Онлайн чтение книги Следы в грязи Footprints in the dirt
Пролог.

                                                                                                       Следы в грязи.

 (Версия 1.2: отредактированная и исправленная.)

Чует моя задница — быть беде! – сказал король.
А король то голый! – кричит мальчик.

1

Хлесткий удар … Хруст… Острая боль пронзила шею, она затопила голову горячей, жгучей волной. В глаза будто плеснули раскалённый яичный желток. Мир побледнел, предметы расплылись. Деревья вырастали прямо из под ног. Он стоял, прижавшись лбом к шершавой каменной стене пока приступ не прошел. Мокрое от пота лицо пришлось вытирать скомканным несвежим носовым платком.

На другой стороне дороги, среди разросшихся кустов заброшенной живой изгороди вилась тропинка усыпанная ярким жёлтым песком. Одного взгляда в ту сторону было достаточно, чтобы понять, в школу сегодня он не пойдёт. Пальцы уже разворошили идеально уложенную причёску привычно отыскивая безволосую, гладкую кожу на черепе. Переступив через бордюр, он оказался перед непреодолимой преградой в виде четырёхполосной автострады.

Сердце ёкнуло в груди, а ровное дыхание сбилось. Он боялся дороги. Буквально кожей ощущал её присутствие. Осторожно, очень медленно он спускается с высокого бордюра на асфальт. Гудят машины. Он стоит, слушает. Опустив голову и закрыв глаза, замирает на предельном краешке тротуара и ждёт. И вот, когда интуиция подсказывает: "Пора!" – не поднимая головы, он, с закрытыми глазами перебегает дорогу.

Ровно семьдесят один день назад в прошлое, его сбила машина. Больше никаких серьёзных травм, но он потерял сознание вследствие удара о столб. И впал в кому, равно на десять суток. С тех пор, с того самого дня, как его стали выпускать на улицу без присмотра, он переходит дорогу исключительно таким способом. Теперь он смеется, громко и нервно — если бы кто-нибудь прознал про это, то не миновать ему заключения в психушке.

Порыв ветра взъерошил тонкие и блестящие волосы, открыв участок гладкой кожи, где волос никогда уже не будет - вечное напоминание об аварии. Смешно, как-будто ему позволят забыть десять дней проведённых в коме. Почему-то он стесняется и быстрыми, нервными движениями прячет проплешину под волосами.

Одни, включая главврача местной больницы интересовались у него, что он чувствовал находясь без сознания, не попадал ли в странные места, не видел ли каких эпизодов из прошлой жизни и наконец, не встречал ли он там «высшие силы». Другие, например, родители и школьный персонал пытались узнать как изменилось его восприятие внешнего мира. Первых он разочаровал, сообщив врачу что просто не помнит этих десяти дней – его окутала тьма. В пятницу, вечером его сбила машина, а в себя он пришел утром во вторник. Промежутка между этими событиями для него не существовало. Словно древнее злобное божество обокрав, присвоило полторы недели его жизни. Вторые, те кто хотел узнать, как изменилось его восприятие, были правы в своих подозрениях, однако они никогда об этом не узнают.

Возле кустов, он внимательно смотрит на тропинку. Невзирая на тусклый, сумрачный денёк, песок искрится и переливается как разлитая по земле радуга, весь светился изнутри, как рыбьи икринки. Не сомневаясь он ступает ногой на песок. Под мягкой подошвой кроссовок песчинки громко скрипят. От этого звука снова заболела голова и заныли зубы в дёснах. Но теперь он не останавливается, и как только он миновал первый ряд кустов, боль его покидает.

Сорвав со спины тяжёлый рюкзак, набитый бессмысленными на его взгляд школьными принадлежностями, швыряет его под куст. По эту сторону кустов не воруют, думает он.

Собственно говоря, он даже не думает - знает. Его познания о растительном мире крайне скудны, но он никогда не видел таких длинных и узких листьев, даже на картинках. Впрочем и таких кустов, до аварии, вообще не видел. И тропинок из светящегося песка тоже не видел. Его совершенно не радует и не удивляет мысль, что эти кусты видит только он. Когда ему встретится человек тоже переживший кому, то он обязательно спросит его об этом, а пока такого человека не нашлось, он предпочитает помалкивать. К тому же здесь очень удобно прогуливать школу — в этих зарослях почти никто не ходит.

Он зашагал по тропинке глядя прямо под ноги. Не то что бы здесь совсем никого не было - редко, но он встречал высоких бородатых мужчин и очень худых женщин с серыми волосами. Так ему казалось что это мужчины и женщины, кого он встречал на самом деле, можно только догадываться. Они всегда куда-то спешили, нервно размахивая руками. Их глаза сверкали и искрились холодным блеском, как снег на солнце. Подсознательно он чувствовал что они не опасны и не способны причинить ему вред.

Так же ему удалось подметит странную особенность - все тропинки в этом месте шли строго с востока на запад. И если ты идёшь на запад и встречаешь человека с холодными глазами, то человек сходил с тропы, словно в испуге вскидывал в верх обе руки и держал их поднятыми пока ты проходишь мимо. Если же ты идёшь на восток, то тебе самому следует повторить это выражение вежливости – держать руки поднятыми пока встречный не пройдёт. Никто не говорил ему почему он должен так поступать, но это казалось необходимым.

Свернув с тропинки он какое-то время продирался сквозь липкие ветви кустов. Неожиданно земля под ногами резко пошла вниз, и он едва не свалился со склона крутого холма. Уцепившись за ветки, все-таки чудом сумел удержаться на ногах. Возможность скатиться кубарем в глубокий овраг не взволновала его, и он спокойно продолжил свое бесцельное путешествие.

В своих поисках неизвестно чего, он старался подняться как можно выше. По причине отсутствия каких-либо ориентиров, кроме однотипных холмов поросших зеленью, определить высоту местности оказалось проблематично. Заблудиться он не боялся, как только он захочет вернуться в город, то надо будет найти одну из множества песчаных тропинок и идти на восток до тех пор, пока не найдется брошенный рюкзак, возле последнего ряда кустов.

Наконец он устал, и уселся на траву, между кустами, на которых росли крупные похожие на буро-зелёные помидоры, плоды. Где-то вдалеке, на границе зрения, под серо-голубым туманом прятался залив, практически полностью прямоугольной формы. Дальний край залива сливался с горизонтом и увидеть что-то определённое было невозможно.

Когда-нибудь,- мечтательно подумал он, - я всё брошу и доберусь до берега. Ну, а сейчас он протянул руку, сорвал зелёный плод и откусил кусочек.

Плоды обладали специфическим, ярким вкусом — есть их было почти также больно как получить удар по зубам. Собственно поедание плодов состояло из трёх фаз. Стоило прокусить толстую кожицу, как млечно-зелёный сок брызгал на язык и нёбо — лицо сразу кривилось, как от острой зубной боли, из глаз могли брызнуть слёзы а уши закладывало от фантомного писка. Затем, перехватывало горло, по желудку разливалась желчь, живот урчал. И, вот, наконец, для тех кто всё вытерпел и не выплюнул полу разжеванные кусочки, рот наполнялся прохладной фруктовой мякотью похожей одновременно на манго и арбуз. Удивительная смесь вкусов, мгновенно перебивала остатки горечи и кислоты. Пожалуй, это была награда за терпение и настойчивость.

Сейчас мы оставим его наслаждаться необычными ягодами и передвинемся к другому персонажу, стоит только добавить, что нашего героя зовут — Микр.

2

– Я только что кислого поела, налей-ка мне чаю, - сказала бабушка.

С раздражением глядя на дряблое обвислое лицо, Анна-Луиза-Катерина-Анастасия (сокр. Алка), нехотя взяла тяжёлый чайник и налила полную кружку кипятку. Чайный пакетик при этом она положить забыла. Заправив воду в кружке сахаром, бабушка глотнула сладкого кипятку и недовольно сморщилась.

– С каждым годом чай становиться всё хуже, - сказала бабушка, мрачно закусывая пряничком. – Ты куда собралась? В школу что ли? Тебе денег дать?

- Ничего мне не надо, - обиженно ответила Алка и отставила в сторону кружку с недопитым чаем и надкусанный бутербродец с сыром. – Скорее всего я сдохну по дороге, а вы этого и не заметите!

- Может и не замечу, - согласилась бабушка, - ежели без очков буду. А в очках то я всё вижу, даже газету читаю. А ты что спрашивала - то?

- В школу, говорю пора, понятно?

- А чего тут непонятного? После школы зайди, купи мне булочек. Денег дать?

- Не надо, - повторила Алка, прихватив изящную, но замызганную сумочку, она вяло потащилась к двери, то и дело оглядываясь на бабушку.

- Ты смотри там это, - бабушка говорила полуобернувшись, сжимая в руке кружку с кипятком, - не кури и не водись с кем попало.

- А тебе - то какое дело? - удивилась Алка.

- Так покуда вы ко мне подселились, мне до всего дело есть! Да и воспитывать тебя надо — видала я молодёжь….

Слушать бабушку далее не имело никакого смысла. Тихонько скрипнув входной дверью Алка покинула сумрачную квартиру.

Медленно переставляя ноги она направилась по незнакомой улице в незнакомую школу. Или нет? Она остановилась на перекрёстке и задумчиво огляделась. По улице, направляясь по своим, несомненно важным делам в разные стороны расходились незнакомые ей люди. Иногда появлялись дети её возраста, с любопытством поглядывая на неё, они проходили мимо, наверное в школу. Пожав плечами, Алка остановилась около автобусной остановки и посмотрела на хмурое, серое небо. Небесная серость полностью соответствовала её душевному настрою. Против воли, от щемящего чувства тоски и жалости к себе Алка расплакалась.

Её кочевая жизнь наложила неизгладимый отпечаток на характер. Отец Алки будучи авантюристом по натуре, постоянно участвовал в разных рискованных предприятиях по всей стране. Нет, он не был неудачником и не все проекты заканчивались провалом. Просто отец не мог вовремя остановиться. Месяц, два или три, а иногда и полгода, их семья могла считаться очень и очень обеспеченной, до тех пор, пока отец не думал что пора вложиться во что-то ещё. И, собрав вещички они переезжали на новое место, что бы папа мог заняться развитием нового, сверкающего бизнеса. Так случилось и в этот раз, только неожиданный провал беспроигрышного предприятия, обрушил их благосостояние настолько, что пришлось заселиться к бабушке, которую Алка совсем не знала.

Если тебе случается регулярно и часто переезжать, то нет нужды знакомиться и притираться к соседям. Не обязательно мучительно искать друзей в случайных людях. Нет необходимости выбирать любимый магазин и ближайшую аптеку. Однако, если даже не искать друзей, то враги найдут тебя сами. Ведь нет лучшей мишени для насмешек, чем малознакомая нелюдимая девочка. Конечно не стоит расстраиваться, Алка унаследовавшая холодную суровость и безразличие от матери, вполне могла постоять за себя. Только одиночество дома и в школе, почему-то именно сейчас стало особенно невыносимым.

Слёзы наворачивались на глаза, Алка ненавидя себя и эти неожиданные слёзы, украдкой вытирала их худеньким кулачком. Откуда-то, справа появился вроде-бы знакомый мальчик. Инстинктивно Алка отступила назад в тень автобусной остановки. Предосторожность оказалась излишней — мальчик проигнорировал её. Почувствовав себя невидимкой Алка наблюдала как мальчик, преодолевая препятствия в виде бордюра вознамерился перебежать дорогу в неположенном месте. Это ей не понравилось. В каком бы настроении не пребывала, что-бы не чувствовала, она всегда и неукоснительно переходила дорогу только в предназначенных для этого местах (почему бы и тебе не поступать так же?).

Небо наконец, определилось и лёгкие, тонкие иголки дождя прошили насквозь воздух, перед лицом Алки. Именно в это же мгновение мальчик закрыв глаза, сломя голову бросился через дорогу. В глазах еще стояли слёзы, и Алка решила что ей это показалось. Её одолело любопытство.

Мальчик успешно пересёк дорогу и скрылся в ярко зелёных диких зарослях, окаймлявших тротуар на той стороне. "Интересно — подумала Алка, - вчера ничего подобного не было."

Она потёрла правый глаз и кусты исчезли. Немного испугавшись за свой рассудок, она закрыла глаз ладошкой и кусты снова появились. Более того, она увидела переливающуюся перламутром узенькую дорожку. Алка убрала ладонь от лица и кусты пропали. Проведя короткий эксперимент она поняла, что кусты видны только левым, полным слёз глазом. Заинтригованная, она прошла несколько метров, дождалась зелёного, и перешла дорогу, прикрывая правый глаз ладошкой.

Кусты оказались на месте.

Тротуар на этой стороне пустовал и никто не мешал Алке, видящей мир одним глазом подойти к кустам. Неприятный скрип под ногами заставил поморщиться, но стоило ей миновать внешний ряд кустов, скрип исчез. Она остановилась, вдохнула крепкий, пахнувший лесом воздух. Несмотря на бесконечные переезды, она оставалась городским жителем — обилие зелени и веток напугало её. Остановившись она задумалось: Может стоит, повернуть обратно?

Косой дождик не прекращался. Влага, прозрачными каплями собиралась на кончиках узких листьев. Ветерок приносил мягкие тревожные запахи. Обычный городской шум отдалился и исчез. Алкой, вдруг овладели странные, тревожные чувства.

Тропинка, будто играля с нею, резво петляла под ногами. Алка, невзирая на осторожность и страхи незаметно втянулась в это одинокое путешествие. Она не понимала сколько прошло времени и как далеко она могла зайти. Очнувшись девочка заметалась в стремлении найти выход. Побегав по одинаковым тропинкам, вокруг одинаковых кустов, она заметила небрежно лежавший в стороне, поношенный школьный рюкзак. Вытащив рюкзак на тропу, она расстегнула полукруглую молнию и высыпала стопку потрёпанных тетрадок.