Онлайн чтение книги Выжившие The survivor
Глава III Беглец пойман

Придя в себя после неожиданного побега лиса, волк сразу же стал принюхиваться: так просто отпускать беглеца он не собирался. Только потянув носом воздух, хищник почувствовал запах свежей сырой хвои, ощутил дуновение прохладного ночного ветерка, слегка влажного после дождя; в его ноздри проник приятный аромат бегающей неподалеку мелкой дичи, надеющейся не попасться под лапы хищника в это время суток. От таких ароматов волка резко стало клонить в сон: с появлением на горизонте солнца он был на лапах. Но один запах, зовущий его вперед, не позволял зверю прилечь на мягкие, влажные, щекочущие ему бока иголки. Это был запах лиса. 

Будь то обычный лис, он не заинтересовал бы хищника: украденная добыча была не его, значит, и дело тоже, но тут всё обстояло гораздо сложнее... Вряд ли обыкновенные лисы способны издавать чужеродные звуки (не стоит даже говорить о том, что им вообще не свойственна человеческая речь), а этот не только умеет говорить, в точности копируя прямоходящих, так и думает, что он говорит! Волк до этого момента не знал такого зверя... кроме самого себя. Этим лис и вызвал у него крайнее любопытство, которое заставило его погнаться вслед за ним. 

После того как из множества лесных запахов волк вычислил тот самый лисий, он пустился вдогонку по следам, оставшимся на влажной земле. 

Он бежал, что есть мочи, перепрыгивал маленькие канавки и поваленные недавней грозой деревья. Длинные лапы волка будто сами несли его, куда нужно. Но вскоре ему пришлось снизить темп: земля превратилась в одну огромную грязную лужу, в которой утопали волчьи лапы. Она была настолько густой, что отпечатки лап волка почти сразу же скрылись. Что уж говорить о давно пропавших лисьих следах? 

Радовало то, что ветер дул прямо в морду зверя, принося ему запах беглеца, поэтому он до сих пор не потерял след. Но кое-что не давало покоя: какой-то слабый посторонний запах, который лез в нос. Этот запах был едва ощутим, и волку было очень сложно понять, какому существу (и существу ли?) он принадлежал. Хищник сильнее потянул носом воздух. Лисий запах почти полностью перекрыл ненужный, что означало одно: беглец уже был близко. Но сейчас волка интересовало не это. Хуже того - он узнал, чей запах слился с лисьим. 

Из-за прошедшего дождя он почти полностью смылся, поэтому волк не смог сразу опознать его. Волчья стая! Лис - чтоб у него белка в глотке застряла - забежал на территорию враждебного волчьего "клана". Хоть и с трудом, но можно было определить, что стая ставила эти метки, похоже, ещё до заката. Нигде больше не чувствовался более свежий запах, что радовало одиночку, ведь быть застигнутым на вражеской территории совсем ему не улыбалось. 

Для достоверности чёрный зверь прислушался. В этих местах лунный свет совсем не проникал сквозь густые переплетения ветвей на землю. Это явно помогло бы темношерстному животному скрыться от врагов - по крайней мере, от их глаз. Сейчас волк замер. Ветерок перестал колыхать засыхающие в преддверии осени листья, даже трава не шелестела под маленькими лапками. Почему-то от этой тишины хотелось бежать, нестись куда подальше, лишь бы был хоть какой-нибудь звук! Но хищник не трогался с места, хоть и ему тоже было жутковато. Интересно, как чувствует себя лис? 

И, будто в ответ на этот немой вопрос, тишину разорвал визг страха и боли. Сразу же после этого лес словно оживился: испуганные птицы вылетели из своих гнёзд, полетели к свету, тревожа бывшие до этого спокойные деревья. Те в ответ, будто недовольные из-за того, что их сон был прерван, замахали ветками, будто руками, и заскрипели - как крик души был этот скрип. 

Под лапами тут же зашуршала трава от пробегающих мимо пискунов. Невольно волк дергал лапами, так как длинные гибкие их хвосты его щекотали. 

Этот тявкающий визг лиса продолжался ещё некоторое время, потом резко прервался, будто... нет, лучше не думать о плохом. 

Но волк не мог унять беспокойные мысли и рванул быстрее, несясь на всех парах сквозь тернистую чащу кустов, как гналась за ним

 Правда, терпение его уже подходило к концу. Но, только хищник собирался бросить это дело и повернуть обратно, перед его носом возникла стена из шипастых кустов.

 Откуда и доносился визг лиса. Его рыжая морда смотрела в сторону зверя, пришедшего ему на помощь. Глаза стали круглыми от страха, а челюсть клацала от новых приступов боли.

 - Помоги мне выбраться отсюда! - крикнул он в отчаянии, забыв, что попал он в эту ловушку из-за того, что стремился убежать от своего спасителя...