Онлайн чтение книги Путь на север North Way
Февраль 3200

Опять метель. Слишком много снега этой зимой, даже для их краёв. Вероника вздохнула. Она очень пожалела, что тогда не догнала Савву сразу. Теперь он и Рита не разговаривали. Они и раньше ссорились, но сразу же всё прощали друг другу. Но на этот раз было по-другому. Вероника уже не раз пыталась их помирить. Безрезультатно. Савва продолжал думать, что Рита скрывает свои отношения с Павлом, сыном кузнеца. А та злилась на него и из-за этого ещё больше подливала масла в огонь. Её подруга считала, что Савва должен ей доверять, а раз нет, то она действительно стала флиртовать с Павлом. Вероника не знала, что ей делать: ей было трудно принять чью-либо сторону. 

Вот и сейчас Рита и Савва прошли мимо друг друга с таким видом, словно незнакомы. Веронике, которая как раз подметала коридор, сразу захотелось огреть своих друзей метёлкой. Может, так из них вся дурь выйдет?

— Вот уж пара идиотов. И что такое между ними происходит? — раздражённо пробурчала девушка и резко развернулась, тут же столкнувшись с кем-то. Артур! — Ой! Извините!

— Да ничего, — произнёс он, улыбнувшись, от чего сердце Вероники забилось ещё сильнее. — Ты случайно не знаешь где Тоня?

— В кладовой, — ответила девушка. В голове отчего-то царил полный хаос, и ничего более путного в голову не пришло.

— Спасибо!

Вероника не ответила. Артур сразу же ушёл. А она осталась и смотрела вслед, ругая себя за несообразительность. Теперь она окончательно уверилась, что на празднике Грудыня это был он — Артур.

Но, как бы то ни было, пришлось взять себя в руки. Сегодня Вероника помогала на кухне и она просто вышла за дровами. Какое счастливое совпадение! Но только она уже слишком долго задержалась, поэтому стоило поторопиться. 

* * *

Метель завывала весь день. Тоня ворчала, она не любила такую погоду. А Вероника радовалась. Метель напоминал ей о Грудыне и об Артуре. Но к вечеру небо очистилось. И девушка, выйдя во двор, увидела звёзды, которые ярко сияли. Раньше Вероника любила такое вот небо, но теперь оно отчего-то напоминало о той страшной ночи в сентябре.

Хватит! Сегодня был слишком прекрасный день, чтобы думать о плохом. Интересно, что Артур хотел от Тони? Конечно, стражи обращались к ней по некоторым «домашним» вопросам, но всё же…

В конце концов вся работа была сделана и Вероника пошла к себе в комнату, что очень напоминала ту, в которой он жила ещё в старом Центре стражей. Той ночью, когда горела Лапа, если бы её заметил тот дшен, то она бы тут не сидела. Но, похоже, что слухи о их чутье всё же преувеличены.

И чего ей в такой день опять вспоминаются всё те ужасы?

* * *

Дверь бесшумно отворилась и в проём просунулась голова Риты. Видя, что Вероника её даже не заметила, она совсем тихо зашла в комнату и только после этого громко произнесла:

— О чём задумалась? Неужто об Артуре?

— Артуре? Да нет, — вздрогнула Вероника и покраснела.

— Ага! Вижу я, — усмехнулась подруга. 

— Я-то хоть признаю свои чувства к нему, а вот вы с Саввой ведёте себя как два идиота! — тут же парировала Вероника.

Рита сразу помрачнела, но хитрый блеск в её глазах не угас.

— А у меня есть новости об Артуре! 

Ну вот, опять. Всякий раз, когда Вероника пыталась заговорить о Савве, Рита тут же переводила разговор на другое. Впрочем, узнать новости об Артуре было слишком большим искушением.

— Ладно, выкладывай, — согласилась Вероника.

— Я случайно узнала, что сегодня капитан Олег со стражами Артуром и Клементом отправились куда-то на ночь глядя по поручению командира Якова.

Как это?..

— Постой! Что, только трое? Зимой? — взволнованно переспросила Вероника.

— Да, только они, — подтвердила Рита. — И не известно, по какому именно делу. Я, конечно, верю, что стражи самые крутые парни по всему Тил-нанкри. Но их всё же трое и направились они в сторону земель дшенов! Боги, не надо так испуганно хлопать глазами! Всё будет хорошо.

— Да, наверное, — кивнула Вероника, но на сердце сразу стало тревожно.

— Ничего с твоим Артуром не случиться, — продолжала успокаивать её Рита.

— Я его сегодня видела. И говорила с ним, — тихо сказала Вероника. — Он искал Тоню.

— Зачем? — тут же спросила Рита.

— Не знаю. Не думаю, что это важно, — вздохнула Вероника. — Если бы знала. Хотя я всегда так! Если бы я сразу тогда сказала правду, Савве у вас всё было бы хорошо. Вот и теперь…

— Хватит, — остановила её Рита. — Ты можешь себя хоть во всех грехах мира обвинять — это ничего не изменит. По крайней мере, Савва теперь перестал издеваться надо мной. И потом, откуда ты можешь знать, что у нас всё было бы хорошо? Может, к этому времени он ещё что-нибудь придумал бы?

— Может и так, — согласилась Вероника, а потом улыбнулась. — Так ты думаешь, что у меня с Артуром всё будет хорошо?

— Конечно! Ты ведь знаешь, что моя покойная бабушка была колдуньей! Её дар передался мне! Она ведь предупреждала родителей повременить с поездкой в Нунк! — Рита рассказывала эту историю уже сотню раз, так что её друзья знали её наизусть, но, тем не менее, при каждом удобном случае девушка опять начинала сначала. — Но отец никогда не верил бабушке. И даже иногда посмеивался над ней. Правда, когда той не было рядом. Ты ведь знаешь, что случилось дальше. Дшены! Проклятье севера. Хорошо хоть бабка не позволила родителей взять меня с собой в дорогу. За шесть лет я многому у неё научилась. Так вот, я знаю, что с Артуром всё будет хорошо. И никаких мне «но» или «возможно».

— Да, с Артуром такого не случиться, — бодро согласилась Вероника.

Они проговорили ещё около двух часов, после чего Рита пошла к себе спать. Завтра, как и всегда, рано вставать.

Но Вероника долго не могла уснуть, мысли об Артуре не давали ей покоя. 

Девушка ворочалась с одного бока на другой и прислушивалась к тишине. Где-то там Артур, в темноте. Где-то там затаились ужасные дшены… Но всё будет хорошо. Рита не ошибается. Ведь Чёрный Южанин исчез и больше не появлялся… Только зачем командиру Якову понадобилось посылать куда-то в земли дшенов всего трёх человек? Странно всё это.

* * *

Она шла по глубокому снегу и пыталась кого-то догнать. Кого? Это не важно. Вероника просто обязана была его догнать и тогда всё будет хорошо. Но как бы быстро она не шла, всё было напрасно. Он уходил всё дальше и дальше от неё.

А где-то там затаились дшены. Девушка слышала их дыхание. Она чувствовала их запах. Ночь время охоты. Но только Вероника не боялась. Её не тронут — Дшены ищут других, тех, у кого запах жертвы.

Вот на дороге трое. Они бояться, но скрывают. Они спешат. И они пахнут жертвой. Дшены это знают, как и Вероника. И ей бы крикнуть, остановить их, только слова почему-то застревают в горле…

Девушка остановилась. Нет больше дшенов. А на дороге кровь. Много крови…

* * *

Вероника проснулась. Темно.

— Я дома. Я у себя в комнате, — тихо прошептала девушка. — А это был просто сон, и ничего больше. Просто я боюсь за Артура, вот и всё… Но с ним всё будет хорошо.