Онлайн чтение книги Незнакомцы Strangers
Попутчик

Дождь хлестал по лобовому стеклу, и мутная пелена застилала все впереди. Уайт тихо матерился под нос, с трудом удерживая автомобиль на скользкой дороге.

Изредка впереди возникали светлые пятна, оказывавшиеся фарами едущих навстречу машин. Тогда Уайт сбавлял скорость и прижимался к обочине. Ему совсем не хотелось, чтобы какой-нибудь лихач столкнул его в кювет. Пусть погода и была премерзкой, всегда находились идиоты, любящие погонять.

Впереди показались два мутных пятна. Уайт потихоньку начал давить на тормоз.

И увидел его.

Парень стоял на обочине, обхватив себя руками. На нем, несмотря на ужасную погоду, не было куртки, футболка и джинсы промокли насквозь.

Сам не зная зачем, Уайт остановился. Нажал на кнопку стеклоподъемника. В салон ворвался мокрый ветер, заставивший его поежиться.

- Тебя подвезти, парень? – крикнул он, думая, что за шумом разгулявшейся стихии тот его не услышит.

Однако парень моментально повернул голову. Несколько секунд он смотрел на водителя, словно прикидывая, стоит ли садиться, потом затрусил к машине.

Он плюхнулся на заднее сиденье, что удивило Уайта. Обычно автостопщики предпочитали переднее.

- З-здравствуйте, – парень протянул мокрую холодную ладонь, и Уайт ее пожал.

- Куда едешь? – спросил он.

- Д-до ближайшего г-города, – у бедняги зуб на зуб не попадал.

Уайт включил печку. 

Некоторое время они ехали молча.

- А что в ближайшем городе? – наконец спросил Уайт.

- Ничего. Просто путешествую, – судя по расслабленному голосу, попутчик наконец отогрелся.

Уайт глянул в зеркало заднего вида. На вид парню было около двадцати. Длинные светлые волосы мокрыми сосульками свисали вдоль лица. Но больше всего Уайта поразили глаза. Они были ярко-фиолетовыми.

- Носишь линзы? – вырвалось у него. – Прости, это не мое дело.

- Ничего, – парень довольно улыбнулся. – Многие спрашивают об этом. Нет, не ношу. Это мой цвет.

- Интересно, – протянул водитель. Потом, вспомнив, что еще не представился, спохватился. – Джек Уайт.

- Элиот Хитч.

- У тебя говорящая фамилия, – рассмеялся Уайт. – Любишь путешествовать автостопом?

- Любил когда-то. Теперь это уже привычка.

Уайта несколько озадачил ответ попутчика, но он не стал ломать голову. В конце концов ему встречались и похлеще, а он много автостопщиков повидал, переезжая из города в город.

- А вы куда едете? – спросил Хитч.

- В командировку.

- А почему на своей машине?

- Так решило начальство. Сам понимаешь, спорить с ним бесполезно.

- Угу, – Хитч откинулся на спинку сиденья. – Вас кто-нибудь ждет?

- В смысле? – глубоко внутри зазвенел колокольчик тревоги, и Уайт напрягся.

- В смысле, у вас есть семья? Не бойтесь, я просто спросил. Не хотите отвечать – не надо.

- Семья у меня есть, – осторожно ответил Уайт. – Жена и двое детей. Правда, дети уже с нами не живут. Разлетелись кто куда.

- Замуж вышли?

- А как вы… – Уайт прикусил язык.

Хитч с улыбкой кивнул на фотографию, приклеенную рядом с радио.

- Насколько я могу судить, это ваши дочери.

- А… Ну да, – Уайт немного расслабился. И как он мог попасться на такую элементарную уловку?

- Тогда вам нужно беречь себя, – серьезно сказал Хитч. – Несмотря на то, что у дочерей теперь свои семьи, вашу они никогда не бросят.

- Я знаю, – ответил Уайт. Младшая изредка интересовалась, как дела, а старшая звонила еще и за тем, чтобы поклянчить деньги. Надеяться на их помощь он перестал лет пять назад.

Некоторое время в машине царила тишина. Радио было выключено – Уайт не любил радиостанции, а все имеющиеся диски уже прокрутились не по одному разу за весь путь, и просто надоели. Хитч молчал. Глянув в зеркало заднего вида, Уайт увидел, что тот спит, откинув голову назад.

Он проехал дорожный указатель, но что на нем было написано, Уайту не удалось разглядеть – дождь усиливался. Он сбавил скорость, завидев впереди светлые пятна фар приближающегося автомобиля.

На обочине кто-то стоял. Еще один автостопщик? Уайт начал притормаживать.

- Не надо, – раздался сзади голос Хитча.

Уайт вздрогнул, едва не выпустив руль. Когда попутчик успел проснуться?

- Не останавливайтесь.

- О чем это ты? – Уайт уже разглядел, что на обочине стояла девчонка. Совсем еще молоденькая, лет пятнадцати-шестнадцати. Несмотря на сильный дождь, он четко видел и черную футболку, и короткие шортики.

- Если вам дорога жизнь, не останавливайтесь, – произнес Хитч.

- У тебя оружие? – запаниковал Уайт.

- Нет. Просто послушайте моего совета. Проезжайте мимо.

Уайт разозлился. Как этот малец смеет указывать, что ему делать? Бедная девочка насквозь промокла и одета явно не по погоде. Он не мог проехать мимо.

Он свернул на обочину.

- Не надо, мистер Уайт, – тихо сказал Хитч. – Это последний шанс уехать.

Девчонка, завидев машину, подбежала к пассажирской дверце.

- Прошу вас, едем дальше.

Но Уайт уже опустил стекло.

- Куда тебе? – спросил он, игнорируя попутчика.

- Д-до города, – девчонка стучала зубами от холода.

- Уезжайте, – прошептал Хитч.

Девушка открыла дверь и села на пассажирское сиденье рядом с Уайтом.

- С-спасибо.

С черных волос текло, одежда промокла насквозь. Косметика размазалась, отчего глаза казались ввалившимися. На бледном лице сияли два красных пятна.

«Да у нее температура!», – решил Уайт. Бедняжка еще и простудилась, что, впрочем, было весьма ожидаемо.

- Как тебя зовут? – спросил он.

- Лили, – ответила она. – А вас?

- Джек Уайт. А это…

- Элиот Хитч, – мрачно ответствовал с заднего сиденья парень.

Лили даже не повернула голову в его сторону.

- До города еще далеко, – сказал Уайт. – Ты можешь поспать.

- Угу, – она вжалась в сиденье. – Я ужасно замерзла.

- Еще бы, – Уайт кивнул на ее облачение, больше подходившее для пляжа. – Как тебя угораздило оказаться посреди такой бури в летней одежде?

- Что поделать, погода так переменчива.

- Сколько тебе лет, Лили?

- Пятнадцать.

- А где твои родители?

- Отдыхают за границей.

- А почему тебя не взяли с собой?

- Я не живу с ними. Ушла из дома в четырнадцать.

И во второй раз в голове Уайта зазвенел колокольчик тревоги. Но если он еще мог связать его со странным попутчиком, то эта девчонка никакой опасности не представляла. Уайт посмотрел в зеркало: Хитч сложил руки на груди и уставился в окно.

Только сейчас до Уайта дошло, что попутчик не произнес ни слова с того момента, как назвал свое имя. Он хотел окликнуть Хитча, но почувствовал, как в бок уперлось что-то острое.

- Сворачивай на обочину, – приказала Лили.

- Что… – он повернулся к ней. 

Глаза девушки горели безумным огнем. То, что Уайт принял за температуру, оказалось кое-чем похуже.

- О нет, – простонал он. – Ты же не убьешь меня, правда?

- А сам-то как думаешь? – она ехидно улыбнулась. – Сворачивай на обочину, я сказала.

- Хитч, – позвал он. – Хитч, сделай что-нибудь.

Взгляд наркоманки метнулся в сторону.

- С кем это ты разговариваешь?

Почему Хитч ничего не делает? Неужели он просто сидит, сложа руки, и ждет, когда его убьют? Уайт глянул в зеркало.

На заднем сиденье никого не было.

Холодные капли дождя падали на лицо, смешиваясь со злыми слезами. Правый бок горел огнем. Повернув голову, Уайт увидел какой-то комок, валяющийся на асфальте рядом.

Его кишки.

Эта стерва выпустила ему кишки. И теперь он медленно умирал на обочине под дождем.

- Хитч, – позвал он. Голос вырвался из горла вместе с кровью.

Раздались шаги. Тихие, мягкие, как шепот дождя.

- Простите, мистер Уайт.

Он повернул голову. Рядом с ним стоял Хитч. Светлые волосы снова намокли и упали на глаза, однако одежда оставалась сухой.

- Почему ты… Почему ты не помог мне?

- Я пытался, – печально ответил тот. – Но вы не стали меня слушать.

- Ты мог схватить ее! Мог помешать!

- Нет. Не мог. Я предупреждал вас, но вы не послушались.

В бок снова вонзилось сверло боли, и Уайт вскрикнул.

- Помоги… – прохрипел он. – Хитч… Помоги мне… Вызови «скорую»…

Во взгляде парня сквозило сожаление и жалость.

- Я не могу.

- Почему?

- Я сделал для вас все, что мог. Простите.

Он повернулся и зашагал прочь.

- Хитч! – крикнул Уайт из последних сил. Рот заполнился противным вкусом крови. – Стой, Хитч! Помоги!

Прежде чем скрыться в пелене дождя, парень обернулся. Фиолетовые глаза сверкнули. 

Последнее, что Уайт увидел в своей жизни, был дорожный знак, раскачивающийся под порывами ветра.

«Не берите попутчиков».