками. Два воина пересеклись в центре ангара, схватив друг друга за руки. Но Аргус выглядел крайне неловко без меча и, похоже, совсем не знал, что делать в такой ситуации. Чем и воспользовался его оппонент. Подтянув к себе эо, Джейт решительно швырнул врага обратно, обдав его потоками алого огня.

       - Мне так много нужно тебе еще сказать, - тихо продолжала девочка, не отрываясь от Рэна. Она сидела перед ним на коленях, нерешительно вытирая кровь с его тела. Ее руки робко остановились на Печати Смерти. –  Жаль, что остается так мало времени. Поэтому прошу, просто выслушай меня.

       Ладошка Эрнии заскользила по коже воина и легко стерла с груди шрам, оставленный Аргусом еще при битве над Скавенджером. Глубокий порез на животе быстро зарастал, почти светясь изнутри. Прочие раны растворялись в энергии Эрнии. Ее констракты крутились на бешеной скорости, непонятным пока образом возвращая силы в тело воина.

       - Я нашла способ, как исцелить раны, которые нанесла тебе Инкогнито, - объяснила девочка. Сзади нее две бушующих волны энергий снова сошлись в гневной битве. – Успела изучить энергии Аргуса, пока была с ним. И найти контрмеру. Это тебе поможет. И констракт Феникса. Вернее, это уже не он. Я не смогла его восстановить полностью без тех артефактов, про которые ты говорил. Но тут есть парочка моих решений, которые компенсируют мою глупость.

       В этот момент один из ее источников эо разорвался, полностью исчерпав себя. Не просто погас, а буквально взорвался в теле девочки, сгорев навсегда. Ощутив это, Рэн поднял руку и испуганно коснулся щеки напарницы.

       - Эрния…

       - Тсс... Да, Рэн, - она ласкового улыбнулась ему и прикрыла губы мужчины пальцем. Неловко мотнув головой, она прижала руку настоящего хозяина к своей щеке. Под грубой кожей мечника растаяли беглые слезы. – Я знаю. Прости меня. Снова. Но я же тебе обещала! Я не позволю тебе умереть! Прости меня за то, что так поступаю! Эгоистично, может быть, да. Но именно так, как поступил бы ты! Ведь я – твоя частичка!

       - Эрния! – странное чувство сдавило грудь и горло. Что-то горячее, ни кровь и ни энергия, скользнуло по лицу воина.

       В теле его напарницы растаяло без следа еще два источника. Констракты Эрнии нещадно выжимали девочку досуха. Выжирали всю ее энергию с корнями и передавали ее мечнику. Рэн уже осознал и прочувствовал весь процесс, и какой-то диковатый страх сжал его сердце так, как и не снилось Печати Смерти.

       Крики Аргуса заглушись всплесками бушующих энергий. Не в силах прорваться через Джейта, Пересмешник лишь выл в бессилии и яростно налетал на Красного. Его гнев не позволял Джейту отвлечься ни на секунду. Но ни один из противников не мог достать друг друга, ведя сражение лишь потоками эо.

       Остатки ангара разлетались в клочья. Рикошеты энергетических всплесков уже раскурочили корабль Арктура. И теперь еще какая-то сила рвала станцию на части снаружи, что становилось ясно по множеству протяжных шумов и сотрясений.

       Однако ни вой погибающей СКП, ни битва не могли отвлечь скованную болью и кровью парочку. 

       - В конечном итоге мы ведь с тобой так похожи! – прикусывая губы, девочка старалась сохранить на изнеможенном лице улыбку. Но горечь и слезы все больше топили ее глаза в сожалении и печали. – Ты ни в чем не виноват! О, Ануэ, Рэн! Я тебя ни в чем не виню. Мы бы могли умереть вместе за этот мир! Что для нас жертва ради общего блага? Но мы не сможем. Все из-за меня! Это я виновата! Прости меня за это!

       - Эрния, ты… - силы возвращались в мечника стремительным потоком. Вместе с тем все больше боли доставляла Печать Смерти. Растущая сила носителя придавала силе и этому проклятию. – Девочка моя…

       - Мы могли бы сделать многое друг для друга! И для других еще больше! Если бы только я так же, как и ты, любила твою мечту! Желала достичь того же, что и ты! – Эрния наклонилась вперед и коснулась воина лбом. – Но я все испортила! Просто потому… что влюбилась в тебя...

       Не давая ему сказать больше ни слова, Эрния закрыла глаза и прильнула к его губам. Это странное неожиданное действо едва не заставило сердца двух людей замереть. Внутри маленького тела рассеялось подобно трепетному фейерверку еще несколько источников.

       Взрывы горячих энергий растворились в тепле ее чувств и устремились к мужчине. Нежные порывы вплелись в смелый поцелуй. На губах обоих таяли капли крови и слез. Пальцы девочки впились в тело Рэна, не желая его отпускать. И сжали до боли. Не скрывая дрожи в руках маленькой героини.

       - Я люблю тебя! – прошептала Эрния, разрывая поцелуй, но все еще прижимаясь всем телом к своему создателю. – Люблю всей своей сущностью. И буду любить всегда. Мне плевать, что это смешно и глупо. Мне плевать, что ты об этом думаешь. Таково мое решение. Это то, что хочу я. И это моя самая большая дань тебе. Ведь именно поэтому я так похожа на тебя! Не просто похожа. Я и есть ты. Второй ты. С такой же, как у тебя… душой.

       После этих слов, смотря почти в упор в глаза Рэна, девочка поддела черную метку на его груди. Ее пальцы легко подцепили черный дымок. Шепот констракта Смерти разошелся на полную.

       - Эрния! Нет! – воскликнул Рэн, выходя из оцепенения и перехватывая с опозданием руку Эрнии. Но девочка уже сжала Печать Смерти в кулачке, позволяя ему узнать нового носителя. – Эрния! Это мое! Не смей! Не смей, глупышка! Что ты делаешь?! Эрния! Что же ты творишь?!

       Изливаясь слезами, Эрния лишь беспомощно замотала головой, отстраняясь от мужчины. Проклятый хономер уже отпечатался на ее ладошке и запястье, протянул лапы по худой руке, выполз на плечо, тонкую шею и даже частично на лицо.

       Разжав пальцы девочки силой, Рэн постарался сорвать рисунок с ее ладони. Но Печать уже не поддалась. Похоже, только Эрния поняла, как можно было перетянуть Печать Смерти. Ощущая себя беспомощным куском мяса, Рэн растеряно пробежался пальцами по руке Эрнии до ее щеки, где отразилась часть черного рисунка.

       Не в силах что-либо предпринять, мужчина просто рыдая, как маленький ребенок, прижал к себе свое несчастное создание. Он сжал ее маленькое тело в своих объятиях, словно это что-то могло изменить. И от всей души надеялся, что таким образом убережет ее от страшной участи.

       - Эрния! Эрния! Не смей! Прошу тебя! О, бедная моя Эрния! Не делай этого! Не оставляй меня! – проревел мужчина.

       - Прости меня! Но это твой путь идти против Судьбы и против смерти! – отозвалась девочка, снова прижимаясь к Рэну. – Но не эта метка твое проклятие. Это - я, Рэн! Я больше не буду тебе мешать. И попрошу тебя только об одном! Живи! Прошу тебя! Живи! Исполни свою мечту! Достигни всех своих целей! Не сдавайся, пока не достигнешь своего! Но помни обо мне, пожалуйста!

       Руки воина дрожали, как дрожало и все его тело. Каждым кусочком он чувствовал, как угасает перед ним скромный образ. Как жизнь Эрнии растворялась прямо в его объятиях. Один за другим выгорали ее источники. Девочка ускользала от него, как песок сквозь пальцы. Как вода утекала прочь, сгорая в его слезах, растворяясь в его горе.

       - Эрния! Это не честно! Прошу! Не уходи! – расклеившись окончательно, Рэн сжал худые плечики своего бедного резонатора перед собой и еще раз оглядел бледный образ. Глаза Эрнии уже погасли, став почти блекло-зелеными. Но на лице снова сияла робкая улыбка. – Зачем? Это моя смерть! Живи за меня! Пожалуйста!

       - Я не смогу, Рэн! – печально отозвалась девочка совсем тонким голосом. – Без тебя жить не смогу. Но хотя бы смогу умереть за тебя. Пожалуйста, не лишай меня этого. Мы уже ничего не сможем с этим поделать. Если ты… вдруг… хоть немножечко меня любишь… - слезы снова пробились из погасших глаз. Эрния задрожала, словно ее пробил жуткий озноб. Кожа холодела прямо под пальцами Рэна. – Если любишь,… прошу тебя! Прими мою жертву. И живи дальше!

       - Я люблю тебя, бедная моя! – не выдержав, Рэн снова бережно сжал ослабшего ребенка. Прижал к себе, надеясь, что хоть немного его горячее тело согреет ее остывающий образ. – Боже! Как я могу тебя не любить? Ты же – часть меня! Конечно! Ты - моя гордость! Мое достояние! Самое ценное сокровище. Но как же я... без тебя?

       Не ответив ему, девочка приподняла голову и нежно коснулась губами его щеки. Ослабший от горя Рэн осел в потухающих констрактах. Эрния наоборот медленно приподнялась перед ним. На его плечи нежные руки аккуратно повесили ремешок ее фотоаппарата. Затем немного неловко поправили одежду и пряди волос.

       Не отпуская рук с его лица, она оставила еще один поцелуй на лбу, и еще раз крепко обняла голову Рэна. Руки воина бережно обхватили тонкую спинку Эрнии, не желая ее отпускать.

       В этот момент мощная сила поддела изнутри дверь ангара и резко сорвала все заграждение прочь. Вместо опустошающей все тьмы внутрь хлынули нерешительные лучи рассвета. Из глубин разрушенного зала мигом поднялось ревущее пламя. Дым устремится навстречу свежему воздуху.

       За время битв никто из уцелевших не успел заметить, как потяжелели их тела, и задрожала станция, оказавшись в воздушном пространстве. Прорывая своей искореженной массой слой облаков, огромная махина неслась к земле. Снизу ее крошили выстрелы разрозненных сил Альянса. Ветер и снаряды испуганных армий рвали громадину на части. Давясь своим весом, неуправляемый железный остров повторял судьбу гильдийского. Некоторые тормозные двигатели еще выжирали свои запасы топлива. Но и они постепенно приходили в негодность.

       Очередной прыжок Аргуса совпал со вскрытием ангара. Нежданные лучи красного солнца вдалеке ударили по глазам Джейта. Но в считанные секунды юноша направил последние уверенные потоки эо в удар и выловил Пересмешника в полете. Молнии в трех местах прошили эгисовый наряд двуликого, основательно пережарив Аргуса внутри.

       Выловив момент, Красный позволил черному воину почти достигнуть своей цели. И тут же контратаковал еще одним мощным зарядом. Но в этот раз из его руки вырвалось не пламя и не ветер. А обычный гравитационный удар. Мощная сила легко смяла грудь Пересмешника, добив его поврежденный Эрнией скелет. Последний удар Красного вышвырнул Аргуса прочь из ангара, где обессиленный труп сразу подхватил ветер и унес ввысь.

       Выдохнув, наконец, Джейт, едва стоя на ногах, обернулся к друзьям. Пробирающийся сквозь многочисленные дыры в корпусе ветер рьяно трепал плащ и волосы парня. В хилых лучах далекого солнца, что падал на Рэна и Эрнию, он видел самую приятную сцену за последние дни. Но почему-то и самую пугающую.

       - Вот и все, - прозвучал тонкий голосок Эрнии. Девочка обернулась к юноше с улыбкой на заплаканном лице. – Мы победили? Ты в порядке?

       Красный опешил, заметив на лице девочки знакомые метки, бледность кожи и теряющие всю свою красочность глаза. Прямо на виду, ребенок превращался в безжизненный сосуд. Не спеша объяснить происходящее, Эрния обнимала ожившего Рэна и улыбалась одной из своих самых очаровательных… и одновременно печальных улыбок.

       - Эрния, - растерянно произнес Джейт. – Я-то в порядке… Но что с тобой происходит? Неужели... нет другого выбора? Да зачем же? Зачем вы так небрежно обрекайте себя на смерть? Эрния! Мы ведь можем еще что-то…

       Парень замолк сам, заметив, как вместо ответа, союзница помотала головой. С трудом находя силы, чтобы стоять, девочка неловко вытерла лицо от слез и оперлась рукой на плечо Рэна.

       - Вы уже знаете, что другого пути нет, - прошелестела она едва слышно. – Простите меня за эту слабость. Это глупо, я знаю. Но я же… всего лишь Эрния. И не могу позволить погибнуть вместо меня моему создателю. Вам предстоит еще столько жизней спасти.

       Взгляд девочки дрогнул в сторону, попытавшись сфокусироваться на чем-то чуть в стороне от Джейта. За его спиной в окне ангара проплыл белый глайдер, едва успевающий за станцией. Люди на его борту что-то кричали и махали руками.

       Мотнув головой, их заметил и Рэн. Быстро вытерев лицо от крови и грязи, мужчина медленно поднялся на ноги. В этот момент тело девочки обмякло и без сил упало в руки мечника. Буквально выгоревшие глаза еще были открыты, но они смотрели в пустоту перед собой.

       - Пожалуйста… - прошелестел тонкий голосок едва слышно, - оставьте меня здесь. Не хочу, чтобы меня видели такой. И скажите им, что я погибла красиво. Защищая вас от армии злюк супер-способностью и каким-нибудь чудо-констрактом. Хорошо? И пусть это будет еще одна легенда. О том, как Рэн Однорукий, Пламя Справедливости, обманул Судьбу и превзошел саму смерть никому неизвестным способом. А его верная помошница осталась скрмоным именем в истории...

       - Даже перед смертью стараешься все сделать лучшим образом, да? – без жизни в голосе спросил Рэн. И все же не смог сдержать усмешки. Пусть и грустной.

       - Конечно, - прошептала девочка. – Пусть хотя бы в сказках я буду Великой Эрнией. Дочерью и любовницей самого отпетого пирата, лжеца, мародера и бандита. Величайшего импровизатора, Рэна Однорукого. Позвольте мне напоследок… увидеть, как вы спасайтесь. Торопитесь. Я вас прикрою. Ну же… они ведь ждут вас там. Спешите!

       Сжав кулаки, Рэн усилием воли заставил себя не совершить очередную глупость. Смотря на улыбку покидающей его напарницы, мужчина с большим трудом удерживал себя от того, чтобы снова не сделать все так, как хотелось только ему. Видя, как белые пальцы ослабши стекают по его груди, Рэн не мог заставить себя двинуться. Ему хотелось прижать Эрнию к себе, отдать ей все свои силы, силой затолкнуть в нее жизнь. Разорвать все законы и логику мира. Лишь бы не оставить все так.

       И все же... холодный гадкий разум подсказывал, что нужно делать. Некрушимая логика в леденящем душу шепоте не оставляла места для очередной импровизации. 

       - Бывай, малая, - дрогнувшим голосом произнес Рэн. Мужчина медленно опустил девочку на пол и прислонил к стене. Теперь ему снова требовались усилия, чтобы не пустить эти триклятые слезы. – Ты была потрясающа! Еще никто и никогда так не бил меня! Даже Кид со своей гитарой нервно бы покурил в сторонке. Я никогда не забуду твоей великой битвы.

       - Ты же не оставишь ее? - одернул учителя Красный.

       - Нет. Теперь она всегда будет со мной, - тихо и строго отозвался Рэн. - Но ее последнюю просьбу я не могу не исполнить. По... множеству причин.

       - Да как же так? Эрния ты… - Джейт не веря своим глазам и ушам, лишь рассеяно помотал головой. Станцию сотряс очередной мощный взрыв, едва не разорвав махину на пополам. Юноша замолк, понимая, что врнемени спорить уже не осталось. – Я просто хочу сказать - ты спасла нас всех. Знаешь я…

       Парень поднял взгляд к потолку. Глаза защипало просто нестерпимо. Шмыгнув носом и выдохнув, юноша просто не сдержался и наклонился к маленькой героине, крепко обняв ее.

       - Знаешь, я никогда не знал, что можно было рассказать в каком-нибудь баре. Даже после наших с Рэном приключений. Но теперь… я лично позабочусь о том, чтобы в каждой эридовой забегаловке знали историю Эрнии Фото-охотницы. Героини, которая… которая…  Мне будет просто не хватать тебя, сестренка.

       - Нам всем будет тебя не хватать, - подтвердил Рэн. - А меня ждет еще один ублюдок и вся его армия солдат. Будь уверена. Будь он хоть самим Ануэ – ради тебя… ради нашей с тобой мечты! Я его порву на полезные потенциалы.

       Сглотнув горечь, Рэн решительным жестом ударил по плечу Джейта и устремился к выходу из ангара. Растерянный Красный не сразу согласился с таким решением. Но времени соображать не было. Станцию начало лихорадить от беспорядочных взрывов. Все, что оставалось парню, это снова довериться учителю и последовать за ним.

       - Прощайте, - пролепетал усыхающий ребенок. – Не забывайте о своей мечте. Ad… Astra…

       Ни слов сожаления, ни прощания, ни даже удачной шутки не пришло в голову. Сбитый с толку и разочарованный, Джейт просто вынужден был броситься прочь. Остатков его энергии и воскрешенных источников Рэна хватило, чтобы уверенным прыжком вырваться в небеса.

       За секунду до того, как ангарная часть станции вспыхнула изнутри ярким пламенем и взорвалась тысячей мелких осколков. На тело машины обрушились мощные залпы зенитных орудий Крайтер. Всеми уцелевшими калибрами часть флота Альянса отстреливала собственную станцию, норовя разбить ее на части до того, как она всей массой рухнет в Ирл-Вернор.

       С высоты птичьего полета Джейт отчетливо увидел море огней вокруг двух станций. И отступающий вдалеке флот пиратов. Из всей армии уцелело всего несколько кораблей.

       Ловя ослабшим щитом редкие попадания снизу, к товарищам на помощь спешил Альтарион. Плавники уверенно рассекали воздух. Часть констрактов ослабла, но глайдер был еще в полной боеготовности. Опережая полет энтэссеров, машина нырнула под них, спеша обеспечить посадочную площадку. Сверкнув энергиями для торможения, оба воина ловко приземлились на широкую палубу. Их могучий прыжок лишь немного приутопил Альтарион в воздушном потоке.

       К друзьям тут же бросились встревоженные Искатели. Рикон с белым лицом остановился чуть в стороне. Не находящие себе места от волнений Норфин и Шаффи сразу схватили воинов за плечи и выжидающе вгляделись в их лица.

       - Вы в порядке? – обеспокоенно спросил Норфин. – Как все прошло? Арктур жив?

       - Пожалуйста! Скажите, что все закончено! Скажите, что с вами все хорошо! – взмолилась Шаффи, едва не повисая на шее у Джейта. – Мы ведь можем уже улетать отсюда?

       Не говоря ни слова, Джейт с каким-то отчуждением оглядел молодых Искателей и сам с не меньшим волнением взглянул на друга.

       - Рэн? – напряженно позвал парень.

       Мечник молча поднял взгляд на раздираемую обстрелом станцию. Воздух рассекали серии ракет и непрекращающийся ливень огня из крупнокалиберных орудий. Шум взрывов разносился по небу всего пространственного осколка.

       - Арктур Энкор мертв, - наконец, тихо произнес Однорукий. – Больше он не вернется. Как и его двуликий друг. Я не назову это победой. Ибо в этой битве мы тоже потеряли союзника. Который решил все за нас. А я потерял… все равно, что дочь.

       Шаффи с ужасом прикрыла рот руками. Глаза девушки непривычно быстро наполнились влагой. Не выдержав охвативших ее эмоций, Искательница бросилась на грудь Рэна. Мужчина лишь неловко приобнял девушку, и сам не находя себе места.

       - Сочувствую, - скорбно склонив голову, Норфин положил руку на плечо Рэну. – Мы плохо знали эту девочку. Но… мы… в общем…

       - Я тоже, - признал Рэн, неряшливо поглаживая Шаффи. – Я тоже знал ее слишком плохо.

       - Значит, все кончено? – подавлено спросил Джейт. – Второй Корвеносец мертв? В этот раз по-настоящему?

       - Все только начинается, - решительно ответил Рэн. – Остался последний. Тот, кто основал этот Знак Корва. Тот, кто убил моих друзей. Тот, кто наплодил этих Наар-Кизов и Арктуров. Создатель Альянса. И кем бы он ни был. Клянусь. Я выжгу его из этих миров. Даже если мне придется идти на бой в одиночку против всего мира. Совершать невозможное и переть против самой Смерти! Я покажу ему свою Истину! Ради каждого из нас! Ради Эрнии! И ради себя, конечно!

       - В таком случае… - Джейт поднял взгляд на учителя, - можешь на меня рассчитывать! В одиночку воевать тебе не придется! Ради всего этого и еще моего личного списка хороших благ.

       - Можете на нас рассчитывать! – заявил Рикон, печально оглядывая товарищей.

       Словно подыгрывая общей решимости, сзади за Альтарионом поднялся Аксеран. Повелитель небес лег на тот же курс, что и глайдер, сверкая энергиями.

       Развернувшись к машине, Джейт поднял руку и помахал. Просто, чтобы дать понять, что все более-менее хорошо. На лице парня даже мелькнула неуверенная улыбка…

       Странный импульс вдруг стер все облака прочь, вычистив голубое небо. Вместе с этим разом исчезли все звуки. Не поняв, что произошло, Красный подумал было, что он оглох. В следующий миг все объяснил чудовищный взрыв, разодравший небеса Ирл-Вернора.

       Упорный огонь Ай-Зур все-таки добрался до реактора станции. Машина рванула в воздухе, высвободив чудовищный объем энергии. Оболочка СКП мигом почернела, и из ее глубин медленно вырос светящийся шар. Через пару секунд стена мощного ветра снесла Аксеран и следом Альтарион, швырнув оба судна, словно игрушки. Сила взрывной волны опустошила небеса, раскидала корабли и принялась рвать из земли деревья. Яркий свет затмил собой даже солнце.

       Альтарион сбило с курса и закрутило вокруг своей оси. В полной панике Джейт едва успел перехватить Норфина, чтобы парня не снесло с палубы. Рикон умудрился спасти Фекса, когда рулевого чуть не утянуло потоком ветра. А Рэн изо всех сил прижал к себе Шаффи, держась за мачту. Мимо мелькнули гнущиеся ветром кроны деревьев. 

       Мир закружился за пределами палубы, растворяя свои смазанные картины в слепящем белом свете. Тяжелый гул горящего воздуха заполнил небеса вокруг раскаленного шара. Чувствуя себя беспомощной игрушкой в руках диких сил, Джейт направил все остатки эо на то, чтобы удержаться на палубе потерявшего управление летуна. Несмотря на силу, с которой глайдер швырнуло на землю, жар от взрывной волны почти не ощущался. Вместо этого всей кожей юноша ощущал странное, почти нежное тепло.

       В какой-то момент страх, что чудовищный взрыв поглотит комнаду целиком, отступил. В стороне что-то закричал Рэн. Рикон, теряя остатки сил, попытался дотянуться до штурвала. Но было уже поздно. Машина, не прекращая дикое вращение, на огромной скорости врезалась в толстые ветви одного из накрененных деревеьев. Людей швуырнуло прочь с палубы, и Альтарион, протяжно завыв, обрушился в лес следом за ними.

       Огненное облако с воем растворилось в красных небесах. Даже, когда под спиной Красный ощутил влажную твердую землю, в глазах еще продолжала крутиться раззожженая реальность. Последнее, что видел Джейт, едва ощущая себя где-то на земле, в грязи и корнях, это алое свечение. Неясный свет, что пробивался через кроны деревьев.

       Дыхание быстро успокаивалось, теряясь где-то в отдающих болью легких. Вместе с ним уплывало и сознание. Алый свет от плаща и небес медленно заполнял собой все вокруг.

       - Все теперь позади, - подумал затихающий парень. - Быть может, теперь в этом сиянии нашей небрежности мне будет суждено снова увидеть тех, кого некогда отринул… и тех, кого мы по глупости потеряли... Я готов.