Онлайн чтение книги Легенды Ануэ. Наследие Айжен Ad Astra. Aigen Legacy
Глава 9.4 - Край мечты

       Черный клинок взметнулся вверх. Пересмешник пошел в атаку, закрутившись в урагане безумных энергий. Каждое его движение высекало из воздуха пустое черное пламя. Оно вспыхивало на несколько секунд и тут же растворялось без следа, разгрызая все энергии, что попадались ему на пути. 

       У Рэна не осталось выбора. Сжав зубы, Однорукий аккуратно положил Иджи и тут же перешел в защиту. Парировав первые тяжелые выпады двуликого, мечник обошел его и бросился на опережение к Арктуру. Прежде всего, надо было закончить с этим масафатом.

       Белый рыцарь со спокойной улыбкой неспешно шел навстречу, за своим трофеем. Парень был совершенно беззащитен и даже не пытался укрыться от приближающегося врага. Эрния сверкнула за спиной Рэна, готовая к удару… и тут же резко уплыла в сторону, снова переводя своего хозяина в оборону. Ее неожиданный финт объяснился градом снайперских выстрелов. Прицельные удары забарабанили по поверхности клинка и рикошетом посыпались по окружающим руинам. 

       - Ну же, Рэн! - усмехнулся Корвеносец. - Я ведь дал подсказку! Я использую все имеющиеся средства! Про безучастность своей армии зрителей я, конечно, солгал!

       - Асвай редан! Эридова крыса! - вскипел мечник, с трудом удерживая бушующий внутри гнев. 

       Стоило мужчине снова занести клинок, как перед ним выскочил двуликий. Сшитое лицо было искажено безумной усмешкой, а в глазах читался не уступающий Рэну гнев.

       - Нельзя! Так нельзя! - вскричал воин. 

       Еще за секунду до его удара лезвие Инкогнито каким-то образом нанесло несколько разрывающих плоть порезов. И как только клинок в действительности достиг противника, удар оказался похожим на эффект гитары Эйн. Рэна швырнуло на несколько десятков метров, закапывая его в руины замка. 

       - Не. Трогай! Моих друзееей! - провыл Пересмешник. - Я понимаю! Я понимаю! Это так воодушевляет, когда сражаешься за кого-то еще! Восхитительно! Неужели это то, что так помогает? Придает сил? Или только мотивации? Не знаю, но хочу еще! Хочу больше! Больше смерти тебя и твоих друзей!

       Пересмешник сорвался с места и устремился к противнику. В ответ ему из завала уже вырвалось несколько косых вспышек энергии. Предугадав их, двуликий с безумным смехом увернулся. Монстр закрутился волчком и успел рассечь словно случайной атакой одну из нависающих над Рэном частей разрушенной башни. Стоило Однорукому выбраться из завала, как на него тут же обрушилась новая преграда. Не щадя себя, Пересмешник нырнул под завал и снова сошелся с соперником в хаотичном танце.

       В это время Арктур, будто на прогулке, неспешно опустился рядом с Айжен. Он непритязательно осмотрел спящего подростка. Хотя воин и старался выглядеть невозмутимым, в его поведении чувствовался легкий страх. Он аккуратно отсоединил железные перчатки брони и коснулся кожи девочки. Кончики пальцев со слабой дрожью скользнули по ее шее, щеке и бережно смахнули волосы с лица.

       - Ну, надо же, - задумчиво пролепетал Корвеносец, - у меня было море поклонниц твоего возраста. Пищащий и кривляющийся генетический мусор. Ничто, по сравнению с тобой. Живой силой, воплотившей в себе саму природу искажений. Я даже начинаю завидовать Первому. Вряд ли такому созданию, как он, дано понять твою истинную красоту.

       Убедившись, что подросток не реагирует, Арктур аккуратно взял девочку на руки и развернулся. 

       За его спиной разразился настоящий шторм из безумных энергий. Два мечника мотались по воздуху и руинам, испепеляя их воинствующими энергиями. Почерневшая кровь обоих воинов брызгами орошала поле боя. Ревущий в ярости Однорукий подобно эриду орудовал клинком, поразительными финтами контратакуя безумного оппонента. Его враг лишь хохотал без умолку и вел бой самыми странными и неожиданными выпадами. 

       Эта битва уже не касалась Корвеносца. Он заполучил все, что хотел. Десяток лучших снайперов вели его по полю боя. Все силы Альянса были готовы поддержать своего Корвеносца. Хоть у Арктура и не было с ними прямой связи по милости Иджи, им достаточно было следовать изначальному плану. Теперь уже ничто не могло его остановить… 

       - Оставь ее, - тихий приказ вырвал Корва из размышлений. Впереди на открытое место вышел парень в белой накидке. - Немезида останется у нас. 

       Одежда Сойера была запачкана кровью на плечах и спине, парень выглядел основательно помятым. Но его руки еще могли твердо удерживать свой странный ганблейд. Ружье смотрело прямо в лицо Корвеносцу. 

       - Опусти девушку, - напряженно повторил юноша.

       - Серьезно? - Арктур ухмыльнулся. - Ты вежливо просишь или это такое условие, чтобы я мог уйти живым? Ведь она - мое единственное реальное укрытие. А я - единственный, кто сможет сдержать этого юного монстрика…

       - Верю, - без особого энтузиазма отозвался Сойер. По какой-то причине снайперы не спешили открывать огонь по очевидной угрозе. -  В моих глазах вы одинаково опасны. Но с ней мы хотя бы можем по-настоящему договориться. Поэтому моя просьба - ни то и ни другое. Это просто фарс.

       Корвеносец слишком поздно осознал, что ситуация вышла из-под контроля. Никто из прикрывающих сил не оказал поддержку. Путь к отступлению отрезал юноша в белом. А сзади засияли алые энергии союзника Рэна. 

       Сеть красных ветвистых молний настигла доспех Арктура и мгновенно сковала его электрическим разрядом. Воина парализовало ударами тока. Через миг чья-то рука уверенным жестом надавила на плечо рыцаря и опустила его на колени. Разряды молний продолжили бить тело в доспехе, не позволяя Арктуру даже разжать зубы. На его остекленевших глазах монах приблизился и аккуратно забрал драгоценного подростка из рук.

       - Вот и все, - прозвучал голос Джейта за спиной. В стороне мелькнуло алое энергетическое лезвие. - Надеюсь, на этот раз прощаемся навсегда…

       Вместо удара Корв ощутил чудовищной силы сотрясение. Что-то взорвалось совсем рядом, откинув воинов прочь. Арктура швырнуло в ближайшую стену. Неприятные разряды, наконец, отпустили искусственное тело Корвеносца. Доспех смягчил тяжелый удар о разбитую стену замка. Уже через миг, сориентировавшись, Энкор смог разглядеть то, что его спасло. 

       Не успел развеяться черный дым и след энергетических явлений, как на сцене появился двуликий. Очевидно, безумец специально вышел из боя и бросился защищать товарища. 

       Выскочив перед Красным, Пересмешник завертелся с клинком, оттесняя неопытного противника. Несколько эффектных финтов легко преодолели рассеянную защиту парня и мощный выпад швырнул его прочь, подобно сломанной игрушке. На глаза Арктура черный мечник шутя пронзил тело союзника Рэна и, очевидно, вывел его из игры.

       Не остановившись на этом, Пересмешник как озорной щенок запрыгал на месте, выискивая следующего врага. Стоило ему заметить Сойера с Иджи на руках, двуликий дернулся в его сторону, занося оружие на обоих. Арктур даже не успел дернуться, чтобы остановить психа. 

       Его смертоносный замах остановила мелькнувшая в воздухе Эрния. Серебристое лезвие предвосхитило удар черного мечника. Рэн чудом успел прийти на помощь, выиграв для Сойера драгоценные секунды на отступление. Соперники снова обменялись размашистыми ударами. 

       - Позволю себе напомнить, кто твой противник! - прорычал Однорукий, с трудом выдерживая давление оппонента.

       - Рэн! Ты мне немножко мешаешь, если ты не заметил! - капризно заявил Пересмешник.

       Взбешенный вмешательством Рэна, воин быстро взял инициативу в очередной серии. Хитро заблокировав его бастард, недовольный безумец поднял ногу и нанес несколько тяжелых ударов в грудь и голову соперника. Однорукий на миг обмяк. Оглушив оппонента, черный мечник со смехом развернулся в воздухе и последним пинком отправил того в полет. Чудовищный удар швырнул почти бесчувственного Рэна в очередные завалы руин.

       - Это просто поразииииительно! - заверещал двуликий. Сразу после удара он запрыгал на месте как обезумевший от восторга ребенок. - Я спасаю друзей от твоих друзей! Ты спасешь друзей от моих друзей! Это битва друзьями за друзей! Никогда не испытывал такого восторга! Такого… такого… прилива сил! Сражаться за кого-то - ЭТО ТАК ПОТРЯСНО! Мой друг! Я надеюсь, ты в порядке?

       Вяло махнув рукой и откашлявшись, Арктур с косоватой улыбкой выбрался из стены. Сражение превращалось в какой-то цирк. Но все-таки в этом безумце было куда больше пользы, чем Энкор ожидал изначально. Наар-Киз, конечно, был тем ещё психопатом, но его творения, все до единого, оказывались изощренной экзотикой - каждое по-своему полезное и уникальное. 

       Конечно, даже трех столь мощных союзников Второй Корвеносец готов был променять на одну X-0618. Но, как назло, юноша в белом исчез вместе с ней. И по какой-то причине хваленая Цэссаном система дала сбой. Ни один из прикрывающих своего лидера солдат так и не проявил себя. Не считая той самой первой и полностью бесполезной атаки.  

       Кое-как поднявшись, Корвеносец бегло осмотрелся. Все выходило не так, как было запланировано. Но это нисколько его не смутило. Поправив спутавшуюся в крови челку, юноша спокойно направился к фрегату. Механизм лифта был безнадежно поврежден. Но стараниями команды Однорукого в борту было уже достаточно пробоин.

       В этот момент чуть в стороне с трудом приходил в себя Джейт. Кровь била из полученных ран сплошным потоком. Алая жидкость выливалась на камни, где ее тут же подхватывали разряды красных молний. Плащ словно пытался своими ветвистыми лапками собрать драгоценный материал и вернуть его в носителя.

       - Вархайт… - выругался парень, с трудом претерпевая боль. Он поспешил направить эо на лечение ран. Но, в отличие от хилых выстрелов из пистолета Арктура, порез Пересмешника никак не поддавался. - Это было близко. Ближе, чем хотелось бы…

       - Джейт! - сбоку размыто проявился образ Сойера с Иджи на руках. - Ты как? Чем помочь?

       - В полном… рахай… порядке! - прорычал парень. 

       Стиснув зубы, Красный вонзил пальцы в плащ и с силой выдрал из него сгусток энергий. Бесформенный пучок быстро превратился в нечто, вроде стекающей магмы. 

       - Не хочешь так,… будем по старинке, - тяжело дыша, сообщил своей ране Джейт. И следом поднес раскаленный сгусток к порезу двуликого.

       Сдавленный крик вперемешку со стоном вырвался из груди парня. Но юноша, стиснув зубы, стерпел боль и уже через пару секунд, чуть пошатываясь, поднялся на ноги. С прижженного места на груди повалил дымок. Плащ раздраженно задергался на носителе, реагируя на его состояние беглыми вспышками молний. Сойер смотрел на Джейта, как на безумца. В любом случае, эта дикая мера помогла - кровь перестала хлестать из черного пореза.

       Едва придя в себя, юноша сорвался куда-то во тьму. Но совсем не в сторону битвы Рэна. Обеспокоенному монаху оставалось только последовать за другом. Уже через несколько секунд он понял, что происходит. Впереди парень заметил неподвижную фигуру Каори. Девушка сидела на земле, опустив голову, словно в мольбе. Руки лежали на коленях. Из носа и ушей непрерывно шла кровь. Кожа была бледнее, чем у Иджи.

       - Каори! Каори! - Джейт подскочил к подруге на коленях и тут же обхватил ее фигуру в объятия. - Какого эрида? Я же просил не лезть, если… 

       Бесчувственное тело девушки не реагировало на оклик. Чем бы она ни была занята, ее хакерский модуль, по всей видимости, едва не убил свою хозяйку. Легонько похлопав девушку по щеке, Красный в легкой панике приоткрыл веки, заглянув в глаза, и затем проверил пульс.

       - Жива, - выдохнул юноша, неловко вытирая с ее лица кровь своим рукавом. – Нужно уходить отсюда, Сойер. Девчонок потеряли. Если так продолжится, не выберемся. 

       - Единственное, что мы можем - это помочь Рэну, - отозвался друг. - Этот коса из битвы не выйдет. Да и его не отпустят. 

       - Останемся в битве и прогорим все! - возразил Джейт. - Нужно думать наперед. Я не могу бросить всех только ради убийства одного-двух альянсовцев! Это эридово безумие!

       - В данной ситуации наша единственная адекватная защита - это нападение! Что ты еще предлагаешь? - моментально вскипел монах. - Вархайт, Рэн там сражается в одиночку, пока ты строишь планы!

       - Тогда иди к нему, - решительно произнес Джейт. И хотя слова прозвучали резко и твердо, парень немного замешкался после них. - Помоги Рэну. А я прослежу за девчонками. И подумаю, как нам выйти отсюда живыми. 

       - Что ты собираешься делать? - Сойер быстро успокоился, слегка удивленный серьезностью Джейта.

       - Как обычно, - небрежно отозвался парень. - Импровизировать. Этим же сейчас займется и Арктур. Выиграет тот, чья импровизация окажется лучше. 

       Черный клинок со свистом разрезал воздух. Пересмешник прокрутил Инкогнито в руках и небрежно оглядел ее блестящее лезвие. Немного успокоившись, парень снова дал противнику небольшую передышку. Убивать полуживую жертву слишком быстро ему явно было не интересно. По крайней мере, так могло показаться на первый взгляд.

       - Знаешь, Инкогнито… - задумчиво, вдруг, совершенно спокойным голосом произнес парень, - я… разочарован.

       Через миг черная кровь брызнула изо рта юноши. На теле поверх почти пришитого к коже костюма открылись множественные раны. С груди, рук, спины потоками хлынула кровь вперемешку со стимуляторами. Левый глаз мигом заплыл черной жидкостью. Внутренние источники принялись тухнуть, один за другим. Стало очевидно, что прикончить жертву парень не спешил по той причине, что и сам вдруг стал похож на труп. 

       Тяжело дыша, Рэн с легким удивлением смотрел на противника. Каждая секунда вне боя позволяла ему хотя бы отдышаться. Тело уже давно перестало восстанавливаться. И только сейчас до Рэна дошло, что же за махинацию с его здоровьем провернула Эрния. 

       - Ты маленькая бесполезная шлюшка, - Пересмешник хихикнул и неряшливо швырнул клинок перед собой.

       Извернувшись в воздухе, меч жалобно звякнул, вонзившись лезвием в борт фрегата. Меж тем, на лице Однорукого наравне с растущей внутри гордостью за свой бастард растянулась широкая улыбка.

       - Что? Не все друзья такие толковые? - подал голос Однорукий.

       - Рээээн! Знаешь… я очень впечатлен! Меня с каждой секундой восхищает все больше твой… твои друзья! Я понял! Я вдруг понял! - юноша немного успокоился и с улыбкой принялся оживленно объясняться перед соперником. - Сам ты - ничто. Слаб и беспомощен. Ты уже морально устарел! Но ты все равно побеждаешь! С помощью особой силы! Ты сам мне показал эту силу! Помнишь?

       Юноша прокрутился в глуповатом реверансе, ведя себя словно влюбленный инфантильный школьник. Воспользовавшись моментом, Рэн еще раз проверил свое тело и энергии, которые связывали его с Эрнией. Как он и ожидал, от констракта Феникса не осталось и следа. Но без ведома хозяина Эрния посреди битвы изменила его в нечто иное. Настолько ужасное и гениальное, что Однорукий даже позавидовал сообразительности, которой ему не хватило самому.  

       - В тот раз ты одержал победу надо мной не своими силами. Но за счет своих друзей! - продолжил болтать Пересмешник, истекая кровью. При каждом его движении черные брызги разлетались по округе. - Тот момент, когда этот белый красивый корабль выскользнул из тьмы за твоей спиной… это было просто ПОТРЯСАЮЩЕ! От такого и умереть не жалко! Что я и сделал! 

       - Ты подожди немного! Сейчас свистну ребят, повторим на бис специально для тебя, - отозвался Однорукий.

       - И снова! Посмотри на свое лицо! - двуликий картинно замер, будто испугался. - Моя миленькая тухленькая холодная Инкогнито готова была направить мою волю и раскроить тебя на бессмысленные составляющие. Но твой гениальный клинок все продумал! Поняв, что вы беззащитны против моих атак… вы превратили свой констракт воскрешения в констракт возвращений урона! И что? И ЧТО?!?

       - И теперь твой всевидящий кусок красочного металлолома со всеми своими фишками бесполезен, - усмехнулся Рэн, рефлекторно поглаживая эфес Эрнии. - Ведь, чтобы она не предвидела, каждый удар по мне вернется ее драгоценному хозяину. 

       - ШЕДЕВРАЛЬНО! - воскликнул монстр. - Такого галантного обмана никто не ожидал! РАХАЙ! Твои друзья снова меня обманули! Я понял! Я… я… Я! ХОЧУ! ТВОЙ МЕЧ!

       В следующий миг Пересмешник перекрутился вокруг себя и стремительно выхватил Инкогнито из корпуса корабля. Его реакция и подсказки обиженной союзницы позволили вовремя защититься от напавшего со спины Сойера. Юноша выскочил из укрытия и напал на противника, норовя застигнуть двуликого врасплох. Рэну ничего другого не оставалось, кроме как тоже присоединиться к битве. 

       - Отстань! - с насмешкой пропел черный мечник, отбиваясь от атак Сойера. - Ты мне не так интересен!

       Кажется, несмотря на размолвку, Пересмешник с Инкогнито нисколько не утратили боеспособности. И даже наоборот, все движения черного клинка стали более резкими и опасными. Ее удары принялись нещадно крошить окружение, расплескивая излишки энергии. И хотя сам Рэн, после каждого парирования, получал куда меньше урона, лезвие Эрнии быстро раскалилось. Создавалось впечатление, что весь гнев Инкогнито теперь сосредотачивался на обхитрившей ее сопернице.

       - Какой же эффект! Какая грация! Я хочу это! Хочу твою силу! Хочу твоих друзей! Хочу ТВОЙ МЕЧ! - верещал Пересмешник, болтаясь на ручке Инкогнито, словно поломанная кукла. - Я буду любить этот меч! Я буду желать этот меч! Я заберу это все! Я стану тобой! Исполню предназначение! Закончу свое обучение! Я ЗАБЕРУ ТЕБЯ ВСЕГО!

       Разум не успевал за сверкающими клинками. Искры не успевали опадать на землю, руки отдавали болью при каждом соприкосновении сияющих лезвий. Воздух раскалился от бушующих энергий. Брызги крови трех сражающихся мечников испарялись на лету. Казалось, бой уже превратился в сплошное соревнование инстинктов и рефлексов. И уже было не ясно, кто вел сражение – клинки или их хозяева. 

       Все изменилось в один момент. 

       Одиночный шальной выстрел просек грудь Рэна. Все вдруг на миг замерло. Пуля прошила плоть навылет, оглушив усталого воина. По какой-то причине, Эрния не защитила его. Ее лезвие осталось впереди, зависшее на секунду… на целую вечность из одной секунды. 

       Краем глаза, Рэн заметил стрелка. Это был Арктур с винтовкой в руках, в новой, более легкой броне. За его спиной уже стояли бойцы Альянса. Все, что последовало дальше, размылось в глазах мечника. 

       С ликующим криком Пересмешник рассек плоть на животе и груди соперника и нанес удар по протезу. Даже всей силы Инкогнито не хватило, чтобы хоть поцарапать протез. Но этого подлого удара неожиданно оказалось достаточно для того, чтобы впервые за все время, верная Эрния выскользнула из рук хозяина.

       Где-то в стороне закричал Сойер. Из его ружья в Арктура вырвался энергетический заряд. Корвеносец едва успел закрыться, но бойцов Альянса снесло синеватым взрывом. Черное лезвие Инкогнито тут же переключилось на юношу. Резким разворотом Пересмешник обрушил удар на Сойера. Гнев Инкогнито уже достиг верхней точки и ее тонкое острие шутя рассекло последнее оружие монаха. 

       Рэн упал на спину, чувствуя, как жизнь стремительно покидает его тело. Без поддержки Эрнии все энергии стремительно угасали, оставляя его на растерзание чудовищным ранам и сокрушающей сознание боли. 

       - Что? Неужели… это все? - пронеслись в мыслях странные слова. Перед глазами Рэна застыла тягучая кровавая пелена. - Что пошло не так? Где я… ошибся? Неужели, это мой конец? Моя ошибка? Эрния… Эрния…

       Бледные пальцы сжали эфес отброшенного бастарда. Затаив дыхание, черный мечник медленно поднял серебристый клинок и внимательно осмотрел резьбу гарды и нежный узор на лезвии. Его энергии обхватили оружие Рэна со всех сторон, обвивая его холодными хвостами.

       - Какая нежность, какая теплота, какое величие, - тихо произнес монстр, любовно оглядывая клинок. - Какая изобретательность. Тот редкий случай, когда оригинал, действительно, превосходит пародию. Такое чувство, что не меч сделан для Рэна. А Рэн Однорукий сделан для меча…

       - Будь осторожнее, дружище, - донесся до ушей Рэна довольный голос Арктура. - У этого клинка тоже есть самосознание, как и у Инкогнито. Может и укусить…

       - О нет! Это чудо не причинит мне вреда! - забыв про свой клинок, двуликий несколько раз взмахнул Эрнией, проверяя, как ее лезвие разрезает воздух и балансирует в его руке. - Я чувствую, как она истосковалась по любви. По ласке и заботе. И я могу дать ей все это! О, она совсем не такая холодная и пустая, как Инкогнито. Инкогнито тут и рядом не стояла!

       Усмехнувшись, Арктур прошел мимо увлеченного трофеем безумца и приблизился к поверженному противнику. В глазах Рэна снова отразился светлый образ улыбающегося Корвеносца. Импульс в смертельно уставшем теле еще подталкивал попытаться размазать это лицо об ближайшую поверхность. Но сил не осталось даже на то, чтобы подняться.

       - Ну, что же? Кажется, мы снова оказались на краю. Только в этот раз мы поменялись местами, - понимая состояние противника, Арктур присел рядом на корточки и неряшливо поправил одежду на мечнике. - Теперь я стою над тобой и слежу за тем, как ты умираешь. Забавное это чувство, не так ли? Освобождающее от всех сомнений и беспокойств. Моменты откровений и смирения. По-настоящему окрыляет, ведь так?

       - Пошел… к эриду, - едва смог произнести Рэн, оплевываясь кровью. 

       Руки и ноги словно налились свинцом. На грудь давило что-то непереносимо-тяжелое. Холод стремительно охватывал изнывающее от бессилия и боли тело. От осознания своего положения мечника бросало в легкую дрожь. Неужели это смерть? Рэн уже и забыл, когда еще ощущал столь пугающее унизительное состояние.

       - Я уже был у него в гостях. И вернулся, - усмехнулся Арктур. Он продолжал общаться с умирающим противником, будто с лучшим другом. - Кстати, если слухи не врут, то ты тоже. Каким-то чудом пережил собственную смерть в день Корва. Я мог бы просто тебя убить. Как вы меня. Но мы ведь не хотим, чтобы каким-либо образом ты снова воскрес из мертвых? Спустя год или другие девять лет. Нет. Мы хотим, чтобы ты исчез навсегда. 

       Улыбнувшись, Арктур еще пару секунд разглядывал соперника. Казалось, он в любой момент встанет и протянет руку. Поможет подняться и оправиться от ран. Но, конечно, его тошнотворная дружелюбность была ядовитее змеиного яда. Небрежно разметав одежку с груди Рэна искусственной лапой, Арктур приложил ладонь уцелевшей руки к его груди. 

       Сквозь пальцы генерала просочилась леденящая душу тьма. И в этот момент Рэн ощутил, будто его окунают в ледник, буквально сжигающий своим холодом. Черный дымок с пугающим неразборчивым шепотом взвился над телом мечника. Странные слова нескольких шипящих голосов подобно сверлам вонзились в мозг и заполнили разум. Одновременно с этим тело неожиданно потяжелело и каждым кусочком, словно стало чужим. 

       - Дэксис Мория, - объяснил Арктур. - Констракт, уничтожающий саму душу носителя. Теперь не важно, будешь ты в теле или вырвешься из мира в Поток, ты будешь уничтожен. Ты представляешь, как это работает? Я, например, не очень. Но ни мне, ни тебе это и не нужно. Это мой прощальный подарок, Рэн. Ты очень хорошо постарался. Но, выходит, амбиции не поместились все-таки в твоей пасти.

       Жуткое дыхание самой смерти обхватило разум Рэна. Окружающая реальность перестала существовать. Шепчущие голоса уже скрадывали все мысли, воспоминания, порывы и желания. Само понятие жизни и стремления к ней стиралось из разума умирающего мечника. Смотря, как подергивается в агонии его жертва, Арктур поднялся на ноги. Рэн уже не видел направленного на него пистолета. И не слышал последовавшего выстрела.

       Его сознание ушло во мрак как раз в тот момент, когда снайперский выстрел едва не разорвал голову Арктура. Если бы не реакция Пересмешника, раскрывшего защитное поле из своих диких энергий, Корвеносец был бы уже мертв. С небольшим опозданием оба воина увидели, как из тьмы, подгоняемый лучами истинного рассвета, просачивается белый глайдер. 

       Корпус гордой машины пестрил красными молниями. Энергии грозно затрещали, обтекая нос машины, и тут же осыпались прицельными зарядами по солдатам Альянса, собравшимся на поле боя. Как-то неуклюже солдаты поспешили занять оборонительную позицию и открыть прицельный огонь по корпусу глайдера, который тут же ответил им залпом из носовых орудий.

       - Это он! - прошипел Пересмешник. - Белый глайдер! Ненавижу белый глайдер!

       Забыв про осторожность, монстр рванул к машине уверенным прыжком. Молнии на корабле взвились алыми шипами, и к их неровному ворчанию стремительно добавился вой гитары. Мощная звуковая волна подхватила черного мечника и швырнула его прочь. 

       Испуганный Арктур бросился к своим солдатам, преследуемый по пятам красными шоковыми разрядами. Едва добравшись до боевого отряда, Корвеносец обернулся. На его глазах черная фигура подхватила тело Рэна Однорукого и одним прыжком доставила его на борт глайдера. В сущности, это ничего не меняло. Энкор лишь ухмыльнулся.

       - Масафаты, - небрежно бросил он, поворачиваясь к командиру отряда. - Свяжись с флотом. Пусть уничтожат это жалкое корыто.

       - Невозможно, сэр! - отозвался грубоватый голос из шлема. - Все наши силы в этом осколке остались без энергообеспечения. Ни машины, ни оружие не проходят протоколы активации. 

       - Что? Да плевать! Уничтожьте эту посудину! - уже с раздражением приказал Корвеносец. 

       Кивнув приказу, солдат несколькими жестами скоординировал действия ближайших отрядов. Воины Альянса взялись за гранаты и тяжелое оружие. 

       Белый глайдер медленно пролетал над полем боя, изливаясь молниями и гитарными рифами. От мысли, что какая-то мелкая посудина, предназначенная для семейного отдыха, с вопиющей гордостью и величием уходит от сил великого Ай-Зур, у Арктура затряслись поджилки.

       Он уже готов был сам взяться за гранаты и швырнуть их в машину. Солдаты заняли выгодные позиции и перешли в атаку. Уверенные жесты запустили снаряды в воздух. Но ни одна из гранат не достигла цели. Цель просто пропала. Сверкнула белая вспышка, хлопнула невесть откуда взявшаяся пространственная помеха. И корабль просто исчез. 

       В этот момент все мысли Арктура разом оборвались, ухнув куда-то в глубину полнейшей растерянности. Лишь усовершенствованные чипы контроля разума и реакции позволили ему почти мгновенно прийти в себя.

       - Сборище бесполезного металлолома, - небрежно выругался Корвеносец и быстро вышел из оцепления солдат.

       К тому моменту, как брошенные гранаты пролетели то место, где секунду назад был глайдер, и осыпались перед воинами, Арктур уже укрылся за разрушенной стеной. Серия глухих взрывов раскидала бесполезную армию по руинам. 

       Несмотря на очевидную победу, Арктура трясло от гнева. Хотя он лично поставил Печать Смерти на грудь Рэна Однорукого, Корв не мог отделаться от мысли, что это еще был не конец. Неожиданное и дерзкое появление паршивого глайдера почему-то вселило непонятную тревогу в его душу. 

       И в глубине этой самой души он уже понимал: это еще не конец. Но самое главное - в настоящем конце Рэна Однорукого уже не будет.