Онлайн чтение книги Путь на север North Way
Конец декабря 3200

Но Веронике и Рите так и не удалось услышать пояснения Артемия. Внезапно в палатку ворвался страж Игорь, что дежурил снаружи на всякий случай.

— Сюда идут люди, — сказал он, взглянув на дшена. — У них знамя княжича Арсена.

Воон Ворлк на мгновение задумался, а потом сказал:

— Мне лучше уйти. Но мы ещё встретимся. И не забудьте, вы мне обещали девочку в обмен на помощь.

После этого Воон Ворлк поднялся и бесшумно вышел из палатки.

— Мне тоже надо идти, — сказал Савва.

Рита в ответ лишь кивнула, хотя было видно, что отпускать его она не хотела.

Артемий тем временем тоже вышел наружу, видимо, чтобы встретить вновь прибывших.

Учитель Константин хотел последовать за ним, но вдруг обернулся к Веронике и Рите и сказал:

— Вы двое идите в свою палатку и притворитесь, что этого разговора с дшеном не было.

Рита сразу же кивнула, а Вероника помедлила. Дшен сказал, что хочет забрать её с собой. Но, возможно, если она расскажет всё людям Арсена, то сможет избежать этого. А с другой стороны всё могло стать ещё хуже. Это не то решение, которое стоит принимать не подумав хорошенько. И вообще, наверное, сначала надо посмотреть, что за люди сюда прибудут.

— Хорошо, — кивнула Вероника. Сначала она понаблюдает за людьми Арсена, а потом, возможно, станет ясно, что ей делать дальше.

Вероника и Рита как раз вовремя вернулись в свою палатку, когда в лагерь въехали всадники. Конечно, девушки и не собирались ложиться спать, когда прямо под носом у них происходит такое. Поэтому Рита и Вероника, осторожно приоткрыв полог палатки, выглянули наружу.

В свете костра им удалось рассмотреть, что вновь прибывших было трое. И все они были одеты как Стражи, но один из них держал в руках знамя с изображением тигра. Ещё до того как они подъехали к палаткам, учитель Константин, Артемий и Игорь с Дмитрием опустились на колени.

— Можете подняться, — сказал один из вновь прибывших.

— Арсен… — тут же заговорил Константин, словно общаться с такими могущественными особами было для него не в новинку. — Почему вы не дождались меня в Нунке? Вам не стоило появляться здесь, тем более в сопровождении столь малочисленной охраны.

— Хах?

Вероника боялась, что княжич Арсен разозлиться, но тот словно и не обратил внимания на слова Константина.

— И это все что ты можешь мне сказать?

— Нет, конечно, — ответил Константин. — Но снег идёт всё сильнее, боюсь что скоро начнется метель. Лучше поговорим обо всем в моей палатке.

Арсен согласно кивнул, а Рита разочарованно выдохнула:

— Теперь нам их не подслушать.

Вероника лишь покачала головой:

— Рита, во что мы вообще ввязались?

Вероника хотела бы предложить Рите сбежать. Было страшно подумать, что для Арсена, и даже для Артемия она была всего лишь разменной монетой, той которую можно с лёгкостью отдать, если потребуется даже дшену.

Вот только, если она сбежит, то куда ей податься? Вернуться в Лапу она не могла. В Нунк? У нее с собой было не так много денег, и даже в там её могли быстро найти.

— Не волнуйся, — ободряюще улыбнулась Рита.

— Только не говори, что тебе опять приснился сон, — немного нервно произнесла Рита.

— Нет. Но это единственное, что нам остаётся.

Как бы не хотелось этого признавать, Рита была права. Сейчас самым лучшим было ждать подходящего момента. Но от сознания этого было совсем не легче.

Вероника думала, что не сможет заснуть сразу, но этот день, а вернее ночь, так утомили её, что она почти сразу же провалилась в сон.

Наутро ее и Риту разбудил Константин:

— Пора собираться в путь.

— А как же княжича Арсен? Может надо как-то поприветствовать его?

— Простого поклона при встрече будет достаточно.

Константин уже собирался выйти из палатки, когда его остановила Вероника.

— Вы обещали нам всё рассказать.

Константин на мгновение замер, а потом вдруг улыбнулся и сказал:

— Я помню, но здесь при Арсене я сделать этого не могу. В Нунке будет больше возможностей для этого.

Теперь их путешествие немного изменилось. Учитель Константин по прежнему ехал с ними в санях и даже иногда рассказывал интересные истории. Но Стражи стали вести себя более сдержано. Конечно, на их поведение сказывалось то, что Арсен ехал вместе с ними. И если Артемий казалось более-менее относился к этому спокойно, то остальные стражи очень сильно из-за этого нервничали. Но во всём остальном их путешествие почти не изменилось. Они путешествовали днём, останавливаясь на ночь в каком-нибудь селении. И Воон Ворлк с Саввой больше не появлялись.

— Самое удивительное место в Нунке для меня — это храм Утренней Звезды, стены которого изнутри и снаружи выложены мозаикой, — на второй день после присоединения к ним Арсена учитель Константин опять развлекал их рассказом о том, что больше всего его впечатлило в Нунке, когда он впервые туда попал.

— Мозаика? Что это? — прервала его Рита.

— Ах, да! — спохватился Константин. — Для наших храмов она не свойственна. Ей обычно украшают здания юга. Это когда из разноцветных плоских камушков составляют картины.

— Я уже хочу это увидеть! — восторженно произнесла Рита.

А Вероника задумалась:

— А почему этот храм украшен так как на юге? Связано ли это с тем, что возможно господин Омус посещал Нунк?

— Девочка, что тебе известно о господине Омусе? — раздался позади них заинтересованный голос.

Как оказалось, они так были увлечены беседой, что не заметили, что к ним подъехал Арсен, достаточно близко, чтобы хорошо слышать их разговор.

Вероника вздрогнула от неожиданности, но это было скорее всего из-за того, что Арсен уж слишком напоминал Омуса. В его чертах лица было много от южан, и лишь глаза были северные — голубые, почти прозрачные. Вероника не сказала бы, что его внешность вызывала неприязнь, скорее ей было просто не по себе, словно Черный Южанин продолжал её преследовать. И поэтому всё это время она предпочитала его избегать.

Но сейчас молчать было невежливо и поэтому, быстро взяв себя в руки, Вероника ответила:

— Я читала его книги. А ещё видела портрет в ратуше Лапы.

 Арсен заинтересованно поднял бровь:

— Так там действительно храниться его портрет?

— Да, это действительно портрет Омуса, — вместо Вероники ответил Константин.

Вероника же была немного удивлена. Странно, что Арсен не знал об этом. Не могли же главы Лапы скрывать это от князей? Или дело было совсем в другом? Но, к сожалению, сейчас спросить об этом она не могла, хотя может позже и получится узнать об этом у учителя Константина.

Тем временем Арсен вновь обратился к Веронике:

— Я слышал, что Лапу некоторое время тераризировал призрак.

Вероника предпочла, чтобы он свои вопросы обращал к учителю Константину, а не интересовался её мнением.

— Да, его называли Чёрный Южанин.

— Я могу предположить, что Южанином его назвали из-за внешности. А почему он Чёрный?

— Да, он действительно был похож… — Вероника осеклась, она чуть не сказала, что он напоминал самого Арсена, но вовремя опомнилась. — Был похож на южанина. А Чёрным его прозвали только лишь потому, что его одежда была всегда тёмных цветов.

Арсен удовлетворённо кивнул, и Вероника уже готова была вздохнуть с облегчением, когда вмешался Константин:

— К сожалению сам я его никогда не видел. поэтому приходится довольствоваться рассказами очевидцев. Так что, Вероника, расскажи подробнее, на кого он был похож. Может кого-то напоминает?

— Похож… — Вероника посмотрела на Риту в поиске поддержки. Но та, с тех пор как с ними заговорил Арсен, сидела тихо как мышь, можно подумать, что до этого она не донимала своими вопросами учителя Константина. Сейчас Рита сделала вид, что не замечает её взгляда. Это разозлило Веронику, поэтому в её голосе проскользнули ростки раздражения: — Я не знаю на кого он был похож. Но он и господин Омус одно лицо! И ещё, я не уверена, но по-моему Страж Артемий видел его тоже!

— Ха, — Арсен как-то странно усмехнулся, задумался на мгновение, а потом сказал: — Ну ладно, не буду больше донимать вас расспросами.

После этих слов он направился прочь. Вероника уже хотела высказать всё своё недовольство Рите, когда поняла, что Арсен направляется прямо к Стражу Артемию. Она мысленно схватилась за голову. И что теперь Артемий сделает с ней?

— Что это было? — тем временем спросила Рита у учителя Константина.

— О чём это ты? — с почти невинным видом спросил он.

— Почему княжич знает меньше, чем вы — простой учител? Или?.. — Рита не договорила и отвернувшись взглянула на Арсена.

— Или что? — учитель Константин сузил глаза. От него не осталось и следа от того добродушного учителя, который готов был часами рассказывать всякие небылицы. Сейчас он показался Веронике очень опасным, куда страшнее Стража Арсена.

— Или ничего, — спокойно ответила Рита. — Простите, я не сдержалась. Внезапное появление княжича Арсена слишком взволновало меня.

Вероника поняла, что Рита не хочет сейчас говорить об этом. Их могли подслушать, даже если и случайно. И хотя ей так хотелось расспросить Риту, что она хотела сказать на самом деле, она не могла. Рядом с ними всегда были Стражи. И даже когда они остановились в деревне на ночлег, такой возможности не представилось. Хотя им выделили отдельную комнату, с ними ночевала ещё и дочь хозяина дома.

А на третий день они наконец-то прибыли в Нунк.