Онлайн чтение книги Кулаки, сталь и немного магии Fists, steel and a bit of magic
Глава 8- Засада

Солнце уже зарывалось в степь на горизонте, заливая все вокруг в багровые тона, когда Люция, наконец, закончила препираться с Талгатом и, громко хлопнув дверями, вернулась обратно в лагерь, пиная каждый камень и расталкивая всех на своем пути. Я же, заблаговременно забравшись на крышу соседнего со складом здания, только покачал на это головой- «Ох, не завидую я твоему мужику!». Мои сопровождающие ответили на это молчаливым согласием и мы синхронно спрыгнули вниз, на улицу, спугнув пару кошек, жрущих у трещины в стене склада крысу, размером чуть меньше их самих.

Голодные глаза ночных хищников были полны ярости, потому я сдержал свой первоначальный порыв схватить котеек в охапку и как следует потискать, говоря при этом всякие мило-нелепые вещи, вместо этого направившись прямо в офис «Копена», дабы обговорить с купцами все детали. Гном, устало опершийся на стойку, выглядел так, словно постарел на двадцать лет и лишь устало махнул мне рукой, попутно стряхивая с камзола куски картошки, - «Сударь Стрид, рад видеть вас вновь!».

«Нет ничего хуже недовольных клиентов»- улыбнулся я ему и Талгат, закатив глаза, достал из-под крышки стола список продуктов и протянул мне, попутно придвинув к нему чернильницу. Мои телохранители тут-же напряглись и чуть двинулись вперед, звякнув своими доспехами, но я движением руки велел им успокоиться и взял бумагу. «Здесь три копии, я счел разумным указать на них также график поставок недостающих предметов. Будьте так добры, взгляните и подпишите»- уверенно произнес гном и я, сверившись с документом, кивнул Талгату- «Меня все устраивает.».

Расставшись с большей частью оттягивающих мне шею монет, я получил на руки мешки с овощами и крытую повозку, куда их и положил. По-правде сказать, всю эту работу за меня сделали роботы, а я, ощущая себя одновременно и очень важным, и крайне неуместным, стоял в стороне, изучая печать компании, скрепляющую документ. Прежде я только читал про сургучные печати, но теперь я своими глазами видел весь процесс их нанесения и чувствовал, будто сам прикоснулся к истории. Все происходящее, пусть и сочетало в себе как странные фэнтезийные элементы, свойственные как книгам, так и играм, временами описывало быт былых времен с похвальной дотошностью.

Говоря о быте, я был рад тому, что судьба, закинувшая меня сюда, милосердно избавила это тело от необходимости время от времени посещать местные уборные. Во время своего посещения таверны, я имел сомнительное удовольствие лицезреть одну такую. Она выглядела сугубо утилитарной- деревянный ящик с дыркой сверху, исправно снабжающий атмосферу отнюдь не изысканными ароматами, даже будучи пустым. Сиденье из отполированного сотнями седалищ дерева смахивало на заповедник самых разнообразных бактерии, а я, видевший местных обитателей, справедливо полагал, что микроорганизмы на моем заду вряд ли уживутся с эмигрантами с гномьей или орочьей задницы.

Когда мои компаньоны закончили с погрузкой, я проверил, насколько плотно упакованы мешки, и забрался на козлы повозки, в которую были впряжены две нервно вышагивающие крепкие ломовые лошадки. Сперва они были крайне недовольны тем фактом, что рядом находятся существа, выглядящие, как люди, но пахнущие машинным маслом и металлом, но потом, получив с рук одного из своих новых хозяев по морковке, смирились и послушно потащили телегу вперед.

На улицах, освещенных горящими плошками с маслом, кипела жизнь, так что мне пришлось приказать моим воинам спешиться и, шагая по бокам от повозки, отпугивать праздную публику от груза. Сам я, не желающий случайно затоптать кого-либо из местных, остановил экипаж и, выйдя вперед, взял лошадок под уздцы и аккуратно повел вперед, хмурым взглядом меряя любого, кто пытался всучить мне явно фальшивые золотые украшения или-же блестящие от жира закуски.

У самых ворот путь нам преградили стражники и их командир- похожий на бочку с пивом усач грозно потребовал от меня документы на груз. Немногочисленные свидетели этой беседы спешно растворились в тенях, из чего я заключил о том, что такие вот эпизоды уже давно были неотъемлемой частью быта Этиля. Но этой порочной практике не суждено было включить в себя и мое имя. Я выпятил мышцы и с раздраженным видом сунул под нос усача золотую табличку, ту самую, что забрал с места боя, после чего надменно сообщил- «Припасы для секретной экспедиционной группы, морда! Свалишь сам или мне позвать фройляйн Штаг?».

Упоминание Люции несомненно пришлось к месту, как и демонстрация пластины, и стража, слегка побледнев, без дальнейших прений ретировалась в караулку, выпустив нас в степь. Проехав с полкилометра вперед по дороге, я остановил повозку и понял, что в окружающей нас беспроглядной темноте не смогу найти верное направление для путешествия к крепости. У робониндзя не должна была возникнуть подобная проблема и я, подставив лицо прохладному ветерку, обратился к ближайшему из них, сливающемуся с ночью- «Знаешь дорогу к базе Ним?».

То, что он кивнул, я уже видел вполне себе четко, ведь в опасной близости от нас что-то щелкнуло так, точно камень ударили о камень, и темноту отогнали в сторону огни десятка факелов. Я был удивлен этим и позволил устроившим нам засаду существам перехватить инициативу, хотя полное отсутствие комментариев от Голоса и замедление времени, никак не проявляющее себя уже часов с десять, свидетельствовали в пользу того, что никакая опасность мне пока что не угрожала.

Оглянувшись, я увидел с дюжину силуэтов, окруживших нас кольцом и сжимающих в руках разнообразное оружие и с усмешкой сообщил неподвижным, будто статуи, роботам- «Господа, я представляю вам старинную забаву- ограбление на дороге!». Грабители вполголоса зашушукались и самый здоровый из них угрожающе наставил на меня лезвие меча. Точнее, попытался, поскольку в следующую секунду мимо меня будто ветер просвистел и верзила, уже начавший говорить что-то вроде «Гони сюдаа», поперхнулся и из его рта брызнула черная кровь. Ну а затем его голова скатилась с широких плеч и вокруг разразился ад.

Время не замедлялось и в эти наполненные криками и насилием секунды я воочию увидел, почему крепость Ним никому не удавалось взять вот уже десятки лет. Черные силуэты робониндзя появлялись из темноты и каждое их движение несло смерть. Факелы падали на траву, шипя под забрызгиваюшей их кровью, а их владельцы метались вокруг, отчаянно пытаясь скрыться от добычи, ставшей охотником.

Едва неподалеку вспыхнуло нечто, смахивающее на большой костер, как ночь вокруг потеряла краски и в замедляющем свой бег мире я остался один на один с горящим впереди силуэтом высокого гуманоида. Нет, горел не он, а огромный шар, что вращался на его вскинутых над головой руках. И, до того, как фаербол устремился к повозке, я, сражаясь со сковывающим мои движения воздухом, спрыгнул с козел и мощным ударом перебил оглоблю, удерживающую бешено брыкающихся лошадей.

Они рванулись прочь от огненного метеора, несущегося к повозке, а я, отпихнув оказавшуюся неожиданно легкой телегу вбок, придавил ей пару незадачливых грабителей. Тем временем, моя стража заметила новую угрозу и, бросив недобитых ими жертв, тенями помчалась к беспорядочно машущему руками колдуну. Робониндзя были быстры, но их оппонент, до того кажущийся невероятно медленным, в самый последний момент перекатом ушел из-под тянущихся к его горлу лезвий, двигаясь, как я!

Я-же, увернувшись от огромного фаербола, пронесшегося в метре от моего плеча, на мгновение ощутил его жар и, разминая плечи, пошел навстречу магу параллельно дорожке тлеющей травы. Языки огня медленно вздымались к небесам, освещая фигуру моего противника и я мог явственно разобрать гротескные черты его лица, искаженные усмешкой. «Еще один выкидыш своего маленького мирка»- пробурчал незнакомец перед тем, как выкинуть вперед руку и осыпать меня какой-то пылью.

Ох, я и сам не ожидал, что увернусь от этого порошка, но факт остается фактом- тело рефлекторно выполнило сальто назад и маг, да и я сам, слегка недоуменно уставились друг на друга сквозь висящую в воздухе пыльцу, поблескивающую в свете пожарища. «Там, откуда я пришел, принято представляться!»- рассерженно сообщил я своему оппоненту, на что тот лишь ухмыльнулся и с силой втянул в себя воздух. Время словно-бы вообще застыло на месте и в воцарившейся вокруг тишине я ясно видел двигающихся к нам с магом робониндзя. Стремительные воины-тени стали улитками и я не мог не улыбнуться этой иронии судьбы, даже учитывая все нынешние обстоятельства, но тут в мою жизнь вернулся уже знакомый рев- Маракс вышел на связь с громоподобным воплем, от которого мои барабанные перепонки едва не полопались- «ХВАТИТ ПИЗДЕТЬ! УНИЧТОЖЬ СВОЕГО ВРАГА!».

Мой бог-покровитель своими эскападами стремительно терял очки моего расположения, но тут он был прав, ведь я сильно сомневался, что маг собирается выложить мне все свои секреты и для этого набирает в легкие воздух. Скорей уж, он решил уничтожить меня одним из имеющихся у него суперприемов! Так что я уже было собирался применить «превосходство», но, уже раскрыв рот, вспомнил про старую добрую традицию фэнтези и резким рывком сократив дистанцию до, явно сообразившего в чем тут дело и начавшего испуганно расширять глаза, мага и вогнал свой кулак ему в горло, единственным ударом раздробив кадык.

Темнота ночи резко вернулась на свое законное место, вместе с привычным ходом времени, а волшебник, получивший явно больше, чем мог выдержать, схватился за горло и осел на землю, кашляя кровью и злобно смотря на меня. «Фаталити, бля!»- грозно сообщил я ему и еще одним ударом, на этот раз подошвой ботинка, превратил его и без того не особо привлекательное лицо в блин. Труп мага рухнул на бодро полыхающую траву и внезапно вспыхнул так быстро, точно состоял из сухой бумаги, щедро смоченной бензином.

«Марракс доволен»- сухо сообщил голос таким тоном, что я словно воочию увидел не сильно впечатленное моими методами божество, похоже, ждущее увидеть, как я голыми руками вырываю колдуну сердце и сжираю его, даже не приправив кетчупом. «Ну и заебись»- столь-же безучастно суммировал я и, оглядевшись, выругался, увидев лежащую на боку телегу. Оси были погнуты, а колеса смяты моим молодецким броском, но припасы не пострадали от огня, так что это не было такой уж плохой идеей.

Тащить все эти мешки на своем горбу мне не особо улыбалось, потому я, обводя место схватки задумчивым взором, и приметив забившегося под телегу и оттого не пострадавшего в заварушке грабителя-, одетого в кольчугу не по росту, бородатого коротышку, сразу смекнул, что нужно сделать, и громким уверенным тоном приказал своим телохранителям- «Соберите выживших, догоните тех, кто сбежал- всех ко мне. Не калечить, не убивать, только привести- им предстоит искупить свое преступление тяжким трудом»