Онлайн чтение книги Следы в грязи Footprints in the dirt
Глава 2-4

 Всю ночь Микр промучился от боли в животе и груди, проспав не больше двух часов. Выбравшись из кровати, потный и жалкий, он отправился в душ. Стоя под струями теплой воды он одновременно чистил зубы, и старался дышать как можно реже чтобы не тревожить пострадавшие в драке мышцы. Идти в школу не хотелось, но, вчера он пообещал Алке что придёт. Сейчас Микру предстояло решить имеют его слова силу или нет? Он бы прогулял, но вчера она так искренне переживала за него; нет, он не мог оставить её одну. Не чувствуя вкуса он съел плоское и бледное жареное яйцо, запил горько-кислым апельсиновым соком, поговорил ни о чём с мамой: что-то спросил, что-то ответил и отправился в школу.

  На улице он достал смарт, провёл пальцем по стеклу дисплея, в ответ дисплей засветился — они договорились пойти в школу вместе, и он должен позвонить Алке. Номер записан в памяти устройства, но он медлит, у него никогда не было друзей с которыми он мог бы поговорить, телефон использовался только для звонков домой. Пока он думает, дисплей тухнет, Микр медленно идёт вперёд, живот всё ещё болит, и он не знает звонить или нет? Вдруг за этим звонком будет скрыто нечто большее?

  Его догоняют, как всегда неуклюжие, спотыкающиеся шаги, Микр усмехается, ему неожиданно приятно знать что она здесь.

- Привет, - говорит Алка, - я так и знала, что ты не позвонишь! - Она протягивает руку в приветствии, он легонько прикасается к длинной, узкой очень холодной ладошке. Странное чувство…

 Теперь они идут вместе, но хотя-бы не держаться за руки; Алка быстро и откровенно выкладывает ему маленькие хитрости жизни с бабушкой, он молчит и смотрит в бурое, цвета грязи под ногами, небо. С окраин медленно наползает туман, влажный порывистый ветер пытается остановить его, но тщетно — туман сильнее. Кажется никто, кроме Микра не замечает этого. В воздухе стоит острый запах влажной земли, травы и леса. Микр как-будто вернулся в заросли, губы шипит словно он поел ягод с тех странных кустов.

  Они подходят к светофору, позади синея будка газетного киоска. На той стороне дороги, он как обычно видит «заросли», и дорожки из светящегося песка. Микр оглядывается и рядом с киоском тоже растут густые, ярко зелёные кусты. Он вертит головой что-бы понять что происходит. Повсюду, там и тут, из тумана выступают «заросли», похоже что кусты решили захватить город. Такого раньше никогда не случалось, Алка тем временем продолжает безмятежно болтать, прохожие целеустремлённо скользят по улицам, похоже для них всех ничего не изменилось.

  В стороне за киоском, та самая остановка с которой всё началось. Там Пирк, он бледный и постаревший, теперь в своей шляпе он действительно напоминает старика. Микр не знает что произошло, но подозревает что часть вины лежит на нём. Он оставляет Алку и подходит к остановке. Прямо под ногами из гладкого чёрного асфальта проступает грязь, широко шагая он идёт прямо по грязи, за ним остаётся цепочка чётких, ярких следов. Следов в грязи, постепенно исчезающих под напором схлопывающейся жидкой земли.

  Но, неожиданно, прямо перед ним появляется Бирка, она останавливает его и укоризненно говорит:

- Фу, прямо по грязи, а потом всё это в школу принесёшь!

По крайней мере она видит грязь, но не замечает кустов, - думает Микр.

- Ой, а что это за мальчик, - Бирка проследила за взглядом Микра и заметила Пирка, - ему что, плохо?

  Позади неё, из тумана выходит старик, на вид вроде обычный, крепкий ещё дед, но встречаются такие люди чей взгляд пробирает до костей, а торчавшие в стороны космы вызывают ужас. Вот он как-раз из таких, монолитный, грузный, с тяжёлой походкой, как человек из камней. Бирка видит его, робеет и в оцепенении, застывает посредине тротуара. Старик проходит мимо, он пахнет, чем-то похожим на замороженное в камень мясо. Находиться рядом с ним тяжело, наэлектризованный воздух дрожит, кровь стучит в ушах, каждый вдох даётся с трудом. Бирка вообще ничего не понимает, но уйти не может, так и стоит тараща накрашенные глазки.

  Алка плачет от боли, у неё словно разом заболели все зубы. Она не может находиться рядом со стариком, она отворачивается, хочет убежать, но что-то в её характере восстаёт против этого. Плача, она хватает Микра за руку и прижимает к губам. Она чувствует что у неё жар, мир перед глазами плывёт, точно скоротечный вирус поразил все клетки её организма. Но она просто стоит рядом, и будет стоять до конца.

  Микр видит старика, тот ему не приятен, но никаких особых последствий он не чувствует. Он не удивлён, он ждал его, знал кто-то придёт.

Чего тебе надо? - Взглядом спрашивает Микр у старика.

  Старик молчит, он застыл, грубый и молчаливый как скала.

  Туман как морской прилив, наступает со всех сторон, Микр чувствует как сгустившийся воздух, проникает в кроссовки, носки мокнут; туман поднимается выше, впитывается грубой тканью джинсов, и выше… и вот он уже вьётся около воротника рубашки. Микр заглядывает старику в глаза, что-бы понять что дальше.

  Старик распахивает маленькие, но полные, налитые губы, открывает рот, в красных, алых дёснах нет ни одного зуба. Убедившись, что Микр всё видит, он делает глубокий вдох. Длинный хвост тумана срывается у него с плеч и прячется в его глотке.

  Микр всё понимает, у него нет выбора, но у него нет и страха. Открыв рот, он дышит тяжёлым мокрым воздухом, воздух быстро проникает в лёгкие, опускается на самое дно, и застревает там. Микр хочет выдохнуть и не может, теперь он точно знает что от него требуется, так и не выдохнув, он делает новый вдох. Огромный кусок тумана, густой как растворённая в воздухе сахарная вата, и длинный как змея, сворачивается у него в животе. Каждый следующий вдох даётся всё тяжелее, полоски тумана вьются около носа, Микр знает что больше не может. А больше и не надо, одним монолитным движением, старик наклоняется к нему и говорит:

- Верни моего сына! - из его рта валит туман, сизый как сигаретный дым.

- Но, - Микр собирается возразить, но какие здесь могут быть возражения. - мы… я…

- Моего сына, верните! - требует старик, круглые облачка скапливаются над его головой,

как над персонажами комиксов, не хватает только слов.

- Нет, - говорит Микр, - это случайность…

- Мой сын, - говорит старик, - или они. - Широким жестом, он одновременно указывает на Алку прятавшуюся за спиной Микра, и Пирка безжизненно сидящего на остановке.

- Кто ты? - спрашивает Микр, он знает что старик не ответит, он здесь не для того чтобы пускаться в объяснения, он пришёл требовать своё.

  Старик молчит, он ждёт кого отдаст Микр, его сына или Алку и Пирка.

- Забери меня, - предлагает Микр. Это решение выглядит для него логичным, после столкновения с машиной, которое ему довелось пережить, он внутренне сломался. Вот вроде люди живут и чему-то радуются или печалятся, а Микр словно покрыт непробиваемым коконом пустоты, который гасит любые эмоции и отдаляет его от людей. Он бы не удивился если бы узнал что всё ещё находиться в коме, погружённый в видения.

- Ты не нужен, - твёрдо говорит старик. - Выбирай, или я выберу сам.

 Микр не хочет распоряжаться чужими жизнями, а его жизнь никому не нужна.

- Хорошо, - соглашается Микр, - я верну тебе сына.

- Три дня, - говорит старик, и поднимает к верху красноватые, толстые пальцы, - три дня…

  Он разворачивается что бы уйти, и невзначай наступает Бирке на ногу, Микр слышит отчётливый хруст костей. Бирка находящаяся в трансе, ничего не замечает. Старик медленно уходит, и магия утекает вместе с ним.

  Город возвращается в обычное состояние, туман исчезает, кусты отступают, и лишь грязные следы на асфальте напоминают что случилось. Одетый в сотканный из тумана плащ, старик ускользает вдаль. Есть в его фигуре что-то таинственное и одинокое, что-то трагичное и конечное, что-то завершённое и страшное, он словно уже прожил всё что мог в своей жизни, и осталось ему только умереть… Микр чувствует тоже самое, вот только он ещё ребёнок, а не глубокий старик. И, всё равно, Микр знает что души их родственны…

- А кто это был? - спрашивает внезапно очнувшаяся Бирка. - Твой дедушка?

- Нет, - Микр, в который уже раз, высвобождается из Алкиных объятий. - Это мой воспитатель.

  Раскрасневшаяся Алка, с припухшими от слёз глазами, наивная и трогательная как маленькая панда, удивлённо смотрит на него. Микр не знает что ей ответить, он и сам удивился тому что сказал.

- Надо же, - Бирка недоверчмво качает головой. - Мне же опаздывать нельзя, - вспоминает она, - а вы прогульщики что-бы сегодня оба были на занятиях, я лично проверю. - Строго кивнув головой, она идёт по тротуару, громко цокая каблуками, даже отсюда заметно что правая нога у неё чудовищно распухла. Ничего не замечая Бирка доходит до светофора, мимо грохочет автобус, она поворачивает, поднимает ногу для следующего шага, замирает… громко орёт как пёс попавший в капкан, и падает как подкошенная.

- А, а? - Пикр выбегает из-под защиты остановки, после того как старик ушел, он выглядит лучше, в нём просыпается любопытство. - Что это с ней?

- Пошли, - говорит ему Микр, надо поговорить. - Первого урока сегодня не будет…