Онлайн чтение книги Коготь один Talon one
Глава 10- Откровение

Вкратце обрисовав свой план собравшимся вокруг

голограммы, я замолчал, ожидая их реакции.

Внутренне я был готов к тому, что мне

придется подкрепить свою инициативу

парой выстрелов по ногам, но наемники,

кажется, были рады тому, что кто-то уже

сделал всю работу за них и на лицах

мужчины и мальца появилось что-то вроде

улыбки. А вот женщина, покусывающая

губу, и тайком переводящая взгляд с меня

на синий абрис «Победоносного», явно

была настроена скептически и я слегка

отставил правую ногу вбок так, чтобы

быстрым выстрелом уложить ее, а потом

навести пистолеты на оставшихся

наемников.

Но наемница небрежно взъерошила волосы

и, махнув рукой, бросила мне- Безумно,

но может и сработать. Кажется, ее мнение

было решающим на корабле, потому как

оставшиеся облегченно выдохнули и

взялись за претворение плана в жизнь.

Я воспользовался ближайшим креслом и,

пристегнув себя к нему ремнем, скомандовал-

Когда я досчитаю до нуля, поднимаемся

в воздух. Усаживаясь в кресло пилота,

мужчина со смешком ответил- Ай-ай,

командер!

Наемница плюхнулась в кресло по-соседству и,

вновь натянув свой шлем, сделала странный

жест, явно адресовав его мне- ее

указательный и средний пальцы коснулись

забрала шлема, а потом нацелились на

меня. Я слежу за тобой, приятель,- процедила

она угрожающе. Я слегка приподнял

пистолет, лежащий у меня на коленях, и

наведя его на нее, холодно сообщил- А я

буду следить за тем, как ваше корыто

удаляется, после того, как все это

закончится. Она недоуменно наклонила

голову- Что это должно значить?

Он говорит о том, что распрощается с нами

без особого сожаления, Кейси- весело

сообщил ей малыш, сидящий неподалеку,

- Верно, мистер.... и я его не знаю. Имени,

в смысле. Я мельком посмотрел на него и

искривил губы в улыбке- Верно. Мой

холодный оскал произвел на него

впечатление совершенно иное, чем то, на

которое я рассчитывал- малыш внезапно

просиял и, хлопнув кулаком по ладони,

полез под свое кресло. Я, одним глазом

приглядывая за сидящей рядом Кейси,

настороженно следил за тем, как малец

вытаскивает оттуда планшет.

Коготь! Вот откуда я его знаю, пап!- ликующе

сообщил он, показывая всем собравшимся

изображение, на котором мои бывшие

братья, явно на пике своей славы, спокойно

стояли на погрузочной площадке около

готовых к десантированию боевых машин.

Заголовок под снимком был на английском

и гласил- Новое лицо врага? Я был удивлен

этим разоблачением куда больше, чем

мои компаньоны по кораблю, но быстро

восстановил спокойный прагматичный

настрой и, как и планировал, начал отсчет-

Три.. два... один... старт!

Малыш поспешно убрал планшет и вцепился в

ремни безопасности, как сделала и Кейси,

пока мужчина резко поднимал корабль в

воздух. И вот тут станция начала

разваливаться. Первым звоночком стали

погасшее освещение и внезапно открывшиеся

двери ангара, а я, в тот момент, когда мы

выскользнули в черноту космоса, понял,

что капсула только-что стартовала. У

нас было около тех минут до того, как

крейсер примет ее и в последующие

тридцать секунд он либо исчезнет, либо

направится сюда, чтобы искать меня.

Корабль укрылся в тени, скользя вдоль обивки

станции, медленно приходящей в негодность

под безмолвными осуждающими взглядами

звезд. Я сам удивился тому, как легко

подобные цветистые фразы проникли в

мой разум, выбравшись из-под бетонных

плит Директив и доктрин боевой

эффективности, но мое удивление сменилось

тревогой, едва я осознал, что крейсер

не принимает капсулу. Вместо гостеприимно

открытого люка летного ангара,

«Победоносный» показал ей дуло одного

из корабельных орудий.

А потом доктор Тец исчез в небольшой яркой

вспышке, вместе с капсулой, и я с удивлением

проглотил тот факт, что мое начальство

отправило меня на списание даже раньше,

чем я думал. Мне было жаль доктора, но в

тот момент выбор лежал меж ним и мной-

в капсуле должен был быть кто-то с

тепловыми сигнатурами человека, и этим

«кто-то» мог стать лишь он. Но я не

предвидел подобного исхода и в голове

мелькнуло лицо Теца, стоящего перед

моей камерой, там, на «Победоносном», в

белоснежном халате, спокойного и

собранного. Его чисто выбритые щеки

обросли щетиной, а глаза заблестели

лихорадочным блеском, что не смогли

скрыть даже отросшие космы грязных

черных волос- таким я увидел его в дыму

того ангара, где произошло то воссоединение.

Доктор больше походил на загнанного

зверя и какая-то часть моего существа

была рада тому, что он ушел быстро и

спокойно, храпя под транквилизаторами

в тот момент, когда его последняя обитель

испарилась под воздействием огня

крейсера Федерации, которой он отдал

большую часть своей жизни.

Я осознал,что отдаю ему воинский салют, лишь когда

ствол пистолета, который я все еще сжимал

в руке, больно царапнул правый висок,

но я не стал убирать его. Доктор Тец

заслужил последние почести от рук своего

подопечного, и, к тому-же, я использую

его билет на свободу для того, чтобы

самому вдохнуть ее сладкий аромат, так

что, это меньшее, что я могу сделать для

того, кто сделал столько для меня.

Крейсер не стал утруждать себя салютом для того,

чтобы почтить мою память, и я не был

особо расстроен, когда его хищный силуэт

быстро растворился в синем облаке

портала для рывка в гипере. Полагаю, это

значит, что я выхожу в отставку без

пенсии,- произнес я,улыбаясь. Я слышал

нечто подобное во время одной из своих

операций, которые мы проводили совместно

с регулярными частями, и мне показалось,

что ситуация подходит как нельзя лучше.

Мужчина коротко хохотнул- Ну ты захватил с собой

свое выходное пособие! Я перехватил

боязливый взгляд Кейси и улыбнулся ей-

Верно. а теперь я хочу как можно скорее

свалить из этой системы, если вы, конечно,

не против. Она сглотнула и произнесла-

Мне она нравится не больше, чем ты. И я

хочу напомнить, что я с самого начала

была против того, чтобы вообще браться

за эту работу! Сначала те шизики из

Фронта, теперь он- и ни следа тех кредов,

что нам обещал Кость!

Малыш серьезно отметил- Да, те парни были

стремными. У одного из них было ожерелье

из ушей! Мужчина, вероятно, приходившийся

этой парочке отцом, или опекуном, был

занят тем, что аккуратно уводил корабль

на безопасное расстояние от коллапсирующей

станции, которая уже распалась на три

больших части, медленно разрываемых на

более мелкие беспощадными лапами

гравитации, но нашел время для того,

чтобы отметить- Слушай я все ваши

предчувствия, мы бы еще сидели на том

куске грязи! А так у нас все еще шанс на

то, чтобы заработать!

Верно,-подхватил я,- Мне потребуются ваши связи

для того, чтобы реализовать содержимое

этого контейнера! Этим заявлением я

хотел заручиться поддержкой наемников,

которые должны были любить подобные

опасные деньги, но они, как один, молча

уставились на меня. Наконец, Кейси

выдавила из себя- Поправь меня, если я

ослышалась. Ты и вправду хочешь толкнуть

эту штуку? Я холодно посмотрел на нее и

таким-же тоном произнес- Возражения?

Мужчина оторвался от штурвала и осторожно

сказал- Единственные, кого могут

заинтересовать эти споры, это или парни

Фронта, сделка с которыми уже сорвалась.

Или военные. А их методы ведения дел

сидят в твоем кресле. И денег у них,

насколько я знаю, нет.

Мне очень не понравилось то, что я услышал,

ведь теперь, исходя их данной информации,

я вез с собой только проблемы и будущее,

что ранее казалось мне безоблачным,

теперь заволокли тучи. Вирус, спокойно

спящий в колбах в чреве контейнера,

мертвым грузом висел на моих плечах. Не

имея возможности быстро сбыть его с

рук, я буду таскать с собой эту атомную

бомбу и рано или поздно кто-то мозговитый

поймет, кто я такой, и я увижу крейсер

Федерации вновь. И на это раз они отправят

одну из своих машин смерти за МОЕЙ

головой.

Нервно проведя рукой по шее, я постарался скрыть

пробежавшие по коже холодные ручейки

и искривил губы в улыбке- Тогда вам

придется записать путевые расходы до

Льва на мой счет. Слегка подвинув пистолет

так, что бы он смотрел на стену меж

девушкой и малышом, я расслабленно

вздохнул и, зевнув, сообщил наемникам,

внимательно следящим за мной- Позвольте

рассказать вам кое-что о моих глазах.

Они открыты даже тогда, когда я сплю. И

если кто-то из вас сделает что-то глупое,

я тут-же прострелю ему колено. Так что

не шалите и все у нас будет окей. Мы

долетим до места назначения и расстанемся

навсегда. И это будет прекрасно. А сейчас

я немного подремлю и надеюсь проснуться

не от выстрела.

Они не ответили, но мне было все равно. Мой мозг

уже медленно скользнул в теплые воды

сна, наблюдая из глубины за тем, как

звезды за иллюминаторами расплываются

в белые дорожки при рывке в гипер, а

Кейси наклоняется вперед, чтобы убедиться

в том, что я заснул. Малыш поступает

также и мне приходится слегка дернуть

стволом пистолета, чтобы вернуть их на

места. Оба спешно вжимаются в свои

кресла, оставляя за собой размытое

ускорением пространство, а мой разум

плывет среди образов, что впечатались

в подсознание. Зеленый блеск глаз чужака,

истошно орущего в темноте, блестящие

черные зрачки обитателя той клетки, что

пришел мне на смену, фиолетовые губы и

россыпь стекла, сверкающая, как звезды,

упавшие на землю с небес.

Внезапно фальшивые звезды падают вниз, в глубины

разума, оставляя за собой белоснежные

трассы, а я смотрю на парящие надо мной

фиолетовые светила, горящие в потолке

кабины. Они становятся все ярче, пока я

не понимаю, что это глаза. Они смотрят

прямо на меня и все остальное уже не

имеет значения. А потом я обнаружил себя

сидящим на песке где-то далеко от всего,

что я знал ранее. Мое туловище было туго

обтянуто неизвестным мне материалом,

оставляя неприкрытыми лишь ступни с

руками, да голову, но я не ощущал

дискомфорта, скорее наоборот. У меня не

было оружия, не было и брони, но чувство

незащищенности ушло. Я сидел на телом

песке и, улыбаясь, прислушивался к

мелодии, приходящей откуда-то издалека.

Ее происхождение не имело значения,

ведь она была прекрасна и давала то, что

всегла искала некая часть меня- покой.

Но что-то омрачало это безмятежное бдение, в

котором я потерял счет времени, что-то

извне, зародившее недавно. И я начал

прислушиваться к растущей вдалеке тьме.

В легкой мелодии появилась легкая

дисгармония, ее составляющие были не

на своих местах, и этот хаос рос, принося

боль и смуту на место покоя и гармонии.

Хуже того, я видел что-то, копощащееся

в том песке, на котором я сидел. Подобно

змеям, эти твари рыли туннели там внизу,

плодились и умножали страдания этого

мира. И их песня становилась все громче,

разрывая мне барабанные перепонки, пока

не стала всепоглощающей и всеобъемлющей.

Я рванулся прочь, тщетно стараясь

пробудиться, и во тьме, окружающей все

вокруг, я встретил нечто с горящими

фиолетовым глазами. Оно источало свет,

едва уступающий звездам, и покой, что

разогнал темноту в моей душе. Крик

пожирателей исчез и мое тело рухнуло

на холодный песок.

И тут я понял, что смотрю на него сверху вниз,

вися в воздухе над двумя метрами мышц

и шрамов, затянутых в ободранный и

обожженный комбинезон, который венчала

заросшая черными волосами голова, ранее

принадлежавшая мне, как и татуировка с

группой крови и резус фактором, пятнавшая

своей чернотой ее шею. Это было мое тело!

Я запаниковал и попытался уцепиться за

то, что все происходящее, несомненно

является сном, но привычный метод

пробуждения через боль не срабатывал

более- ведь тела, что могло ее ощущать,

у меня более не было. И за отсутствием

легких, голосовых связок и рта, мой крик

отчаяния был безмолвен. Но он не остался

без ответа- из окружающего меня молчания

пришел новый голос. Он принадлежал тому,

чью мелодию я слышал чуть ранее, и я

мгновенно успокоился, ожидая того-же,

что было прежде- покоя и гармонии, но в

этот раз его музыка вызвала у меня лишь тревогу.

Более того, происходящее со мной явно было

делом его рук, и сама иррациональная

суть всего этого заставляла меня бояться

того, что случится далее. Раньше, будучи

обитателем этого тела, я мог противостоять

любому страху путем его физического

уничтожения, но в форме бестелесного

духа единственным моим оружием был

разум, который отчаянно цеплялся за

останки своей былой реальности, теряясь

все сильнее с каждой секундой.

А громкость мелодии все нарастала и

нарастала, пока я, пытающийся бороться

с ней путем отрицания реальности

происходящего, не увидел, как сам звук

обретает плоть среди звуковых волн,

расходящихся в стороны от небольшого

источника яркого света, что меняется с

каждой нотой, исходящей из его сердцевины

в этот мир. Светящаяся точка росла и

постепенно обрела форму высокого тощего

гуманоида, подробные черты которого

были скрыты слепящим светом. Но мои веки

остались на теле и я не мог отвернуться

от этого огня, выжигающего меня изнутри

У него не было рта, но звук его голоса, касающийся

меня, был прекрасен столь же, сколь и

печален, заставив забыть о ярком свете.

Плавные законченные мысли, перетекающие

по воздуху, разделяющему нас, контрастировали

с хаотичной музыкой, что его десятипалые

конечности извлекали из странного

музыкального инструмента, представляющему

собой нечто среднее между волынкой и

терменвоксом.

Из его монолога я узнал, что эта сущность,

именующая себя Дудочником, не существовала

вообще, в привычном смысле этого слова,

всегда паря меж измерений и обходя

законы бесчисленных вселенных, используя

волны своей музыки для того, чтобы

продолжать полет. Но недавно оно встретило

тех, кто смог прервать его странствие

и Дудочник был вынужден осесть в той

вселенной, что мы считаем своим домом.

И теперь он хотел того, чтобы я заставил

их замолчать так, как могу только я.

Почему именно я?- мой вопрос растаял в волнах

звука и я уже было собирался повторить

его, когда Дудочник ответил, выбросив

в пространство новую порцию музыки-

Потому что ты слушал. Я так и не понял,

что это означало, но задать еще один

вопрос не успел- дисгармония, присутствующая

практически в каждой ноте нынешней

мелодии, заглушила все мысли и Дудочник,

дернувшись и прижав руки к своей голове,

издал истошный вопль, мгновенно

выбросивший меня в реальность.

Пробудился я не так уж тихо и спокойно, сразу-же

компенсировав себе все то время, что не

мог орать от ужаса, да так, что Кейси и

малыш от неожиданности едва не вывалились

из своих кресел, а пилот сбился с курса,

чуть было не врезавшись в летящий по

соседству грузовоз. Сразу-же после этого

меня вырвало на спинку соседнего сиденья

и собственные колени, но скручивающие

живот под ремнями безопасности спазмы

не помешали обыденному вопросу- Мы...

уже... близко? ( Мне приходилось делать

между словами паузы, чтобы не захлебнуться

своим скудным завтраком, рвущимся

наружу, но тон я умудрился выдержать

спокойным и деловым)

Через полчаса сядем,- коротко бросил пилот, а

после добавил- но тебе придется сойти

пораньше. В порту будет таможенный

досмотр, а бумаг, как я понимаю, у тебя

нет. Поэтому придется десантироваться

ниже линии радаров.

Малыш махнул ладонью около носа, после чего

засмеялся, натягивая шлем, явно чтобы

предоставить его фильтрам заботу о

вони, и Кейси поступила так-же,

предварительно бросив на меня убийственный

взгляд, а затем презрительно сообщила-

Надеюсь, ты не боишься острых предметов

и пиявок, солдатик. А то в том месте, куда

мы тебя сбросим, их будет полно.