Онлайн чтение книги Путешествие на межпространственном поезде Му Journey on an inter-dimensional train
Глава 15. Патент на реальность

Александр зажмурился от яркого света прожектора, который светил ему прямо в глаза: они с Ренатой оказались внутри какого-то эллинга с мощными светильниками, рассеивающими глубокую многочасовую туннельную тьму. Это было уже само по себе достаточно странным событием, даже если отбросить тот факт, что «умершая» Саманта вдруг каким-то чудесным образом «воскресла».

Удивлённый Александр, прикрывая глаза ладонью от света, наблюдал, как Саманте помогают снять её мускулистый костюм и светлый парик, и она превращается во вполне обычную рядовую темноволосую девчонку. Неподалёку пробежал парень с ворохом камуфляжной одежды.

— Что значит «полигон»? — спросил, наконец, Соболев. В душе Александр уже давно начал догадываться о том, что всё, что он пережил за последние несколько часов, было просто хорошо сделанной и срежиссированной театральной постановкой. Поверить в то, что он оказался в виртуальной среде с полным погружением, а вокруг него были одни программы, было бы куда непривычнее. — Так что же это — «программа» или «театр»?

— Помнишь этих ребят? — спросила Кларисса и показала на молодых людей, которые уже сняли свои камуфляжные куртки и надевали свои привычные рубашки, свитера и очки.

— Так вы же те самые ребята, которые приходили к нам в бюро! — воскликнул Александр. — Но вы же были совсем не похожи на себя! Или я просто вас не узнал?

— Вы просто не сопоставили факты, Александр Олегович, — произнес улыбчивый парень. — Вы ещё упали на меня, когда Саманта, ну то есть Вероника, вас ударила. На нас были специальные мускулистые костюмы и пьезо-перчатки, преобразующие электричество от батареек в удар. Сами батарейки хранятся под руками в районе бицепсов, вот почему у Вероники, ну то есть у «Саманты», были такие большие мускулы.

— Я бы и сейчас не прочь походить в таком костюме, — произнесла девушка.

— Постойте! — начал догадываться Александр. — Это всё было представлением? Представляешь, Ренат, это всё было подстрое… Так, стоп! — Он отодвинулся от супруги на незначительное расстояние. — В поезде ведь это была ты настоящая, да?

— Я была настоящая, — ответила девушка. — Прости меня, пожалуйста, Саш, за эту ложь. В тот день, когда Гаспар и Лури отвезли нас домой, ты сразу заснул. А я нет. Тогда ребята рассказали мне о том, что в любом случае мы будем мишенью для врагов, потому что у тебя есть книга. Они не рассказали, в чём конкретно дело, но если вкратце, это какой-то необычной силы предмет, который повинуется только тебе одному.

Александр закрыл глаза руками: он всё ещё не до конца понимал своё теперешнее состояние. Он не злился на Ренату за ложь, но теперь ему как никогда нужно было услышать правду.

— Пойдемте со мной, — сказала Кларисса, поднявшись со своего стула. Она вместе с Гаспаром и Теллурией подошла к грузовому подъёмнику и вызвала лифт. Железный ножничный подъемник издал характерный скрип и опустил платформу. Первой на платформу запрыгнула Теллурия, затем забралась Кларисса, которой помог подняться здоровяк Гаспар. Александр взял за руку супругу, и они вместе шагнули к лифту.

Пока лифт поднимался на верхнюю площадку, Александр не отпускал руку Ренаты и, казалось, не видел ничего, кроме неё. Ему было совестно, что он поверил в то, что Лже-Рената — это просто обычная программа. Но вместе с тем, ему было стыдно, что его, такого умного и образованного, так легко обвела вокруг пальца красавица Рената.

Поднявшись на уровень выше, подъёмник остановился, и Кларисса повела гостей к небольшому покосившемуся домику. Александр очень удивился, потому что домик очень сильно напоминал дом из его детства — тот самый, что он видел во снах. Та же скрипучая дверь, вешалка, заваленная разной теплой одеждой, и неповторимый запах, оставшийся от бывших там родных, которые, казалось, будто бы ненадолго покинули свою обитель. Здесь всё, что произошло несколько часов назад: поезд, встреча с Шаном, странные записки — казалось чем-то далёким и незначительным.

Теперь Александр, смотря на старую мебель, которую он помнил ещё с детства и  вид которой совершенно не портил современный обогреватель, установленный рядом с печкой, осознавал, что если и бывает на свете реальность, то она вот такая. С запахом старой ветоши, которую положили на батарею слегка просушиться. С полутемной лампой, под которой когда-то его дедушка читал свою газету, развалившись в кресле. Со скрипучим радио, издающим разные звуки, прежде чем настроиться на нужную частоту. С морозными узорами прямо на окнах, похожими на творение сказочного художника.

— Сказать честно, — произнесла Кларисса и развалилась в своём кресле, — я не думала, что ты будешь в восторге от того, что твой родной дом безо всякого ведома вдруг возьмут и перенесут в какой-то странный ангар. Но я не могла не показать тебе продолжение. Если скажешь, что это чересчур, то я, пожалуй, соглашусь. Хотя порой события вселенских масштабов происходят ради незначительной цели. Например, когда-то целый парад планет был выстроен только за тем, чтобы помочь странствующей утке долететь до своего гнезда.

— Хочешь сказать…

— Да, хочу сказать, что весь этот полигон был выстроен с единственной целью: он был выстроен для тебя, Александр! Это был единственный шанс как-то повлиять на твоё решение…

Женщина открыла крышку ноутбука и отжала паузу. Перед Александром вновь предстал его отец. Старик выглядел несколько растерянным, будто запамятовал, куда смотреть и что говорить. Пару минут он просто смотрел на экран, не поднимая глаз на уровень камеры.

— Даже не знаю, как сказать, он ведь всё равно не поверит, — замотал головой старик. После этого Александр услышал голос Клариссы: «Он поверит, когда будет подготовлен».

— Значит, Саш, ты теперь точно уверен в том, что хочешь помогать Клариссе, — закивал Олег. — Нам нужно было, чтобы и ты тоже уверился в своем выборе. Она показала мне полигон и всё, что я видел внутри него — это была какая-то странная технология. Я знаю, ты считаешь меня человеком далёким от сферы информационных технологий, но кое-что даже я смыслю. В нашем мире уже есть подобные технологии, но то, что показала мне Кларисса, было за гранью понимания. Всё-таки наличие жены-инопланетянки даёт тебе кое-какие преимущества. Ведь в её мире эти технологии развиты гораздо лучше. Можно было просто взять возможную реальность и поместить туда тебя, Александр. Но так нельзя! Ты должен сам захотеть этого, чтобы у тебя появилась цель!

— Ну появилась цель, дальше что? — шепотом произнёс Александр, словно беседуя с отцом.

— Знаешь, Саш, а я ведь был там, — сказал старик, и его лицо сделалось ещё более суровым, а крючковатый нос будто бы опустился ещё чуть ниже. Его сын тогда подумал, что отец уже довольно продолжительное время разговаривает не о шахматах, что было для него крайне несвойственно. Однако тема, которую затронул старший Соболев, была близка им обоим.

— Я был в Италии, на развалинах Милана, Саш. Страшное место: не в смысле разрушений, нет. Некоторые дома даже стояли целыми и невредимыми, но от людей, бывших там, остались одни лишь тени на мостовой, на стенах, на ступеньках. Словно город, как гигантский негатив, запечатлел последние мгновения своих обитателей.

Видел я и дом, где жила твоя мама. Он был одним из уцелевших. В квартире, в которую сейчас боятся заселяться даже маргиналы, я увидел тень твоей матери. После этого я решил, что мне незачем оставаться на этом свете.

Тогда-то я и встретил Клариссу. Я был поражен её красотой, а она моей смелостью, хотя она, по сути, годится мне в дочки, если не во внучки.

— Я тогда очень удивилась, встретив живого человека ночью в мёртвом городе, где в темное время суток даже птицы не летают, — пояснила Кларисса.

— Познакомившись с Клэр, я рассказал ей свою историю. В то время она вместе со своими помощниками расследовала дело о пропавшем ребенке, и все пути вели в разрушенный войной город.

Александр привстал и нажал на паузу. Казалось, это было единственное, что он мог контролировать в этой ситуации. Он прикусил нижнюю губу, обдумывая всё, что услышал.

— Значит, мне всё-таки придётся участвовать в этой авантюре, — произнес мужчина спустя некоторое время. — Скажи, он узнал, кто убил мою маму? Если нет, тогда мне не интересно слушать. Думаю, что ничего нового я не узнаю.

Александр лукавил: в его сердце ещё была жива боль утраты по родителям, умершим так неожиданно для него. Рената понимала это и с нежностью держала его руку в своих ладонях.

Кларисса выпустила дым и перекатила мундштук между пальцами. Казалось, что ей нравилось держать собеседника в напряжении.

— Мы узнали, кто убил твою мать. Этот же человек виновен и в гибели моего мужа, твоего отца. Кстати, Рената, в одном ты была не права. Я действительно его полюбила. Полюбила так, как одинокая женщина может любить умного мужчину. Если ты окажешься в моей ситуации, чего я тебе не желаю, ты вспомнишь меня. К сожалению, конкурировать с шахматами я не смогла…

В голосе Клариссы сквозили нотки досады. Будто бы кто-то предпочёл цветущей розе пластмассовый стаканчик.

Однако Александра больше интересовала конкретика. Он готов был поплакать с мачехой и вспомнить об отце, но это можно было сделать и после выяснения всех обстоятельств. Сейчас ему нужно было знать имя убийцы.

— Можно сказать, что их убийца — просто искусственный интеллект, которого обучили всему, что знает профессиональный убийца. Мне ведомы технологии более высокие, чем те, что распространены в вашем мире. Например, мы можем создать механического человека, по-вашему — робота, и наделить его воспоминаниями оригинала. Сделать дубликат, так скажем. Я хотела даже использовать один из таких дубликатов для Ренаты. Но ты не думай, Рената сама отказалась. Сказала, что знает, как обдурить тебя и что не позволит сделать это клону.

Александр посмотрел на супругу: Рената грустно улыбнулась и закивала. Тогда мужчина нахмурился и стиснул зубы.

— Продолжай.

— Я бы взяла слепок с мыслей и чувств Ренаты Соболевой и поместила его в … как бы его назвать… в её механический клон? Вот, в клон, точно, спасибо, Теллурия, за подсказку. Но все знания клона ограничивались бы временем до появления в вашей жизни Ашхен Тар, поэтому нам пришлось бы придумать ей альтернативные знания на период до поездки. Настоящая Рената тогда поначалу ждала бы тебя здесь. Таков был первоначальный план, но потом мы всё переиграли. Я доверилась Ренате и отпустила её с условием, что она ничего не станет там тебе рассказывать и будет вести себя спокойно, что бы ни случилось.  Но об этом я расскажу тебе позже.

Кларисса переключила экран с видео на презентацию. Перед Александром  появилась странная иерархия, напоминающая генеалогическое древо. На некоторых ветвях были фотографии людей, на некоторых была просто серая рамка с  силуэтом.

— В мире есть некая сила, которая хочет безграничной власти. Можно назвать их Организацией, можно Кланом, можно Орденом. Его адепты обладают способностями, которые превосходят человеческое понимание. Например, они могут выжить в температурах меньше абсолютного нуля, съесть кусок Солнца, разговаривать с насекомыми, взрывать людей изнутри… Город остаётся целым, а вот людей в нём уже нет.

— Хочешь сказать… — с волнением произнес Александр. — Это они причастны к смерти моей матери?

— Причастны, и даже более, чем ты можешь себе представить, — подтвердила Кларисса. — Мы не знаем всех членов этого Ордена, но за те малые сведения, которые мы имеем, нам пришлось заплатить жизнью нашего друга.

Следующим слайдом на экране показался старый китаец в черном деловом костюме и при галстуке, но с седыми усами и бородой, что делало его похожим на мастера кунг-фу из старых фильмов. На пиджаке был значок с изображением какого-то алхимического элемента.

— Это Тен Дзинь Ко, его способности нам пока не известны, он не проявлял ничего, кроме выдающегося владения единоборствами. Предполагаю, что он хорош именно в этом.

— Какие-то глаза у него… нечеловеческие, — произнес Александр, а на экране уже показалась очень красивая девушка. Как и китаец, она была одета в костюм и галстук.

— Это Алиса Мейтнер, бывшая фотомодель, победительница конкурса «Мисс Европа». В отличие от многих членов Ордена, которые предпочитают скрываться, Алиса охотно дает интервью, в котором рассказывает о планах своей Организации завоевать мир. Однако ей никто не верит: все считают её рассказы милыми бреднями красивой, но глуповатой девушки. Её способностью являются порталы: она может доставить что угодно и кого угодно куда угодно.

— Господи, да что они за монстры такие? Я думал, что такие способности могут быть только в кино! — воздев глаза к потолку произнёс Александр. — Если она умеет делать порталы, это означает, что она может появиться здесь в любой момент! Или как это работает?

Однако Кларисса проигнорировала его вопрос и перелистнула слайд. На нём была фотография симпатичной девочки, по виду лет десяти, с кудрявыми кукольными волосами, большими невинными глазами и милой улыбкой. И если бы на ней не был надет такой же черный костюм с галстуком, как на предыдущих двух персонажах, можно было бы подумать, что ребёнок затесался в эту компанию по ошибке.

— Цилистина Вильгенбрант, ангелочек снаружи и сущий бес внутри. При виде миловидной маленькой девочки с кудряшками взрослые не остаются равнодушными и раскрывают ей свои тайны. Она этим пользуется и манипулирует чувствами людей: этот «ангелочек» может буквально вытравить из человека любое чувство: любовь, преданность, сострадание…

Презентация на экране вновь запустилась, показав четвёртого члена Тёмного Ордена. Им оказался серьезный мужчина, по виду англичанин, потому что именно такими их представляют жители всего мира: с котелком на голове, с пенсне и вытянутым недовольным лицом.

— Лорд Сэр Гарольд Тоуэльд, — представила его Кларисса, чеканя каждую букву его имени. — Один из четырёх лордов прежнего парламента, которым удалось сохранить своё кресло после скандала.

— Э, так я его знаю! — громко произнесла Рената и показав пальцем на экран, обернулась к Александру. — Ты не помнишь? Мы ехали вместе с ним в автобусе. Он даже предложил уступить мне место, но я отказалась, потому как ты уже прошёл вглубь салона. А потом началась эта катавасия с автобусом, и нас просто выкинуло на улицу! Автобус тогда двигался будто живое существо!

— Это способность Лорда Тоуэльда — он может превращать неживые предметы в живые, просто прикоснувшись к ним. Он вполне способен внушить автобусу мысль, что он теперь земляной червяк.

Александр уже запутался в именах и фотографиях. Он даже не думал о том, что они с Ренатой несколько дней назад столкнулись, возможно, с одним из самых опасных людей в их жизни и даже не заметили этого. Но и без этого у Александра голова шла кругом. Со стороны вся эта ситуация напоминала ему случай с ребенком, который только-только согласился съесть свои нелюбимые вареные овощи, как родители тут же начали подкладывать ему в тарелку очистки и кочерыжки.

Если Кларисса имела целью спугнуть его, она этой цели достигла, хотя сам мужчина вряд ли признался бы себе самому и своей любимой в том, что очень сильно боится. Эта был иррациональный страх, который пока не оформился во что-то более осязаемое, ведь Кларисса просто перечисляла членов Ордена. Однако когда зубной врач, настраивая бормашину, выбирает сверло, ты уже знаешь, что какой бы инструмент он ни выбрал, скоро тебе придется перетерпеть боль.

— Они ведь наши враги, да? — перебил Клариссу Александр. — Если среди этих людей есть такой монстр, который может сделать из автобуса живое существо, то мы обречены на поражение… Но откуда тебе всё это известно?

Кларисса посмотрела на свою помощницу, и Теллурия, кивнув, вышла из домика. Через какое-то время она вернулась, неся с собой прозрачный пластиковый кейс, внутри которого был черный костюм с белой рубашкой и черным галстуком.

— Спасибо, Теллурия, — поблагодарила Кларисса и обратилась к Александру. — Этот костюм когда-то был моей униформой. Все члены Ордена носят такую одежду, начиная от стариков и заканчивая маленькими девочками. Носила костюм и я. До того, как меня раскрыли и я успела сбежать, я смогла собрать данные только по некоторым членам Темного Ордена. Твой отец… он очень помог мне…

— Не понимаю, как именно он мог помочь, — сказал Александр в нетерпении. — Но можно как-нибудь перейти уже к убийце моей матери? У нас ещё будет время ознакомиться с остальными данными.  

Женщина молча передала костюм Теллурии и освободившейся рукой нажала на кнопку на ноутбуке. Презентация вновь запустилась, и перед супругами Соболевыми предстал ничем не примечательный мужчина, разве что его лицо было на вид противнее, чем у всех предыдущих персонажей. Супруги Соболевы силились узнать его, но хотя его лицо на фотографии было гораздо моложе, чем у того человека, которого они знали, никто из них так и не вспомнил одного из самых влиятельных людей в мире.

— Кардинал Томас Кюэльри, первый человек из Американской Конфедерации, ставший Римским Папой.

— Неужели и Папа Иоанн 24-й — тоже член Ордена? — удивилась Рената. — Я слышала о нём по новостям только самое хорошее. Что он очень добрый и многим помогает.

— Слухи эти правдивы, моя дорогая Рената. Потому что только так он может поддерживать баланс всего того зла, которое совершает. Его способность называется «Анафема». Как-то раз я, будучи ответственной за безопасность Восточного штаба Ордена, просматривала видеозаписи… впрочем, сами увидите.

Кларисса выбрала новый файл из папки и нажала на клавишу воспроизведения, и перед Александром и Ренатой появилось видеоизображение. Оно было не самого лучшего качества, к тому же без звука.

Видно было, как швейцарские гвардейцы отворяют огромные двери перед высоким мужчиной. Александр никогда в жизни его не видел, хотя лицо у незнакомца было цепляющим взгляд. Выглядел и вёл себя мужчина так, будто ему принадлежал весь мир.

В покоях Папы были только он сам и два секретаря. Впрочем, секретари тут же удалились, когда Папа сделал им знак рукой, означающий, что сейчас будут обсуждаться дела очень строгой конфиденциальности.

После формальных приветствий Папа уселся на золоченый деревянный трон, а его гостю достался трон поменьше, но тоже золоченый.

Александр и Рената вперились в экран, стараясь не пропустить ничего важного. Они не видели выражение лица Папы, но лицо его визави было как на ладони.

Прошло некоторое время, и нейтральное поначалу лицо высокого мужчины приобрело хмурый вид. Он начал что-то говорить Папе, и при этом очень напоминал студента, который отстаивал свою точку зрения перед строгим преподавателем.

Через какое-то время мужчина начал вертеть в руках шариковую ручку, будто показывал Папе, как ею можно пользоваться: разбирать и собирать. Затем мужчина указал ручкой на стол и на кресло понтифика.

Мужчины ещё долго о чём-то беседовали, и Соболевы уже начали скучать, как вдруг Кларисса сказала, что скоро начнётся самое интересное. Понтифик отлучился, исчезнув из поля зрения камеры, а когда вернулся, в его руках была небольшая баночка, по форме напоминающая чернильницу, ещё большее сходство с которой ей придавала торчащая из неё кисточка, напоминающая кисточку для клея.

Высокий мужчина встал на одно колено, и Папа провёл по его лбу кисточкой, которую до этого опустил в баночку.

Затем мужчина встал, что-то бросил понтифику и повернулся, чтобы уйти, как вдруг увидел большое, на четверть стены зеркало. Александр будто тоже осознал наличие в комнате зеркала, которого там будто бы не было. Мужчина даже попросил перемотать запись на более ранее время, но каждый раз видел, что зеркало висело на том же самом месте. Высокий мужчина, будто прикованный к чему-то прекрасному эстет, не сводил с зеркала глаз. Он рассматривал своё отражение, а конкретно свой лоб.

Затем мужчина закрыл ладонями уши и упал на колени, пятясь от зеркала, словно увидел в нём отражение своей смерти.

И тут Александр и Рената увидели то, что поразило их до глубины души: вместо зеркала вдруг появилась странная дверь, откуда вышел чёрт. Такой же, с козлиной бородкой, хвостом и копытцами, каким его изображают на средневековых гравюрах. Скаля зубы, он посмотрел прямиком в камеру, и от этого взгляда внутри Александра всё похолодело. Было похоже, что вся преисподняя сейчас знала, где он находится.

Бес подхватил мужчину и забрал его с собой внутрь зеркала. А понтифик позвонил в колокольчик, и ему внесли чашу для пожертвований. Дальше видео обрывалось.

Первой заговорила Рената.

— Я, наверное, умерла бы от страха, если бы столкнулась с чем-то подобным. И мне кажется, что на сегодня достаточно информации. Мы устали и хотели бы немного отдохнуть.

Кларисса сняла трубку телефона, того самого дискового телефона, который Александр помнил с детства. Ух, сколько же сил и времени потратили его дедушка с односельчанами, чтобы провести в деревню телефонную линию. Да и то выбили всего четыре номера: на почту, в сберкассу, председателю колхоза, да и Александру Соболеву-старшему. Маленький Саша помнил, как дед гордился наличием в своей избе телефона и не разрешал не то что трогать его, а даже подходить к нему на расстояние вытянутой руки. Правда, мальчик всё же пару раз прикасался к заветному прозрачному диску, проверяя, не застрянет ли его палец внутри. К счастью, палец не застрял.

— Сейчас мы пойдем пообедать, — сказала Кларисса и окинула взглядом Александра, который всё ещё сидел в пижаме. — И… не хотите ли переодеться?