Онлайн чтение книги Второй шанс Second chance
Глава 7.

Мэри Холлуорд 1997 г.

      Я проснулась от яркого света, бившего в лицо. Окна в моей

квартирке выходили на запад, и солнце начинало заглядывать в комнату уже

с полудня, а значит я проспала хотя бы восемь часов. Я протянула руку,

но нащупала лишь простынь с одеялом, Чарли не было. Но испугаться я не

успела, вот оно преимущество квартиры, которая и гостиная и спальня, и

кухня и столовая, и все это одна комната: спрятаться тут абсолютно

негде, кроме ванны. И Чарли попался мне на глаза сию же секунду. Он

сидел за обеденным столом и увлеченно уплетал огромный сэндвич. И где он

у меня продукты-то нашел? Когда я последний раз заглядывала в

холодильник, там было совершенно пусто, если не считать банку оливок,

оставшуюся тут еще от предыдущих хозяев. Чарли увидел, что я проснулась и

улыбнулся.

-Доброе утро – следовало пожелание, с набитым пастромой ртом правда, но

не менее приятно. – А я в магазин уже успел сходить. Тут у нас есть

сэндвичи, хочешь яичницу сделаю? Ты так же пьешь кофе с молоком, или

что-то изменилось? – поинтересовался он, мигом проглотив остаток своей

трапезы. Я даже дар речи потеряла. А я точно не сплю? Все это правда?

Правда? Чарли Уизли правда стоит на моей кухне, готовит и желает мне

доброго утра? С ума сойти.

-Нет, ничего не изменилось – пролепетала я. – И мне хватит просто

сэндвича. – особенно учитывая их великанский размер. Чарли завозился с

кофе, а я встала с кровати. Мне нужен был душ. Скользнув к комоду, я

вытащила оттуда джинсы, рубашку, смену белья и ретировалась в ванную. Я

тяжело дышала. Вчера все так стремительно вышло, так неожиданно, а что

теперь? Как… как все будет то? Ладно, успокойся, это же Чарли. Слабое

утешение. Мне так страшно именно потому, что это Чарли. Душ немного

привел меня в чувство. После сна тело ныло гораздо меньше, усталость

прошла, и я была готова к новым вопросам и историям. Я ведь до сих пор

не поведала о самом главном, а это казалось мне гораздо важнее, чем мое

внезапное «воскрешение». Приведя себя в порядок, с трудом вспомнив

заклинание, с помощью которого раньше укладывала волосы, я оделась. Я не

парилась с выбором наряда, просто потому что никаких альтернатив штанам

или рубашкам с майками у меня не было. Я давным-давно перестала

приобретать красивую одежду, только практичную и удобную, в которой

можно было бегать, драться и не жаль испортить. Откуда ж мне было знать,

что скоро мне захочется надеть что-то женственное и красивое? Даже

расстегивать ворот рубашки побольше было бессмысленно, показывать там

мне тоже было особо нечего. Мысленно надавав себе пощёчин для храбрости,

я вышла из ванной. Чарли сидел на стуле, развернув его спинкой к себе и

качался на ножках. Я прыснула, ну ведь взрослый же мужик уже. Он

склонил голову и внимательно оглядел меня с ног до головы.

-Тебе лучше? Хорошо себя чувствуешь? – участливо поинтересовался он, а я

зарделась, словно влюбленная школьница. Да, некоторые вещи и правда не

меняются.

-Конечно. Я всегда быстро поправляюсь.

-Всегда? – уточнил он, а я прикусила язык. Чарли вчера видел мои шрамы, и

сам, наверное, уже понял, что жизнь у меня была… бурная.

-Должны же быть хоть какие-то плюсы от ликантропии – отшутилась я и взяла себе сэндвич.

-Аппетитом она тебя точно не наградила – заметил Чарли, наблюдая за тем, как я тщательно пережевываю куски.

-Ну, это же не торт – я улыбнулась, любовь к сладкому у меня так и не

пропала. Я внимательно глянула на Чарли. Похоже в отличие от меня, ему

со сном повезло меньше. Под глазами залегли тени, а кружка с кофе в его

руках была явно не первой. И пусть он пытался выглядеть дружелюбным и

шутить, я видела, что ему не терпится задать свои вопросы.

-Ладно – вздохнула я, откладывая недоеденный кусок обратно на тарелку. – Спрашивай.

Чарли смерил меня внимательным взглядом, но пока молчал. Я понимала,

почему. Иногда вопросов слишком много, так много, что выбрать первый

сложно. Но, спустя полминуты, он все же выбрал. И прям не в бровь, а в

глаз.

-Ты нашла тех, кто сделал это с тобой? - да уж. Чарли всегда умел спрашивать именно то, о чем бы хотелось умолчать. Я кивнула.

-Только одного.

-И что ты с ним сделала? – тихо спросил он.

Я промолчала. Сейчас Чарли придется пройти первое испытание на прочность

своих чувств ко мне, потому что я расскажу ему правду. Не совсем то

романтичное утро получилось, какое бывало фигурировало в моих мечтах, но

что поделать. Я же обещала все рассказать, а свои обещания я держу.

Мэри Холлуорд 1992 г.

-Марта! Марта! Стивенсон, еп твою мать, проснись! – громыхало в правом

ухе. Идите все на хрен. Я не знаю никаких Март и никаких Стивенсонов. В

черепной коробке бушевала гражданская война между полушариями, и мне

было совсем не до криков. Я накрыла голову руками, прижав

многострадальное правое ухо к липкому дереву столешницы, стало немного

легче, но ненадолго. Поток ледяной воды хлынул сначала мне на затылок,

затем затек за ворот рубашки, отчего я мигом взвилась на ноги, ища

обидчика, полная желания размазать его лицо по стенке. Но и тут меня

ждала неудача, мигом встав, я тут же рухнула на колени, едва не разбив

себе нос о стоявший рядом стул.

-Боже, какое жалкое зрелище. Вставай, Стивенсон, и оплати свой счет.

Иначе отсюда прямиком в участок отправишься! – послышался голос сверху. Я

подняла глаза, и увидела сердитое бородатое лицо здешнего бармена

Квила. Точно. Марта Стивенсон – это я. Прошло уже два года с тех пор,

как я приехала в Штаты, а все никак не привыкну. Хватаясь рукой за

столешницу, мне, наконец удалось встать. Шатало меня конечно, здорово.

Сколько я вчера выпила? Я не знала. Я уже давно не считаю.

-Успокойся, Квил! Я все оплачу, сколько там с меня?

-Три сотни. Включая твой долг, сломанный стул и разбитую посуду. И выметайся! Сил нет уже терпеть твои разборки! – рявкнул он.

-Окей, окей, дай только в себя приду, схожу в туалет. – простонала я.

Квил сощурился, но отошел: у барной стойки его ждали клиенты. Он не

боялся, что я убегу. Во-первых, меня еле ноги держали, а во-вторых,

Квил, бывший боксером в молодости и весивший где-то фунтов триста, мало

чего опасался. Я встала и медленно побрела к уборной. Три сотни.

Охренеть можно. Трех сотен у меня не было, как и в принципе каких-либо

денег, но зато была волшебная палочка. Зайдя в кабинку, я оторвала три

более-менее одинаковых куска туалетной бумаги, и, проведя по ним

палочкой, я уже держала в руках новенькие купюры достоинством по сто

долларов каждая. Да, это запрещено и через сутки они снова станут

туалетной бумагой, но к тому времени меня тут уже не будет. Смяв каждую

бумажку в руке, я заснула их в таком виде себе в карман джинсов. Для

правдоподобности. Умыла лицо, провела пальцами по волосам, приводя их в

более надлежащий вид, и вышла обратно в накуренный полупустой зал. Бар

был типичным для окраины Луизианы: деревянный пол, стены, увешанные

дурацкими ковбойными шляпами и безвкусными картинками полуголых девиц.

Старая, вся истыканная, мишень для дартса, вечно заедающий музыкальный

автомат в углу и сомнительная публика. Сюда стекались местные фермеры,

работяги из Джены и пары соседних городишек, да путешественники вроде

меня, хотя если подумать, в магловских барах кто-то «вроде меня»

встречался нечасто.

      Я вложила мятые купюры в огромную мясистую ладонь Квила, чего он

от меня видимо совсем не ожидал. Даже лицо немного смягчилось.

-Так бы сразу, Марта. А то ты тут уже неделю, а проблем от тебя больше,

чем прибыли. И чем тебе вчерашний парень не угодил? Скажи спасибо, что

без полиции обошлось.

Я нахмурилась. Вчерашний парень. Ублюдок, от которого за версту разило

алкоголем, спермой и кровью. Хренов насильник. Знаю я таких, достаточно

встречала, пока скиталась из одного штата в другой. И пускай он скажет

мне спасибо, за то, что вообще не убила. И пускай Квил не пугает меня

полицией, ради одного избитого в деревенском баре мешка с говном они

даже не почешутся. Как и ради его жертв, к сожалению. Надеюсь, на

ближайшее время я его образумила. Квил, так и не дождавшийся от меня

ответа продолжил

-И вообще, зачем тебе это все? Такая молодая, красивая, завязывала бы ты с такой жизнью.

-Спасибо за заботу, Квил. Но я лучше пойду – оборвала я внезапный порыв

благородства. Или, судя по взгляду, скользящему по глубокому вырезу моей

футболки, не только благородства. Не дав ему шанса вставить хоть слово,

я быстро вышла из бара.

      Я достаточно долго для себя тут задержалась, аж на целую неделю,

снимая комнатку в дешевом мотеле, куда и направлялась за вещами. Их у

меня было совсем немного и совершенно ничего ценного. Закинув на плечо

полупустой рюкзак, я покинула свое временное пристанище, прямо из

номера, трансгрессировав за пару миль. Где только это было возможно, я

уклонялась от подделки денег. Как я докатилась до такой жизни? Честное

слово, сходя с трапа корабля, привёзшего меня в Америку, я даже

помыслить не могла о том, что спустя два года буду тащиться по пыльной

дороге в тридцатиградусную влажную жару с жутким похмельем, без денег и

друзей в поисках сомнительного убежища. И уж не думала, что мне придется

выпасть из магического общества, и стать бездомным бродягой, который

только и выживал, что с помощью колдовства в магловском мире. И даже тут

развернуться с магией было сложно. Статут о секретности не позволял

колдовать в особо крупных размерах, здешнее Министерство зорко за этим

следило. Ты мог своровать себе гамбургер, но не обманом заполучить права

на владение сетью ресторанов. Ты мог подделать стодолларовую бумажку на

сутки, но не устраивать денежных махинаций. «Магловский мир - маглам».

Таков их девиз. А еще «Нет оборотням в магическом мире». Неофициальный

девиз, конечно, который не сильно то и разглашали, особенно иностранцам.

Я и тут прогадала, я могла выбрать любую страну, выучить язык не беда,

но нет, я выбрала ту, где относительно недавно ввели новые правила для

оборотней, практически низводивших их до «магических существ, по уровню

интеллекта близких к человеку». Откуда мне было знать, что по приезду,

новых магов проверяют на наличие ликантропии? Я с первых же своих дней в

Штатах оказалась в черном списке. На работу меня не брали, на учебу

тоже. Большая часть бабушкиного наследства ушла на поддельные документы,

чтобы никто не знал, кто я на самом деле. Остальная на попытки выжить в

Нью-Йорке и найти хоть какое-то место в обществе. Откуда взялась такая

политика по отношению к оборотням, спросите вы. А я отвечу, что когда

сына Министра магии кусает оборотень, на которого тот сам по своей

неосторожности нарвался, то в немилость впадают абсолютно все. Что ж,

справедливости ради, министр своего сына «убивать» не стал (как

некоторые). Лишь начал мощнейшую пропаганду против целого пласта

населения, который, впрочем, в своём положении в большинстве случаев был

невиновен. В общем и целом, жизнь в Нью-Йорке у меня не задалась. В

крупных городах на оборотней чуть ли не облавы устраивали. После поджога

моего номера в гостинице, даже самые убогие магические мотели

отказывали мне в месте. Деньги кончились, из страны было не выбраться,

так как оборотней за границу не выпускали в то время без кучи документов

и справок, а лететь на метле через океан… Это уже для слишком

отчаянных. Так я превратилась в бездомного скитальца. Все это отнюдь не

способствовало восстановлению моего душевного здоровья после годового

заточения, и я начала пить. Пить каждый день и таскаться от одного

города к другому в поисках более-менее спокойного пристанища. Местами я

натыкалась своих собратьев, иногда эти встречи заканчивались дружелюбно,

иногда я отлеживалась по несколько дней в каком-нибудь дешевом номере,

зализывая свои раны. Оборотни тут были в большинстве своем агрессивные и

терпеть не могли чужаков. Но тем не менее, прослышав про общину вроде

не враждебно настроенных оборотней в Мичигане, я решила попытать

счастья. Поброжу в округе, послушаю чего про них поговаривают. Там

посмотрим. Сейчас у меня были проблемы посущественнее. Близилось

полнолуние, и мне нужно было найти максимально безлюдное место. И хотя

здешние болотистые леса казались идеальным убежищем, это только на

первый взгляд. На дворе наступал двадцать первый век, но различные

языческие кланы, верующих во все подряд негров, процветали в этих,

словно забытых всеми Богами, местах. Они рассредоточились по лесам,

проводя обряд за обрядом, принося в жертву то коров, то собак. Благо

людей не трогали, но что-то мне подсказывало, что я просто на таких еще

не натыкалась. Ведь недели, что я тут разведывала, выискивая наиболее

безопасное место для превращения, наверняка было мало для полноценного

исследования.

      Солнце палило нещадно, я сняла рубашку, оставшись в одной футболке

и все равно обливалась потом. Мне было невыносимо жарко, влажность тут

была стопроцентная, превращая тридцать градусов в сорок пять. Я села на

бревно неподалеку от дороги и достала бутылку с водой. Я устала от этого

штата, от этой жары, влажности и диких местных жителей. Мне осточертело

это вечное кваканье лягушек в болотах, а болота тут повсюду. Плевать

уже на все эти предосторожности, просто выберу место подальше от дороги,

окружу себя защитными маглоотталкивающими заклинаниями и привяжу цепью к

крепкому дереву или камню. И будь что будет. Я удовлетворилась этим

планом, я пережду тут полнолуние и буду трансгрессировать, пока не

доберусь до Мичигана, пусть даже после такого количества перемещений

сразу меня будет штормить еще дня два. Настроение немного поднялось, я

встала, полная решимости найти еще какую-нибудь забегаловку, чтобы

прождать там до ночи, но в мои планы вторглись. Как только я сделала

пару шагов, позади послышался гул мотора. Я оглянулась, по старой

пыльной и полной колдобин дороге ехал старенький шевроле. Отступив на

обочину, я надеялась подождать, пока машина скроется, чтобы

трансгрессировать, но она остановилась аккурат дверцей пассажирского

переднего сидения прямо передо мной. Ага. Как будто я туда сяду,

приятель. Но, любопытство победило, и я, согнувшись глянула на водителя,

придерживая в кармане палочку, на всякий случай. За рулем сидел молодой

парень, худой и довольно мелкий. Коротко стриженные черные волосы,

темные очки. Ничего особенного, но что-то внутри меня шевельнулось, уж

больно знакомый был запах. Парень улыбнулся, и снял очки, а я чуть не

стрельнула из палочки себе в ногу.

      Я не верила в Судьбу. В предначертанное, в план, уготованный для

каждого. Были, конечно, пророчества, но они просто пересказывали события

будущего, и только. Я всегда была уверена, что судьба, это последствия

наших решений и не более. Но вглядываясь сейчас в зеленые хладнокровные

глаза, я начинала верить.

-Тебя подвезти, красавица? – улыбнулся он, обнажая длинноватые для

обычного размера клыки. Я сглотнула. Это несомненно был он. Тот парень

из деревни, которого я видела в свой последний человеческий вечер в

баре. И это точно те же самые глаза, которыми смотрел на меня оборотень,

превративший меня в разодранный кусок мяса. Особенно, учитывая то, что

пах он как оборотень. А также, я поняла еще одну вещь. Он меня не узнал.

Не важно, сколько в нем хладнокровия, смотреть с такой

вежливо-выжидающей улыбкой на человека, которого чуть не убил пару лет

назад, вряд ли возможно. Тем более на всю страну было сообщено о моей

смерти. И увидеть меня в другой стране в таком виде он вряд ли ожидал. А

самое главное, я была жива. Если бы он узнал меня, согласно моему

Непреложному обету, меня бы ждала смерть. Наверное, я слишком долго

думала, так как он снова подал голос:

-Я просто предлагаю подвезти. Мы ведь должны помогать своим собратьям,

не так ли? – добавил он чуть тише. Неудивительно. Учуял, что я

оборотень. Что ж. И хоть садится в эту машину было неразумно и опасно,

отпустить его просто так я не могла.

--Очень любезно с твоей стороны – это все что я смогла из себя выдавить,

стараясь, чтобы голос не подвел меня. Я села в машину, и он снова завел

мотор.

-Меня зовут Стефан. Стефан Крофорд. А тебя?

-Марта Шалье.

-Приятно познакомится, Марта Шалье. Откуда ты?

-Из Франции – не думая выпалила я. Французский я знала, как свой родной

язык, про учебу в тамошнем Шармбатоне тоже достаточно, и если этот

подонок не оттуда, то к моей легенде придраться было довольно трудно.

-Ого. Всегда мечтал там побывать. А я из Англии. Далековато ты забралась.

-И правда.

-Так куда тебя везти? – спросил он, старательно объезжая очередную выбоину.

-В ближайший городок по пути.

-Путешествуешь?

-Ага. В поиске себя.

Он усмехнулся. А я пыталась унять дрожь в руках. То ли от страха, то ли от злости. Надо же. Сидит тут и ведет светские беседы.

-А я тебя еще вчера увидел. В баре у Майло. Еще вчера понял, что ты

оборотень. Ты здорово дерешься, кстати. – добавил он, а я похолодела.

Видел меня еще вчера. Может и следил за мной со вчерашнего вечера? Может

я слишком поспешила с выводом, что он меня не узнал? Я постаралась

успокоиться. Страх мы тоже чувствуем. Как удачно, что рубашку я повязала

вокруг талии, палочку совсем не было видно, и я сжала древко как можно

сильнее.

-Сочту за комплимент – выдавила я.

-Это и был комплимент – снова улыбнулся Стефан. – Хотя магией тут было бы сподручней – добавил он, искоса на меня поглядывая.

-Если бы у меня была магия – соврала я. Пусть думает, что я из тех, кто

оборотень с детства. Таких никогда не брали в школы. Я предпочитала

иметь преимущество в виде эффекта неожиданности. Хоть Стефан и выглядел

хрупким, я уже на своем опыте убедилась, что внешность обманчива.

-Понимаю – улыбнулся он. Губами улыбнулся. Он вообще в курсе, что глаза выдают его с потрохами? – Я сам такой же.

«Врет», подумала я. Втирается в доверие. Я не была настолько наивна,

чтобы думать, будто его очаровала незнакомка из бара. Я решила взять

инициативу в свои руки

-Ближайший городок вроде Саммервилл? Не туда едешь?

-Буду проезжать мимо. Еду в Оклахому, к друзьям. Хочешь там высадиться?

-Надо же где-то… переждать.

-А ты о полнолунии. Да, ты права, места тут глухие, самый раз для этого.

Мозг лихорадочно искал варианты. Что мне с ним делать? Убить? Я не

знала. Одна моя сторона жаждала задушить его прямо тут. Другая не хотела

марать об него руки. В голову пришел наиболее логичный выход: усыпить

его бдительность, притвориться круглой дурочкой (а я будто не дурочка,

что влезла сюда), и оглушить. И хотя сдача властям, сейчас уже не была

так отвратительна, как еще год назад, так как недавно сменился министр, и

активисты, пытающиеся отстаивать права оборотней стали получать право

голоса. Из СМИ исчезла агитация, для оборотней упростили режим въезда и

выезда, начали разбираться, кто прав, а кто виноват в конце концов. С

помощью сыворотки правды, там бы быстро разобрались, кто он такой, и

назначили бы справедливое наказание, но не было никакой гарантии, что не

стали бы проверять меня, как возможную сообщницу. А сыворотка правды

убьет меня в прямом смысле этого слова. Я незаметно вытерла вспотевшие

ладони о штаны. Вариант с властями отпадал.

-Слушай – подал голос Стефан – Насчет полнолуния. Что делать собираешься?

-Да так, уйти поглубже в лес. А есть другие варианты? – затаив дыхание спросила я.

-Как сказать… Можно весело провести время. –вот оно как. Полнолуние –

это у нас теперь весело. Ну-ну. Я изобразила заинтересованный вид. Судя

по всему, Стефан воодушевился.

--Ты же слыхала про здешних язычников? Кланы вуду и все такое? – я

кивнула – Так, как тебе вариант немного попугать их ночью? У них в

полнолуние тут свои тусовки. Пусть увидят настоящую магию, раз им так

хочется. – в его голосе проскользнуло кровожадное нетерпение. Меня

замутило. Любому оборотню понятно, что означает это предложение. Мы

всегда теряем рассудок, оказавшиеся рядом маглы просто обречены. Даже от

обычной раны, нанесенной оборотнем, они умирают. Так вот что он делает.

Одному ему видимо скучно, или ищет тех, на кого потом можно свалить

вину. Ищет оборотней одиночек без магии. В отсутствие у него палочки я

не верила, слишком уж смело он себя вел. Увидел, что я дерусь и

напиваюсь в баре, словно последняя неудачница (это я верно подметила),

путешествую пешком, неудивительно, какие выводы он сделал. Откажусь

сейчас – нападет, и тогда неизвестно, кто из нас победит. Значит надо

соглашаться.

-Звучит интересно – ответила я, делая вид, что всерьез обдумываю эту

идею – Только я никогда этим раньше не занималась – неуверенно добавила

я, не забывая играть дурочку.

-О, тут нет ничего сложного. Главное следовать своим инстинктам и подчиниться вожаку.

Я состроила заинтересованную гримасу, а сама думала над решением,

которое только сейчас пришло мне в голову. Мне не придется приводить его

к законникам самой. Я повелю ему самому прийти. С помощью Империуса.

Никогда раньше этого не делала, но думаю у меня выйдет. Он придет туда

сам и сознается. Надо только, чтобы он остановился.

-Послушай, Стефан – подала я голос, кривясь про себя от отвращения, что

вообще называю его имя – Можешь остановиться? Мне нужно… Ну…

-О, понял, понял, не дурак – усмехнулся он, съезжая на обочину. Я

уловила в его словах двойной смысл, но менять что-то было уже поздно. Я

демонстративно даже не глянула на рюкзак, словно давая понять, что не

собираюсь убегать и ничего не опасаюсь, и открыла дверцу. К сожалению, в

таком положении не повернуться спиной к врагу невозможно, и это было

ошибкой. Я не успела выхватить свою палочку, он успел быстрее. А может,

он с самого начала собирался это сделать. Так или иначе, я получила

оглушающее заклятие прямо в голову. Все-таки, даже будучи в человеческом

облике он был фантастически быстр. Но был у Стефана один недостаток,

который стоил ему жизни. Он хреново вязал узлы.

      И в этом я убедилась, когда очнулась в лесу, привязанная к дереву.

На улице были глухие сумерки, близилась полночь. Напротив меня,

скрестив ноги, сидел Стефан, и с интересом рассматривал мою палочку.

-Тринадцать дюймов, вишневое дерево, волос единорога. Изящно. Тебе очень подходит, красавица.

-Какого черта? Зачем ты это сделал? – я решила поиграть в возмущение.

Авось сработает. Не сработало. Стефан лишь с вежливым интересом склонил

голову и сверкнул своими зелеными глазищами.

-Неужели ты думала, что я отдамся на волю случая? И потом, что ты

собиралась сделать, когда попросила меня остановить машину? Не думаю,

что тебе так приспичило в туалет.

-Именно туда мне и надо было! И ты уже отдался на волю случая, когда

остановился возле меня и начал болтать о своих развлечениях! – я решила

тянуть время. Я чувствовала, что узлы были хоть и крепкими, но с парой

изъянов, у меня еще был шанс.

-Какое приключение без риска. – пожал плечами парень, а я с ужасом

поняла, что различаю человеческие голоса неподалеку – А вот и наши

зайчата на сегодня. Готовят свой обряд очищения чего-то там. Никогда не

трудился запоминать – он усмехнулся, увидев ужас в моих глазах. –

Послушай, красавица. Я всегда вижу таких как я. И всегда вижу таких как

ты. Я с самого начала знал, что ты ни за что не согласишься. Я знал,

из-за чего ты подралась с тем парнем в баре. Я тоже учуял эту вонь.

Очень благородно с твоей стороны. Люблю таких…благородных. Особенно мне

нравится смотреть на отчаянную беспомощность в их глазах, когда они

понимают, что до полнолуния считанные минуты, а у них уже нет выбора.

Да. Именно такие глаза, как у тебя сейчас. Просто… волшебно, я бы

сказал. Зря ты села в мою машину, хотя, не думаю, что у тебя и тогда был

выбор. – и он улыбнулся плотоядной улыбкой, обнажая свои мерзкие клыки.

-Ты херов псих! – я сплюнула ему под ноги, но Стефан ничуть не оскорбился.

-Я не псих, красавица. Я просто показываю своим сородичам, что значит

быть оборотнем на самом деле. Вы жалкие. Прыгаете под дудку

министерства, виляете хвостами как собачонки. Вы сами позволили загнать

себя в эту помойную яму. А мы не комнатные собачонки. Мы волки. И с нами

должны считаться.

      Пока он выкладывал мне свою больную философию, я пыталась

высвободить свою правую руку. Конечно, как только я обращусь, никакие

веревки меня уже не удержат, но я все еще надеялась взять ситуацию под

контроль. Около года назад, у одного из странствующих оборотней на

последние деньги я купила аконитовое зелье. Редкая вещь, мало кто умеет

его правильно готовить, а я достаточно разбиралась в зельях, чтобы

понять - именно это сварено верно. Я держала его на случай, если не

успею найти укрытие и придется обращаться вблизи от людей. Оно надежно

было спрятано в моем бюстгальтере, и у меня реально оставались считанные

минуты, чтобы его достать. Стефан на мои потуги внимания не обращал,

так как мало чего опасался. Моя палочка была у него, оружия при мне не

было, я была уверена, что он тщательно это проверил, пока я была в

отключке. Луна уже начала выступать из-за туч, когда я все-таки сумела

вытащить правую руку.

-Перестань вырываться, тебе уже не убежать – с притворной жалостью и налетом усталости произнес Стефан.

-Ты уверен? – прошипела я, вытаскивая из-под футболки пузырек. На этот

раз отреагировать не успел он, только Стефан поднял палочку, как я уже

успела полностью выпить зелье. Я могу лишь догадываться, но судя по

ужасу, промелькнувшему в его глазах, он знал, что за зелье было у меня

припрятано. Тучи полностью разошлись и нас осветила огромная полная

луна.

      Спустя несколько лет постоянных обращений, я научилась лишь не

впадать в депрессию после каждого раза. Потому что сами превращения не

стали проще. А привыкнуть получилось лишь к тому, что одежда становится в

этот момент просто кучей оборванных тряпок. Но с аконитовым зельем все

было не так. Было больно, а в голове все так же царил хаос, но я к

своему огромному удивлению различала в этом хаосе себя. Мой голос разума

не терялся в вихре боли и звериных инстинктов, он все так же отчетливо

выделялся среди этой какофонии звуков, запахов и размытых видений. И

впервые я была в теле волка, котором главенствовал мой разум. Это было

прекрасно. Я была готова бегать и прыгать, но опасность охладила мой

пыл. Мой соперник стоял напротив и скалил клыкастую морду. Звериный

инстинкт внутри приказал «Пригнись», я послушалась. И тут же на месте,

где была моя голова (морда?) пронеслась длинная когтистая лапа. Я

чувствовала, что он попытается убежать и была права. Он был быстрым,

очень быстрым, но я была больше, и лапы у меня были гораздо длиннее.

Далеко Стефан не убежал. Мощным прыжком я сбила его с ног и началась

грызня. Он вспорол мне брюхо задней лапой, я в свою очередь порвала ему

пасть, правда не смертельно. У нас обоих еще были силы биться, я

пыталась вырвать зубами кусок мяса из его бока, пока он раздирал когтями

мой. Я наносила более серьезные повреждения, но он был быстрее и

доставал меня гораздо чаще, чем я его. Но в итоге сила победила. Я

завалила его на спину и вцепившись ему в глотку, вырвала трахею вместе с

пищеводом из его шеи и перекусила надвое. И Стефан умер, извергая

последние порции крови из порванной шеи. Я выплюнула свою добычу из

пасти. Было противно. Даже волчьи инстинкты не спасали. Я бросила тело

Стефана и побежала к озерцу, что сверкало в свете луны неподалеку. Почти

всю оставшуюся ночь я вымывала из шерсти кровь и зализывала свои раны.

      К утру я проснулась рядом с шевроле. Ночью я нашла наши палочки, в

зубах дотащила до припрятанной машины и легла охранять. Кровь

остановилась, но раны почти не затянулись. Превратившись обратно я чуть

не потеряла сознание от боли. Сносить все это волком было куда проще.

Залатав себя по мере своих возможностей, я заползла в машину и,

свернувшись калачиком на заднем сидении, провалилась в целебный сон,

окружив машину защитным полем. Проснувшись через несколько часов, я

отыскала разорванное тело своего врага. Зрелище правда было не для

слабонервных. Я кинула на него остатки его одежды, вещи, найденные в

машине, и тело Стефана Крофорда поглотил огонь.

Мэри Холлуорд 1997 год.

      Чарли смотрел на меня, практически не мигая, лишь костяшки пальцев

побелели, так сильно он сжимал кулаки, справляясь с эмоциями. Я

потупила взгляд. Не так просто признаться тому, кого любишь, в убийстве.

При чем в таком жестоком.

-Он получил по заслугам – хрипло произнес Чарли. – Не думаю, что поступил бы на твоём месте иначе.

-Не думаю, что такой рассудительный парень как ты, вообще оказался бы на

моем месте – пробормотала я. – Теперь ты знаешь, как я жила тогда. До

чего докатилась. Сможешь закрыть глаза на все это? – вопрос получился с

надрывом. Я и не подозревала насколько мне будет стыдно и горько. Чарли

не выдержал и слез со стула, оказываясь у моих ног на коленях и взял мои

ладони в свои.

-Мэри. Я не в праве осуждать тебя за что-либо. Мне не важно, как ты жила

когда-то. Я ума не приложу, как один человек вообще мог все это вынести

и не сойти с ума. Я бы не вынес. – я хотела это оспорить, но он

приложил к моим губам палец. – Мне ужасно больно слышать обо всем этом

не потому, что ты жила как-то не так. А потому что тебе вообще пришлось

пережить подобное. Каждый твой шрам – как удар под дых, словно

говорящий: «Ты ее не защитил. Она страдала, пока ты жил нормальной

жизнью». Как после всего этого я вообще могу тебя в чем-то упрекать? Я

так счастлив, что ты здесь, что ты снова со мной. Спасибо… - тут голос

Чарли сорвался, на глаза навернулись слезы, но он все-таки договорил –

Спасибо, что смогла выжить. – прошептал он и уткнулся лицом в мои

колени.

      Я же сидела, боясь пошевелиться, боясь развеять этот мираж, это

ведь мираж. Я не могу быть настолько счастлива сейчас. Невозможно. Но,

пока я тут, надо ловить момент. Я вытащила руку из ладони Чарли, подняла

его голову за подбородок и прижалась к его губам своими. Он не

замешкался с ответом, целуя меня с таким же жаром и требованием, с каким

я на него накинулась. Чарли раздвинул мои колени, придвинулся

практически вплотную, и прижав меня к себе за талию, резко встал,

утягивая за собой наверх, где я тут же оказалась прижата к металлической

дверце холодильника. Я льнула к нему, словно кошка, пока он целовал мою

шею, водил ладонями по бедрам, запуская пальцы мне между ног. Но только

я потянулась стащить его толстовку, как комнату, помимо солнца, озарил

серебристый свет и голос Билла Уизли, исходивший от Патронуса в виде

лесного кота, остудил наш пыл:

-Ребят, я конечно, понимаю, вам нужно время поговорить и побыть вдвоем,

но мы сильно переживаем. Дайте знать, что с вами хотя бы все в порядке. И

мы все еще ждем кое каких объяснений, Мэри – вымолвил кот строгим

голосом и исчез. Чарли со стоном уткнулся мне в ключицу, а я стукнула

головой о холодильник. Мы совсем забыли об окружающем нас мире. А там

меня ждала семья Уизли и еще один серьёзный разговор.