Онлайн чтение книги Сияющий Angelus Mortis
Глава третья

 — Сестра Катарина, принесите теплой воды, чистое полотенце и бинты, — встревоженно отдавал указы отец Грегори, оглядывая лежащее на кровати тело парня.

Девушка окинула робким взглядом голый торс ангела и покраснев, выбежала из комнаты.

— Что с вами произошло? Мальчик мой, ты мне полгода не писал и теперь возвращаешься в таком виде, — проговорил старик, но замолчал, не зная как сформулировать свои мысли.

Его глаза широко раскрылись, а брови приподнялись, образуя глубокие морщины посредине лба, на котором выступили капельки испарины. Страх и беспокойство, отразившиеся на его лице, не были фальшивыми и Дей это прекрасно знал.

— Простите отец Грегори, чуть позже я постараюсь все объяснить, — Дей замолчал, посмотрев на израненное тело ангела. — Сейчас главное — привести в порядок этого парня.

В комнату тихо вошла девушка, стараясь не встречаться взглядом с Деем, который, по неизвестной ей причине, вызывал у нее страх. Старик подошел к ней и забрал маленький тазик с водой и полотенце. Присев на стул рядом с Лазарем, он начал аккуратно обрабатывать его раны.

— Нас к такому не готовили в монастыре, — нервно улыбнувшись, сказал старик и покачал головой. — Я и представить себе не мог, что когда-нибудь мне придется излечивать раны ангела.

— Ангела? — выдохнула тихо Катарина, но на нее никто не обратил внимания.

— Вы догадались? — удивленно спросил Дей, глядя на пожилого мужчину.

— Пусть этот мир своими глазами я плохо вижу, но нечто большее мне дано постичь, — загадкой ответил отец Грегори и мягко улыбнулся. — Ты можешь пойти в свою комнату, она осталась неизменной. Все, что ты мог сделать — ты сделал.

— Спасибо, — выдохнул Дей и подошел к двери.

— Пути Господни неисповедимы, мой мальчик, — прошептал старик вслед парню.

— Если бы вы только знали насколько, отец.

Сказав это, Дей направился к выходу. Девушка невольно отшатнулась в сторону, когда они поравнялись. Дей тихо усмехнулся. Он почуял как от нее повеяло смущением. Похоже, сестра Катарина посчитала их с Лазарем привлекательными и парень даже не думал ее осуждать за это. Катарина была очень молода и никто не мог с уверенностью сказать, что служение высшим силам являлось ее настоящим призванием.

Выйдя на улицу, Дей тут же рухнул на частично разбитые каменные ступеньки. Скулящий Ноа, подбежал к своему хозяину и положил морду на его ладони.

— Не бойся, я рядом.

Дей нежно потрепал зверя за ухом. Глубоко вздохнув, он посмотрел в небо и облокотился на верхние ступеньки.

— Ты уже успел привязаться к этому недалекому пернатому, да? — тихо спросил Дей, разглядывая звезды и чувствуя как существо укладывается рядом с его ногами. — Знаешь, я сейчас думаю о том, что, может быть, мне стоит уйти и оставить вас с Лазарем здесь.

От этих слов, Ноа встрепенулся и тут же подскочил на ноги. В глазах существа, Дей увидел недоумение.

— Ты не разделяешь моего решения, не так ли? — спросил Дей, думая только о том, что все те, кто находятся рядом с ним рано или поздно начинают страдать.

Дверь, ведущая в церковь, тихо скрипнула. По ступенькам зашаркали шаги. Дей приподнял голову и повернулся.

— Я принес тебе еды, мой мальчик. Здесь немного, но я буду рад знать, что твой живот не пустует, — с улыбкой проговорил старик, держа в руке посеребренный поднос с куском ржаного хлеба и сыра. — Помню, в детстве ты любил стряпню сестры Аглаеки.

— Спасибо, этого более, чем достаточно, — улыбнувшись сказал Дей и приподнялся, чтобы взять поднос.

— Твой пес, будто чем-то обеспокоен.

Отец Грегори перевел взгляд на забившегося у ступеней зверя, что тихо скулил.

— Ему просто пришлось многое пережить за это время.

— Понимаю, — кивнув сказал пожилой мужчина. — Ступай, мальчик мой, отдыхать и да хранит Господь твою душу.

С этими словами, отец Грегори вернулся к Лазарю, а Дей направился в свою старую комнату. Мебели в ней почти не было, ведь в церкви приветствовался аскетичный образ жизни. Небольшая тумба для одежды, две кровати и письменный стол со стулом наполняли довольно просторное помещение.

— Здесь ничего не изменилось, — мягко улыбнувшись прошептал Дей.

Он подошел к постели, на которой спал в детстве и рухнул на нее, поддавшись нахлынувшим воспоминаниям. Ноа, внимательно наблюдавший все это время за хозяином, последовал его примеру. Запрыгнув на мягкое одеяло, зверь свернулся в клубок рядом с Деем и горько вздохнул. К великому своему сожалению, существо не могло рассказать парню о том, что оно видело на самом деле в стенах старой церкви и этой комнаты.

***

— Дей! Вставай, лентяй! Время приниматься за работу!

Дей открыл сонные глаза, увидев мечущегося по комнату Левия.

«И откуда в нем столько энергии с самого утра? Подскочил раньше, чем петухи успели пропеть», — с этими мыслями мальчик лениво поднялся с кровати и посмотрел в окно.

Младшие еще спали, а вот сестра Аглаека уже сходила за водой и наполнила чан для утренних процедур.

— Чуть не забыл, — сказал Левий и протянул небольшую торбу Дею. — Ты по ночам спать не даешь. Все кричишь.

— Прости.

— Я не осуждаю тебя, — покачав головой отозвался Левий. — У нас тут многим сняться кошмары по ночам и они кричат. Я попросил доктора, который на днях приходил нас осматривать, чтобы он мне рецепт дал. Надеюсь, ты теперь будешь спать спокойно, — лучезарно улыбнувшись, добавил Левий.

— Спасибо, — проговорил Дей и не успел опомниться, как паренек, схватив его за руку, побежал к выходу.

День у старших был распланирован с самого утра. Сначала они помогали сестре Аглаеке на кухне, потом, после небольшого перерыва, шли будить других детей. Все это нравилось Дею, ведь раньше, мать всегда отказывалась от помощи сына. Каждый раз она ругала его, если мальчик что-то пытался сделать. Для него было непривычным слышать слова благодарности в свой адрес, впрочем, как и просьбы. Даже если Дей где-то ошибался, ему спокойно объясняли это, не впадая в ярость. Несмотря на то, что он совсем недавно начал жить в приюте, Дей уже успел познать значение таких слов, как любовь и семейный уют.

— Будешь и дальше витать в облаках, от тебя картошка убежит, — рассмеялся Левия, толкнув плечом сидящего рядом Дея.

— Мы, вроде и так начистили достаточно.

— Отец Грегори сказал, что сегодня к нам приедет какой-то священник, — пожав плечами отозвался мальчик.

— Разве проверки не было на днях? — озадаченно спросил Дей, скинув в ведро с водой очищенный корнеплод.

— Это не проверка. Похоже, что господин усыновить кого-то хочет, — Левий замолчал и огляделся по сторонам. — Но ходит слух, что о детях, которых он забирал, больше никто не слышал. Может быть, он на самом деле чудовище, пожирающее детей?

По спине Дея пробежал холодок. К чему мальчик еще точно не смог привыкнуть, так это к рассказам Левия, вечно наполненных чудовищами, приведениями и мистическими загадками.

— Тебе бы книги писать с таким воображением. У меня от твоих рассказов — мурашки по спине бегают.

Левий громко рассмеялся и подскочил на ноги, вытянув вперед руку, сжимающую очищенный картофель.

— Не бойся, принцесса, я защищу тебя от этого страшного дракона!

— Не шуми, дети еще спят, — раздался рядом с ними тихий голос.

Левий от неожиданности подскочил на месте и обернулся. Подошедший к ним парень был высоким и худощавым. Его растрепанные русые волосы покачивались при каждом глубоком вздохе. Он молча кивнул мальчикам и забрав одно из ведер с очищенным картофелем, так же тихо удалился в сторону кухни, как и пришел.

— Вот от кого у меня мурашки по спине, так это от самого старшего. Он всегда так тихо ходит, словно привидение.

— А кто это? Я еще не со всеми успел познакомиться и думал, самые старшие только мы с тобой.

— Знаешь, что самое удивительное? Никак не могу вспомнить его имя, — сказал Левий, попытавшись улыбнуться. — Да и о его существовании иногда забываю. Он настолько тихий, что даже перестаешь замечать, когда он рядом. Слышал, он должен стать преемником отца Грегори. Как-то через окошко видел, как они что-то изучают.

Левий кинул в ведро последний очищенный корнеплод и кивнул Дею.

— Пойдем, отнесем это сестре Аглаеке и будем свободны, как ветер в поле!

Закончив с утренними делами, мальчики привели себя в порядок и направились к своему тайному убежищу, которое Левий на днях показал Дею. Это было небольшое углубление в холме, вымытое со временем речной водой. Обнаружив его случайно, Левий принес туда старую корягу и лампадку. Каждый раз чувствуя себя одиноким, он приходил сюда ночью и смотрел на безмятежную гладь воды. Это успокаивало его душу и приводило мысли в порядок. Выросший в счастливой семье, Левий долго не мог поверить в то, что в одночасье все потерял. Неизлечимая болезнь оставила мальчика без родителей, и тогда он оказался здесь. Несколько раз он сбегал из приюта, проклиная землю и создателя за то, что он так поступил с ним. Обиженный на всех святых, Левий жил подобно тени, пока не познакомился с Деем, чей потерянный и несчастный вид при первой же встрече напомнил ему о собственной скорби. Левий тогда подумал, что именно Дей, как никто другой сможет его понять и он больше не будет одинок.

— Ты веришь в судьбу? — вдруг спросил Левий, сев на корягу, что тихо скрипнула под его весом.

— Верю, — устроившись рядом ответил Дей. — Но у меня ее нет. Мое рождение — ошибка, а мне так и не хватило храбрости ее исправить.

Левий нахмурился и стукнул кулаком по плечу мальчика

— Не смей так говорить! Пусть небеса и забыли о нас, мы будем жить назло им!

Дей покачал головой и устремил свой взгляд вдаль, где за горизонтом виднелась кромка темного леса и остался стоять его пустой дом.

— Небеса были не властны над этим. Но я точно уверен, что когда они узнают обо мне, то грех рождения будет искуплен.

— Ты говоришь о каких-то странных и грустных вещах.

— Не волнуйся, я уже не переживаю по этому поводу, — мягко улыбнувшись сказал Дей и слегка похлопал Левия по плечу. — Мы не можем изменить предначертанное, но можем наслаждаться моментами спокойствия и той радостью, которая нам была ниспослана.

После этих слов наступила тишина. Мальчики сидели молча, наблюдая как в небе пролетает клином стая птиц и как плещется прохладная прозрачная вода рядом с босыми ногами. Они позабыли о времени и о том, что сегодня должен был прибыть гость. Солнце начинало медленно клониться к горизонту. Чистое голубое небо окрасилось в розовые тона.

— Ох! Вот вы где! — нарушил покой высокий женский голос.

Перед мальчиками появилась растрепанная девушка, которая тяжело вздыхала. Ее щеки были розовыми, а во взгляде читалось осуждение.

— Я с ног сбилась, чтобы найти вас!

— Ну вот. Теперь это убежище не такое уж и тайное, — разочарованно вздохнул Левий, ни разу так и не одарив своим взглядом запыхавшуюся монахиню.

— Это не то что должно тебя сейчас беспокоить! Прибыл наш гость! Быстро в приют!

Левий посмотрел на Дея и тяжело вздохнул, на что Дей только пожал плечами. Во главе с монахиней, мальчикам пришлось вернуться. Рядом с лестницей, у витиеватых ворот церкви, стоял экипаж. Девушка, схватив за руки беглецов, повела их в столовую, где принимали почтенного гостя. Увидев мальчиков, отец Грегори тихо ахнул, но не смог сдержать улыбку на своем лице.

— Значит, не все дети меня встречали? — спросил сидящий за столом мужчина, окинув взглядом вошедших в помещение.

— Мальчишки, что с них взять? Вы же наверняка были таким же, святой отец.

Мужчина кивнул и слегка улыбнулся, остановив свой взгляд на Дее. Мальчик почувствовал озноб, будто в помещении резко похолодало. Священник выпрямился и подойдя к Дею приподнял его голову за подбородок. Мальчик невольно отшатнулся в сторону, только взглянув в глаза священника.

— Не бойся меня.

Слова незнакомца прозвучали, будто издевка. Дей не мог объяснить почему, но ему показалось, что этот мужчина оскверняет сан священника и рясу. В отличие от отца Грегори, чей взгляд был всегда наполнен добротой и любовью, этот мужчина смотрел на Дея так, как смотрит огромный питон на свою добычу перед смертельным укусом.

— Это Дей, он здесь совсем недавно. Он очень скромный и многого пока боится, — проговорил отец Грегори, попытавшись разумно объяснить поведение мальчика.

— Пожалуй, я сделал свой выбор, — отозвался священник. — Давайте обсудим все наедине.

Мужчины удалились, а следом и разошлись дети, которые закончили вечернюю трапезу. Левий, что неподвижно стоял рядом с Деем аккуратно тронул его за плечо. Дей вздрогнул и мотнул головой, словно пытался прогнать от себя все дурные мысли, которые так навязчиво лезли в разум.

— Тебя заберет этот мужик?

— Заберет, — словно в бреду повторил Дей.

Только после слов Левия мальчик понял, что с ним произойдет дальше. Окинув взглядом своего друга, который, будто выпал из реальности, Левий крепко схватил его за руку.

— Я поговорю с отцом Грегори! Уговорю его, чтобы ты остался.

— Это ничего не изменит, — проговорил Дей покачав головой и одарил Левия опустевшим взглядом.

— Ты же не хочешь уезжать! Почему даже не пытаешься бороться?

— Я не имею права бороться.

После этой фразы, мальчик вышел на улицу и поднял голову вверх. Те страшные гаргульи, что привлекли его внимание, когда он только попал в приют, будто с сожалением смотрели на него. Казалось, будто бездушный холодный камень, как никто другой, понимает что сейчас творилось на душе Дея.

***

— Дей.

Дей открыл слипающиеся ото сна глаза. Яркий солнечный свет ударил прямо в лицо, заставив его поморщиться.

На пороге комнаты стоял Лазарь. Дей озадаченно посмотрел на ангела и потер глаза. Он не ожидал, что Лазарь так быстро придет в себя, более того, на его теле не осталось ни единой царапины.

— Как ты? — спросил парень, приподнявшись на локтях.

— Левий использовал обычный клинок. Мое тело просто не успевало регенерировать.

— Он тебя смог «выключить» при помощи трубы Гавриила, — проговорил Дей, поднимаясь на ноги.

— Я заметил, — спокойным тоном отозвался Лазарь. — Нам не стоило здесь появляться. Ты совершил необдуманное действие, о котором можешь пожалеть.

— Так, подожди. Я сейчас проснусь, — Дей замолчал, набрав в легкие побольше воздуха и выпалил: — И всыплю тебе по первое число! Какого хрена ты мне это говоришь? Что я должен был сделать? Дать умереть? Разве я не совершил благое дело, попытавшись, спасти тебя, так почему ты ведешь себя, как задница, вместо того, чтобы поблагодарить?

— Я бы не умер, — невозмутимо ответил Лазарь, приподняв брови. — А эти земли больше не святы. Теперь это место скорби и земля здесь осквернена.

— А мне откуда было знать, что ты не умрешь? — продолжал кричать Дей, разбудив тем самым Ноа.

— Дей, успокойся.

— Успокоится? Да ты был похож на отбивную, а не на ангела! Все, что на тот момент пришло мне в голову, так оттащить святого на святую землю! И что вообще значит, что она осквернена?

— Дей.

— Все, мы закрыли тему, — процедил сквозь зубы парень и надев свои сапоги, вышел из комнаты, толкнув Лазаря плечом. — Черт. Если тебе стало лучше, мы просто уходим отсюда. Только поблагодарю отца.

— Не стоит, — сказал ангел, схватив за локоть направляющегося к двери Дея.

— Пошел ты, — прорычал Дей и дернув руку, освободился, уверенным шагом выйдя из комнаты.

— Дей! — прокричал ему вслед Лазарь. — Дей, остановись!

— Я сказал... — парень резко замолчал, так и не договорив свою фразу.

— Я не хотел, чтобы ты это видел, — тихо произнес ангел.

— Какого черта, здесь произошло?

Глаза Дея прозрели. Теперь его взору представилось то, что увидел Ноа, как только они попали сюда. Примыкающие здания к церкви, как и сама церковь были разрушены. У побитых ступеней лежали головы гаргулий, а от ворот, которые они охраняли, почти ничего не осталось. Почерневшие от пламени балки, что некогда держали своды, покоились теперь под каменными завалами. Лишь крест, взмывающий к небесам, словно символ вечной надежды, остался нетронутым огненной стихией.

— В каком веке мы сейчас? — спросил Дей не дождавшись ответа на свой первый вопрос.

— Двадцать первый, — коротко ответил Лазарь и поравнявшись с парнем добавил: — Но она была сожжена задолго до этого. В дни твоей юности.

— Выжил только Левий? — спросил Дей, вцепившись в ворот рубашки ангела. — Скажи, что нет! Соври! Скажи, что дети и отец Грегори смогли выбраться и прожили долгую счастливую жизнь!

Лазарь отвел взгляд в сторону. Резко ослабевшие руки Дея опустились вниз. Он почувствовал, как в горле образовался ком, а на глазах проступили слезы.

— Как это произошло?

— Я не знаю, — покачав головой ответил Лазарь. — Пойдем, я подогнал машину. Сил на то, чтобы перенести нас в нужное место у меня пока нет. Придется использовать то, что применяют для передвижения люди.

Дей не стал больше задавать никаких вопросов и послушно пошел следом за Лазарем. Дойдя до машины, парень рухнул на сиденье рядом с водителем, громко хлопнул дверью. Ноа тихо заскулил. Лазарь неодобрительно посмотрел на парня и покачав головой, открыл дверцу для существа. Ноа тут же запрыгнул на заднее сиденье и высунув морду вперед, положил ее на плечо хозяина. Дей попытался улыбнуться, но это больше походило на жуткую гримасу. Похлопав пса по голове, Дей отвернулся к окну, стараясь справиться с нахлынувшими на него эмоциями. Лазарь глубоко вздохнул и завел машину. Всю дорогу от церкви они ехали молча. Даже Ноа старался вести себя как можно тише и вскоре уснул, уставший от переживаний и, в целом, от бесконечной череды событий.

— Я привык к твоим пустым разговорам и когда ты долго молчишь, мне становится не по себе. — сказал Лазарь, решив, что пора положить конец безмолвию.

— Мне рассказать анекдот? — усмехнулся парень, повернувшись лицом к Лазарю. — Хотя нет. Лучше! Давай я расскажу тебе историю.

Ангел напрягся, осознав свою ошибку, но уже ничего не мог с этим поделать.

— Когда-то давно, жил-был маленький мальчик, — начал Дей, чеканя каждое свое слово. — Он был плодом греховного союза ангела и смертной женщины. Своего отца он не знал, а для матери, вырастившей его, мальчик был нежеланным. Мальчик делал все, чтобы хоть раз увидеть улыбку матери, но все было тщетно. Не справившись с собственными сомнениями, она повесилась. Мальчик, запрятав горе глубоко в своей душе, направился в приют. Он не ожидал, что там сможет найти любящую семью и впервые познать значение слова «счастье», — Дей на мгновение замолчал, почувствовав, как слова начинают застревать в его горле. — Тогда мальчик подумал, что прожитые годы до приюта были лишь кошмарным сном от которого он смог наконец-то проснуться. Но нет. Вскоре за мальчиком пришел демон, скрывающийся под личиной благородного человека. Он забрал мальчика к себе. К мальчику относились хорошо в доме этого демона. Его обучали грамоте, кормили и одевали. Казалось, что ничего плохого демон не хочет сделать мальчику, но это все было лишь иллюзией. Каждую ночь мальчик ощущал скользкий, похотливый взгляд демона на себе. Демон лишь ждал, когда мальчик подрастет, достигнув возраста его желаний.

— Дей остановись, — тихо проговорил ангел.

— Почему? Тебя же напрягало мое молчание и я решил рассказать тебе интересную и поучительную сказку. А знаешь, что в ней поучительного? Мне надо было еще в детстве искупить свой грех рождения.

— Дей, тебя никто не винит в том, что происходит.

— Мне достаточно и того, что я сам себя виню в этом, — огрызнулся Дей и схватился за ручку дверцы.

Лазарь еле успел ударить по тормозам, прежде чем парень дернул ручку на себя. Машина с визгом остановилась. Дей вывалился на дорогу и тут же поднялся. Отряхнув штаны, он уверенным шагом направился вперед. Пробудившийся, из-за резкого торможения, Ноа удивленно смотрел на происходящее, потеряв нить событий.

— Садись! — прокричал ангел, заводя машину. — Куда ты направился, если даже не знаешь, куда мы ехали?

— Я пойду пешком рядом с машиной, — кинул через плечо Дей, даже не замедлив свой шаг. — Надо остудить голову. В машине слишком душно.

Ангел тихо выругался, чем вызвал у зверя еще большее недоумение. Некогда спокойный и невозмутимый Лазарь становился все эмоциональней, что было не свойственно его характеру.

— Садись, — процедил сквозь зубы Лазарь, в конец потеряв все свое ангельское терпение.

Дей остановился, глубоко вздохнул пару раз и вернулся к машине. Он понимал как глупо выглядело его импульсивное поведение, но в тот момент не мог с собой ничего поделать, поддавшись эмоциям.

— Прости, я не должен был на тебя срываться, — сказал Дей, сев на свое место. — Но не слишком ли ты стал эмоциональным для ангела?

— И кто в этом виноват? — спросил Лазарь и тут же продолжил, не дожидаясь оправданий парня: — Я пытался связаться с советом.

— И?

— Мне ответил Амалиэль. Совет собирает доверенных и высших рангом ангелов, чтобы отследить предателя.

— Ты про того пухлого мужика с трубой?

— Да. На Небесах сейчас ведется расследование. Они пытаются выяснить был ли кто-то с ним в сговоре, — спокойным голосом отозвался Лазарь, вернув свое, потерянное из-за действий парня, самообладание.

— А что насчет меня и ключа?

Лазарь перевел взгляд с дороги на Дея и обратно, крепче сжав в своих руках руль.

— Да ты шутишь? — перейдя от возмущения на фальцет, прикрикнул Дей. — Ты не спросил?

— Тогда было важнее другое, — стараясь оправдаться, проговорил ангел и нахмурился.

— Ох! Дайте мне силы!

Выслушивая ни к чему не приводящий спор ангела и нефилима, Ноа недовольно заворчал, после чего улегся обратно на сиденье и закрыл глаза. Существо не желало каким-либо образом принимать участие в перепалке этих двоих.

— Ладно и куда мы теперь? — спросил Дей, понимая, что момент они уже упустили и им не остается ничего другого, как ждать следующего «созвона» Лазаря с ангелами.

— Мы едем по маршруту указанному Амалиэль.

— Отлично, — протяжно проговорил парень, скривив губы.

Дей был недоволен тем, что не услышал от Лазаря нормального ответа, впрочем, к этому уже стоило привыкнуть.

— Что тебя опять не устраивает?

— Да не важно.

— Я чувствую твое нарастающее раздражение, — настаивал на своем ангел.

— Следи за дорогой лучше! — проворчал Дей и стал смотреть на пролетающие мимо деревья и маленькие города. — А что там, куда мы едем?

— Мы встретимся с Йехэзкэль.

— Твоя подружка? — съязвил Дей и усмехнулся.

— Она ангел, — отозвался, недоумевающим тоном, Лазарь.

— Да ясный фиг, что не святое бревно!

— Порой, я не понимаю, о чем ты говоришь, — выдохнул мужчина покачав головой.

— Проехали. И что дальше? Ну, увидимся мы с твоей женщиной и?

— Она не моя женщина, — чеканя каждое слово сказал Лазарь и нахмурился, все еще не в силах воспринять сарказм Дея. — Она...

— Лазарь! Да понял я, понял. Она — ангел и все такое, — устало выдохнул парень и перевел взгляд на Лазаря.

— Йехэзкэль отведет нас в безопасное место.

— И больше с тобой не связывалась небесная рать?

— Я слышу их голоса, — ответил ангел, покачав головой. — Но они все сейчас заняты поиском неверных.

— Значит, у меня будет время съесть чего-нибудь вредного и напиться до беспамятства?

Лазарь слегка пожал плечами, на что Дей тихо усмехнулся и продолжил разглядывать проносящиеся мимо пейзажи. Дорога вновь стала сопровождаться молчанием, но теперь уже не таким гнетущим, как прежде. Выплеснув накопившиеся эмоции, Дей успокоился, отчего и Лазарь смог вернуться к привычному для него состоянию.

***

— Тормозни-ка!

Лазарь повернул голову в сторону Дея и удивленно приподнял брови.

— Дей, я понимаю, что ты, в какой-то степени, человек и у тебя есть определенные нужды, но мы останавливались двадцать минут назад.

— Смотри, — проворчал нефилим, оставив слова Лазаря без комментариев и указал пальцем в сторону окна. — Там девушка на дороге, пытается поймать хоть какую-нибудь попутку.

— Мы не можем ее взять с собой, — отрицательно покачав головой ответил мужчина, даже не глянув в ее сторону.

— Слушай, крестовый поход в святые земли, это, конечно, все супер, но! Вы же были созданы, чтобы помогать и оберегать людей, — возмутился Дей, высовываясь из окна, пытаясь не упустить девушка из виду.

— У тебя очень скудные представления об ангелах и их обязанностях, — спокойным тоном отозвался Лазарь, ухватившись свободной рукой за рубашку парня, чтобы тот ненароком не вывалился на дорогу.

— Так, либо ты сейчас останавливаешься, либо я на всем ходу выхожу из машины, — отозвался Дей, вернувшись на свое место и скрестив руки на груди.

— Это довольно странная угроза, если учесть, что ты ее уже осуществлял.

— Тормози, я сказал! — прорычал парень и дернул на себя руль.

Машина резко вильнула. Лазарь успел выровняться и глубоко вздохнув, стал сдавать назад. Ангел уже стал понимать — несмотря ни на что, Дей будет делать только то, что ему хочется.

— Возможно, я не услышу удовлетворительного ответа, но я все же спрошу. Почему ты всегда такой? — пристально посмотрев в глаза Дея, сказал Лазарь.

— Потому что одна непробиваемая пернатая задница не осознает, как важно помогать другим вне зависимости от возложенных высшими силами задач.

Лазарь задумчиво склонил голову на бок, пытаясь понять про кого зашла речь. Дей заметив негодование ангела только махнул рукой.

— Эй! Тебя подбросить? — прокричал Дей, когда они поравнялись с девушкой.

Она с опаской окинула машину и парней взглядом, после чего подбежала поближе.

— Прошу Вас помогите! Мэтт остался там! Он остался с ними! — протараторила напуганная незнакомка, постоянно указывая рукой в сторону леса.

— Эй! Эй! Успокойся. Что случилось?

— Прошу Вас помогите мне! Нужно вернуться за ним!

Парень нахмурился и вышел из машины. Девушка тут же кинулась к нему. Ее лицо было искажено ужасом. Крепко схватившись за ворот рубашки, незнакомка стала тянуть за собой Дея в сторону леса.

— Лазарь, у нас есть какое-нибудь успокоительное или что-то вроде того? — обернувшись, спросил Дей, стараясь удержать взволнованную девушку на месте.

— Послушайте! Нельзя медлить! Нельзя! — не унималась она.

Лазарь сделал пару глубоких вдохов и выйдя из машины, подошел вплотную к несчастной. Незнакомка, будто загипнотизированная взглядом ангела, остановилась, прекратив попытки утянуть за собой Дея. Пока она находилась в состоянии шока, Лазарь мягко коснулся ее лба указательным и средним пальцем. Дей не успел открыть рот, как незнакомка рухнула без сознания к его ногам. Он перевел недовольный взгляд с девушки на ангела.

— Что ты сделал?

— Ты просил успокоить ее, — холодно отозвался Лазарь, наблюдая за тем, как парень утягивает незнакомку к машине и пытается ее усадить на сидение, рядом с Ноа.

— И это ты называешь «успокоить»? — прикрикнул возмущенно Дей.

— Она сейчас очнется.

Дей тихо что-то прорычал себе под нос и присел на корточки напротив потерявшей сознания девушки. Спустя доли минуты, ее ресницы вздрогнули, и она открыла глаза.

— Помогите мне, — прошептала незнакомка, очнувшись.

Парень мягко улыбнулся и приободряющие похлопал ее по плечу.

— Ты как? — заботливо поинтересовался Дей.— Успокоилась? Теперь можешь объяснить, что стряслось? Чем быстрее и понятней ты обрисуешь нам ситуацию, тем быстрее мы сможем тебе помочь.

— Да, — робко кивнула девушка, с опаской посмотрев на ангела. — Мы с моим парнем пару дней назад выехали на пикник. Заблудились и свернули не в ту сторону. Пока возвращались, наступила ночь, — девушка замолчала, нервно сглотнув и продолжила свой рассказ: — Наша машина заглохла. Мы стали искать хоть кого-нибудь, кто смог бы нам помочь и объяснил как отсюда выехать. Мы долго шли, устали и проголодались. Вскоре, мы вышли к какой-то маленькой деревушке. Люди были такими приветливыми. Они сказали, что помогут.

Плечи незнакомки содрогнулись. На покрасневших глазах стали появляться слезы.

— Тише, тише, — прошептал Дей, нежно погладив ее по ладони. — Что было дальше?

— Глава деревни предложил остаться у них на ночь. Мы с радостью согласились, а на утро я проснулась одна в кровати. Мэт... — тихо всхлипнула девушка и по ее щекам потекли слезы, которые она так старалась сдержать. — Его нигде не было.

— Может быть, он просто вышел проверить что с машиной? — предположил Лазарь, пожав плечами.

— Нет! Там вообще никого не было! Деревня, будто бы и не существовала никогда!

Ангел нахмурился и заставил Дея подняться на ноги, потянув за руку. Мужчина кивнул в сторону и отошел на пару метров от машины. Дей вскинул голову, тяжело вздохнул и последовал за ним.

— Что? — раздраженно спросил парень, встав напротив Лазаря.

— Дей, у нас нет на это времени.

— Лазарь, да у тебя его полно, — усмехнулся Дей, намекая на бессмертие ангелов. — Подумаешь, подождет твоя Йехэкактамее часок другой.

— Но мы должны ехать по своему маршруту, — возразил было мужчина, но тут же замолчал, предположив, что у Дея другие представления о том, что они «должны» делать и чего «не должны».

— У тебя два варианта. Либо ты оставляешь нас с Ноа здесь, а сам едешь к своей подружке на свидание, либо остаешься с нами и помогаешь этой несчастной, — заявил Дей, жестом указав на нервно дрожащую незнакомку.

Лазарь нахмурился и пошел обратно к машине.

— И когда только он успел из послушного и робкого мальчика превратиться в это?

— Что ты сказал? — спросил Дей, но так и не услышал ответа.

Ангел лишь покачал отрицательно головой, будто не понимая, о чем идет речь. Дей не стал пытать его вопросами и вернувшись к машине обратил все свое внимание на незнакомку.

— Прости, как тебя зовут?

— Ребекка.

— Ребекка, мы сейчас пойдем, поищем твоего парня, но может быть тебе лучше остаться тут в машине? Ноа — отличный охранник.

— Нет. Я пойду с вами, — отозвалась девушка, подскочив на ноги.

Недолго думая, она направилась в сторону густого леса. Ребекка уверенным шагом шла вперед, почти не сворачивая. Периодически девушка останавливалась, чтобы убедиться, что за ней поспевают. Со стороны дороги лес казался непроходимым, но это было лишь иллюзией. Зайдя внутрь, Дей обнаружил узкие дорожки. Судя по всему, когда здесь еще не проложили магистраль, эти тропинки часто использовались местными жителями.

— Мы дошли, — вдруг сказала Ребекка, резко остановившись на пустыре, расположившегося в глубине леса.

— Здесь была та самая деревушка? — спросил Дей, озадаченно оглядываясь по сторонам.

— Да, но она пропала.

— Лазарь, что скажешь?

— Я чувствую гнев и ярость. Здесь кто-то или что-то есть, — прошептал ангел, окинув пристальным взглядом то место, на котором они остановились.

— Ребекка.

Дей обернулся в сторону, где совсем недавно стояла девушка, но она, словно растаяла в воздухе. Парень озадаченно посмотрел на Лазаря, который только пожал плечами, ответив тем самым на немой вопрос.

— Черт! Ноа, след!

Существо тут же принялось вдыхать воздух и бегать из стороны в сторону. Ноа не мог учуять запах девушки. Он тихо заскулил и поджав хвост, виновато посмотрел на хозяина.

— Она, будто испарилась, — прошептал Дей, похлопав Ноа по голове, чтобы приободрить питомца.

— Теперь мы можем идти? — спросил Лазарь, нахмурившись.

— Лазарь, да почему ты себя так ведешь? Ты забыл все человеческое? Хотя бы толика сочувствия должна была в тебе остаться!

— Я никогда не был человеком.

— Что?

— Я — не рожденный, — проговорил ангел и откашлявшись, быстро направился в сторону машины.

Дей и Ноа озадаченно переглянулись и побежали за Лазарем. Нагнав ангела, Дей вцепился в его руку. Лазарь нахмурился, но не остановился и парень, не удержавшись на ногах упал на землю. Ангел глубоко вздохнул и посмотрел в небо, думая о том, что отдавая приказ охранять нефилима никто не предупредил его о подобных трудностях. Это в корне отличалось от рутинной работы с документами.

— Нужно помочь им.

— Почему тебя так беспокоит их проблема? — спросил Лазарь, подав руку Дею. — Разве ты не должен злиться на людей, которые позволили тебе сгореть заживо? Разве не они кидали камни, ложно обвиняя в грехах, которые ты не совершал?

— А я не могу по-другому, — сказал Дей, принимая руку помощи и поднялся на ноги.

— Это не ответ.

— Я не знаю, — повысив тон в голосе, отозвался тут же Дей, отряхивая штаны. — Беспокоит и все. В общем, ты как знаешь, а я буду поступать, так, как считаю нужным.

Дей повернулся спиной к Лазарю и пошел к тому месту, которое они только что покинули. Ноа присел на землю рядом с ангелом и подняв голову, посмотрел в его глаза.

— Тебе тоже надоело с ним нянчиться? — спросил Лазарь, получив в качестве ответа тихий вой, который ангел посчитал за положительным.

Лазарь пожал плечами и устало потер ладонью глаза. Ему, так же как и Ноа, не оставалось другого выбора, кроме как следовать за парнем, который был себе на уме и не считался с их мнением.

— Ты сказал, что чувствуешь негативную энергию, — проговорил Дей, увидев как из-за кустов показались Ноа и Лазарь.

— Да. Здесь повсюду скитаются разъяренные души, — кивнув, ответил ангел и огляделся по сторонам.

— Призраки?

— Не уверен, что это те самые призраки, о которых ты думаешь.

Дей приподнял уголки бровей и растерянно посмотрел на мужчину.

— Не знаю как объяснить. Есть те, кто скитается по земле, потому что отказался идти на зов смерти, пока не завершит все свои дела, а есть те, чья ярость настолько сильна, что они не могут уйти.

— Этот мир становится для них чем-то вроде собственного Ада?

— Да. Пожалуй, твое сравнение подходит.

Оглядевшись еще раз, они стали осматривать местность более тщательно, разделившись. Время медленно шло. На землю опускалась темная пелена сумерек. Солнце не спеша уходило за горизонт, заливая плотную крону деревьев тусклыми закатными лучами.

— Мы ходим кругами целый день. Может, стоит оставить все, как есть?

— Лазарь, не начинай. Я уже сказал, хочешь уйти — уходи!

— Я не могу уйти, — покачав головой, возразил Лазарь, не видя в этих поисках никакого смысла. — Что ты вообще хочешь найти?

— Не знаю, какую-нибудь зацепку. Может быть, вещи или, на худой конец, деревяшку с названием деревни, о которой говорила Ребекка. Впрочем, ее бы тоже было бы неплохо найти, — хмыкнул Дей.

После слов Дея, они замолчали и продолжили вести поиск. На землю начинал опускаться ночной покров. В небе загорались звезды, рассыпанные, словно мелкий жемчуг на черном бархате, сплетаясь в причудливые созвездия. Отовсюду стали доноситься шорохи, издаваемые ночными зверьками, которые пугливо прятались по колючим кустам от непрошеных лесных гостей. Где-то вдалеке завели свою печальную песню волки, перебиваемые стрекочущими трелями сверчков.

— Черт мы обыскали всю округу и в итоге, почти дошли до своей машины.

Ноа вдруг завыл. Услышав этот звук, волки жалобно заскулили, после чего лес смолк.

— В чем дело, мальчик? — спросил Дей.

— Дей, — позвал парня Лазарь, указав пальцем в сторону пустыря, где стали зажигаться бесчисленные огни.

Ночные звуки сменялись мелодиями скрипок и гитар. Откуда-то были слышны веселые вскрикивания и топот. Дей с Лазарем переглянулись и пошли туда, где еще мгновение назад ничего не было, но теперь располагалась деревня. Дома выглядели новыми. Единственное, что выдавало их возраст — это старомодный архитектурный стиль. Вокруг каждого дома был свой небольшой участок, усаженный яблонями и розовыми кустами. На главной площади, на деревянном постаменте сидели музыканты. Кто-то из жителей деревни стоял рядом со своим домом, наблюдая издалека, а кто-то не желал упускать возможности и упиваясь веселыми мелодиями плясал рядом с музыкантами. Дети бегали по округе, заливаясь задорным смехом и сметая всех на своем пути. Здесь теперь кипела шумная жизнь.

— Что за?

— Добро пожаловать в Эйпл Веллей, путники! Вы, должно быть, устали с дороги? — задорно прокричал какой-то мужчина и пристукнул носком сапога.

Незнакомец выглядел опрятно и дружелюбно. Дей сразу подметил армейскую выправку и гордую осанку. Накрахмаленный воротничок торчал из-под синего камзола. На ногах блестели чистотой темно-синие, почти черные сапоги. Его лицо было гладко выбрито, если не считать длинных седых усов с приподнятыми кверху кончиками, а редкие зачесанные назад волосы, открывали и без того высокий лоб.

— Мы ищем друзей. Ребекку и Мэтта, — озадаченно ответил Дей, все еще не веря своим глазам.

— Хмм. Знакомые имена! Дайте-ка подумать.

Мужчина задумчиво пригладил ладонью свои длинный усы и спустя мгновение, он щелкнув пальцами, будто что-то вспомнив.

— Да! Молодая очаровательная пара. Они заплутали в дороги и решили здесь остаться, отдохнуть!

— Где они? — холодно поинтересовался Лазарь, обратившись к мужчине, который не внушал ему доверия.

— Где-то в деревни. Знаете, им здесь так понравилось! Может и вам стоит задержаться подольше? У нас самые вкусные яблочные пироги во всей округе!

— Не сомневаюсь. Простите, мне нужно поговорить со своим другом.

Мужчина широко улыбнулся, отчего его глаза превратились в тонкие щелочки. Стукнув носком сапога о землю, он оставил путников наедине, направившись вглубь деревни.

Лазарь перевел взгляд на стоявшего рядом Дея, который, казалось, окаменел от шока. Ангел отвел его в сторону и слегка встряхнул за плечи. Дей пошатнулся, потом помотал головой и наконец-то пришел в себя.

— Дей, все эти люди...

— Деревня — призрак, я угадал? — перебил его Дей.

— Да.

Ноа прижался к ногам Лазаря и тихо заскулил, изредка поглядывая то на гостеприимного мужчину с седыми усами, то на мчавшихся со всех ног детей. Ноа не любил шум толпы, предпочитая тихое уединение.

— Они появляются ночью, потом исчезают. С циклами все понятно, но меня смущает один факт. Зачем им живые люди?

— Я не знаю, — ответил Лазарь слегка качнув головой.

— Давай разделимся и поищем Ребекку.

— Плохой план, — проговорил ангел и крепко схватил Дея за руку.

— Да ладно тебе! Это плохой план, только если ты герой фильма ужасов, — сказал Дей и улыбнувшись, убрал руку Лазаря. — Нужно найти девушку. Я пойду в ту сторону. Ты осмотрись здесь. Встретимся через полчаса у вон той церквушки.

Парень не стал дожидаться пока ангел начнет его отговаривать от безумных планов и идей, и похлопав Ноа по торсу, пошел вперед.

Деревня была маленькой, но в то же время здесь располагалось очень много построек. Обойдя часть местности, парень остановился напротив дома, на котором висела яркая зеленая вывеска с нарисованным яблоком. Дей почувствовал, как его желудок начинает сжиматься. Ноа тихо заскулил, уткнувшись мокрым носом в ладонь хозяина.

— Тоже проголодался? — спросил Дей, смотря в голодные глаза Ноа. — Ну, пойдем, узнаем, что у них тут есть!

Парень шагнул вперед, слегка толкнув ладонью дверь. Желудок Ноа тихо заурчал, заставив Дея широко улыбнуться.

— Ты прав, отсюда чудно пахнет пирогами. Я думаю, с одного кусочка призрачной выпечки с нами точно ничего не произойдет. По крайней мере, нам не будет грозить голодный обморок.

С этими словами Дей зашел внутрь и оглядевшись, присел за столик в глубине зала, у приоткрытого окна с легкими кружевными занавесками. Ноа прилег под стол, рядом с ногами хозяина, в ожидании что ему сейчас перепадет что-нибудь вкусное.

— Добро пожаловать в таверну: «Яблочко». — прощебетала девушка, держа в своих изящных руках маленький блокнот с карандашом.

Официантка лучезарно улыбалась и кокетливо покачивалась из стороны в сторону, позволяя гостю как следует разглядеть то, как на ней чудесно сидит ее пышное платье.

— Родная, мне кусочек вашего фирменного пирога, а этому парню что-нибудь мясное, — улыбнувшись в ответ, проговорил Дей, указав рукой на Ноа. — Желательно не прожаренное.

— Ваш заказ принят, — отозвалась девушка, ударив грифелем карандаша по блокноту. — Одну минутку.

Официантка, помахав кому-то рукой, упорхнула в сторону кухни. Дей потрепал Ноа за ухом и стал изучать окружение. В таверне сидело несколько мужчин, средних лет и одна крупная женщина. Они что-то бурно обсуждали между собой, изредка поглядывая на незнакомца. За окном все еще было шумно из-за местного праздника. Люди танцевали, смеялись и радовались. Милая и уютная атмосфера заставила Дея на миг засомневался, что эта именно та самая деревня, про которую говорила Ребекка.

— Знаешь, а здесь неплохо. Дружелюбные деревенские, мило улыбающиеся официантки. Может быть Мэтт остался по своей инициативе? Все же, в том мире, откуда мы пришли, такое дружелюбие давно стало редкостью.

— Ваш пирог и мясной рулет для четвероногого друга! — проговорила с улыбкой официантка, поставив на стол чашку кофе, кусок пирога и угощение для Ноа.

— Спасибо, — поблагодарил Дей и отправил небольшую часть выпечки в рот.

Девушка подмигнула, тихо хихикнула и упорхнула к другим посетителям.

— Это и впрямь вкусно, — озвучил свое заключение парень, отломив еще кусочек.

Когда на тарелке остались только крошки, Дей ощутил, как вместе с чувством сытости появился небольшой озноб. Перед глазами начало все плыть. Яркие цвета тускнели, сливаясь в одно темное пятно. Парень схватился за край стола, но не смог удержаться и рухнул на пол. С трудом приоткрывая слипающиеся веки, он заметил, что все люди, находящиеся в таверне на него смотрят.

— Пирог был вкусный, но странный.

Приложив все свои силы, чтобы подняться, парень вновь рухнул на пол. Голова кружилась, а энергия покидала его тело. Дей больше не мог бороться с этим. Глаза закрылись. Издали он продолжал слышать какие-то голоса, которые перебивались звоном в ушах.

***

Дей очнулся, придя в сознание на широком деревянном стуле. Запястья и щиколотки парня крепко стягивала веревка. Вокруг было темно. Парень мог рассмотреть только размытые очертания предметов внутри пространства. Это место ему смутно напоминало сарай.

— Ноа? — тихо позвал Дей и услышал в ответ жалобное скуление с противоположного конца помещения. — Ты как?

Существо стало завывать и что-то карябать своими когтями. Издав долгий протяжный вой, Ноа замолчал. Дверь сарая резко распахнулась. Еще непривычный для глаз свет, заставил Дея поморщится. Вскоре, парень смог увидеть его источник — керосиновую лампу, которую на вытянутой руке держал мужчина, оставаясь в полумраке. Предположения Дея о том, что его и Ноа заперли в сарае, оказались верны. Со стен свисали приколоченные гвоздями сельскохозяйственные инструменты и какие-то крюки. Рядом с парнем расположились ящики, наполненные зелеными и красными яблоками. В конце помещения, с бечевкой на шее, сидел ощетинившийся Ноа. Существо сейчас выглядело, как обычный пес и не могло перевоплотиться в свой истинный облик, чтобы избавиться от привязи, а виной тому была ведьмовская печать под его лапами.

— Очнулся? — спросил незнакомец и пригладил ладонью усы, подойдя ближе к парню.

— Где я?

— Здесь вопросы буду задавать я! — выпалил незнакомец и взяв стул, сел напротив Дея.

— Где я? — отчеканил по буквам свой вопрос Дей и оскалился, переведя взгляд на мужчину

— Дерзкий сопляк! Отец не учил тебя манерам?

— Да пошел ты! — усмехнулся парень, чем окончательно вывел мужчину из себя.

Незнакомец тяжело вздохнул. Его брови были опущены так, что глаза превратились в узкие щелочки. Уголки губ растянулись и опустились вниз. Мужчина всем видом показывал, что испытывает чувство презрения по отношению к своему пленнику.

Пристально рассмотрев Дея, незнакомец поставил на стол керосиновую лампу и отошел в дальний угол. Сняв один из крюков, висящих на стене, мужчина вернулся к парню. Он медленно поднял руку, в которой держал и со всей силы рубанул по груди Дея. Парень прикусил губу и зажмурился. Крюк оставил за собой след, в виде рваной раны, которая стала жечь. Дей почувствовал, как кровь медленно сочится по его животу вниз. Боли он почти не ощущал, ведь после того, что ему пришлось пережить, само понятие «боль» стало растяжимым.

— Уф! Неприятно, — усмехнулся Дей.

— Ты был не один. Где твой друг? — холодно проговорил мужчина, замахнувшись для следующего удара.

— Не знаю о ком идет речь.

— Я спросил: «Где твой друг»?

Дей громко рассмеялся в ответ и гордо вскинул подбородок кверху. Незнакомца это раздражало. Он тихо поскрипывал зубами. Рядом с висками можно было разглядеть, как начинают ходить желваки из стороны в сторону. Лицо мужчины скривилось от нарастающей внутри ярости и брезгливости. Занесенная над головой рука, со свистом опустилась вниз. Крюк пронесся рядом с плечом Дея, распоров кожу. Из глубокой раны хлынула кровь, окропляя своими солеными каплями пол. Дей вжался в стул, почувствовав, как его пальцы начинают неметь. Стараясь не обращать внимания на разливающуюся по телу боль, Дей продолжал насмехаться над своим палачом. В его голове вдруг всплыли воспоминания недавних событий. Несмотря на то, что пытки Левия были намного страшнее и изощренней, демон — мучитель следил за тем, чтобы жертва оставалась живой. Этот же безумец даже не задумывался о том, останется ли пленник в живых или же отдаст Богу душу.

— Если ты думаешь, что я не смогу выбить из тебя ответ, то сильно ошибаешься, щенок.

— Вы бы нервы поберегли, папаша. Так ненароком и сердце встанет от переживаний, — оскалился Дей, мотнув головой.

Мужчина пристально посмотрел на парня, заметив кое-что интересное для себя. Он отодвинул острием крюка прядь рыжих волос в сторону. Несколько минут мужчина молча изучал изуродованную часть лица, потом довольно усмехнулся.

— Я заметил, у тебя очень низкий болевой порог. Теперь я вижу почему. Ты уже вкусил всю сладость пыток, — процедил сквозь зубы незнакомец, склонившись над парнем.

— Пошел к черту! — прорычал Дей.

— Хмм. Знаешь, а я собираю коллекцию! — сказал мужчина самодовольно улыбнувшись. — У меня есть уже голова быка, оленя и медведя. Я вот тут подумал, а неплохо бы на этой стене смотрелась голова твоего пса.

— Не смей его трогать! — прорычал Дей, поддавшись вперед.

Стул с грохотом рухнул на пол. Дей почувствовал, как открытая рана начинает сильнее припекать, соприкоснувшись с землей. Парень на мгновение зажмурился, пытаясь абстрагироваться от своих болезненных ощущений и стал извиваться, чтобы освободиться от пут. Мужчина присел на корточки рядом с Деем и на лице сияла улыбка. Незнакомец не скрывал того наслаждения, которое он испытывал видя, как беспомощно барахтается его жертва.

— Тогда ответь на мой вопрос.

— Я не знаю, — процедил сквозь зубы парень, оскалившись.

— Этот ответ меня не устраивает, — покачав головой сказал незнакомец.

Он поднялся на ноги и прошел ко входу. Дверь тихо скрипнула и на пороге появилась девушка. Она мельком посмотрела на Дея, лежащего на полу. Ее взгляд был полон скорби и сожаления.

— Ребекка, дочка, принеси отцу его любимый набор!

— Да, отец, — кротко кивнул, отозвалась девушка и скрылась за дверью.

Глаза Дея расширились и он удивленно приподнял брови. Дей узнал эту девушку. Это была та самая несчастная, которая просила о помощи.

— Ребекка?

— О, здесь все мои дети! — воодушевился незнакомец. — И, пожалуй, пока Ребекка готовит инструменты, я тебе поведаю свою историю, — сказал мужчина и пнул ногой стул.

Дей перевернулся вместе со стулом, оказавшись практически лежа спиной на полу. Пару раз дернув руками, парень тяжело выдохнул, понимая что из этого положения еще сложнее избавиться от веревки. Без той ярости, которая пробуждала в нем силу нефилима, Дей был уязвим.

Незнакомец довольно хмыкнул, наблюдая за тем, как парень смирившись со своим положением, молча ожидал приготовленной ему участи. Мужчина сел на стул, стоявший поодаль от Дея.

— Много сотен лет назад, мы были одной из процветающих деревень и даже не думали о том, что вскоре для нас наступят смутные времена — начал свой рассказ безумец, опустив ногу на перекладину стула, к которому был привязан парень. — Гражданские войны, геноцид. Будто Ад наступил на земле. Когда в нашу деревню пришли новые люди, мы, как всегда, были гостеприимны, — мужчина яростно потряс сжатыми кулаками в воздухе. — Но они начали убивать наших детей, насиловать дочерей. Все поселение было залито кровью. В конечном счете, чужаки заперли нас в церкви и сожгли нашу деревню. Знаешь ли ты, мой мальчик, что такое чувствовать запах собственной тлеющей кожи? — спросил мужчина и тут же усмехнулся. — Ах! Конечно же знаешь!

— Тварь.

Дверь тихо скрипнула и в сарай вошла Ребекка, держа в своих трясущихся тонких руках небольшой ларец, обитый бархатом.

— Отец.

— Спасибо, Ребекка.

Мужчина поднялся со стула и подойдя к девушке, забрал у нее шкатулку. Проведя ладонью по мягкой обивке крышки, он направился к тому месту, где сидел Ноа.

— Эй, припадочный! — прокричал Дей, чтобы отвлечь безумца от Ноа.

— Ты посмотри только на этого щенка, — усмехнулся мужчина и кивнул Ребекке в сторону Дея. — Он продолжает огрызаться.

— Хочешь сказать, что ты затягиваешь сюда всех «гостей»?

— А почему нет? — пожав плечами спросил мужчина. — Мы перестали верить в доброту и честность чужаков. Все те, кто приходят сюда — омерзительны! Они прогнили внутри! Но ты даже хуже этих чужаков.

Он вновь прищурился и, медленно передвигая ногами, вернулся к Дею. На мгновение, парню показалось, что мужчина видит его насквозь и может читать, словно открытую книгу.

— Я слышу, как бьется твое черное сердце и я вижу истинный облик твоей твари, что чтит тебя своим хозяином. Наши души не достанутся тебе, Дьявол! — прокричал мужчина, подняв шкатулку над своей головой.

Внутри что-то брякнуло и зазвенело. Дей предположил, что в ларце лежат хирургические принадлежности и одному Богу известно, что с ними собирается делать этот сумасшедший.

— А как же Ребекка?

— Когда она пришла в деревню вместе с молодым человеком. Я сразу понял, что ее душа так же чиста и невинна, как у любого из нас, — ответил мужчина проведя рукой по воздуху. — Но тот молодой человек, что был с ней, поплатился за скверну, что нес в этот мир, — скорчившись проговорил он. — Но довольно. Пришел твой час. Я очищу эту святую землю от такой гнили, как ты и твое адское отродье, которое ты нарек своим псом.

Мужчина твердым шагом направился к Ноа, но резко остановился. Со стороны улицы послышался вопль. Из щели под дверью вырвался яркий свет. Дей прищурился, уже понимая что сейчас его глазам предстоит испытать боль.

— Отец! — встревоженно прокричала девушка и отшатнулась в сторону от двери, прикрыв рот ладонями.

Мужчина напрягся и стал всматриваться в свет, который становился все ярче, пока не залил полностью все помещение.

— Не может быть, — пролепетал мужчина, упав на колени перед распахнувшейся дверью. — Ты пришел за нами? Ты спасешь наши души? Я верил в это! Я молился!

— Уже ничто не спасет твою душу, — покачав головой, проговорил появившийся Лазарь.

Ангел шагнул в сторону мужчины, который покорно склонился перед ним. Лазарь приложил пальцы ко лбу безумца и тот вспыхнул. В его глазах застыл ужас и недоумение, а тело охватило жаркое пламя. По помещению разнесся запах гари и гниения. Мужчина корчился и кричал во все горло, испытывая адские муки, пока очищающий огонь не превратил его в пепел. Дей внимательно наблюдал за тем, как безумца поглощает бездна Преисподней, но не испытывал ни капли сожаления или сочувствия.

— Лазарь! Рад тебя видеть, дружище, — с улыбкой произнес Дей.

Лазарь присел на корточки рядом с ним и помог освободиться от веревок.

— Не дергайся, — спокойно проговорил ангел и приложил ладонь к груди Дея, там где были глубокие рваные раны из которых продолжала сочиться кровь.

Парень скривился. Внутри будто что-то рвало его на части. Крепко сжав зубы, он взвыл от боли и со всей силы оттолкнул Лазаря в сторону.

— Ты решил меня добить? Мог сделать это менее болезненным способом, — простонал Дей, посмотрев исподлобья на недоумевающего ангела.

— О чем ты? Я излечил тебя.

Парень открыл рот, чтобы что-то возразить, но не стал. Шрамы на груди и на плече затянулись, не оставив после себя даже рубцов. Дей удивленно поднял руку вверх, ощутив, как к ней вернулась прежняя чувствительность.

— Я должен теперь спросить: «как ты»? — поинтересовался ангел пристально посмотрев в глаза Дею. — Люди ведь так делают?

— Считай, что спросил. Вроде, жить буду. Но почему так чертовски больно?

— Возможно из-за того, что ты создание неугодное небесам? Но я не уверен.

— Понятно. Жаль, тебя не было рядом, чтобы вылечить ожоги, когда тот жнец решил оставить их на моем лице, как напоминание о сожжении, — Дей запнулся и с надеждой посмотрел на Лазаря. — Я же правильно понимаю, что лицо мне уже не починить?

Ангел покачал головой и выпрямился.

— Это слишком старые увечья.

Парень разочарованно улыбнулся и подошел к скулящему в углу Ноа.

— Ты уже подумал, что я про тебя совсем забыл? — мягко спросил Дей, гладя в глаза хмурого зверя. — Знаешь же, что такое невозможно.

Схватив один из крюков, Дей подцепил узел бечевки острием и освободил шею существа. Ноа пригнулся. Проследив за взглядом зверя, парень стер острием часть пентаграммы нарисованной на полу, которая все это время сдерживала существо. Ноа отбежал в сторону и вернувшись к хозяину, уткнулся носом в его ладонь, в знак благодарности. Дей провел рукой по жесткой шерсти зверя и выпрямился.

— Пойдем отсюда.

Дей пошел в сторону выхода, но услышав тихие всхлипывания остановился. Парень потянул за ручку и увидел трясущуюся от страха девушку, которая пряталась в углу за дверью.

— Прошу, пощадите меня.

Лазарь приподнял голову и потянул к ней руку.

— Лазарь, подожди, — остановил его нефилим, положив свою ладонь ему на плечо. — Ребекка?

— Он заставлял меня заманивать сюда людей, — всхлипнула девушка с нескрываемым ужасом смотря на руку Лазаря. — Все, что я вам рассказала — чистая правда. Мы с Мэттом потерялись в этих местах несколько лет назад. Они жестоко убили его!

Плечи девушки стали вздрагивать. Она поджимала нижнюю губу при каждом вздохе. Из покрасневших глаз, по щекам, лились слезы, которые она старательно утирала тыльной стороной ладони, оставляя красные следы.

— Этот безумный старик назвал меня дочкой. Я была так сильно напугана, что не могла даже подумать о побеге. А потом я смирилась со своей участью.

— Мы должны отпустить ее, — сказал Дей и отвернулся от девушки, не в силах больше видеть ее слезы.

— Почему?

— Как видишь, она живая, в отличие от всех этих обезумевших духов.

— Стен тоже был живым, — возразил Лазарь.

— Не напоминай, ладно? — Дей покачал головой и посмотрел на ангела, взглядом переполненным горечью. — Я знаю к чему ты ведешь этот разговор, но если я перестану верить во что-то хорошее. Если у меня не будет больше надежды, я сойду с ума. Лазарь, я не смогу так. Не смогу жить с осознанием того, что в этом мире не осталось ничего светлого, — выдохнул парень и подошел к двери. — Все это время, пока меня пытали, пока я скрывался, я и так почти потерял веру в добро. И если у меня не останется и капли этой веры, я просто сломаюсь.

— Хорошо. Но если ты закроешь глаза, пытаясь не смотреть на зло, оно не перестанет существовать. Раз ошибившись, не факт, что, спустя время, ты не совершишь подобную ошибку вновь.

— Да ладно тебе, — усмехнулся Дей и хлопнул ангела по плечу. — Мы учимся на своих ошибках.

— Да, я заметил, какие вы прилежные ученики, — покачав головой саркастично произнес Лазарь и направился к выходу, окинув прощальным взглядом ошарашенную от происходящего Ребекку.

— Беги отсюда, — с улыбкой проговорил Дей, уступив Ребекке дорогу.

— Спасибо вам! Спасибо!

Девушка выбежала на улицу и со всех ног кинулась прочь из леса.

— Ого! — воскликнул Дей, выйдя следом за ней из сарая.

От деревни не осталось даже напоминания, будто ее и впрямь никогда не существовало. Дорожки, по которым они шли в лес, заволокли колючие побеги, а пустырь давно зарос кустарниками и ядовитыми грибами.

— А что на самом деле здесь было? — поинтересовался парень, оглядываясь по сторонам. — Сумасшедший старик рассказывал о том, что их деревню спалили вместе с ними.

— Это похоже на правду. Смотри.

Лазарь присел рядом с одним из колючих кустов и приподняв ветки, указал пальцами на обломки досок, торчащих из земли. Дей задумчиво посмотрел себе под ноги и пристукнул пяткой. Раздался тихий хруст. Парень присел на корточки и провел ладонью по поросшей мхом земле. Под мелкими ветками и травинками, он разглядел куски обгоревшего дерева. Ноа подбежал к хозяину и помотал головой, словно стряхивая со своей шерсти воду.

— И что теперь с ними стало? — настороженно спросил Дей, вспоминая истошные крики, которые он слышал, пока был в сарае.

— Их души уже нельзя было спасти. Теперь они отправились в Ад.

— Вся деревня?

— После насильственной смерти, их души привязались к этому месту и в конечном счете — обезумели. Не зная покоя, они подпитывались энергией живых долгое время.

Дей нахмурился и окинув еще раз взглядом пустырь, подтолкнул Ноа к выходу. Зверь быстро засеменил в сторону дороги.

— Поехали отсюда, — прошептал Дей и последовал за своим питомцем.

Они вернулись к машине. Рассветные лучи стали пробиваться сквозь толстую пелену сумрака, предвещая землю о том, что наступает новый день. Звезды на небе меркли, исчезая в розовом зареве.

На душе было неспокойно. Дей раздумывал над тем, что сказал Лазарь.

«Зло — порождает зло, мой мальчик», — вдруг промелькнули в голове Дея слова отца Грегори, который за то недолгое время, что он находился в приюте, многому успел научить. «Причиняя боль другим, никогда не задумываешься о последствиях. Не задумываешься о том, что не каждую страницу своей судьбы можно переписать. Если ты рожден во грехе, необязательно быть грехом. Ты понимаешь, о чем я говорю, Дей?»

Дей слегка кивнул своим воспоминаниям и стал смотреть, как удаляется за горизонт лес, где некогда была процветающая деревня с гостеприимными жителями, души которых не смогли справиться с жестокостью чужаков. Парень задумался о том, что даже после смерти, эти духи пытались изменить свою судьбу, пусть и наполнив ее местью. Это так сильно отличалось от того, чем все это время занимался Дей. Плывя по течению жизни, парень никогда не задумывался о том, чтобы сменить маршрут. Считая себя грехом от рождения, он даже мысли не допускал, что все те, пережитые им в прошлом, страдания, не имели под собой оснований. Подобно жертве насилия, Дей испытывал вину за свое существование и не позволял себе думать иначе, что в корне было неверным. Не жертва виновна в совершенном с ней, а тот, кто совершил злодеяние.