Онлайн чтение книги Сияющий Angelus Mortis
Глава шестая

Тусклый солнечный луч коснулся закрытых глаз, словно говоря о том, что уже пора вставать. Дей лениво поднялся с кровати и одевшись, вышел из спальни. Выспаться ночью ему так и не удалось. В голове продолжали витать нерешенные вопросы, отчего она казалась тяжелой, а тело чувствовалось разбитым.

— Мам?

Не дожидаясь ответа, Дей двинулся в сторону кухни, после чего заглянул в открытую дверь, ведущую в спальню матери. Но ее не было нигде.

— Странно, — задумчиво проворчал себе под нос парень, постукивая пальцем по крышке стола. — Я так надеялся спросить у нее совета.

— Вы же понимаете, что вашего мальчика могут забрать в любой момент. Он не сможет долго прятаться здесь, — послышался чей-то голос с улицы.

Отодвинув в сторону кружевную ткань, Дей заглянул в окошко. Рядом с крыльцом стояла мать, нервно теребя свой выцветший фартук, а напротив, оперевшись ногой об одну из ступенек, какой-то мужчина. Дей видел его впервые. Незнакомец был почти два метра ростом. Длинные седые волосы, затянутые в тугой хвост, развивались на ветру, а большие золотистые глаза лукаво сверкали.

— И что от меня требуется? Как я могу защитить его?

Дей нахмурился и прильнул сильнее к окну, чтобы лучше расслышать разговор.

— Всего лишь передать нам, — прохрипел в ответ мужчина.

— Что значит «передать»? — возмутилась женщина. — Он же не вещь какая-то.

— Не стройте из себя глупышку, вам это не идет. Что именно вас так обеспокоило в моей фразе?

Дей пока не понимал о чем шла речь, но продолжал вслушиваться в каждое слово незнакомца.

— О! Постойте! Не отвечайте! Я понял! — рассмеялся мужчина и повернул голову в сторону окна. — Если вы думаете, что я пришел за бессмертной душой вашего сына, то смею вас заверить — это не так. Невозможно продать душу ангела демонам! Хах! По крайней мере, такого еще ни разу не было.

Дей резко присел на пол. Ключ бешено запульсировал в груди.

«Он же меня не видел?» — пронеслась мысль и тут же ответом последовала другая, но уже озвученная чужим голосом: «Даже не сомневайся, видел».

Дей вздрогнул. Этот хриплый голос принадлежал тому мужчине, который сейчас стоял и разговаривал с его матерью. Но как такое было возможно?

Парень поднялся, вытянувшись в полный рост и последовал к выходу. Схватившись за дверную ручку, он сделал глубокий вдох и вышел во двор. Услышав шаги сына, женщина резко обернулась. Она была взволнованна. Тонкие сеточки морщин прибавили матери несколько лет. В ее взгляде читалось смятение и страх.

— Дей, — тихо проговорила женщина. — Прости, я еще не успела сделать завтрак.

— Мам, кто это? — спросил парень, перебив ее.

— Это не вежливо, мой мальчик, — отозвался в ответ незнакомец и сделал шаг вперед, навстречу парню.

Дей слегка отшатнулся в сторону. От мужчины веяло неприятностями. Примерно то же самое он почувствовал, когда впервые встретился со жнецом.

— Я знаю о чем ты думаешь, мой мальчик, — проговорил мужчина пристально вглядываясь в глаза Дея. — Не волнуйся, я не из пернатой рати или именно это тебя и обеспокоило?

Дей нахмурился. На мгновение его лицо перекосила гримаса презрения и гнева.

— Какого черта ты роешься в моей голове? — выкрикнул парень и подался вперед, крепко сжав кулаки.

Женщина тут же метнулась в сторону сына. Она положила свои ладони ему на грудь и покачала головой. Дей выдохнул. Тепло и забота исходящие от матери его немного успокаивали, а испуганный взгляд говорил о том, что Дею следует остыть и выслушать незваного гостя.

— Замечательно, — подметил что-то незваный гость и откашлялся. — Я пришел сюда вовсе не воевать. Я пришел предложить свою помощь и защиту.

В словах этого мужчины, Дей отчетливо слышал ложь. Нет. Незнакомец явился сюда не за тем, чтобы протянуть им руку помощи. Ему здесь было нужно что-то другое и Дей прекрасно понимал что именно. Все вокруг, будто обезумевшие, гонялись за ним, лишь бы завладеть ключом. От смутной надежды, что он сможет отдохнуть от погонь, не осталось и следа.

Парень слегка мотнул головой, стараясь прогнать прочь все свои мысли и доводы, так как это было небезопасно, ведь странный мужчина мог в любой момент снова влезть в его голову.

— Мы сами прекрасно справимся, — спокойным тоном проговорил парень и положил руку на плечо матери. — Мы не нуждаемся в вашей опеке.

«Все же, сменил гнев на милость?» — прошипел хриплый голос в голове Дея, а на лице незнакомца засияла лукавая улыбка.

— Думайте, что хотите. Вам здесь не рады.

Дей потянул за дверную ручку и повел мать обратно в дом. Не успел парень закрыть дверь перед мужчиной, как тот подставил острый носок своего сапога. Нефилим кивнул матери в сторону, дав понять, что дальше уже разберется со всем сам.

— Вас не приглашали в дом, можете ступать обратно в свое пекло, — процедил сквозь зубы парень, сильнее потянув ручку на себя.

— Пусть я не смогу войти внутрь, но ты ведь можешь выйти сюда, — прошептал мужчина и слегка прищурил глаза. — Дей, скажи, ты чувствуешь, как тебя переполняет великая сила твоих предков?

Дей отпустил ручку и выпрямив спину, вздернул подбородок. Ярость в нем сейчас спала, но, судя по всему, мужчина взывал именно к ней.

— Не понимаю о чем вы.

— Понимаешь, — перебил его мужчина. — Еще как понимаешь. Ты же ощущал, как с каждым днем твоя ярость, подобно клубку змей разрасталась внутри тебя. Ты чувствовал, как они шевелятся. Но ты боялся и сейчас боишься, — мужчина усмехнулся. — Боишься того, что не сможешь управлять своей проклятой кровью так же умело, как это делали другие из рода нефилимов. Поэтому ты спрятался здесь, упиваясь иллюзией спокойствия?

Дей огляделся по сторонам и вышел на улицу, слегка толкнув незнакомца вперед. Мужчина довольно усмехнулся, чувствуя, что уже смог нащупать слабые места юного нефилима.

— Пойдем со мной и я покажу как управлять этой силой, что рвет твое тело на куски. Если решишься, в один прекрасный день, сможешь вернуть себе все то, что у тебя отняли. Разве правильно было со стороны того жнеца взваливать на тебя такую ответственность? Действительно ли ты достоин был сожжения на костре и предательства друзей?

Незнакомец ликовал, глядя на то, как расширяются зрачки парня.

— Ты сможешь получить желаемое, — прохрипел мужчина, подойдя вплотную к Дею, но тот его уже не слышал. — Не нужно ненавидеть меня, ведь я всего лишь посол доброй воли, что пришел с предложением от высших рангом. Лучше обрати весь свой гнев на тех, кто этого действительно заслужил.

Парень стоял неподвижно и смотрел куда-то вдаль, но его глаза, будто ослепли. Слова демона кружились в голове, сливаясь воедино с пульсацией ключа и отдаваясь болью в висках. Где-то очень далеко, Дей слышал, как кричит его собственный внутренний голос о том, чтобы послать этого гонца куда подальше.

— Ты ведь хочешь защитить то, что тебе дорого? То, что раньше ты не смог уберечь? — не унимался мужчина.

Помощь и защита? Какая чушь! Этот незнакомец пришел далеко не за этим. Он явился соблазнить душу Дея. Но так ли важна невинность души, если ты не в силах защитить дорогих тебе людей? Так ли важно быть чистым, чтобы смотреть, как все вокруг потопает в вязкой грязи? Есть ли смысл продолжать бороться тогда, когда ты сломлен?

Дей уже даже не раздумывал над всеми этими вопросами. Незнакомец затронул то, что было самым важным, как до него это сделало видение отца. Голос разума еще пытался убедить парня в том, что демон лишь совращает его и говорит то, что Дей сам хочет услышать. Власть и сила в обмен на что-то очень ценное, вроде души — это было стандартное условие сделки.

«Ты не можешь продать душу, даже если очень захочешь. Ведь она не принадлежит тебе.» — промелькнуло в голове Дея и он вновь вернулся к реальности.

— И все же, с чего ты взял, что я соглашусь пойти?

— Я даже и не надеялся быстро уговорить. Но, есть ли у тебя выбор? — с усмешкой спросил мужчина.

— О чем ты?

— Чья-то добродетель укрыла в Чистилище твою мать, но я смог найти ее. Кто даст гарантию, что по моему следу ее не найдут другие?

— Это угроза или шантаж? — сжав кулаки спросил Дей, готовый уже в любой момент отправить незваного гостя обратно в пучины Преисподней.

— Ни то, ни другое. Я просто хочу сказать, что ты остаешься в выигрышном положении, вне зависимости от принятого решения. Твоя сила питается от ярости, а кому как не демонам лучше знать что такое ярость? — усмешка сменилась на формальную улыбку, похожую на ту, которой улыбаются торговцы, пытающиеся продать то, что тебе вовсе и не нужно. — Если ты пойдешь со мной, то получишь не только знания, но и спокойствие от осознания, что твою мать никто не найдет. О последнем, я позабочусь. Ты, конечно же, вправе, отказаться, но готов ли ты взять ответственность за последствия?

Дей скрипнул зубами и глубоко вздохнул, проклиная сущее за иллюзии выбора, которую ему все время предлагают. Он оглянулся назад, окинув взглядом дом и сделав шаг вперед, резко остановился.

— Что от меня потребуется взамен «обучения»?

— Как ты уже недавно подумал, платой будет не твоя душа. Мы действительно не можем ее забрать, если ты знаешь об этой маленькой уловке, но, — мужчина замолчал и оскалился. — Ей станет твоя сила, когда придет время. Выбор за тобой.

— У меня его нет, — покачав головой отозвался Дей. — Стой здесь, я хочу попрощаться с матерью.

***

Дей посмотрел на глухую кирпичную стену и провел кинжалом рядом с одной из засечек. Оружие ангелов было маленьким секретом нефилима. Перенесясь в Чистилище, он внезапно обнаружил его около себя и старался с ним не расставаться.

— Сколько уже времени прошло с тех пор, как я оказался здесь? Неделя? Месяц? Год? Может два? — спросил парень в пустоту и громко выдохнул.

Взяв со стола кисет и закрепив кинжал на поясе под рубашкой, он вышел из маленькой комнаты на улицу. Небо было затянуто багровыми тучами, ближе к горизонту превращаясь в беспросветную тьму. Сухой горячий воздух обжигал легкие. Откуда-то издалека слышались истошные крики и мерзкие тонкие смешки низших. Хруст костей и бульканье кипящей воды сливались воедино с криками, создавая адскую мелодию, которая играла бесконечно в Преисподней.

— Не находишь, что сегодня мученики фальшивят? — спросил кто-то позади.

Дей не спеша обернулся. Перед ним стоял невысокий подтянутый мужчина, примерно его роста, с блестящей лысиной, на которой красовались два витиеватых козлиных рога и кроме них, в его облике не было ничего запоминающегося. Наставник Дея не мог похвастаться ни великолепной внешностью, ни наоборот чем-то отталкивающим. Такие, как он, прекрасно сливаются с толпой. Впрочем, кроме непримечательности, мужчина также не имел никаких навыков в наставничестве. Все, чем они занимались со дня знакомства — это обходили Преисподнюю, где каждый день появлялись новые мученики. Парень в свою очередь уже перестал хоть как-то реагировать на их мольбы о помощи. Его душа черствела с каждым проведенным в этом аду днем, а терпение подходило к концу.

— Сегодня была новая поставка, — воодушевленно проговорил Алтер, похлопав юношу по плечу. — Я даже мельком успел заметить пару красоток, — мужчина мечтательно вздохнул. — О! Я бы их помучил годок, другой.

Дей скинул руку наставника со своего плеча и одарил его презрительным взглядом.

— Что? Счастье мое, ты сегодня не в настроении?

— Я хочу увидеться с Джодоком. Он первый в списке тех, на ком я бы хотел потренировать свою силу. Меня же именно за этим сюда и позвали? Чтобы я научился управлять своей яростью и отомстить, ведь так?

— Боюсь, что это невозможно, — покачав головой проговорил демон и тут же развел руками, оставив другие слова Дея без внимания. — Мсье Джодок слишком занят, чтобы тратить свое драгоценное время на такую челядь, как ты.

Дей сжал кулаки. В его голове стали всплывать картинки прошлого. Столь яркие, что казалось он вновь их проживал. Послушав в тот злополучный день демона, Дей спустился вместе с ним в Преисподнюю, но все еще не получил ни толики обещанного.

— Алтер, мне обещали, что я смогу отомстить обидчикам, но вместо этого я занимаюсь какой-то дичью, — процедил сквозь зубы Дей. — Каждый день ты показываешь мне ваши владения. Каждый день, я вдыхаю этот ядовитый горячий воздух отчаянья. Каждый день, я только и делаю, что слушаю вопли грешников.

— Так ты сам отказывался от обучения! — возмутился Алтер, пожав плечами.

Дей опешил и слегка отшатнулся в сторону.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Наконец-то, моя дорогуша, ты задаешь правильные вопросы, — усмехнулся мужчина. — А то я уж начал считать себя плохим наставником.

— Ты не ответил.

— Не кипятись, душка. Ответ столь прост, что ты его даже знаешь! Пока мы совершали обходы, я предлагал тебе причастится к таинству пыток. Ты — воротил от всего этого нос. Ну а мне, что прикажешь делать? Мне сказали — твое обучение должно состоять исключительно из пряников и никаких кнутов. А ведь ничего не может быть слаще, чем собственноручно раз за разом истязать души.

Дей нервно сглотнул. Истошные крики мучеников будто стали громче, въедаясь глубоко в сознание.

— Пытки? Я знаю, что сила демонов в боли, но я не демон, — сбивчиво проговорил парень.

Все становилось бессмысленным. Несмотря на то, что он перестал реагировать на чужие мучения, причастным к ним он быть не желал.

— Я хочу увидеть Джодока.

— Эй, сахарок, но я же тебе сказал, — простонал Алтер, но был тут же сбит с ног.

Дей мчался в сторону обители Джодока, не замечая ничего на своем пути. Все же, кое-что полезное было в этих, казалось бы совершенно бессмысленных, обходах Преисподней. За проведенное в Преисподней время, Дей смог изучить эти земли скорби и страданий. Каждый день, в своей голове он прорисовывал кусочки воображаемой карты и примерно мог догадаться, где Джодок обустроил новое жилище. Старые привычки выдавали его. В один из дней, Дей заметил странное аляповатое здание, что напоминало извращенный образ церкви, и только одним своим видом уже могло считаться плевком в сторону небес. Сейчас Дей со всех ног несся именно туда. На горизонте виднелся высокий кованый забор, выступавший от отвесной скалы. Перед воротами стояло двое странно одетых мужчин, чьи головы были похожи на морды кабанов.

Парень резко затормозил. По размерам, охранники выглядели достаточно внушительно, да и пройти незаметно мимо охранников — не представлялось возможности.

«И что мне прикажите делать с этими двумя?»

Дей нахмурился, пытаясь ответить на свой собственный вопрос, но на ум так ничего путного и не приходило.

— Ты, вроде как, собирался ворваться к нему с криками и фанфарами?

Дей подскочил на месте от неожиданности и инстинктивно замахнулся для удара. Его кулак затормозился рядом с лицом Алтера. Мужчина вздернул бровь и указательным пальцем опустил руку парня вниз.

— Что? Какого черта ты тут делаешь? — начал сыпать вопросами Дей, стараясь унять нарастающее возмущение.

— О, так ты не хочешь, чтобы я вместе с тобой поиграл в прятки? — разочарованно прошептал Алтер и присел на корточки, опустив голову вниз.

— Сейчас не до твоих ужимок и игр! Мне нужно попасть внутрь!

— Так в чем проблема? — неожиданно серьезным тоном спросил демон и выпрямился в полный рост. — Пробей себе путь.

— Ты в своем уме или...

Дей не договорил, вспомнив о том, что за все это время у Алтера не появилась еще ни одной здравой мысли и не был совершен ни один серьезный поступок.

— Ну, если ты пообещаешь мне романтический вечер при свечах и паре мучениках, то я даже могу тебе помочь, — усмехнулся мужчина.

Его улыбка растянулась еще шире. Вокруг глаз собрались мелкие морщинки, но этой лицемерной маской Дея было не обмануть, ведь глаза демона никогда не «улыбались».

— Сам уж как-нибудь, — проворчал Дей и направился к воротам.

Как только Дей приблизился, охранники подались вперед. Их огромные ноздри стали раздуваться. Низшие демоны жадно вдыхали воздух, принюхиваясь к Дею. В этот момент парень заметил, что их глаза слепы. Белые зрачки, покрытые красноватой пленкой безжизненно взирали в пустоту, не видя абсолютным счетом ничего.

«Я бы мог просто обойти их стороной», — разочарованно подумал Дей. «А ведь Алтер наверняка об этом знал, но ничего не сказал», — мысль тут же оборвалась, когда охранники начали агрессивно рычать и выдыхать потоки горячего воздуха. Жилки на их лбах стали набухать, а кулаки сжимались все сильнее с каждой секундой.

Дей отшатнулся в сторону, не спуская глаз с этой парочки. Ответ на немой вопрос: «Почему?», пришел сам собой. Дей не был демоном, а в его жилах текла ангельская кровь. Отсюда следовало, что это и почуяли охранники.

— Почему бы сейчас не побежать? — прошептал голос рядом с ухом парня.

— Алтер, гад, — прорычал Дей, осторожно отходя в сторону.

— Ну, не без этого! — усмехнулся демон, оставаясь стоять на своем месте.

Охранники, почуяв еще одного гостя вновь стали принюхиваться, потеряв всякий интерес к нефилиму.

— Пропустите, — скомандовал Алтер.

Стража резко выпрямилась и разошлась, освободив тем самым проход. Алтер кивнул в сторону ворот. Дей нервно сглотнул и двинулся по его приглашению. Как только он оказался внутри, ворота за ним громко хлопнули.

Дей обернулся. Алтера позади уже не было. Впрочем, Дея это мало волновало. Он, аккуратно ступал по каменной кладке, продвигаясь вперед по длинному коридору. Почему-то, с каждым шагом на душе становилось все не спокойней. Ключ пульсировал, наращивая темп, а в ушах начал появляться неприятный гул.

Дойдя до развилки, Дей остановился. За все время пребывания в Преисподней, Дей ни разу не был во владениях Джодока и понятия не имел куда ему двигаться дальше.

— Кто здесь? — вопросило хриплое эхо женского голоса откуда-то из глубины коридора.

Голос незнакомки звучал измученным, усталым и в его нотках чувствовалась агония. Дей глубоко вздохнул и не став отвечать, двинулся по направлению звука, вскоре оказавшись напротив массивной двери.

— Кто здесь? — повторила свой вопрос незнакомка.

Парень прекрасно понимал, что за этой дверью может быть что-то чего он бы не хотел видеть. В любом случае голос, задававший один и тот же вопрос, не мог принадлежать Джодоку.

— Кто здесь? — из последних сил спросила незнакомка, представшая перед Деем, как только тот решился зайти внутрь.

Дей опешил и слегка пошатнулся назад, стукнувшись спиной о закрывшуюся за ним дверь. Вид мученицы разительно отличался от всего того, что парню приходилось наблюдать раньше. Подвешенная на цепях седовласая старушка походила на живой кусок мяса. На ее теле почти не осталось кожи. Тонкие лоскуты мышц плотно обхватывали желтоватый скелет. Ноги несчастной беспомощно свисали над полом, словно раздробленные огромными жерновами, культи. Дей не мог разглядеть лица этой мученицы за плотной занавеской седых волос. Но язвы от ожогов, ветвящиеся по ее шее могли дать прекрасное представление, что лицо этой старушки тоже было изуродовано.

— Я пришел увидеть Джодока, — выдавил из себя Дей.

По какой-то неведомой ему причине, эта женщина внушала уважение. Более того, несмотря на положение мученицы, от нее веяло величием.

— Юный нефилим, — мягко отозвалась старушка, подняв голову.

Дей вздрогнул увидев лицо несчастной. Несмотря на глубокие борозды ожогов, он смог разглядеть знакомые черты. Сейчас на него взирали пустые глазницы женщины, пугающе похожей на его собственную мать, как если бы она вдруг состарилась.

— Подойди ко мне.

Услышав эти слова, Дей опомнился и не думая о последствиях, стал освобождать мученицу от ее оков. Придерживая руками, Дей, опустил женщину на пол.

— Мои глаза теперь слепы, но я знаю кто ты, — прохрипел еле слышно ее голос. — Что ты здесь делаешь? Твое место среди живых.

Каждое слово старушки въедалось, прорастая в сознании Дея, подобно маленькому ростку.

— Я забрала твою мать, пусть и не в срок. Я забрала твоего друга, что предал тебя и забрала твоего врага.

Дей наклонился ближе к женщине, с трудом разбирая ее тихие слова.

— Я не понимаю о чем вы, — проговорил Дей.

— Но тебя не было в наших списках, — словно в бреду, продолжала говорить старушка.

— Кто вы? — спросил Дей, чувствуя, как тело несчастной начинает обмякать на его руках.

— Я одна из Ангелов, несущий упокоение.

— Жнец? — отозвался Дей, не в силах понять происходящее.

Старушка мягко улыбнулась, приоткрыв окровавленный рот.

— У тебя есть сила, за которой охотятся, — прошептала жнец. — Но истинная причина охоты — пока скрыта от тебя. У меня почти не осталось времени, но теперь, когда ты пришел, я знаю, что моя смерть будет не напрасной и могу упокоиться с миром.

— Но Смерть нельзя убить.

— Ты прав, мальчик, Смерть невозможно убить, но можно уничтожить ее жнецов. Я не матушка Смерть, я лишь ее помощница. Долгое время я пребывала в заточении и вера не давала мне умереть. Примешь ли ты мои знания и поможешь ли упокоиться моей измученной душе?

— Да, если это облегчит вашу участь, — прошептал Дей, думая пока лишь о том, чтобы избавить жнеца от ее страданий.

Пусть нефилим за время пребывания здесь и привык к виду мучеников и их крикам, но схожесть этой женщины с матерью, будто ослепила его. Он всей душой желал помочь ей, даже несмотря на то, чем это могло для него обернуться.

— Я рада, что мои знания перейдут тому, кто их достоин, — прошептала женщина, коснувшись костяными пальцами щеки Дея.

Все, что происходило дальше Дей видел, словно через плотную дымку тумана. Он внимательно следил за тем, как рука жнеца проникает вглубь собственного тела, минуя ребра. Достав оттуда нечто похожее на светящуюся алым цветом пульсирующую сферу, женщина прикоснулась рукой к груди Дея. Парень не успел опомниться прежде, чем его сковала резкая боль. По телу волной прошла агония. Ключ медленно срастался со сферой, преображаясь в новое сердце, каждая пульсация отдавалась невыносимой болью, которую себе и вообразить нельзя. Сжав крепко зубы, он терпел, что было сил. Из его груди вырывался рык дикого зверя, умирающего в мучениях.

— Теперь я уйду с миром, — выдохнула жнец. — Найди других жнецов в Чистилище, они помогут тебе. Сфера подскажет, где их искать.

После сказанных слов боль стала утихать. Дей не отрывая взгляда наблюдал за тем, как тело жнеца рассыпается на крохотные песчинки, что тут же исчезают в обжигающем воздухе Преисподней.

Сидя на холодном каменном полу, парень пытался прийти в себя. Некоторое время он еще раздумывал над тем, было ли это все реально или же под действием здешней атмосферы он уже начал сходить с ума. От раздумий его отвлек звук приближающихся шагов и какое-то шуршание. Дей резко метнулся в сторону, спрятавшись за одним из шкафов, наполненных всевозможными орудиями пыток и какими-то ветхими манускриптами. Присев на корточки, Дей глубоко вдохнул и выдохнул. Он не мог точно сказать кем был приближающийся, но чувствовал, что это именно Джодок и возможно, не один.

— Господин, — заверещал тонкий голос за дверью.

Дей безошибочно определил, что владельцем такого мерзкого писка может быть только один из самых низших по рангу демонов.

— Я устал слышать твои оправдания. Почему ты еще ничего не узнал? Дам тебе последний шанс. Если не найдешь информацию про ключ — пеняй на себя.

— Да, мой господин.

Дверь тихо скрипнула. Дей вжался в шкаф, стараясь не издавать лишних звуков и по возможности не дышать.

— Ты сказал, что сюда пробрался какой-то мальчишка через охрану? Ну и где он? — проворчал недовольным тоном Джодок, оглядывая залу.

По помещению разнесся звонкий шлепок пощечины, сменившийся тихим скулением.

— Господин! Он был тут! Он точно был тут! Я чую! — затараторил взволнованно черт.

— Ты знаешь, что я с тобой сделаю за такие игры? — процедил сквозь зубы демон и Дей вновь услышал звук пощечины.

На мгновение парень замер. Джодок толкнул черта на пол с такой силой, что он прокатился по полу до самих шкафов.

— Он здесь! Он здесь! — заверещал черт, заметив Дея и попытался вскочить на ноги.

Парень не раздумывая ни секунды кинулся вперед. Лишь увидев Джодока, ярость в нем забурлила, подобно кипящей лаве, способной уничтожить все на своем пути. Тело Дея в мгновение наполнилось силой великих нефилимов. В этот раз, ему не нужно было истязать свою память страшными картинами прошлого, чтобы вызвать ту самую ярость, которая даровала ему силу, ведь перед ним стоял ее источник.

Увидев Дея, Джодок усмехнулся. С последней их встречи, мужчина сильно изменился. От прежнего облика осталось лишь его лицо со впалыми щеками и тонкой сеткой морщин. Оголенный торс был покрыт острыми, словно шипы, костями. От плеч и до кончиков пальцев, которые плавно переходили в длинные когти, переливалась жесткая чешуя, а огромный змеиный хвост сворачивался кольцами. Некогда слабое дряблое тело фальшивого священника теперь превратилось в тело химеры. Но нефилима новый облик Джодока не смутил.

Мчась к нему, Дей даже не думал останавливаться. Сжатые, до побелевших костяшек, кулаки уже замахивались для первого удара, который тут же обрушился на торс Джодока. Демон скривился от боли. Сломанные, от удара Дея, шипы, впились в тело Джодока. Изо рта брызнула кровь. Отклонившись в сторону, химера занесла свой огромный хвост и с силой обрушила его на парня. Каменная кладка хрустнула и если бы Дей не успел отскочить в сторону, то он был бы уже перебит пополам. Джодок взвыл от разочарования и метнулся к Дею. Пусть тело Джодока стало теперь сильнее, но оно не успевало за быстрыми перемещениями нефилима. Улучив момент, Дей повторил свою тактику, сбив еще несколько шипов с тела Джодока. Разъяренный демон стал метаться. Огромный змеиный хвост бил по полу с такой силой, что стены здания содрогались. Оказавшись за спиной химеры, Дей подпрыгнул, занеся кулак для удара, который должен был попасть прямо в голову Джодока. Джодок вовремя отклонился, сжав в крепком кольце своего хвоста тело Дея.

— Допрыгалась, букашка, — прошипел Джодок, самодовольно ухмыльнувшись и усилив свою хватку.

Дей скривился. Бой был не долгим, но изматывающим и он потерял немало сил, пытаясь нанести каждый удар. Дей чувствовал, как кольцо, в которое его поймали, медленно сжимается, сдавливая тело. Джодок мог бы быстро со всем покончить, раздавив противника, подобно огромным жерновам, но он хотел еще немного насладиться своей победой.

— У тебя не было сил сбежать от меня на земле, так почему ты решил, что хватит сил сразиться со мной? — усмехнулся Джодок. — Ты жалок, Дей. Если бы тебе тогда хватило ума, чтобы согласиться стать моей новой игрушкой, всего бы этого не было. Ты жил бы в роскоши и ни в чем себе не отказывал, — проговорил Джодок, приблизив свое лицо к лицу Дея. — Но ты предпочел мучительную смерть. Что ж, это желание я с удовольствием исполню.

***

Ноа жалобно скулил, вжавшись в заднее сиденье машины. Свернувшись в клубок, казалось, что зверь пытается занимать как можно меньше места в пространстве, в попытке и вовсе исчезнуть.

— У тебя есть какая-нибудь вкусняшка, чтобы он замолчал хоть на минуту? Башка уже раскалывается, — простонал Левий, потирая болезненно ноющие виски.

— Он переживает за своего хозяина, вот и плачет, — невозмутимо отозвался Лазарь, глядя на то, как дом безумного доктора полыхает за высокими коваными воротами. — А нам нужно поменять местоположение, пока не приехали пожарные.

— Здравая мысль, вот только куда мы можем упорхнуть отсюда? — спросил Левий, откинувшись на спинку сиденья рядом с водительским. — Я поставил здесь защиту, чтобы нас пока не могли найти наши братья и сестры, но эта милая псина высасывает из меня своим скулежом все соки, — выдохнул устало Левий. — Не думаю, что у меня хватит сил, чтобы долго держать этот барьер, тем более ставить новый.

— Думаешь, Дей справится? — резко сменил тему, некогда равнодушный ко всему, Лазарь, даже не пытаясь скрыть своих переживаний за Дея.

— Одно я знаю точно. Дей как таракан: фиг поймаешь, фиг убьешь, — усмехнулся демон, пожав плечами. — В отличие от нас, у него предостаточно времени, чтобы додуматься, как решить образовавшуюся проблему. Здесь проходит день, в Аду же нет времени как такового. Там, для него, может пройти и месяц, и год, по ощущениям.

— Значит, мы должны просто сидеть сложа руки и ждать приезда пожарных? — вновь вернувшись к нерешенному вопросу, спросил Лазарь.

— Вы там, пернатые, вообще про чистку ушей что-нибудь слышали? — усмехнулся демон, окинув взглядом Лазаря.

— Ты о чем?

— Я только что тебе сказал, что не смогу поставить новую защиту. Если мы отсюда куда-нибудь дернемся, нас тут же найдут.

— Но ты не ответил на мой вопрос, — покачав головой сказал Лазарь.

Живя по расписанию, по законам прописанным свыше, ангел теперь был растерян не имея четкого плана действий. Лазарь не знал, что ему делать и уповал лишь на импровизацию демона.

— Ладно, хорошо, — выдохнул Левий, хлопнув ладонями по коленям. — Что мы можем сделать? Мы можем разойтись по домам и там прятаться до «Судного дня». Можем оставаться тут до тех пор, пока барьер не исчезнет и надеяться на то, что к этому времени подоспеет Дей и не попытается нас сразу же убить.

— Зачем ему нас убивать?

— Пораскинь мозгами, недалекий мой друг, — усмехнулся Левий. — В его глазах мы сейчас предатели, которые пытались его прибить. Но с этим мы как-нибудь разберемся. А теперь, продолжим наш мозговой штурм. Что же мы еще можем сделать? — протяжно проговорил Левий, прикоснувшись пальцами к своему подбородку. — Да! Точно! Еще мы можем вскинуть лапки кверху и сдаться на милость нашим сородичам. Так что выберем?

— Все это звучит, как плохой план, — спокойным тоном отозвался ангел.

— Я знаю! — прорычал Левий. — Знаю! Как видишь, у меня тоже ни черта нет идей поэтому будь так любезен и не задавай тупых вопросов! Я не специалист по пряткам, этим у нас Дей славится. Может он бы что и придумал, но он сейчас в Чистилище. Хах! Вот ведь парадокс! Мое начальство себе уже, наверное, голову сломало из-за этого. Нефилим, чьи предки были на грани от уничтожения сущего — за всю жизнь не обидевший и букашки.

Левий тяжело вздохнул, закрыв глаза ладонью.

— Если бы я только смог его тогда уговорить на разговор с отцом Грегори... Или подверг бы сомнениям мысль о том, что он участвовал в поджоге приюта, ничего бы этого не было.

— Ты все-равно не смог бы изменить его скорбную судьбу. Дей — не обычный человек.

— Это ты так пытаешься меня успокоить? — усмехнулся Левий.

— Нет. Ты всецело виноват в том, что усложнил его и без того сложную судьбу.

Левий громко рассмеялся, но это было лишь защитной реакцией организма, ведь слова ангела его задели. Демон ощутил как чувство вины начинает пожирать изнутри. Он искренне надеялся на прощение Дея и всех тех, кто когда-либо был добр к нему. Сейчас Левий готов был принять любое наказание и пройти через любые пытки, лишь бы замолить все те грехи, которые совершил.

— Каким же чудовищем я стал.

***

— Прекрати извиваться и прими уже свою смерть с честью и достоинством, — прошипел Джодок.

— Тебе ли что-то говорить о чести и достоинстве? — прорычал Дей, в голове которого стал зарождаться вполне неплохой план. — Знаешь, кто здесь действительно жалок? Ты. Ты потратил кучу времени гоняясь за парнем, чтобы получить власть над ним, но так и не смог.

— Ошибаешься! Теперь ты мой. Я буду носить твои кишки вместо ожерелья, гаденыш, — сквозь смех проговорил Джодок, расставив руки в стороны. — Только посмотри кем я стал! Думаешь, мне было какое-то дело до небес? Нет, просто за рясой священника легко скрывать все свои дела. У меня была власть над разумом глупых людей на земле, в Преисподней же, я получил ее больше, став палачом. Все еще считаешь меня жалким?

Джодок на мгновение утратил бдительность, а Дей только этого и добивался. Освободив одну руку, парень выхватил из-за пояса ангельский кинжал и не мешкая нанес удар по хвосту химеры. Джодок взвыл от боли и ослабил хватку. Дей отскочил в сторону, внимательно наблюдая за происходящим. Рана, пробитая ангельским оружием, стремительно разрасталась, испепеляя тело демона.

— Я вернусь за тобой, Дей! — взвыл Джодок и вскоре наступила тишина.

На каменном полу от демона остался лишь темный силуэт в виде серого пепла.

— Из небытия не возвращаются, идиот, — усмехнулся Дей, втерев носком ботинка прах, что остался после Джодока, в пол.

Но не успел Дей порадоваться своей победе над давним врагом и перевести дух, как в залу вбежала толпа демонов, во главе с маленьким чертом.

— Вот он!

Дей быстро прикинул в голове чем может закончиться стычка с демонами и решил не рисковать. Побежав в их сторону, Дей резко сменил направление, как только вся толпа кинулась ему навстречу. Обманный маневр сработал, и путь был свободен. Дей не оглядываясь, из последних сил, ринулся бежать вперед. Сердце, в унисон с ключом, бешено пульсировало, словно клубок змей, который то сжимал, то разжимал свои кольца.

— Щенок! Схватить его! — донесся громогласный крик, эхом пронесшийся по всей округе.

«Чистилище! Нужно как-то вернуться в Чистилище!» — не сбавляя темп бега, лихорадочно проговаривал про себя парень, пытаясь продумать план дальнейших действий.

Заметив в одной из скал пещеру, Дей тут же направился к ней. Забежав внутрь, парень рухнул на горячую землю. Развернувшись на спину, он наконец-то смог перевести дыхание. Сил почти не осталось и если бы кто-то сейчас напал на него, этот бой окончился бы плачевно для нефилима. Где-то вдалеке послышались голоса демонов. Кажется, они потеряли его след и теперь Дей мог спокойно все обдумать.

— Как мне попасть в Чистилище? — прошептал Дей, словно задавая этот вопрос самой пещере.

Ответа долго ждать не пришлось, ведь он таился в новом сердце, созданном из сферы жнеца. В разуме Дея начали всплывать чужие воспоминания, подобно тому, что уже происходило, когда в нем пробудилась сила нефилима в пыточной Левия. Он медленно сел на колени и, словно находясь в трансе, стал чертить какие-то знаки на песке. Дей, будто со стороны наблюдал за тем, как его телом управляет чья-то незримая сила.

Закончив чертить пентаграмму, парень прижал одну ладонь к земле, в центре круга, а вторую к груди. Земля под рукой задрожала. Все вокруг закружилось. Дей стал жадно глотать воздух. Сердце бешено пульсировало, сливаясь воедино с пульсацией земли. В ушах зазвенело, а виски словно сдавил металлический прут. Какие-то секунды казались теперь вечностью и парень уже и не надеялся, что это все когда-нибудь прекратится. Перед глазами стало темнеть. Дей понял — еще одно мгновение и он окончательно потеряет контроль над своим телом и сознанием. Так и произошло. Обессиленный парень рухнул в центр круга. Лишь спустя какое-то время, Дей смог прийти в себя, услышав как кто-то рядом тихо скулит.

Дей с трудом открыл глаза. Перед ним, пошатываясь от недостатка сил, стояло раненое существо, чьи маленькие крысиные глазки пристально смотрели на него. Парень невольно ущипнул себя за руку, чтобы убедиться в реальности происходящего.

— Ноа! — кинувшись на шею зверя, вскрикнул Дей. — Как ты сюда попал? Кто тебя ранил?

Существу поведение парня не понравилось. Он толкнул всем весом Дея, вырвавшись из его объятий и зарычал. Потратив на это свои последние силы, зверь рухнул на землю с глухим звуком. Дей только сейчас смог заметить насколько глубокие раны были у создания. Окинув взглядом округу, парень увидел где-то вдалеке маленькую деревушку.

— Надеюсь, там нас укроют и ты сможешь спокойно восстановиться, — выдохнул Дей и с трудом поднял тело зверя на руки. — А вес то теперь не маленький. Ты уж прости, Ноа, но похоже, тебя придется посадить на диету, когда весь этот хаос закончится, — устало усмехнулся парень, раздумывая над тем, хватит ли сил добраться с таким весом до деревни, ведь его ноги сейчас были далеко не такими устойчивыми.

Двинувшись в сторону деревни, через каждые пару метров, Дей останавливался, чтобы перевести дух. Погони не было и это говорило о том, что ему удалось попасть в Чистилище. По-крайней мере, он надеялся на это.

Добравшись до ближайшего дома, Дей аккуратно положил на пороге Ноа и постучал в дверь. Ответа на было. Дей огляделся по сторонам и словил себя на странной мысли, что он, будто бы, вернулся домой. Но не в тот иллюзорный дом в Чистилище, а в тот, что остался на земле. Когда Дей очнулся, он даже не обратил внимания, насколько здесь все было наполнено жизнью. Сочные краски природы, а не тусклые серые тона. Крики живых людей где-то вдалеке, вместо стонов мучающихся грешников. Тряхнув головой, парень попытался тут же отогнать странные мысли прочь и вновь постучал в дверь.

— Убирайтесь! — прокричал голос за дверью и по телу Дея пробежался холодок.

Отшатнувшись, Дей некоторое время молча стоял и смотрел вперед, пытаясь прийти в себя. Голос, который он услышал, был не просто знаком, он ему принадлежал. Чтобы развеять все сомнения, парень собрался с духом и вновь постучал.

— Убирайтесь! Я не открою эту чертову дверь!

Нервно сглотнув, Дей подошел к окну, на котором ветвилась кованая решетка и заглянул внутрь. В полумраке комнаты, Дей смог разглядеть силуэт молодого парня, что сидел у стены, сжимая со злостью кулаки. В голове Дея, подобно вихрю пронеслись воспоминания. Именно здесь, в своем старом доме, Дей впервые встретил Ноа. Парень время от времени прибегал сюда в тайне ото всех, чтобы привести мысли в порядок. В один из таких дней, он услышал скрежет у двери и подумал тогда, что его нашли люди Джодока, но нет. На пороге, Дей увидел странного раненого зверя, похожего на одну из тех гаргулий, что охраняли вход в приют. Он подобрал это несчастное создание и отнес его к церкви. Скрывая существо от посторонних глаз, в своей комнате, в платяном шкафу, Дей кормил и поил его. И в тот злополучный день, когда Ноа восстановился полностью, что заняло примерно месяц времени, Джодок пришел к Дею, чтобы утолить свои желания. Получив грубый отказ, Джодок был вне себя от гнева. Он удалился из комнаты с угрозами, что если парень не одумается к утру, то будет сожжен на костре с ведьмами. Ночью того же дня, Дей договорился с кучером и сбежал вместе с Ноа сюда, где в последний раз они укрывались от Джодока и где началась вся эта безумная история с ключом.

— Это какой-то бред, — помотав головой проговорил Дей.

Подойдя к двери, Дей напрягся. Ноа не было на месте, как и следов его пребывания здесь. Парень сжал крепко кулаки и вновь вернулся к окну. Двойник, так же как и Ноа исчез, но вместо него Дей увидел нечто более ужасное. То, что он не хотел даже вспоминать. То, что заставляло его душу изнывать.

— Мама, — тихо прошептал парень.

Некогда закрытая дверь, со скрипом отворилась, приглашая своего прежнего хозяина зайти внутрь. Собравшись с духом, Дей перешагнул через порог. На балке, подобно тряпичной кукле, висело безжизненное тело, слегка покачиваясь.

— Дей, мой мальчик, — прошептал хрипящий голос, доносящийся со стороны повешенной. — Прости меня. Мне было так больно находиться рядом с тобой.

— Мама? — тихо спросил Дей и нервно сглотнув, сделал шаг вперед.

— Я должна была убить тебя и избавить от скорбной судьбы, которая тебя постигла. Прости меня, мой мальчик.

Дей шагнул вперед и протянул руку к женщине, но стоило его пальцам коснуться тела, как оно испарилось, подобно пелене сна после пробуждения.

— Как тебе? — раздался рядом чей-то голос и Дей невольно отшатнулся в сторону.

— Жнец? Какого черта? — взвыл парень, стараясь унять поток нахлынувших на него эмоций.

— Да вот. Пытаюсь создать из воспоминаний твой собственный Ад. Если уж ты решил терять время и испытывать мое терпение, то рано или поздно окажешься здесь, — разведя руками ответил появившийся из ниоткуда мужчина в длинном плаще. — Но, кажется, пока этого недостаточно. Нужно получше порыться в твоей голове, чтобы выудить оттуда все самое страшное и потаенное.

— Мой собственный Ад? Что ты несешь?

— Я несу мир и спокойствие, а вот, что делаешь ты — под большим вопросом, — прорычал жнец, крепко схватив своими длинными пальцами Дея за подбородок. — Ты должен был заставить ангела показать верную дорогу и отнести ключ к вратам Эдема. Что могло быть проще этого? Ангел уже проникся к тебе симпатией и готов был помогать, — в глазах жнеца сверкнуло пламя ярости. — Но нет, ты решил пойти своей дорогой. Так вот я хочу показать, куда именно приведет тебя эта дорожка.

— Лазарь не знает где, находится твой Старый Эдем! — проговорил Дей, оскалившись и отдернул руку жнеца.

— Этот предатель тебя обманул. Он просто не хотел вести тебя к Новому Эдему, через который лежит путь к Старому.

— Ты про это и слова не сказал. Откуда нам было знать? — пристально посмотрев в глаза мужчины, проговорил Дей. — К тому же, не слишком ли ты все усложняешь? У тебя есть силы перемещаться с места на место, устраивать для меня весь этот цирк с воспоминаниями, но не хватает сил забрать ключ?

— Знаешь, мальчик, мое терпение сейчас на грани того, чтобы лопнуть, но ты продолжаешь его испытывать, — отозвался жнец и на его лице появилась неизменная широкая улыбка. — Если что-то не устраивает, я могу обратить время вспять и вернуть тебя на столб, на котором ты сгорел.

Дей поморщился, даже не желая обдумывать подобную перспективу. Заметив это, жнец положил ладони на плечи парня и кивнул.

— Хорошо. А теперь, я верну тебя к твоим приятелям и вы постараетесь как можно быстрее дойти до врат Эдема.

***

Особняк безумного доктора продолжал полыхать, оставляя после себя лишь металлические балки и почерневшие стены. Спустя примерно два часа с момента возгорания, к месту подъехали пожарные. Люди в форме, подобно муравьям, бегали рядом с домом, пытаясь потушить бушующую стихию.

Буквально за несколько минут до прибытия пожарных барьер, установленный Левием, исчез. Лазарь отогнал машину от места происшествия, чтобы не вызывать лишних подозрений и вернулся к Левию и Ноа. Спрятавшись в тени густого леса, троица начала внимательно наблюдать за происходящим.

— А что если он не вернется? — спросил Лазарь, погладив по голове стоящего рядом Ноа.

Ангел даже не задумывался о том, что делал. Жесткая шерсть под пальцами его успокаивала. Ноа же стоял неподвижно, боясь шелохнуться.

Если бы зверь только мог говорить, он бы явно спросил что-то вроде: «Кто ты такой и что сделал с Лазарем? Ангел все это время даже смотрел на меня брезгливо.»

— Хах! Уж поверь мне. Этот тип всегда возвращается, — усмехнувшись, отозвался Левий. — Он как бельмо на глазу, которое нельзя вылечить. Нужно просто подождать.

— А что если прежде чем вернется Дей, появится кто-то другой?

— Не. Здесь полно народа, — покачав головой ответил демон. — Не думаю, что они рискнут пока сюда соваться. Слишком муторно потом всем память стирать для ангелов, да и демонам с этого выгоды никакой. По моим предположениям тут пока самое безопасное...

Не успел Левий закончить свою фразу, как со стороны послышался крик одного из пожарных.

— Здесь человек!

— Что ты несешь? — прокричал ему в ответ стоявший поодаль от него. — Какой к черту человек выживет в такой гари?

— А он вернулся быстрее, чем я думал, — усмехнулся демон, довольно наблюдая за тем, как напуганные пожарные разбегаются в стороны.

— Красиво, — прошептал Лазарь, не в силах отвести свой взгляд от той картины, что развернулась сейчас перед ними.

Из полыхающего пламени, подобно фениксу вышел Дей. Казалось, что та стихия, которая некогда так жадно поглощала его тело, теперь была над ним не властна. Светлая кожа нефилима переливалась от вспышек, а огненно-рыжие волосы, будто сливались воедино с языками пламени.

— Показушник, — хмыкнул Левий и толкнул плечом ангела. — Кажется, наш малыш насмотрелся сериалов и возомнил себя... — демон резко замолчал, поняв по недоумевающему лицу Лазаря, что отличная шутка сейчас пропадет в бездне непонимания и вновь направил свой взгляд на Дея.

Дей медленно шел вперед, оглядываясь по сторонам, ища взглядом Ноа и Лазаря.

— Ноа! — вскрикнул парень, заметив наконец темные фигуры под ветвями деревьев.

Зверь со всех ног помчался к хозяину и прыгнул на него. Не удержав вес Ноа, Дей повалился на землю, почувствовав как мокрый нос тут же уткнулся в его шею.

— Я тоже так рад тебя видеть, малыш, — прошептал Дей, прижимая к себе тело существа.

Лазарь переглянулся с Левием и подойдя к парню, протянул ему руку, чтобы помочь подняться. Дей некоторое время с недоумением смотрел на нее, но все же принял помощь. Поднявшись с земли, он попытался отряхнуться и избавиться от неприятного ощущения прилипшей к его коже дорожной пыли. Хоть пламя в этот раз и не навредило ему, одежда, к сожалению, все же пострадала.

— И когда ты успел открыть в себе тягу к дивному миру эксгибиционистов? — усмехнулся Левий, окинув обнаженное тело Дея взглядом.

— Прикуси свой язык, змей, — прорычал парень, шагнув ему навстречу с сжатыми кулаками.

Еще некоторое время назад, Дей и правда готов был вцепиться в глотку демона, но осознание бесполезности этого действия, останавливало его.

— Я могу прикусить твой, если попросишь.

Лазарь глубоко вздохнул, понимая, что подобные перепалки служили для этих двоих заменой нормальному разговору. Молча сняв с себя плащ, ангел накинул его на плечи Дея.

— Спасибо, — отозвался с благодарностью Дей на жест Лазаря и немного успокоился.

— И что? Даже не отшлепаешь нас за плохое поведение? — не унимался демон, словно пытаясь за раз выдать как можно больше колкостей.

— Прости, я знал, что план Левия будет провальным, но все же доверился ему, — проговорил Лазарь, помогая Дею подвязать плащ.

— Не вини себя. Кое-что хорошее в этом плане все же было.

— Ох! Меня похвалили! — вскинув руками и покрутившись вокруг своей оси, прикрикнул Левий. — Я просто сейчас взорвусь от гордости!

— Знаешь, для защитной реакции твой организм выбрал самый убогий способ — строить из себя идиота, — поморщившись сказал Дей, понимая, что Левий пытается просто вывести его на эмоции. — Впрочем, может тебе это только на руку.

— А?

— Я встретился со жнецом, который отдал мне ключ. Он просил передать, что на тебя тоже открыта охота и в отличие от нас, у тебя не будет шанса выжить.

— Ты с ним встретился? — спросил Левий и от его ребячества не осталось и следа. — Это уже значит, что мой план сработал.

— Да, если он заключался в нашей встрече и нет — если ты думал, что я могу передать ему ключ, — пожав плечами сказал Дей. — Ничего не изменилось. Жнец все еще настаивает на том, что ключ можно вернуть только исключительно у врат Эдема.

— Никакого старого Эдема не существует, — покачав головой отозвался ангел.

— Соглашусь с нашим пернатым, — кивнул демон, разведя руками в стороны. — Я изучал много манускриптов в свое время и там не было ни слова об этом. К тому же, тебе не кажется, что это все как-то притянуто за уши?

— Мне не просто кажется. Я в этом уверен, — Дей глубоко вздохнул и потрепав за ухом Ноа, покачал головой. — Не знаю чего добивается жнец, но это точно ни к чему хорошему не приведет.

— Что будем делать? — спросил Левий.

В голове Дея вдруг всплыл образ старушки, что отдала ему сферу и попросила найти других жнецов.

— Я хочу попасть обратно в Чистилище.

— Ух! А можно теперь я его туда отправлю? — потерев руки, спросил Левий, вернувшись к своему привычному для всех эмоциональному состоянию.

— Сбавь обороты. Я и без твоей помощи прекрасно справлюсь.

— Постойте, — проговорил ангел, задумчиво вглядываясь в песчинки асфальта под своими ногами. — Если вдруг нам придется все же идти к вратам Эдема нам понадобится кое-что что есть у Левия.

— Я тебя внимательно, — тут же отозвался демон.

— Труба Гавриила все еще у тебя?

— Допустим, — настороженно ответил Левий. — Она осталась на заброшенной рыбной фабрике «Эрл Фиш». Чаще всего я тусил там со своими подчиненными. Там же и должен быть сейчас Абелл с трубой.

— Значит, ты оставил бесценный артефакт с предателем? — возмутился Дей, почувствовав как к нему вновь вернулось непреодолимое желание вцепиться демону в горло.

— Нужно забрать ее, — спокойный тоном отозвался ангел.

Левий кивнул и присел на землю. Вытащив свой меч из ножен, он одним резким движением провел острием по ладони. Черные капли демонической крови скользнули по его руке, оставляя за собой темный шлейф. Проведя пальцами по земле, Левий нарисовал пентаграмму и начал нашептывать слова на мертвом языке. Спустя доли секунды, пентакль вспыхнул алым светом. Дей поморщился и закрыл глаза. Парень еще не привык к подобным перемещениям, в которых его сильно укачивало. Впрочем, другого быстрого метода оказаться в нужном месте, у них не было.

— Мы на месте.

Дей открыл глаза, обнаружив, что их компания находилась теперь в нескольких метрах от, огороженной металлической сеткой, территории.

— Я никого здесь не вижу. Где хоть один охранник? Хоть один демон? — озадаченно спросил Дей, обернувшись.

— Может, когда я исчез они решили затаиться? — пожав плечами озвучил свою мысль демон и, кивнув парням в сторону заброшенной фабрики, уверенным шагом направился вперед.

Над зданием к которому они приближались, со сломанного железного каркаса висела вывеска «Эрл Фиш». Полуразрушенные бетонные стены, некогда сочного бирюзового цвета, оплетали тонкие побеги ядовитого плюща, ветвящиеся от колючих сухих кустов. Словно огромные пустые глазницы, на путников взирали окна здания с побитыми стеклами, а выцветшие пакеты и банки, что валялись рядом, дополняли эту печальную картину. Судя по всему, фабрика опустела уже более десяти лет и сейчас до нее не было никому дела.

Приближаясь к зданию, парни настороженно оглядывались по сторонам. Они пристально всматривались в темноту, стараясь ничего не упустить из вида и в случае нападения дать отпор.

— Левий, если ты нас обманул — пеняй на себя, — проговорил ангел, как только они переступили за порог фабрики.

Дей прикусил губу, рассеянно посмотрев по сторонам. Ни около строения, ни в самом здании не было ни души.

— Прежде чем начнешь рвать и метать, Лазарь, я повторюсь. Парни, скорее всего, затаились. Не каждый же день у них начальство на пытки утаскивают. Я бы на их месте тоже сейчас не высовывался, — усмехнулся Левий, пожав плечами. — Предлагаю рассредоточиться и поискать Абелла.

— План звучит так себе, Левий, — проговорил Дей. — К тому же, каковы гарантии, что твой бывший приятель не вернулся с трубой на небеса или, того хуже, подался в неизвестное направление? Или даже нет! Кто даст гарантии, что ты не переметнешься и не атакуешь нас со своими демонами, как только их найдешь?

— Очнись, спящая красавица! Тебе никто не даст таких гарантий, — съязвил Левий разведя руками в стороны. — Но, конечно, если есть план получше, я с удовольствием его выслушаю.

— Нет, — коротко ответил парень, одарив демона презрительным взглядом.

— Значит, будем действовать по моему плану. Я пойду туда, к цехам, — проговорил Левий, указав пальцем на длинный темный коридор здания. — Лазарь, тебе достается черный ход и пункты охраны рядом, а наша милая принцесса со своей собачкой проверят все здесь.

Левий замолчал и многозначительно посмотрел на Дея. Парень в ответ махнул рукой в воздухе, будто пытаясь отогнать от себя невидимых назойливых насекомых и ангел с демоном разошлись по своим направлениям. Дей подождал пока они исчезнут из поля зрения и присев рядом с Ноа, похлопал его по голове.

— Иди за Левием, мальчик. У меня плохое предчувствие.

Ноа не стал спорить с хозяином и тихо фыркнув побежал вслед за демоном. Дей выпрямился и еще раз осмотревшись, подошел к двери напротив. Приложив ладонь к холодной потрескавшейся краске, парень аккуратно открыл ее и шагнул в полумрак. Дощатый пол издал жалобный звук под ногами Дея, хоть он и старался ступать как можно мягче. Окинув пустующую комнату взглядом, которую, сквозь побитые стекла, освещал тусклый свет уличного фонаря, Дей огорченно вздохнул. В помещении не было ничего полезного, лишь пыльный стол заваленный бумагами, пару шкафов с документами и поломанный стул с одной ножкой.

— Ты кто? — прорычал чей-то голос позади парня.

Дей медленно обернулся и увидел троих накаченных мужчин, на голову выше, вооруженных битами и пистолетами. Несмотря на подобное снаряжение и общий вид обычных бандитов, Дей сразу понял кто стоит перед ним, ведь этих троих выдавали их «мертвые глаза».

— Спокойно, парни. Я пришел к вашему хозяину, — соврал Дей, подняв руки с открытыми ладонями вверх.

— К какому хозяину? — окинув взглядом, пробубнил один их мужчин.

— А у вас их много? — усмехнулся Дей. — В таком случае, мне действительно, стоит уточнить. Я ищу Левия.

— Левий? Если ты его ищешь, то должен знать, что его забрали в Преисподнюю, — оскалившись отозвался мужчина.

— Ладно. Подловили.

С этими словами Дей резко дернулся вперед. Сжатый кулак пронесся рядом с лицом одного из демонов, который успел уклониться.

— Ах ты, зараза!

Демоны оскалились и кинулись в бой. Увернувшись от удара одного демона, Дей наткнулся на кулак другого. Он пошатнулся, но смог удержать равновесие. Из носа хлынула кровь. Дей резко присел и, пока над его головой пронесся кулак, ударил ногой по коленному сгибу одного из противников. Демон с грохотом рухнул на пол рядом с парнем.

— Что за шумиха? Я пытаюсь отдохнуть, вообще-то!

Из-за угла вышел мужчина, тряся в воздухе небесным артефактом. Увидев парня, он тут же широко улыбнулся и расставил свои пухлые руки в стороны, словно для крепких дружеских объятий, которых так и не получил.

— Нефилим! Вот это действительно приятный сюрприз! Какими судьбами в наших краях?

— Трубу отдал, гад или я за себя не отвечаю, — прорычал Дей, вскочив на ноги.

— Звучит угрожающе. Не люблю, когда мне угрожают, — протяжно произнес Абелл кивнув демонам.

Поняв жест Абелла, как призыв к действию, один из демонов резко вцепился мертвой хваткой в шею парня. Приподняв его над полом, демон сильнее сдавил горло. Дей попытался выбраться из этого капкана, но тут же почувствовал мощный удар в живот. Руки демона разжались и Дей рухнул на пол, закашлявшись.

— Тащите это в цех.

После приказа, ослабленное тело Дея подхватили, скрутив ему руки за спину. Суставы болезненно заныли. Нефилим судорожно пытался продумать свои дальнейшие действия, но так и не смог сосредоточиться.

Оказавшись в цеху, он увидел неподвижно стоящего Лазаря рядом с Левием. Ангел, судя по всему, вновь был заворожен мелодией проигранной на трубе Гавриила.

— Ты оказался прав, друг мой. Этот малыш действительно шастал по зданию.

Дей нахмурился, бросив гневный взгляд на Левия. Демон в ответ лишь пожал плечами.

— Ну, что? — спросил Абелл, поставив трубу Гавриила на одну из нерабочих лент конвейера и нетерпеливо потерев руками. — Я слышал, что тебя вызвали на ковер к начальству, но судя по твоему бодрому виду, с тобой все отлично.

— Я у князей тьмы любимчик, — театрально поклонившись отозвался Левий. — Они бы меня даже не стали отчитывать за любую провинность.

— Значит, я теперь смогу увидеть тебя в действии, — восторженно протараторил мужчина, подбежав к столу, на котором располагались пыточные инструменты Левия. — Я даже все здесь подготовил.

— О чем ты?

— Ну как же? Я отключил ангела и привел сюда этого малыша. Разве теперь я не удостоюсь чести увидеть тебя в роли палача, о котором столько слухов ходит по Преисподней?

— Левий не смей! — крикнул Дей, подавшись вперед.

— Я не твоя собачка, которой ты можешь приказывать, принцесса.

Демоны, крепко держащие парня все это время, громко рассмеялись и с такой силой нажали на его плечи, что тот невольно рухнул на колени перед медленно приближающимся Левием.

— С ним я сам справлюсь. Осмотрите завод. Может они пришли сюда не одни.

Демоны поклонились и послушно направились к выходу из цеха. Левий окинул взглядом Дея и приблизился к нему, опустившись рядом на свое колено.

— У меня есть план, — тихо прошептал демон на ухо Дею, чтобы ни одно слово не долетело до Абелла, который внимательно рассматривал крюки и лезвия. — Будь душкой, сиди смирно и не делай ничего, чтобы мы этот план ненароком не просрали. Как только увидишь кое-что интересное, хватай трубу Гавриила и играй на ней, пока Лазарь не очухается.

— Я не умею.

— Мне плевать, что ты там не умеешь, — оскалился Левий. — Ты полу-ангел. Дуй в эту небесную дудку до тех пор, пока тебя Муза предков не посетит.

— Я надеюсь, ты все же понимаешь, что план идиотский.

— Может и так, но у меня здесь целая орда собралась, против которой мы с ангелочком в отключке не выстоим. Их больше, чем я думал.

— Это не сработает, идиот... — не успел Дей высказать все, что он думает о демоне, как того окликнул Абелл.

Левий выпрямился в полный рост и с силой толкнул Дея. Парень не удержал равновесия и рухнул на пол, вызвав очередную волну восторга у Абелла.

— А мы не должны его разве связать или повесить на него кандалы? Я бы с удовольствием попробовал, — заверещал Абелл, ткнув указательным пальцем в сторону Дея.

— Парнишка не в том положении, чтобы бегать туда-сюда, — усмехнулся демон, подойдя к столу.

Левий окинул взглядом инструменты и взяв в руки небольшой крюк с зазубренным концом, провел по нему пальцами.

— А как ты будешь пытать Лазаря? — завороженно следя за действиями демона, разразился очередным вопросом Абелл.

Левий глубоко вздохнул и сжав крепче крюк в своей руке, повернулся к мужчине, одарив его самым проницательным взглядом на который только был способен. Абелл поежился, почувствовав, как по спине пробежал холодок. Он вдруг осознал, что бесконечные вопросы начали раздражать демона.

— Ладно. Я тебя понял, друг мой. Постараюсь вести себя тихо с этого момента.

— Я верю, — улыбнувшись сказал Левий. — С этого момента ты будешь настолько тихим, что больше никто твой мерзкий голос никогда не услышит.

Абелл открыл рот, чтобы что-то сказать, но острие крюка блеснуло и со свистом пронеслось по его горлу. Капли крови брызнули на лицо Левия, а во взгляде загорелась искорка безумия. Абелл что-то прохрипел и схватившись за горло из которого хлестала кровь, отшатнулся в сторону. Тело отступника начало покрываться черными пятнами, что разъедали его кожу, превращая в пепел. Мужчина открывал рот, пытаясь закричать от боли, но не мог.

— Кажется, мы больше не сможем дружить, — усмехнулся демон.

— Твою ж, — только и смог выдавить из себя Дей, наблюдая за происходящим.

Но не успел Дей опомниться, как в цех вбежал встревоженный демон, в одежде охранника.

— Босс, у нас проблемы. Там...

Не успел охранник закончить свою фразу, как острые клыки впились ему в глотку, вырывая огромный кусок мяса с костью. Тело рухнуло на пол с глухим звуком и содрогнулось в предсмертных конвульсиях.

— Милый все же у тебя песик, Дей, — глубоко вздохнув проговорил Левий, окинув взглядом тело своего бывшего подчиненного.

— Молодец, мальчик! Беги к Лазарю.

Ноа радостно завилял хвостом и проглотив, зажатый в зубах, кусок, кинулся к ангелу. По коридору стали раздаваться шаги приближающихся демонов.

— Играй, давай! — прикрикнул Левий, кивнув в сторону трубы Гавриила.

— Лучшее сражение то, которого удалось избежать, — проговорил Дей.

Подбежав к столу, парень схватил одно из лезвий и провел им по своей ладони. Кровь начала медленно сочиться из раны, стекая и окрашивая пол в багряный цвет.

— Это, как бы, не то, что я ожидал услышать и увидеть.

Дей покачал головой. У них не было времени на споры и парень посчитал лучшим решением — промолчать. Сев на пол рядом с ангелом и Ноа, Дей начал чертить вокруг них пентакль. Когда она была закончена, нефилим приложил одну ладонь к груди, а другую опустил рядом с центром пентаграммы, нашептывая слова, что всплывали в сознании при каждом биение сердца. Вскоре заброшенный цех озарился тусклым светом. Дей подскочил на ноги и забрав трубу Гавриила с ленты, толкнул в круг озадаченного Левия.

— А ты чему-то все же научился в Чистилище.

— Признаю, все твои планы провальные только на половину.

Земля под их ногами завибрировала. Столб тусклого света стал подниматься от кромки круга вверх, к потолку. Цвета окружающего мира становились более серыми и мрачными. Все вокруг начало кружиться в бешеном ритме, сливаясь в единое целое. Дей закрыл глаза, почувствовав, как скрутило его живот.