Онлайн чтение книги Путешествие на межпространственном поезде Му Journey on an inter-dimensional train
Глава 12. Проводник

По январской железной дороге бежал международный поезд. Европейская зима даже в прежние времена была значительно мягче российской зимы. Сейчас же, когда поезд приближался к Северной Италии через Австро-Венгрию, снаружи практически не было снега, а кое-где вдоль колеи даже росли красные маки.

Италия, страна, в которую ехали супруги Соболевы, вызывала у Александра двоякие чувства. С одной стороны он любил Италию, любил язык, кухню, природу этой страны. Но с другой стороны Италия отняла у него любимую маму.

Никто не ожидал, что в Италии вспыхнет гражданская война, но она случилась. Пусть и продолжалась она недолго, но результаты её придётся разгребать не одному поколению. Демаркация некогда единой страны, разделившей её на Северную, Южную и Демилитаризованную области, проходила иногда с кровопролитием. В территорию Северной Италии со столицей в городе Венеция, входили крупные промышленные центры, такие как Турин, Генуя, Флоренция, Болонья и другие. Полностью разрушенный Милан, пострадавший от использования  грозного оружия на прежнюю роль лидера уже не годился.

Столицей Южной Италии стал Неаполь, хотя какое-то время статус главного города удерживал Палермо. Южане считали себя победившими в войне, потому что страшное оружие, которое Северяне собирались использовать против них, по неизвестным причинам сработало не так, как ожидалось, стерев с лица Земли древний город.

Вечный город Рим вместе с Ватиканом и ещё несколько небольших городков  попали в Демилитаризованную Италию. Главой всей зоны был Римский Папа Иоанн XXIV, который многое сделал для примирения противных сторон.

Два года прошло с тех пор, как закончилась война, и два года прошло с той поры, как мама Александра погибла вместе со многими сотнями тысяч миланцев. Эта поездка была для него не столько поводом развеяться, сколько данью памяти его маме. Он мало говорил об этом Ренате, но девушка знала о его намереньях и не собиралась им препятствовать.

- Теперь они с отцом на небесах вместе, - думал Александр, когда вспоминал о родителях. И тут же понимал, как мало он успел рассказать им, как ценны были те мгновенья, в которые они были с ним рядом. – Если нет, и нет другого мира, значит, жизнь бессмысленна? Да, кто-то скажет, что именно смерть придает жизни смысл, что человек начинает ценить каждый миг своей жизни… Но разве все смертные люди как один ценят свою жизнь? Зная, что они могут умереть от употребления алкоголя, многие ли прекращают пить? И если бы жизнь была бесконечной, разве она от этого перестала быть ценной? 

Одной из причин, почему Александр отказался от предложения Клариссы был страх потерять Ренату, ту единственную, кто у него остался. Ведь Кларисса предлагала сущую авантюру, в которой ему, несомненно, уготована была далеко не эпизодическая роль. Теперь же, когда мужчина стоял и смотрел на странный клочок бумаги с нанесенными шахматными координатами, его начало колотить изнутри. Неужели он, захотев спасти супругу, всё равно подверг её опасности? Но надо было держаться, собрать эмоции в кулак и думать.

— Этот вагон последний, значит, пойти вперед она не могла, — думал мужчина. — Так что пойти и перепутать купе спросонья она не могла. Я бы услышал, что кто-то проходит по коридору, или не услышал бы? Если Агата заперла вагон, значит, выйти она тоже не могла… Стоп! – Александр хлопнул себя по лбу. – Я же сам отдал ей мастер-ключ! Вот идиотина! Какой же я идиотина!

Дверь в соседнее купе приоткрылась – это Шан при помощи трости слегка ее поддел. Увидев перепуганное лицо Александра Шахматист вдруг расхохотался.

— Если вы ищете Ренату, то не волнуйтесь. Она просто решила помочь мне. Видите ли, у меня не очень хорошо ходят ноги, — сказал мужчина и помахал длинной тростью. — К тому же, со своей аллергией я буду только пугать всех.

— Простите, я просто очень беспокоюсь за свою жену. Говорят, что здесь в поезде едет убийца, а я ещё нашел на зеркале вот такую записку. Вот и подумал...

— Подумали, что это я мог её оставить и что убийца — это я? — рассмеялся Шан.  — Уверяю вас, что будь я убийцей, я бы не стал действовать такими топорными методами. К тому же, когда Рената мне всё рассказала, я дал ей свой кинжал. И поверьте мне, она умеет им пользоваться.

- Рената? – удивился Александр. – Вы сейчас про мою Ренату говорите?

Спустя пару минут Александр заметил супругу, которая шла по коридору, держа в руках целлофановый пакет с прозрачными пластиковыми контейнерами с едой.

— Я тут решила помочь нашему соседу, — шепнула Рената. — Представляешь, он не ел уже очень давно. Сам говорит, что не хочет, но я-то вижу, что не может дойти до вагона-ресторана. Вот, сходила, взяла еды, сейчас позавтракаем. Но ты не волнуйся, у меня было хорошее оружие. Вот, смотри

Она достала из рукава кофточки небольшой кинжал, светящийся серебряными нитями. На его деревянной ручке была витая резьба и какие-то непонятные символы.

— Спасибо, Рената, вы очень любезны. Оставьте оружие себе в качестве благодарности за помощь, — произнес Шан, а Александр всё думал, как это здорово получилось, что Рената так благополучно вернулась. Хотя иначе просто быть не могло. Это же была Рената, его супруга, а с ней не должно было происходить ничего плохого, чего бы он там себе ни напредставлял.    

Александр был счастлив, что с Ренатой ничего плохого не случилось, но он был и взбудоражен тем, что у нее в руках было оружие. Разумеется, она просто решила проявить сердоболие и накормить соседа, но почему Шан сказал, что она умеет пользоваться боевым кинжалом, хотя про записку на зеркале он не ответил ничего? Стоит ли снова спрашивать о ней Шана? Но здесь Рената, и она может испугаться, хотя она сейчас и так запугана происшествием в соседнем купе. Хотя можно ли было теперь назвать Ренату запуганной? Скорее да, ведь Александр знал, какой нервной может быть его супруга и наличие или отсутствие ножа не сделало бы её более уверенной в себе.

Рената тем временем достала из своего контейнера половинку курицы-гриль и предложила супругу. Александр, погруженный в свои мысли, кивнул, отломил ножку и укусил сочное печеное мясо, отрывая его зубами. Пару раз ему попадалась куриная кожа и желе, которое при прошествии некоторого времени появляется на поверхности запеченной курицы.

— А кем вы работаете? — спросила Рената таким тоном, будто бы возобновляя перерванный разговор.

— Меня можно назвать исследователем, — сказал мужчина.

— Интересно, а что вы исследуете?

— Реальность исследую, параллельные миры тоже исследую.

Александр едва не поперхнулся. Что происходит? Ещё немного, и он забьётся в угол, где просто будет лежать в позе эмбриона, чтобы его никто не трогал. Почему он слышит в речи Шана те же самые мотивы, что видел во сне, когда разговаривал с Клариссой? Почему здесь все выглядит таким странным? И даже Рената вдруг будто бы стала иной.

- Мне снился странный сон, - аккуратно начал прощупывать почву Александр. – Ты там тоже была, Ренат. Снилось будто бы мы с тобой порхаем словно птицы в космическом пространстве, а перед нами большое колесо, в спицах которого заключено множество разных удивительных миров. Это было одновременно красиво и страшно, ведь мы не могли никак определить, какой из миров наш, настоящий. Тогда мы полетели ближе к колесу, но сколько ни летели, не приблизились к нему даже на миллиметр.

— Ух ты! Наверное, это очень интересно. Вот можно было бы как-нибудь попасть в такой параллельный мир, только не во сне, а в реальности? Это было бы очень здорово и необычайно интересно, — мечтательно произнесла девушка. — Но возможно ли это?

— Обычному человеку при жизни невозможно пересечь границу между мирами. Лишь после смерти перед нами открываются ворота в другие миры. Но не нужно отчаиваться, ведь для путешествия всегда можно воспользоваться проводником. Проводник проведет вас через миры, когда вы будете к этому готовы.

— Вы этот проводник, да? — спросил Александр, нахмурившись. В его ситуации это был самый логичный вопрос. Если Шан скажет «да», тогда придется раскрыть карты перед ним и Ренатой и рассказать историю, которая была похожа на сон, выглядела как сон, но сном не была. Всё, что рассказала им тогда Кларисса, когда пыталась завербовать. Если же он скажет «нет», тогда можно будет обратить всё это в шутку и просто вместе посмеяться.

— Я не проводник, — ответил Шан и в тот момент, когда Александр пытался придумать хорошую шутку, продолжил: — Проводник — это вы, Александр!

Соболев рассмеялся. Это была самая нелепая ситуация по сравнению с которой всё, с чем он сталкивался накануне, включая рассказ Клариссы, было вполне себе разумным и логичным. В конце концов, в юности он часто читал популярные журналы и фантастические книги о приключениях в иных мирах, и если бы кто-то сказал ему тогда, что параллельная вселенная это не просто умозрительная гипотеза, а вполне себе реальное место, Саша Соболев несомненно отправился бы покорять неизведанные просторы. Но сейчас, когда за плечами были годы занятий в университете, защита кандидатской, а затем работа в патентном бюро, рваться куда-то не подумав было для него непозволительной роскошью.

— Хорошая шутка, — смеялся Александр. — По крайней мере, если я и проводник, то совершенно бесполезный. По мне лучше быть ведомым, меньше ответственности.

- Ты чего такое говоришь, Саш? – шикнула на него Рената.

- Да я как-то не стесняюсь, - пожал плечами Александр. – Зачем стесняться говорить, что ты слаб, если ты действительно слаб. Так же и здесь: ведь будь я нормальным проводником, тогда хотя бы знал сам куда идти. А я иногда в этом сомневаюсь. Проводники ведь всегда действуют безо всяких колебаний?

— Отнюдь, — парировал ему Шан и нарисовал формулу на развернутой обертке от пачки печенья. — Вот что это?

— Е равно эм це квадрат, — прочитал мужчина. — Эту формулу знает каждый старшеклассник. Она как раз и объясняет, что если ты не фотон, то тебе сложно двигаться со скоростью света. А значит, пройти через двери в параллельный мир могут только тела с нулевой массой. Представляю себе фотон весом сто тридцать кило.

Александр едва ли не прыснул от смеха от своей шутки, но кроме него никто больше не смеялся.

— А вот так? — сказал Шан и возвёл энергию в квадрат.

— Тогда получится, что квадрат энергии равен квадрату массы на скорость света в четвёртой степени. Но даже если мы и можем возводить обе части в квадрат, что нам это даст?

— Возможность прохода для фотона в сто тридцать кило, — хитро улыбнувшись, сказал Шан. — Рената, подайте мне, пожалуйста, ещё лист бумаги, а этот уберите.

Шахматист начал покрывать лист формулами, на которые Александр и Рената смотрели совершенно по-разному. Если мужчина взглядом выискивал в них ошибку, то его супруга при виде любых математических ребусов впадала в состояние куриного оцепенения.

— Кстати, а что это мы едим всухомятку? Если хотите, я схожу пока налью нам всем чая? Пока вы тут сложности какие-то обсуждаете…

— О, конечно, давай! — обрадовался Александр. — Рядом с купе проводницы должен стоять кулер с кипяченой водой.

— Мне просто воды теплой, если можно, — добавил Шан.

Когда за Ренатой закрылась дверь, Александр спросил у своего визави: «Знаете, Шан, меня беспокоит одна вещь. Недавно мне снился сон, который очень похож на реальность. И проснувшись, я не могу никак понять: это опять всё тот же сон, или же уже реальность? Как я могу быть проводником, если даже сам не знаю, где правда, а где неправда?!»

— Ложь — это не просто отсутствие правды, как, скажем, тьма — отсутствие света. Людям сложно жить во тьме без света. Жить же во лжи можно. Ложь — это та же правда. По крайней мере, истории известно много случаев, когда ложь обращалась в правду, а правда в ложь. Поэтому никто не мешает вам назначить ложь правдой и жить в этой новой открывшейся парадигме. Или выбрать правду. Но никто не даст гарантию, что она не обратится когда-нибудь в ложь. Почему я написал здесь в формуле четвёртую степень? Потому что четвёртая степень ближе к реальности, чем вторая, которая может дать при мнимых единицах минус. Четвертая степень при обычных мнимых единицах даёт нам плюс…

— Поезд прибывает на станцию Енбах на вторую платформу, — произнёс громкоговоритель. — Стоянка десять минут.

— Что-то Рената задерживается, — заволновался Александр. — Надо сходить проверить.

«Нет, ну кто может так долго наливать чай?» — думал Александр, стуча в купе проводницы. Приоткрыв дверь, он увидел пустое помещение без каких-либо признаков присутствия Агаты и Ренаты. Кулер с водой, стоявший рядом, был пуст.

— Стало быть, Рената, увидев, что здесь воды нет, пошла к вагону-ресторану? — пронеслось в голове у Соболева. Его сердце застучало часто-часто, хотя он не мог понять причину собственного беспокойства. Это был обычный поход за чаем. Туда, где очевидно, ходит убийца. Но у Ренаты ведь был кинжал, который она могла пустить в ход. Теперь, когда Ренаты рядом с ним не было, непонятное, нелогичное беспокойство Александра всё больше нарастало. — Если Агаты здесь тоже нет, тогда получается, что вагон открыт, и они пошли куда-то вместе.

По пути Александр так спешил, что не заметил и едва не сбил с ног мальчика-подростка, который поторапливал дедушку. Паренек что-то спросил, но Соболев был сосредоточен на поисках супруги, поэтому извинился и что-то ответил тому автоматом, так что даже не мог вспомнить потом, что именно сказал.