Онлайн чтение книги Путешествие на межпространственном поезде Му Journey on an inter-dimensional train
Глава 5. Ашхен Тар

Было пять утра, когда мужчина открыл глаза. Он обдумывал, как сказать начальнице правду с наименьшими для самого себя потерями. Лгать той, кто, по её собственным словам, может использовать свой мозг на максимум, а значит, способна распознать любую ложь, было по меньшей мере рискованно. Оставался ещё один вопрос: как рассказать обо всем Ренате.

Окончательно проснулся Александр через полтора часа. Супруга уже готовила завтрак и накрывала на стол.

— Саш, тут звонила твоя начальница, — сказала Рената и добавила, — интересно, как она узнала мой номер? Она просила передать, чтобы ты не забыл принести книгу от Акулова. Я сказала, что у тебя её украли. Она поблагодарила меня и повесила трубку.

У Александра в горле застрял кусок жареной колбасы. Своим ответом Рената сузила окно возможностей для маневра в несколько раз.

— Она больше ничего не сказала? — переспросил мужчина. — Точно?

— Сказала, чтобы ты сегодня отдыхал, — ответила девушка. — Какая хорошая женщина, заботится о своих подчиненных. Тебе нужно будет с ней поладить.

— Собирайся, — немного помолчав, сказал Александр. — Собери все вещи, какие сможешь собрать. Нам грозит опасность.

— О чем ты говоришь, — хихикнула женщина, хотя по её виду она была скорее озабочена, нежели весела. — Куда нам идти?

В этот момент в работающем фоном телевизоре показывали новостную программу. Диктор рассказывал о произошедшем теракте возле стелы Памяти Победы.

— Согласно оперативным данным, подрыв осуществили два ветерана войны, младшему из которых было сто три года, а старшему — сто пять лет. Их имена и мотивы в интересах следствия не разглашаются. Нашему каналу удалось получить уникальные кадры с камер видеонаблюдения, на которых видно, как произошел теракт.

— Неужели ветераны стали бы взрывать символ своей победы? — произнесла Рената. — Ту стелу, которая для них была святыней?! Что происходит?

— Может быть, их вынудили так поступить? — предположил Александр. — Но теперь нужно смотреть в оба: никто не даст гарантии, что сидящая рядом бабушка — не террористка-смертница.

— Успокоил, тоже мне, — нахмурилась Рената.

Посмотревшись последний раз в висевшее на стене зеркало и закрыв дверь на все замки, супруги Соболевы вышли из дома. На улице валил глубокий снег, и в небе слышался какой-то гул. Недовольный кот Амнуэль, сидя в переноске, недоумевал по поводу своего вынужденного заключения и громко орал на кошачьем языке. Когда же Александр поставил переноску на лавку, чтобы проверить деньги, кот изловчился и пулей вылетел к квартире. Подцепляясь когтями, кот запрыгнул в окно первого этажа.

— Пойду заберу его, — сказала Рената и взяв ключи направилась в сторону дома, но тут в нескольких метрах впереди неё неожиданно возникла высокая темная стена, простиравшаяся на много километров в разные стороны.

— Господи, что это?! — перепугалась женщина. Она побоялась приближаться к стене, которая колыхалась тьмой, будто живая. Словно черная космическая пустота, она отрезала супругов Соболевых от их дома.

— Это черная дыра! — закричала Рената.

— Не похоже. Она просто засосала бы всех нас так быстро, что мы вряд ли почувствовали бы. Да и если бы Земля перестала вращаться, нас бы всех снесло отсюда в открытый космос, включая здания, деревья, и даже океаны. Всё изменилось бы. Здесь что-то другое, не очень понятное. Интересно, насколько далеко простирается эта «стена»?

— Это сейчас неважно. У нас там остался кот, как его спасать будем?

Александр посмотрел себе под ноги, будто что-то искал. Поковыряв снег носком ботинка, он не нашёл ничего подходящего для себя. Через несколько мгновений ступор отступил. Подняв голову и бегло окинув взглядом окрестности, Александр заприметил деревянную доску и железный штырь длиной почти в полтора метра — отрезанный кусок арматуры.

Аккуратно, чтобы темная субстанция не попала на него, мужчина взял доску и, держа её на вытянутой руке, потрогал ею странную стену. Доска прошла через стену насквозь, будто та была сделана из тумана. И так же легко вышла наружу, совершенно не изменившись. Кусок железной арматуры тоже безо всяких проблем входил в туманную стену.

— Попробовать самому пройти? — предложил Александр. — Давай, ты держи крепко за арматуру, а если не вернусь через три секунды, дёргай.

Рената кивнула и двумя руками взялась за один край холодной железяки. Расставив широко ноги, чтобы не поскользнуться, женщина ещё раз кивнула. Тогда Александр взялся за другой край арматуры, и шагнул ближе к пелене. Потрогав тьму руками, мужчина задумался, стоит ли ему сейчас делать то, что он собирался делать, но любопытство брало верх. Хотя здравый смысл начинал преобладать.

— Давай всё же подождём, — предложил он. — Там же тоже остались люди. Пусть они приходят сюда. Или подождём, пока кто-то из соседей не рискнёт сунуться туда.

— Добрый ты, — ухмыльнулась Рената, — но думаю, что ты прав. Зачем рисковать самому, когда можно просто посидеть подождать? Посидим, подождём. Надеюсь, что наш котик там не помрет, бедняжка.

Александр вздохнул и всё-таки решился заглянуть за пелену, чтобы жена не считала его совсем уж трусом. Но Рената его тут же одёрнула, запретив рисковать.

— Я не понимаю тебя! — рассердился мужчина. — Ты противоречишь сама себе!

— Да ладно? — театрально удивилась Рената. — Делай уже что хочешь, но я бы на твоем месте хорошенько подумала над тем, кто для тебя важнее: я или кот.

— В смысле? Ты же сама… о, Господи! Ты невыносимая, Рената! Ладно, давай я так сделаю — включу камеру на телефоне, просуну его внутрь, и так мы поймём, опасно там или нет.

— Гениально! Вот пока ты тыкал стену палкой, я уже успела прочитать, что она возникла в одно мгновение по всему миру. Никто не знает, как она физически может существовать в нашем мире, но уже делаются предположения, что это дверь в преисподнюю.

Александр взял у супруги телефон и соединил со своим, чтобы видео с его телефона транслировалось на её аппарат. Затем он прикрепил свой телефон к доске, примотав для устойчивости скотчем, который супруги захватили с собой из дома для перевязывания чемоданов в аэропорту.

— Чужие слова — это чужие слова, я же хочу убедиться во всём наверняка, — сказал мужчина и просунул палку вместе с телефоном сквозь пелену.

На экране телефона Ренаты поначалу рябил плотный туман, а затем супруги увидели свой дом. Смартфон упёрся прямо в его стену. Действуя предельно аккуратно, мужчина отвёл доску вверх и налево, пока не увидел их с Ренатой окно. Но кота Амнуэля нигде не было видно.

— Ну как? Увидел что? — раздался женский голос. Александр обернулся и увидел перед собой свою начальницу. Впервые он начал сожалеть, что не остался по ту сторону завесы.

— Здравствуйте, Ашхен! — сказал Александр, сделав настолько удивленное лицо, насколько позволяли его скудные актерские способности. — Вы живёте здесь неподалёку?

— Нет, — ответила девушка. — Поскольку ты не приехал сегодня на работу, то я сама приехала к тебе. Твоя дорогая супруга рассказала мне, что книгу украли. Не понимаю только, как это связано с нашим уговором.

— Вы что, не видите? — удивился мужчина и показал девушке на завесу. — Не замечаете? Даже если книга осталась бы в доме, нам сейчас туда никак не попасть — дом отрезан от нас этой дурацкой пеленой.

Ашхен Тар сильно разозлилась. Её красивое лицо побагровело. Она подскочила к Ренате, схватила её в охапку и подняла над головой.

— Если ты говоришь правду и у тебя украли книгу, тогда опиши мне всё: место, время и предполагаемых воров! Я сама найду их.

Бить женщин для Александра было не то что бы табу — скажем, Ренату он никогда и пальцем не трогал, но, скорее, потому, что их скандалы никогда не доходили до такой степени, чтобы ему захотелось поднять на неё руку. Сейчас Ренате нужна была помощь — и мужчина должен был спасти её. В его глазах Ашхен теперь была не красавицей, а чудовищем, которое покусилось на его любимую.

— Отпусти мою жену! — закричал Александр и изо всех сил ударил девушку по вытянутой руке железной арматурой. Бил он специально в сгиб локтя, чтобы Ашхен Тар согнула руку и отпустила Ренату. При ударе толстый стальной прут сильно погнулся, будто был сделан из пластилина. 

— Что за черт?! — выпалил мужчина.

— Дурацкая попытка, Саша! — сказала женщина. — Я могу держать твою жену сколь угодно долго. Хотя, может быть, мне кинуть её прямо в эту, как ты её называешь, «пелену». Отвечай на мои вопросы. Кто и когда украл у тебя эту книгу?

— Сразу после похорон, — ответил Александр. — Я не мог рассказать вам, ведь вы поставили передо мной заведомо невыполнимое условие.

В тот самый момент, когда Александр уже открыл рот, чтобы всё рассказать своей начальнице, из-за туманной завесы вылетел страшный зверь. Он походил на льва с огромными пылающими глазами и шкурой, сотканной будто из тысяч и тысяч искр.

Яростно рыча, он бросился на Ашхен и повалил её на землю. Та, падая в глубокий сугроб, даже не успела среагировать.

Рената взвизгнула от страха и покатилась кубарем. Александр тоже не на шутку перепугался. Таких страшных зверей им ещё не приходилось встречать даже в кошмарах. Тем не менее, нужно было быстрее бежать, чтобы спастись и от страшного зверя, и от не менее страшной начальницы.

«Неважно, что это за тварь такая, — подумал Александр, хватая супругу за руку, — но нам лучше будет спрятаться где-нибудь». Но где? Если Ашхен знала о его доме, она, вероятнее всего, знала и о других местах, в которых они могли бы спрятаться.

Мужчина одной рукой покатил позади себя чемодан на колесиках, а другой взял руку Ренаты, которая наскоро нацепила за спину рюкзачок со съестными припасами.

Их мир теперь был разделён странной стеной, из которой, как они поняли, в любой момент могла вылезти какая-нибудь странная невиданная тварь.  На этот раз им повезло и одна такая тварь напала на Ашхен, но кто исключает, что в следующий раз такие существа не нападут на них самих?

Город словно застыл в утреннем зимнем сне, никак не среагировав на появление в нем темной пелены. Лишь какая-то слегка подвыпившая компания подростков, горланивших свои гимны полуосипшими голосами, решила зачем-то подраться со стеной. Рената быстро сообразила, что лучше будет свернуть во двор — как можно дальше от темной стены.  Драка с подвыпившими подростками никак не входила в их планы. Тем более что бойцом Александр был просто никаким.

Судьба показала, что Рената была права: едва они добежали до конца дома, как позади них раздались душераздирающие крики, будто с кого-то живьем сдирали кожу. Этот крик придал им силы бежать дальше и не оборачиваться, хотя их возраст давал о себе знать. Все-таки бежать куда-то, когда тебе пятнадцать — это не то же самое, что бежать, когда тебе за сорок. Тем более, когда ты до этого момента серьезно не бегал и бегать не собирался. Одышка и колени давали о себе знать.

— Может, остановимся? — спросил мужчина и показал на стоявшую неподалеку лавочку. — Надо отдышаться.

— Но нас могут догнать… — возразила Рената. — Тебе что, совсем плохо? Давай тогда постоим, подумаем, куда бежать…

— Все так внезапно случилось, — развел руками Александр. — Может быть, не стоило убегать от Ашхен? Может быть, надо было помочь ей?

— И как ты хотел ей помочь? Ты видел это чудище? Если бы не она, то один из нас уж точно попался бы ему на обед. Не знаю, как ты, а я не хочу быть съеденной. Думаю, лучше будет сесть в автобус и куда-нибудь поехать — неважно куда, но подальше отсюда.

На остановке было не очень много народу, но когда транспорт подъехал, оказалось, что все пришли на тот самый автобус, так что в итоге он оказался забит практически под завязку.

Александр оплатил проезд водителю и пролез на заднюю площадку, двигая вперед свой чемоданчик, за ним следом протиснулась Рената. Высокий мужчина в пенсне, сидевший неподалеку, хотел уступить ей свое место, но девушка вежливо отказалась и зашла на заднюю площадку, встав рядом с мужем. Так они могли видеть всё, что происходит позади автобуса.

— Ну как ты? — спросила Рената и погладила мужа по лбу. — Сильно устал? Погоди, мне кто-то звонит. — Девушка расстегнула молнию на кармане пальто и достала оттуда мобильный телефон. На её лице появилось недоумение. — Саш, мне звонишь ты… Вот, смотри!

Мужчина взглянул на телефон, а затем пощупал себя по карманам. В спешке он обронил телефон, но не заметил, как именно его потерял. Вдруг его прошиб холодный пот.

— Погоди, телефон же остался там, за стеной! Я уронил его, когда пришла начальница… Кто может звонить по нему? Скорее всего, это мошенники скопировали мой номер...

— Тогда не буду отвечать. Вдруг это правда чья-то шутка.

Звонок был сброшен, но через пару минут телефон зазвонил снова. В этот раз Рената решила взять трубку.

— Эй… это Елизавета, — послышалось в трубке. — Меня слышно?

— Это секретарша наша, дай я с ней поговорю, — попросил Александр и взял телефон. — Алло, я слушаю вас!

— Александр Олегович! Как хорошо, что я вас слышу! Понимаете, я ехала к вам домой, чтобы предупредить. Начальница, госпожа Ашхен Тар, она… она так разозлилась на вас, что одним ударом разломала стол уважаемого Алексея Платоновича, а он, если помните, сделан из настоящего дерева. Я тогда подумала, что должна предупредить вас и незаметно улизнула от неё. Но я ошиблась подъездом, зашла не туда, а когда вышла, тут эта стена и телефон привязанный. Я подумала поначалу, что это взрывное устройство, но потом поняла, что это ваш телефон.

— Лиза! Вы… ты сейчас около моего дома? А стена по какую сторону от тебя находится?

— Если я встану спиной к подъездам, то впереди, а что?

— Ничего странного не замечаешь, никаких… как бы это сказать… «чудовищ»?

— Нет, здесь все как обычно, только вот вроде зима, а становится тепло, будто весной. Да и башня тут рядом с заводом стоит, я её что-то раньше не замечала. С большими часами такая. А еще небо какое-то розоватое...

— Лиза осталась по ту сторону стены, — сказал мужчина, прикрыв ладонью динамик. — Говорит, жить там можно.

Громкоговоритель в автобусе вещал какое-то объявление насчет террористической угрозы. Потом было сообщение насчет неизведанной стены с просьбой не приближаться к ней, пока природа её возникновения не будет выяснена.

Автобус завернул за угол и поехал мимо центральной площади. Еще через пару минут городские огни сменились огнями редких фар встречных автомобилей, и картина за окном стала довольно унылой: темный лес, лес…  Лес?

— Э, ты чего не останавливаешься на остановке? — послышался охрипший мужской голос одного из пассажиров. — Алё, гараж?!

Автобус продолжал двигался размеренно, покачиваясь из стороны в сторону, будто люлька.

— Этот маршрут не идет через лес, — заметила Рената и поправила сползшую на лоб шапку. — Что будем делать?

— Если с Лизой все хорошо, значит, там за стеной все в порядке, — прошептал Александр. — Но думаю, что об этом кроме нас никто не знает — ты слышала, что сказала девушка в громкоговорителе? Они пока будут изучать стену. Теперь нужно как-то выйти отсюда… Мы спрячемся за стеной.

Внезапно, без предупреждения, автобус начал дрожать и трястись. Пассажиры повскакивали со своих мест и начали возмущаться. Салон заполнил запах сырой земли и перегноя.

Секунды в переполненном душном автобусе казались вечностью. Внезапно автобус начал менять свою форму, растягиваясь и сжимаясь, будто огромный червь. Металлические стены играли и пружинили, словно живые.

— Что здесь творится, Господи помилуй! — начали причитать какие-то женщины. Было слышно, как заплакал младенец.

Александр тоже был ошеломлен происходящим — ведь всё, что происходило вокруг него, настолько отличалось от привычной реальности, что колотило его сознание из стороны в сторону будто сердце мыши, но он не собирался сдаваться. Они с Ренатой понимали, что им нужно выбраться из этого кошмара.

— Всегда мечтал сделать одну вещь, — произнес Александр и выдернул шнур, обрамляющий лобовое стекло. То провисело несколько секунд, удерживаясь в своем проёме только за счёт своего собственного веса. Кто-то из пассажиров навалился плечом, и стекло выпало прямо на мостовую так, что ехавшая позади машина резко остановилась.

— Не, не, ты что! — перепугалась Рената. Она хоть и была девушкой смелой, но назвать её безрассудной ни у кого язык не повернулся бы.

— Становись на чемодан и прыгай, — шепнул Александр. — Иначе нас сметёт толпа…

К счастью, прыгать девушке не пришлось — автобус-червь так изогнулся вправо на повороте, что часть пассажиров буквально вылетела через заднее окно наружу, упав в глубокий сугроб. Александр едва успел одной рукой схватиться за чемодан, а другой — за какого-то мужчину, но их обоих тоже постигла незавидная участь быть выкинутыми на обочину. Пролетев пару метров, мужчина разжал руки и попытался перевернуться лицом вперед. Весь полет занял не больше пары секунд, казавшихся вечностью. И вот теперь Александр лежал в снегу и смотрел на серое зимнее небо. От падения на спину у него прихватило дыхание и сердце, казалось, замерло в груди.

— Надо посмотреть, что случилось с Ренатой, — пронеслось у него в голове. Умереть самому ему казалось много проще, чем подняться и продолжать жить. Но Ренату он любил и очень волновался за нее. «Выжила ли она?» — такие мысли всё чаще роились у него в голове, но он отгонял их прочь, пытаясь приподняться на локтях. Те проваливались в снег, упираясь в холодную мерзлую землю, скользя и мешая подняться.

— Вы как, в порядке? — произнес мужской голос, и Александр увидел протянутую ему руку. Перед ним стоял высокий бородатый мужчина в куртке, надетой поверх рясы. — Здорово вас тряхнуло, да? Так, ушибов нет?

— Не уверен, но мне кажется, что нет… Рената?

— Я здесь, — произнесла девушка. — Мне повезло больше, я упала на … Меня поймали, в общем.

— Это всё Божий промысел, — произнес бородач и улыбнулся. — В молодости я занимался метанием молота. Мы перевозили подарки для детского дома, но случилась неприятность на дороге, и нам пришлось остановиться.  А тут как раз это несчастье, но все уцелели. Девушку я поймал, а остальные просто попали в сугробы.  Иначе как Божьим чудом это не назвать.

— Отец Вениамин, нам надо ехать! — сказала подошедшая молодая женщина. — Детишки ждут! А дорога займет еще целый час!

Александр поблагодарил батюшку за спасение своей супруги, но тот лишь отмахнулся, назвав все Божьим промыслом. А вот Рената сориентировалась быстрее.

— Отец Вениамин, можете подвезти нас? Нам как раз туда надо, куда вы направляетесь, — спросила она. По голосу девушки вряд ли можно было понять, лукавит она или нет. И даже если это была небольшая ложь, она готова была покаяться в ней на исповеди.

Внутри небольшого микроавтобуса-газели с надписью «Дети» на лобовом стекле уже было довольно многолюдно. Казалось, что все выпавшие из автобуса пассажиры тоже решили поехать вместе с батюшкой в сторону детского приюта.

Места в микроавтобусе были крайне неудобными — если миниатюрная Рената хоть как-то помещалась возле окна, то грузный Александр был вынужден вытянуть ноги в проход. От пережитых событий голова шла кругом, усталость навалилась на грудь большой тяжелой наковальней, и поэтому как только наши герои сели на свои неудобные места, они тут же уснули под мерный шум двигателя.