Онлайн чтение книги Кулаки, сталь и немного магии Fists, steel and a bit of magic
Глава 7- По магазинам

Выбравшись на мягкую траву сквозь мгновенно исчезнувший за спиной провал подземного хода, я пару минут не поднимался на ноги, внимательно осматривая пустошь вокруг. Ни Азраила, ни нашего с ним эскорта, - я был тут один, как и в самом начале. Не считая, разумеется, Чука и Гека- двух представителей от армии робониндзя, настойчиво навязанных мне Кроатоном. Теперь на моей стороне были не только мышцы, но и целая крепость, наполненная чудесами того мира с другой стороны, а в голове прибавилось знаний об этой местности, так что, смотря на закат, я улыбался, предвкушая удивительные вещи, ждущие своего часа в тумане буущего.

Мой приятель маг, вероятно, уже доложил губернатору о провале миссии и прямо сейчас заливает горе в таверне, а Назер с Луцией планируют свой следующий шаг, но время у меня еще есть, ведь для них мой новый дом- просто точка на карте, выгодно расположенная, но все-же просто точка. Скоро они вновь пошлют разведчиков, а те обнаружат новое знамя на главной башне. И я, черт побери, ничего не могу с этим сделать, ведь это произошло автоматически, едва Голос сообщил о том, что я взял замок! И, когда те вернутся в ставку командования, то губернатор сложит два и два и вышлет войска на штурм, или, если у него есть в голове пара извилин, то переговорщиков.

А с ними, стопроцентно, будут разведчики, круглосуточно следящие за крепостью. И тогда мне больше не удастся незамеченным ускользнуть за пределы стен, что, учитывая опустевшие кладовые, крайне плачевно скажется на моем здоровье. Как выяснилось, потребность в пище перекочевала в этот мир вместе со всеми остальными, и вот именно поэтому я со своими телохранителями выбрался наружу- для охоты.

Пользоваться луком я, благодаря Марраксу и его «дарам», не мог, и был рад тому, что не придется гоняться за оленями и кабанами и валить их ударами кулаков и ног, самостоятельно добывая себе пропитание, ведь Чук и Гек были лишены столь лосадных ограничений, увешанные оружием с ног до головы и готовые воспользоваться им в любой момент. И в темноте они видели куда как лучше меня, меткими выстрелами поражая едва заметные цели вроде кроликов. Когда мы собрали где-то с двенадцать тушек, мои телохранители замерли, уставившись вглубь леса, черноту переплетенных древесных стволов и уже через секунду я и сам увидел приближающуюся к нам угрозу.

Нечто огромное пробиралось сквозь подлесок, с треском выдирая из земли мешаюшие ему деревца и угрожающе порыкивая. В темноте я не мог разобрать его видовую принадлежность, но то, что существо это сильное и опасное, не подлежало обсуждению. Взмахом рук я приказал своим сопровождающим рассредоточиться и, не успел я и глазом моргнуть, как черные силуэты растворились в ночных тенях, оставив меня стоять напротив медленно приближающегося лесного жителя. Когда он выбрался под яркий свет полной луны, сидящей на кронах исполинских местных деревьев, я понял, что предо мной нечто великолепное- праотец всех кабанов, четыре метра в холке, шесть в длину и добрых полтора в желтых клыках, на чьих острых гранях играли блики.

Время не замедлялось, а Голос молчал, давая нам со зверем возможность как следует изучить друг друга. Я опасался, что ветер , дующий мне в спину, даст вепрю шанс учуять мой запах и разъяриться, как те лошади ранее, но кабан молча смотрел на меня, мерно выдыхая прохладный ночной воздух, а я изучал его взглядом, стараясь избегать зрительного контакта. Вряд ли он был сильнее того существа, что я встретил в степи, но здесь было нечто иное- я не ощущал угрозы, скорей уж, спокойствие, исходящее от великана. Он был тут хозяином и мы оба это знали, потому я слегка склонил голову и сделал шаг назад, оставляя лес за этим исполином.

И, когда я вновь поднял глаза на освещенную Луной полянку, там уже было пусто. Это не застало меня врасплох, чего нельзя было сказать про внезапно нарушивший тишину ночи Голос- «Лойе и Сатиру понравилось то, что ты оказался способен выказать почтение старейшине стаи, хозяину Броселиана. А вот Марракс разочарован твоим внезапным пацифистическим порывом. Глаза тигра, бля, где они??».

«На всех не угодишь»- философски произнес я, обращаясь к вновь присоединившимся ко мне Чуку и Геку, но те ничего мне не ответили, флегматично проверяя снаряжение, потому я вновь махнул им рукой и побрел в направлении опушки леса, размышляя о перспективах садоводства в пределах крепости. Охотой тут сыт не будешь, с таким-то лесным стражем, но и огородик не вариант, ведь внутри периметра Ним практически нет пахотной земли, один тоненький слой дерна, прикрывающий камни и металл. Для сорняков этого хватало за глаза, а вот для чего-то более съедобного- нет и, судя по всему, придется затариться едой впрок в Этиле, рискуя нарваться на людей губернатора или ту вздорную бабенцию, Люцию.

Деньги не были проблемой, в кои-то веки, но свою мордаху я засветил прилично, потому, потягивая неплохой кофе и следя за носящимися по зеленой травке на заре нового дня «Феррари» с «Ламбо», подумывал о том, чтобы отправить в город Кроатона. Но внезапно вспомнив про того робота, что лежал в телеге среди окруживших его гномов, я повернулся к рободворецкому и спросил- «Кроатон, тебе случалось в последнее время отправлять за пределы замка разведчиков или другие автоматизированные юниты?».

«Исключено»- отрезал тот- «Мои полномочия ограничены вашими приказами и необходимостью защиты крепости». Отхлебнув еще немного кофе, я придержал при себе вполне способное замкнуть ему шестеренки утверждение о том, что разведка также является одной из необходимых мер для защиты Ним, и, пригладив усы, грустно хмыкнул- «Я буду по вам скучать».

Спустя час я, уже гладко выбритый и омолодившийся, тем самым, лет на десять, занимался ремонтом телеги и занимался им, пока не вспомнил, что лошади и я- вещи несовместимые, да и нет в крепости ни одной, после чего злобно сплюнул и, отбросив в сторону молоток, коим правил ось, отправился на склад, сопровождаемый Хьюи, Дьюи и Луи- тремя робониндзя, переименованными в честь племянников Скруджа Макдака в тот самый момент, когда к Чуку и Геку был прикомандирован третий.

Просторное помещение было чистым и пахло хлоркой, но от вещей, лежащих в шкафах, тянуло сыростью, так что одежда, в которую я решил одеть и себя и своих воинов, была вытащена на солнечный свет и развешена на тросах меж казарм, дабы как следует просохнуть, в то время как я выберу нам подходящее оружие. Этиль принадлежал Усмарку, так что сабли и изогнутые кинжалы, свойственные слугам Доминиона Осван, отправлялись обратно в ящики. То-же касалось и монет, в беспорядке разбросанных в ящиках среди оружия и одежды, и я потратил немало времени, разбираясь в высеченных на них профилях незнакомых мне людей и эльфов, прежде чем собрал в кожаный мешочек небольшое состояние и повесил его себе на шею.

В городе было много карманников, так что небольшой дискомфорт был мелочью по сравнением с перспективой погони за воришкой по узким улочкам, в любой момент ожидая встречи с людьми Назера или дружками «щипача». Именно поэтому я обмотал шею просторным полосатым платком и, взъерошив теперь уже коротко подстриженные волосы, прикрыл их капюшоном плаща, скрывающего татуированное тело. Грубая ткань надежно защищала от любопытных взоров, а закутанные в такие-же плащи робониндзя должны были отвадить любых желающих заговорить со мной.

По-крайней мере, так это планировалось, но я не учел того факта, что верзила в плаще, сопровождаемый тремя вооруженными телохранителями, вызовет подозрения у стражи, охраняющей ворота в город, теперь уже в усиленном составе. Так что, когда восемь пар подозрительно смотрящих глаз нацелились на меня, как и кончики мечей в руках их обладателей, мне пришлось полагаться лишь на свое умение импровизировать.

«Хвала Юпитеру, мы добрались до полиса!»- громогласно провозгласил я, сняв с головы капюшон и энергично кивая охране, после чего обернулся к безэмоционально смотрящим на меня робониндзя и ткнул в них пальцем- «Слушай я вас, глупцы, сейчас бы наши задницы грызли степные волки!» Вернувшись взором к стражникам, я скорчил страдальческую мину и, всплеснув руками, завел трагическую историю о том, как у у нас сломалась повозка, а лошади сбежали. Закончив ездить им по ушам своей душещипательной байкой, я принялся уговаривать охранников съездить за моей повозкой, обещая им золото в качестве награды, на что те, уже уставшие от моего потока слов, лишь отмахнулись, поскорее перейдя к следующим желающим войти в город и демонстративно избегая встречаться со мной взглядом.

Убедившись, что про меня забыли, я тихо выругался, продолжая играть на публику, после чего махнул рукой телохранителям и отправился в сторону таверны, ища взглядом вывеску самой крупной местной лавочки, принадлежащей имперской компании «Копен». Они торговали со всей империей и их склады должны были ломиться от провианта, так необходимого мне, потому я с радостью обнаружил знакомые мне по массиву разведданных очертания их герба и, пройдя сквозь прочно сколоченные двери, уткнулся в решетку, прикрывающую доступ к разнообразным товарам, освещенным светом масляных ламп.

«Чо надо...»- протянул с той стороны решетки крепко сложенный звероящер, постукивая по краю прилавка зловеще выглядящей дубиной и закончил фразу разительно изменившимся тоном, едва я также постучал- по решетке, мешком с золотом,- «сударь?» Я уже было собирался озвучить список желаемого, но тут звероящера оттеснил в сторону кто-то низенький, едва-едва заметный из-за стойки и верзила исчез в тенях, откуда появился, сжимая в лапах табуреточку, и, водрузив ее перед своим крохой-боссом, вновь отступил, уступая сцену приземистому и бородатому гному, щеголяющему массой перстней и элегантными очками в золотой оправе.

«Прошу простить моего помощника»- важно произнес он, сверля мешок с золотом жадным взглядом, и внезапно проорал, обращаясь к уже упомянутому помощнику,- «ОН НЕ ЗНАЕТ КАК СЛЕДУЕТ ОБРАЩАТЬСЯ С КЛИЕНТАМИ!!!!» Эхо его слов принялось носиться по складу, а из темноты раздалось едва различимое- «Это первый клиент за неделю, как мне прикажете тренироваться?». Гном закрыл глаза и, после небольщой паузы, умиротворенно выдохнул и улыбнулся мне- «Я- Талгат, глава компании «Копен» в северо-западном регионе Усмарка. Чем мы можем помочь вам, сударь....?».

«Меня зовут Бьорн Стрид»- не моргнув глазом, соврал я и, указав на моих спутников, представил их- «А это Яппи, Хикки и Пресс Портфолио Третий». Гном уважительно кивнул, похоже, купившись на старый, как мир, трюк- вранье с уверенным видом, а я смело перешел к тому, зачем и явился в Этиль, сообщив Талгату обо всем, что собирался купить. Список вышел внушительный и мой собеседник, вызвав своего помощника, долго беседовал с ним на пониженных тонах, после чего обратился ко мне- «Сударь Стрид, наша компания располагает возможностями для поставки всего требуемого вами, но на здешнем складе на данный момент нет достаточного количества семян и зерна. Если вам будет угодно подождать.... ».

«ГДЕ ЭТОТ МЕЛКИЙ ЖМОТ???»- ворвалась в помещение и наш разговор моя старая знакомая- Люция Штаг и я едва удержался от того, чтобы не взвизгнуть от испуга, и, придав своему лицу невозмутимое выражение, жестом приказал своим спутникам расслабиться и повернулся к ней, слегка склонив голову в вежливом поклоне. «Добрый день, госпожа»- мягко произнес я, на что блондинка, выглядящая куда более злобной, нежели при нашей последней беседе, среагировала небрежным кивком и напустилась на гнома, явно желающего в данный момент находиться где-то далеко отсюда,- «Талгат, ты продал нам весь свой гнилой картофель, не так ли? Думаешь, армия станет это терпеть?».

Гном слегка подался назад, чтобы женщина не смогла достать его кулаком, и улыбнулся- «Мы обеспечиваем весь регион, госпожа Штаг. И у нас лучшие цены с индивидуальным подходом к покупателям. Сколько бы у него не было денег- «Копен» найдет для него требуемый товар. У вас денег не так уж и много, но мы пошли навстречу и поставили овощи.» Блондинка гневно зыркнула на него и внезапно начала бросаться в Талгата гнилыми картофелинами, коих у нее оказался целый карман.

Тот укрылся под стойкой, а Люция, продолжая бомбардировку, завопила- « Ну спасибо тебе, благодетель ты наш! Прими нашу глубокую благодарность!». Я, не зная, что сказать по этому поводу, да и не испытывая особого желания связываться с разъяренной блондинкой, вежливо поклонился ей и, прокричав гному, что зайду попозже, вышел из лавки. «Думаю, нам придется подзадержаться в городе»- весело ухмыльнувшись, сообщил я следующим за мной воинам.