Онлайн чтение книги Коготь один Talon one
Глава 3- Без колебаний

Свет ламп вокруг становился все более ярким

по мере моего приближения к помещению,

обозначенному на эвакуационном плане,

как «театр». Словно бы что-то, таящееся

там, излучало энергию, питающую сеть и

превращающую в электрическое поле сам

воздух вокруг. Мою кожу будто покалывали

десятки крохотных игл, но это ощущение

не было неприятным- скорее наоборот-

мне очень хотелось повторить те звуки,

что я издавал в магазине, когда увидел

свое отражение в том зеркале, но я

сдержался и, проверив магазин винтовки

в последний раз, закусил губу и осторожно

заглянул за угол, как всегда, сделав это

на уровне пояса противника, вероятно,

стоящего за ним.

За белой и острой гранью стены меня никто не

поджидал, но вот у входа в театр,

расположенного в десяти метрах дальше

по коридору стояли двое солдат врага-

рослых гуманоидов, облаченных в доспехи

неизвестного мне типа. Они быстро

среагировали на мое появление, синхронно

вскинув оружие. Но я был быстрее и у

меня, к тому же, было преимущество-

укрытие в виде стены. И через две секунды

один из противников рухнул на пол с

торсом, покрытым дымящимися кратерами

попаданий, а второй бросил ко мне какой-то

предмет, покатившийся по полу, и скрылся

в дверях театра.

Этим предметов оказалась небольшая зеленая

сфера, диаметров в сантиметров десять.

Пару раз срикошетив от стен, она прямо

в полете распалась на две половинки, и

выбросила в воздух облако черного дыма,

моментально превратившего приветливый

светлый коридор в непроглядно черный.

Несомненно, мой противник использует

это для прикрытия и пойдет в атаку,

вероятно, около самой близкой ко мне

стены, чтобы использовать преимущество

моего малого сектора обстрела.

Я кувыркнулся вперед, уйдя из-под прикрытия

угла, и вскинув оружие, выпустил несколько

очередей в стену по широкой дуге. Но все

заряды ушли впустую, так как солдат

врага, который, как оказывается, мог

ползать по стенам и потолку, рухнул на

меня сверху и рассек мою винтовку надвое

одним взмахом своего изогнутого клинка.

То же движение повредило мой нагрудник

и разрубило напополам пояс с боеприпасами.

Я едва успел подхватить его перед тем,

как отскочить назад и уйти от второго

взмаха слабо светящегося зеленоватым

лезвия.

Мой враг уж слишком понадеялся на свое оружие

ближнего боя- ведь винтовка, с которой

он охранял вход, похоже, осталась там,

в зале, а здесь были только мы с ним, его

нож и мой пистолет. И, когда он это понял,

то резко прыгнул вверх и, закрепившись

на потолке, рванул обратно в черное

облако, шустро перебирая руками и ногами,

как огромный таракан. Я рванул за ним

следом и, уже у самого входа, достал его

выстрелом в голову. Он по инерции

продолжил движение и сполз на пол, где,

будто агонизирующая змея, наконец-то

понял, что мертв и начал трястись, а после 

быстро затих.

Я настороженно осмотрелся, держа пистолет

наготове, а после, убедившись, что коридор

чист, скинул мешающий мне двигаться

поврежденный нагрудник и, как мог,

постарался его залатать, использовав

стальную нить, дабы восстановить его

целостность хоть частично. Удовлетворенный

результатом, я вновь облачился в броню

и развесил на ней самое необходимое из

того, что находилось на не подлежащем

восстановлению поясе. Закончив с

приготовлениями, я осмотрел своего

мертвого противника и постарался выявить

наиболее уязвимые места в его необычайно

мобильной броне. Материал, из которого

она была изготовлена, весьма напоминал

нечто биологического происхождения- я

смог расковырять его нагрудную пластину

своим ножом и она была похожа на хитин

по структуре, и имел слабые точки на

сгибах.

Всего этого было более чем достаточно и я,

вновь улыбнувшись, подобрал нож своего

поверженного противника- это прекрасное

и крайне эффективное оружие заслуживало

более соответствующего ему хозяина и

я намеревался им стать. Осторожно сунув

его за пояс, я перезарядил пистолет и,

подойдя к двери, прислушался к происходящему

за ней,а после сделал глубокий вдох и

медленно приоткрыл ее. Меня встретил

не огонь из многочисленных пушек, а звук

из многочисленных глоток. Хотя, это,

скорее, было синхронное и мелодичное

мычание, издаваемое, как минимум, тремя

сотнями человек. Они заполняли, буквально,

каждый метр зала- сидели в креслах, полу,

многие- друг у друга на коленях, но никто

не жаловался и не толкался- все, как

один, счастливо улыбались, прикрыв глаза

и мыча свое «эммммммм»

Свободным от тел был только проход, ведущий к сцене

и находящемуся на ней существу. Его

окружало то же зеленоватое свечение,

что и мой новый клинок, но в этой ауре

было что-то еще, находящееся в беспрестанном

движении. Едва я шагнул в проход, чтобы

пройти к сцене, как оказался в лучах

софитов, бьющих мне в лицо лучами света

и превращающих меня в идеальную мишень.

Дернувшись назад, я уперся в стену и

испытал то, что можно было назвать шоком.

Я точно знал, что секунду назад тут был

проход, следовательно, он должен был

быть на том же самом месте и в этот

момент. Должен! Никак иначе быть не

могло.

Но так все и было. Более того, я не мог уйти и в

сторону, пробравшись к стене или боковым

ложам- невидимые ограждения появились

и по бокам, протянувшись от подлокотников

кресел до самого потолка, мешая мне уйти

из светового пятна. Я позволил себе

потратить пулю на проверку прочности

этих препятствий и тут-же пожалел об

этом- свинец, визжа, загулял вокруг

рикошетами, и закончил свой путь в моей

ноге, причинив знакомую боль.

Стены по-прежнему оставались на своих местах

и мне оставалось только рассчитывать

на то, что они такие-же прочные и с другой

стороны и мне не угрожает обстрел, и

идти вперед, к сцене. Чем ближе я подходил,

тем менее мне нравилось то, что я видел-

это существо, хоть и было гуманоидом,

явно не подчинялось законам физики и

парило над покрытием, светясь блуждающими

зелеными огнями, все время вращающимися

вокруг его тела, как планеты вокруг

звезды.

Еще шаг и я смог разглядеть тонкие зеленые нити,

тянущиеся от лба каждого находящегося

в зале прямиком ко лбу существа,

левитирующего над сценой, и понял, почему

тот светится зеленым- он висел в поле,

создаваемом неизвестным мне устройством,

находящемся под сценой. Оно напоминало

древние приспособления, применяемые в

войнах 20-го века и служащие для

препятствования перемещения бронетехники,

но сделанное несравненно более изящно,

из материала, напоминающего стекло, с

вкраплениями все того-же зеленого света.

Сомнений больше не было- этот чужак использовал

генерируемую устройством энергию для

контроля над мозговыми волнами поселенцев

и моих братьев. Вот причина всего того

беспорядка, прямо передо мной. И я делаю

выстрел. Делаю его только для того, чтобы

мое оружие исчезло прямо из рук, а я сам

оказался сидящим на сцене и смотрящим

в дуло огромного подобия своего пистолета.

Говоря о том, что он был огромным, я

выражался в прямом смысле- его корпус

занял весь проход, оставленный мне

призрачными стенами, а в дуло можно было

зайти, не пригибая головы.

Это была иллюзия и я быстрым движением выбил

себе большой палец на левой руке, пытаясь

с помощью боли сбросить ее и восстановить

контроль. Но тщетно- черный провал дула

все так-же смотрел на меня и воздух был

наполнен запахом оружейной смазки и

пороха, с легкой ноткой какого-то другого

запаха. Я не мог определить его, и

попытался убраться с линии огня,

обнаружив, правда, что не могу даже

пошевелиться. Ситуация была безвыходной,

но я нашел в себе силы использовать свое

последнее оружие- разум.

Я ничего вам не скажу и не найдется таких пыток,

чтобы заставить меня изменить свое

решение!- сообщил я в дуло пистолета и

моргнул, ожидая либо немедленного

погружения в сон, либо боли, какой прежде

не чувствовал. Я знал, что этот враг

способен на причинение именно подобной.

Но оказался неправ- вместо боли и сна,

я обрел свободу движений и тут-же

откатился в сторону. Во время переката

я на доли секунды инстинктивно прикрыл

глаза, чтобы защитить их, и, когда я вновь

открыл их и вскочил на ноги, сжимая в

руках светящийся зеленым нож, то обнаружил

себя в абсолютно пустом зале.

На пару мгновений мой мозг вообще не был способен

ни на что другое, кроме как задавать

себе вопросы вроде «как» и «как мне

теперь действовать», но потом я начал

вспоминать события последних минут и

практически сразу из воздуха передо

моими глазами возникло то существо, что

ранее левитировало над сценой. Но теперь

оно сидело на барной табуретке и

неторопливо вращалось вокруг своей

оси. И каждый новый поворот его лицо,

обращенное ко мне, обретало новые черты.

За те несколько минут, что я планировал свою

дальнейшую стратегию, оно успело

примерить на себя личины всех тех

Мундиров и Халатов, что я видел, и в тот

момент, когда я уже приготовился к

нападению, оно, несомненно, владеющее

телепатией куда более искусно, чем те,

с кем я уже сражался ранее, внезапно

обрело черты последнего из виденных

мной Мундиров, и зарычало на меня-

Отставить, солдат! Вес этим словам

добавил тот факт, что существо также

увеличилось и в размерах, практически

заполнив собой сцену.

И я отпрянул назад, но по пути запнулся и

упал, выронив нож и уставившись на

огромное, подсвеченное зеленым, лицо

Мундира, смотрящее на меня так, словно

бы я был грязью на его сверкающем ботинке.

Чувства, что я испытывал в данный момент,

были новыми, и все, как на подбор, лишали

меня улыбки. Впервые я ощутил свою

неэффективность столь остро, и понял,

что Мундиры, да и Халаты, способны снижать

ее, как никто другой. Их вид словно бы

возвращал меня в мою камеру, сковывал

меня по рукам и ногам, мешал выполнять

то, что было заложено в меня- ДИРЕКТИВЫ.

Почему ты подчинился?- вопрос пришел в мой разум

извне, но я не противился- он был как

нельзя кстати и навел меня на ответ, что

так и просился на язык. Командующий

офицер отдает приказы, я должен ему

подчиняться,- сообщил я тихо, даже не

глядя на чужака, и адресуя его, скорее,

самому себе. Новый вопрос мой собеседник

даже не стал озвучивать, вместо этого

занявшись тем, что примерил мой облик

и начал изучать содержимое карманов и

жилета.

Почему?-слова возникли в моем разуме, подобно

гигантской вывеске, и я сам был удивлен

им. Именно сейчас все вопросы, что я

хотел задать раньше, но так и не задал,

прорвались наружу, сквозь те психологические

барьеры, что Халаты понаставили в моей

голове. И я ощутил ужас, вскользь пройдясь

по своим прежним воспоминаниям, смотря

на то, что делал, новыми глазами и новыми

чувствами.

Смерть,огонь и боль. Вот что я сеял вокруг себя,

но плоды всего этого безумия пожинал

не я, а Мундиры, вешающие на свою грудь

очередную блестяшку, и Халаты, получающие

новое оборудование и возможность и

дальше продолжать свою деятельность

по созданию машин убийства. А что получил

я, сидящий в дыму, посреди окровавленных

тел на аллее горьких воспоминаний? Что

получили мои братья? Для нас ничего не

изменилось! Мы были вещами, а им не дают

ни блестяшек, ни оборудования, кроме

как для того, чтобы продолжать убивать.

В этом мы сходны с Халатами, но те были

свободны, могли ходить, бегать, прыгать,

есть чипсы! А я больше не видел этих

восхитительных желтых лепестков. Я не

получил нихрена!

Ммм, новое слово, всплывшее из далекого

прошлого, было приятным. Нихрена-

употребляя его, я практически чувствовал

некий эмоциональный подъем. Возможно,

если я скажу его много раз подряд, то

смогу, наконец, сбросить весь этот груз

и улыбнуться? Нихренанихренанихренанихрена!-

проорал я в свинцовое небо, на что

существо, все также сопровождающее меня

в этой иллюзии, отвлеклось от ворон,

рядком восседающих на его руке и взмывших

вверх, едва я закричал свое «нихрена»,

и рассмеялось- Ох, какая экспрессия! Но

придержи свой пыл для своего настоящего

врага!

Последняя фраза имела смысл, ведь в тот момент я

злобно смотрел на него, сжимая кулаки.

И она не достигла цели, ведь, несмотря

на то, что мой список авторитетов резко

сместился вниз, этого чужака в ней

все-равно не было. Скорее наоборот, в

моей груди появился приятный жар,

стремительно затопивший все тело и

отогнавший все надоедливые вопросы в

сторону. Остались только желание убивать

и директивы, что держали его в узде.

Единственным, кого я мог убить, был этот

любитель копаться в чужих мозгах и я

рванулся вперед, на ходу занося кулак.

Но чужак опередил меня, с нечеловеческой быстротой

сократив дистанцию меж нами и отправив

меня в полет толчком ладони в грудь.

Воздух выбило из легких и я стремительно

полетел назад, сквозь дым и запах

разложения. Через пару секунд серое

небо, в которое я смотрел, сменилось

белоснежным потолком театра и я вернулся

в реальность, катясь со сцены в проход

с весьма приличной скоростью. Огромного

пистолета уже не было, как и тех стен по

бокам, и я, вскочив на ноги, столкнулся

с тем, что на меня со всех сторон смотрели

налитые зеленым светом глаза. Гражданские,

мои братья- все молча стояли и смотрели

на меня зелеными огоньками, ожидая

команды от своего кукловода, все так же

парящего над сценой и собирающего их

энергию.

Но он чего-то ждал, и, тем самым, давал мне

возможность сделать ход. И я использовал

ее, подобрав пистолет и подобравшись

поближе к сцене, чтобы видеть то

устройство. А потом повредить его одним

метким выстрелом. Раздался громкий

треск и зеленая волна, что разошлась от

поврежденного устройства по всему залу,

разбросала всех присутствующих в

стороны, в том числе и того чужака, что

ранее командовал всем этим парадом.

Я ожидал чего-то подобного, потому сгруппировался

и не упал. Но вот того, что ко всем

остальным разом вернется осознание

своего «я», я не ждал. И в тот момент,

когда паникующие гражданские начали

орать и рваться к выходу, продираясь

мимо меня и моих братьев, я слегка

растерялся и едва не упустил чужака,

дернувшегося в сторону прохода за

кулисы. Моя пуля попала ему в район плеча

и он одарил меня бешеным взглядом залитых

белым глаз. Теперь, когда устройства,

питавшего его силы, больше не было, я

мог ясно видеть его гуманоидное строение

и выпирающий костный панцирь. Практически

такой-же, как и у его воинов. И я сделал

еще один выстрел, пробивший его коленный

сустав.

Он заверещал и рухнул, а я, не оглядываясь,

проорал- Двое, взять его и обезоружить!

Никакой реакции со стороны моих братьев,

ранее рьяно стремившихся выполнять мои

приказы. Оглянувшись, чтобы привести

их в чувство напоминанием о директивах,

я увидел, что они все также стояли и

смотрели на меня.

Все, убить его!- проверещал чужак, сверкая

зеленым светом, казалось, наполняющим

каждую клеточку его тела. Нити опять

протянулись от его лба к головам моих

братьев и вот уже их глаза также заполыхали

зеленью, а руки потянулись к кобурам

пистолетов. Я использовал последние

пули для того, чтобы попытаться достать

чужака, и , когда они растаяли в его ауре,

не причинив ему особого беспокойства,

перехватил пистолет и, не разворачиваясь,

обрушил его рукоятку на переносицу

ближайшего ко мне противника.

Они уже не были моими братьями, мы перестали

ими быть в тот момент, когда они позволили

себе стать добычей этого чужака и

подчиниться его воле. Нападение на меня

было лишь следствием, поэтому я не

воспринимал это, как нечто личное. Я был

солдатом, и они были. Но теперь мы были

по разные стороны баррикад и я не

колебался, вышибая мозги тем, с кем еще

недавно бился плечом к плечу. Приказ

будет выполнен.