Онлайн чтение книги Школа нечисти Academy for demons
Глава 2

Эри­ка раз­бу­дил дли­тель­ный, раз­дра­жа­юще-гром­кий зво­нок, со­об­ща­ющий о нас­тупле­нии на­чала учеб­но­го дня. Ле­ниво при­от­крыв гла­за, па­рень по­пытал­ся по­нять, где он на­ходит­ся. Сон­ный мозг, мед­ленно со­об­ра­жая, на­чал вос­ста­нав­ли­вать со­бытия прош­лой но­чи. Точ­но. Он в ака­демии «Нор­дар». И вче­ра он поз­на­комил­ся с обо­рот­ня­ми-близ­не­цами и ин­ку­бом. Эрик с ра­зоча­рован­ным вздо­хом осоз­нал, что часть про нед­вусмыс­ленные на­мёки ин­ку­ба ему не прис­ни­лась, и вновь зак­рыл гла­за, сос­ре­дота­чива­ясь на этой проб­ле­ме.

      Ка­миль, ко­неч­но, был сног­сши­батель­ным — с этим Эрик да­же не спо­рил. При­тяга­тель­ная улыб­ка, от­личная фи­гура, взгляд, от ко­торо­го ста­нови­лось жар­ко… Но бы­ло од­но очень жир­ное «но»: Эрик был на­тура­лом. По край­ней ме­ре, всю свою не­дол­гую шес­тнад­ца­тилет­нюю жизнь он счи­тал имен­но так и тя­ги к пар­ням в се­бе ни­ког­да не за­мечал. И ес­ли для по­рож­де­ний но­чи пол осо­бой ро­ли не иг­рал, то для Эри­ка, при­вык­ше­го жить по за­конам лю­дей, раз­ни­ца бы­ла зна­читель­ной.

      На­вер­ное, ему сто­ило сок­ра­тить об­ще­ние с Ка­милем до ми­ниму­ма — не хо­телось бы по­падать в не­лов­кие си­ту­ации. Рас­пи­сание у пер­во­кур­сни­ков и треть­екур­сни­ков су­щес­твен­но раз­ли­чалось, а по­тому это не дол­жно быть слож­но.

      На этом Эрик и ос­та­новил­ся, мыс­ленно ра­ду­ясь лёг­ко­му раз­ре­шению проб­ле­мы и улы­ба­ясь. Ка­жет­ся, он да­же зад­ре­мал на нес­коль­ко ми­нут, но уже в сле­ду­ющий миг вспом­нил, что зво­нок уже дав­но проз­ве­нел, и сле­дова­ло бы встать, ес­ли он не хо­тел опоз­дать на за­нятия в свой пер­вый день. Рез­ко рас­пахнув гла­за, он со­бирал­ся бы­ло встать, но вне­зап­но встре­тил­ся с лю­бопыт­ным ян­тарным взо­ром ко­го-то, на­вис­ше­го бук­валь­но в па­ре сан­ти­мет­ров над ним. От не­ожи­дан­ности Эрик вскрик­нул, дёр­нулся вверх, стук­нулся лбом о лоб нез­на­ком­ца и сно­ва упал на по­душ­ку.

      Ко­рот­ко ой­кнув, об­ла­датель ян­тарных глаз при­ложил од­ну ру­ку ко лбу и от­ско­чил от Эри­ка, при­мири­тель­но ма­хая вто­рой ру­кой.

— Из­ви­ни, из­ви­ни! Я не хо­тел те­бя на­пугать. Прос­то проз­ве­нел зво­нок, а ты всё не вста­вал. Я хо­тел те­бя раз­бу­дить, а ты улы­ба­ешь­ся. Мне лю­бопыт­но ста­ло, из­ви­ни, — с ви­нова­той улыб­кой про­тара­торил па­рень.

— Да ни­чего страш­но­го, — про­бор­мо­тал Эрик и, по­тирая ушиб­ленный лоб, сел в кро­вати и оки­нул со­бесед­ни­ка лю­бопыт­ным взо­ром. По­хоже, это и есть его но­вый со­сед. Что из его внеш­ности боль­ше все­го бро­салось в гла­за, так это, по­жалуй, аб­со­лют­ный ха­ос на го­лове. Ну, и свет­ло-крас­ная на­шив­ка на фор­ме. Её зна­чение Эрик пом­нил бе­зоши­боч­но точ­но — ещё один об­ра­щён­ный вам­пир. От этой мыс­ли ему ста­ло да­же как-то ком­фор­тнее в об­щес­тве но­вого зна­комо­го, слов­но на­шёл родс­твен­ную ду­шу.

Тем вре­менем со­сед про­тянул ему ру­ку:

— Я Рэй­монд. Мож­но прос­то Рэй.

— Эрик, — юно­ша с улыб­кой по­жал ру­ку, ис­крен­не же­лая под­ру­жить­ся с этим пар­нем. Он выг­ля­дел неп­ло­хим.

— Ес­ли что, фор­ма в шка­фу. Я тут вче­ра всё уже об­ла­зил. А ты, кста­ти, где про­падал?

Чувс­твуя се­бя не­лов­ко, Эрик поп­лелся за одеж­дой:

— Про­гулял­ся нем­но­го…

— Яс­но, — в го­лосе Рэя слы­шалась улыб­ка и ни на­мека на не­одоб­ре­ние за на­руше­ние пра­вил, за что Эрик был ему прем­но­го бла­года­рен. Мень­ше все­го ему сей­час хо­телось об­суждать вче­раш­ний ве­чер. — И как? Пон­ра­вилось?

Эрик не­уве­рен­но кив­нул:

— Кра­сиво.

— Прав­да? А мне по­каза­лось, что ко­ридо­ры не­дос­та­точ­но ос­ве­щены. А ещё…

      Впо­луха слу­шая бол­товню Рэя, Эрик ис­сле­довал со­дер­жи­мое шка­фа. Там ока­залось нес­коль­ко ва­ри­ан­тов одеж­ды, приб­ли­жен­ных к клас­си­ке, на каж­дом из ко­торых кра­совал­ся герб «Нор­да­ра» и на­шив­ка нуж­но­го цве­та. По­хоже, от бед­ности Ака­демия не стра­дала, раз мог­ла поз­во­лить се­бе пре­дос­та­вить каж­до­му сту­ден­ту пол­ный гар­де­роб ве­щей, да еще и в раз­ных ва­ри­аци­ях цве­тов.

      Осо­бо не за­мора­чива­ясь с вы­бором, Эрик на­дел чёр­ные брю­ки с ру­баш­кой и бе­лый жи­лет с кра­су­ющим­ся на нём гер­бом.

— О, — улыб­нулся Рэй, гля­дя на на­шив­ку, — то­же вам­пир?

      Эрик кив­нул и бег­ло ос­мотрел ком­на­ту, в ко­торой ему пред­сто­яло про­жить сле­ду­ющие че­тыре го­да при по­ложи­тель­ном рас­кла­де. Ни­чего осо­бен­но­го: не­боль­шое по­меще­ние с тре­мя кро­ватя­ми, боль­шим шка­фом у сте­ны и па­рой пись­мен­ных сто­лов у плот­но за­наве­шен­но­го ок­на. Свет люс­тры мак­си­маль­но приб­ли­жен к днев­но­му, пол ус­тлан се­рым ков­ро­лином. Жить мож­но.

      Эрик об­ра­тил вни­мание на третью, пус­ту­ющую кро­вать. Она бы­ла чуть смя­та, что сви­детель­ство­вало об ещё од­ном жи­теле.

— Он в ду­ше, — по­яс­нил Рэй, ука­зывая в сто­рону од­ной из две­рей ком­на­ты. — Неп­ло­хой па­рень. Слу­шай, а мож­но лич­ный воп­рос? Как те­бя..?

Но до­гово­рить со­сед так и не ус­пел из-за гром­кой ме­лодии заз­во­нив­ше­го те­лефо­на.

— Да? При­вет, — Рэй вы­шел в ко­ридор, и го­лос его стих где-то за дверью.

      А Эрик вов­ре­мя вспом­нил, что по­нятия не име­ет, ка­кие у не­го се­год­ня за­нятия. Рас­пи­сание, как и ожи­далось, наш­лось в КПК. Изу­ча­емых пред­ме­тов бы­ло все­го во­семь, но ма­ло ка­кие из них ока­зались зна­комы­ми. От пе­реч­ня, явив­ше­гося Эри­ку, гла­за стре­митель­но по­лез­ли на лоб:

1. Ал­хи­мия
2. Ис­то­рия
3. Ос­но­вы ма­гичес­ко­го ис­кусс­тва
4. Древ­ний ма­гичес­кий язык (один на вы­бор) 
5. Би­оло­гия
6. Куль­ту­роло­гия
7. Ас­тро­номия

      Ну, за­то фи­зики с ма­тема­тикой не бы­ло — хоть что-то ра­дова­ло.

      Учеб­ни­ки Эрик на­шёл в тум­бочке у кро­вати. Кни­ги бы­ли ста­рин­ны­ми, тол­сты­ми, с по­золо­чен­ны­ми узо­рами на тём­ных об­ложках. Не наш­лось толь­ко по­собия по куль­ту­роло­гии, но в этом то­же мож­но бы­ло най­ти свои плю­сы: мень­ше тя­жес­тей с со­бой тас­кать.

      Се­год­ня в рас­пи­сании зна­чилось три па­ры: куль­ту­роло­гия, ос­но­вы ма­гичес­ко­го ис­кусс­тва и би­оло­гия. Эрик заб­ро­сил в сум­ку нуж­ные тет­ра­ди и учеб­ни­ки и за­валил­ся на кро­вать, без осо­бого ин­те­реса лис­тая пра­вила Ака­демии. Сна­чала это бы­ли не­вин­ные ука­зания вро­де «Пер­во­му кур­су зап­ре­ща­ет­ся по­кидать пре­делы Ака­демии без соп­ро­вож­де­ния пре­пода­вате­лей» или впол­не ожи­да­емое «Зап­ре­щены меж­ра­совые спо­ры, ссо­ры, скан­да­лы и лю­бые дру­гие ви­ды кон­флик­тов, де­монс­три­ру­ющих ра­совое пре­вос­ходс­тво». Но вот пос­ледний пункт пра­вил ос­тавлял пос­ле се­бя тя­жёлый, неп­ри­ят­ный оса­док: «Ка­тего­ричес­ки зап­ре­ща­ет­ся уби­вать дру­гих сту­ден­тов. На­каза­ние — ис­клю­чение из Ака­демии без воз­можнос­ти пов­торно­го пос­тупле­ния». Эрик пе­редер­нул пле­чами — страш­но пред­ста­вить, что иног­да про­ис­хо­дило в сте­нах «Нор­да­ра». Он ощу­тил жгу­чее же­лание ока­зать­ся сей­час где-ни­будь по­даль­ше от это­го мес­та. Осо­бен­но учи­тывая не­дав­нее за­яв­ле­ние близ­не­цов, что пра­вила здесь ник­то осо­бо не соб­лю­да­ет.

      Вер­нувший­ся Рэй плюх­нулся на кра­ешек сво­ей кро­вати:

— Из­ви­ни, друг зво­нил. Ес­ли не от­ве­чу — уже че­рез пять ми­нут здесь бу­дет.

— Здесь? — уди­вил­ся Эрик, зная, что весь ве­чер вам­пир про­вёл в этой ком­на­те. — Ус­пел вче­ра с кем-то под­ру­жить­ся?

Рэй за­мял­ся:

— Не сов­сем. По­нима­ешь, он…

      Пре­рывая его мя­тую речь, дверь ван­ной от­кры­лась и в ком­на­ту во­шёл ми­ни­атюр­но сло­жен­ный па­рень с ог­ненно-крас­ны­ми во­лоса­ми, соб­ранны­ми в вы­сокий хвост. Уди­витель­но то, что они бы­ли имен­но на­сыщен­но­го крас­но­го цве­та, бо­лее тем­ные у кор­ней и свет­ле­ющие к кон­чи­кам. Нат­кнув­шись на две па­ры ус­та­вив­шихся на не­го глаз, юно­ша зас­тыл на мгно­вение, а за­тем не­лов­ко улыб­нулся:

— При­вет.

      Рэй тут же ожи­вил­ся и при­нял­ся всех зна­комить. Вто­рого со­седа зва­ли Ас­пен. Де­мон-эле­мен­таль ог­ня. От­сю­да и не­обыч­ный цвет во­лос. Па­рень ис­крен­не за­верял, что у всех низ­ших де­монов есть во внеш­ности что-то, поз­во­ля­ющее оп­ре­делить их си­лу. А не ве­рить ему при­чин не бы­ло.

      За­кон­чив ко­рот­кое зна­комс­тво, вам­пи­ры по оче­реди ок­ку­пиро­вали ван­ную, ед­ва ус­пев по­кон­чить со всем до ко­рот­ко­го, прон­зи­тель­но­го звон­ка, объ­яв­ля­юще­го о на­чале пер­вой па­ры.

      Класс, в ко­тором про­ходи­ла куль­ту­роло­гия, на­ходил­ся на пер­вом эта­же, и пар­ням приш­лось бе­гом спус­кать­ся по лес­тни­цам, про­тал­ки­ва­ясь сквозь тол­пы та­ких же спе­шащих сту­ден­тов, а за­тем ещё ми­нут пять ис­кать нуж­ный ка­бинет. В ито­ге в класс они вор­ва­лись за­пыхав­ши­мися, но, к удив­ле­нию, не опоз­давши­ми. Од­на­ко не ус­пе­ли они тол­ком от­ды­шать­ся, как по­явил­ся пре­пода­ватель.

      Это бы­ла рос­кошная мо­лодая де­вуш­ка, ко­торой ед­ва ли мож­но бы­ло дать боль­ше трид­ца­ти. Вы­сокая, с ши­кар­ной фи­гурой и пыш­ной коп­ной во­лос, соб­ранных в не­замыс­ло­ватую при­чес­ку. Тём­но-си­ние гла­за вы­дава­ли в ней Ис­тинно­го вам­пи­ра. Этот цвет уже при­ел­ся Эри­ку за про­шед­ший ме­сяц про­жива­ния в ок­ру­жении та­ких же, как она.

— Кра­сот­ка, — про­шеп­тал Рэй. — Не зря по ней пол-ака­демии с ума схо­дит.

— А ты от­ку­да зна­ешь? — по­любо­пытс­тво­вал Эрик.

— Друг рас­ска­зывал. Ну, она здесь единс­твен­ная жен­щи­на, так что ни­чего уди­витель­но­го в её по­пуляр­ности нет. И всё же она кра­сивая, сог­ла­сись?

— Итак, — гром­ко прек­ра­тила все пе­решеп­ты­вания де­вуш­ка, — ме­ня зо­вут мисс Рэ­ган А­ола­ни. Бу­дем зна­комы. С се­год­няшне­го дня я бу­ду вес­ти у вас куль­ту­роло­гию.

      Она улыб­ну­лась, об­на­жая ряд бе­лых зу­бов с чуть уд­ли­нен­ны­ми клы­ками, а за­тем про­бежа­лась по жур­на­лу, зна­комясь со сту­ден­та­ми.

      У неё был спо­кой­ный, ров­ный го­лос, дей­ству­ющий рас­слаб­ля­юще, от­че­го Эрик по­давил зе­вок и оки­нул взгля­дом свою груп­пу. Выг­ля­дела она вну­шитель­но: че­ловек пять­де­сят или боль­ше. Кто-то ле­ниво рас­тя­нул­ся на пар­те, кто-то при­леж­но слу­шал каж­дое сло­во пре­пода­вате­ля, а кто-то прос­то пя­лил­ся на неё меч­та­тель­ным взо­ром.

Окон­чив зна­комс­тво, Рэ­ган гром­ко зах­лопну­ла жур­нал:

— Дос­та­ем тет­ра­ди и за­писы­ва­ем. Се­год­няшняя те­ма: «Ввод­ная часть. По­чему нам не­об­хо­димо ужи­вать­ся с людь­ми».

      Все за­шур­ша­ли при­над­лежнос­тя­ми. Лек­ция на­чалась.

      Эрик за­писы­вал лишь ос­новное, по­лови­ну про­пус­кая ми­мо ушей и не сов­сем по­нимая, за­чем во­об­ще изу­чать по­доб­ные ве­щи. Мно­гое из ска­зан­но­го ка­залось ес­тес­твен­ным и без объ­яс­не­ний. Но, ве­ро­ят­но, не всем, раз это вхо­дило в учеб­ную прог­рамму Ака­демии.

***

      Вто­рой па­рой бы­ли ос­но­вы ма­гичес­ко­го ис­кусс­тва. Наз­ва­ние уже ин­три­гова­ло.

Ког­да пре­пода­ватель, вы­сокий муж­чи­на с ры­жева­то-каш­та­новы­ми во­лоса­ми и вы­соко­мер­но вздер­ну­тым под­бо­род­ком, во­шёл в класс, Ас­пен, пос­то­ян­но ви­та­ющий в об­ла­ках, за­мет­но ожи­вил­ся, что не ук­ры­лось от глаз Эри­ка.

— Что-то не так?

Де­мон вздрог­нул:

— Нет. С че­го ты взял?

      Эрик не­оп­ре­делен­но по­жал пле­чами и от­вернул­ся к дос­ке, где муж­чи­на вы­водил ме­лом своё имя. Мо­жет, по­каза­лось?..

— Ви­торио Ди’Бар­би­эри. Об­ра­щать­ся ко мне «про­фес­сор», — де­ловой тон, ни­какой ми­мики, ни­чего лиш­не­го. — Пи­шите то, что счи­та­ете нуж­ным. Моё де­ло — рас­ска­зывать и до­носить до вас ин­форма­цию, а учить или не учить — де­ло ва­ше. Од­на­ко, ес­ли вас убь­ют из-за не­дос­татка зна­ний, не я бу­ду в этом ви­новен, уч­ти­те.

      Класс за­мет­но при­тих пос­ле этих слов. По­хоже, на его уро­ках да­же са­мые бол­тли­вые пред­почтут мол­чать. Эрик их по­нимал: от это­го муж­чи­ны ве­яло си­лой, а в его гла­зах — мно­голет­ний опыт, го­воря­щий о том, сколь­ко все­го приш­лось пе­режить это­му че­лове­ку. Он уже точ­но ни­чему в этой жиз­ни не уди­вит­ся.

— Воп­ро­сы есть? — в пол­ней­шей ти­шине го­лос муж­чи­ны зву­чал ещё стро­же.

Не­ожи­дан­но для всех раз­дался не очень уве­рен­ный го­лос с зад­них парт:

— Вы че­ловек?

— Я нек­ро­мант.

— То есть всё же че­ловек?

— Ед­ва ли то­го, кто про­дал ду­шу Ть­ме, мож­но наз­вать че­лове­ком.

— И что спод­вигло Вас встать на этот путь?

Ни один мус­кул на ли­це Ви­торио не дрог­нул, но гла­за вспых­ну­ли раз­дра­жени­ем:

— Мы мо­жем об­су­дить мою лич­ную жизнь на до­пол­ни­тель­ном за­нятии. Жду Вас се­год­ня в 4:30.

Боль­ше воп­ро­сов не воз­ни­кало, и про­фес­сор, от­бро­сив мел в сто­рону, на­чал лек­цию:

— Я уве­рен, что вы, чер­то­вы эго­ис­ты, всю жизнь про­сиде­ли на шее у ма­моч­ки и да­же не по­чеса­лись, что­бы уз­нать что-то о дру­гих ра­сах и ми­ре вок­руг. Тем не ме­нее, зна­ние сла­бых и силь­ных мест про­тив­ни­ка — ва­ша си­ла, по­это­му будь­те па­инь­ка­ми на би­оло­гии и за­поми­най­те всё вни­матель­но. Моя же об­ласть — ма­гичес­кое ис­кусс­тво. Мы на­учим­ся ис­поль­зо­вать ва­ши спо­соб­ности с мак­си­маль­ной вы­годой и ми­нималь­ны­ми зат­ра­тами. А так­же вам сле­ду­ет на­учить­ся вза­имо­дей­ство­вать друг с дру­гом меж­ра­сово, ес­ли не хо­тите окон­ча­тель­но вы­мереть. Се­год­ня я дам вам ма­гичес­кие ха­рак­те­рис­ти­ки всех рас.

      Эрик быс­тро от­крыл тет­радь, при­гото­вив­шись за­писы­вать лек­цию. Шес­тое чувс­тво под­ска­зыва­ло ему, что этот пред­мет не раз при­годит­ся, ес­ли за­хочет­ся вы­жить. Да и про­фес­сор Ди’Бар­би­эри нем­но­го пу­гал.

Он заг­ля­нул в тет­радь Рэя, ко­торый с са­мого на­чала лек­ции что-то ув­ле­чен­но пи­сал.

«Мы — чёр­то­вы эго­ис­ты и иди­оты, про­сидев­шие на шеи ма­тери всю свою жизнь.
Мы дол­жны на­учить­ся ра­ботать сов­мес­тно, ина­че по­выми­ра­ем, по­тому что мы ра­сис­ты», — гла­сили его за­писи.

      Эрик не сдер­жал сме­шок, ви­дя, с ка­ким хлад­нокров­ным усер­ди­ем Рэй вы­водит ту часть лек­ции Ви­торио, ко­торую он хо­тел бы ви­деть в кон­спек­тах мень­ше все­го.

— Я ска­зал что-то смеш­ное? — взгляд про­фес­со­ра приг­воздил Эри­ка к мес­ту, и тот пос­пешно опус­тил гла­за, чувс­твуя се­бя мик­ро­бом под мик­роско­пом.

— Нет, прос­ти­те.

— Имя?

— Э… Эрик Фрит­свит.

— Я за­пом­нил.

      Вам­пир вздрог­нул от ко­люче­го хо­лода в прос­той фра­зе и нес­час­тно пос­мотрел на Рэя в по­ис­ках под­дер­жки. Тот учас­тли­во по­качал го­ловой, ду­мая, что с пре­пода­вате­лем им точ­но не по­вез­ло.

В то же вре­мя про­фес­сор, как ни в чем не бы­вало, про­дол­жал лек­цию:

— Нач­нём с са­мых ма­гичес­ки ак­тивных су­ществ…

***

Че­рез час проз­ве­нел зво­нок, и все вя­лыми му­хами вы­пол­зли из клас­са.

— Как это ми­ло, — сар­касти­чес­ки бро­сил Рэй, ког­да пар­ни втро­ем нап­равля­лись на сле­ду­ющую па­ру. — «Чёр­то­вы эго­ис­ты», зна­чит? Ме­ня ди­ко нап­ря­га­ет этот пре­под.

— Да уж… — не­весе­ло вздох­нул Эрик, рас­ти­рая ус­тавшую пи­сать ру­ку.

— Кто его во­об­ще на ра­боту взял с та­кими ме­тода­ми обу­чения?!

— Он про­фес­си­онал сво­его де­ла, — роб­ко по­дал го­лос Ас­пен.

Рэй скеп­ти­чес­ки по­косил­ся на эле­мен­та­ля:

— А ты от­ку­да зна­ешь?

Ас­пен за­кусил гу­бу и опус­тил го­лову:

— Знаю… Он не пло­хой. Прос­то стро­гий.

Рэй фыр­кнул в от­вет, но спо­рить не стал.

      Пос­ледней в рас­пи­сании сто­яла би­оло­гия, на ко­торой, как го­ворил Ви­торио Ди’Бар­би­эри, слу­шать нуж­но бы­ло край­не вни­матель­но, ина­че мож­но бы­ло нар­вать­ся на неп­ри­ят­ности имен­но с его сто­роны.

Пре­пода­ватель би­оло­гии ока­зал­ся доб­ро­душ­но­го ви­да брю­нетом с ис­кря­щими­ся гла­зами и ти­хим го­лосом:

— Моё имя — Ла­ури­ас ван Дю­ран. На­де­юсь, мы под­ру­жим­ся, — он при­вет­ли­во улыб­нулся и оки­нул взо­ром соб­равших­ся. — Се­год­ня я дам вам крат­кую ха­рак­те­рис­ти­ку каж­дой ра­сы. Пос­та­рай­тесь за­писать как мож­но боль­ше. Всё же это ос­но­вы ос­нов — даль­ше без них ни­куда, — с раз­ных сто­рон до­нес­лись уны­лые вздо­хи. — О ком бы вам хо­телось уз­нать в пер­вую оче­редь?

— Об ин­ку­бах, — поп­ро­сил кто-то нас­мешли­вым то­ном с зад­них парт, от­ту­да же пос­лы­шалось глу­пое хи­хиканье.

      Эрик вздрог­нул и ут­кнул­ся в тет­радь, де­лая вид, что ему бе­зум­но ин­те­рес­но вы­рисо­вывать ка­раку­ли на её по­лях, в то вре­мя как вни­мание его сос­ре­дото­чилось на ре­чи би­оло­га.

Про­фес­сор улыб­нулся в от­вет на реп­ли­ку:

— Как я по­нимаю, уже поз­на­коми­лись с на­шим ред­ким эк­зем­пля­ром?

Хи­хиканье уси­лилось.

— Хо­рошо. Ин­ку­бы, как и сук­ку­бы, — су­щес­тва смер­тные. Про­дол­жи­тель­ность их жиз­ни дос­ти­га­ет пя­тисот лет, в то вре­мя как чис­ленность по все­му ми­ру сос­тавля­ет ме­нее ты­сячи осо­бей. Все­му ви­ной тот факт, что друг для дру­га сук­ку­бы и ин­ку­бы на­име­нее прив­ле­катель­ны, а от свя­зи с лю­бым дру­гим су­щес­твом осо­би их ви­да не рож­да­ют­ся ни­ког­да. Что ка­са­ет­ся пи­тания, им тре­бу­ет­ся сек­су­аль­ная энер­гия. И в этом нет ни­чего смеш­но­го, гос­по­да! — до­бавил про­фес­сор, слы­ша оче­ред­ную вол­ну пе­рес­ме­шек. — Ког­да ин­ку­бу тре­бу­ет­ся под­питка, он ак­ти­визи­ру­ет свои ча­ры, дей­ству­ющие на рас­сто­янии двух мет­ров. И лю­бой, по­пав­ший в этот ра­ди­ус, уже не смо­жет соп­ро­тив­лять­ся.

— А что нас­чет их дет­ско­го воз­раста? — спро­сил па­рень с пер­вой пар­ты. — Не мо­гут же они с рож­де­ния за­нимать­ся… не­кото­рыми ве­щами.

— До оп­ре­делен­но­го вре­мени они по­луча­ют энер­гию от од­но­го из ро­дите­лей, по­ка не на­чина­ют до­бывать её са­ми. В об­щем, сук­ку­бы и ин­ку­бы — тва­ри не опас­ные, не кро­вожад­ные, да­же очень прив­ле­катель­ные. Единс­твен­ное — уп­ря­мые до ужа­са. Ес­ли уж ко­го об­лю­бова­ли — не от­вя­жут­ся. Из­вес­тны слу­чаи, ког­да они ос­та­вались с од­ним пар­тне­ром на всю жизнь. Но, к со­жале­нию, эти соз­да­ния не мо­гут спра­вить­ся с ос­новным ин­стинктом, так что на вер­ность от них на­де­ять­ся не при­ходит­ся. Итак, кто сле­ду­ющий?

Пос­ле слов про­фес­со­ра Эрик по­чувс­тво­вал от­го­лос­ки жа­лос­ти. Мо­жет, каж­дый из сверхъ­ес­тес­твен­ных су­ществ и был за­висим от че­го-ли­бо, но хо­тя бы пол­ностью при­над­ле­жал се­бе, че­го нель­зя бы­ло точ­но ска­зать об ин­ку­бах.

***

      Пос­ле па­ры Рэй поз­вал всех в бу­фет, но Ас­пен от­ка­зал­ся, сос­лавшись на то, что пи­та­ет­ся зас­чет энер­гии приз­вавше­го, и вам­пи­ры пош­ли вдво­ем.

      Бу­фет на­ходил­ся на треть­ем эта­же и пред­став­лял со­бой прос­торную ком­на­ту, об­став­ленную гро­моз­дки­ми шка­фами со стек­лянны­ми две­рями. В ком­на­те си­дел па­рень лет двад­ца­ти, оде­тый в спе­ци­аль­ную фор­му.

— Две пор­ции, по­жалуй­ста, — Рэй по­вер­нулся к Эри­ку. — Бу­дешь же?

Тот рас­те­рян­но кив­нул.

      Че­рез ми­нуту они уже дер­жа­ли в ру­ках неп­розрач­ные зак­ры­тые ста­кан­чи­ки с тру­боч­ка­ми. От­пив, Эрик по­чувс­тво­вал при­лив энер­гии, ка­кой бы­ва­ет от ко­фе. Вкус был при­ят­ным, с уже при­выч­ным ме­тал­ли­чес­ким пос­левку­си­ем.

Пар­ни уже шли об­ратно в ком­на­ту, ког­да Рэй вдруг спох­ва­тил­ся:

— Я обе­щал дру­га най­ти, ког­да ос­во­божусь. Ско­ро вер­нусь. Я быс­тро!

      Эрик кив­нул и стал не­тороп­ли­во под­ни­мать­ся на чет­вертый этаж, до­пивая на­питок и по пу­ти вы­кинув ста­кан­чик в ур­ну. В ко­ридо­рах бы­ло на удив­ле­ние пус­то — на­вер­ное, боль­шинс­тво сту­ден­тов сей­час в ком­на­тах от­ды­ха. Эри­ку то­же не по­меша­ло бы за­вес­ти но­вые зна­комс­тва и по­об­щать­ся с од­ногруп­пни­ками, вот толь­ко страх нат­кнуть­ся на ин­ку­ба от­би­вал всё же­лание ид­ти ку­да бы то ни бы­ло.

      Од­на­ко, ког­да до ком­на­ты ос­та­валось все­го ни­чего, он по­чувс­тво­вал на се­бе прис­таль­ный взгляд и в тот же миг ус­лы­шал за спи­ной не­выно­симо при­ят­ный го­лос:

— При­вет, Эрик, — рас­тя­гивая глас­ные, про­из­нёс он.

      Юно­ша зас­тыл, как вко­пан­ный.

«По­мяни чёр­та — он и по­явит­ся», — ду­мал Эрик, мед­ленно по­вора­чива­ясь к Ка­милю.