Онлайн чтение книги Путь на север North Way
Ноябрь 3200

Теперь, когда Вероника знала, кем был при жизни Черный Южанин, он не казался ей таким страшным, пусть это и не меняло того факта, что он всё равно продолжал оставаться символом несчастий. Теперь Вероника хотя бы знала, что ей делать дальше. И перво-наперво надо было выяснить зачем его дух появился в Лапе.     

Попасть в комнату ратуши, где хранился его портрет, было затруднительно. Но у неё была его книга, где наверняка была скрыта какая-то подсказка. Так же, посоветовавшись с Ритой, Вероника решила расспросить об Омусе у учителя Константина.     

— Он родился и жил в Южном королевстве, — сегодня учитель был в благодушном настроении, а потому не прочь рассказать об этом. — На северные земли он отправился ради своих исследований. В последствии он написал книги «Сказания и легенды, записанные господином Омуса» и «Обычаи северных земель». В южное Королевство он так и не вернулся. Во время своего очередного путешествия по землям дшенов он исчез. До сих пор не известно, где находится его могила.     

— Может он и в Лапе бывал?      

— Да, он останавливался в этом городе. По легенде именно здесь был написан единственный прижизненный его портрет. Хотя некоторые отрицают это и утверждают, что это произошло в Нунке. Всё-таки Лапа маленький город…     

— Я видела в ратуше его портрет, — Вероника не видела смысла это скрывать. В конце концов тот страж мог кому-нибудь проболтаться о её выходке. А что в Лапе знало двое — знал и весь город.     

— Так вот в чем дело, — улыбнулся Константин. — Поэтому ты о нём раскрашивает?     

— Да, мне стало любопытно. И хотелось бы почитать какую-нибудь книгу.     

— Тебе повезло, у меня как раз есть и «Сказания и легенды господина Омуса» и «Обычаи северных земель». Могу одолжить.     

— Большое спасибо! Я буду бережно обращаться с книгами, — улыбнулась Вероника.     

Почему-то говорить, что у нее уже есть одна, Веронике не захотелось. К тому же книги, что дал учитель, выглядели намного новее, чем её собственная. Вероника такие никогда не смогла бы купить сама. Решив, что их будет читать приятнее, Вероника поспешила в свою комнату.     

Положив рядом два издания «Сказания и легенды господина Омуса», Вероника долго их рассматривала. Теперь, когда ей было с чем сравнить, её собственная книга казалась ещё более неказистый. Казалось, что та побывала во многих руках, прежде, чем попасть к ней. Даже пахла она иначе.     

Ещё некоторое время посравнивая, Вероника взяла в руки книгу учителя и открыла первую страницу. На некоторое время она погрузилась в изучение написанного, хотя, казалась, бы уже должна была хорош знать её содержание. Но очень скоро она поняла, что, что-то не так. В книге учителя не было одной истории в отличии от её собственной. «Сказание о дшенах» — та самая история, которую Вероника ещё не успела прочитать. О «ужасе севера» ей вообще ничего не хотелось знать.     

Ещё внимательно рассмотрев книги, Вероника поняла, что книга учителя не только выглядела новее, она ещё и выпущена была позже.     

— Странно, наверное историю о дшенах, многим людям, как и мне, не хотелось читать, вот её и убрали в более поздних изданиях, — решила Вероника.     

И всё же Черный Южанин или, вернее, господин Омус указал именно на книгу первоначальной версии.     

И Вероника открыв историю о дшенах призналась читать.

***

Вероника долго сидела в оцепенении. Сама по себе история оказалась не обычной. Дшены, были показаны слишком человечными. Может, в чём то глупыми или хитрыми, но вполне способные на добрые поступки. Но те, кого называли «ужасом севера» такими быть не могли. Не удивительно, что эту историю в конце концов убрали из сказаний. Впрочем, поразило Веронику даже не это. Это была история о человеческой девочке, которую подобрали и воспитали те, кого называли «ужасом севера», и которую затем «спасли» Стражи, вырезав при этом чуть ли не всё племя дшенов. Даже если эта история была выдумкой странного южанина… Это было слишком!     

В дверь тихо постучали. Вероника спохватилась, уже было очень поздно, уже давно пора было спать. Если Тоня узнает, то отругает из-за того, что свечи надо экономить. Но сделать ничего Вероника не успела, дверь резко открылась.     

В комнату ворвалась Рита. Вероника облегчённо выдохнула, но тут же забеспокоилась:       

— Что-то случилось?     

— Я… — Рита замолчала, словно в чем-то сомневаясь, но потом продолжила: — Я должна выйти из города. Просто решила тебе сказать, чтобы ты не волновалась.     

— Постой! Зачем? Ты ведь знаешь, что там дшены! — удивилась Вероника, впрочем, сразу же догадалась, зачем это подруге: — Или ты собралась искать Савву?     

Рита опустила голову:     

— Да.     

— Но ведь ты сама знаешь, что это бесполезно. Или ты думаешь, что сможешь справиться там, где не получилось у Стражей?     

Рита упрямо покачала головой:     

— Я знаю, что со Стражами мне не сравниться. И тем не менее я должна идти. Мне приснился сон… Он ждёт меня!     

— Рита… — Вероника запнулась, пытаясь подобрать слова, чтобы остановить подругу. — Подумай ещё раз… Уже столько времени прошло, как он исчез…     

— Я ведь все равно пойду. Даже если ты все расскажешь Тони, и она запрет меня в комнате, я найду способ пробраться за стену.     

— Но… — Вероника не знала, что ещё сказать. Она ведь действительно подумала, что лучше рассказать все Тони, если на удастся остановить Риту. Вот только подруга была слишком упряма, так что возможно даже если её свяжут — это не поможет.     

Вероника смущённо отвернулась, и тут её взгляд упал на книгу, что дал ей учитель Константин. Книга в которой не было той странной истории.     

— Хорошо, — сказала Вероника. — Только я пойду с тобой.     

Рита улыбнулась.     

— На самом деле я рассчитывала, что ты это мне скажешь. Савва сказал, что мы должны пойти вдвоём.     

В ответ Вероника только вздохнула.     

— Надеюсь, что тогда он подсказал тебе и как выбраться из Лапы.     

Не смотря на то, что свободный проход за городскую стену сейчас был запрещен, всегда оставались лазейки, чтобы выбраться наружу. И некоторые жители города успешно ими пользовались. Вот только Вероника всё это знала только из слухов. Сама она покидала Лапу только когда Тони давала на это разрешения. Вот только сейчас помощников из Центра Стражей не выпускали из города.     

— Не волнуйся, с таким пустяком я смогу и сама справиться, — ухмыльнулась Рита.     

— Как?     

— Ты помнишь того сына кузнеца Павла, к которому так ревновал Савва? У него есть друзья среди стражников ворот. За некоторую плату они пропустят нас.     

— Не думаю, что это понравиться Савве, — заметила Вероника.     

— Тогда ему не следовало исчезать, — буркнула в ответ Рита.

***

Чтобы подготовиться к побегу из города много времени им не понадобилось. Вероника давно откладывала деньги, чтобы однажды поехать в Нунк, у Риты тоже были кое-какие сбережения. Так что подкупить нужных людей и пробраться за стену не должно было составить им труда. Вероника больше беспокоилась о том, что может произойти после того, как они окажутся за городом. Даже, если Рита права, смогут ли они благополучно вернуться? Но Вероника уже согласилась с планом Риты и отступать было поздно.     

Вскоре, выбрав подходящий день, они дождались, когда торговые ряды закроются, а затем Вероника и Рита отправились к Павлу. Сначала Рита хотела идти к нему одна, но Вероника возразила, сказав, что раз они вдвоём сбегают, то она тоже должна чем-то помочь пробраться за стену.     

К счастью дом кузнеца находился недалеко от торговых рядов. В какой-то мере это упрощало им дело. Повезло им и в том, что Павел как раз вышел из дома. Похоже, что сейчас он не был занят. Увидев его, Рита подбежала и тихо сказала:     

— Как хорошо, что я тебя тут встретила.     

— Нежели? — с некоторой подозрительностью окинул её взглядом Павел.     

Рита, опустив голову, ещё тише сказала:     

— Я просто хотела извиниться. Ты был прав.     

Павел самодовольно улыбнулся, но сказать ничего не успел, его опередила Вероника:     

— Рита, идём скорее, нам ещё в городской сад надо.     

Павел недовольно посмотрел на неё.     

— Разве ты не видишь, что у нас тут важный разговор?     

— Как будто это я потратила все деньги, что нам дала Тоня на браслет. Но накажут-то нас двоих, если мы не принесём сон-траву, — раздражённо ответила ему Вероника.     

Павел удивлённо взглянул на Риту. А та, протянув руку, демонстрируя новый браслет, сказала с виноватой улыбкой:     

— Красивый, правда? Как я могла устоять перед ним?     

— Женщины, — вздохнул Павел. — Если бы встречалась со мной, я бы десяток таких браслетов тебе купил.     

— Я же уже извинилась, — нахмурилась Рита, немного обиженно взглянув на него.     

— Ладно. Вот только в городском саду эту траву вы точно не найдёте. Я знаю, о чём говорю, — сказал Павел о чём-то задумавшись.     

Рита и Вероника беспомощно переглянулись, словно действительно не знали, что им теперь делать.     

— Вот, я же говорила… — возмутилась Вероника.     

— Есть у меня одна идейка, — перебил её Павел. — Только это опасно и я пойти с вами сегодня не смогу.     

— Если все получится давай завтра погуляем вместе, — обрадовалась Рита.     

— Хорошо, — ухмыльнулся Павел.     

— Лучше скажи, что это за идея, — настороженно сказала Вероника.     

— Недалеко от врат за стеной растёт эта трава.     

— Там дшены и нас так просто не выпустят, — покачала головой Вероника.     

— Я помогу вам выйти, да и дшенов у самых врат нет, они дальше в лесу. Я так пару раз уже покидал город, и, как видишь, всё ещё жив.     

— А ты точно не сможешь с нами пойти? — потянула его за рукав Рита.     

— Прости, но нет, — нахмурился Павел.     

Вероника подавила улыбку, что так и рвалась наружу. Попасть за стену оказалось куда легче, чем она ожидала.     

Дальше всё оказалось довольно просто. Павел провёл их воротам и о чём-то переговорил со стражником, что стоял там. После этого их пропустили.     

— Стучите громче, когда вернётесь, — предупредил их стражник. — И осторожнее, долеко не отходите от ворот. А ещё скоро должны Стражи вернуться из потруля. Постарайтесь не попасться им на глаза. А не то и вы сами и я неприятностей не оберемся.     

Вероника и Рита кивнули, и ворота за их спинами закрылись.     

— Веди, вздохнула Вероника. — Где мы там должны встретить Савву?     

Сейчас, когда они оказались за городом, Вероника почувствовала насколько глупой была эта их вылазка. Конечно, она всё ещё могла повернуть назад, но…     

— Идём, — бодро сказала Рита. Кажется, она не разделяла сомнений Вероники.     

Дальше до самого леса они шли молча. Рига вела себя уверенно, словно действительно знала, куда идти. Но Вероника с опаской оглядывалась по сторонам. Деревья уже практически все сбросили свою листву, а потому казались мрачными и жудкими. Казалось, что вот-вот перед ними выскочит дшен и тогда… Наверное, тогда можно будет надеяться только на чудо.     

Впереди послышался какой-то шум.Вероника остановилась, а следом за ней и Рита. Девушки переглянулись, а потом медленно повернулись назад, стараясь сделать это как можно тише. И тут же вздрогнули, невольно схватив друг друга за руки, словно ища поддержки, и отступили на несколько шагов.     

Перед ними стоял страж Артемий. Не понятно было, как он умудрился подойти к ним совершенно не замеченным. Но, наверное, на то он и Страж.     

— И что вы тут делаете? — поинтересовался он. — Постойте, одну из вас я уже знаю. Значит пробраться в ратушу было недостаточно? Или вам надо опять передать послание командиру?     

— Нет, мы просто сбежали.     

— Вы… — Артемий внезапно замолчал, лишь посмотрел на них, как на идиоток. — Ладно, и зачем вам это понадобилось?     

Пока Вероника лихорадосно придумывала какую-нибудь весомую причину, Рита выступила вперёд:     

— Мы ищем Савву, раз уж Стражи не в состоянии это сделать.     

— Того паренька? Он уже давно мёртв.     

— Он жив, — упрямо поговорила Рита.     

Артемий покачал головой.     

— Если жив, то вернётся в город. А вам тут делать нечего.     

— Но… — попыталась возразить Рита.     

— Неужели ты думаешь, что сможешь найти его, когда и Стражам это не удалось? — скептически поднял брови Артемий.     

— Да, — ответила Рита.     

— Так. всё. Вы возвращаетесь в Лапу, — кажется Артемий потерял терпение.     

— Я никуда не пойду, — заупрямился Рита.     

— А твоё желание меня не очень интересует, — ответил Артемий.     

Всё это время Вероника тихо стояла в стороне. Она понимала, почему Страж злиться на них. Из поступок действительно выглядит глупым и самонадеянным. К тому же раз уж их теперь поймали, то обязательно накажут. И Вероника пыталась придумать выход из сложившейся ситуации. Но как на зло ничего путного в голову не приходило. К тому же последние пару минут Веронику беспокоило ещё кое-что…     

Тем временем Страж сделал шаг к ним. Рита тут же отскочила и обернувшись к Веронике крикнула:     

— Бежим!     

— Постой, — попыталась остановить её Вероника, но было уже поздно. К этому времени уже начало темнеть, а всё внимание Риты было сосредоточено на Арсении, поэтому она не заметила, что в тени деревьев скрывается ещё один человек. Убежать далеко Рита не успела, этот человек перехватил её. Вероника тоже ничего не могла сделать. Артемий крепко держал её за плечо.     

— Мы действительно отведём их в Лапу? — спросил человек держащий Риту. Его лицо скрывал капюшон, но Вероника сразу узнала его. Это был учитель Константин.     

— У нас нет выбора, — сказал Артемий.