Онлайн чтение книги Незнакомцы Strangers
Святая инквизиция

Нож просвистел в воздухе и со смачным хрустом вошел в спину Армана.

Он дернулся, но не вскрикнул, лишь безвольно обвис на держащих его цепях. Из уголков губ потекли струйки крови.

- Ты, – прошипел мучитель, склонившись над ним. – Ты – мразь. Ты должен сдохнуть.

- Всегда об этом мечтал, – Арман улыбнулся окровавленными губами. – Не поможешь?

Мучитель издал звук, отдаленно напоминающий рык, и вонзил лезвие в бок.

Улыбка так и не сошла с лица. Арман попытался выпрямиться, морщась от боли, но это не удалось. Ноги вновь подкосились, и он не упал только благодаря цепям.

Рубашка грязными лохмотьями валялась на полу. Спину и грудь покрывали длинные рубцы от хлыста. Из виска струилась кровь. Но улыбка продолжала освещать лицо Армана.

Что еще больше раздражало мучителя.

- Ты сдохнешь, – прошипел он, подходя к небольшому столику и выбирая оттуда длинный тонкий нож. Окровавленное лезвие он небрежно бросил к остальным инструментам.

- Долго ты еще будешь говорить? – усмехнулся Арман. – Я уже давно готов к смерти.

Мучитель зажег еще одну свечу, и наконец лицо озарилось неровным светом.

Арман приподнял бровь. Это оказалась девушка. Длинные темные волосы волной спадали ниже плеч, свет свечи играл на них. Большие синие глаза смотрели с ненавистью. Красиво очерченные губы кривились от отвращения.

- Ты, – прошипела она. – Грязь. Я уничтожу тебя.

- Смотри-ка, а ты болтушка, – улыбка не вышла ослепительной только потому, что зубы Армана были красными от крови. – Как и все женщины. Но не могу не похвалить тебя за смелость.

- За смелость? – фыркнула девушка. – Разве нужна смелость, чтобы размазать тебя?

- Еще бы, – Арман рассмеялся. Изо рта хлынула кровь. – Не каждая решит связаться с демоном.

- Демон, – это слово девушка будто выплюнула. – Неужели ты в это веришь?

- А ты нет? Ты же инквизитор! Это твоя работа – уничтожать таких, как я.

- Я не настолько глупа, чтобы не понимать: никаких демонов и ведьм не существует.

Арман склонил голову набок.

- Тогда почему ты занимаешься этим?

На мгновение девушка растерялась. Взгляд скользнул в сторону. Но затем на лицо вновь вернулась кривая усмешка.

- Потому что мне нравится мучить таких, как ты. Нравится слушать крики, когда им вырывают ногти, – она подошла ближе и наклонилась к самому лицу Армана. – Я просто обожаю слушать, как люди орут от боли, умоляя остановиться. Они согласны на все, даже на смерть. Это высшая степень отчаяния – молить о смерти, лишь бы прекратить мучения.

Арман хихикнул.

- Ну, от меня ты этого не дождешься, красавица.

Глаза девушки потемнели.

- Не дождусь, значит? А знаешь, кто я такая?

- Могу только предполагать.

- Разумеется, – девушка отступила на шаг. – Знай же: меня зовут Мирабелла.

В глазах Армана зажегся огонек заинтересованности.

- Мирабелла? Та самая Мирабелла?

Торжествующая улыбка осветила лицо девушки.

- Да. Та самая.

Она ожидала ужаса, но вместо этого на лице Армана проступил лишь интерес.

- Надо же, какая мне оказана честь, – улыбнулся он. – Быть замученным самой Мирабеллой! Да, сегодня воистину великий день.

- Заткнись. Мне плевать, кто ты: демон или человек, я сделаю все, чтобы ты мучился как можно дольше.

- Ты же не веришь в демонов, – Арман закашлялся, новая порция крови потекла по подбородку, закапала на пол.

- Поэтому мне и плевать. А теперь замолчи.

Арман послушно закрыл рот, однако губы все еще улыбались.

- Почему ты не кричишь от боли? – внимательно посмотрела на него Мирабелла.

- Я терпеливый.

- Не настолько, чтобы терпеть раскаленный штырь у себя в боку, – усмехнулась она и подошла к разведенному посреди камеры огню. Достав оттуда длинную металлическую палку с заостренным концом, вернулась к Арману.

- Хочешь проверить? – усмехнулся тот.

- Разумеется, – процедила она, наклонившись к лицу пленника. – Я не привыкла верить словам.

Штырь глубоко вошел в тело. Арман дернулся и тихо зашипел.

- Меня не удовлетворяет этот результат, – разочарованно произнесла Мирабелла и несколько раз провернула стержень.

Арман стиснул зубы, но не издал ни звука.

- Да будешь ты сегодня орать или нет? – взвизгнула она.

- Я же сказал… не дождешься.

- Не дождусь? – глаза Мирабеллы сощурились, она тяжело дышала.

- Дура, – хрипло рассмеялся он. – Неужели ты до сих пор не поверила мне?

- В то, что ты демон? Не мели чушь!

- Вот же оно, живое доказательство, перед тобой! – Арман попытался выпрямиться, и лицо перекосила гримаса боли. – Ты нанесла мне столько ран, каждая из которых была бы смертельна для обычного человека! Но я все еще жив. И не только жив, я даже ни разу не вскрикнул.

По лицу Мирабеллы впервые скользнула тень сомнения.

- Не дури меня. Демонов не бывает. Ты каким-то образом блокируешь боль. Или просто ее не чувствуешь. Да, такое тоже бывает, я знаю.

- Ну почему ты не хочешь признать очевидное? – Арман страдальчески закатил глаза. – Вы же боретесь с демонами, ведьмами, колдунами – со всякой нечистью, и тем не менее ты не веришь, что мы существуем! Как же все-таки предсказуема церковь! Бороться с тем, во что не веришь. Поклоняться тому, кого не существует.

- Ты отрицаешь Его существование?

- Не я. Ты. Ты сама отрицаешь. Всем своим видом, прекрасная Мирабелла.

- Я добропорядочная служительница Бога! – она вздернула нос. – Я не сомневаюсь, что Он сейчас смотрит на меня и одобряет мои действия! - она выдернула штырь из бока Армана. Тот зашипел.

Мирабелла швырнула штырь обратно в огонь.

- В чем дело? – усмехнулся Арман. – У тебя закончился арсенал пыточных орудий?

- Не дождешься. У меня их еще много. Но ты все равно не орешь, так какая разница? – она взяла лезвие. – Я просто убью тебя, и все. Перережу твою лживую глотку.

- Давай. Соверши богоугодное дельце. Избавь мир от очередного демона. Но знаешь…

- Что? – она оглянулась через плечо.

- Я боюсь тебя разочаровать, когда не умру.

Мирабелла расхохоталась.

- Нет ни одного человека, который выжил бы после знакомства со мной!

- Значит, мне повезло. Я буду первым.

- Не будешь! – взвизгнула она. – Не будешь!

Арман рассмеялся.

- Я все-таки достал тебя! Люди, вы такие предсказуемые!

- Прекрати выдавать себя за демона. Ты сдохнешь! Рано или поздно ты сдохнешь! – волосы упали на лицо, глаза яростно сверкали сквозь их завесу.

- Дурочка. Я бессмертен.

- Не бывает бессмертных! Все умирают! Все!

- А что ты так разволновалась, Мирабелла? Или хочешь достичь бессмертия? Поверь, еще ни одному человеку этого не удавалось.

- Имена великих живут в веках.

- А сами великие гниют в могилах. Разве это бессмертие?

В камере воцарилась тишина. Гудел лишь огонь, потрескивали дрова. Мирабелла застыла, согнувшись, перед Арманом, выставив вперед нож. Тот спокойно смотрел на нее, словно не замечая ужасных ран. 

- Кто покалечил тебя, Мирабелла? – наконец спросил он.

Она сдвинула брови.

- Что?

- Я спросил: кто покалечил тебя?

- По мне видно, что меня покалечили? – она звонко рассмеялась. – Посмотри на меня! Мое лицо идеально! Я красавица!

- Вы, красавицы, все такие глупые? – поморщился Арман. – Думаете лишь о внешности? Покалечить можно не только снаружи, как делаешь ты. Самые жестокие травмы причиняются словами и поведением, а не оружием. Тебе ли не знать, дурнушка Мира.

Девушка дернулась, будто ее ударили. Несколько мгновений стояла с отвисшей челюстью, казалось, даже не дыша.

- Откуда… – наконец хрипло выдохнула она. – Откуда ты знаешь… об этом?

- Дети дразнили тебя, кидались камнями. Несмотря на уродливое лицо, твои большие синие глаза выделялись на фоне замызганных черных камней, тускло блестевших в их маленьких глазницах. Но ты была уродом. И сейчас остаешься. Выросла заносчивой дрянью, потому что мать пела сладкие колыбельные о прекрасной принцессе с небесными глазами. Да, тебя сильно ранили насмешки, но меньшей эгоисткой ты от этого не стала. Наоборот, вознесла себя над ними, наплевала на них. Но каждый косой взгляд возрождает забытые издевательства.

- Прекрати, – прошептала Мирабелла.

- Ты в инквизиторы-то пошла только затем, чтобы почувствовать власть. Церковную школу ненавидела. Желала смерти всем, кто там находился. Каждую ночь придумывала изощренные пытки, и эти фантазии стали твоей единственной отдушиной. Помнится, настоятельнице ты мечтала выжечь ожерелье церковной свечой, а потом ткнуть огнем в глазницы, чтобы она больше не могла презрительно смотреть на тебя.

Мирабелла выронила нож.

- Откуда ты знаешь? – голос дрожал, чего с ней не случалось уже десять лет. – Я никому… никому этого не рассказывала.

- Достала, – поморщился Арман. – Мне надоело повторять одно и то же. Я знаю о тебе все. Потому что я – демон.

Он дернул руками и порвал цепи, словно гнилые нитки. Мирабелла вскрикнула и попятилась.

- Уже забыла, что хотела перерезать мне глотку? Что же медлишь? Режь, – он запрокинул голову, обнажая шею.

Мирабелла уперлась спиной в стену. По щекам побежали слезы.

Арман поднял нож и сунул его в руку девушки. Ее пальцы машинально сомкнулись на рукояти.

- Режь! – рявкнул он. – Ты же хочешь этого, дурнушка Мира!

- Н-нет, я…

- Кому сказал, режь!

Она взвизгнула и выронила нож. Арман разочарованно выпрямился.

- Слабачка. Такая же, как все люди. Я-то думал, ты сильная, даже специально явился сюда, чтобы пообщаться с тобой… Но ты оказалась до тошнотворности обычной. Слабой. Мое мнение о том, что в инквизиторы идут только слабаки, еще больше укрепилось. Вы обычные люди, но считаете себя избранными. А кто вас избрал? Бог? Не смеши. Вы ему ни на кой не сдались. Он не отправляет ангелов, чтобы предотвращать злые дела. Он лишь посылает испытания, бьет вас, лупит, опрокидывает на землю. Чтобы вы научились подниматься. А вы, идиоты, так этого и не поняли, – он подобрал нож и бросил на столик с инструментами. – Я зря пришел. Ты не поняла ни слова из того, что я сейчас сказал.

- Ты… Ты демон, – прошептала Мирабелла, вжимаясь в стену. – Ты демон! Как ты можешь судить… о Нем? О нас?

Арман, уже дошедший до двери, повернул голову.

- Демоны – это ангелы. Неужели не читала Библию?

Он вышел из камеры. Мирабелла сползла по стене на пол. Ее трясло.

Спустя двадцать минут она вышла из помещения. На лице застыла безразличная маска.

- Госпожа Мирабелла, – в раболепном поклоне склонился охранник.

Ответа не последовало. Через несколько секунд она покинула подвал. Теперь уже навсегда.