Онлайн чтение книги Легенды Ануэ. Наследие Айжен Ad Astra. Aigen Legacy
Глава 11.2 - Эридов договор

       Старший и Младший Арк-Корос – одни из самых больших миров в Мусорном Скоплении – всегда славились дурной репутацией. Два этих пространственных осколка не зря считали «братьями». Мало того, что они были похожи по рельефу, аномалиям и даже по совпадающему времени суток. Так еще и оба мира были превращены контрабандистами в свои маленькие базы со всем причитающимся.

       Арк-Коросы стали оплотом сталкерства, мародерства, пиратства и послужили развитию массы незаконных методов сбыта всевозможного товара. Власть в этих мирах уже давно заняли те, кто был сильнее других. А именно весьма жесткий клан энтэссеров из первого поколения.

       - Вертхолк Нэрдарим, - без особого энтузиазма продолжала свой рассказ о Арк-Коросе Каори. – Самый опасный суки сын, которого я только встречала. И самый ленивый, наверное. Чтобы его расшевелить, нужно пройтись отборным матом на особом языке по маме его мамы через бабушку в квадрате. И тогда, он, может быть, и обидится. Или просто, рахай, сорвать ему пару раз сделку или накосячить будучи его подчиненным. Это куда быстрее заставит его разорвать тебя на кусочки, превратить в кусок еле живого мяса и повесить умирать еще неделю на глазах у всех под солнцем на столбе.

       - Мне его эо не показались таким уж страшными, - подал голос Сойер. – Я помню этого типа. Он дико эпатажный с таким вытянутым лицом, да? А еще синей кожей и крыльями за спиной…

       - Чего? – Джейт бросил удрученный взгляд на монаха. В темноте кают-компании Аксерана лицо юноши едва проглядывалось.

       - Именно, - согласилась Каори, не отрывая скучающего взгляда от окна, за которым мелькали знакомые пейзажи. – Он из тех энтэссеров, кто не боится обливать себя запредельными дозами рэйкора. В конечном итоге, энтэссеры ведь не обладают полным иммунитетом к излучению сэнтрэй. А всего лишь повышенной сопротивляемостью, так? И, если облучаться слишком долго и усердно, то в конечном итоге даже энтэссер начнет искажаться. Правда, в большинстве случаев, это куда более контролируемый процесс. И точно уж не приводит к таким последствиям, как для большинства обычных людей. Кого от рэйкора просто выворачивает наизнанку или превращает в одноклеточное…

       - Первый раз слышу о таком, - сконфуженно вставил Джейт. Парню, похоже, стало дурно от таких новостей. – А ведь я в барах немало времени просидел и всякого наслушался.

       - Именно из-за таких, как Вертхолк, энтэссеров начали бояться и считать мутантами, - подала голос Эйн с пилотского кресла. - Большое количество свободных наемников и криминальных предпринимателей вынуждены были смириться с тем, что энтэссерам намного легче достать все то, на чем зарабатывают черные бизнесмены. Начиная редкими артефактами, и заканчивая головами редких неудачников. Поэтому их сильно невзлюбили простые негодяи и искатели приключений. Банально из-за того, что перед новой ветвью человечества обычные охотники за наградой оказались не конкурентно способными.

       - Вертхолк организовал тут свою династию, - продолжила Каори, обвиснув на кресле Эйн. – У него договоры со всеми, кто готов с ним сотрудничать: от торговцев до пиратов. А тех, кто не готов, он держит в страхе. Я слышала, что всего пару капитанов не желают им подчиняться. Но они, либо сказки и легенды, которых на самом деле придумали просто для прикола. Либо уже стали сказками и легендами, потому что Вертхолк такое не терпит.

       - Много  ты знаешь об этом Вертолке, - проскрипел Рэн с дивана, где все путешествие отчаянно пытался сделать вид, что спит. – Доклад что ли по нему писала в Гильдии?

       - Мне пришлось это знать, - угрюмо ответила Каори. – Я ведь родилась и росла в Арк-Коросе. Пока Альянс не забрал меня на эксперименты.

       - Уоу… - Рэн замолк, оставив в кают-компании неловкую тишину.

       Для Джейта это тоже стало неожиданной новостью. Раньше он никогда особо и не интересовался, как жилось Каори до того, как она стала Искателем. Он знал, что девочку продержали под ножами Наар-Киза в программных симуляторах где-то порядка пяти лет. Но, что за жизнь была у рыжей до Альянса, юноша еще ни разу не интересовался. Ему заочно казалось, что Каори не понравится эта тема.

       Тем временем Аксеран прошил облачную гладь и ворвался в небесный простор Старшего Арк-Короса. С первого взгляда этот мир никак не отличался от Младшего – те же рыжие скалы, те же ущелья, те же постройки. И все же, с высоты птичьего полета было видно, что мир был в разы больше. А главным отличием служил огромный корабль-дворец.

       Странная крепость подобно пауку поднималась над скалами, расставив на них свои лапы. На массивных платформах ютились полу дворцовые сооружения, затянутые синими тканями. Во все стороны из паука торчали трубы для слива нечистот вперемешку с корабельными двигателями и бойницами. Над дворцом хаотичными стаями падальщиков кружились аэрокары, челноки и скоростные монобайки.

       В тенях ущелья под кораблем в пять сторон расходился целый мусорный город, состоящий из киосков и высоток. Среди абстрактного гетто кипела жизнь. Сотни людей неразборчивой массой ползали по неровным улицам, каскадным поверхностям и редким площадям. Многочисленные выдолбленные в скалах ангары служили гнездами для самых разных кораблей. Какие-то разгружали товар, какие-то проходили апгрейд, а некоторые просто свободно разбирали на части.

       - Ладно, дети, - привлекла внимание Эйн. – Ни в коем случае не разбегаемся. Держимся вместе. Лишнего не говорим. Старайтесь не обращать внимания на… все, что увидите. Чтобы вы не увидели – нас это не касается. И… о, Ануэ! Как хорошо, что мы не взяли сюда Иджи!

       Спорить никто не стал. После подобного предупреждения, команда только с облегчением выдохнула. Страшно было представить, чтобы могла бы здесь учинить эта абсолютно не поддающаяся логике и контролю натура.

       - Я полагаю, нам нужно туда, - указала рукой Каори, вытянувшись из-за кресла. – На самую высокую платформу.

       Центральный корпус крепости возвышался над остальными массивной сферой. С одной стороны ее прикрывал огромный капюшон из тканей, натянутых на специальные архитектурные рога. Из-под капюшона выглядывало несколько выездных платформ для приземлений. На самой верхней уже собралось немало народу.

       Разрезав воздух, Аксеран блеснул на солнце и пошел на сближение с крепостью.

       - Никаких кораблей сопровождения или специальных сигналов не будет? – осведомился Джейт. – Мы туда вообще летим?

       - Кажется, пара развалюх пыталась погнаться за нами, но, похоже, их сдуло ветром, когда я добавила немножко газу, - небрежно отозвалась Эйн.

       Разгоняя воздух, Аксеран притормозил над посадочной площадкой и выровнялся, складывая за собой крылья. Вставшие кругом люди восхищенно закивали, внимательно оглядывая корабль. Только то, что они не хватались за оружие и не поднимали панику, уже, судя по всему, можно было счесть за теплый прием.

       Команда вылезла из машины следом за Эйн и выстроилась перед кораблем, оглядывая встречающих. Среди толпы одетых в грязные тряпки работяг ангаров вперед выступил вполне себе пестрящий аккуратностью мужчина. Длинные светлые волосы спадали на широкие плечи. Синий легкий наряд на нем, хоть и был немного женственным, но выглядел вполне прилично.

       - Нормально оставлять им Аксеран вот так? – проворчал Сойер, косясь на людей в тряпках.

       - Об этом можете не беспокоиться! – с улыбкой произнес блондин, дернув ушами. – Мы не позволим себе причинить вред такому раритету! И, к тому же, вызвать гнев великой и неоспоримой, грациозной и гениальной Эйн Сатэрн.

       Встречающий поспешил поклониться, а затем коснуться губами руки Эйн. Каори смущенно шагнула за ее спину. Стараясь не показывать пренебрежения, Рэн неловко протянул свой протез.

       - И, конечно, для нас великая честь приветствовать тут героя прошлой эпохи! Сам Рэн Однорукий!

       Только сейчас Джейт понял, что его смущало в образе мужчины больше, чем наряд и странные манеры. Среди светлых волос поддергивались почти звериные уши. Встречающий был явно энтэссером, что ощущалось по его скромным энергиям. Но главным компрометирующим фактом были именно заостренные уши, покрытые легким слоем меха.

       Заметив такое внимание своему образу, и, в особенности, ушам, мужчина смущенно улыбнулся.

       - Впервые видите рэй-мод? – подловил он Джейта. – Что же, Гильдия еще не организовала занятия по изучению этого направления энтэссенса?

       - У Гильдии сейчас некоторые проблемы с проведением занятий, - отшутилась Эйн. – Так что не до образования. В общем-то, за этим мы и здесь. Решить пару проблем.

       - Конечно! – с восторженной улыбкой согласился ушастый. - Следуйте за мной!

       Махнув рукой, провожатый повел команду за собой, вглубь комплекса. Со стороны ангаров сфера была полностью открыта и напоминала собой какой-то модернизированный муравейник.

       Сотни труб, вентиляций и водоснабжения без остановки гудели в каком-то своем ритме. В просторных комнатах суетились бедно одетые люди. Те, что помладше, в основном занимались уборкой и готовкой. Люди повзрослее в основном что-то ремонтировали, переносили грузы, чистили оружие или возились с различными устройствами, вроде кустарных рэйхолдеров.

       На пути встретилось несколько выставочных залов, украшенных различным примитивным вооружением и картинами. На стенах в одном из коридоров команда прошла мимо семи изорванных флагов с различными символами. Несколько из них, Джейт не раз видел на ящиках контрабанды. Это были гербы основных поставщиков и проводников всех незаконных грузов.

       В комнатах и коридорах встречались преимущественно грубоватые на вид боевики, в тряпках и броне с оружием наперевес. Хотя местами виднелись и вполне культурно одетые аристократичные особы, чаще занятые какими-то беседами. Такие странные контрасты все никак не могли улечься в голове Джейта. Юноше все время вспоминался то бар в Белом Лесу, то Залы Солнцестояния из Центра Сола.

       В конце недолгого путешествия проводник, наконец, остановился и одернул полог, ведущий в полу темный шатер. Эйн спокойно проследовала внутрь, что и оставалось сделать всем остальным, несмотря на волнение.

       - Приветствую васс, ссстранники, - прозвучал внутри шатра шипящий ровный голос, словно растворенный в дыме.

       Слегка задымленный просторный зал, обтянутый тканями и завешанный ловцами духов встретил гостей какой-то таинственной атмосферой. Впереди в свете синего сложного констракта сидел самый странный человек, каких Джейту только доводилось видеть.

       Он был непропорционально высок, с широкими плечами и кожей синего цвета. Почти треугольное лицо с орлиным тонким носом. За спиной возвышалась пара сложенных, без сомнения, крыльев. Как раз сейчас, пока сам мужчина находился в медитации, одно из его крыльев на сгибе чинили маленькие дроны. Прямо поверх синих костей, обтянутых кожей на нехарактерных человеку отростках крепились импланты. Нечто вроде экзоскелета для крыльев. Судя по всему, самостоятельно пользоваться такой мутацией без дополнительных инструментов летун не мог.

       - Мне приятно видеть всссех васс, - произнес мужчина, не раскрывая глаз. – Оссобенно тебя, юный Ссойер. В прошлый раз я едва усспел поблагодарить тебя за спассение сссына.

       - Вы помогли мне не меньше, - смущенно неразборчиво проворчал парень в ответ. Судя по всему, ему тоже было не совсем приятно находиться в обществе столь странного человека.

       - Вовсе нет. Я вссего лишь защищал ссвою территорию, - спокойно и расслабленно отозвался голос. – Вы покинули мир раньше, чем я ссмог вознаградить тебя за труды. Похоже, Альянсс очень ссильно помешал всем нам. Его дейссствия становятся вссе решительнее. Что вынуждает насс сплотиться.

       - Именно поэтому мы и здесь, - взяла инициативу Эйн. – Мои приветствия, Венец Режущий Небо, Вертхолк Нэрдарим. Я – Эйн Сатэрн пришла сюда сегодня не как глава Гильдии Искателей. Вместе с моим союзником, Рэном Одноруким я представляю группу авантюристов, чья цель – ликвидация лидеров Альянса.

       Крылатый, не открывая глаз, с улыбкой слегка наклонил голову в знак принятия такого представления.

       - И позволю себе заметить, что ситуация в мире, а в нижнем Потоке в особенности, выходит из-под контроля, - продолжила Эйн. - Рассеран захвачен Альянсом. Следующим шагом он планирует объявить войну Фериссии и заставить Алмазный Совет снова примкнуть к Ай-Зур. А следом Альянс пройдется чисткой и по вашим землям…

       - Не сстоит это объясснять, - Вертхолк плавно поднял руку. Сам он почти не двигался, а его маленькие роботы суетливо с каким-то остервенением продолжали выпрямлять заклепки на сгибе крыла. – Я вссе прекрассссно понимаю. Как и то, что у нас нет ссил противоссстоять сссэнтэлу. Ни сейчассс, ни, тем более, после приссвоения им Ферисссссии. Вся ваша инициатива мне сстала яссна сразу, как только вы присслали сообщение о том, что хотите всстретиться.

       - Так что вы на это скажете? – скучающе спросил Рэн, небрежно отмахиваясь рукой от пелены дыма. – Альянс надо бить сейчас. У нас есть план и возможность вывести из игры разом и СКП, и весь флот. Главное – дотянуться до Корвеносца.

       - И для этого вам нужны сссоюзники. Целый флот, я понял, - лениво протянул голос. – Что ж, мне потребуется день, чтобы призвать всссех, кто готов будет сражаться за ссвою сссвободу. Многие, конечно же, ссбегут - их право. Но за подобное малодушие мы разберемся с ними, как сс обычными проссстомяссными – возьмем на абордаж и отдадим их корабли на благо нашего флота. Отлов этих крыссс займет еще полдня. Досссстаточно, чтобы подготовить мои корабли для штурма.

       Эйн с Рэном удивленно переглянулись. Судя по всему, они не ожидали такого скорого согласия.

       - День – это многовато, - немного нерешительно пробубнила Каори, сверяясь с датападом Вескона. – По нашим данным Цэссан со своей армией тоже отправился в Ирл-Вернор. Вся сила Альянса сосредотачивается там. Это сильно усложнит задачу.

       - День – в самый раз, - уверенно заявила Эйн, оборачиваясь к Вертхолку. – Подготовьте столько, сколько сможете. За это время мы тщательнее проработаем план атаки. Но вынуждена предупредить: в любом случае, при нынешних условиях и расположении сил, это будет игра в ва-банк. Вряд ли после начала боя у нас будет возможность отступить. Каждая ошибка будет последней, и исправить нам ее уже будет нельзя. Мы либо закончим эту атаку самым громким удачным покушением на лидера Альянса и лидера государства за последнее столетие,… либо завершим ее разгромным поражением без права на повтор. Альянс нам второго шанса уже не предоставит.

       - Я прекрассно понимаю ссситуацию, Эйн Ссатэрн, - в голосе прозвучала едва уловимая усмешка. – Но боя ссс Ай-Зур не миновать. Я не могу сссидеть, ссложа крылья, зная, что ждет мою маленькую империю. Поэтому я благоразумно принимаю ваше предложение. Даже в битве, которую не выиграть, лучше нанессти удар первым, чем дождатьсся, когда враг сссделает решающий ход за тебя. Этому я уже давно научилсся.

       - Хорошо, - немного неуверенно согласилась Эйн. Судя по всему, она по-прежнему ожидала какого-то подвоха. – Значит, мы заключаем с вами союз? И… э, вы ничего не попросите для себя?

       - Для ссебя? – голос прозвучал слегка удивленно. – Все это нужно для нашего выживания, разве нет? Но! Конечно, я рассссчитываю, что все оссстатки Альянсса перейдут во владение мне, как военные трофеи Арк-Коросссса.

       - Эх, ну, конечно, - разочарованно выдохнул Рэн. Но быстро опомнился. – То есть это ведь совершенно естественно! Нам эта рухлядь не нужна!

       - Мы ни на что не претендуем, - подтвердила Эйн, хотя по ней и было видно, что такой расклад ее устраивает не полностью. – Естественно, все, что останется на поле битвы, вы можете использовать, как вам захочется. Но вы ведь понимаете, что это обязательно привлечет внимание мусорщиков и корпораций.

       - Конечно! – протянул голос с удовлетворением. – И это обессспечит насс определенным количесством живых мишеней для иссспробования нового оружия и технологий. А так же докажет наше превосссходство в нижнем Потоке перед законниками и отброссами.

       - Не сомневаюсь, - натянуто усмехнулась Эйн. – Что ж, в таком случае…

       Джейту стало легче только после того, как команда покинула палатку. До этого парень даже и не замечал, как утяжелил его голову и мысли эридов дым. Эти благовония, которыми баловался Вертхолк, определенно, не имели ничего общего с травами отца Джейта. И во время разговора парня не покидало чувство, что эо крылатого пропитывало дым, а вместе с ним и всех, кто входил в его покои.

       Не особо лучше себя чувствовали и другие члены команды. В особенности Сойер, вовсе неприспособленный к восприятию дурманящих веществ. Гостям выдели комнату недалеко от ангаров. Первым делом, зайдя внутрь, Рэн сразу убрал массивные занавески и открыл все окна.

       - Ну и гадюшник! – с энтузиазмом бросил Однорукий. – И это меня считают пиратом и бандитом. Да я по сравнению с ними – просто рыцарь в сияющих доспехах!

       - Никто и не спорит, Рэн, - спокойно отозвалась Эйн. – Сядь и не мельтеши. Тебе нужно беречь силы.

       - Это вышло как-то слишком просто, - задумчиво протянул Джейт, опускаясь в приземистую расшитую узорами софу. – Мне представлялось, что подобные договоры проходят куда дольше и проблематичнее.

       - Так и было на собрании с представителями Символов, - вздохнула Эйн. – Нам накидали массу встречных условий, которые перекрывали одно другое. С пиратами все проще. У них нет политики, ответственности и экономики. Просто берешь и делаешь. Им не хватает организации и дисциплины - это мы возьмем на себя. Вертхолк не зря занял место самого авторитетного лица в криминальном мире нижнего Потока. Он не только сильный, но и умом отличается.

       - В этом-то, гашит, и проблема, - нервно фыркнула Каори. – Это нормально, что мы просто отдадим ему остатки Альянса?

       - Совершенно нормально, - согласилась Эйн. – В любом случае, я сомневаюсь, что пираты наденут на себя шкуры Альянса и вдруг резко превратятся в новый Ай-Зур со своими тараканами. У них не хватит ни знаний, ни оборудования, чтобы воспользоваться брошенной техникой Альянса.

       - Ни времени, - добавил Рэн. Тяжело вздохнув, он откинулся на диван и устремил взгляд в потолок. – Сразу после гибели Арктура, в случае нашего успеха, на поле явится последний Корвеносец. Сомневаюсь, что Ай-Зур простодушно оставит свои СКП. Они вернутся за ними и раздадут всем люлей! Начнется новая глава в этом противостоянии. Так что, какая бы часть Альянса не попала в руки пиратам, никому от этого хуже сильно не станет…

       - Кстати, об этом, - вспомнил Джейт. – Что мы будем делать дальше? Когда явится первый Корвеносец? Мастер говорил, что он сам по себе сила, с которой невозможно поспорить. Что он способен уничтожать целые миры и все такое…

       - С нынешним раскладом сил, нам даже придумать нечего, - устало прокомментировала Эйн. – Мы не знаем, кто такой Первый Корвеносец. На что он способен, и что будет делать с Альянсом. Не знаем даже, сможем ли пережить атаку на СКП. Сейчас все наши замыслы утыкаются только в то, что без ликвидации Арктура Энкора, ни нам, ни мирам не видать свободы и покоя. Он погрузит их в очередную войну идеалов, которая  наверняка закончится его победой. И весь Энтэриус проиграет сразу, вместе с Фериссией.

       - Но если Фериссия победит? – возразил Сойер. – Не все же обязательно должно быть так плохо, как мы себе представляем.

       - Фериссия победит? – Каори с ухмылкой бросила взгляд на монаха. – В Алмазном Совете нет ни грамма патриотизма. Все, что их волнует – выгода для собственного существования. Им практичнее будет снова прогнуться под Альянс, чем потерять все, что они имели. А вместе с этой силой Альянс легко покорит и Кассию.

       - И что будет тогда? – не унимался юноша. – Мир сильно изменится? Будет уничтожен? Если альянс снова возьмет верхи правления в свои руки, ведь все успокоится, разве нет? Прекратятся войны, потому что больше некому будет воевать. Преступность спадет, потому что у Альянса железная дисциплина и суровые законы. Аномалии будут подавлены во благо людям…

       - И это говорит парень, который еще вчера в кают-компании гневно выражался в сторону Альянса, как узурпатора, промывающего людям мозги, - подколол парня Рэн.

       - Просто я пытаюсь понять, стоит ли эта авантюра наших усилий, - не смутившись, оправдал себя парень. – Чем больше думаю об этом, тем больше мне кажется, что мы хотим противостоять Альянсу просто из какого-то устаревшего принципа. Словно запрограммированные машины. Тратить столько усилий на уничтожение столь огромной системы, успешно себя продвигающей – это не нормально. Ведь конечная цель Ай-Зур – даже не уничтожение мира. А его развитие.

       - Ага! Рахай! Развитие! – небрежно гаркнула Каори. Гневно блеснув глазами, девушка повернулась к Сойеру и вытянула перед ним правую руку. – Взгляни, гашит, на мою правую руку и скажи, развитие ли это? Взгляни в мои мозги и скажи, развитие ли это? Вспомни геноцид энтэссеров, которым, рахай, и сам являешься, и скажи, развитие ли это?!

       Голос рыжей все креп. Почувствовав неладное, Джейт предусмотрительно поднялся и подошел к подруге. Юноша привычным жестом положил ей руку на плечо. Сойер притих.

       - Я – объект X-023, - продолжила девушка. – А ты знаешь, что подобных мне было еще шесть девчонок? Их выжатые, редан, досуха тела со вскрытыми черепными коробочками выносили под тканями и сжигали в биореакторе Скавенджера. Я, рахай, - единственный выживший эксперимент, просто удавшийся более-менее. А сколько было до меня? А? И это, гашит, только в 23 эксперименте! А как же девочки, которых Альянс ради прогресса засунул в компьютер в своих СКП? А?! Ну, скажи мне, рахай! – снова повысила голос Каори, выходя из себя и дергаясь в сторону Сойера.

       Парень стоял, словно громом пораженный. Джейту пришлось придержать девушку, чтобы не дать ей совершить какую-нибудь глупость.

       - Ты сидел в своей Обители, рахай, и не видел, как они просто одним залпом сожгли целую колонию! Им было плевать, сколько там, гашит, выживших или мертвых! Там, видите ли был маньяк! Скольких детей они убили в Гильдии Искателей или пустили на эксперименты?! Ребят, с которыми я, асвай редан, ужинала за одним столом! Ты хочешь, чтобы так, рахай, выглядел мир? Как одна большая лаборатория для препарирования, что ли?! Хочешь, чтобы детей энтэссеров брали на вскрытие заживо, перекодировали им весь разум и превращали в оружие, как Иджи?

       - Нет! – наконец, смог выдавить из себя Сойер. – Нет, Ануэ! Конечно, не хочу! Прости… я…. Просто…

       - Что? Страшно умирать? – тихо спросил на ухо Рэн, обхватывая протезом плечи юноши.

       - Я… - в глазах Сойера застыл холодный трепет.

       Наступила тишина. Ощутив дрожь в теле подруги, Джейт аккуратно развернул ее и бережно прижал к себе. В этот раз девушка не сопротивлялась, лишь упершись лбом и руками в грудь друга.

       - Мы все боимся, парень, - тихо продолжил Рэн. – И я, и Эйн. Даже Иджи, наверняка побаивается. Страх перед смертью - это совершенно нормально. Тебе не обязательно с ним бороться. Все хотят жить. И поверь, никто из нас не разочаруется в тебе, если ты откажешься идти с нами почти на смерть.

       Сойер вздрогнул, стыдливо отводя взгляд.

       - Твой путь ведь еще не завершен, - расслабленно жужжал Рэн. – Тебе еще нужно найти свою цель, помнишь? Понять, чего ты хочешь от этого мира. За мной приглядывать смысла уже нет. Мой путь предрешен.

       - Нет! – снова с твердой уверенностью возразил монах. Хотя голос его и дрогнул, парень старался выглядеть непоколебимым. – Простите меня. Я просто… мне не дано было прожить те сложности, что и вам. Не дано было понять той боли и страданий, которые принес вам Альянс. Поэтому я позволил себе обмануться. Но теперь я четко решил - вас не оставлю! Как и сказал в кают-компании – пойду до конца. Извини, Каори. Ты права. Альянс недостоин править этим миром. И никому я не пожелаю такого прогресса.

       - Ну вот, теперь другое дело, - с удовлетворением отметил Рэн, взъерошив другу волосы. – Ну, раз все готовы, значит,… все решено?

       - Последний день мира, да? – усмехнулся Джейт.

       - Отпусти, - проворчала Каори, отталкиваясь от Красного и отчаянно хмурясь. – Гашит! Как хотите, но я полностью солидарна с Иджи! И собираюсь вернуть Ай-Зур то, что он со мной сделал сполна. Хотели прогресса и новых технологий – пусть, рахай, испытают все это на себе! И, более того, я солидарна с Джейтом. После всего этого я собираюсь вернуться живой и еще надавать по харе Первому! Потом снова вернуться живой и напиться в хламину!

       - Поддерживаю! – присоединилась Эйн. – Вместо того, чтобы представлять, каким будет мир, если мы сдадимся, лучше представьте, каким он станет, когда Альянс себя изживет нашими стараниями!

       - Да такая же помойка политических интриг, грязной экономики, толп потребителей и редких выделяющихся авантюристов, - махнул рукой Рэн. – Но, если спросите меня,… то после победы над Альянсом, я бы… если еще выживу, совершил бы кружок рысцой вокруг Рассерана. А то от алкоголя последнее время как-то подташнивает.

       Иронию поняли не все и не сразу. Но смех каждого заполнил комнату почти одновременно. Кто-то смеялся над Рэном, кто-то над тем, как смеялись другие. Кто-то просто за компанию.

       Все было решено. Тяжелые мысли о своей судьбе обклеены марками решимости и смирения со всех сторон и надежно запакованы в глубине души. А сверху все это небрежно закинуто весельем, самоиронией и необычайной радостью от того, что рядом были такие замечательные и близкие люди. Рэн, Джейт, Каори, Сойер, Эйн – все смеялись без умолку несколько минут.

       Наверное, это была последняя возможность так посмеяться в их короткой жизни.